Готовый перевод All Hail Shadow / All Hail Shadow: Глава 7. Совершенная Форма Жизни.

Если вы думаете, что все пятьдесят лет я проспал беспробудным сном, то ошибаетесь. Я вкалывал как проклятый всеми богами и сущностями бедный китаец на железобетонном заводе. Маялся мигренью во время работы, после неё придумывал способы использования своих способностей. Передышки если и были, то я их не замечал. Причины для подобной активности у меня были более чем весомые. Откликалась причина на имя Блек Дум.

Если Джеральд всё верно мне рассказал, то получается мне просто нечего противопоставить ему, если этот хрен захочет мне прочистить мозги. Если Блек Дум, как и я, бессмертный в плане возраста и ему очень много лет, псионной мощи у него должно быть немерянно. Как бы я ни старался, за пятьдесят лет мне просто не под силу накопить соизмеримое с ним количество мощностей. Вряд ли у него уходит сколь-нибудь значимое количество сил для контроля Блек Армс. Придётся изворачиваться как получится.

Давно я слышал выражение: 'Внутренний мир человека - есть отражение его сознания'. Что хотел сказать неизвестный автор останется неизвестным, однако это навело меня на мысль. А что если и, правда, так? Что если от того, как устроен и выглядит внутренний мир, зависит защита сознания? Было дело, читал много где, как главные герои строят в своём внутреннем мире целые полосы препятствий, чтобы враг не добрался до их секретов или не захватил сознание. Однако против меня будет невероятно мощный псионик, который все ловушки может снести одним чихом.

И тут у меня родилась мысль. А почему бы мне не построить свой внутренний мир так, чтобы удар приходился не в одну точку сознания, а чтобы удар распределялся по всей площади защиты? Какой бы ни была сильной атака, она может действовать только на определённый радиус и чем дальше от эпицентра, тем она слабее. Предварительно поставленные щиты ослабят удар, а дальше ударив по мозгам, атака растечётся по внутреннему миру, не нанеся должного урона. При попытке пошуровать по мозгам нужно будет найти своеобразное средоточие разума, а имея огромный внутренний мир это самое средоточие можно запрятать куда угодно далеко, и противнику понадобится много времени для поиска, что соответственно даёт мне время для противодействия.

В теории может быть сумбурно, но такая тактика может сработать. Всё равно больше у меня нет идей, как можно защититься от монстра с невероятным псионным потенциалом.

Поля, леса, подводные пространства и даже целую планету, как возможный вариант защиты я забраковал сразу. Слишком маленькими они мне казались. Я остановил свой выбор на таком масштабе, о котором в дальнейшем сильно пожалел. Собственную галактику решил забацать.

Опущу подробности создания космической пустоты, звёзд, планет и скажу просто: Было нереально тяжело. Я как последний идиот решил заглотить кусок, который мне не по зубам, но я упорно его грыз, страдая от постоянных головных болей, галлюцинаций и прочих 'радостей'.

Как уже говорилось ранее, в перерывах между работой у меня было время на отдых, во время которых я думал о применении моих способностей ЭХо. Придумывать что-то новое я сразу забросил - это всё равно, что придумывать велосипед. Всё было создано до нас, и придумывать что-то своё надо после исчерпывания известного. Короче говоря, я пошёл по пути копипаста.

За время своей жизни человеком мною было прочитано огромное количество ранобе и фанфиков, высмотрено аниме и манги, да и фантастики с фэнтези видимо-невидимо. Сейчас вся моя база данных навыков, которые я теоретически могу выучить, находится у меня в голове. Для этого мне нужно сосредоточиться на определённом эпизоде или действии и в памяти всплывает то, что мне нужно. Люди придумали невероятное количество способов уничтожения себе подобных в реальности, на бумаге, на экране. Сколько придумано будет ещё, время покажет.

Сейчас весь мой арсенал состоит из Укрепления, Усиления, Сфер Хаоса, их усиленного аналога Электро Сфер, Скачка. С четырьмя всё понятно, а вот пятая при достаточном уровне мастерства ещё та имба.

Скачок - способность открытая мной после того, как я поменялся местами с Марией, когда её чуть не застрелили. Радиус действия небольшой, всего несколько метров, затраты приемлемые, скорость исполнения высокая, фактически перемещение мгновенное, но для него нужно знать точное месторасположение всего и вся. Информационной нагрузки никакой не несёт, не с моими возможностями сильно перегрузить мозг даже при множественных скачках. Но что мне больше всего приглянулся Скачок, кроме мгновенных перемещений при низких затратах, это возможностью выходить из него в любом положении, какое мне надо и заменяться на объекты по массе и объёму сходные со мной. В плане боя незаменимая вещь.

