Готовый перевод Spirit Fox / Духовный лис: Глава 18 - Эксперимент

Рой открыл деревянные двери аванпоста, и его глаза расширились.

«Что, чёрт возьми, ты делаешь, Велгрим? Ты не слышал моего приказа? Почему все всё ещё здесь?», - спросил Рой тощего мужчину, которого, как оказалось, зовут Велгрим.

«Сэр, я собирался опубликовать задание, но, похоже, в нём больше нет необходимости», - с улыбкой ответил Велгрим.

«О чём ты говоришь?»

«Она вернулась! Рая жива!», - сказал Велгрим с явным восхищением в голосе.

«Не может быть!», - недоверчиво воскликнул Рой.

Рой был ошеломлен. Если Рая жива, то почему она исчезла?

«Где она?», - спросил Рой, желая лично увидеть Раю, так как не мог поверить словам Велгрима.

У Велгрима было сложное выражение лица, когда он ответил: «Она эм… ушла, сэр…»

Лицо Роя, казалось, покраснело от гнева, когда он закричал: «Вы идиоты! Какого чёрта вы отпустили её? Особенно после того, как её только что объявили пропавшей без вести?»

Крик Роя привлёк внимание всех его подчиненных внутри аванпоста, которые повернулись к нему, чтобы послушать. Их хладнокровный капитан редко когда приходил в ярость.

Велгрим быстро заговорил, чтобы подавить неудовольствие своего капитана: «Она была в полном здравии, сэр. На самом деле, она просто заблудилась, и путешественник помог ей вернуться. Не о чем беспокоиться, сэр».

Объяснение Велгрима успокоило Роя. Он хотел убедиться, что Рая не пострадала, и, если возможно, посадить в тюрьму или казнить того, кто несёт ответственность за её исчезновение, используя информацию, которой она обладала. Хотя её безопасность была гораздо важнее, по его мнению, это была его вторая по важности задача после поиска мудрого зверя.

«Это хорошо, но я всё же хотел бы сам увидеть её, в конце концов, я её капитан», - сказал Рой, но тут же вспомнил слова Велгрима, - «Подожди? Ты сказали, что кто-то помог ей?»

«Да, сэр. Это был просто обычный путешественник», - ответил Велгрим.

«Просто какой-то путешественник, да?»

'Думаю, что это весьма вероятно. Известно, что путешественники в своих странствиях иногда проходят по лесу Зелёного листа. Вот почему гоблины похищают так много женщин', - подумал Рой.

«Хотя он точно знает, как надрать несколько задниц, ха-ха», - пробормотал Велгрим.

Рой не упустил из виду бормотание Велгрима.

«Что ты сказал?», - спросил Рой.

«А, ну да! Этот странник подрался с Россом и Бенджамином и нокаутировал их обоих с одного удара. Это выглядело действительно невероятно», - ответил Велгрим, вспоминая, как Зулу с лёгкостью победил двух стражников.

Глаза Роя заинтересованно прищурились, и он схватился за подбородок одной рукой, когда услышал о боевых способностях путешественника.

'А сейчас это стало ещё более интригующим. Какой-то странник, который может победить двух стражников 1 ранга в бою, случайно наткнулся на Раю посреди леса Зелёного листа?', - подумал Рой.

«Расскажи мне больше об этом путешественнике», - попросил Рой.

Велгрим был озадачен тем, почему его капитан хотел узнать больше о каком-то случайном страннике, но он подчинился и ответил: «Честно говоря, сэр, мы ничего о нём не знаем. Его лицо было закрыто капюшоном, и он не сказал ни слова за всё то время, что он был здесь, так что мы даже не знаем, ни как он выглядит, ни его голоса. Всё, что мы знаем, это то, что он немного выше Бенджамина и чертовски тощ, но силен, как бык».

«И тебе не показалось это подозрительным?!», - спросил Рой, снова повысив голос.

Велгрим быстро заговорил: «Э-э… ​​да, сэр. Но он помог Рае, поэтому мы побоялись спросить…»

Рой мог только вздохнуть, услышав такой ответ. Он злился на это, но он также понимал, почему его люди поступили именно так. Перейти дорогу Рае было сродни карьерному самоубийству.

