Готовый перевод I become the crown prince of France! / Я стал наследным принцем Франции!: Глава 211. Традиционное искусство Британской империи

Глава 211: Традиционное искусство Британской империи

— Ха! Спасибо, что спасли Великобритании целых 40 000 фунтов!

Чарльз Джеймс Фокс, самый ярый критик из Партии вигов, встал с насмешкой, его тон сочился сарказмом.

— Но этот «вклад» далек от того, чтобы компенсировать ваши и премьер-министра стратегические провалы, которые привели к значительным потерям в Северной Африке, — он указал на сотни депутатов, сидевших за ним. — Я считаю, что тори должны этому парламенту объяснение!

Тори были правящей партией в Британии в то время. Однако их поддержка была не намного сильнее, чем у вигов, в основном из-за сильной привязанности короля Георга III к Уильяму Питту Младшему, которого он помог возвысить до должности премьер-министра.

Виги никогда полностью не принимали этого, поэтому с момента вступления Питта в должность они использовали любую возможность, чтобы атаковать тори.

Герцог Лидсский глубоко вздохнул, думая про себя, что это столкновение было неизбежным. К счастью, он обсудил контрмеры с премьер-министром накануне, так что теперь пришло время ему разыграть представление.

Он незаметно взглянул на главу разведывательного управления, а затем поднял руку, чтобы прервать Фокса.

— Достопочтенный мистер Фокс, прежде чем спешить с обвинениями, возможно, вам стоит сначала разобраться в фактах.

— Моих фактах? — возразил Фокс.

— Да, — Герцог Лидсский уверенно кивнул. — Нынешняя ситуация в Северной Африке полностью под контролем премьер-министра и моим. Мы получили доклады несколько месяцев назад и были осведомлены о французской активности в Тунисе. Разве не так, мистер Батлер?

Глава разведки немедленно встал.

— Совершенно верно. Мы выявили французские перемещения несколько месяцев назад.

Депутаты начали перешептываться между собой.

В действительности, Герцог Лидсский и его команда были совершенно не осведомлены о французской стратегии в Тунисе, пока не прочитали о событиях в недавних французских газетах. Но как опытному политику, ложь была для него второй натурой.

— Контроль? — Фокс усмехнулся. — Вы имеете в виду бездействие, пока французы получают огромные выгоды в Тунисе?

Герцог Лидсский быстро повысил голос.

— Нет, почему вы предполагаете, что французы что-то получили? Напротив, ситуация в Тунисе предоставляет нам возможность, которую я ждал!

Фокс закатил глаза.

— Вы что, выпили перед приходом сюда? Вы несете чушь.

Герцог Лидсский не смутился, поднял кулаки и произнес страстную речь.

— Прямо сейчас у нас есть шанс отплатить французам за все, что они сделали нам в Северной Америке! Никто не понимает лучше нас, какую серьезную опасность представляет собой мятежная колония. Тунис подобен опасному болоту, кишащему крокодилами, а французы — неопытному охотнику, который туда забрёл.

У них там всего 3000 солдат. Все, что нам нужно сделать, это разворошить этих зверей, и это будет их концом!

Депутат по имени Джеймс инстинктивно спросил:

— Как вы планируете это сделать?

Герцог Лидсский развел руками.

— Подробности наших действий не могут быть раскрыты в данный момент. Вы можете запросить разрешение у премьер-министра, чтобы узнать больше.

Это была стандартная практика. Британцы могли получить протоколы заседаний французского кабинета, на которых присутствовало лишь несколько министров, и французам было еще легче собирать разведданные от сотен британских депутатов. Поэтому конкретные планы никогда не обсуждались во время парламентских вопросов.

Фокс крикнул:

— Меня не интересуют детали. Я просто хочу знать, сколько времени займет ваш блестящий тунисский план и каких результатов мы можем ожидать.

— В течение года — нет, возможно, всего нескольких месяцев — французы будут изгнаны из Туниса, — сказал Герцог Лидсский с абсолютной уверенностью. — Или же французскому правительству придется вложить огромные средства в Тунис, в конечном итоге обанкротившись.

Британские депутаты уловили суть — управление колонией было невероятно затратным, особенно при борьбе с восстаниями. Прибыли не было, и деньги приходилось постоянно вливать. Британцы столкнулись с этим затруднением во время Войны за независимость США, и теперь пришло время французам вкусить похожий горький опыт.

Виги наконец прекратили свои атаки, и Фокс произнес последнее предупреждение.

— Я с нетерпением жду вашего успеха. Но если вы не сможете решить тунисский вопрос, я считаю, вам следует подать в отставку.

Герцог Лидсский легко улыбнулся.

— Конечно, но это будет зависеть от того, как проявит себя мистер Холлис.

Джордж Холлис был британским консулом в Тунисе и членом Партии вигов.

