Готовый перевод Plucking Strings / Щипковые струны: Глава 10

В тот первый день Наруто почти ничего не сделал. Он провел добрый час, просто глядя на два трупа, занимавших его комнату, а затем запечатал их обратно; ему стало плохо. Он бродил по башне, стараясь не думать о двух запечатанных трупах. Это тоже не принесло особых результатов, хотя он смог подслушать разговор двух чуунинов о том, что в этом году, возможно, не будет никаких предварительных отборочных, учитывая, как медленно прибывают команды экзаменуемых. По всей видимости, только три команды, включая Команду Семь, пробились внутрь; Наруто изо всех сил старался избегать их.

Он попытался спуститься в столовую на одном из нижних уровней, но в итоге лишь ковырялся в еде, и аппетит быстро покидал его, пока он ковырялся в мясе. Подумаешь, вареная животная плоть ему сейчас не нравилась. Может быть, если он будет думать о трупах как о животных, то все это станет проще? По какой-то причине эта мысль вызвала у него тошноту, не говоря уже о том, что он просто не мог объяснить, что его товарищ по команде - это какой-то скот. А вот Ото-куноичи...

После нескольких часов мучительных раздумий он вернулся в свою комнату и уставился на тело Кин, лежащее на кровати. Он снял матрас, и она лежала на жесткой деревянной опоре под ней, решив, что так будет проще. Сакура все еще была запечатана, он просто... не мог сейчас иметь с ней дело; он мог совершить ошибку, которую не смог бы исправить. К тому же, вся эта ложь уже казалась ему огромной ошибкой; но что ему оставалось делать? Бежать к Хокаге и рассказать ему, что он солгал о смерти своего товарища по команде только для того, чтобы продвинуться на экзаменах чуунинов, что он уже подумывал об осквернении ее тела по той же причине?

Он решительно покачал головой, сосредоточившись на другой девушке. Он медленно повернул голову обратно к ней, впервые после того, как забрал ее тело, как следует осмотрел ее. Конечно, он смотрел на них, но никогда не осматривал ее как следует. Она почти напомнила ему мертвую птицу, которую он использовал в качестве вдохновения для Хане. Некоторое время он просто двигал ее тело, поднимая руки, сгибая суставы, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. На минуту он даже удовлетворил легкое детское любопытство к женскому телу, прежде чем понял, что делает.

Через несколько мгновений его затошнило: вся тяжесть его действий наконец-то обрушилась на него.

Несмотря на это, через несколько минут он вернулся к изучению ее тела. После болезни он почувствовал себя немного лучше, как будто простое признание своих действий сделало его намного легче. Он чувствовал себя почти отстраненным от ситуации, как будто он просто управлял своим телом, а не жил им. Это было похоже на то, как будто приближающийся срок трупного окоченения заставлял его действовать. Его разум стал клиническим, быстро перечисляя то, что ему нужно сделать, чтобы превратить человеческое тело в пригодную для работы марионетку. Это было почти как ментальная игра... и именно в это он ее и превратил; он должен был это сделать.

Сначала он должен был сломать суставы, отсоединив основные скелетные мышцы от костей, чтобы можно было установить на их место свои собственные суставы. Ему пришлось бы удалить и внутренние органы, так как теперь они были просто бесполезным пространством. Он должен был выкачать кровь, чтобы в случае пореза не было никаких улик, указывающих на ее происхождение. Чтобы предотвратить это, ему пришлось бы укрепить кожу, мышцы и скелет специальной смолой, которую он использовал для своих марионеток, чтобы увеличить их прочность. Она эффективно впитывалась в любой материал и укрепляла его, в чем он убедился еще в молодости.

Он вышел на балкон, пытаясь проветрить квартиру после того, как взорвал очередной пузырек с жидким ядом, и обнаружил, что при попадании на дерево он обладает легким разъедающим свойством. Он наблюдал, как яд разъедает перила его балкона, но почему-то не в некоторых местах. Он обнаружил, что дерево, растущее рядом с его квартирой, капает соком на балкон; где бы сок ни коснулся дерева, оно становилось устойчивым к коррозии. И не только это, но и то, что оно становилось намного прочнее: меньше шансов сломаться, расколоться или порезаться. Когда Наруто перегнал сок в смолу, эффект только усилился.