Учиться Скачку было трудно и страшно неимоверно. Не хотелось мне проверять выживу я, оказавшись в стене или нет? Огромные очищенные склады стали моим спасением и местом тренировок Скачка. Страх оказаться вмурованным в стену был мной преодолён, когда я более менее освоился с ним.

Страх подгонял меня в создании псионной защиты от Блек Дума. Страх перед его силой заставлял меня тренироваться до потери сознания. Я старался выжать из своего положения максимум возможного. Правда, остаться бодрствовать я не стал - посчитал идею откровенно глупой. Сойти с ума от одиночества не лучшая идея, как ни посмотри.

Как ни посмотри, но именно страх давал мне стимул к дальнейшему развитию. Мне не хотелось быть ни чьей марионеткой. Мне не хотелось чувствовать слабость перед кем бы то ни было. Но больше всего я боялся смерти. Хе, бессмертное существо боится смерти, есть в этом некая ирония. У меня из планов-то на будущее, кроме как разобраться с биологическим папашей, нет, не потому, что их нет, а по причине неопределённости будущего. Выживу после нападения своей 'семейки', а дальше можно спокойно заняться своими делами.

Когда я закончил создавать миры-обманки и хранилища для главных компонентов своего сознания, и был уже готов приступить к созданию дополнительной защиты, меня грубо выдернуло из внутреннего мира.

Когда я вернулся в реальный мир, всё моё тело горело нестерпимым огнём. Я лежал на полу в луже жидкости из анабиозной капсулы. Ничего не было видно, в уши, будто ваты напихали, а горло саднило и отказывалось издавать звуки менее похожие на хрип. Преодолевая жуткую слабость во всём теле, я встал, привалившись к стене.

- Проснитесь и пойте, Мастер. Проснитесь и пойте, - пропела Кортана, появившаяся на проекторе голограммой. Перед глазами всё расплывалось и девочка-ИИ была для меня только фиолетовым пятном.

Плохо соображая после тяжёлой побудки, я прохрипел, сам не зная что. Кортана поняла это по-своему.

- Лучше молчите и слушайте, раз уж вам настолько плохо. Хотя никаких отклонений в здоровье обнаружено не было. Всё как я и рассчитала, - сделав паузу, она продолжила. - Полчаса назад датчики движения засекли активность в доке. Прервав режим ожидания, я начала процедуру активации колонии и была неприятно удивлена. Четверть всех систем колонии были взломаны и сейчас они управляются откуда-то извне. Кроме того был зафиксирован энергетический всплеск схожий с вашими, которые вы воспроизводили во время тренировок. Он произошёл в зоне с системой заряжания пушки Затмения. Сейчас все накопители и аккумуляторы почти полностью заполнены через эту систему. Мне удалось замедлить процесс, но лучше прекратить это безобразие как можно скорее, иначе ARK рискует взорваться от энергетической переполненности. А ещё нужно уничтожить этих чёртовых консервных банок, которые присосались к протоколам базы и старательно пытаются переписать коды доступа. Ей богу, они достали уже домогаться меня.

Главенствует над всем этим безобразием мужчина - человек до боли напоминающий нашего создателя. Рядом с ним роботы охранники все одинаковые и три робота отличающиеся от них. Искусственные Хаосы заряжены и готовы приступить к уничтожению противника по команде.

- И ещё, Мастер, думаю, это придаст вам заряд бодрости и сил, - щелчок пальцами и ближайший к нам монитор загорается. Позёрка.

Продрав глаза, смотрю на монитор, и на мои губы наползает широкая улыбка. А всё потому, что на экране я вижу так и не изменившуюся Марию. Как же я скучал по шебутной малышке, и какое облегчение испытал, увидев её живой и здоровой. У меня были опасения, что что-то пойдёт не так, но слава Хаосу и Пустоте, всё обошлось.

Рядом с ней стояла антропоморфная летучая мышь примерно с меня ростом и высокая девушка в военной форме с нашивками G.U.N.. Ладно ещё Руж мне понятно, откуда, но что здесь делает Топаз? Кто расщедрился на дополнительного опера из Стражей Нации?

Хорошо Топаз далеко от меня, а то, только увидев значок этой организации, мне захотелось ей конечности поотрывать. Знаю, пятьдесят лет прошло, и можно было бы забыть о нападении, но руки так и чешутся оторвать голову при виде буквы G в обрамлении кучи звёздочек. Надо отвыкать от таких реакций - может доставить проблемы.

- Мастер, к компьютерной комнате приближается отряд роботов в количестве пяти единиц, ещё три отрядов в том же секторе от трёх до шести единиц, - доложила вирт-помощница, обозревая всю колонию, обрабатывая при этом терабайты информации. - По всей колонии снуют точно такие же роботы, группами от четырёх до восьми единиц. Готова активировать протокол 'Страж' по вашей команде.

