Готовый перевод I become the crown prince of France! / Я стал наследным принцем Франции!: Глава 201: Гонка за Северную Африку

На восточном краю зала британский репортер по имени Элвин заметил Лавуазье, приближающегося к сцене. Он толкнул скучающего молодого человека рядом с собой и прошептал: — Кларк, здесь большие шишки. Запиши каждое слово — ничего не пропусти!

Да, это был тот самый Элвин, который приезжал в Париж освещать Неделю моды. Вернувшись в Англию, он продал все свои активы и, пойдя на огромный риск, купил права на «Парижскую газету». Он перевел [Битву Сквозь Небеса] и [Дамы, пожалуйста, остановитесь] на английский, и всего за несколько месяцев сколотил целое состояние. Затем он купил небольшую газету и стал ее владельцем. На этот раз он вернулся в Париж, чтобы договориться о правах на другие романы, и случайно узнал об объявлении Францией новых стандартов измерения. Он взял с собой своих репортеров, чтобы осветить это событие.

— Ох, да, босс! — Кларк встрепенулся, быстро выпрямился и приготовился делать записи. Он наблюдал, как француз по имени Лавуазье поднял обе руки и страстно провозгласил: — Прежде всего, давайте поблагодарим Его Высочество Принца! Именно он добился стандартизации мер во Франции...

Кларк быстро записывал слова, хотя не мог отделаться от легкого пренебрежения. «Эти люди точно знают, как льстить королевской семье», — подумал он. Он оглядел грандиозный, богато украшенный зал и пробормотал себе под нос по-английски: «Французы действительно любят перебарщивать. Всего лишь несколько единиц измерения, а они раздувают из этого такое событие».

Элвин бросил на него строгий взгляд и сказал: — Отбрось свое невежественное отношение. Это гораздо больше, чем просто несколько единиц измерения — это монументальное достижение в научном прогрессе!

На сцене Лавуазье попросил помощника выкатить стеклянный футляр, содержащий медный стержень. Он взволнованно объявил: — Дамы и господа, вот прототип «метра», стандартной единицы длины. Его определение — «одна десятимиллионная часть расстояния от экватора до Северного полюса вдоль меридиана, проходящего через Париж»...

Кларк быстро делал записи, но не мог удержаться от бормотания: — Ох, отлично. Теперь французским господам будет легче собирать налоги, не придется постоянно переводить единицы.

Когда зал наполнился громом аплодисментов, Элвин, чье терпение иссякло, начал объяснять своему сотруднику: — Ты знаешь, почему они сделали определение единицы таким сложным?

— Эм... — Кларк почесал затылок. — Чтобы выглядеть умными?

Элвин прервал его: — Смысл в том, что это определение может быть воспроизведено в любой точке мира, давая тот же результат. Будь ты британец, француз или американец, даже если вас разделяют тысячи миль, вы можете использовать одни и те же единицы для измерения и вычисления. Ты понимаешь, что это значит? Это значит, что все научные теории по всему миру могут быть описаны с использованием одного и того же «технического языка». С этого момента человеческая наука и технология будут двигаться к совершенству и единству!

Элвин, идеалист, сосредоточился на глобальном научном влиянии новых стандартов. Но на самом деле, стандартизированные измерения имели бы еще более значительное влияние на национальную промышленность и торговлю.

Например, в прошлом корзины, сделанные на севере Франции, нельзя было продать на юге, потому что южане хотели наполнить их тремя моннами зерна, в то время как северные корзины были рассчитаны на целые унции. В то время по всей Франции обычно использовалось более 800 различных единиц измерения, а еще более малоизвестных единиц насчитывалось десятки тысяч. Это создавало значительные барьеры для потока товаров между регионами.

В промышленном производстве было еще хуже. Даже в мастерских, разделенных всего лишь улицей, винты, сделанные в одной, могли не подойти к изделиям, сделанным в другой. Как можно было построить связную промышленную цепь в таких условиях?

Единая система измерений была основой, необходимой для соединения коммерческих и промышленных сетей.

Глаза Кларка расширились, когда он наконец понял, почему французы придавали такое большое значение стандартизации измерений.

Далее Лавуазье представил заключенный в стекло чистый платиновый груз и объявил его прототипом «килограмма», стандартной единицы массы...

Через неделю почти каждая газета в Европе сообщала о новых стандартах измерения во Франции. Академическое сообщество по всему континенту было ошеломлено, и правительства повсюду горячо обсуждали, принимать ли французские стандарты или разрабатывать свои собственные.

В этот момент Европа еще не осознала, что с начала Парижской недели моды в начале этого года, через празднования дня рождения короля Людовика XVI и теперь с объявлением стандартов измерения, Франция находилась в центре международных новостей.

…

В Варварийском море два британских вооруженных торговых судна в сопровождении двух фрегатов плыли с полуспущенными парусами в сторону Митиджи, недалеко от Алжира.

