Что он должен будет сделать, если человек, которого он видел, окажется настоящим принцем? Юзель глубоко вздохнул, собираясь покинуть дворец.
«Сначала необходимо связаться с Сианом». А что он должен был написать, чтобы тайно сообщить Сиану о том, что принц найден в империи? Поразмыслив некоторое время, Юзель туго пристегнул меч к поясу. Он также захватил с собой деньги, прежде чем выйти из особняка.
Сперва он хотел покинуть дворец тайно, но решил, что будет лучше уйти не скрываясь. Слишком многое пришлось бы сделать, если б он захотел, чтобы никто об этом не узнал. Более того, людям это может показаться подозрительным.
Юзель смог пройти через ворота только после того, как охранники тщательно проверили его. Когда он был с Аэтенией, они могли выйти, не проходя через эту процедуру. Очевидно, что проблема заключалась в разных статусах.
Был поздний вечер, и на тихих улицах он повстречал всего несколько человек. Юзель начал нервно теребить рукоять своего меча. Таверна, которую он посетил прошлой ночью с Аэтенией, была заполнена людьми примерно наполовину. Юзель занял то же самое место, рядом с окном, и смотрел наружу. Он даже заказал что-то, но пить ему совершенно не хотелось. Пока он сидел и ждал, напиток в его руках успел нагреться.
— Юзель… — позвал тихий голос, и напротив него сел мужчина. По подбородку, торчащему из-под капюшона мантии, он мог сказать, что этот человек был принцем Юсиэлем. Юзель пару секунд пристально смотрел на него, а затем вздохнул и опустил голову.
Человек, которого он так долго искал, теперь был перед ним… вот так запросто. Юзель не знал, как ему описать свои чувства.
— Как у вас дела? — это было все, о чем мог спросить Юзель. Больше всего он был рад тому, что принц жив. Мантия, прикрывавшая его тело, была немного грязной. А пальцы, торчащие из рукавов, казались тоньше, чем запомнилось Юзелю.
— Что, черт возьми, произошло? — спросил принц, поднося еду ко рту руками. Видимо, он был очень голоден — он съел все, что было, и выпил ликер, не останавливаясь и не обращая внимания на то, что прошло некоторое время с тех пор, как блюда подали к столу. Напиток был чуть теплым, а еда уже успела остыть, но Юсиэль не жаловался. Юзель был удивлен этим зрелищем. Он не мог поверить, что это тот самый принц, который был так разборчив в еде.
— Это то, о чем я тоже хочу спросить. Что, черт возьми, произошло?
Юзель разглядел голубые глаза под капюшоном. Лицо принца тоже было худым, как будто за последние несколько месяцев он пережил много неприятностей. Юзель вгляделся в знакомое лицо. Он не знал, должен ли он просто радоваться тому, что принц хотя бы жив.
— Давайте сначала сходим куда-нибудь еще, — сказал он с долгим вздохом.
— Юзель… Я голоден.
— Что?
— У меня закончились деньги…
Принц Юсиэль пробормотал что-то еще, а затем опустил плечи. Всевозможные ругательства грозили сорваться с языка Юзеля, но он проглотил их все. Он молча помог принцу подняться, и они вышли из таверны. Он крепко схватил Юсиэля за руку на всякий случай, чтобы тот не сбежал, и понял, каким тонким стало его запястье. Юсиэль последовал за ним, ничего не сказав.
— Что вы делали все это время?..
Принц не отвечал.
— Ладно, поговорим об этом позже.
Как только Юзель замолчал, в животе принца заурчало. Юзель не мог удержаться от смеха над абсурдной ситуацией. Он не мог поверить, что услышал урчание в животе принца.
Они отправились в ближайшую пекарню и купили весь хлеб, который там остался. Затем они вышли на открытую площадь, сели, и Юзель огляделся. Убедившись, что поблизости никого нет, он вздохнул с облегчением. Открытое пространство, подобное этому, было безопаснее, чем какое-нибудь скрытое место. Он мог легко заметить, если бы кто-нибудь приблизился, и ему не нужно было беспокоиться о том, что их разговор могут подслушать.
— Ешьте, — сказал он принцу. Юсиэль немедленно взял хлеб и поднес его ко рту. — Где вы были до сих пор?
— Здесь и там.
— Где это «здесь и там»? Как вы пересекли границу?
— Просто… через горы.
Юзель ничего не мог поделать, кроме как рассмеяться. Это означало, что принц не пользовался дорогами, по которым обычно ездят люди. Зная, насколько трудно пересечь горы, Юзель был сбит с толку.
— Ладно. Все, что я хочу знать, — это почему вы сбежали.
Это была самая большая проблема, ведь принц сбежал после того, как было объявлено о браке. С жалким выражением лица принц начал говорить:
— Подумай сам. Я провел всю свою жизнь, запертый в замке. Я не хотел провести остаток жизни, запертый во дворце.
Юзелю было что сказать в ответ на эти слова. Если бы Юсиэль с самого начала подчинялся правилам, у него, как у наследного принца Сиана, не было бы такого количества ограничений. По всей видимости, принц этого не осознавал. То же самое касалось и жизни во дворце. Юзель догадывался, что ему нужно тихо жить в своей комнате, но Аэтения была не против того, чтобы он жил свободно.
— Так вот почему вы сбежали? Потому что вам не нравилась королевская жизнь?
— И еще тогда даже не было решено, кто станет наследной принцессой. Что, если бы я женился на принцессе, которая проиграет в конфликте?
— Вы могли бы начать беспокоиться об этом, когда это случилось…
— Я практически копал себе могилу.
— Так вот почему вы сбежали?
— Просто у меня было много всего на уме.
Принц замолчал, а Юзель глубоко вздохнул и опустил голову.
— А вы не думали о том, что может случиться с Сианом, если вы сбежите?
— Честно говоря, я думал, что они просто извинятся перед империей, и на этом все закончится. Юзель, я действительно не думал, что они пошлют тебя вместо меня.
— Империя настаивала на этом браке! Неужели вы думали, что Сиан мог просто сказать: «О, нам жаль. Наш принц сбежал», и это бы сработало?! — в конце своей пламенной речи Юзель повысил голос, возмущенный глупостью принца. Когда он понял это, то быстро остыл. Что ему оставалось делать с этим незрелым и безответственным человеком?
Тем временем Юсиэль съел половину хлеба, который купил Юзель. Он был не просто голоден, он умирал с голоду.
— Наша страна — маленькая, не обладающая большой властью. Женитьба принца Сиана на Аэтении была всего лишь одним из замыслов Лейзы. Даже если брак не сложился… — принц открыл бутылку сока в середине своей фразы и выпил ее. Затем он вернулся к хлебу. — Я думал, что Аэтения защитит нас в определенной степени. Как бы то ни было, Аэтении было бы выгодно не выходить за меня замуж. Ты не согласен?
Ответ принца лишил Юзеля дара речи. Ему хотелось раскритиковать его за то, что он был неправ, но он даже не знал, с чего начать. Юзель застонал. Конечно, принц не был полностью неправ. Но, если бы такое действительно случилось, защитила бы Аэтения Сиан? Юзель был готов поспорить, что она бы этого не сделала.
http://tl.rulate.ru/book/69870/3301161
Сказали спасибо 4 читателя