Он знал, что должен сделать, но когда он посмотрел на тело, на бледную плоть в нескольких дюймах от него, его руки задрожали. Он не мог... его тело отказывалось что-либо делать. И снова он сидел и просто смотрел, как будто мог заставить все это произойти, не прикасаясь к ней. Затем, как будто в его сознании щелкнул какой-то невидимый переключатель, его руки начали двигаться, и он не осознавал этого. Они оцепенело двигались по знакомым, изношенным ручным печатям для простой техники ветра ранга D, которую он использовал, чтобы вырезать дерево по форме. Затем, с остекленевшими глазами и не совсем сосредоточенным взглядом, он выдохнул, прочертив одну прямую линию по туловищу Кина.

Крови было меньше, чем он мог себе представить.

Казалось, он действовал на автопилоте, просто вычеркивая все из списка по мере выполнения. Его руки двигались автономно, а глаза лениво дрейфовали по сторонам, невидящие и тусклые, но клинические в своем подходе. Он работал без устали всю ночь, не заботясь о том, что чувствует первые позывы ко сну, не обращая внимания на то, что желудок урчит, требуя еды. Перед ним были только его руки и тело; не человек... просто недоделанная марионетка. В глубине его сознания тикало что-то, и он знал, что оно не утихнет, пока все не будет завершено, пока он не закончит ее.

Только когда все закончилось, когда он наконец-то смог посмотреть на свои руки и увидеть на них кровь, реальность вернулась в фокус. Его дыхание, как будто его украли у него на несколько минут, внезапно вернулось в легкие, и он издал сдавленный вздох, упав спиной на пол и уставившись на свои пропитанные кровью руки. Кин смотрела на него из своего теперь уже вертикального положения, глядя на него стеклянными глазами, насмехаясь над ним своей теперь уже постоянной улыбкой.

"О-о-о Ками." Наруто не мог отвести взгляд, его глаза были прикованы к ее неподвижной форме; она просто сидела там, ожидая... ожидая, пока он использует ее. Наруто тут же перевернулся на спину, снова опустошил свой желудок на пол и извергался до тех пор, пока не осталось ничего, что можно было бы изгнать. Руки подкосились, и он перекатился на спину, лежа рядом с собственной рвотой и глядя в потолок. Только он не видел его; все, что он мог видеть, это улыбающееся лицо Кина, который все еще ждал. Он почувствовал что-то теплое на своих щеках и только потом понял, что плачет; он не был уверен, когда это началось.

Остаток той ночи он провел, свернувшись калачиком в углу, не желая смотреть вверх, потому что знал, что она будет сидеть там. В конце концов, она не могла закрыть глаза; она всегда будет смотреть. Однако его взгляд все же переместился на свиток в кармане, и каждый раз, когда это происходило, он чувствовал, как желчь поднимается в горле.

Он не мог, больше не мог.

В последний день второго экзамена Какаши пришел в хорошем настроении, а почему бы и нет? Новый сиквел "Ича-ича" должен был выйти через неделю, его маленький генин успел сдать экзамен за один день, что принесло ему неплохие деньги на ставках, сделанных джоунином-сенсеем. А главное, ему не пришлось целых пять дней разбираться с "интересной" динамикой своей команды. Да, все складывалось для Хатаке как нельзя лучше; именно поэтому он улыбался во весь рот, выйдя среди других сенсеев на балкон на самом нижнем уровне башни тренировочной площадки номер сорок четыре. Естественно, он опоздал почти на час, Хокаге уже закончил свою речь, и кандидаты в чуунины поднимались на балкон.

"Как у нас дела, мои милые маленькие ученики?" спросил он, гораздо более бодрый, чем имел на то право. Как он и ожидал, все три его генина сразу же замолчали. Сасукэ прошел мимо него с небольшим ворчанием в знак признательности, засунув руки в карманы. Наруто просто проскользнул мимо, как призрак, с надвинутым капюшоном и очками на глазах. Его черты лица были намного холоднее, чем Какаши помнил. Удивительно, но Сакура была такой же, проскользнув мимо него с опущенной головой, ее волосы были довольно беспорядочными и падали на лицо. Ее глаза были полуприкрыты, и она выглядела усталой.

