Готовый перевод Elder Cultivator / Старейшина Культиватор: Глава 41

Найти Тимофея было несложно. В конце концов, они были соседями. Тимофея не было в его дворе, но это даже облегчило задачу. Он бегал вокруг их небольшого комплекса, поэтому Антону достаточно было выйти из своей двери, чтобы увидеть его, когда он проходил мимо. "Тимофей", - улыбнулся Антон и поднял руку, прося его подождать.

Тимофей остановился, но продолжал бежать на месте, чтобы поддержать пульс. "Да, сэр? Что вам нужно?"

Было ли "сэр" лучше, чем "старший"? Антон не был уверен. Но это не имело значения. "Мы с Катариной скоро отправимся в путешествие. Я хотел бы попросить вас о присутствии".

Лицо Тимофея опустилось. "Когда это "скоро"?"

"Как можно скорее, вообще-то. Я бы предпочел не задерживаться".

Тимоти наморщил лоб в раздумье. "Я бы очень хотел, но..." Антон подождал, пока он скажет то, что хотел. "Я уже обещал помочь кое-кому с миссией. Мы уезжаем через неделю, а задание может занять еще несколько. Я уже обещал помочь..." Тимофей выглядел весьма разочарованным.

"Я понимаю. Хорошо держать слово". Антон старался не показывать своего разочарования. Глупо было полагать, что у Тимофея нет других дел. То, что он сам почти никого не знал, не означало, что другие не будут заняты. Это означало, что тот, кого он считал гарантией, на самом деле был занят. "Надеюсь, ваша миссия пройдет для вас хорошо".

"Вы можете подождать?" спросил Тимофей. "Я знаю, что месяц может быть долгим сроком, но я бы очень хотел помочь".

Может ли он подождать? Может... возможно. Но если он подождет месяц, это может никогда не произойти. Он может подождать месяц... тогда что будет еще один месяц, чтобы прорваться? Тогда он мог бы попытаться добраться до десятой звезды. Прошло еще несколько месяцев и полгода. Первые несколько месяцев его обучения у него не было никаких шансов что-либо сделать, но теперь он мог, по крайней мере, определить весь масштаб того, с чем он столкнулся, и, возможно, спасти несколько человек. Он не собирался глупо думать, что с его нынешним уровнем развития он сможет бросить вызов культиватору Духовного Здания или двум, но у него были зацепки на более слабых людей. "Лучше не медлить так долго", - сказал Антон. "Встретиться с нами будет нелегко, поэтому я бы не советовал этого делать. Я понятия не имею, где именно мы будем".

"Хорошо", - кивнул Тимофей, явно все еще разочарованный. "Извини". Он помахал рукой и продолжил бегать по окрестностям.

-----

Кожа Антона свободно драпировалась вокруг его тела. Когда-то его руки были покрыты толстыми мышцами, и, хотя он снова обрел часть этого размера, его кожа все еще была огромной и морщинистой. Однако он смог немного изменить ситуацию. Намеренное подтягивание кожи требовало довольно много природной энергии, и хотя обычно это не было необходимой частью процесса совершенствования, Антон знал, что это необходимо для него самого. Совершенствовать свое тело было трудно и иногда больно, но в то же время очень увлекательно. Теперь он мог делать гораздо больше, как с помощью энергии, так и без нее.

Он все еще собирал северную ползучую траву. Это колючее растение требовало от него максимальной ловкости рук, а также контроля над энергией. Они не могли просто отломать все колючки, поскольку те участвовали в поглощении природной энергии и, следовательно, в росте растений. Даже слегка подрезанные растения значительно уменьшались в росте. Старейшина Хаулэнд показал всем разницу. Так что, хотя люди могли жаловаться, это было обычным шутовским способом.

Хойт тоже работал с растениями. Именно поэтому Антон решил приехать на целый день, а не уезжать как можно скорее. Он знал, что должен завести еще несколько знакомств, но в данный момент было уже слишком поздно знакомиться с кем-то новым. "Хойт. Вы свободны в ближайшие недели?"

Хойт кивнул: "У меня нет ничего особенного. Что тебе нужно?"

"Ну, я собираюсь отправиться на задание, и мне не помешал бы еще один компаньон".

"Отлично", - быстро сказал Хойт. "Я с удовольствием пойду с тобой".

Антон поднял руку. "Подождите. Я ценю твое стремление, но я не хочу, чтобы ты согласился на то, чего не хотел. Это не официальная миссия. Это что-то личное. Никаких очков за вклад... и, возможно, довольно много опасности. Хотя, надеюсь, не второе".

Хойт пожал плечами: "Но я ведь вам нужен? Я сделаю это. Это не должно быть чем-то совершенно безумным. Если бы ты знал, что мы умрем, вряд ли бы ты пошел. Опасность может быть хорошей тренировкой, и в любом случае, путешествие пойдет мне на пользу. Я не хочу застаиваться на месте. Ты сказал еще один, кто еще уже едет?"

"Катарина".

"Еще лучше", - сказал Хойт. "Миссия с двумя восходящими звездами должна закончиться достойно, так или иначе. Я в этом уверен".

"Тимофей не пойдет с нами", - уточнил Антон.

"Правда?" Хойт пожал плечами. "Как неожиданно".

"Вообще-то, у него нашлись предварительные дела", - объяснил Антон.