На носу фрегата «Робинсон» герцог Лидс смотрел через иллюминатор в телескоп на серовато-желтую береговую линию, мерцающую под палящим солнцем. Там была крепость, кишащая крошечными фигурами, усердно работающими.

Он знал, что это британские инженеры руководили строительством укреплений. По мере их приближения герцог ясно видел, что форт почти достроен. 24-фунтовую британскую пушку сотни алжирских рабов, привязанных к толстым канатам, поднимали на крепость.

— Хех, я бы хотел посмотреть на лица французов, когда их вдруг начнут бомбардировать эти тяжелые орудия, — хмыкнул он, опуская телескоп. Он повернулся к новому британскому консулу в Алжире, Стюарту, и сказал: — Французы, под видом борьбы с пиратством, пытаются распространить свое влияние на Северную Африку. Даже Россия прислала нам несколько нот, утверждая, что действия Франции также помогают защищать российскую морскую торговлю.

Стюарт кивнул с улыбкой: — Действительно, Ваша Светлость. Но французы, кажется, забыли о наших тесных торговых отношениях с османами. Эти французы, возможно, хороши в моде и ювелирных изделиях, но когда дело доходит до стратегии, им еще многому предстоит научиться.

Когда корабль медленно остановился, герцог Лидс последовал за капитаном на палубу, и его мысли вернулись к встрече трехмесячной давности на Даунинг-стрит, 10.

Тот день тоже был ярким и солнечным...

— Наконец-то, мистер Фокс прикусил язык, — сказал 29-летний премьер-министр Великобритании Уильям Питт-младший, с довольным видом указывая на диван. — Прошу вас, садитесь, герцог Лидс, генерал Джервис.

Парламент только что одобрил его специальный запрос на финансирование ситуации в Северной Африке, поэтому Питт был в приподнятом настроении. Он подал знак слугам принести чай и выпечку, затем, указывая на свой скромный кабинет, пожаловался: — Добиться от парламента выделения средств — задача не из легких, не так ли? Посмотрите на это место — у нас до сих пор нет надлежащей переговорной. Нам приходится обсуждать дела в этом тесном пространстве.

Усевшись, генерал Джервис сразу спросил: — Мистер Питт, сегодня утром вы представили парламенту доклад о росте цен на зерно. Действительно ли это связано с французами? Я ничего об этом не слышал.

Питт улыбнулся и ответил: — Весьма вероятно. Но эти французы очень хитры, не оставляют следов. Я наткнулся на доклад Дублинского разведывательного управления, в котором говорилось, что в начале этого года два торговца зерном закупили большое количество зерна на десятки тысяч фунтов с помощью некоторых ирландцев.

Дублинское разведывательное управление отвечало в первую очередь за противодействие ирландским повстанческим силам, что делало его одним из самых компетентных разведывательных агентств при британском правительстве. В то время Британская империя была далека от того, чтобы стать мировым лидером разведки, каким она станет позже. Такие организации, как МИ-6 и Скотланд-Ярд, еще не существовали, а британцы, рано принявшие либеральные идеи, были крайне невосприимчивы к государственным разведывательным агентствам. Это привело к тому, что разведывательные возможности Великобритании были относительно посредственными среди великих держав.

Питт продолжил: — Знаете, эти ирландцы всегда имели связи с французами, поэтому я стал подозревать и попросил Ллойдс Лондона провести дальнейшее расследование. И точно, они нашли некоторые улики. Например, британские торговцы зерном сообщали, что покупатели часто говорили по-французски наедине и платили ливрами. Более того, Франция пострадала от серьезного неурожая и остро нуждалась в зерне. Короче говоря, расследование предполагает, что французы, вероятно, стоят за сбоями на нашем зерновом рынке.

Британия также пострадала от сильной засухи в этом году, что привело к значительному сокращению производства зерна. Однако Великобритания на протяжении десятилетий была экспортером зерна, и страна имела большие запасы зерна, поддерживаемые эффективной системой речного транспорта, поэтому ситуация не достигла точки голода.

Но когда Питт попытался мобилизовать запасы зерна в наиболее пострадавшие районы, он был шокирован, обнаружив, что кто-то с начала года скупал огромные количества зерна, опустошив даже запасы многих городов!

Как только эта новость распространилась, цены на зерно на британском рынке резко взлетели. Хотя правительство ввело строгий контроль над ценами, оно не смогло предотвратить появление черного рынка — подобно тому, что ранее происходило в Париже.

Когда некоторые из наиболее пострадавших регионов Великобритании оказались на грани беспорядков из-за нехватки продовольствия, Питт не оставалось другого выбора, кроме как субсидировать цены на зерно, чтобы стабилизировать рынок. Хотя это в конечном итоге предотвратило бунты, это обошлось правительству в пятьдесят-шестьдесят тысяч фунтов — убыток, эквивалентный 1,4 миллиона ливров.