"Ты в порядке, Сакура?" доброжелательно спросил Какаши, но его искреннее беспокойство не доходило до его голоса, из-за чего он выглядел легкомысленным и неискренним. Сакура лишь вздохнула и оперлась на перила, слегка опустив голову и глядя на пол арены полуприкрытыми глазами.

"Я в порядке, сенсей, просто немного устала", - сонно ответила девушка. Какаши кивнул с улыбкой, отвернувшись, чтобы поболтать с другими сенсеями, и не заметил, как напряжение, казалось, просто исчезло с плеч Наруто. Все взгляды обратились к передней части комнаты, где электронное табло закончило перебирать имена, остановившись на Ли, мальчике в спандексе и еще одном ниндзя из Конохи, который был старше их. Судя по всему, подслушанный Наруто разговор о чуунинах был ошибочным: кандидатов для предварительного тура было достаточно.

Всего оставалось шестнадцать чуунинов; все команды новичков, а также команда номер девять прошли. Была также команда старшей Конохи, двое членов которой быстро выбыли из-за травм, оставив только нынешнего противника Ли. Была еще команда Песка с рыжим, которого Наруто заметил раньше, а также вторая команда Суны; они выбыли почти сразу, все время бросая настороженные взгляды на рыжего. Впрочем, от этого Наруто не стал менее настороженно относиться к мальчику.

Первый поединок предварительного отбора прошел разочаровывающе быстро, Ли продемонстрировал невероятное мастерство в тайдзюцу. Его противник, единственный старший генин Конохи, прошедший так далеко, попытался применить к мальчику с чашеобразным лицом технику, истощающую чакру. По какой-то причине она не подействовала на Ли, что позволило ему зачистить противника жестоким и эффективным Тайдзюцу. Все закончилось тем, что его противник оказался в кратере на земле, а между Ли и его сенсеем произошел трогательный, если не сказать тревожный момент. Наруто мог бы принять их за ужасный случай клонирования, если бы их не проинформировал об обратном их сенсей, который казался подозрительно нечувствительным ко всему этому зрелищу.

Имена начали повторяться, и внимание Какаши было быстро отвлечено, когда Сакура потянула его за бронежилет.

"Сенсей, вы не возражаете, если я немного отдохну?" спросила розоволосая девушка тем же приглушенным голосом, что и раньше; она действительно выглядела уставшей. "Вы можете разбудить меня, когда будет объявлен мой матч?"

Какаши сообщили, что она получила травму во время второго экзамена, и ей потребовалось лечение, но он не знал, в какой степени. Он просто кивнул девушке, на что она ответила благодарной улыбкой, после чего подошла к стене балкона и опустилась в сидячее положение, подтянув ноги к груди. Ее голова опустилась, и через несколько мгновений стало казаться, что она спит; Какаши просто улыбнулся, подумав, что она, должно быть, не спала, беспокоясь о третьем задании.

Однако он не мог больше думать об этом, так как одного из его учеников наконец-то вызвали. Он ободряюще похлопал Наруто по плечу, проходя мимо, но тот, казалось, даже не заметил этого. Если бы Какаши не знал ничего лучше, он бы сказал, что даже Наруто выглядит более усталым, чем обычно, но с постоянными тенями под глазами мальчика, не говоря уже о скрывающих очках, это было трудно определить. Разумеется, его мысли тут же прервались, когда Майто Гай похлопал его по спине с гораздо большим энтузиазмом.

"Разве это не прекрасно, Какаши, друг мой, мы можем наблюдать, как наши собственные ученики направляют пламя молодости друг против друга. Есть ли более радостное зрелище?"

Какаши посмотрел на плачущего мужчину и увидел, что Наруто в паре с учеником Гая.