- Запускай протокол при попытке взломать пароль на пушке Затмения или враждебных действий по отношению к Марии и её спутницам, - кое как прохрипел я, потирая шею. Отлепившись от стены, зашагал к покрытому пылью экзоскелету. - Не давай Эггману и его железякам захватить контроль над колонией. Полностью завяжи блокировку пушки Затмения на меня.

- Присвоить идентификатор 'Эггман' тому яйцеподобному подобию на Создателя?

Кивнув, поморщился, голова гудела как английский колокол, и начал облачаться в костюм. Но перед этим пришлось вколоть себе пару ампул с какой-то дрянью. По объяснению Кортаны они должны были ускорить восстановление организма к норме после анабиоза и чуточку нивелировать вред сразу. Только лучше я себя чувствовать не стал.

Нахлобучив шлем на голову выел на экран интерфейса карту ARKа. Кортана не поленилась, хотя вряд ли можно применить этот термин к программе, пометить всех находящийся на территории колонии разноцветными точками. Зелёные - друзья, красные - враги и синим Кортана отметила Эггмана. Пусть пока побудет нейтралом, а там посмотрим, что делать с новоявленным родственничком.

Закрепив за спиной дробовик, на пояс прицел пару пистолетов и патроны к ним, выхожу из отсека мониторя расположения вражеских ботов. Они были здорово похожи Гамму, разве что у них обе руки были заменены на оружие.

Увидев патрулирующие кучи металлолома я засомневался в эффективности своего оружия, однако утешив себя мыслью, что экзоскелет сам по себе оружие, сервоприводов должно хватить на разбор роботов на запчасти, да и ЭХо всегда при мне, заскользил по коридорам на вмонтированных в обувь гриндерах.

Кстати, насчёт ЭХо, я, когда посмотрел на свой резерв, оказался приятно удивлён. Энергии у меня было очень много. Если сравнивать себя до сна и после - небо и земля. Мне теперь вполне по силам кидаться сферами или 'скакать' хоть весь день. Другое дело насколько у меня эффективно будет получаться. По закону подлости обязательно будут проблемы с силой.

Сверяюсь с картой, хватаясь за пистолеты. У меня получалось обходить отряды Эггмановских роботов, мне было важнее добраться быстрее до Марии, но сейчас не получиться этого сделать, они стоят прямо на моём пути.

До патруля три коридора. Два. Один.

Контакт! Выскальзываю из-за поворота, вскидывая пистолеты. Ближайший ко мне робот получает в окулярах по дырке. Однако эта банка вместо того чтобы заглохнуть, как подобает хорошему роботу, направила на меня стволы своих пушек вместе со своими собратьями и открыла огонь. Чертыхнувшись, 'скачком' перемещаюсь им за спины, стреляя в корпус. Возможно, это было остаточным действием моего перемещения, или вернее ЭХо, но пули прошили роботов насквозь, как картон. Вся четвёрка ботов живописно свалилась на пол.

Посмотрев на деяния рук своих, мне подумалось, что я нечаянно освоил Хиен. Помниться, такая способность давала возможность пропускать через оружие энергию, делая его прочнее и острее. Вот и у меня, наверное, получилась, такая же штука.

Раздумывать долго мне не дали. Из-за угла вывалила процессия из пяти роботов, а дальше подтягивались ещё троё. Оставшиеся два патруля этого сектора подоспели. Я чисто на рефлексах кинул в толпу парочку сфер Хаоса и 'скачком' свалил подальше. Ох, не зря. Взрыв был знатным. От ботов остались куча обломков, покорёженный коридор с опаленными стенами и потолком.

Мда, нужно будет срочно засесть за тренировки. Если у меня со сферами такая фигня происходит, то, что у меня будет со всеми моими наработками представить боязно. Хорошо хоть с телепортом всё в порядке.

Перезарядив пистолеты, стучусь в дверь компьютерной комнаты. Кортана, уже должна была выпустить на свободу искусственных хаосов, согласно протоколу. Время они должны нам выиграть, всё равно их несоизмеримо меньше чем роботов Эггмана. Не принимая во внимания эффекта неожиданности 'колобков', как их называет Кортана, надолго не хватит.

Честно сказать я сильно нервничал. Сколько лет я не видел Марию? Семь? Восемь? Я очень по ней соскучился и хотел увидеть её воочию. Места себе не мог найти.

Но вот дверь раскрывается, пропуская меня внутрь.

Пройдя в центр комнаты, я остановился, краем глаза отметив удивленные лица Руж и Топаз и рассечённые тела ботов Эггмана, рядом с которыми крутились два искусственных хаоса, всё внимание, обратив на Марию. Она совсем не изменилась. И это меня радует. Значит, мой расчёт оказался верен на все сто процентов. Как камень с души свалился.