Прежде чем Фокс успел ответить, Герцог Лидсский добавил:

— О, и кстати, чтобы лучше противостоять французам в Тунисе, нам потребуется дополнительное финансирование. Около 300 000 фунтов должно хватить…

…

К юго-западу от Туниса, Гафса.

— Эти ублюдки! — пробормотал Холлис, одетый в белый тюрбан и бледно-желтую арабскую робу, под палящим солнцем. — Вы грызетесь за власть в Лондоне, а ставите на кон мое будущее!

— Прошу прощения, сэр? — высокий мужчина средних лет, одетый так же, как Холлис, наклонился через открытую карету, ища разъяснений.

— О… Я просто говорил, что, к счастью, тунисцы настороженно относятся к европейцам, так что убедить их выступить против французов не составит особого труда.

— Действительно, это так, — кивнул высокий мужчина. — И поскольку их гвардейцы только что были разбиты французами, они наверняка затаили обиду.

— А новый тунисский бей, который только что пришел к власти, явно обладает слабой властью. Это хорошая новость для нас.

Пока они непринужденно болтали, карета подпрыгивала на ухабистой дороге около получаса, прежде чем наконец остановилась перед особняком с куполом на южной окраины города.

Вышел слуга-бербер, чтобы встретить их. Получив серебряные монеты, предложенные Холлисом, слуга с энтузиазмом провел их внутрь.

Вскоре Холлис оказался лицом к лицу с местным командиром Тунисской гвардии в этом районе, эквивалентным мэру города — Уджузом.

Сидя на тонком шерстяном ковре в гостиной, Холлис обменялся любезностями с Уджузом на беглом арабском, прежде чем перейти прямо к делу.

— Паша, французы разоружили почти 10 000 храбрых тунисских гвардейцев за пределами Туниса. Это оскорбление для всей Тунисской гвардии! Мы не можем просто так это проглотить!

Уджуз спокойно кивнул, отчасти в знак признания нескольких тысяч серебряных монет, которые принес Холлис.

— Да, флот разозлил их, но они сорвали злость на Гвардии. Это уж слишком!

— Именно! Вот почему мы должны отомстить французам!

Но Уджуз быстро покачал головой.

— Как мои люди могут их победить?

Холлис успокоил его.

— Не волнуйтесь. Вам не нужно сражаться с ними в лоб. Просто устраивайте засады на французские караваны тут и там, сжигайте их фабрики и дома под покровом ночи.

Если французы пошлют войска, вы можете заявить, что ничего об этом не знали, и притвориться, что согласны помочь поймать бандитов. Они уйдут достаточно скоро. Имея всего 3000 солдат, французы не смогут справиться со всеми этими проблемами.

Холлис просто копировал тактику, с которой британцы столкнулись во время Войны за независимость США.

Однако Уджуз по-прежнему казался незаинтересованным.

— Но все еще есть большой риск…

Видя это, Холлис разыграл свой козырь.

— Чтобы поддержать месть Гвардии, я могу предложить вам 2000 риалов финансирования.

Риал, золотая монета, немного меньшая по стоимости, чем британский фунт, была эквивалентна примерно 44 000 ливров. Видя, что офицер Тунисской гвардии несколько заинтересован, Холлис подал знак британцу, который пришел с ним.

— Это мистер Роберт. Он будет регулярно приезжать, чтобы оценивать ваши усилия по сопротивлению, и будет предоставлять вам ежемесячную плату от 500 до 1000 риалов.

Улыбка на лице офицера расширилась, когда он сжал кулак.

— Я давно недоволен этими французами! Будьте уверены, я заставлю их пожалеть!

Покинув офицера Тунисской гвардии, Холлис немедленно отправился в соседнюю деревню, чтобы навестить крупное берберское племя.

— Уважаемый вождь, вы не должны позволять французам обманывать вас, — сказал Холлис с искренним выражением лица. — Они утверждают, что покупают землю, но уверяю вас, они не заплатят за нее.

Более того, французы обладают темной магией, которая позволяет их сельскохозяйственным угодьям высасывать жизнь из близлежащих земель. Если они начнут земледелие здесь, через несколько лет ваши соседние земли ничего не дадут!

Вождь берберов со светлой коричневой кожей нахмурился.

— Вы говорите правду?

— Абсолютно! — подтвердил Холлис. — Ради будущего вашего племени вы должны сделать все возможное, чтобы прогнать французских поселенцев!

Я понимаю, что это может доставить вам неприятности, но добрый паша готов предложить вам 200 риалов в качестве компенсации за любые потери от конфликтов с французами.

— Но я слышал, что бей уже приказал сотрудничать с французами…

— Не волнуйтесь, — успокоил его Холлис. — Гвардия бея уже была разбита французами. Их нечего бояться.

Вскоре британский консул покинул берберское племя и направился в следующий город, чтобы продолжить свою миссию по «разжиганию страстей».

…

Тунис

Французский консул в Тунисе, Жоанн, поправил шляпу, входя во дворец Касба.