Внизу, на полу арены, Тентен подпрыгивала на своих ногах, в ее глазах светился возбужденный блеск, а пальцы беспокойно двигались. Это резко контрастировало с Наруто, который стоял на месте, больше похожий на статую, чем на живой организм, его тело было неподвижно, пока он ждал, когда проктор начнет поединок. Как только рука опустилась, Тентен вскочил, выпустив смертельно точный залп кунаев в блондина. Наруто даже не шелохнулся, и через мгновение все кунаи попали в него, но прошли сквозь младшего мальчика, когда его тело стало исчезать. Глаза Тентен расширились, когда она поняла, что ее одурачил клон, и она обернулась на голос.

"Надеюсь, ты не против, что тебя используют в качестве подопытного кролика, но я не привыкла к этой марионетке в бою". Тусклый, безжизненный тон Наруто пронесся по арене, казалось, ниоткуда, заставив глаза Тентен метаться в поисках его; зрители тоже были в замешательстве. "Возможно, мне понадобится время, чтобы привыкнуть к этому".

Прежде чем кто-либо из них начал использовать дзюцу, чтобы найти его, он появился из пола, как бы растворившись в нем, что заставило Какаши расширить глаза. Он никогда не учил Наруто технике Подземного путешествия.

Один из обитателей комнаты уставился на мальчика так, словно у него выросла вторая голова. Канкуро твердил себе, что, должно быть, ослышался; мальчик никак не мог сказать, что использует марионетку...

"Я еще даже не дал ей имя, хотя склоняюсь к Кейн", - устало произнес Наруто, не сводя глаз с Тентен, которая потянулась за свитком в его куртке. Она уже собиралась остановить его очередным ударом оружия, но краем глаза заметила движение. Она развернулась и выпустила кунай в Наруто, стоявшего позади нее, но он оказался клоном, просто отвлекающим маневром. Это дало Наруто достаточно времени, чтобы снять печать с тела Кина, хотя для большинства оно было бы неузнаваемо.

Естественная бледность кожи исчезла, вместо этого смола окрасила ее в бежевый цвет, придав ей почти загорелый вид. Ее кожа казалась неестественной и блестящей, выглядела более синтетической, чем обычная плоть; в этом, конечно, и был смысл. Ее ранее аккуратно завязанные волосы были распущены, рассыпались вокруг куклы, словно черный саван, и частично скрыли ее лицо. Однако то, что было видно, демонстрировало темные, стеклянные глаза чистого обсидианово-черного цвета, а также постоянную улыбку, казалось, вырезанную на ее лице с помощью челюстей.

На балконе для зрителей трое из присутствующих шиноби Суны вытаращили глаза, не в силах поверить своим глазам: они видели настоящую технику кукловождения Сунагакуре, которую использовал нин Лифа. Мало того, мальчик был простым генином, чьим сенсеем был Какаши из Шарингана, который, конечно же, не был кукловодом. Канкуро, особенно Канкуро, смотрел на мальчика, впиваясь пальцами в перила балкона до побеления костяшек.

Внизу, на арене, Тентен вела себя не лучше, в замешательстве глядя на человекоподобную марионетку. Кин, или "Кейн", начала выполнять ряд пробных движений, от сгибания рук и ног до нескольких неуверенных шагов вперед; ее тревожное выражение лица не менялось, да и не могло измениться. На кукле была надета одежда Наруто, так как у него под рукой не было ничего другого, то есть рубашка в сеточку и накинутый поверх нее жилет, застегнутый на все пуговицы. Вся одежда выглядела потрепанной и изношенной, как будто ее специально порвали, что и было сделано. Это только усиливало жуть, исходящую от человеческого факсимиле, когда Наруто стоял позади него с лицом, словно высеченным из камня.

"Так, теперь я готов", - сказал Наруто после нескольких мгновений оглушительной тишины. Это вывело Тентен из замешательства, и на ее губах появилась угрожающая ухмылка.

"Тебе лучше быть кукольным мальчиком".

С трибун раздался возмущенный вопль Канкуро, но, поняв, что в этот раз оскорбление было адресовано не ему, он снова уставился на блондина в капюшоне. Наруто проигнорировал насмешку, сосредоточившись на том, как он двигает пальцами; управление Кин было таким же, как управление любой другой марионеткой, которую он когда-либо создавал или использовал. В каком-то смысле она была точно такой же, как и те марионетки, которых он использовал; хотя ему потребовалось достаточно много времени, чтобы понять это, как только он смирился с ее созданием.