«Так из-за чего они всё-таки подрались?», - спросил Рой, пощипывая кончик носа.

«Росс и Бенджамин завидовали тому, что он был с Раей», - объяснил Велгрим.

«Ха, эти идиоты. Передай главе, чтобы он сократил их рацион наполовину на неделю, и предупреди их, что я уморю их голодом, если они продолжат создавать проблемы», - сказал Рой, неодобрительно качая головой.

«Да сэр.»

«Что важнее, куда отправилась Рая?», - спросил Рой.

«Видимо, она хотела выплатить страннику свой долг, отведя его в ближайший город. По крайней мере, так сказал глава», - ответил Велгрим.

«Это действительно так?»

Рой погрузился в раздумья.

'Странно. Действительно очень странно. Путешественник, достаточно сильный, чтобы победить двух стражников и невредимым исследовать лес Зелёного листа, не может найти ближайший город? И вообще, зачем ему отправляться в какой-то маленький городок? Почему не Валеварен? Если он бродячий торговец, то это будет его лучшим местом для получения прибыли. Однако, он этого не сделал. У него там семья? Тогда почему он не знает направления? Кроме того, почему он так отчаянно пытался скрыть свою личность? Это просто не складывается. Мне нужно лично встретиться с этим человеком, чтобы рассеять подозрения.'

«Какой город?», - спросил Рой.

«Ноэленвуд», сэр.

--------------------------------

'Должна ли я спросить её об этом?', - подумала Рая: - 'Нет. Я слишком многим ей обязана, чтобы начать допрашивать её, как какую-то преступницу. Как только я помогу ей добраться до города, я небрежно спрошу об этом.'

Зулу и Рая возобновили своё путешествие с восходом солнца.

На самом деле, Зулу не ложился спать всю ночь. Он не хотел возвращаться в форму лиса во сне и рисковать тем, что Рая узнает его секрет. Таким образом, он исследовал большую площадь леса, никогда не отходя слишком далеко от позиции Раи, чтобы не заблудиться. Ему даже удалось найти и убить рогатого оленя 1 ранга, но и только. Всё остальное, с чем он сталкивался, были лишь обычными немагическими животными.

Зулу воспользовался этой свободой, чтобы вернуться в форму лиса. Форму, в которой он вырос и которую предпочитал. Как только солнце начало появляться из-за горизонта, он активировал [Иллюзию тела] и разбудил Раю. Его мана была полна, и он был готов отправляться.

По его мнению, они были меньше чем в шести часах от города, так что они должны были прибыть где-то во второй половине дня. Зулу должен был придумать ещё один предлог, чтобы провести Раю.

Через три часа ходьбы Рая и Зулу достигли границы леса. За ней лежала широкая равнина, покрытая высокой травой, которая качалась на ветру. Лесная тропа, по которой они шли, давно исчезла. Теперь они могли полагаться только на природные объекты в качестве ориентиров.

Выйдя из-под прикрытия дубовых листьев, Зулу и Рая подверглись воздействию солнечных лучей в полную силу.

'Это может быть проблемой', - подумал Зулу, - 'Мне придётся вернуться в форму лиса, по крайней мере, ещё раз, чтобы пополнить свою ману, а я не могу сделать это без укрытия. Это будет рискованно, но у меня есть несколько идей.'

«Хорошо, почти пришли», - сказала Рая, - «Теперь нам просто нужно найти реку и идти вдоль неё от леса, она приведёт нас прямо в Ноэленвуд».

Зулу и Рая двинулись по травянистому полю, простиравшемуся далеко за горизонт. Когда они шли по равнине, трава достигала середины их бёдер. Можно только представить, какие опасные твари прятались в этой пышной траве.

После более чем сорока минут ходьбы по густому травяному полю Зулу и Рая услышали журчание воды. Конечно, Зулу услышал шум реки задолго до Раи, но ничего не сказал, чтобы избежать подозрений.

Приблизившись к источнику звука, Зулу и Рая увидели реку тёмно-синего цвета, разделившую равнины на две части. Ширина реки была немногим более двадцати метров, а её глубину было невозможно определить из-за её непрозрачности. Поверхность реки была гладкой и безмятежной, она свободно текла вдаль. Бесчисленные жёлтые и белые цветы украшали берега реки.

'Это мой шанс', - подумал Зулу.

Рая давно сообщила Зулу о своём плане добраться до Ноэленвуда, поэтому, когда он думал о том, как ускользнуть, находясь на равнине, естественно, на ум пришла река.

'У меня есть меньше десяти минут, прежде чем [Иллюзия тела] рассеется. Надеюсь, это сработает', - подумал Зулу.

«Эй, Рая, могу я получить немного этой жидкой огненной маны?», - спросил Зулу.

«Конечно, но зачем?», - спросила Рая, озадаченная внезапной просьбой.

«Пока мы у воды, я хочу кое-что проверить с помощью своей магии».

«О? Действительно?»

«Мне было любопытно, может ли жидкая огненная мана усилить эффекты моей огненной магии».

«Понятно! Звучит как хорошая идея. Я никогда не думала о смешивании магии и жидкой маны… Что в любом случае произойдет?», - Рая подумала про себя: - «Ну вот, пожалуйста».

Рая охотно передал Зулу бутылку жидкой огненной маны, ей тоже был интересен результат.

Зулу искренне интересовался результатами своего эксперимента, но, в конце концов, это была всего лишь схема, которую он придумал, чтобы сбежать от Раи.

Зулу вытащил пробку из стеклянного флакона и вылил небольшое количество красной жидкости на свою ладонь. Жидкая мана была тёплой на ощупь и имела консистенцию мёда. Она скопилась в середине его ладони, прежде чем прекратить движение.

Зулу вернул флакон Рае и повернулся к воде.

«Отойди немного назад», - сказал Зулу.

«Хорошо», - согласилась Рая, отступая на пару метров.

Зулу пошёл к краю реки, проходя среди жёлтых и белых цветов. Как только его ноги оказались всего в футе от воды, он остановился и поднял руку, держа ладонь обращённой к небу, чтобы жидкая мана не пролилась.

Мана Зулу была на исходе, поэтому применение одного огненного шара наверняка опустошило бы её, деактивировав в процессе заклинание [Иллюзия тела]. Он должен был быть быстрым в своих действиях, иначе Рая раскусила бы его иллюзию.

Зулу вызвал [Огненный шар], и в дюйме над его рукой образовался шар обжигающе-красного пламени. Жидкая огненная мана, спровоцированная интенсивным жаром, горящего в такой непосредственной близости пламени, сама вспыхнула значительным объёмом пламени. Всё ещё растущий огненный шар поглотил часть огня жидкой маны, быстро увеличив свой размер и температуру. Жидкая мана усилила заклинание огненного шара. Однако за это пришлось заплатить цену.

Зулу спокойно наблюдал, как ладонь его руки обгорела до черноты под сильным инородным пламенем, посылая волны боли по всей руке. Поскольку жидкая огненная мана не происходила из его тела, она всё равно причиняла ему вред. Он предсказал такой исход. Более того, это было именно то, что он хотел.

«АААААА!», - Зулу издал болезненный крик и нагнулся вперёд, через свою руку, как будто он баюкал её, чтобы смягчить боль.

«Зулу?!», - Рая закричала, опасаясь, что что-то пошло не так.

Зулу выпустил огненный шар, и он врезался в воду прямо перед ним. Заклинание взорвалось, когда оно соприкоснулось с поверхностью реки, нарушив её спокойствие и подняв в воздух волну воды.

Зулу притворился, что потерял равновесие от массы воды, падающей ему на голову. Он упал вперёд и плюхнулся в реку, погрузившись в её глубины под потрясённое выражение лица Раи.

«Зулу!», - крикнула Рая, подбегая к берегу реки.

Однако Зулу уже давно исчез в мутных синих водах реки. Рая могла только смотреть в изумлении, совершенно озадаченная событиями, которые произошли столь быстро.

Рая побежала вдоль берега реки, выкрикивая имя Зулу и наблюдая за водой, чтобы посмотреть, не всплывёт ли он на поверхность. Вскоре, она исчезла вдали, убеждённая, что его унесло рекой.

Через несколько секунд после ухода Раи, из реки выползла промокшая бледная девушка и заползла в высокую траву. Это был, конечно же, Зулу, который затем немедленно превратился обратно в своё состояние лиса, оставив свою человеческую одежду свободно свисать с его тела.

Глядя на свою лапу, Зулу заметил, что она ужасно обожжена. Рана перешла от его человеческой формы. Он только вздохнул от этого вида, прежде чем погрузиться в размышления.

'Всё по плану. Теперь мне просто нужно немного подождать, а потом я смогу найти Раю', - подумал Зулу, - 'Подожди, а она мне ещё нужна?'

Вымокший рыжий лис отдыхал в траве, греясь на солнышке и давая высохнуть меху. Однако пока он это делал, его разум столкнулся с серьёзной дилеммой.

'Если рассуждать логически, мне больше не нужна Рая. Я могу просто следовать вдоль реки, пока не доберусь до города. Тем не менее, что, если я не смогу войти в город? То, что она стражница, может как-то помочь в этом. Кроме того, почему мне кажется, что она больше, чем просто стражница? Я чувствую, что её убийство приведёт к некоторым ужасным последствиям в будущем. Как-то это зловеще, на самом деле. Я приму это как знак судьбы. Я не буду есть её… пока.'

По прошествии двух часов Зулу повторно активировал [Иллюзию тела], переоделся и бежал вдоль берега реки в течение двадцати минут, прежде чем заметил Раю. Она сидела на земле, прижав колени к груди, а на её лице были видны две дорожки от слёз. Слышались слабые всхлипы.

«Рая?», - спросил Зулу.

Голова Раи повернулась на знакомый голос. Когда её взгляд остановился на Зулу, её глаза расширились от удивления, а затем от радости.

«Зулу!»

Рая вскочила и бросилась к Зулу, внимательно наблюдая за ним мягким взглядом в течение короткой секунды, прежде чем заметила его руку.

«Ты в порядке? Что случилось?», - спросила Рая, схватив Зулу за обугленную руку.

«Ауч».

«Ой! Извини!», - сказала Рая с искренним выражением: «Я рада, что ты в порядке. Я думала, ты умерла, понимаешь? Пожалуйста, не делай больше что-то настолько безрассудное».

'Ты кто, моя мама?', - подумал Зулу, однако, он лишь улыбнулся.

«Извини. Эксперимент провалился. В следующий раз я обязательно буду осторожнее», - сказал Зулу.

«Я заметила!», - со вздохом сказала Рая: «Подожди здесь секунду, я перевяжу твою руку».

Рая достала из сумки небольшой набор, в котором был рулон бинта. Она осторожно обмотала руку Зулу, чтобы не причинить ему боль снова.

«Вот, всё готово», - сказала Рая.

«Спасибо», - поблагодарил Зулу, кивая.

«Хорошо, идём дальше. На этот раз подальше от реки!»

Зулу не мог не рассмеяться от этого замечания. Казалось, с этого момента, Рая больше не будет верить ему вблизи крупных водоёмов.

Когда Зулу и Рая возобновили своё путешествие вдоль реки, Рая начала спрашивать: «Итак, как ты всё-таки выбралась? Почему тебя не унесло вниз по течению?»

Зулу быстро подумал о лжи, прежде чем ответить: «После того, как я упала, я какое-то время боролась под водой, так как запуталась в каких-то водорослях на дне. Когда я, в конце концов, вернулась на поверхность, тебя нигде не было. Некоторое время я боролась с течением, пока медленно не вернулась на сушу. После того, как наконец-то выбралась, я потеряла сознание из-за того, что наглоталась воды. Когда я, наконец, проснулась, я пошла искать тебя».

Рая не совсем поверила рассказу Зулу, и у неё всё ещё были сомнения, но она ничего не сказала. Она искренне думала о Зулу как о друге и не хотела сомневаться в его искренности из-за чего-то столь незначительного.

Вот так, Рая и Зулу продолжили путь вдоль реки.

http://tl.rulate.ru/book/69446/2288031