Нынешний бей, Хаджи, встретил его с энтузиазмом.

— Месье Жоанн, ваши предсказания были точны! Повстанцы Юнеса были полностью разбиты несколько дней назад, и Коджа преследовал остатки глубоко в южную пустыню.

— Поздравляю, Ваше Превосходительство, — ответил Жоанн, не удивившись.

После того как французы отрезали Юнесу поставки боеприпасов и средств, повстанцы, которые и так находились в невыгодном положении по численности и рельефу местности, были измотаны Коджей менее чем за месяц.

Рядом Хафса сияла от счастья, направляя горничных расставлять фрукты и напитки. Несколько дней назад она официально вышла замуж за Хаджи, и теперь они были счастливы вместе.

Поделившись хорошими новостями, Хаджи начал консультироваться с Жоанном по различным вопросам, связанным с налогами и назначениями на должности. Не имея личных способностей и политической базы, Хаджи сильно полагался на французских военных для поддержания порядка, даже его дворцовая гвардия состояла из студентов Парижской полицейской академии. По любому значительному вопросу он обращался за советом к Жоанну.

Только на закате Жоанн наконец покинул дворец Касба, только чтобы встретиться с вновь назначенным иммиграционным офицером, Амити, который приближался с обеспокоенным выражением лица.

— Что-то случилось?

Амити быстро приподнял шляпу в кратком приветствии, затем срочно сказал:

— Барон Жоанн, недавно построенная мастерская к юго-востоку от Бизерты была сожжена, и три человека были убиты.

Жоанн глубоко нахмурился. В последнее время в Тунисе произошли десятки нападений на французских граждан, и это были только наиболее серьезные инциденты. Фактическое число мелких, незарегистрированных нападений, вероятно, было еще выше.

— Мы знаем, кто это сделал?

— Пока нет… Вы же знаете, у нас остро не хватает персонала… О, и я слышал слухи, что Гвардия планирует отомстить нам.

Пока они продолжали разговаривать, они подошли к резиденции Жоанна через дорогу. Как только они достигли двери, помощник Амити подбежал и вручил ему письмо, забыв даже отсалютовать в спешке.

— Сэр, кажется, на караван напали недалеко от Суса — семеро французов и трое сардинцев были убиты…

Выражение лица Жоанна стало серьезным.

— Похоже, нам придется сообщить об этом в Париж.

…

Париж

В залах Версаля Жозеф со строгим выражением лица слушал, как Жоанн докладывает ему о ситуации в Тунисе. Из-за обостряющейся ситуации Жоанн вернулся в Париж накануне.

— Тунисская гвардия угрожает напасть на всех французских граждан? — Жозеф нахмурился, глядя на Жоанна. — Они начали собирать войска?

— Нет, не начали.

— Кто ими руководит?

— Похоже, нет явного лидера.

— О? — Жозеф удивился. — Нет лидера, но Тунисская гвардия действует так единообразно? Вы упоминали ранее, что нападения происходят почти повсюду в Тунисе.

Жоанн, выглядя обеспокоенным, ответил:

— Ваше Высочество, это не только Гвардия. Кажется, берберские племена также нападают на французских фермеров, которые пытаются возделывать землю.

— Разве новый бей не издал никаких приказов остановить нападения на французов?

— Он… Ваше Высочество, честно говоря, его власть распространяется только на сам Тунис, и то лишь потому, что там расквартированы войска подполковника Бертье.

«Эта ситуация становится проблемной», — подумал Жозеф. Это звучало так, будто надвигался полномасштабный кризис безопасности. Но что-то не сходилось. Если у тунисского правителя не было реальной власти, и регион еще не пережил никакой формы национального пробуждения, то не было смысла в их спонтанном сопротивлении иностранным державам.

Это наводило на мысль, что кто-то тайно подстрекал к беспорядкам.

Но кто? Влиятельный офицер Тунисской гвардии? Кто-то из Османской империи? Британцы? Алжирцы?

Он потер лоб. Кто бы это ни был, первоочередной задачей было стабилизировать ситуацию в Тунисе.

Задав Жоанну несколько подробных вопросов о Тунисе, двое мужчин подошли к позолоченным дверям зала заседаний.

Охранники быстро открыли им двери и встали по стойке «смирно».

Внутри зала несколько министров кабинета уже тихо перешептывались, очевидно, осведомленные о ситуации в Северной Африке.

Вскоре прибыла королева Мария. После традиционных приветствий официально началось заседание кабинета, посвященное тунисскому вопросу.

Мирабо, который отвечал за вопросы иммиграции в Тунис, первым взял слово.

— Очевидно, новости из Туниса уже распространились по всей стране. За последнюю неделю мы почти не видели заявлений на переселение в Тунис, и даже некоторые из тех, кто уже прибыл в Марсель, начинают возвращаться домой…

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/71880/8466543