С тех пор Наруто чувствовал странную отстраненность от себя и своих поступков, словно это были не совсем его собственные действия.

Он управлял своими марионетками с помощью контролируемых всплесков чакры, посылаемых по нитям через определенные движения пальцев или комбинации. Они активировали и манипулировали решетками печатей, разбросанными по марионеткам, которые, в свою очередь, управляли определенными процессами в марионетке. Кин была другой, ее использование казалось неправильным; она не была его марионеткой, он скорее заставлял ее тело занять нужное положение, чем направлял его. Однако принцип был тот же: он обнаружил, что может активно управлять ее сетью чакры так же, как управлял решетками печатей в своих собственных творениях.

Сеть чакры была самым сложным массивом печатей, который Наруто когда-либо мог придумать, поэтому ему пришлось упростить ее до более удобных задач и команд с помощью жестов и движений. Это была еще одна вещь, которую Наруто считал неправильной при использовании человеческой марионетки: он не только не создавал ее, поэтому не знал всех ее тонкостей, но и чувствовал себя так, будто портит ее. Он превращал такое прекрасное сложное и детальное произведение искусства в уродливые, простые задачи, которые были просто... ниже его.

Наруто считал, что низведение человека до уровня марионетки оскорбительно по своей сути; сложность человека - вот к чему он должен стремиться в своих марионетках.

Нищие не могут выбирать, и у Наруто не было другого выбора, кроме как использовать то, что у него было под рукой. Тентен поняла это на собственном опыте, когда начала выпускать шквал за шквалом, казалось, бесконечных кунаев, и это говорил кукловод, который кое-что знал о невероятных запасах оружия.

Кин всегда была рядом, подняв руки, чтобы отразить каждую атаку своими усиленными руками. Она двигалась гораздо быстрее, чем когда была жива, благодаря как мастерству Наруто, так и своей внезапной легкости. Однако ее движения были довольно резкими, что свидетельствовало о неопытности Наруто в обращении с этой формой марионеток.

Тем не менее, она была достойным щитом даже для самого сильного дождя кунаев и сюрикенов, и пока она была рядом, чтобы перехватить каждый шквал, не имело большого значения, насколько смертоносной была Тентен. Надо отдать должное девушке, она быстро начала проявлять изобретательность, используя кунаи для отклонения траекторий других снарядов, летящих в воздухе, чтобы ослепить его. Конечно, Кин был достаточно маневренным и всегда держал ее достаточно близко к себе, чтобы это не стало проблемой. Даже по ходу матча было видно, что ему становилось все более и более удобно использовать ее; ее движения становились все более плавными, а его защиты все более изобретательными.

И только когда Тентен, казалось, исчерпала запас своего бесчисленного оружия и потянулась за свитком, Наруто перешел в наступление. Из личного опыта он знал, что позволить противнику достать свиток по любой причине - это ошибка; команда Ото хорошо это усвоила. Кин внезапно бросился вперед, двигаясь со скоростью, с которой не мог бы сравниться сам Наруто, и неожиданно оказался под защитой Тентен, шокировав девушку и заставив ее отпрыгнуть назад. Но было уже поздно, повреждения были нанесены, о чем свидетельствовала тонкая красная линия, внезапно появившаяся под ее разорванной рубашкой в китайском стиле.

"Возможно, вы захотите отказаться от участия в матче в течение следующих нескольких секунд", - внезапно воскликнул Наруто, продолжая говорить тем же монотонным тоном, так как Кин вернулась на его сторону, сбивая с толку противника, когда он не смог перейти в наступление. Тентен просто посмотрела на него как на сумасшедшего: она даже не почувствовала царапину под грудью, а он хочет, чтобы она проиграла? На трибунах Сасукэ закрыл лицо руками, понимая, что сделал Наруто, и уже зная, что матч окончен. Большинство зрителей выглядели такими же растерянными, как и Тентен, но Канкуро все еще был в ярости, возможно, даже больше, чем раньше.