- 'Я скучал', - не нашёл ничего лучшего сказать я, глядя в эти синие глаза полные надежды и узнавания.

'Когда она научилась телепортироваться?' невольно подумалось мне, когда девочка в мгновение ока оказалась передо мной. Я только и успел снять шлем, когда с криком 'Шеди!' мою шею обвили тонкие ручки, а в лоб уткнулась девичья мордашка, щедро орошая меня слезами счастья.

- 'Ну и чего ты плачешь? Видишь же, я жив, здоров и почти нормальный', - мысленно хмыкнул я, слушая всхлипы девочки и гладя её по спине. У меня на душе стало легче от близости Марии ко мне. Как же я скучал по ней. По её запаху. Голосу. Теплу. Эмоциям. По ней самой. Мария только сильнее ко мне прижималась, в эмоциях полыхая счастьем и облегчением, к которым примешивалось что-то ещё, что я не смог идентифицировать.

Тем временем донельзя удивлённые таким поворотом событий дамы, оставленные без внимания, зашушукались. Чисто ради интереса, пока Мария заливала мою шерсть слезами, напряг уши, направляя в них чуть-чуть ЭХо.

- И это тот самый проект S.H.A.D.O.W. о котором говорил командор? Да это же обычный ёж, - недоумевала высокая светловолосая девушка в военной форме. Похоже это у нас Топаз.

- Как-то мне не верится, - с сомнением прошептала антропоморфная летучая мышь. А тут Руж почти как в оригинале, разве что грудь поменьше. - Я пока не пойму, но что-то с ним не то.

- Тогда лучше позже об этом подумать. Мало того, что он, наверное, слабо воспринимает реальность, у нас тут ещё Эггман дорвался до супероружия.

- Согласна. Но лучше довериться словам командора и надеяться на Марию. Не хочется мне проверять силу её 'братика'. Мне ещё надо у нашего толстячка отобрать мой Мастер Изумруд.

Клептоманка-джевелманка со стажем. При виде драгоценных камней размером с большой булыжник теряет критическое мышление, и стремиться заполучить их, невзирая на трудности. Задобрить можно камешками поменьше.

Успокоившись, Мария, отпустив меня, заметила мой интерес, направленный на двух особ приведённых ею и немного напряглась. Боится моей реакции на агентов GUN? Ну что ж не будем разочаровывать. Правда, сначала немного поиграем.

- 'Кто это?', - спрашиваю чисто для проформы, кивнув в сторону девушек.

- Эмм..., - забегала глазками девушка, с беспокойством оглядывая Руж и Топаз. - Шеди, я скажу тебе, но будь добр, убери пистолет, - оглядываю две рукояти, торчащие из кобур и, посмотрев на Марию, поднял бровь. - Оба... и эту бандуру тоже, - она пальчиком указала на дробовик. - И ЭХо держи при себе. Хорошо? - почти всё предусмотрела малышка, молодец. А какими круглыми глазами на нас смотрели девушки от слов Марии.

- 'С чего это вдруг?', - начинаю подозрительно сверлить глазами занервничавших агентесс. Лежащая на рукояти пистолета рука стала ненавязчиво поглаживать воронёный металл.

- Шеди, пожалуйста, - умоляюще пролепетала синеглазое чудо. Выдав в мысленный канал тяжёлый вздох, я демонстративно скрестил руки на груди, снова поднимая в немом вопросе бровь. - Это летучая мышь Руж и Топаз и они... - девочка напряжённо покусывала губу. - Ты точно не будешь сердиться? - отрицательно качаю головой. - Они из G.U.N.? - заметив мой прищурённый и многообещающий взгляд, брошенный на них, Мария зачастила. - Шеди, они помогли мне добраться сюда и охраняли. Они хорошие.

- 'Очень 'хорошие'. Такие хорошие, что однажды ублюдок из G.U.N. тебя чуть не пристрелил! Они наверняка специально помогли тебе сюда добраться, чтобы получить доступ к ARKу, как это сейчас пытается сделать некто похожий на Джеральда', - ядовито довожу до её сведения свои сомнения. Как же хочется закончить этот спектакль, но нельзя - надо продолжать. А то будет выглядеть слишком неправдоподобно. Рука в бронированной перчатке расположилась над кобурой, непроизвольно подёргиваясь от слабеньких разрядов. Опасливо косясь на меня, они встали так, чтобы им было удобнее в случае моей агрессии быстро среагировать. И проделали они это почти незаметно. Хорошо их готовили. Уважаю.

- Шеди, это было давно, и многое успело измениться, - успокаивающе погладила она меня по голове, но под недовольным взглядом отдёрнула её смутившись. - Да и Абри я верю!

