Готовый перевод Elder Cultivator / Старейшина Культиватор: Глава 25

Когда культиваторы хотели двигаться быстро, они могли делать это гораздо быстрее, чем Антон мог себе представить. Антон знал, что его скорость не дотягивает до скорости старейшины Даниэлы, и у него нет такой плавности, как у старейшины Винсента, но он мчался через лес без ощущения, что идет слишком быстро и не может устоять на ногах. Хотя он был уверен, что они использовали ненужное количество энергии для движения, энергия двигала его и остальных вперед в дополнение к силе их ног. Трое из них завершили закалку своих мышц, и хотя Катарина прошла только половину этого процесса, она шла не медленнее Тимоти, у которого было меньше энергии, поскольку он не закончил закалку своих меридианов.

Прошло совсем немного времени, прежде чем они приблизились к намеченной цели. Другие ученики Ордена Девяносто девяти звезд сражались с массой кишащих змей, трое из них изо всех сил защищали двух раненых. Похоже, они сделали правильный выбор, придя к ним на помощь. Змеи были разных размеров, но ни одна из них не была маленькой, а также разных цветов - коричневые, красные, желтые, черные... некоторые полосатые, а некоторые пятнистые. Это были так называемые радужные змеи, и каждая комбинация имела свой яд. Определить, какая из них самая страшная, было практически невозможно, но лучше было просто избегать их всех.

Антон хотел бы выпустить залп стрел в ближайших змей к другой группе, но, хотя он был уверен в своей способности поражать только те цели, в которые целился, он не хотел никого пугать, отвлекать или заставлять думать, что он нападает на них. Он выстрелил в несколько небольших змей, размером со взрослого человека, если сравнивать с немногочисленными ядовитыми змеями в окрестностях Дунганнона.

В сторону группы скользило достаточно змей, чтобы трое защищающихся не смогли помешать некоторым из них проскользнуть мимо, и двум раненым пришлось сражаться самостоятельно. У всей группы было мало сил, но они воспрянули духом, когда к ним подоспела подмога.

Тимофей бросился в море змей, его щит был бесполезен против змей, кусающих его за ноги... но у него были бронированные поножи и энергия для защиты. Он топтал змей сапогами и рубил мечом по несколько штук за раз. Его щит пригодился, когда некоторые змеи бросались на него, пружиня в воздухе.

Катарина двигалась по внешней стороне стаи, где численность была меньше, поражая всех змей, до которых могла дотянуться, и отвлекая внимание от центра. Антон не был уверен, есть ли какой-то более глубокий смысл в том, как она мотается туда-сюда, но он видел, как ее перестановка места битвы с волками заставляла их спотыкаться, когда этого не следовало делать. В этом был какой-то энергетический поток на уровне, который он не мог определить.

Хойту было труднее всего справиться с мелкими змеями, поэтому вместо того, чтобы пытаться рассекать их по одной, когда они бросались на него или даже целыми кучами, он прыгал вперед, вглубь, к более крупным. Антон видел, как он с тошнотворным звуком перерубил змею размером с его предплечье. Пытаясь убить некоторых из них, он знал, что их чешую не так-то легко пробить. На этой ноте, теперь, когда другие ученики не были бы полностью удивлены его стрелами, он выпустил стрелу прямо в центр, мимо плеча Хойта и прямо перед носом одного из других учеников, прежде чем она попала в глаз пружинящей красно-коричневой змее, которая атаковала сзади одного из раненых учеников.

После того как радужные змеи были атакованы снаружи, море змей стало уменьшаться в количестве. Одна, особенно большая, бросилась к Хойту, и он разрубил ее в воздухе своим топором. Удивительно, но она устояла перед лезвием и усиливающей его энергией, по крайней мере, настолько, что не была рассечена надвое. Однако, когда оно нанесло новый удар, Катарина успела вонзить меч в его открытую пасть, разрубив ее изнутри.

Несмотря на то, что Антон двигался вперед в разумном темпе, он все еще находился в десяти метрах от остальных, когда поток змей начал рассеиваться. Он не собирался оставлять всю опасность на них, но не было смысла рисковать собой, когда он был наиболее эффективен на расстоянии. Возможность безудержно атаковать помогала больше, чем отвлечение нескольких змей. Антон продолжал отбиваться от убегающих змей, чтобы не дать им возможности доставить беспокойство другим.

В конце концов, все успокоилось. "Спасибо за помощь", - склонили головы остальные ученики. "Не знаю, справились бы мы без вас".

Однако то, что битва закончилась, не означало, что закончились их проблемы. Все члены другой группы были укушены хотя бы раз - те, кого они укрывали, пострадали от нескольких укусов в самом начале битвы. Хойт тоже получил несколько укусов, и хотя раны были почти полностью смягчены его защитной энергией, змеям просто нужно было проколоть кожу, чтобы ввести яд.

