Готовый перевод Hero of Darkness. / Герой тьмы: Глава 1: Человек на краю

Холодный пронизывающий ветер с завыванием проносился по пустым улицам. Около полуночи, освещаемый мерцающим светом небоскребов, торговых центров и неоновых вывесок, город жил своей привычной жизнью.

Посреди всего этого, на крыше одного из высотных бизнес-центров стоял человек. Он нахмурился, поднял глаза к ночному небу и зажмурился. Он вспоминал, каким образом судьба привела его к такому исходу. Думая об этом, Элрик задал себе вопрос.

«Почему только у меня настолько ничтожная жизнь? Хотя бы один раз, хоть что-нибудь может пойти так? Почему только я всегда вытягиваю короткую спичку? Кажется, будто сам мир говорит мне, что я ничего не значу.»

Погрузившись в воспоминания, он вспомнил, когда ему было 12 лет он был хорошим ребенком, и читал лучше всех в классе. Учителя всегда хвалили его, потому что он всегда быстро отвечал на вопросы, правильно произносил слова и легко мог прочитать целую главу не сбивая дыхание. Но в то же время остальные ученики начали недолюбливать его.

Некоторые из них начали издеваться над Элриком, а когда он рассказал учителям, никто не помог ему. Одни говорили, что это просто детские ссоры, другие игнорировали, потому что не хотели, чтобы это привлекло внимание и руководство школы обвинило бы в этом их.

Так, Элрик не получил помощь, которая была ему нужна. Когда он рассказал отцу, что его обижают и даже бьют в школе, вместо того, чтобы поддержать своего младшего сына, тот сказал не беспокоить его такими мелочами. Его отец работал руководителем отдела в компании по производству бытовых приборов, и часто подолгу задерживался на работе. Поэтому дома он всегда был уставшим и безразличным.

Всхлипывая от обиды, он пошел к своей матери, Софии, и рассказал обо всем ей. Она ответила, что поговорит об этом с учителями. Элрик поверил ей и решил подождать до завтра. На следующий день ничего не изменилось - его опять побили, а родители были слишком заняты чтобы выслушивать его. Даже его старший брат, Дэвид, которым Элрик всегда восхищался, сказал ему: «Отвали от меня». Дэвиду было 17 и он играл в бейсбольной команде. Из-за того, что он больше развивался физически, он предпочитал действовать, а не думать.

Он не обратил внимание на своего младшего брата, будто ему не было до него никакого дела. Элрик не мог сказать своей старшей сестре, Джессике, потому что она сходила с ума даже если он просто случайно заходил в её комнату. Для неё самым главным были шмотки и внешний вид. Она могла часами стоять перед зеркалом и только одному Богу известно зачем…

Замечание автора: у неё так называемый «Синдром принцессы».

 После того, как никто из школы и семьи не смог помочь ему, Элрику ничего не оставалось, как терпеть издевательства в школе, в надежде, что его обидчикам однажды надоест и они оставят его в покое. Он перестал проявлять активность на уроках и общаться со сверстниками и учителями, чтобы как можно меньше выделяться. Когда он перешел в старшую школу, он продолжил придерживаться той же тактики.

Но за это время он нашел себе увлечение. Теперь его не интересовали исторические личности и всё остальное, что они изучали в школе. Элрик стал проводить свободное время за чтением комиксов, которые он брал в магазине комиксов недалеко от дома.

Так или иначе, герои комиксов стали ему ближе, чем кто-либо, и желание стать лучше, чем он есть. Его любимыми персонажами были Человек-Паук и Бэтмен. Он частенько фантазировал о том, чтобы он сделал, если бы его, как Питера Паркера, укусил радиоактивный паук, или если бы он смог вступить в загадочный клан ниндзя, которые обучили бы его боевым искусствам, как Брюса Уэйна.

Но все когда-нибудь заканчивается … И его интерес к комиксам тоже угас. Во время переходного возраста, он увлекся аниме-культурой, распространившейся и завоевавшей популярность по всему миру. Он стал проводить много времени за просмотром аниме, вместо того, чтобы готовиться к завтрашним тестам.

Годы спустя, он вступил в мир Ранобэ и Манги. Элрик открыл для себя китайские романы про культиваторов, корейские манхвы, истории про попаданцев в виртуальную реальность и те, в которых бесполезного отаку сбивает Грузовик-кун и он реинкарнирует или переносится в другой мир.