Хойт улыбнулся: "Ничего страшного. Я не изменю своих слов. Даже если будет немного опасности, мы все сохраним друг другу жизнь. Я знаю, ты бы не спрашивал, если бы это не было для тебя важно".

"Да", - согласился Антон. Это было важно... но он не имел четкого представления о том, сколько в этом для себя, а сколько для других. Конечно, это могло быть и то, и другое... но его разум пока не мог разобраться во всем этом. "Мы планируем отправиться в путь в ближайшие день-два. По дороге нужно будет позаботиться еще об одном местном деле. Возможно, мы сможем встретиться в Эдельхалле".

Хойт кивнул. "Только скажите мне время и место".

-----

Антон и Катарина стояли у небольшого дома в центре Эдельхулла. Антон просто смотрел на дверь, не двигаясь.

"Чего ты ждешь?" спросила Катарина. "Это правильное место".

"Я знаю", - кивнул Антон. "Я просто не знаю, что сказать".

"А кто-нибудь знает?" спросила Катарина.

Антон вздохнул. "Нет. Легче не становится. Но сейчас даже тяжелее, чем обычно".

"Промедление не поможет", - сказала Катарина. Она подняла руку и постучала в дверь. Затем она отступила назад. "Продолжайте".

Антон мужественно стоял перед дверью. Почему он не мог просто встретить заряжающего кабана или что-то в этом роде?

Дверь открылась, и перед ним предстала женщина с признаками возраста. Ее волосы еще не полностью поседели, но появились пигментные пятна и морщины, а также общая усталость пожилых людей. Она все еще имела явное семейное сходство, как со своей бабушкой, так и с дочерью и внучкой. "Да, кто это?" Она оглядела Антона с ног до головы, ее челюсть отвисла. "...дедушка Антон?" Затем она заметила Катарину. "Катарина?" Ее глаза метнулись между ними. "Как вы двое нашли друг друга?"

"Судьба", - заявила Катарина. "Мы можем войти, бабушка?"

Эшлин улыбнулась. "Конечно, конечно. Я, конечно, не ожидала увидеть сегодня никого из вас... по крайней мере, себя, дедушка Антон".

Антон вздохнул. На самом деле было гораздо лучше, когда это говорила Катарина. Она была намного моложе. Но, с другой стороны, раньше его не так уж сильно волновало то, что он стар. Только после того, как все пошло не так.

"Ну, как дела в Дунганноне?" невинно спросила Эшлин. То, как Катарина опустила глаза, и поджатые губы Антона сказали ей кое-что из того, что она хотела знать. "Полагаю, нам лучше присесть". Она подвела их к небольшой гостиной. "Мне поставить чай?" Она встала, чтобы сделать именно это, но даже когда она вернулась, неловкое молчание затянулось, пока Антон, наконец, не нашел слов.

"На деревню обрушилась катастрофа", - объяснил Антон. Я один из тех, кому повезло выжить, если остальных вообще можно так назвать". Культивирующие бандиты из Офрурга пришли в эту область, убивая и обращая в рабство."

"Ох." Эшлин прикусила губу. "Я слышала о подобных вещах, происходящих на востоке. Я знала, что там стало плохо, но..." она покачала головой. "Мы так давно не отправляли много писем туда и обратно. Когда это случилось?"

"Десять месяцев назад, более или менее", - сказал Антон.

"О." Антон мог видеть, что Эшлин чувствовала себя неловко. Хотя она не была приспособлена к жизни в Данганноне, это не означало, что ее отношения с остальными членами семьи были плохими. Просто отдаленные и нечастые. "Кто...?"

"Не многие выжили", - сказал Антон. "Я единственный, кто ушел по своей воле... Во время нападения меня не было в городе".

"Вы можете..." Эшлин повернулась к Катарине: "Ты ведь вступила в Орден? Разве они ничего не могут сделать?"

Катарина покачала головой. "Они из Офрурга. Это не так просто. Хотя некоторые бандиты уже мертвы. Мы планируем убить еще".

"Мы?" Эшлин посмотрела на них двоих. "Если они культиваторы, то кто еще? Я знаю, что ты не..." ее взгляд посмотрел на Антона.

"Я не был. Теперь я им стал". заявил Антон. "Но я пришел сюда не только для того, чтобы принести удручающие новости. Я надеялся, что мы сможем поделиться хотя бы приятными историями из прошлого, и Катарина узнает, как все было на самом деле. Мы встретились только по случайности..."

"Судьба", - заявила Катарина.

"Или судьба", - пожал плечами Антон. "Но мне удалось познакомиться с ее родителями. Я немного знаю о ее жизни, но мало о вашей... и я хотел бы объяснить все, что произошло. Надеюсь, приятного будет больше, чем неприятного".

За один вечер невозможно было охватить события десятилетий, но Антон и Катарина обещали вернуться. Антон решил для себя, что по крайней мере Катарина сможет это сделать. Однако он также знал, что это означало избежать неприятностей с самого начала. Его глаза и уши будут постоянно начеку... и если его цели приведут их к опасности, с которой они не смогут справиться, ему придется их изменить. Антон не был уверен, что без необходимости следить за ней он просто привел бы себя к смерти. Не было возможности узнать наверняка. Но теперь он должен был жить и быть сильным... не только для тех, кто далеко.

http://tl.rulate.ru/book/72353/2029192