Готовый перевод North x Northwest / К северу через северо-запад: Глава 10

Столица империи, Сесброн.

Император Филипп II в последнее время был в отличном настроении.

Император проходил мимо окна и увидел несколько строящихся виселиц на соседнем холме. Вдохновленный этим, он начал напевать старую песню.

“...Вот почему виселица наклонена, его ноги наклонены, наклонены, хм...”

Лорд-камергер пожал плечами при виде беззаботного императора, смеющегося у окна. Через некоторое время император обернулся и заметил стопку писем, принесенных его слугой, с нетерпением разглядывая их.

“О, ты здесь. Давай, читай их вслух”.

‘Около трех месяцев назад, когда этот адмирал все еще сопротивлялся, эти письма были полны жалоб’.

Император сел на трон.

“Да, ваше величество”.

Старый слуга вскрыл первое письмо.

“Это дань уважения от Пабло из Лейбла”.

“Ярлык? О, он меня очень беспокоил. Что это на этот раз?”

“Это устрица-хомут, которую виконт произвел в этом году. Это деликатес с территории Лейбла, которым его величество был очень доволен в прошлый раз”.

“О, да. Я помню. Она уже выросла?”

“Утверждается, что уникальная раса была разработана специально для Его Величества. Возможно, он меньше, чем годом ранее, но говорят, что он дорогой и редкий, потому что был выведен в межсезонье”.

верно. Верно.”

Аппетит императора мгновенно разыгрался, и он начал пускать слюни от радости. По сравнению с предыдущими императорами Филипп II был особенно жаден. Он благоволил вассалам, которые предлагали деликатесы императорской семье. Видя восторженный ответ императора на дань уважения, слуга начал читать письмо.

“Императору Филиппу II. Ваш верный подчиненный из Лейбла выражает слова глубокой благодарности. Когда у меня были проблемы в прошлом, я отправил письмо, в котором говорилось, что пираты моря Энгра грабят наши корабли. Ваше величество проявили к нам благосклонность, послав адмирала Ретиро. Я еще раз восхищаюсь достоинством императорской семьи, отправив высокомерного адмирала. Поэтому, в знак нашей благодарности, мы хотели бы настаивать на передаче права собственности на серебряный рудник Святой Вероны...”

Предприятия адмирала Ретиро принесли императору огромное богатство. Неудивительно, потому что прошло больше года или двух с тех пор, как группа пиратов из южного моря Ингр в последний раз грабила торговые суда империи.

Было ли это на Западе или на Юге, моря, захваченные флотом, становились исключительной собственностью императора. Ни один другой дворянин не получил море в качестве феода. Это означало, что только император мог свободно пользоваться водами. Люди, которые хотели использовать его в качестве коммерческого маршрута, должны были платить часть своих приобретенных или проданных товаров в качестве налогов. Таким образом, император мог спокойно наслаждаться своей властью в Сесброне, где он ел, видел и владел редкими продуктами Юго-Запада и другими тайнами мира, не пошевелив и пальцем.

Вполне естественно, что император не стал бы заниматься низменной коммерческой деятельностью. Из-за этого имперский флот не сопровождал торговые суда. Их главной задачей было защищать воды и прокладывать новые маршруты на неизведанный Восток. Было невообразимо, что солдат империи будет сопровождать корабль дворянина, поэтому никто не осмеливался этого сделать. Тем не менее, постоянно поступали просьбы очистить Юг, надеясь на сценарий, аналогичный тому, как флот Мондови уничтожил западных пиратов, терроризировавших море Анатоля.

Даже если они оба проникли в имперские воды, западные и южные пираты, безусловно, отличались друг от друга. Западные пираты бродили по Анатолийскому морю, океану между материком и континентом на Западе, и состояли в основном из остатков побежденных стран. Они грабили корабли флота ради своего оружия и пересекли границы империи, поэтому император приказал уничтожить их.

Однако южные пираты – или, скорее, Южная лига пиратов – были другими. Они почти не вызывали трений с военно-морским флотом. Это не означало, что южные пираты не были активны, скорее, это было главным образом потому, что южный флот был слишком сосредоточен на поиске восточного континента.

Сначала империя пыталась присоединить южные острова, как они это сделали с западным континентом. Однако этот план провалился по многим причинам. Из-за большого количества островов и их мелководья Юг не подходил для гигантских военно-морских кораблей. Было также несколько необъяснимых инцидентов. Например, колонии кораллов, внезапно появляющиеся и повреждающие киль* судов, или большой косяк рыб, роящихся вокруг и затрудняющих навигацию. Даже доходя до того, что говорят, что жители Юга обладают способностью управлять птицами и могут приказывать им рвать паруса кораблей. В результате порванные паруса кораблей плавали посреди океана, не имея возможности продолжать плавание, оставляя экипаж умирать от голода. Желтоклювая белохвостая птица Амиенга пользовалась особой дурной славой среди имперского флота, а море у берегов Амиенга в шутку называли кладбищем имперских кораблей.