"Парень, я не знаю, с какими противниками ты сталкивался раньше, но если ты думаешь, что такая маленькая царапина... поможет..." Тентен внезапно замолчала, ее веки опустились; жжение распространялось от живота, онемевшее тело и затуманенный разум. Она мужественно продержалась всего четыре секунды, после чего ее тело бесполезно повалилось на бок, а свиток, который она держала в руках, укатился прочь от нее. Наруто подошел к ее распростертому телу, достал из кармана маленький шприц и быстро ввел его ей в живот, чуть ниже пореза. Затем, пока зрители наблюдали за ним со смесью растерянности и шока, он просто подошел к своему месту на балконе.

Затем, когда проктор справился со своим удивлением и действительно объявил матч, как будто был снят какой-то барьер, который сдерживал языки зрителей. Новички бросились к своим сенсеям, чтобы выяснить, что произошло, а Гай и его мини-мэ быстро восстановили бессознательную форму Тентен, крича о ее огненной молодости или что-то в этом роде.

Команда Суны была наиболее активна, когда Канкуро посмотрел на невозмутимую блондинку.

"Что это, черт возьми, такое?! Откуда отродье Конохи знает кукловодство?" Мальчик, раскрашенный в цвета кабуки, гневно жестикулировал по арене одной рукой, а другой тянулся к большому свертку на спине. Даже сенсей мальчика, высокий мужчина с вуалью на пол-лица и в стандартном одеянии джоунина Суны, смотрел на Хокаге.

"Что значит этот Хокаге?" воскликнул коренастый мужчина, его видимый глаз опасно сузился, глядя на старшего. Даже когда в комнате начался шум, и никто не мог расслышать свои мысли, Хокаге просто стоял на месте, его взгляд был нейтральным, он аккуратно попыхивал трубкой, словно сидел в своем кабинете, а не стоял на месте потенциального международного инцидента.

"ТИШЕ!" внезапно крикнула Анко, ее глаз дернулся в раздражении, когда она проецировала свой голос с помощью чакры до такой степени, что некоторые из генинов были вынуждены закрыть уши. Сразу же наступила тишина, что позволило всем услышать, как Хирузен тихо прочистил горло и повернулся к фиолетоволосому проктору с небольшой улыбкой.

"Спасибо, Анко-чан". Женщина просто одарила его убийственной улыбкой, а престарелый Каге вновь обратился ко всем собравшимся. "Теперь, я понимаю, что могут возникнуть некоторые вопросы, которые необходимо решить; однако я считаю, что эти проблемы могут подождать до окончания предварительных раундов. Я был бы более чем счастлив использовать свое время, чтобы развеять любые опасения делегатов Сунагакуре в моем офисе, а не в присутствии тех, кого это не касается." Окинув комнату нейтральным взглядом, Хокаге наконец кивнул, когда увидел, что все расселись. "Теперь Хаятэ-кун, будьте добры." Он указал на болезненного мужчину, который до сих пор занимался предварительной подготовкой, и тот закашлялся от неожиданного внимания.

"Ах, да, Хокаге-сама. Что ж, тогда следующими участниками будут..." Он поднял глаза на экран велотренажера, который наконец остановился на двух именах, и один из мальчиков, о которых шла речь, тут же сглотнул. "...Акамичи Чоуджи и Учиха Сасуке". Оба мальчика спустились на пол арены, один с большей нерешительностью, чем другой; однако исход матча мог быть предрешен заранее. Не похоже было, чтобы Чоуджи хотел участвовать в поединке, но, тем не менее, все наблюдали за его действиями.

Как и следовало ожидать, все закончилось в мгновение ока: Чойдзю просто не мог угнаться за скоростью Сасукэ и уже через минуту лежал на земле и стонал. Сасукэ просто покинул арену, выглядя неудовлетворенным и раздраженным отсутствием вызова. Он так и не заметил, как Хокаге и Анко пристально смотрели на него, словно ища что-то, чего там не было, и это сбивало их с толку. Анко, в частности, то и дело поглядывала на него, потирая шею; неужели то, что ей сказали, было ложью? Все внимание было отвлечено, когда электронное табло вновь остановилось на следующих двух именах.