Сам того не замечая, он настолько отдалился от семьи и друзей за эти годы, что стал одиночкой с очень слабыми социальными навыками. Проводя большую часть времени в одиночестве, он не мог долго находится в обществе.

Благодаря его таланту запоминать всё, что он прочитал, его оценки никогда не были настолько плохими, чтобы его родители начали беспокоиться по этому поводу. Элрик обнаружил, что он является счастливым обладателем эйдетической, или по-другому, фотографической памяти.

Он обладал потенциалом добиться больших успехов науках, но это не интересовало его. Так или иначе, его родителям было все равно на него… Они выполняли свои родительские обязанности: предоставляли ему еду и кров, но ничего более. Он не любил своих старших брата и сестру, которые делали только то, что им нравится. Также у него не было никого, кого он мог бы назвать своим другом.

По сравнению со своими братом и сестрой, у него не было амбиций, он хотел лишь жить обычной, спокойной жизнью.

После школы, он устроился агентом по продажам в известной компании с хорошей зарплатой. Элрик съехал от родителей и стал жить один. Даже когда он разговаривал по телефону с родными, первым обычно всегда звонил он.

4 ГОДА СПУСТЯ

Сегодня Элрику исполнилось 30. Он стоял в очереди за кофе, чтобы получить свою утреннюю дозу кокаи… кхм, я хотел сказать кофеина.

В свой день рождения он не получил ни одного поздравления. Никто из родных не позвонил ему, а на работе у него не было друзей. Все его общение сводилось к обсуждению рабочих моментов, а о том, чтобы рассказать кому-то о своих мыслях он не мог даже подумать. У него даже не было друзей по переписке или на каком-нибудь форуме нердов или отаку. Он был слишком стар для этого.

За последние пару лет в его жизни не произошло абсолютно ничего интересного.

Это стало настоящим ударом для Элрика… Впервые он ощутил полное одиночество… физическое и духовное. То, каким он стал в подростковом возрасте. Но сейчас ему стало по-настоящему больно, как будто он был абсолютно один в этом мире.

У него даже не было домашних животных, потому что за ними нужен уход, а Элрик становился слишком инфантильным, когда дело доходило до принятия ответственности за кого-либо.

Подошла его очередь и он протянул руку, чтобы забрать свой кофе, когда почувствовал прикосновение теплой ладони.

«Эм, извиняюсь. Кофе в другой руке.» Сказала девушка с ясными голубыми глазами, светлыми волосами и тонкой талией, взглянув на Элрика и показывая тому, чтобы он убрал руку.

«Это я виноват, просто задумался.» Ответил Элрик.

«Эй, поторопитесь там, люди ждут.» Внезапно кто-то крикнул из очереди, возвращая Элрика к реальности. Он быстро покинул кофейню и направился в свой офис. Перед уходом он успел заметить имя девушки на бэйджике… «Катерина».

После работы, он вернулся домой, поужинал (и не чашкой лапши, как в типичной японской манге. Наш герой умел готовить.) и погрузился в воспоминания о прикосновении к руке Катерины.

По какой-то причине он не мог перестать думать об этом снова и снова. Элрик был девственником, у него никогда не было девушки, подруги и даже какого-либо физического контакта с женщиной за всю жизнь, поэтому он зациклился на этом моменте, который показал ему, каким дураком он был, потому что всегда думал только о «2D тян». Идеальный партнер для таких людей может существовать только в фантастике.

После долгих размышлений, он наконец заснул, чтобы проснуться на следующее утро в бесконечном цикле жизни офисного планктона. Элрик продолжил существовать в привычном ритме, но с одним отличием – теперь он каждый день приходил в кофейню, чтобы поздороваться с Катериной и пожелать ей доброго утра.

Он стал чуть ближе к ней, и она приветствовала его в ответ и даже иногда одаривала его мягкой улыбкой, которая делала каждый его день чуть ярче. Едва ли он понимал, что это просто была её работа – быть приветливой с посетителями. Но учитывая его неопытность, он думал, что она делает это только для него.

Несколько дней спустя, Элрик стоял в очереди в той же кофейне. Но на этот раз, что-то было не так. Он собирался признаться девушке, впервые в своей жизни. Он размышлял про себя «Что плохого может случиться? Она откажет мне? Или даже я опозорюсь перед людьми вокруг? Черт, почему это так трудно?»