- 'А он тут каким местом?', - не понял я.

- Шеди, - захихикала в кулачок девочка. - Абри стал командором G.U.N.. И он же отправил Руж и Топаз мне помогать.

- Что?! - мягко говоря, удивляясь, хрипло выдавил я из себя, забыв о болях в горле. Все девушки, услышав мой голос, как одна вздрогнули. - Эта мелочь пузатая постоянно прятавшаяся за твоей юбкой и жующая простыни пока ты с ним в обнимку спала и вдруг командор?! А это точно он был? Может это кто-то похожий, а сам Абрахам где-нибудь у себя дома чай гоняет и в ус не дует? - ну, не верилось мне, что этот солдафон белобрысый стал командором такой серьёзной организации как G.U.N. Может он и был умным малым, но просто не верилось. - Он ведь как угодно мог измениться за пятьдесят лет. Операции там, врачебные вмешательства. А ты и поверила.

- Шеди, я хорошо знаю Абри и смогу его отличить от любого человека. К тому же он знает о нашей связи, а о ней знали всего несколько человек, - уверенно сообщила Мария начав ощупывать горло не скрытое бронёй. Руж и Топаз от моих слов стояли с раскрытыми ртами и широко распахнутыми глазами. - И что с твоим голосом?

- 'Полвека пролежать не в самой комфортабельной анабиозной капсуле никому здоровья не прибавит', - снова перешёл на мысленный диалог, морщась от жара и болей в глотке.

- Что ж ты сразу не сказал, - укорила меня малышка и её руки вспыхнули голубоватым огоньком. Горлу стало прохладно и легче. Намного легче.

- Спасибо, - уже нормальным голосом поблагодарил малышку, слабую боль я гордо проигнорировал. Перевожу взгляд с лица Марии на донельзя удивлённых девушек. - Ты точно уверена, что они тебе не навредят? И что их точно послал с тобой Абрахам?

- Да, - коротко и твёрдо ответила златовласка продолжая залечивать раны в речевом аппарате. Ну и слава Хаосу, теперь можно прекращать игру и расслабиться.

Электричество исчезло с рук и, убрав руки на пояс, я с лёгким любопытством обратился к расслабившимся вслед за мной девушкам. Вот зря они так. А если бы это было простой уловкой? Или я не послушал Марию, то им хватило бы пары сфер или молнию аля Дарт Сидиус для прекращения отдыха и отправки в мир иной.

- Прошу прощения за... некоторые недопонимания с моей стороны. В прошлом у меня были некоторые... разногласия с G.U.N., поэтому я их малость недолюбливаю. Однако я благодарен вам, что вы сопровождали Марию и привели её сюда в целости и сохранности, - благодарно киваю Руж и Топаз. - Мария, не познакомишь нас?

- С удовольствием! - улыбнулась девочка и, прекратив лечение, встала. - Шедоу, это летучая мышь Руж - агент G.U.N. и моя подруга, - они уже успели подружиться? Похоже, и Руж такой поворот порядком удивил. Ничего, Мария быстро находит общий язык, Руж уже не отвертеться. - А это Топаз - тоже агент, как и Руж. Руж, Топаз, это Шедоу - мой братик, - без какой-либо задней мысли сказав это, она очень удивилась реакции девушек. Они с непередаваемым выражением лица переводили взгляд с меня на неё и обратно. Могу понять их удивление. Стоит чёрно-красный ёж, а его человеческая девочка братом зовёт. У любого мозги вскипят от сюрреализма ситуации. Надо бы их расшевелить. Хмыкнув, я решил прокомментировать заявление Марии.

- Так, мы немного задержались. Кортана, где сейчас более-менее безопасно?

- В жилых отсеках на 32 уровне. К вам направляются несколько патрулей, так что лучше поторопитесь.

- Ясно. Двери на все замки, отключи питание и отведи "колобков". - Я напялил шлем, на тактическом дисплее уже был проложен маршрут. А пока мы идем, можно и поговорить.

- Полагаю, стоит чуть подробнее рассказать о ситуации. Я не знаю, кто тогда командовал ГАН - идиоты это были или параноики, так или иначе - станцию решили зачистить. Всех, до последнего человека. Дети, женщины - не важно. Понятно, что прототип суперсолдата - это я сейчас о себе говорю - тоже нужно было устранить. - Я дал им некоторое время на осмысление.

- Слава Хаосу, их намерения нам были известны, и жертв среди мирного населения не было. На станцию отправили 5 отрядов элитных бойцов, на деле оказавшихся пушечным мясом с минимальной экипировкой. Ни скафандров, ни тяжелых бронекостюмов, ни автоматических дробовиков - ничего. В результате, половина погибла от декомпрессии еще в ангаре - мы подорвали шлюзы. Остальные так и не смогли справится с одним ежом и дюжиной роботов. На научно-исследовательской станции. В космосе, когда бежать, фактически, некуда.