"Сакура..."

Розоволосая девушка подняла голову и посмотрела на своего сенсея, который просто указал головой на табло.

"Похоже, ты проснулась, забей их насмерть", - подбодрил Какаши с яркой улыбкой в глазах. С тем, как шли дела у его генинов, он собирался легко обыграть остальных джоунинов с их ставками. Он уже посылал лукавые взгляды в сторону Гая и Асумы, когда их генины без особых проблем побеждали его собственных. Конечно, он не мог утверждать, что именно благодаря ему они так поступили, ведь Сасукэ был вундеркиндом, а Наруто научился всем своим навыкам самостоятельно... но им и не нужно было этого знать. К тому же, похоже, Сакура нашла себе лучшую пару.

"Так, так, лоб в лоб, похоже, это я и ты". воскликнула Ино, рассеянно покачивая головой, и на ее лице появилась самоуверенная ухмылка. "Я даже не очень удивлена. Это просто еще одна возможность показать Сасукэ, насколько я лучше для него".

Сакура же просто опустилась в позицию готовности, ее беспорядочные волосы закрывали почти все лицо, кроме полуприкрытых глаз.

"Мы можем просто начать?" прозвучал ее усталый голос, заставив Ино нахмуриться, но потом она решила, что это просто тактика притворства: Сакура так просто ее не одолеет!

На балконе Какаши бросил взгляд на обоих своих генинов, заметив, что они оба внимательно следят за матчем, хотя ни одно из их лиц не выражало никаких эмоций. Он очень гордился своими учениками; за каждым из их поединков остальные наблюдали с поддержкой, кроме Сакуры, конечно, но он мог понять, что она была истощена и немного шокирована лесом. Тем не менее, он полагал, что в будущем это сделает ее более выносливой.

На этой ноте проктор, наконец, решил начать матч. Не успела Ино начать очередной короткий монолог, как Сакура рванула вперед со скоростью, удивившей блондинку. Розоволосая девушка еще не была такой быстрой, покидая академию. Какаши усмехнулся под маской, что уже выглядело как очередная легкая победа. Ино вовремя поднесла кунай, чтобы отвлечь Сакуру, которая с необычным для себя размахом выхватила его из кобуры. Между ними возникла короткая патовая ситуация, когда Сакура пыталась отвести кунай, а Ино удерживала ее.

"В чем дело, лоб?" Ино смогла выдавить из себя сквозь стиснутые зубы: когда это Сакура стала такой сильной? "Неужели тебе так необходимо выкладываться по полной, потому что ты знаешь, что иначе у тебя нет шансов победить меня?" Ей удалось отвести оружие от себя и отпрыгнуть назад с сальто, но Сакура снова набросилась на нее. Она выпустила шквал сюрикенов, лишь несколько из них попали в цель, но Сакура проскользнула под ними без особого труда. Даже с волосами, закрывающими большую часть лица, она, казалось, прекрасно ориентировалась на арене. Затем, внезапно, они снова сблизились, участвуя в тай-дзюцу среднего темпа. Быстро выяснилось, что Ино была быстрее и гибче, однако Сакура была сильнее и, казалось, даже не замечала половины ударов, которые наносила; они казались очень равными.

Тихий поединок тайдзюцу продолжался еще минуту, ни одна из девушек не получала преимущества над другой, пока Ино вдруг не нашла возможность сунуть руку в сумку. Она вытащила несколько сюрикенов, зажатых между костяшками пальцев, и быстро нанесла удар. Сакура быстро среагировала, подняв руки, чтобы закрыть лицо, но Ино лишь победно ухмыльнулась, оставив три небольшие раны на предплечье девушки. Сакура отпрыгнула назад, чтобы освободить место, и через мгновение ее лицо исказилось от боли, хотя задержка не была замечена никем, кроме Ино, которая была занята другими делами.