Элрик был абсолютным новичком в плане романтики и приготовился к худшему. Он забрал свой кофе и подождал 10 минут, пока Катерина не сдала свою смену, а затем направился к ней…

«Эм, Катерина. У тебя есть минутка?»

«Да… что такое?»

«Да ничего такого. Просто хотел спросить, ты свободна сегодня ночью?»

Она посмотрела на Элрика с удивлением в глазах.

«Я правильно понимаю, что у тебя есть какие-то планы, которые зависят от того, свободна ли я сегодня ночью?»

Элрик растерялся.

Он собрал свою храбрость в кулак и ответил «Да. Я хотел пригласить тебя поужинать со мной сегодня.» Он изо всех сил старался, чтобы его голос звучал спокойно и уверенно, как если бы это было для него обычным делом, но про себя он кричал что-то вроде [Бля, бля, бля! Что за хрень я несу!?]

Но внезапно, Катерина ответила ему.

«В 8 вечера, я буду ждать тебя в центральном парке. Я живу неподалеку. Дай мне свой номер, я вышлю тебе адрес чуть позже.»

Ошеломление! Изумление! Так можно было описать состояние Элрика в этот момент. Он не мог поверить, что она действительно это сказала, уже смирившись, что она тут же откажет ему, но она сказала да?!...

«Ааа… ты не шутишь, правда? Я не ожидал, что ты согласишься.»

Катерина посмотрела на него с улыбкой и сказала, «На самом деле я ждала этого. Если бы ты не сказал это сегодня, я бы предложила сама.»

Это точно не сон? Его не разыгрывают, правда?

«Подожди секунду… Ты сказала сама?» Переспросил Элрик.

«Конечно. В отличие от остальных посетителей, в том числе постоянных клиентов, только ты смотрел на меня щенячьими глазами при каждой встрече. Ты же не думаешь, что я не замечала, как ты улыбался, когда здоровался со мной. У нас, девушек, очень хорошая интуиция на этот счет. Легко можно было понять, что я тебе нравлюсь. Поэтому я подумала почему бы не дать тебе шанс?» Посмеиваясь, ответила Катерина.

Полное превосходство! Она обошла его по всем статьям!

Каким образом она перехватила инициативу в разговоре и полностью контролировала ситуацию? Это должна была быть его роль. Впервые в жизни, Элрик задался вопросом, действительно ли он был мужчиной…

«Хорошо.» Всё, что он смог ответить. Как только Катерина записала свой номер в его телефон, он сбежал со скоростью Флеша.

Замечание автора: Беги, Барри, беги.

Элрик не мог поверить, что произошедшее несколько минут назад было реальностью. Он ущипнул себя несколько раз и даже отвесил пару пощечин, чтобы убедиться, что это не сон. Наконец, он смог морально приготовиться к первому свиданию в его жизни.

Он знал, что должен выложиться сегодня на все сто, потому что первое впечатление от свидания является последним.

Неожиданно, свидание прошло довольно хорошо. Элрик заказал столик в неплохом ресторане, сводил Катерину в зоопарк перед ужином и весь вечер обменивался с ней историями из жизни.

Он удивился тому, что Катерина была из бедной семьи. Она подрабатывала в кофейне, чтобы самостоятельно оплачивать свои расходы и курсы актерского мастерства. В настоящее время, она снимала квартиру вместе с её друзьями по колледжу. Катерина была на 3 года младше Элрика, который жил один и тоже обеспечивал себя сам, отчего он почувствовал уважение к ней. Такие самостоятельные и трудолюбивые женщины обычно выбирают надежных и волевых мужчин, не то что Папины Маленькие Принцессы, популярные в современном обществе.

После свидания, их отношения продолжали развиваться в течение нескольких недель, пока однажды, Катерина не исчезла без следа. Она не отвечала на звонки и даже её соседи не знали, где она. Элрик, будучи безумно влюблен в неё, почувствовал, как что-то внутри него оборвалось.

Впервые за двадцать лет… Он вновь ощутил одиночество и беспомощность.

«Действительно ли она настолько важна для меня? Почему я чувствую такую пустоту внутри?» Думал Элрик, но не мог разобраться, что с ним происходит.

Определенно… Он влюбился…

http://tl.rulate.ru/book/69815/1861913