- И сейчас история повторяется. Два бойца ГАН с нулевой подготовкой и "никаким" снаряжением. `Мария, просто подожди немного - это я так пар сбрасываю. У меня были крайне напряжные годы` - Я подошел поближе к уничтоженному роботу и начал демонстративно его осматривать, давая им время, чтобы немного отойти от рассказа.

- И с чего вы взяли, что у нас "нулевая подготовка" и "никакое снаряжение"? - Возмущенно спросила Топаз.

- Легкий бронежилет, нет ни шлема, ни устройства обеспечения воздухом, ни ПНВ. Есть подозрение, что у полицейский спецназ обеспечен лучше. Пистолет-пулемет, подствольного гранатомета или дробовика нет, ручных гранат нет, КПК на виду - чтобы легче было разбить, зато где-нибудь наверняка висят наручники. Патроны хоть бронебойные? Нет? И как вы собрались разбираться с роботами? Вы явно не в ладах с тем усатым чудиком. 50 лет назад экипировка была лучше... Зато вы не забыли про макияж, маникюр и серьги, которые своим блеском привлекают не только сорок. Этого более чем достаточно для оценки вашего профессионализма. - А личико у Топаз такое удивленное. И никакой поддержки - мыша ОЧЕНЬ ехидно смотрела на напарницу.

- У Руж ситуация не лучше. Это... - Деловито обвожу ее взглядом. - ...какая-то пародия на костюм ниндзей. И уж точно не униформа диверсанта. Розовые задницы, декольте, волосы, выглядывающие из под одежды.

- Это не задницы! - Возмущенно воскликнула Руж. - Это сердечки.

- Я видел человеческие сердца вживую и свое на рентгене - это задницы, а не сердца. Но и это не главное. - Делаю вид, что восхищен. - Твои выдающиеся достоинства. - Руж, несмотря на мою критику, постаралась принять соблазнительную позу. - Эти огромные, прекрасные... - Тут вновь становлюсь бесчувственной скотиной. - ...глаза! Отличный маяк в темноте и шикарная мишень для снайпера. - Руж явно сдулась. - Кроме того, роботов, которые явно являются ширпотребом, пришлось ломать 'колобкам'. А если б случилось чего? Будь у вас нормальная подготовка, я бы набрел на металлолом раскиданный вами. Наконец, возникают вопросы: о профессионализме инструкторов и аналитиков ГАН, о качестве разведки, о том, какой из Абраши руководитель, а так же о возможном распиле бюджетных средств для строительства дач и покупке яхт высшим комсоставом G.U.N.. Если они защищают Землю, то планета обречена.

На этом разговор как-то затих. Мария явно порывалась что-то спросить у меня, но, после появления группы из нескольких "Е-хрен-знает-каких" решила отложить расспросы. Роботник нас видеть не мог, связь глушилась, так что больше нам никто не встретился.

Полумрак нашей с Марией комнаты разгонял слабый свет звёзд видимых в иллюминаторе. Всё здесь было, как и раньше, даже пыли не было. Кортана постаралась, за что ей большая благодарность.

По всем секторам было отключено электричество, двери заблокированы, а в паре мест ещё и разгерметизированы отсеки, чтоб неповадно было. У Эггмана уйдёт уйма времени на восстановление систем... без вмешательства ИскИна. Кортана с удовольствием будет трепать нервы пузатому робофилу. Пусть познает, что бывает, когда лезешь в вотчину ИИ.

- Располагайтесь. Можете не волноваться насчёт того чудика, с ним Кортана пока разбирается, - приглашаю дам, входя в комнату и занимая своё привычное место, подперев спиной стену. Топаз повторила мой манёвр. Руж села в кресло, закинув ногу на ногу, а Мария по-турецки устроилась на диване. - Пока я восстанавливаюсь, отвечу на все ваши вопросы. В пределах разумного, - словно только этого и дожидаясь Руж при поддержке Топаз пошла в атаку.

- Вы Энергет?

- Не понял вопроса.

- Энергеты - мобианцы могущие управлять энергией Хаоса осмысленно. Ваши молнии и тот шарик, которым вы взорвали роботов, очень похожи на использование этой энергии, - разъяснила мышка. У них ещё и специализации присутствуют?

- Возможно. А вы разве нет?

- Нет. Я специалист - та кто обладает дополнительными способностями от природы. Например, летучие мыши...

- Могут 'видеть' ушами, улавливая ультразвуковые колебания, которые сами же и создают. Действует наподобие эхолокации, - на изящно поднятую в удивлении бровку я пожал плечами. - Учебник по биологии и никакой магии.