Универсальных противоядий не существовало, даже в руках Ордена Девяносто девяти звезд, но были лекарства, которые могли помочь культиватору самостоятельно удалить яд. Процесс удаления яда включал в себя циркуляцию энергии по меридианам тела. Усовершенствование костного мозга, вырабатывающего кровь, могло укрепить культиватора, а органы в туловище могли помочь вывести яд. Подкрепляя это активной энергией и захватывая яд в ловушку и выводя его из тела, можно было ускорить процесс.

Антону нужно было восстановить силы, и он сел в медитативную позу, вдыхая воздух, наполненный природной энергией, и позволяя ей вливаться в него изнутри и снаружи, через легкие и через кожу. Когда он был уже на полпути, чтобы снять усталость во всем теле, его глаза распахнулись, и он схватил руку перед собой. Его пальцы обвились вокруг змеи - маленькой, не больше пальца и меньше метра в длину. Однако Антон держался за нее изо всех сил. Он был обеспокоен, но не совсем удивлен тем, что она не была раздавлена в его хватке сразу же. Он направил больше энергии в свою руку... чтобы преодолеть энергию меньшей змеи. Змея затрепыхалась, замахиваясь на него хвостом, кончик которого тоже излучал энергию. К счастью, хотя это было магическое чудовище, способное к культивированию, оно оказалось молодым. Оно пряталось среди массы других змей, ожидая в засаде, пока люди расслабятся. Но при очередном мощном сжатии его закаленных мышц шея змеи переломилась, и она обмякла. Антон посмотрел вниз на свои руки, на которых теперь были синяки от хвоста. Мягкое напоминание о том, что нельзя терять бдительность. Он оглядел местность в поисках новых источников энергии или змей, спрятавшихся среди тел. К счастью, похоже, это была единственная. Антон положил тело в предоставленный ему магический мешок. Независимо от того, что они сделали с остальными, трудно было бы утверждать, что у их группы не должно быть такого мешка.

Когда Антон и остальные пришли в себя, они собрались все вместе. "С вами все будет в порядке?" спросил Антон. Лица раненых культиваторов, по крайней мере, были немного менее бледными.

Они кивнули. "Мы не сможем оставаться здесь дольше, но если мы сразу уйдем из этого места, то не столкнемся больше ни с какими неприятностями".

"Тогда мы оставим вас", - кивнул Антон.

"Подождите", - сказал их лидер. "Вы должны забрать тела. Без вас мы бы не выжили".

Антон понимал, как важны очки за вклад, и хотя он должен был заботиться о своей собственной группе, эти другие тоже нуждались в очках. "Равномерное разделение было бы несправедливо. Мы не можем забирать все у своих учеников". Группа уже решила, что это будет их предпочтительной политикой, независимо от того, получают ли они помощь от других или помогают им - хотя они не будут ничего требовать.

Ровно поделить все было бы невозможно, змеи были разного размера и качества... но они сделали все, что могли. В любом случае, ни одна из сторон не была особо озабочена точностью. Собрав все необходимое и наблюдая за тем, как другая группа удаляется в сторону внешнего леса, Антон обратился к остальным троим. "Я не думаю, что нам стоит углубляться. Если бы мы были теми, на кого изначально напала эта группа, я не уверен, что нам было бы лучше".

"Согласен", - сказал Хойт. "Хотя я не совсем согласен с оценкой, дальнейшее проникновение было бы слишком большим риском".

"Я ненавижу змей", - сказал Тимофей. "Хотя, думаю, это не имеет значения. Я согласен остаться на этой глубине. Я могу справиться с чем-то подобным, но гораздо больше..."

"Мне нравятся змеи", - сказала Катарина. "Когда они не пытаются меня убить". Она с тоской посмотрела вдаль. "Я хочу изучить барьер".

Орден контролировал большую территорию, и хотя они не заключили в барьер весь лес, он защищал его часть от зверей, направляющихся к населенным пунктам. Антон не был уверен, как именно это работает, но это, по крайней мере, уменьшало количество таких случаев.

"Разве вы не могли изучить барьер вне леса, кишащего чудовищами?" спросил Тимофей.

Катарина покачала головой. "В глубине леса все должно быть по-другому. Нельзя, чтобы монстры выходили из леса в соседние районы".

"Я согласен", - сказал Хойт. "Либо в ту сторону, либо в другую, верно?"

"Очень хорошо", - сказал Антон. "Мы отправимся в том направлении, к краю контролируемой Орденом территории".

http://tl.rulate.ru/book/72353/2001908