Члены оппозиции во главе с Фоксом ухватились за этот вопрос, чтобы начать ожесточенную атаку на Питта, оставив его в полном замешательстве.

Герцог Лидс хмыкнул, услышав это: — Как будто французы знали, что у них будет плохой урожай в этом году. Но неважно, в чем правда; мы можем использовать этот инцидент, чтобы заручиться поддержкой парламента для вашего специального запроса на финансирование.

Питт бросил на него одобрительный взгляд: — Действительно. Как только парламент узнал, что французы стоят за ростом цен на зерно, никто не возражал против финансирования.

Герцог Лидс кивнул: — Те, кто в парламенте, не имеют ни малейшего представления, насколько серьезным было бы, если бы французы, под предлогом «искоренения пиратства», сумели захватить контроль над Северной Африкой. Они могли бы значительно компенсировать колониальные потери, которые они понесли в Америке. Мы пожертвовали так много солдат и так много денег во время Семилетней войны за эти колонии. И все же Фокс и его сторонники готовы позволить французам заполучить Северную Африку из-за небольшой суммы финансирования.

Питт сказал: — К счастью, теперь у нас есть средства. Пятьдесят тысяч фунтов — немалая сумма.

— К сожалению, мы должны учитывать позицию русских, — генерал Джервис нахмурился и покачал головой. — Мы не можем напрямую отправить войска в Северную Африку.

— Отправить войска? — Герцог Лидс незаметно закатил глаза. — Нет, Северная Африка не входит в нашу сферу влияния; она слишком близка к Испании и Франции. Поддержка местных властей — лучший вариант.

Питт кивнул, затем посмотрел на Джервиса: — Генерал, по вашему профессиональному мнению, куда французы, скорее всего, нанесут удар?

Хотя британцы собрали информацию о стратегии Франции в Северной Африке через свою разведывательную сеть во Франции и герцога Орлеанского, они могли лишь строить догадки о конкретных деталях.

Адмирал Джервис на мгновение задумался и сказал: — Я полагаю, их целью, скорее всего, является Алжир.

— Можете объяснить свою аргументацию? — спросил Питт.

Джервис кивнул: — Во-первых, Марокко слишком далеко от Франции и находится в сфере влияния Испании, поэтому маловероятно, что французы туда отправятся. Во-вторых, Бей Туниса консолидировал свою власть за более чем двадцать лет и теперь хорошо утвердился. Кроме того, Тунис богат, поэтому французам будет трудно добиться там быстрой победы. Триполи похож. Хотя он не так богат, как Тунис, у его Паши сильная армия, особенно флот. Поэтому, будь то Тунис или Триполи, если они смогут продержаться против французов несколько месяцев, османы, вероятно, вмешаются. Французы знают, что мы не будем сидеть сложа руки, пока они расширяются, поэтому им придется отступить обратно в северное Средиземноморье.

Питт задумчиво кивнул: — Похоже, Алжир действительно является наиболее вероятной целью.

Джервис потер висок: — Янычары в Алжире враждуют с флотом, а местные фракции не менее грозны. Эти три группы постоянно грызутся между собой, создавая значительные внутренние распри. Если французам удастся выиграть пару битв там, местные фракции могут легко перейти на их сторону. Более того, я слышал, что французский и американский флоты недавно потопили два корабля алжирского флота.

Затем Питт посмотрел на двух высокопоставленных чиновников перед ним: — Итак, какие стратегии вы предлагаете для урегулирования этой ситуации?

Герцог Лидс отпил чаю, прежде чем ответить: — Было бы очень трудно вмешаться напрямую в Северную Африку, учитывая, что она традиционно не входит в нашу сферу влияния. Поэтому нашим первым приоритетом должно быть установление связей с местными властями.

Питт кивнул: — Как министр иностранных дел, это ваша сфера компетенции.

— Османы будут ключевыми, — продолжил герцог Лидс. — У нас крепкие торговые отношения с османами, которые мы можем использовать, чтобы повлиять на них. Хотя османы больше не имеют большого контроля над Северной Африкой, они, безусловно, не хотят, чтобы французы стали там доминирующей силой. Поэтому мы могли бы использовать османов в качестве канала для оказания поддержки Алжиру. Мы могли бы даже добиться того, чтобы они предоставили нашим представителям официальные консультативные роли.

Джервис добавил: — Чтобы предотвратить переход местных властей в Алжире на сторону французов, было бы лучше удерживать французский флот в Средиземноморье.

— Что вы имеете в виду? — спросил Питт.

— Мы должны помочь Алжиру укрепить его береговые укрепления.

[Примечание:] В то время Ллойдс Лондона была крупнейшей страховой компанией в Британии. Для расследования страхователей и потенциального страхового мошенничества они нанимали большое количество агентов разведки, что делало возможности внутренней разведки компании превосходящими возможности британского правительства.

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/71880/8466487