- Как вы смогли столько прожить и не сойти с ума? - спросила Топаз. Надо будет узнать её настоящее имя. Топаз - агентурное прозвище.

- Спал много, - совершенно честно отвечаю с невозмутимостью достойной кирпича. Ответ её не удовлетворил, однако настаивать она не стала.

- Почему вы мобианец? Мы ожидали кого угодно, но только не обыкновенного мобианца, пусть и энергета, - Руж.

- Почему мобианец это надо в архивах искать. И с чего вы взяли, что я обычный, пусть и энергет?

- И чем же вы отличаетесь от других ежей?

- Давайте уже на ты. Я не настолько старый, чтобы выкать мне, - хмыкаю на растерявшихся девушек. - Откуда мне знать, я ещё ни одного ежа не видел. И первого мобианца, точнее мобианку, увидел сегодня впервые. И надо сказать я был впечатлён, - приняв комплимент на свой счёт, Руж приосанилась было, но услышав продолжение, прожгла меня недовольным взглядом, скрестив руки на груди. - Своим преувеличением. Ничего особенного я пока не заметил.

Пока агентессы думали над новыми вопросами, Мария задала вопрос, который я от неё ожидал, и на который мне крайне не хотелось отвечать.

- Шеди, а где дедушка? С ним что-то случилось?

Прикрыв глаза, я приподнял голову, прислонившись затылком к холодному металлу стены. Хаос, как же сложно. Не увильнуть, не ответить я не смогу, а огорчать сестрёнку не хотелось. В конечном итоге я решил выбрать горькую правду, чем сладкую ложь.

- Мария..., - сглотнув тугой комок в горле, я тяжело проговорил. - Джеральд - твой дедушка... умер.

Когда до Марии дошёл смысл сказанного по её щекам заструились горькие слёзы. Её плечи вздрагивали от беззвучного плача наполненного горечью и болью потери. Мне самому было плохо до рези в глазах от потери человека успевшего стать мне родным. Не в силах смотреть на слёзы девочку скакнул ей за спину, обняв её. Мария ухватилась за меня как за спасательный круг с такой силой, что металл экзоскелета заскрипел. Сильная она. Слишком. Топаз и Руж понимающе молчали.

Малышка от большого количества нервных потрясений благополучно заснула. Осторожно отцепляю от себя сопящую Марию и укладываю на диван, попутно стерев слёзы с глаз, тихо сойдя с дивана.

- Пусть спит, - неслышно бросаю обеспокоенно дёрнувшимся девушкам. - Она и так сегодня слишком перенервничала. Я скоро вернусь.

- Куда ты?

- За лекарством, - и с помощью множественных скачков на небольшие расстояния телепортируюсь к лаборатории-кабинету Джеральда. Пришло время использовать твоё наследие, отец.

Отступление.

Чёрно-красный ёж исчез в голубоватой вспышке, оставив девушек одних. Топаз убедившись, что девочка спокойно спит, повернулась к задумавшейся летучей мыши.

- Ну и что ты думаешь об этом?

- Он очень опасен, - передёрнула плечами Руж. - Моя интуиция кричит об опасности исходящей от этого... хищника.

- По-моему он хищник не более чем Соник.

- Соник мальчишка по сравнению с Шедоу. Такой сильный контроль над энергией хаоса я видела у хорошо обученных энергетов, телепортацией владели единицы. А он, похоже, без проблем пользуется ей. Да ещё и его движения... кажется, он не просто так говорил о нашей слабой подготовке.

- Это ещё почему? - возмущённо вопросила Топаз, на что Руж недовольно прянула крыльями.

- Движения слишком плавные, экономные. Оружие держал профессионально и был готов его применить в любую секунду. Наши движения отслеживал внимательно и явно заметил ту перестановку, когда обратил на нас внимание. Да он готов был убить нас, сделай мы неверное движение, и только вмешательство Марии не дало ему этого сделать! - не на шутку разволновалась летучая мышь.

- Наверное, - Топаз со вздохом жалостливо посмотрела на спокойно спящую девочку. - Жалко её. Только снова обрела своего друга и тут же потеряла дедушку.

- Ты хотела сказать 'брата'? Не только она, но и этот ёжик потерял своего создателя. Не верится, что обычный человек мог создать такого идеального хищника.

- Насчёт идеального хищника не знаю, но своими 'комплиментами' он неплохо по тебе прошёлся, - не смогла не поддеть свою подругу агентесса. Та в свою очередь насупилась, а затем усмехнулась.

- Ничего, я эту Совершенную Форму Жизни заставлю со мной считаться, вот увидишь.

- Серьёзное обещание, - посреди комнаты из телепортации вышел ухмыляющийся Шедоу, бережно держащий в руках шприц-инъектор. - Вот только сможешь ли ты его сдержать?