"Ну как, лоб, уже готов к поражению?" самодовольно воскликнула Ино, когда Сакура схватилась за кровоточащие раны, ее лицо все еще было искажено выражением раздражения. Однако она ничего не сказала, просто протянула руку и оторвала один из своих коротких рукавов, чтобы использовать его в качестве импровизированной повязки. Ино оскалилась и вновь заняла позицию, когда двое бросились друг к другу. Последовала еще одна схватка тайдзюцу, но было видно, что Сакура предпочитает использовать свою неповрежденную руку, и Ино быстро воспользовалась преимуществом, показав, что тайдзюцу не сработает на розовой девушке.

Она отпрыгнула назад в тот же момент, когда Ино выпустила горсть кунаев, которые попали точно в цель. Конечно, они были довольно медленными, и от них было бы просто увернуться, но в том-то и дело, что Ино лишь пыталась прижать Сакуру к стене, чтобы потом добить ее своим превосходным Тайдзюцу. Так бы все и продолжалось, если бы пальцы Наруто вдруг не дернулись совсем в другую сторону. В один момент произошло множество событий, Сакура попыталась увернуться, но попала ногой прямо на один из отброшенных кунаев, оставшихся после схватки Тентен с Наруто. Глаза Ино расширились в тревоге, когда кунай приблизился, Сакура внезапно не смогла увернуться, так как ее лодыжка подвернулась, и она споткнулась.

Раздался влажный хлюпающий звук и множество мелких стуков, после чего вся арена затихла, кроме единственного звука падения тела Сакуры на пол. Затем началась бурная деятельность: Какаши перепрыгнул через перила и подбежал к своей ученице в тот самый момент, когда на арену вбежал медик-нин, судорожно осматривая тело девушки. Не нужно было быть медиком-нином, чтобы понять, что кунай в сердце, еще один в шею и еще несколько в разные места тела - это не очень хорошо. Даже когда они быстро перекладывали ее на носилки, их лица были мрачными.

Ино опустилась на землю, ее глаза были широко раскрыты и не видели, так как она искренне размышляла о том, что только что сделала. Какаши был примерно таким же, он смотрел на хромое тело девушки, когда ее выносили, широко раскрытыми глазами и слегка дрожащими руками. Он что-то шептал про себя, но никто не мог его услышать, да и не пытался. Тут же джоунины-сэнсэи новичков повернулись к своим ученикам, уверяя их, что с Сакурой все будет хорошо и им не стоит беспокоиться. Ино была осторожно выведена сенсеем с арены, а на арене восстановилось спокойствие. Шок висел над залом, как одеяло.

Единственным звуком, сорвавшимся с губ блондина в капюшоне, был тихий, облегченный вздох. На его лице отразился шок, который был необходим; в конце концов, ему стоило только воскресить воспоминания о том, как он впервые нашел Сакуру, и черты его лица сами собой выровнялись. Внутренне он кипел от эмоций. Часть его испытывала отвращение к тому, что ему только что пришлось сделать. Но другая часть, которая только усиливала его отвращение, на самом деле немного гордилась тем, что ему удалось это сделать.

Узнать от тела Кин, что он может манипулировать ее движениями через систему циркуляции чакры напрямую, было просто находкой. Если он манипулировал ею правильным образом, то мог заставить любую телесную функцию запуститься снова без команды мозга; таким образом, он поддерживал сердце Сакуры и дыхание ее легких долгое время после смерти. На самом деле, последние несколько часов Сакура была жива, и медики не нашли бы ничего страшного в ее смерти. Однако когда Наруто увидел, как Какаши поднимается к ним по лестнице, его лицо было пустым и неразборчивым, он почувствовал в груди колющее ощущение, которое не мог объяснить.

"К-Какаши-сенсей?"

Это была первая эмоция, кроме раздражения или веселья, которую Какаши когда-либо слышал от молодого кукловода, и она даже не была зарегистрирована.

"С Сакурой все будет в порядке?" тихо спросил Наруто. Взгляд, который он получил в ответ, был всем, что ему нужно было увидеть, и он быстро привалился к стене, его лицо почти полностью копировало маску Какаши, черта в черту. Хотя в основном это было притворство, но смятение, которое он чувствовал внутри, было слишком реальным.

Теперь все было кончено; что он должен был чувствовать?

Что он чувствовал?

http://tl.rulate.ru/book/70806/2032649