Готовый перевод THE ULTIMATE EVOLUTION / Сверхэволюция: Глава 631

Во время долгого перелета Шэянь не сидел без дела. Он задавал вопросы, которые его интересовали, например, как управлять большим имперским космическим кораблем и на что обращать внимание в долгом путешествии.

Лейтенант, видимо, знал, что Шэянь – важный гость, а также слышал о его подвиге – полете на «Осе» до Уплоса и обратно, поэтому на все вопросы отвечал охотно.

Шэянь задавал эти вопросы неспроста. Перед отбытием он уже узнал из Пространства, что в местах, где основная плоскость пересекается с другими подплоскостями, часто встречаются турбулентные пространственные разломы.

Это означало невероятные ускорения и дикие маневры. Что касается физической подготовки пилотов Империи, то им и через пояса астероидов за Уплосом было трудно проходить, не говоря уже о путешествии сквозь пространственный разлом. Это означало, что Шэянь должен отправиться один и, естественно, управлять космическим кораблем самостоятельно.

Затем Шэянь поинтересовался текущей ситуацией на Уплосе. Ему было любопытно, как Хищники отреагируют на смерть своего Арбитра, но ему сказали, что никакой реакции не последовало. Их бой был записан чем-то вроде черного ящика, которому удалось передать данные на родную планету Хищников.

Гордые Хищники считали, что раз Арбитр сражался изо всех сил в ближнем бою и пал в схватке, то это был честный поединок. Пока он не погиб несправедливо, например, взорванный плазменной пушкой или подорванный миной до того, как смог вступить в бой, они не видели в этом ничего предосудительного.

Что касается того, что Арбитра превосходили числом участники, то в глазах Хищников это было в порядке вещей. Воины Хищников и должны быть настолько сильны. Было бы куда страннее, если бы кучка Хищников должна была нападать на ничтожного человека скопом. Так что, поскольку это была славная смерть в бою, ничего плохого в этом не было, и о мести не могло быть и речи.

Вскоре Шейян вернулся на седьмую альпийскую базу. По сравнению с прошлым разом база разрослась и стала куда более процветающей. Рядом со старой базой шло активное строительство новых вспомогательных опорных пунктов, которые должны были слиться с уже существующими. Они напоминали разрозненные пузырьки, собирающиеся в единый крупный шарик.

Поскольку в космосе отсутствует гравитация, человеческие космические базы строились по принципу конструктора «Лего», заранее оборудованные множеством стыковочных узлов. Их можно было свободно объединять и расширять, используя бесконечное космическое пространство для безграничного роста.

Это также наводило на мысль, что Империя, вероятно, приняла решение развивать и осваивать планету Уплос любой ценой.

На этот раз к Шейяну отнеслись без дискриминации. Возможно, благодаря резкому росту силы лучницы или, возможно, из-за формы бригадного генерала, которую он носил. Тем не менее, серия кропотливых мер предосторожности и противоэпидемиологических процедур была проведена в обычном порядке. Шейян не возражал, но запах дезинфицирующего средства, которым его опрыскали, был просто отвратительным. Это заставило его задуматься: человеческие технологии развивались на протяжении тысяч лет, но почему дезинфицирующее средство все еще так ужасно пахнет? Неужели нельзя было хоть немного его улучшить?

Он не мог не вспомнить о подарке, который Цзинь Куан обещал ему перед отъездом. Эта мысль вызвала у него смешанные чувства. Тогда он целый день обыскивал свою комнату, но так и не нашел никаких подарков. В конце концов, Шейян обнаружил на дверном косяке строчку небрежного почерка…

- Э-э-э, кстати, я, кажется, кое-что забыл… Подарок, который я оставил для тебя, я уже потерял. Ладно, ладно, в следующий раз я тебе возмещу… А, да ладно. Возьми вот это.

Такая жадность, конечно, была вполне в духе хитрой натуры Цзинькуана. Если бы он дарил что-то с такой щедростью – разве был бы он тем самым великим Цзинькуаном? Но в конце концов он всё же решился и оставил Шеяну щедрый сувенир.

Это был небольшой кусочек потрёпанной льняной ткани.

Шеян долго разглядывал его, но понять, что это такое, так и не смог. Он не осмелился даже понюхать – вдруг это кусок ткани, оторванный от носка Цзинькуана? От такого вполне можно было ожидать.

Наконец, он вспомнил одну большую причуду Цзинькуана: как дамы носят сумки "Луи Вюиттон" и "Гермес", так Цзинькуан повсюду носил с собой чёрный мешок из-под свиного корма.

Этот лоскуток явно когда-то был частью того самого драного мешка, потому что Шеян увидел на нём слово "корм".