Конец отступления.

- Будь уверен, - многообещающе протянула мышка отзеркалив мою ухмылку. Хоооу, если вспомнить канон она там очень любила смущать народ, в частности своих друзей мобианцев. Хочу посмотреть, как она будет пытаться меня вогнать в краску. Гормоны у меня блокируются пилюлями сделанными Доком. А стеснительным я никогда не был. Посмотрев на шприц, она спросила. - Это оно?

- Да, лекарство от СНИДа на основе моей крови, - утвердительно кивнув, подхожу к Марии. - После него у неё не только СНИД излечится, она больше никогда не заболеет.

- Постойте! Значит с помощью этого лекарства можно вылечить любую болезнь? - потрясённо переспросила сероглазая девушка, не сводя глаз со шприца.

- Вероятно.

- Значит, мы можем... - Воодушевленно начала Топаз.

- Нет. - Холодно прерываю её. - Я не собираюсь передавать единственный образец лекарства кому бы то ни было. Тем более людям.

- Но... - Хотела возмутиться Топаз.

- Единственные кому я могу доверять это мой ныне покойный отец, Джеральд Роботник, моя сестра Мария, Карлос и Абрахам Тауэры, а также несколько бывших работников ARKа. Мнение остальных меня не интересовало и не интересует. Они мне никто.

- Почему? - заинтересованно откинулась в кресле Руж.

- Только они приняли меня как равного себе. Для других я был не более чем говорящей зверушкой и очень интересным образцом для экспериментов. Так что отдавать в руки единственный ключ к нормальной жизни сестрёнки, а также часть своего ДНК, который могут расшифровать, гоняющимся за прибылью корпорациям я не собираюсь.

- Но это эгоистично! - недовольно воскликнула Топаз, отчего я зло заржал.

- Как патетично, а ты у нас значит, альтруизмом страдаешь? Отец тоже верил людям и что произошло? Когда родилась Мария, ей никто не собирался помогать, отец Марии, узнав о болезни дочери, сбежал, оставив её на попечении старого учёного, а врачи посоветовали забыть о ней! Никто не стал помогать Джеральду даже за разработанные им лекарства против тяжёлых заболеваний, бушующих в те годы. Их просто признали непригодными и опасными для людей, - это был реальный случай из жизни Джеральда. Да и в моём мире тоже были случаи, когда успешный химик-врач создавал лекарство и даже публиковал информацию о нём, как их запрещали, а человек исчезал, или на него наводили общественную хулу. Вот такие у нас 'врачи, заботящиеся о благе и здоровье людей'. Конечно доказать нельзя, но самые неприятные варианты зачастую самые правдивые. - Только помощь тогдашнего правительства дала шанс исцелить сестру, но и у них были свои виды на его исследования. А когда ему удалось создать меня, некие недалёкие людишки посчитали меня слишком опасным оружием и отправили сюда команду зачистки, - жёстко припечатал, сжав свободный кулак, сдерживая вырывающееся наружу рычание. - Хотя большинству было известно, что Джеральд хотел с моей помощью помочь ВСЕМ людям. После нападения весь альтруизм Джеральда развеялся пеплом, и он сосредоточился только на лекарстве для Марии и собственных экспериментах, - я обернулся и, смотря в серые глаза Топаз, процедил, чтобы каждое моё слово глубоко впечаталось ей в память. - Я же эгоистичная тварь для всех, кто не является моей семьёй и друзьями. И отдавать себя на запчасти ради эфемерной помощи всем и вся не собираюсь. Так что запомни, деточка, я, никому, ничего, не должен. И мой тебе совет прекращай быть такой наивной дурочкой, иначе тобой будут пользоваться все кому не лень. И потом, эта вакцина сделана под Марию и только неё. Любого другого человека она убьёт, - презрительно фыркнув, поворачиваюсь к Марии и, склонившись над ней, приставляю шприц к вене на её шейке, нажимая на курок инъектора. Девочка дёрнулась во сне от слабого укола, но не проснулась.

- Вот и всё. Осталось только ждать, пока лекарство подействует, - я повернулся к находящейся в замешательстве Топаз и задумчиво меня изучающей взглядом Руж. - Знаешь, Топаз, у меня есть такое чувство, будто тебя прямо из учебки закинули в эти 'Агенты G.U.N.', - пальцами изображаю кавычки. - Не дав пороха понюхать в настоящих боевых операциях. Вот и думаю, это влияние G.U.N. или от природы? Можешь не отвечать мне не интересно. Вы есть не хотите? - Девушка собиралась выдать возмущенную отповедь, но услышав последний вопрос, на секунду задумалась, и в этот момент у нее, по закону жанра, забулькал живот. Синхронно с животом мышки. