Готовый перевод Akashic Records of the Bastard Magic Instructor / Хроники Акаши – Худшего преподавателя магии: Глава 3. Правда о женской Магической Академии Святой Лилии.

Первое, что я помню, это красный цвет.

Мой горящий дом полыхает красным, красным льется кровь, моя любимая семья окрашена в красный цвет.

И помимо остального… горели мои глаза, когда я смотрела на пылающие волосы этой девочки.

Как всегда, мне снится один и тот же сон… сон, охваченный пылающим пламенем.

Красные, алые и багровые языки пламени моих снов, по-прежнему продолжающие обжигать мое естество.

Все верно, мои Пламенные Воспоминания…

۞۞۞

– Неееееееет! Папааааааааааа?!

Все было багрово-красным… пылающим жаром.

Пламя ревело, наш дом горел, а мои отец и мать утопали в луже крови.

Превратившись уже в бессильную оболочку, способную только цепляться за тела своих родителей, прошлая я беспомощно плакала и кричала.

– Ты!.. Да как ты посмела… мой папа?!. Моя мама?!.

Девочка стояла там совсем одна и смотрела вверх глазами, полными слез.

Она стояла там, кипя от злости, а вокруг ее алых волос, казалось, собиралось пламя… держа в своей руке меч, который, если оглядываться в прошлое, казался до смешного длинным.

– Я… я не прощу тебя… абсолютно… никогда… не прощу!..

Сгорая в хаосе и смятении от гнева и ненависти, кричу я на эту маленькую девочку.

В руках моего отца, рухнувшего лицом вниз, был Восточный меч… Я подняла эту Катану и встала на ноги.

Я направила меч на девочку, в то время как мои руки дрожали, и я не могла даже нормально дышать.

– …

Наблюдавшая за мной девочка, молча направила в мою сторону свой огромный меч.

Избавиться от любых свидетелей… девочка оставалась абсолютно безмолвной, но черная, как смоль, пустота в зрачках глаз выдавала ее темные намерения.

Впервые в жизни я ощутила на себе когти само́й смерти.

Но продолжая яростно дрожать, я старалась собрать все свое мужество.

– Ах… аааа… ахххххххххххх!..

Крича так громко, едва не срывая голос, я нанесла девочке рубящий удар.

Моя способность поддерживать Ки Кен-Тай*, видимо, благодаря ежедневным тренировкам вместе с отцом, даже в подобной ситуации была сама по себе впечатляющей.

[П/П: Ki Ken-Tai – единение ума, меча и оборонительной позиции в Кендо/Боевом искусстве на мечах, состояние, в котором мечник предельно сконцентрирован и собирается нанести решающий удар или что-то в этом роде.]

Я нанесла девочке самый сильный удар, на который была способна.

* Канг! *

– ?!

И она легко отбила мою атаку своим огромным мечом.

Удар был настолько сильным, что меч вылетел у меня из рук.

В момент, когда наши клинки столкнулись, я все полностью осознала.

Разница в способностях между нами. Разница в весе между нашими мечами.

Теперь, когда я задумываюсь об этом, та девочка легко бы победила моего отца, несмотря на его долгую военную службу в качестве солдата. А у неопытной меня не было ни единого шанса на победу.

– Кхе… кхе?!

Осознав это, я сразу же потеряла волю к борьбе, неуклюже завалилась назад и попятилась.

Пылающее пламя, кровь на земле, тлеющие угольки, мои собственные руки и ноги, все вокруг было красным… красным… красным. Горит… горит… помогите мне…

– Н… нет… н-не подходи ко мне… остановись… пожалуйста, хотя бы мою жизнь…

Я сидела там, жалко моля о пощаде, забыв о своей ненависти и гневе, и даже о том, что только что убили моих родителей.

Но рыжеволосая девушка, не испытывая никакого интереса, продолжала приближаться и остановилась прямо передо мной.

Она подняла над головой свой огромный меч, держа его обеими руками, и направила на меня.

– Ах… аааа… ахххх?!.

Мир, в котором все окрашено багровым цветом – пылающий, выжженный мир.

Целясь мне в макушку, рыжеволосая девочка опустила свой роковой кусок стали.

* Банн! *

Приглушенный звук разорвал воздух.

Подобно молнии, обрушивающейся с небес, сверкнул меч перед моими глазами и расколол мой красный мир надвое…

– Аааааххххххххххххххх…

– Хаа?!

(*Звук резкого пробуждения*)

Как обычно, я проснулась, сбросив одеяло.

– Хаа!.. Хаа!.. Хаа!.. Хаа!..

Это… Моя комната в студенческом общежитии женской Магической Академии Святой Лилии.

Вчера я снова вернулась в то раздражающее и ужасное место.

В номере, оборудованном только обычной кроватью.

Сейчас я испытывала неприятные ощущения, а все мое тело было покрыто холодным потом.

Горячее дыхание обжигало горло, а сердце бешено колотилось.

Я принялась лихорадочно оглядывать свою неприметную комнату.

Но сколько бы я не всматривалась, того красного цвета нигде не было видно, пропало также и чувство жжения.

Оценив обстановку, я облегченно вздохнула и…

– И снова этот сон…

С раннего утра я никак не могла избавиться от того чувства отчаяния.

Когда же, наконец, эти Пламенные Воспоминания оставят меня в покое?

С того самого дня, когда я лишилась всего, меня постоянно преследует один и тот же сон.

– Но… скоро все закончится… нет… я сама положу этому конец…

Все верно. Я покончу с этим. Собственной рукой покончу со своим прошлым. Я покончу с отвратительными Пламенными Воспоминаниями.

Вот почему впредь я не спасую перед женской оппозицией.

Своей собственной рукой я покончу со своим неприглядным прошлым, со своей слабостью, со всем и наконец начну жить заново.

۞۞۞

Прибыв в женскую Магическую Академию Святой Лилии, сейчас Глен и компания, как и планировалось, ночевали в гостевом студенческом общежитии напротив вокзала.

И вот… ранним утром следующего дня.

С этого момента они будут посещать школу, поэтому сейчас они направлялись в сторону кампуса…

– Вааауу…

Румия в изумлении уставилась на развернувшуюся перед ней картину.

Вчера они попали на территорию академии уже затемно, так что немногое смогли разглядеть, ну, а теперь, в дневное время, все выглядело совсем иначе. Вдоль главной улицы, ведущей от железнодорожного вокзала к главному зданию академии, располагалось множество магазинов необходимых ученикам таких, как книжный, рестораны, цветочный магазин, кафе на открытом воздухе и парикмахерская.

Разумеется, все работники заведений были женщинами.

Красиво вымощенные дороги, выстроившиеся в ряд здания с остроконечными крышами, вывески, установленные перед магазинами, растущие по сторонам яркие цветы в самом разгаре цветения, фонарные столбы, равномерно выстроившиеся вдоль дорог… все и вся, располагавшееся вдоль дороги, выглядело изысканно, соответствуя высочайшему классу и создавая антураж поражающий воображение.

– Потрясающе, не правда ли… вот такая удивительная улица на территории кампуса…

– …Я удивлена.

В этот момент даже Риэль с любопытством оглядывалась по сторонам.

– Какая красивая улица. Хоть она и немного тесновата, но излучает действительно приятную ауру, не правда ли? …Ах, я хочу пойти в такую школу…

Взволнованно сказала Систина, полностью захваченная наблюдаемой картиной.

– Кхе… здесь душно. Я иду домой. – Раздраженно сказал Глен, оглядываясь через плечо.

– Я думаю, как бы это сказать… ну, Учителю и правда не очень подходит такая атмосфера. – Вздохнула Систина в ответ на легкомысленные замечания Глена.

– Дурочка, я говорю не об этом. Разве вы еще не заметили? – Глен сцепил руки за головой и продолжил с горьким выражением лица. – Эта школа… окруженная густыми лесами, озерами и горами… без поезда выбраться отсюда практически невозможно… Фактически территорию академии можно назвать островом, настолько она отрезана от всего остального мира.

– !

Систина невольно ахнула.

– …Школа-интернат для благородных девиц, построенная в отдаленном районе. Неестественное изолированное общество, ограждающее иностранные традиции, устраняя пошлые желания… все это не что иное, как птичья клетка. Несмотря на великолепный внешний вид академии, меня интересуют только чувства маленьких птичек, запертых в ловушке этой клетки.

Систина вспомнила сцену, разыгравшуюся вчера в поезде.

Поезд, направлявшийся из Имперского города в женскую Магическую Академию Святой Лилии, был битком набит студентами.

Получается… получается, многие студенты уезжали домой на время перерыва. Вполне возможно, что и у оставшихся имелось подобное желание, хоть и непохоже, чтобы каникулы были продолжительными.

– Независимо от того, говорим ли мы о Черных Лилиях или о Белых… почему вообще подобные группы существуют в таком месте, когда оно должно быть пристанищем для невинных цветов… вот о чем я размышлял. Чувствую, что здесь что-то не так…

– …

Систина не нашлась, что ответить и промолчала.

И так они продолжали двигаться по дороге, обрамленной деревьями, равноудаленными друг от друга.

Наконец взору Глена и компании открылось главное здание женской Магической Академии Святой Лилии, и выглядело оно настолько величественно, что больше походило на дворянский замок.

Как только они добрались, их сразу же направили в кабинет директора.

– Добро пожаловать, уверена, вы проделали долгое и утомительное путешествие, добираясь до нашей школы.

Женщина, поприветствовавшая их, выглядела лет на сорок плюс минус. Мариана – декан женской Магической Академии Святой Лилии.

– Имперская Магическая Академия Альзано, всемирно известная магическая академия империи… Для меня большая честь принимать у себя таких прекрасных студентов и известного профессора.

Произнося свое приветствие, Мариана мило улыбнулась.

– В любом случае наша академия располагается в столь уединенном месте, так что надеюсь, новый профессор и студенты вдохнут в нашу академию свежее дыхание.

– Ну, не стоит так беспокоиться… ладно, в любом случае…

Глен сразу начал поиск информации.

– Зачем вы предложили Риэль краткосрочную программу обучения за границей?

– Ммм, вы имеете в виду почему?

Мариана с любопытством наклонила голову набок.

– Эм… наша школа решила расширить программу краткосрочного обучения для студентов со стороны и распространить предложения на другие академии… следуя выбранному направлению, основываясь на предварительном отчете отдела образовательной поддержки нашей школы, мы решили, что такая замечательная студентка, как Риэль, подходящая кандидатура для прохождения данной программы… здесь есть какие-то проблемы?

– …

Все это дурно пахло. Пока она так красноречиво объясняла, выражение лица Глена оставалось пустым.

Ужасные академические результаты и ежедневный материальный ущерб. Даже после минуты самого поверхностного исследования любой бы понял, что Риэль абсолютно не подходит для подобной академии испорченных благородных девиц.

Была ли это просто управленческая ошибка… или предварительное решение принималось, опираясь на ложный отчет… или даже…

Был ли на самом деле подходящий кандидат, соответствующий критериям, но в последнюю минуту кем-то замененный на Риэль? В любом случае этот дурной запах так и витал в воздухе.

Однако для Глена выяснить правду не представлялось возможным.

Сейчас необходимо убедиться, что Риэль и Румии ничего не угрожает.

Ну… вполне возможно, это дело рук Воли Мудрости Небес, только на сей раз они нацелились не на Румию, а на Риэль?..

В то время, пока Глен рассеянно размышлял о подобных вещах.

– Оставляя в стороне вышесказанное, мне очень жаль, что я беспокою вас… Рен-сенсей…

Разумеется, Мариана обращалась к Глену.