Подарок, конечно, дешёвый (очень-очень дешёвый!), но главное — внимание! Шеян вздохнул и всё-таки убрал его. Этот пройдоха Цзинькуан и правда был личностью уникальной. Даже подарок оставил себе под стать. Всякий раз, видя этот лоскуток, Шеян ни за что не спутает его с подарком от кого-то другого.

После проверки Шеян официально вошёл на территорию огромной космической базы. Если раньше здесь могли жить 200 000 человек, то теперь эта цифра взлетела как минимум до 500 000. Более того, глядя на бесчисленные стройки вокруг, можно было с уверенностью сказать: расширение базы до миллионного населения – лишь вопрос времени.

Лейтенант, который встретил Шеяна, сделал звонок и затем вежливо попросил подождать.

– К нам приехал важный гость с инспекцией, – объяснил он, – поэтому сейчас ни подполковник Арчер, ни генерал-лейтенант Мунго не могут отлучиться. Придётся вам подождать где-то часа три.

Шей Ян, конечно, не остался бы там по просьбе лейтенанта, даже если бы ему предложили изобилие вина, изысканную еду и соблазнительных длинноногих красавиц. Не стоит забывать, что в этом путешествии у Шей Яна был идеальный проводник — его слуга, Старина Чарли.

Честно говоря, Шей Яну всегда было интересно, как живут люди под властью Империи, и сейчас у него появилась прекрасная возможность посмотреть.

Он был твердо убежден, что самое любопытное в любом месте — еда, искусство, пейзажи, фольклор и уникальные особенности — не найти в роскошных ресторанах и отелях для богатых и влиятельных. Это открывается только тогда, когда растворяешься в жизни большинства местных жителей. Да, возможно, придется мириться с неудобствами окружающей среды или гигиеническими проблемами, но оно того стоит. В конце концов, если хочешь попробовать настоящие итальянские спагетти с чернилами кальмара, придется смириться с тем, что зубы почернеют.

Улицы базы Альп 7 заметно оживились. Казалось, там произошел массовый приток людей, подобно безумному наплыву искателей счастья во время Золотой лихорадки в Западной Америке.

Пи-элемент, без сомнения, был главной причиной этой волны миграции.

Более того, на планете Аплос существовали странные магнитные поля, ужасающие звери и кровожадные растения, не говоря уже о Хищниках. Поэтому, вероятно, было бы крайне сложно организовать там полностью автоматизированную добычу ресурсов. При текущем технологическом уровне Империи на Аплосе можно было лишь варварски грабить, а не развивать.

Так что, в случае успешного освоения планеты, очевидно, потребуется огромное количество рабочей силы: водители различной строительной техники, рабочие для обслуживания, транспорта и так далее. Расширение населения базы Альп 7 явно было подготовкой к этому.

- Идем, - спустя мгновение задумчивости, произнес Шэянь, обращаясь к Старому Чарли.

Глаза Старого Чарли в этот момент были полуприкрыты. Очевидно, он погрузился в ностальгию, вернувшись в хорошо знакомое место. От него исходила легкая грусть. Услышав слова Шэяня, он хрипло спросил:

- Куда мы пойдем, господин?

- У нас есть два-три часа. Может, посетим места, которые вам знакомы, и по пути что-нибудь съедим? Я сам из низов, поэтому мне очень интересна жизнь простых людей через несколько тысяч лет, - с улыбкой сказал Шэянь.

- Я буду вашим проводником, если вы настаиваете, господин, но мое присутствие может доставить вам некоторые неприятности, - ответил Старый Чарли.

Шэянь сузил глаза. Он знал, что у Старого Чарли есть история, и эта история определенно не была обычной. Возможно, она даже касалась внутренних дел Империи.

Однако Шэянь не был трусом. С тех пор, как Старый Чарли стал его слугой, он больше не имел никаких связей с Империей. Их поддерживали Царства Кошмаров, способные противостоять Империи и достаточно могущественные, чтобы сотрудничать с ними! Более того, главный босс Базы Альп-7 был тем, кто раньше сотрудничал с Шэянем. Учитывая все эти факторы, о чем Шэяню было беспокоиться?

Конечно, для Шэяня основная причина этого решения заключалась в том, чтобы расположить к себе Старого Чарли. Этот человек был очень способным и хитрым старым лисом, и он даже готов был рискнуть жизнью, чтобы повысить свою оценку в глазах Шэяня. Даже если сам Старый Чарли ничего не говорил, Шэянь все равно считал, что должен что-то сделать для такого слуги и помочь ему решить некоторые проблемы.

Они направились на север, Старый Чарли шел впереди.

Большинство городов на Земле имели богатые и бедные районы, и База Альп-7 не была исключением. Северный округ Базы Альп-7 был ее трущобами.

http://tl.rulate.ru/book/690/6480438