В прошлом императоры, которые хотели расширить свою империю, чаще направлялись на завораживающий и мифический Восток, оставляя при этом проклятый Юг без присмотра. Это была прекрасная возможность для аристократов, видевших, что на острове, который не был покорен императором, они могли свободно совершать грабежи. До тех пор, пока они платили полную сумму налогов за использование морского пути, никаких дальнейших санкций введено не было. И в то время пираты не проявили особой сплоченности, когда флот отказался от них.

Однако несколько десятилетий спустя из ниоткуда возникла организация под названием Южная лига пиратов. Они заявили, что они были другим поколением, чем пираты, которые сражались против империи, поэтому бывший император не видел в них угрозы и оставил их в покое. У дворян, вложивших средства в растущий коммерческий бизнес на Юге, были другие идеи. Их опасения оказались верными, Южная лига пиратов не нападала на флот, но поставила своей целью ограбление торговых судов. Кроме того, Лига хитроумно оставила груз, используемый для уплаты налогов, в покое. И даже если бы они прикоснулись к нему, не было никакого способа доказать это.

Мародерство, которому подвергаются отдельные лица, может быть наказано только судебными исками, что тоже было непросто. Как могло быть легко затащить этих мародеров в империю? Негодование людей из империи, особенно аристократов, распространилось в Сесброне подобно лесному пожару. Между тем императору было наплевать на стенания дворян, ему нужно было только получать их налоги. Южная лига пиратов даже действовала как средство подавления богатства знати, давая императору еще одну причину не уничтожать их.

Ведь лига неуклонно росла на протяжении последних лет, а коммерческий союз, накопивший огромные богатства, пообещал огромное вознаграждение. Император не мог больше игнорировать это и приказал адмиралу Ретиро из флота Мондови уничтожить южных пиратов.

Вот тогда-то и произошла еще одна заминка.

Адмирал был невероятно эксцентричным парнем и никого не слушал. Было широко известно, что члены семьи Ретиро были уникальны, но адмирал принадлежал к своему собственному классу. Это был первый случай, когда подчиненный отклонил приказ. Опрометчиво сказав "нет", он заставил обычно сдержанного императора закричать. Однако для публики умственно неполноценный всегда был тем, кто лаял громче всех.

{ “Накажите этого сумасшедшего прямо сейчас!” }

По памяти Эд сразу же перечислил причины, по которым его нельзя было казнить. Император схватился за затылок и сразу после этого потерял сознание, но очнулся только три часа спустя. Чувствуя себя униженным, он сказал императорскому врачу, что это ерунда.

Разгоряченный император три дня и ночи обращался за советом к конгрессу, обсуждая свои варианты убийства адмирала. Эд ни в малейшей степени не беспокоился о ассамблее, было слишком много аспектов, в которых он контролировал, не говоря уже о влиянии, которое он имел на военно-морские операции империи.

Говорили, что северный континент состоит из нескольких маленьких стран, и ходят слухи, что одной из этих маленьких стран правит семья адмирала. Древесина и минералы, основные товары для торговли с империей, поступали именно с этой земли. Дубовая древесина высочайшего качества и долговечности, отпугивающая насекомых и способная противостоять любой коррозии, была произведена на Севере. Их технология строительства навигационных судов, работающих на море, также не имела себе равных. И прежде всего, золотые руды и кристаллы из их шахт были популярны на центральном континенте. Настолько, что они даже были желанны императорской семье как способ продемонстрировать свое величие. Очевидно, существовало бесчисленное множество причин, по которым торговля с северным континентом не могла быть прекращена.

{ “А как насчет убийства?”

“Ваше величество, до того, как сэра Эдгара повысили в звании до адмирала, флот боролся с западными пиратами. Было даже морское сражение, в котором большая часть флота затонула. Ситуация изменилась после того, как он вступил в должность. Истинный гений не должен пропадать даром. Мы не можем уничтожить такой важный актив империи.”

“Это твое мнение. Это все просто линии в раппорте. Как насчет Сагастара или Лемуана?”

“Коммандер Сагастар еще не способен сменить адмирала, а капитан Лемуан еще не оправился от серьезной травмы, полученной несколько лет назад, и, следовательно, не может вернуться на передовую. Кроме того, существует также отсутствие дисциплины в рядах...”}

Императору пришлось столкнуться с этим лицом к лицу. Казалось, что боги играют с ним сверху.

{ “Если так, то мы просто ведем войну с северным континентом”.

“Что?!”

“Мы пересечем пролив Монферрана”. }

– – – – –

Сноска:

Киль: нижняя часть корабля.

http://tl.rulate.ru/book/69952/2542681