– По такому случаю, принимая к себе мисс Риэль и остальных, мы также собираемся назначить мисс Рен классным руководителем, да, что касается класса…

– А? Что-то не так? – Глен нахмурился, услышав уклончивые слова Марианы.

– К слову… Рен-сенсей, много ли вам известно об одной из традиций нашей школы, фракциях?

– Вы имеете в виду Черных или Белых Лилий? Нет… немного. – Глен был немного озадачен внезапной сменой темы разговора, так что Мариана неловко начала свое объяснение.

– Изначально женская Магическая Академия Святой Лилии являлась академией для девушек из высшего класса, созданной для того, чтобы привить им перед замужеством культуру и этикет, соответствующие их статусу.

В Империи Альзано магия, фехтование, боевые искусства, верховая езда и образование… позиционируются как пять основных атрибутов знати. Находящийся на вершине в области военного дела и искусств и считается идеальным дворянином.

– Хм. Разве основа данной академии не рознится слегка с Имперской Магической Академии Альзано, базирующейся на стремлении к расширению магических исследований и подготовке магов для поддержания фундамента страны?

– Так и есть. Подобная направленность и является причиной изолированного расположения, строгих правил и жесткой образовательной программы… с этим же связано и то, что все девушки в академии происходят из высших слоев общества… Полагаю, данная специфическая среда и послужила толчком к их созданию… имею в виду, фракций студентов.

– Ммм?

– Большинство наших студентов принадлежат к одной из особых групп, называемых фракциями, которые, конечно, не имеют ничего общего с клубами и другими школьными объединениями. Разумеется, эти организации официально не признаны академией… но администрация школы не может просто игнорировать их существование.

– Хух, дайте угадаю. Студентки, возглавляющие фракции, принадлежат к самым известным и влиятельным семьям империи.

Если бы они собрались группой и одновременно подошли с одной и той же просьбой, вроде: «Эй, эй! Папа, пожалуйста!..»

Полагаю, это та еще головная боль.

– Все, как вы и говорите. Для девушек фракции изначально играли роль своего рода отдушины, ослабляющей для них чувство духоты от нахождения взаперти путем объединения в группы для взаимной поддержки… но теперь влияние фракций настолько возросло, что они могут даже влиять на управленческую политику академии. И поэтому наиболее крупные фракции, вероятно, не подчиняются академии… вот, как-то так обстоят дела.

– Эээ, погодите… и это нормально? Серьезно, эта школа…

– И на данный момент существуют две особенно влиятельные фракции. Одна из них – Белые Лилии, старейшая в академии традиционная фракция, которая на протяжении многих поколений сосредоточена на порядке и дисциплине. А другая – Черные Лилии, развивающаяся фракция, которая в последние годы растет по экспоненте* и отдает приоритет персональной свободе. Эти две фракции соперничают друг с другом за право контролировать академию.

[П/П: Экспоненциальная зависимость для любой растущей величины означает, что чем большее значение она принимает, тем быстрее растет. Также это означает, что величина зависимой переменной и скорость ее роста прямо пропорциональны.]

– Чувствую, в этой школе проблем выше крыши.

Лицо Глена выражало полное безразличие.

– Да, она действительно в плачевном состоянии. К тому же, кроме проблем, связанных с фракциями, в последнее время появились слухи, что некоторые из наших студенток тайно участвуют в новых религиозных культах и таинственных магических организациях, помешанных на оккультизме, включая использование спиритических досок* и сеансов…

[П/П: Говорящая доска или уиджа (англ. Ouija board) – доска для спиритических сеансов вызова душ умерших с нанесенными на нее буквами алфавита, цифрами от 0 до 9, словами да и нет и со специальной планшеткой-указателем.]

– Ах, не кажется ли вам, что концепция изоляции в этой школе себя исчерпала? В таком случае…

Становится, мягко говоря, опасно. Лицо Глена напряглось, когда он пробормотал это.

– …Ну так? Возвращаясь к прошлой теме… что же за проблема с самим классом?

– Ну… как я ранее уже говорила… Рен-сенсей, класс, которым вы будете руководить… просто немного проблемный…

– …Проблемный? Что вы имеете в виду?

– Я говорю… он, как бы лучше выразиться…

۞۞۞

…На первом уроке своего нового класса.

Глен спокойно вел свой первый урок, стоя перед классной доской, хотя внутренне стонал от страха.

Женская Магическая Академия Святой Лилии состоит из трех годов обучения и пяти классов: цветочного, лунного, снежного, звездного и небесного. После того как встреча с Марианой подошла к концу, Глен и компания сразу же направились в класс, которым ему предстояло руководить, лунный класс второго года.

– Ммм, меня зовут Рен Глейдерс. Согласно решению академии, на время моего краткосрочного пребывания здесь я буду заниматься вашим обучением. Приятно познакомиться!

– Систина Фибель. Я из Имперской Магической Академии Альзано.

– Я Румия Тингель. Пока я здесь, пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

– Риэль Рейфорд.

Глен и его ученики представили себя, стоя перед классом, но…

– А-аааах?..

*Глядь*

Несмотря на то, что в классе появились новые студенты и даже новый преподаватель, вместо обычной сцены в виде суетящихся в возбуждении учеников, их встретили потупленными взглядами и холодной атмосферой.

۞۞۞

– Итак, когда вы вставляете стих заклинания вот сюда, согласно закону психологического состояния магическое уравнение… и данная часть усиливает физические эффекты…

Вот так в неловкой обстановке Глен начал свой первый урок.

Следуя образовательному плану академии, записывая мелом на доске заклинания и магические уравнения, Глен тщательно и в подробностях объясняет синтаксис заклинаний.

Как обычно его объяснения легко понять даже начинающим студентам, а более искушенные могут углубить имеющиеся знания… как и ожидалось от Глена, проведшего отличную лекцию, способную удовлетворить любого.

– …В заключение… если вы добавите слова… с большей выразительностью… к приставке…

Однако рука, двигавшая мел, в конечном итоге остановилась, и Глен всем телом задрожал…

– Цц… Эй вы! А ну, прекратите и слушайте, когда кто-то говорииииит!!!

*Баа!* (Поворачивает голову, чтобы бросить взгляд на студентов).

Перед его глазами развернулась жуткая сцена за гранью воображения.

Прямо сейчас в лунном классе 40 девушек разделились пополам, при этом каждая половина собралась вместе в левой и правой части кабинета и вокруг определенного ученика.

– Охохохо! У этого довольно хороший вкус! Напиток достойный меня!

В правой части класса фракция Белой Лилии собралась вокруг Франсин.

– Так-то… хороший розыгрыш! Поднимаю на 10 фишек!

В левой части класса. Фракция Черной Лилии собралась вокруг Колет.

Франсин и ее группа расставили чайные чашки и трехэтажную подставку с кексами и печеньем, наслаждаясь праздной болтовней и обсуждая поэзию…

Колет и ее группа сидели, собравшись в круг, и вели себя вызывающе, играя в карты и азартные игры.

– …Эй, вы сейчас находитесь в классе, если еще не заметили?! Что вы себе позволяете?! Это уже даже близко не просто игнорирование объяснений или попытка сорвать занятия… что здесь, черт возьми, происходит?!

– Блин! Черные Лилии, что-то вы в последнее время расшумелись, не беспокойте профессора!

– Ам?.. Разве не от вас исходит весь шум, идиотки из Белых Лилий? Кто еще тут кого беспокоит.

Совершенно игнорируя Глена, Колет и Франсин начали ссориться друг с другом…

– Почему бы вам всем просто не замооолкнуть??

*Грохот!*

Прокричав, Глен продемонстрировал свою, несомненно, оригинальную магию, опрокидывание учительского стола в гневе.

Однако даже после того, как они оказались свидетелями подобного удивительного зрелища, группы Франсин и Колет продолжили игнорировать Глена и возобновили перепалку.

– Все ясно! Ну, как вам угодно! В наказание все получают порку…

Глен, поморщившись, хрустнул костяшками пальцев и попытался протиснуться вперед, но…

– Вы мешаете, пожалуйста, не лезьте не в свое дело!

– Аайййййй?!

Глена тут же отшвырнуло на исходную позицию сочетанием магии электрического заряда, ветра, водяного молота, воздушных снарядов и огненно-ледяной бури.

Они просто глядели на него свысока… или ситуация зашла еще дальше и уже давно.

– В-вы в порядке? Учитель!

– Хаа… Ах, как уже бесит! Я предполагал, что продвинутые студенты – головная боль, но теперь осознал, насколько благодарен за прилежных и трудолюбивых студентов в Альзано… – сказал Глен, пока Румия помогала ему подняться.

– …Даже не удосужились попробовать выслушать… хотя с другой стороны, попытался ли я вообще понять обстановку вокруг студентов, не обращавших на меня внимания?.. Неужели уже слишком поздно?

В первом ряду центральной части класса слышалось бормотание Систины.

– Чт… Вы должно быть шутите…

Глену ничего не оставалось, кроме как напрячься, проведя самоанализ.

Кроме того, похоже, что ситуация уже достигла точки кипения, так что даже образцовая студентка Систина находилась сейчас на грани взрыва, стиснув свои дрожащие кулаки. Если бы она не являлась студенткой по обмену, то наверняка бы уже давно начала действовать.

Все верно.

Лунный класс второго года обучения, за который Глен был ответственен… Франсин и Колет – главы Белых и Черных Лилий, а также основные участники обеих фракций, – их всех плотно утрамбовали в один класс, превратив его в главное поле битвы для их схваток.

– …Серьезно… Эй, кто это сделал… нет, стойте, кто здесь мусор разбросал?

И тут.

– …Н-ну… Рен-сенсей, мне очень жаль… и вам пришлось проделать такое трудное и длительное путешествие, чтобы добраться сюда…

Сидя в первом ряду, Эльза в унынии опустила плечи.

Удивительно, что Эльза вообще являлась частью этого класса.

Судьба сыграла с ней злую шутку.

– Все нормально, все нормально. Тебе не нужно извиняться.

Внезапно Глен глубоко вздохнул.

– Да, Эльза… ты, правда, слушала мой урок? Я имею в виду… ты не принадлежишь ни к одной из фракций в классе? – Сказав, Глен бросил взгляд на две сформировавшиеся в классе группы.

– Ах, ха-ха… ну… Я… действительно не принадлежу ни к одной из фракций…

В ее голосе слышалась нотка одиночества.

– По правде говоря… Фактически я… можно так выразиться на самом дне, в плане способности стать магом…

– А? С чего бы это?

Застигнутый врасплох, Глен посмотрел на записи Эльзы.

Она сумела всесторонне подытожить важные части его лекции, доказывая, насколько прилежным учеником является.

Хоть она и казалась слегка замкнутой, от нее исходила аура отличницы.

– Меня считают проблемной студенткой, поэтому я здесь с остальными…

– Хаа? Да что за дичь здесь творится? Ай, в смысле, что ты имеешь в виду?

Глен непреднамеренно попытался выведать больше информации.

– У каждого человека есть множество особенностей. Было бы бестактно продолжать лезть в душу, Рен-сенсей. – Упрекнула его ни кто иная, как личная служанка Франсин, Джинни.

Джинни, на днях консультировавшая Глена и компанию так же, как и Эльза сидела в первом ряду, чтобы послушать его лекцию.

– …Ага, думаю, ты права.

Не стоит забывать, что Глен и Эльза прежде практически не пересекались, и их отношения были все еще поверхностными.

Поняв, что в словах Джинни есть доля правды, Глен немедленно прекратил расспросы.

– Кстати говоря, мисс Джинни… мы можем что-нибудь сделать? Я об этом.

И Глен снова обратил свой взор на катастрофу, называемую его классом.

Так или иначе, похоже, что шум немного поутих, хотя класс все еще выглядел так, словно готов взорваться в любой момент.

– Это невозможно. Если я велю им слушать, тогда то, что случилось с предыдущим профессором…

* Сопит сопит!*

Можно с уверенностью утверждать, что Джинни была на сто процентов заинтересована помочь, хоть и прятала лицо в ладонях. Правда ее монотонный голос явно не помог бы в этом деле.

– Ай-ай-ай… ладно, бог с ними, с бандитскими Черными Лилиями, но разве Белые Лилии не та фракция, что придерживается порядка и дисциплины?..

– Так разве они сейчас не проявляют уважение к порядку? В конце концов, согласно традициям Белых Лилий, прямо сейчас время обязательного чаепития. А если кто-то, принадлежащий к Белым Лилиям, нарушит традиции их фракции, то сразу будет заклеймен как зло.

– Что это за чертовщина?!

– Во-первых, студенты из фракции Белой Лилии с самого начала практически не посещают уроков; будь то в кафе, библиотеках, дворах или где-то еще, мы собираем наши изысканные (хе-хе) учебные группы (хе-хе) с собственными частными репетиторами.

– Ка… погоди секунду?! Как же вы тогда получаете проходные баллы?!

– Академия признала учебные занятия Белых Лилий законными, и поэтому за них мы и получаем баллы, серьезно, как безответственно. При этом программа учебных сессий действительно довольно строгая как с точки зрения продолжительности, так и принципов проведения, и, кажется, поэтому подобную систему и одобрили (хе-хе).

– Ах, выглядит как бесполезная система номер один. Бездарные студенты-хулиганы с отвратительным характером…

На этот раз Глен уже не вздыхал.

– Серьезно, что за сборище странных людей в этой школе… но ведь ты же, как и Эльза, смогла уловить суть моих занятий? Разве ты не состоишь в Белых Лилиях?

– Разумеется нет, я этого недостойна.

Джинни произнесла подобное таким тоном, что невозможно было понять, действительно ли она так считает.

– В классе никто кроме нас с Эльзой не станет слушать… Рен-сенсей преподала очень качественный урок. По сравнению с ним, частные уроки для этих глупых избалованных девочек просто бледнеют… если они не слушают, то им же хуже.

– Именно, так и есть! Я тоже была удивлена! – взволнованно согласилась Эльза, немного вмешавшись в разговор.

– Неужели студентам в Имперской Магической Академии Альзано всегда преподают такие потрясающие уроки? Я немного завидую.

– Ах, ах-ах-а… Правда?

Систина радостно улыбалась так, словно похвалили ее лично.

– Да, я думаю точно так же. Преподаватели в нашей школе, похоже, больше сосредоточены на обучении благородному этикету, а не магии…

Джинни, которая, похоже, никогда ничем не интересовалась, сейчас казалась на редкость разговорчивой. А затем.

– Джинни! Чем ты там занимаешься?! Поторопись и принеси вторую порцию чая!

Прежде, чем доносившийся из правой части класса протяжный голос Франсин перешел на крик…

Цц… Джинни в ответ высунула язык…

– Да! Сию минуту! Миледи!

Переключившись обратно в режим преданной собачки, Джинни сразу же встала.

– Эй… почему ты ей так слепо подчиняешься…

– …Ну, мы вместе с самого детства; я наблюдала все ее радости и горести. Не сказала бы, что прямо ненавижу подобные моменты. Хотя иногда могу и вернуть должок, когда особенно раздражает.

Ее обычно бесстрастное лицо расплылось в легкой улыбке.

– Что до студентов, то здесь, скорее стоит винить свою удачу в тот момент, когда вас назначили в этот класс и просто сдаться. Ну, по своей сути, они неплохие люди, так что в любом случае нет ничего плохого в том, чтобы оставить их в покое. Я бы посоветовала просто пойти на компромисс.

Отвечая на его вопрос и дав свой совет, Джинни направилась по своим делам.

– Ну, в данной ситуации я бы не была так уверена, хотя…

Сейчас все его внимание было сосредоточено на Риэль.

Чтобы Риэль не вылетела из Имперской Магической Академии Альзано, ей крайне важно заработать здесь необходимое количество баллов.

Однако ничего не выйдет, если занятия будут продолжаться в том же ключе. Не представлялось возможным даже провести перекличку, что уж тут говорить о тестировании. Риэль не получит необходимых ей баллов, раз он не способен даже управлять собственным классом.

Если ничего не предпринимать, то исключение Риэль будет неизбежным.

– …Что же нам делать? – спросила Систина с тревогой.

Глен прикрыл рот рукой и тихо погрузился в свои мысли…

– Мне пришла в голову отличная идея!

– Ах, это явно не к добру.

Систина вздохнула, глядя на Глена, выглядящего довольным и полным уверенности.

– Ха-ха, я был таким идиотом… интересно, что если я воспользуюсь умением, которое получил от Селики?

– А? Арфонии-сенсей?

Селика Арфония – бессмертный маг седьмого ордена Отряда Специального Назначения Имперского Магического Корпуса и его бывший сильнейший исполнитель №21 «Мир». Известная как величайший маг на континенте и мудрец мирового класса.

– Но даже если вы так говорите… Сможете ли провернуть нечто подобное?..

– Естественно! Предоставь это мне, единственному любимому ученику Селики!

Выпятив от гордости грудь, нынешний Глен казался вполне надежным.

– Ммм… лицезрейте! Великая мудрость, которую Селика оттачивала более четырехсот лет… в одиночку преодолевая различные магические испытания… Это…

*Глоток!*

– Это?..

Глен напыщенно взял несколько секунд для эффекта, удерживая улыбку…

И тут…

*Чмок!*

– Кнууууууууууууут!

Глен внезапно бросился к девушкам, поднимавшим шум.

— Аааааайййййййй!

*Бабаааах!*

Он разбросал чайный сервиз Франсин и закуски, которые разлетелись и попадали со звуком, сопоставимым с грохотом от выпущенного ядра.

– Какооогггго!

*Бабаба! Бабабаба!*

И, не сбавляя набранной скорости, он бросился в направлении, где сидела Колет со своими последователями, и с ловкостью бывалого карманника отобрал у них карты и журналы.

– Ахххххххххххххх!

Плавными, словно течение реки, движениями он выбросил все вещи в окно.

Пока все предметы, не относящиеся к учебному процессу, летели, описывая в небе параболическую дугу…

۞۞۞

۞۞۞

– Ахх, какая я молодец!

Вытирая пот со лба, Глен выглядел так, словно только что совершил героический поступок.

– ?!?!?!?!?!

– …Вау. Вы действительно это сделали… – пробормотала Джинни, в то время как Эльза бегала глазами взад и вперед в замешательстве.

– …

Все ученики в классе были ожидаемо ошеломлены происшедшим.

– Никаких разговоров в классе ☆, ясно?

Глен снова поднялся на кафедру и, улыбаясь, показал студентам большой палец.

– …Ну, у меня было подобное предчувствие… раз это навык, полученный от профессора Арфонии.

– А-ахаха…

Все, что сейчас могла сделать Румия, так это улыбнуться Систине, находящейся в полном отчаянии.

– В-в-вы?! Ч-ч-ч-что вы себе позволяете?!

– Эй, вы, сенсей, сволочь… и как вы, черт возьми, собираетесь все компенсировать, а?!

Франсин и Колет со своей свитой ожидаемо направились к Глену, закипая от гнева.

– Да, короче говоря, если мы разберем синтаксис, базовый атрибут заклинания изменится…

Очевидно, что Глен возобновил свое занятие, явно игнорируя протесты учеников.

– Разве вы не слушаете, когда к вам обращаются?!

– Слушайте, когда кто-то говорит!

Глен оказался куда более сведущ в возбуждении людей, чем наивные молодые леди, всю свою жизнь сидевшие взаперти (что не обязательно хорошо).

– Серьезно… Я не знаю, потому ли это, что вы временный преподаватель из Имперской Магической Академии Альзано или по другой причине… но, похоже, вам стоит преподать урок!

– Вы разве не учитель? И разве задача учителя не просто учить? Какого черта вы вытворяете, а? Решили всех разыграть? А?!

Скорее всего, Колет и Франсин вели себя подобным образом по причине своей защищенности и избалованности.

Рука Колет в перчатке с шипами метнулась и схватила Глена за воротник… и в тот же момент обнаженная сабля Франсин оказалась прижата к его затылку.

В одно мгновение класс охватило сильное напряжение.

И среди студентов оказался только один человек, среагировавший на ситуацию.

…Что? Эти люди… они враги Глена?

До сих пор Риэль вместо занятий предпочитала клевать носом.

…Тогда я этого не допущу… Я убью их. Враги Глена – мои враги.

Если дать ей волю, Риэль можно сравнить с неудержимым танком.

Сейчас она также следовала своим простым мысленным схемам…

– [Молю мироздание • даруй моим рукам • великий клинок].

Риэль пробормотала свое любимое заклинание вызова высокоскоростного меча.

Применение алхимической [Трансмутации материи] и [Последовательного преобразования первичных элементов] для мгновенного вызова оружия сверхвысокого качества… это была излюбленная техника убийц из одной организации, позволяющая им незаметно проникать и призывать любое оружие, в зависимости от потребностей. Называлась подобная техника [Скрытый Коготь] и подпадала под семейство магии убийства.

Как обычно, Риэль смогла активировать его с такой легкостью, словно сделала обычный вдох.

Частицы света начали собираться в пустой правой руке Риэль и формировать ее обычный большой меч…

Прямо сейчас эти странные люди беспокоят Глена… Я раздавлю их.

В этот момент и Систина, и Румия были слишком поглощены ситуацией с Гленом, так что и понятия не имели о необдуманном поведении Риэль.

Без предохранителя Риэль была просто ружьем, стреляющим напропалую.

Студентка по обмену, причинившая телесные повреждения во время учебы за границей, наверняка будет отправлена домой еще до окончания своего первого учебного дня. Но тут…

– Риэль… что случилось?

– Ах?

Эльза встала перед Риэль, сделавшей шаг вперед.

– Такое чувство, что у тебя какое-то страшное выражение лица?.. Ты в порядке?

Риэль рефлекторно отменила свое заклинание вызова высокоскоростного меча перед встревоженной Эльзой. Огромный меч, начавший было материализовываться, стал разлагаться обратно на частицы света.

– …Я немного разозлилась… все беспокоят Глена.

– Полагаю… Риэль любит Рен-сенсея, так ведь?

– Нн. Я люблю Глена. Вот почему я буду защищать его. Сокрушу любого, кто преследует Глена. Вот почему… отойди, Эльза.

– Не сомневаюсь… Но Риэль. Почему бы тебе еще немного не поверить в Рен-сенсея?

– !

– Я только недавно познакомилась с профессором, но… Я уже поняла, насколько она удивительный человек. Уверена, у нее наверняка уже имеется план?!.

– …

Риэль слушала слова Эльзы, сохраняя молчание.

– Если ты прямо сейчас создашь проблему, тебя ведь наверняка выгонят из школы. Если так произойдет, уверена, Рен-сенсей тоже расстроится…

Эльза посмотрела прямо на Риэль и с улыбкой сказала:

– Мне повезло встретиться с тобой, и, к счастью, мы попали в один класс… Я думала, мы могли бы стать хорошими друзьями… Я не хочу, чтобы тебя исключили…

А затем с трудно читаемым выражением лица Риэль некоторое время глядела на Эльзу, словно на какого-то экзотического животного…

– …Нн. Поняла. Я сделаю, как говорит Эльза… Я поверю в Глена.

Риэль неохотно начала успокаиваться.

Эльза, в свою очередь, одарила Риэль милой улыбкой.

Не подозревая об опасности исключения Риэль в первый же день…

– В любом случае, Имперская Магическая Академия Альзано действительно устроена подобным образом? Грязная академия на отшибе, где чрезмерно усердные студенты учатся все вместе? Я отказываюсь слушать наставления профессора из подобного места!

– Согласна с тобой. Нам, дворянам, поручено защищать наши народы, и для этого нам необходима сила. А сейчас магия является величайшей силой в мире... Другими словами, звание «маг» должно априори принадлежать нам, дворянам…

Колет и Франсин бросали насмешливые возгласы в сторону Глена.

– Это я к чему, разве изучение вашей магии не чистой воды притворство? Это даже не настоящая магия. Пользы от нее столько же, сколько от чуши, что несут простолюдины.

– Чтобы стать настоящими магами, нам нужна сила, а чтобы ее заполучить, нам нужны настоящие сложные, специфические уроки. Если ты способна это понять, неплохо бы было прекратить оставаться помехой.

В ответ на это Глен хранил молчание. Он позволил им говорить столько, сколько им хотелось.

– Во-первых, Рен-сенсей. Кто ты такая? Ведешь себя как джентльмен со своей одеждой и манерой речи… одно это доказывает, что ты не имеешь права преподавать в нашей престижной академии!

– Что еще хуже, запах трех деревенщин… в Альзано все такие? Мрачная атмосфера, наполненная кучкой чертовых простолюдинов. Что вы вообще можете изучать в такой глуши? Ах, как же это бесит…

Словно соглашаясь со словами Франсин и Колет, их свита окружила Глена и остальных и начала смеяться им в лицо, словно глядя на них свысока.

– Э-эти люди!.. Заткнитесь уж…

Как и ожидалось, Систина не могла просто сидеть и молча терпеть подобное, и собиралась действовать… но тут…

– Хе-хе-хе-хех…

Глен выпустил бесстрашный смех… аккуратно сжимая левой рукой руки Колет на своем воротнике, а правой саблю Франсин, прижатую к шее…

В следующую же секунду.

– Ха, что?..

– Ч…?! Т-ты… когда ты?!.

Глен сбросил руки Колет со своего воротника и отнял саблю Франсин.

Выбросив отнятую саблю и поправив свою растрепанную одежду, он заявил:

– Понимаю, понимаю, сила значит, ха… ну, полагаю, почему бы и нет? В таком случае я бы посоветовала быть более гибкими, хотя, если вам просто нужна сила, поступайте, как знаете… ха-ха-ха-ха!

– Р-разве все не так, как я и сказала?!

Франсин кинулась ловить выброшенную саблю, все больше волнуясь.

– Хм, как бы объяснить… Если вы так настойчиво хотите обрести силу, то недостаточно просто практиковаться до изнеможения в использовании оружия. Необходимо также понимать его строение, принцип работы и тактику ведения боя, тогда вы сможете создавать еще более мощное оружие в зависимости от преследуемых целей… что-то мне подсказывает, что пока что вы развиваетесь однобоко…

– Возможно, я и не понимаю смысла сказанного вами… но уж определить, когда меня оскорбляют, в состоянии.

– Эй ты, тупица… и у тебя хватило наглости брякнуть в такой ситуации что-то подобное… А?! Нарываешься?!

Казалось, боевая аура исходила от учеников из Белых и Черных Лилий в равной степени…

– Ммм… тогда как насчет того, чтобы проверить?

Видя, что ситуация продолжает накаляться, Глен не отступил и бесстрашно улыбнулся.

– Имперская Магическая Академия Альзано, которую вы считаете такой никудышной… как собственно и уроки, и способности студентов-деревенщин… тогда почему бы нам их не проверить?

В ответ на неожиданные слова Глена Систина и Румия судорожно сглотнули.

– Прекрасно, следующим уроком будет «Практикум по боевой магии»… Дуэль один на один нам не подойдет. В реальном бою задействуются несколько человек личного состава, что требует определенного уровня командного взаимодействия внутри подразделения. Поэтому у нас будет битва отрядов против трех моих учеников… что скажете?

Битва отрядов. Разновидность дуэли между магами.

Битва отрядов применяется как для оценки тактики и уровня командного взаимодействия, так и для наблюдения за действиями отдельных персоналий в рамках более масштабных боевых действий, в отличие от стандартных дуэлей один на один, где во главу угла ставятся сильные стороны отдельных единиц.

Битвы отрядов проверяют способность к рациональному использованию магии, командной работе, гибкости и мгновенной оценке ситуации… тип дуэли, в которой и определяется истинная компетентность отдельных людей при работе в команде.

– И в том маловероятном случае, если они вам проиграют, я немедленно покину академию. Но если победят они, то вы выслушаете мою единственную просьбу, независимо от ее содержания… что скажете?

Чего же Глен добивается… нарочно провоцирует их с таким отвратительным выражением на лице?

– Или как? Неужели вы так боитесь проиграть? Хе-хе…

– Эй, Учитель, подождите?! Почему вы решаете за нас…

Хотя Систина и отчаянно врывалась в разговор…

– Рен-сенсей… вижу, вы любите хвастаться, не так ли… что ж, очень хорошо! Отступить после всего, что вы наговорили, значит опозорить мое благородное имя. В таком случае давайте сразимся!

– Да! Ты ведь об этом не пожалеешь, правда? Ты, сволочь!

Ситуация уже дошла до той точки, когда ни одна из сторон не могла отступить…

– Ах, блин… почему все зашло так далеко…

– Ах-ах-ах-а…

Систина испустила глубокий вздох, а Румия, в свою очередь, невнятный смех.

Затем.

В женской Магической Академии Святой Лилии имелось просторное спортивное поле, и в настоящее время все члены лунного класса собрались на площадке свободной от деревьев и прочих препятствий.

– Итак, с этого момента мы начнем мой «Практикум по боевой магии».

Глен беззастенчиво начал свою речь перед окружившими его девушками, которые глядели на него, словно кинжалы.

– Аахх, блин, как вам не стыдно… почему вы так старательно провоцируете конфликт?..

– Но… разве не благодаря этому все сейчас принимают участие в уроке?

Систина все еще выглядела смущенной, в то время как Румия издала легкий смешок.

– Хм, значит, такую цель преследовал Учитель, когда специально пытался их разозлить? Так ведь?.. Если да, то это немного грустно… и неприятно…

Систине ничего не оставалось, как вздохнуть.

– В таком случае сенсей. Если не трудно, прошу напомнить правила. – Сказав это, Франсин самоуверенно улыбнулась.

– Битва между отрядами по три человека. В соответствии с правилами тренировочных дуэлей допускаются только удары вполсилы, то есть применение только не летальных заклинаний. Разрешено также использование учебных мечей и рукопашного боя. Одна из сражающихся сторон считается проигравшей, если все ее члены: потеряют сознание, сдадутся, покинут площадку или будет принято иное исполнительное решение… вас устраивают такие условия?

В студенческих боях удары вполсилы являются обыденным правилом.

Вместо того чтобы использовать заклинания с высокой вероятностью смертельного исхода, студентов обязывали использовать аналогичные не летальные заклинания… вот, что понималось под ударами вполсилы.

Например, в соответствии с правилом атак вполсилы, вместо использования смертельного заклинания [Молниеносный • Укол] разрешалось использовать только не смертельный [Электро • Заряд], имеющий аналогичный радиус поражения, при этом, если бы бой проходил без использования магической защиты, он бы также был признан смертельным.

– О, в таком случае все в порядке.

Поскольку командные дуэли не были чем-то редким и особенным, правила Глена практически не отличались от стандартных.

– Ах да, еще кое-что… В этом матче, даже в пределах не летальных заклинаний… пожалуйста, не используйте заклинания на основе пламени.

– Никаких огненных заклинаний?..

Услышав о дополнительном правиле, Глен в замешательстве нахмурился.

Несомненно, среди не смертельных огненные заклинания были на голову сильнее остальных. Несмотря на то, что формально они относились к не летальным, их использование, при отсутствии у противника должной защиты, все же было сопряжено с риском нанесения легких ожогов. Конечно, при наличии под рукой целебной магии, ожоги устраняются на ура, но…

Ну… это же молодые благородные девушки. Вероятно, они даже временно не хотят ходить со шрамами на коже и опаленными волосами… серьезно, такие наивные…

Не догадываясь, о чем думает Глен, Франсин высокомерно продолжала:

– Формат битвы может и отличается, но в определенном смысле это по-прежнему дуэль между магами… Рен-сенсей, мы немедленно вышвырнем из академии такую вульгарную и невоспитанную личность!

– Ну, крайне маловероятно, но, если вы победите, я именно так и поступлю! Гияха-ха-ха-ха!

Глен от души рассмеялся и преувеличенно обмахнулся веером.

– …Серьезно, что за ребенок…

Наблюдая за действиями Глена, Систина в очередной раз испустила изумленный вздох.

– Ну, ради Риэль я позабочусь, чтобы мы победили…

Систина бросила быстрый взгляд на Румию, спокойно стоящую рядом.

Риэль Рейфорд – исполнитель №7 «Колесница» Отряда Специального Назначения Имперского Магического Корпуса.

Ее участие в импровизированной студенческой битве само по себе является в значительной степени мошенничеством.

Ах, но… Я не могу спустить подобное неуважительное отношение… если подумать, разве сейчас не лучшее время, чтобы им отплатить?..

Такие мысли крутились у Систины в голове.

– Ах да, точно, еще одно правило. Если мы так и начнем, то это будет похоже на одностороннее избиение, так что я дам вам большую фору… эй Риэль. Как насчет того, чтобы тебе не разрешалось атаковать противника?

– Что?! – Услышав сказанное, Франсин расширила глаза от удивления, а лоб Колет дернулся.

Ошеломленная Систина повернулась к Глену.

– Все, что от тебя требуется, просто стоять там. Я к тому, что при нынешних правилах, отнесись ты к оппонентам хоть немного серьезно, вполне можешь их убить. Поэтому тебе нельзя быть серьезной, даже на толику, ясно?!

Слушая слова Глена, Риэль бросила мимолетный равнодушный взгляд между Франсин и остальными.

– Нн, я поняла. Они выглядят слабыми, так что я буду следовать своей интуиции.

– Эм?! Эй, головастик… ты смеешься над нами?!

Похоже, откровенная манера речи Риэль, воспринимаемая так, словно ей была известна абсолютная истина, уязвила гордость других девушек. Колет глядела на Риэль, словно бешеный пес…

– ?..

А Риэль, не понимающая с чего вдруг на нее уставились, в замешательстве склонила голову набок.

– По-постойте, Учитель?! С ней все будет в порядке?!

Услышав его неожиданное предложение, Систина бросилась к Глену и прошептала ему на ухо:

–Р-разумеется, если Риэль будет сражаться всерьез, то победит даже без нашей с Румией помощи, но… с учетом вашей форы, получается, мы с Румией остаемся сражаться вдвоем??? Другими словами, если мы с Румией обе проиграем, то не проиграем ли мы весь матч в целом… неважно, что вы о нас думаете, но если так произойдет…

Глаза Систины беспокойно забегали взад-вперед.

– Если мы проиграем… Риэль придется…

– …Ха? …О чем ты вообще?

Меж тем Глен в замешательстве почесал затылок.

– Ээ… вы действительно сейчас думаете, что проиграете ученикам такого уровня?

– …А?

…Тем временем приготовления к битве отрядов более или менее подошли к концу.

– На какое-то время, приятно с тобой поработать.

– Я к вашим услугам.

– Ц… почему я должна работать с идиотками из Белых Лилий?

Франсин, Джинни и Колет стояли по одну сторону, а примерно в 10 метрах перед ними стояли Систина, Румия и Риэль.

– Что поделать. Таковы указания Рен-сенсея. Похоже, она настояла на разделении союзников.

– Хааа… это профессор-то? То есть она хочет воспользоваться тем, что мы друг с другом не ладим?!

Надевая перчатки с шипами, Колет, дабы подразнить Глена, издала провокационный смешок.

– Если так и есть, то все бесполезно. Хааа… вот значит, как действует мусор из Альзано?

– Нет, не совсем так.

Глен, с укоризной в глазах, помахал рукой взад-вперед.

– По-моему, вы трое – сильнейшие в классе.

– Ну и? Глаз у тебя, полагаю, наметан…

– Значит, вы решили затеять драку с крупной рыбешкой, а после победы все пойдет, как по маслу, а?

Глен не мог удержаться и потер лоб из-за того, сколько беспокойства причинили ему Франсин и Колет…

– Эй, Франсин… Давай на секунду забудем о фракциях. Сначала мы должны заткнуть эту профессоршу, прежде чем она брякнет еще что-нибудь.

– …Согласна с тобой.

И вот, по сигналу Глена, все студенты, участвующие в битве отрядов рассредоточились по площадке.

Отряд Систины сформировал треугольник с Риэль на острие.

А отряд Франсин решил использовать построение обратного треугольника с Джинни и Колет на передовой.

Обе формации являлись стандартными и применялись в большинстве дуэлей три на три.

– Джинни, сначала разберись с их авангардом!

– Да! Благодарю за Вашу поддержку, Миледи!

По приказу Франсин Джинни немедленно шагнула вперед и ринулась в бой.

Продолжая бежать, она подпрыгнула вверх, крутанулась всем телом и, сделав в воздухе переднее сальто, приземлилась. Поддерживаемая белой магией [Физическое • Усиление], Джинни, выполнив несколько движений с грацией кошки, появилась прямо перед Риэль, при этом в каждой руке она сжимала по короткому мечу.

Джинни и Риэль. Между ними лишь небольшое пространство, около трех футов*.

[П/П: Единица измерения длины в английской системе мер. Точное линейное значение различается в разных странах. Согласно международному стандарту составляет около 30см.]

– Поразительно! Похоже, в ближнем бою у Джинни имеются определенные навыки!

– Ага, это было прекрасное движение...

Систина и Румия не могли удержаться от изумленного взгляда после завораживающего акробатического перформанса от Джинни.

– Хе-хе, Рен-сенсей, похоже, удача от вас отвернулась. Наша уважаемая академия делает упор не только на академических, но и на физических способностях. Мы не настолько слабы, как сидящие целыми днями дома и учащиеся только за партами, вроде студентов вашей школы.

– Итак, Риэль... все так и есть? Интересно, как долго она продержится?

Колет надменно улыбнулась Франсин.

А за пределами поля оживленно наблюдали зрители...

– Ахх! Мисс Франсин?!

– Джинни! Отправь этих деревенщин с окраины туда, где им самое место!

Окружающие студенты кричали и подбадривали своих сокурсников...

– Риэль...

Эльза прижала руки к груди и с тревогой уставилась на нее.

– Мне очень жаль, Риэль.

Джинни бесстрастно окликнула ее, готовясь к нападению.

– Я правда не хочу так поступать, но... это приказ Миледи, так что я не могу ослушаться.

– Нн. Понимаю.

По сравнению с Джинни, опустившей свой центр тяжести и готовой в любой момент прыгнуть, Риэль стояла, мягко говоря, неподготовленная.

– По правде сказать, я родом из деревни, в которой изучают секретные восточные искусства ниндзя...

Подпрыгивая на носках, Джинни сейчас искала любые бреши в обороне стоящей с сонным видом Риэль...

– Возможно, по сравнению с остальными членами моей семьи я и новичок, но все-таки я горжусь своими нынешними навыками...

С первого взгляда, казалось, что вся стойка Риэль была одной большой брешью в обороне, однако...

– ...Ах. Бесполезно.

Так как и у самой Джинни хватало практического опыта, она более или менее могла быстро оценить разницу в силе противников. Вот почему прямо сейчас у нее на лбу появилась линия из капелек пота и она издала стон.

– Ммм... Риэль-сан... кто же ты такая?

– Нн. Риэль.

– Нет-нет… Я не об этом...

Джинни обнаружила, что оказалась перед ужасным чудовищем.

По правде говоря, сейчас Джинни выглядела совершенно потрясенной и едва могла соображать...

– Джинни, чем ты там занимаешься?! Хватит прохлаждаться, дерись!

Услышав за спиной громкий голос Франсин, она раздраженно вздохнула.

– …Понимаю. Когда Рен-сенсей сказала тебе не действовать всерьез... Очень благодарна ей за это. В таком случае... Буду признательна, если ты не откажешься показать мастер-класс такому скромному практиканту.

И в следующую же секунду.

Джинни рванулась вперед, словно скользя по земле, с такой скоростью, что превратилась в размытое пятно.

Похоже на то, что она собиралась атаковать ноги Риэль, но затем так же быстро растворилась в воздухе.

– Хааааааа!

А в следующий момент Джинни уже появилась вверх ногами над головой Риэль.

Выпрыгнув высоко в воздух, она произвела молниеносную атаку сверху.

Все зрители были поражены физическими способностями и техникой того, кто все еще считался студентом.

Джинни скрестила короткие мечи, а их клинки блеснули серебром...

–Нн.

Не глядя в сторону оппонента, Риэль сделала легкое движение, достаточное, чтобы атака даже не задела ее.

– Цц...

Промахнувшись своей первой атакой, Джинни мгновенно изогнулась в воздухе и, приземлившись на левую руку, используя ее как точку опоры, нанесла удар ногой с разворота.

Однако Риэль уже сделала шаг назад, покинув зону поражения.

Воспользовавшись инерцией от своего неудачного удара, Джинни быстро восстановила стойку и взмахнула мечами.

Крайне плавные, даже текучие движения Джинни определенно отличали ее от простой студентки...

– …Ха-ха, что это сейчас было? Стоит тебя еще раз поблагодарить за то, что не нападаешь...

Глядя на то, как складывается нынешняя ситуация, Джинни не могла удержаться от горькой улыбки.

– Мисс Риэль... судя по движению ног и положению тела, ты эксперт в фехтовании, не так ли? Если позволишь, можно задать тебе глупый вопрос... с момента начала нашей драки... сколько раз ты уже могла отправить мою голову в полет?

– Нн... Не знаю. Может, три?

Джинни горько улыбнулась Риэль, ответившей столь беззаботно.

– Эх… если бы я только могла вынудить тебя быть хоть немного серьезнее... ха!

И снова Джинни начала свое нападение на Риэль...

– Джинни! Хватит валять дурака!

Истерически крича, Франсин не могла скрыть своего разочарования.

Джинни непрерывно атаковала Риэль, не давая ей времени даже перевести дух.

Укол, режущий удар обратной стороной клинка от плеча вниз, удары снизу вверх, удар левой рукой с разворота, переходящий в укол правой. Сейчас она походила на вихрь, яростно бушуя и уничтожая все на своем пути.

Однако в той же ленивой манере Риэль удалось уклониться и от этой бури. Джинни лихорадочно перемещалась с места на место, в то время как Риэль сместилась не более чем на дюйм от своего первоначального положения.

– …Н-ну уж нет...

– Дж-Джинни, она ведь в ближнем бою сильна, как Колет-ниисан...

Девушки в стороне были ошарашены таким неожиданным развитием событий.

– Потрясающе…

Эльза в недоумении тоже уставилась на Риэль.

– Цц… этот головастик!

Стиснув зубы от отчаяния, Франсин схватилась за рукоять сабли.

Атаковать дальнобойной магией, пока Джинни будет глубоко врезаться в линию фронта и отвлекать их внимание... именно так Франсин представляла себе победную стратегию, но Риэль быстро разрушила ее планы.

– Серьезно, гребаная Джинни, ты и правда такая слабачка? – проворчала Колет, стуча кулаком своей руки в ладонь другой.

– Та, голубоволосая... Риэль? Или как там ее? Она далеко не слабачка, как ни посмотри.

– Цц… У-у-ууверена, она не более чем обычный любитель, а Джинни просто валяет дурака!

– Ну, вполне возможно... но разве, глядя на нее, не остается неприятный осадок?

Сказав, Колет вздохнула и бросила взгляд через поле туда, где сражались Джинни и Риэль.

И ее острый взгляд остановился на Систине и Румии, стоящим наготове.

– Ну, я не понимаю, кто такая эта малявка, но она сейчас занята. К тому же ей с самого начала запретили драться всерьез. Если мы победим тех двоих, тогда все будет в порядке.

– Н-ну... это верно. Хм, очень хорошо, тогда нам стоит передать им легкое приветствие.

Взяв себя в руки, Франсин вытянула левую ладонь в направлении Систины и Румии и начала надменно читать заклинание черной магии [Электро • Заряд].

– [Дух грома • разряд!]

На кончиках пальцев Франсин, создавая свечение, начал скапливаться электрический заряд, и она уже было собиралась выпустить его словно стрелу...

Но в этот момент...

– [Рассеять!]

* Боль! *

Как будто они этого только и ждали, заклинание [Тройного • Обнуления] вылетело в направлении Франсин.

Любое заклинание, сталкиваясь с другим, превращалось в частицы магии и рассеивалось подобно облаку.

Если бы кто-нибудь взглянул сейчас в другую сторону, то увидел бы, как Систина тычет в них пальцем.

– ...Хе-хе-хе! Довольно быстрое контрзаклятие! Но как насчет этого?

Возможно, Франсин и была временно шокирована искусной контратакой Систины, но тут же взяла себя в руки и начала читать заклинание.

– [Дух грома!]

По сравнению с предыдущим, новое заклинание Франсин было намного быстрее.

Однако...

– [Развеять!]

* Боль! *

Систина вновь пустила в ход свое контрзаклятие.

– Хм... какая наглость! [Дух грома • разряд!]

С явным волнением на лице Франсин бросилась в сторону, повторяя заклинание.

В ответ на ее внезапное движение Систина повернула левую руку к Франсин.

Но заклинание Франсин так и не активировалось.

– !

Систина, нацелившаяся на Франсин, напряглась.

Это обманка. Стоит мне сдвинуть тайминг, у тебя не получится контратаковать, верно?

С улыбкой на лице Франсин прокричала свое любимое заклинание.

– [Дух грома • разряд!]

– [Развеять!]

* Боль! *

Ничуть не сбитая с толку подобной обманкой, Систина легко парировала заклинание.

– Чт... ты прочитала мои действия?!

Франсин была совершенно ошеломлена неожиданным сюрпризом.

– Ах, блин! [Услышь мой зов • великий ветер!]

И затем Колет произнесла магическое заклинание [Штормовой • Удар].

Пылающий жар, обжигающий холод и электрические разряды – все они являются результатом манипуляции с естественными элементами материи. Вот почему [Тройное • Обнуление] способно свести к нулю их эффект.

По этой же причине [Тройное • Обнуление] не способно рассеять магию ветра*.

[П/П: Как известно горение, являющееся здесь основой магии огня ‒ экзотермический (с выделением теплоты) физический процесс окисления какого-либо горючего материала кислородом воздуха, ледяная магия связана с воздействием на разного рода вещества, например, воду пониженных температур, приводящим к изменению их агрегатного состояния (твердое, жидкое, газообразное), при использовании же заклинания [Электро•заряда] маг создает в руке своеобразное электромагнитное поле, которое собирает из пространства свободные статические заряженные частицы (электроны) и придает им упорядоченное движение (электрический ток). Таким образом при использовании данных типов заклинаний маг в любом случае проводит преобразование какой-либо материи, формирующей пространство, в отличие от магии ветра, при использовании которой маг просто направляет, придает различные формы и усиливает непрерывный процесс переноса воздушных масс из области с повышенным давлением в область с пониженным. Ну, или как-то так.]

Похоже, с идиоткой, которая не учится на своих ошибках, вы разобраться сумели, но посмотрим, как вы справитесь с этим!

– [Атмосферная стена!]

Однако, прочитав ее словно открытую книгу, Систина активировала магию [Воздушный • Экран].

– Разве это уже не чересчур?!

Сильный воздушный барьер защищал Систину, а чары окутывали ее словно легкий порыв ветра.

– Какая наглость... [Сила • Обратись в ничто!]

Франсин быстро произнесла заклинание [Рассеяние • Силы], контрзаклятие, рассеивающее устойчивые эффекты заклинания, такие, как чары или барьеры.

Под действием рассеивающего заклинания воздушный барьер вокруг Систины растворился.

– Сейчас! [Белоснежная зимняя буря!]

– Отведай-ка это! [Белоснежная зимняя буря!]

Франсин и Колет одновременно произнесли заклинание черной магии [Белая • мгла!]

И на этот раз целились они не только в Систину, но и в Румию.

Неважно, как хорошо вы владеете контрзаклятиями, с этим вам не совладать...

Посмотрим, как вы будете защищаться от двух заклинаний сразу!

Румия и Систина попали под безжалостную бомбардировку обжигающе холодной волны.

В соответствии с правилом замены при схватке вполсилы заклинание [Белая • Мгла] применялось в качестве замены смертельному [Ледяная • Метель].

Смертный приговор неизбежен! По крайней мере, одну из них должно вывести из строя.

Но.

– [Сияй мой защитный барьер!]

И прочитав развитие ситуации, Систина использовала магию [Силовой • Щит].

Перед ними, защищая от атаки, образовался магический световой барьер с шестиугольным узором.

Черная магия [Воздушный • экран] и черная магия [Силовой • Щит].

Хоть это и схожие защитные заклинания, в их применении существовали некие особенности. В отличие от [Воздушного экрана], который нуждался в определенной цели, [Силовой щит] формировался согласно заданным координатам. Место расположения, длина, ширина и даже форма щита – все это задавалось пользователем в виде числовых значений.

Факт того, что столь трудоемкое заклинание, каким являлся [Силовой • Щит], было быстро развернуто на такой большой площади, сводя на нет эффекты двух заклинаний [Белая мгла], означает, что...

– ...Ты снова предугадала наши действия?..

– Кто же они такие?..

Они оказались в ситуации, когда любая их атака тут же парировалась.

Что-то здесь не так. При мысли об этом скулы Франсин и Колет стали напрягаться...

– Хм, интересно, что случилось?..

А с другой стороны Систина неловко наклонила голову в замешательстве.

– Как бы сказать... этих двоих довольно легко прочесть...

– Правда?

В ответ на бормотание Систины Румия посмотрела на нее с некоторым сомнением.

– Да... конечно, кастуют заклинания они довольно быстро, но... в момент, когда они собираются их произнести или фейкуют, или меняют тайминги и даже их следующее заклинание... все их действия довольно легко предсказать. Интересно, они специально или хотят сбить нас с толку?

– Эй, Систи, разве ты не поразительна? Я вот вообще здесь ничего не понимаю...

– Для начала, ты не встала на путь боевой магии... [Рассеять!]

* Пан! *

И снова Систина парировала заклинание, выпущенное в нее в разгар разговора с Румией, так, словно магическая битва не являлась для нее приоритетом.

...Кстати говоря, Учитель кое-что говорил... вроде того, что в настоящей битве используют как магию, так и кулаки.

Систина и по сей день продолжала свои специальные утренние тренировки с Гленом.

С тех пор она обучилась кое-какой военной магии, а также боевым приемам.

Вначале все выглядело как одностороннее избиение, но в последнее время ей уже удавалось продержаться немного дольше, при этом совершая атаки, иногда удостаивающиеся от Глена слов похвалы вроде: «Весьма не дурно».

Интересно, я уже немного освоилась? Могу прочитать ход битвы и подгадать время для удара...

– ...Дело не только в моих тренировках.

Наблюдая за магической битвой, Глен догадался, о чем сейчас молча думает Систина, и усмехнулся.

– Ты бы не продвинулась настолько далеко с помощью одних лишь тренировок по ближнему бою. Если бы этого было достаточно, то даже эти благородные соплячки с их уроками фехтования... и прочими специальными занятиями... но...

Глен бросил мимолетный взгляд на Систину, с легкостью сменяющую заклинания.

– Помнишь, как прежде ты боролась, твои колени слабели, слезы наполняли глаза, но ты отчаянно цеплялась за свою жизнь в пылу битвы? Ведь те, с кем ты сражалась прежде, совсем на ином уровне? Ха-ха-ха... а сегодня твои противники – группа оберегаемых благородных идиоток.

Глен широко улыбался.

– Хотя пройдет еще много времени, прежде чем я смогу доверить тебе свою спину, если дело дойдет до драки, ну, все же ты еще только птенец.

Он все еще казался немного счастливым и гордым, хоть и хвастался только перед самим собой.

– Проклятье!!! Да кто она такая???

Колет рефлекторно выругалась во время обмена заклинаниями.

Систина могла прочитать, сконтрить и защититься от любых выпущенных ими заклинаний...

* Пам *

Более того, она также могла проводить контратаки.

Выпустив пурпурное пламя, Систине удалось попасть прямо в левую руку Колет.

– Так горячо?! Черт возьми! Я все еще могу двигаться! Еще ничего не кончено! У меня все еще есть [Тройное • Сопротивление!]

– Но даже так, если бы тебя поразили [Молниеносным • Уколом], смогла бы ты использовать магию левой рукой? Будь это настоящая битва, ты была бы уже мертва! Ну, на этот раз я сделаю вид, что не заметила!

Пока Колет выслушивала нравоучения Глена, вена на ее лбу снова начала сильно пульсировать.

И во время вновь разгоревшегося обмена магией...

– Румия!

– Я готова, Систи! [Кричу, кричу в свободное небо • ...

Получив сигнал Систины, Румия начала читать трехстишное заклинание.

– Тс-с, сволочи, теперь их очередь?! [Дух грома], [Дух грома!]

– Будто я тебе позволю! [Услышь мой зов • великий ветер!]

Чтобы прервать заклинание Румии, пара использовала короткие одностишные заклинания.

В сторону Румии вылетело сочетание света и свирепого ветра.

А теперь брось читать свое невежественное заклинание и попытайся сбежать! Когда ты это сделаешь, я буду...

В этот момент я и нападу...

Однако...

– ...Дабы услышать отзвук твой • ...

Даже находясь в ситуации, когда в нее выпустили два заклинания, Румия не паниковала и не пыталась сбежать, она просто продолжала пристально смотреть вперед, читая стих заклинания.

– Чт...?!

– Тебе не сбежать?! Ты что, тупица?! Но в таком случае победа за нами...

Когда заклинания уже были готовы ударить прямо в Румию, всего за полсекунды до этого.

– [Сияй мой защитный барьер!]

* Дрожь! *

Магический световой барьер снова возник перед Румией.

И вслед за защитным заклинанием Систины.

Полностью защищенная барьером Румия практически завершила чтение своего заклинания...

– …Дух ветра, взвой!]

Румия закончила свое заклинание как раз в тот момент, когда магия их оппонентов взорвалась, столкнувшись с магическим барьером прямо перед ее глазами.

Черная магия [Оглушающий • Шар].

Пуля со сжатым воздухом выстрелила в направлении Франсин и Колет.

– Аааййй?!

– Оохххх?!

Не имея даже возможности скорректировать свой [Цикл • Маны], Франсин и Колет не оставалось ничего кроме, как только бежать.

* Дун! *

В момент взрыва образовалась оглушительная ударная волна.

Хоть им и удалось избежать прямого попадания, сопутствующие эффекты потрясли их.

– [Оглушающий • Шар] не летальная версия [Пламенного • Взрыва]... хм... вы, ребята, на ногах-то еле устояли... хотя в настоящей драке все бы закончилось плачевно.

К несчастью, ни Франсин, ни Колет больше не могли выслушивать сарказмы Глена.

– Проклятье… вы это серьезно?!

Неважно, что бы они ни делали, что бы ни планировали. Все имело только обратный эффект.

В такой безнадежной ситуации обе начали раздражаться.

– Не только та девчонка, Систина, но и это отродье, Румия?!

На первый взгляд Румия казалась не слишком искушенной в плане заклинаний. И правда, по сравнению с Систиной она была мелкой рыбешкой... но только сражаясь в одиночку.

Но что насчет текущей битвы?

– Заклинание летело ей прямо в голову, как она могла спокойно продолжать чтение своего?!

– Кто, черт возьми... девушка, стоящая вот там?..

Даже перед лицом опасности ей хватило самообладания, чтобы закончить чтение заклинания. Так что, пока у нее есть щит, она может действовать свободно. В отличие от их соперников, у которых сейчас осталось еще меньше вариантов.

И, разумеется, последующие действия Систины и Румии были прекрасно скоординированы. Казалось, они находились на одной волне, будто понять друг друга им было также легко, как и дышать.

– Румия! Теперь я использую три заклинания [Ослепляющий • Свет!] И сразу же после них начинай еще раз читать заклинание [Оглушающего • Шара!] Атакуй, не раздумывая! Положись на меня!

– Ага! Поняла, Систи!

– Поехали! [Сияющий дух]... [Еще два выстрела]... [А теперь третий!]

– [Ослепительный солнечный свет!]... Кр... [Кричу, кричу в свободное небо...]

Не секрет, что в отношении чисто боевых навыков уровень Румии был довольно низким... но, играя роль правой руки Систины, обладающей способностью читать ход битвы, она являлась силой, с которой приходилось считаться.

– Ка... она снова нападает?!

– Черт возьми, да что с этой девушкой? И вот она должна быть мелкой рыбешкой?!

– Ха-ха... Стоило уже об этом сказать, но магия – техника, отражающая реальное состояние ума.

Глен пожал плечами перед Франсин и Колет, которых в данный момент водили за нос.

– Оставаться способной контролировать свои эмоции в ситуации ментального истощения, когда сама смерть маячит перед глазами... это весьма редкий талант... ну, вам не понять, что ей пришлось пережить.

Зрители были в шоке от того, что команда Систины одолела Франсин и от того, что Глен злорадствовал в стороне.

Со звериными движениями Джинни прыгала, пытаясь напасть на Риэль.

– Хааааааа!

Перейдя от спринта к легкому прыжку, она закрутилась в воздухе.

Вращаясь в верхней точке своего прыжка, Джинни смогла нанести четыре сверхскоростных удара.

...И среди них оказалась спрятана необычная вспышка.

В общей сложности четыре режущих удара плюс одна серебристая вспышка мгновенно заполнили зрение Риэль...

– Нн.

Безо всякого риска Риэль шагнула вперед и проскользнула сквозь бреши в атаке Джинни.

– ...Даже она не сработала, да? Эта техника, при первой встрече со своей целью ее, хоть и с натяжкой, можно назвать техникой убийства.

Джинни быстро восстановила стойку и отошла на небольшое расстояние.

– Пожалуйста, позволь мне узнать. Техника, которую я сейчас применила... как тебе удалось увернуться?

– ...Интуиция.

Что она могла противопоставить противнику, еще более нестандартному, чем сама?

Но именно после проведенных атак Джинни начинала себя чувствовать все свежее.

– Цц... я сделаю все, чтобы достать тебя... Чего бы мне это не стоило!..

– [Дух грома]! Джинни! Сколько еще ты будешь с ней возиться?! Быстрее, одолей этого ребенка и помоги нам!

Когда обмен заклинаниями продолжился, Франсин закричала на Джинни, забывшуюся в пылу сражения с Риэль, так, словно у нее уже лопнуло терпение.

– [Атмосферная стена!] Нет, та голубоволосая, Риэль... оказывается, она довольно опытный клиент!.. Я абсолютно ошибочно приняла ее за любительницу...

Риэль была ограничена в действиях. Имея это в виду, Колет подумала, что Джинни сможет справиться с ней и в одиночку, но теперь начала сожалеть, что не объединилась с Джинни с самого начала, чтобы сразу ее одолеть.

– Ч-что ты делаешь?!

– Цц, у меня нет выбора!

Держа наготове свои руки в шипованых перчатках, Колет отчаянно бросилась к Риэль.

– Пока она возится с Джинни, я нападу сбоку и вырублю ее!

Под действием белой магии [Физическое • Усиление] она неслась, словно бешеный зверь. Возможно, в стартовой скорости она превосходила даже Джинни.

– Так быстро?! Цц... [Дух грома!] [Второй выстрел!] [И третий!].

Систина отреагировала мгновенно и послала три [Электро • Заряда]...

– Ха! Как ты можешь быть такой наивной?! Я знала, что ты станешь целиться сюда!

Все еще сохраняя скорость, Колет смогла увернуться от фиолетового света, отклоняя свое тело влево и вправо.

Она быстро сократила расстояние до Риэль, занятой сражением с Джинни, или, по крайней мере, так выглядело со стороны.

– [Белоснежный ледяной дух • пляши • в моей ладони]...

Как только Колет закончила свою короткую песнь, белый иней начал собираться и кружиться в ее левой руке.

Колет жестоко атаковала незащищенную спину Риэль своим кулаком, покрытым льдом.

– Отправляйся... в... ад!

И в тот самый момент исход битвы был предрешен.

– Все прошло, как я и ожидала, мне даже как-то не по себе…

– О чем ты говоришь, Систи?

– Ну, неважно. Если проиграем, у нас будут неприятности... так что давай уже заканчивать?

* Бан! *

– Вааааахх?!

Земля под ногами Колет внезапно взорвалась, и силой ударной волны ее подбросило в воздух.

Причиной взрыва, поразившего ноги Колет, оказалось заклинание под названием [Оглушающее • Покрытие].

Магическая ловушка, что-то вроде мины, обычно применяется при подавлении мятежников, вызывая звуковые ударные волны и колебания воздуха. Согласно указаниям Систины, Румия заранее тайно произнесла это заклинание.

Так как ловушка разместилась в непосредственной близости от Риэль, вместо активации при определенном условии, когда срабатывание происходило автоматически в момент нахождения над ней, она активировалась непосредственно Румией.

Благодаря трем [Электро • Зарядам] Систины Колет благополучно угодила в ловушку [Оглушающего • Покрытия].

– ...Черт?!

Она упала лицом вниз и ударилась о землю.

– Аналогом [Оглушающего • Покрытия] является [Испепеляющее • Покрытие] – без сомнения, смертельный исход неизбежен.

– К-Колет?!

Франсин дрожала от ужаса. В тот момент все ее внимание оказалось приковано к ее товарищу по команде, падающему плашмя на землю – роковая ошибка.

– [Услышь мой зов • великий ветер!]

* Дон! *

И без малейшего промедления выпущенный Систиной [Штормовой • Удар] поразил Франсин, не успевшую даже подготовить защиту, точно в голову.

– Ааййййййй!

Франсин отшвырнуло внезапными сильными порывами ветра.

В результате она оказалась выброшенной за белую линию, определяющую границы площадки.

– Все еще хочешь сражаться? – спросила Риэль Джинни.

И Джинни, и Риэль стояли с холодными, спокойными выражениями на лицах, но в то время как Джинни обливалась потом и всячески старалась отдышаться, Риэль не выглядела уставшей.

Более того, в ситуации трое на одного шансы Джинни на победу практически стремились к нулю.

– Цц…

Однако Джинни продолжала молчать и опустила свой центр тяжести, готовая прыгнуть на Риэль....

– Ну ладно, достаточно.

Но звук хлопков Глена ознаменовал конец матча.

– Джинни, слишком увлекаться тоже не хорошо... разве уже не достаточно?

Глен переглянулся с бесстрастной Джинни, которая, казалось, была недовольна исходом матча.

– Что ж, пожалуй, вы правы. Я сдаюсь. Ах, я устала.

Джинни тут же вернулась к своему обычному состоянию и начала жаловаться.

– Ну, вот и все, победа за нами!

Глен повернул голову к Франсин и Колет.

– Фу... невозможно... не может быть, чтобы благородная, вроде меня...

– Ч-Черт... невозможно... вот так просто... проклятье…

Тем временем Франсин и Колет, лежа на земле, были заняты оплакиванием своей судьбы. Казалось, ни одна из них еще не могла подняться, все еще находясь под воздействием заклинаний.

Однако, похоже, больше всего их потрясло именно поражение. В конце концов они даже не могут утверждать, что сражались достойно. С самого начала их водили за нос, и в итоге они потерпели сокрушительное поражение.

Затем…

– Вы должно быть шутите... Мисс Франсин... так легко проиграла?..

– К-Колет-ниисан... не смогла даже ничего предпринять?..

Несколько человек заговорили одновременно... став свидетелями такого сокрушительного поражения своих обожаемых кумиров, студентки нервно переглядывались.

– А теперь... как оговорено. Следующие.

Глен снова повернулся к наблюдающим девушкам.

– …Эххх?

И сразу же, услышав подобное, девушки побледнели и напряглись.

– Вы что, не расслышали меня? Я говорю ‒ следующие. Начинаем следующий раунд. Следующие три человека, считающие, что достаточно хороши, поторопитесь и начинайте. Или мне снова выбирать? Ммм?

Глен казался им грозным демоном.

Девушки со слезами на глазах отчаянно качали головами.

В конце концов, три самых сильных ученицы их класса оказались сметены, словно их и не заметили. Им не удастся победить.

–Цц, притворяетесь, что вы уже взрослые, но когда дело доходит до драки ... ну, неважно. Приведите пока с собой тех двоих, что рухнули на землю.

– Д-Да, сию минуту!

В такой ситуации у свиты не было иного выбора, кроме как согласиться со сказанным.

Девушки привели Франсин и Колет к Глену.

Как только они опустили их, свита с жалостливым видом отступила подальше...

– Ну, так вот. Вы... серьезно, собираетесь бросить их вот так?..

А потом Глен хлопнул в ладоши и посмотрел на Франсин и Колет.

– Цц?!

– Чего вы хотите?!

Полностью утратив уверенность в себе, обе уже погрязли в пучине сожаления.

То, как до сих пор они относились к Глену... наконец они осознали.

– П-подождите секунду, Учитель?! Это моя вина! Я была неправа!

– Д-Джинни?! Помоги мне!

– Ах, это невозможно. Я так разбита, что едва не умираю.

– Джиннииии?! Подожди, когда ты успела полностью измениться?

– Так трудно продолжать прикидываться, к тому же теперь совсем другое дело.

– Так это все актерская игра?!

Не обращая внимания на этот обмен репликами, Глен щелкнул пальцами и хмуро взглянул на Франсин и Колет сверху вниз.

– Ну а теперь. Полагаю, пора преподать урок проклятым соплякам, которые не знают, как уважать других... Надеюсь, вы уже подготовились?

– Оооййй?! Стойте! Пожалуйста, помогите мне?!

– Подождите?! Е-если вы посмеете прикоснуться ко мне, мой папа этого так не оставит?! Я серьезно!!!

– Жаль тебя огорчать... я в этой академии не официальный преподаватель. Мне неважно, какое влияние здесь оказывают ваши папы.

Франсин и Колет ничего не оставалось, как обнять друг друга, со слезами на глазах глядя на Глена, от которого исходила демоническая аура.

– В любом случае разве мы не договаривались раньше?.. Что если я выиграю, то вы выслушаете все, что я скажу... ну а теперь, интересно, что бы мне такое приказать... ге-хе-хе...

– Вааах...

Глен сделал еще один шаг в их направлении, заставляя их еще больше дрожать и ежиться...

– А теперь... прежде всего ты, Франсин.

– Оойй д-да?! Мне очень жаль! Извините меня, пожалуйста, не делайте мне больно!

Она совершала панические движения, а на ее лице читались самые разные эмоции.

– ...Говорить что-либо уже слишком поздно.

Сказав это, Глен указал на Франсин.

– Простите меня! Мне очень жаль!.. А?

Франсин, в душе уже приготовившаяся к наказанию, тупо уставилась на него.

‒ В магической битве, при равенстве в мастерстве и боевых навыках на первый план выходит способность сохранять самообладание и предугадывать ходы противника… это основное требование. Маг, находящийся на поле боя, должен оценивать ситуацию с холодной головой. Вам ни за что не победить, если при каждом неожиданном для вас ходе противника, вы открыто демонстрируете свои эмоции и волнуетесь. Прежде всего, для мага естественно иметь в запасе козырную карту, способную застать своего оппонента врасплох!

‒ Х-Хаа?

Словно разочарованная отсутствием наказания, Франсин только моргнула.

‒ Э-Эм... э-это... а? Разве вы не злитесь из-за нашего поведения?..

‒ Ха?! Дура, конечно, я злюсь!

‒ Хиииии?! Простите меня!

Франсин съежилась еще сильнее, глядя на снова вспыхнувшего Глена.

‒ Разве я уже не сказала... что злюсь? И что вы будете слушать все, что я скажу. Поэтому в обязательном порядке внимательно выслушайте мой урок. Во время битвы вы, мягко говоря, опозорились, поэтому сейчас я расскажу, что пошло не так. Понятно?

‒ Уваа ууу... большое… спасибо… за ваши наставления...

Оставив Франсин, которая в конце концов сдалась, Глен повернулся к ошарашенной Колет.

‒ На очереди Колет. Ну, ты просто реально тупая. Эта идиотка дискредитировала себя как мага.

‒ Фее…

‒ Почему ты бросилась в такую очевидную ловушку? В такой ситуации естественно сначала расправиться с Риэль и свести бой к сражению трое надвое… это было бы лучшим решением... любой размышлял бы также и я в том числе. Ты же, в свою очередь, головой не думаешь. Сам факт того, что вы собираетесь предпринять какие-либо шаги, означает, что враг захочет помешать вам любой ценой. Тем не менее, ты бездумно бросилась в атаку... ты ведь очень плохо играешь в настольные игры, не так ли?

‒ Что? Откуда вы знаете?!

Глен раздраженно вздыхает, а щеки Колет напрягаются.

‒ Если вы хотите переломить неблагоприятную ситуацию, прежде всего, задумайтесь о том, как удивить своего противника. Не сваливайтесь на очевидные решения. Магу требуется не сила, а мудрость, чтобы эффективно ее использовать.

А затем Глен повернул голову к Джинни, стоявшей поодаль с холодным выражением лица так, словно разбор полетов ее не касался.

‒ Джинни, и ты туда же. Тебе не кажется, что увлекаться плохо... как и упорствовать и продолжать сражаться ‒ скверное решение. Почему не отступила, когда поняла, что у тебя нет шансов против Риэль? Учитывая правила, ты могла бы просто полностью ее игнорировать.

‒ ?! …Н-н...

На мгновение слова застряли у Джинни в горле, но затем она с холодными глазами бесстрастно произнесла:

‒ Рен-сенсей... Уверена, вы не сможете этого понять, но... Являясь потомком семьи ниндзя, у меня, можно так выразиться, есть что-то вроде гордости, о которой я беспокоюсь…

‒ Ты права, я не могу этого понять. Если ты не можешь победить, то должна отступить как можно быстрее. Отбрось свою гордость и задумайся вот о чем. Какова была твоя истинная цель? Разве… победить Риэль?

Будучи полностью разбитой, Джинни не нашлась, что ответить.

‒ Раз уж ты поступила в академию, значит, маг как-никак. Выглядит очень неловко, когда маг не может даже дотронуться до своего противника. Но если это выше твоих сил, то смирись со смущением от неспособности что-либо сделать.

‒ ...Я очень признательна за Вашу оценку.

И, наконец, Глен оглянулся на остальных девушек из лунного класса, которые до сих пор хранили молчание.

‒ У вас, ребята, принципиальное заблуждение. Магия ‒ просто бесцветная сила, а маги ‒ всего лишь высокомерные и порочные люди, которые даже сам мир готовы исказить в угоду своим желаниям и стремлениям. Но это также подразумевает, что у них есть свобода и возможности так поступать... В любом случае искать истину и гордиться собой ‒ в этом все маги, а магия ‒ лишь один из инструментов, используемых ими для исполнения своих желаний.

‒ …

‒ В конце концов магия ‒ всего лишь одна из карт в колоде мага. Будь то магия, фехтование, физические способности, финансовая мощь или политическое влияние... маг ‒ просто ученый, который для достижения своих целей использует любую карту из своей колоды, независимо от ее природы.

Глен огляделся и раздраженно пожал плечами.

‒ Не знаю, может быть, это какая-то благородная обязанность, или вы, ребята, слишком увлечены собой. Несете столько чепухи о том, что значит быть взрослым, ведя себя при этом просто как дети. Учитывая лишь оружие, чуть более сильное, чем обычно, вы, соплячки, не более чем кучка тщеславных пользователей магии. И насколько я знаю, не существует мудрости, позволяющей простому пользователю магии быть настоящим магом.

‒ …Ууу...

‒ Более того, некоторые из вас, полагаю, думают, что они особенные только потому, что у них есть сила использовать магию. Но вы даже себя не можете объективно оценить... Вы едва ли способны использовать магию, больше похоже на то, что магия вами просто используется. Не секрет, что в нашей академии есть куча ботаников сильных только в учебе... но, по крайней мере, ребята, которых я учу, в отличие от большинства из вас, могут называть себя магами, верно?

Самыми сильными среди студентов были Франсин и Колет.

Но они ничего не смогли противопоставить ученикам Глена. Перед лицом фактов самоуверенность девушек оказалась разбита вдребезги, и они уныло опустили головы.

‒ …Ну а теперь... О чем вы там говорили? Что мне нечему вас научить? ‒ подобрав идеальный момент времени, сказал Глен, продолжая ухмыляться.

‒ Давайте еще раз подтвердим. Я могу сделать из вас настоящих магов.

Услышав подобное, студенты, стыдливо опустившие головы, подняли их, чтобы посмотреть ему в глаза.

‒ Увы, я могу остаться здесь только на короткое время, но… до тех пор я научу вас, что значит быть магом.

‒ У-Учитель?..

‒ Разумеется, если вам неинтересно, я не собираюсь заставлять посещать мои уроки. Но не мешайте мне проводить занятия. Если хотите пить чай, играть в игры или драться, то делайте это где-нибудь в другом месте, только не в классе. Мне, правда, все равно, чем вы будете заниматься, это ваша жизнь. Но…

Гордо провозгласил Глен, ухмыляясь до ушей.

‒ Если вы готовы на меня положиться, то я покажу вам, что такое настоящая магия.

Глен напыщенно сделал такое предложение.

Несколько девушек начали одновременно переговариваться... по мере того, как они перешептывались друг с другом, менялось и их отношение к Глену.

‒ П-Погодите, о чем вы говорите... хотите сказать, что закроете глаза на наше прежде грубое поведение?..

‒ Серьезно… до сих пор все предыдущие учителя просто старались к нам подлизаться и во всем потакали, а мы их просто подавляли или игнорировали... вот так это выглядело…

‒ Эта женщина... со мной так впервые...

При первом знакомстве их глаза были полны неуважения и презрения.

‒ У-Учитель...

Но теперь все в классе смотрели на него с полной преданностью.

‒ Ага, какие простодушные... ну а чего ожидать от кучки девушек, укрытых от внешнего мира...

Сетовала одна единственная Джинни, хотя в ее голосе слышались нотки отвращения.

‒ Удивительно… всего за несколько секунд Учитель сумел завоевать сердца этих девушек!

Восхищенно произнесла Румия, наблюдая за тем, как развиваются события прямо у нее на глазах.

‒ Думаешь, Учитель стремился к этому с самого начала?.. Если так, то...

Сказав, Систина с уважением в глазах посмотрела на Глена.

Фу-ха-ха-ха! Если я ослаблю их решимость, поражу их сердца, а затем вдохновлю их своими словами...а-ха-ха, эти наивные девушки слишком просты!

Но преподаватель, о котором шла речь, позволил своему лицу расслабиться и выдал отвратительную улыбку...

Ах, учитывая это, с нетерпением жду, как все пойдет дальше! Во всяком случае, все эти милые девушки будут высоко меня ценить и станут заискивать передо мной! Я могу, не оглядываясь, пройти с ними в раздевалку или душ... не жизнь, а мужская мечта?! Ах-ах-ах-а!

‒ Мхх... Могу вас заверить, что на вашем лице отражаются злые намерения.

Едва взглянув на него, Систина более или менее догадалась, о каких гадких мыслях Глен сейчас размышляет.

И затем.

‒ Эм... У-Учитель...

‒ ...Эй, Учитель...

Франсин и Колет обратили свои заплаканные глаза к Глену.

‒ Хм… что такое? Я*… Я… в смысле, чем могу помочь?

[П/П: Глен начал предложение, используя мужской способ ссылаться на себя, а затем изменил его на более официальный.]

Когда это имело значение, Глен мог излучать элегантную женскую ауру.

‒ Ну… до сих пор наше поведение оставалось непростительным... пожалуйста, простите нас за это...

‒ Извините, Учит... ну, в общем… пожалуйста, простите нас...

Стыдливо. Вот как можно было бы описать сцену, когда две девушки, поворачивая свои покрасневшие лица из стороны в сторону, едва слышно бормотали такие слова.

‒ Образование начинается с разрешения и затем прощения ученикам их незрелости... и воспитатель должен использовать свою злость только для того, чтобы улучшить своих учеников... поскольку все уже раскаялись в содеянном и сожалеют о своих ошибках, у меня больше нет причин злиться.

‒ Это отвратительно!

Пока Глен мило болтал, используя манеру речи, подобающую леди, Систина с отвращением в глазах выплеснула оскорбление.

‒ У-Учитель… ♥

Франсин, Колет и многие другие школьницы уже безумно влюбились.

‒ Учитель… пожалуйста, выслушайте мою просьбу, пожалуйста, просветите нас...

‒ Ах, верно... пожалуйста, направьте своих незрелых учеников…

‒ Хе-хе, если вы этого хотите, тогда очень хорошо...

Глен ответил с довольной улыбкой на лице… но тут...

‒ …из моей уважаемой фракции Белых Лилий!

‒ ...из нашей фракции Черных Лилий!

Слова Франсин и Колет совершенно противопоставлялись друг другу.

‒ …А?

У Глена сразу же возникло неприятное чувство в груди, а на лбу выступил пот.

‒ …А? Только что... что ты посмела сказать, Колет?..

‒ Прямо сейчас... Франсин? Мне кажется, или я сейчас услышала что-то странное?..

Франсин и Колет тут же начали бодаться друг с другом.

И, следуя обычной логике, группа девушек разделилась на две части и начала нападать друг на друга.

‒ Колет… я просто никак не могу понять то невежество, которое ты изливаешь...

И вдруг с огромной силой. Франсин вцепилась в правую руку Глена.

‒ Рен-сенсей станет той, кто просветит нашу фракцию. Она ‒ человек, являющийся мастером благородства и утонченности...

‒ А-Ай?..

‒ Ха-ха! Не говори таких глупостей, Франсин.

И вдруг с огромной силой. Колет вцепилась в левую руку Глена.

‒ Потому что Рен-сенсей встанет у нас во главе, поняла? Если Учитель этого хочет, я позволю ей последовать за нами... нет, для нас будет честью последовать за ней!

С красотками, дергающими его с обеих сторон...

‒ Это боооольнооо?!

И так они продолжали свою игру в перетягивание каната, где Глен выполнял роль веревки.

‒ А?!

Увидев Глена в таком состоянии, щека Систины дернулась...

‒ Рен-сенсей! Вам нельзя встречаться с такими девушками! Пожалуйста, смотрите только на нас! Пожалуйста, станьте моей старшей сестрой!

‒ Учитель! Не связывайтесь с такими отвратительными девушками! Не пройдете ли с нами? Давайте обменяемся клятвами стать сестрами?! Разве это не было бы чудесно?!

[П/П: В бандах/группах они иногда обращаются к старшим / вышестоящим людям как к старшим брату / сестре в знак уважения или служения, так делает фракция Колет, в то время как фракция Франсин использует стандартное -сан. Так что это старшая сестра не в прямом смысле, ну, вы понимаете.]

‒ Почему вас так много столпилось вокруг?! Ай, больно, знаете ли?!

И затем…

‒ Все! Давайте поможем Мисс Франсин!

‒ Мы поможем Колет-ниисан!

Члены каждой фракции в полном составе собрались позади своих лидеров и выстроились в линию…

* Гуй-гуй-гуй-гуй-гуй-гуй-гуй-гуй-гуй-гуй-гуй-гуй! *

‒ Вы идиотки?! Это что, шутка такая?! Хотите меня на части разорвать?!

…Началось грандиозное соревнование по перетягиванию Глена, стоящего в центре.

‒ В-в-вы [С вас • уже • достаточно!!!]

А потом, как ни странно, с расстроенным голосом Систина выпустила заклинание.

‒ Аайййй?!

‒ Меня-то за что?!

Сильный порыв ветра одним махом сдул Глена и студентов.

Глен и остальные, поднявшие шумиху…

‒ …

Риэль смотрела на эту сцену, находясь немного в стороне, стоя в одиночестве.

Казалось, Глен находился в опасной ситуации, но, в отличие от прошлого раза, Риэль не начала призывать меч, чтобы кого-либо убить. По сравнению с тем разом, сейчас обстановка не казалась особо некомфортной.

Скорее…

‒ Хорошая работа во время битвы, Риэль.

В тот же момент Эльза принесла полотенце и кувшин с водой.

‒ ...Может для тебя это и лишне, но... держи.

Эльза накинула полотенце на голову Риэль, налила немного воды в керамическую чашку и предложила ей.

‒ …Нн. Спасибо.

Риэль взяла чашку с водой и начал понемногу пить.

‒ А я и не знала, что ты такая удивительная! Ты действительно сильна!

Покраснев от возбуждения, Эльза излучала сияющую ауру.

‒ ...Разве?

‒ Ага! Я все время наблюдала за тобой. Ты не позволила себя задеть ни одной из атак Мисс Джинни. Я была так шокирована!

Риэль смотрела на улыбающееся лицо Эльзы, пока та невинно хвалила ее.

И, как ни странно, у нее не появлялось неприятных ощущений.

‒ …

Вскоре Риэль поставила чашку на землю и, стараясь смыть с себя весь пот, принялась вытирать лицо полотенцем, которое дала ей Эльза.

…Почему-то Риэль чувствовала себя немного смущенной.

Продолжение следует...

http://tl.rulate.ru/book/67967/2279760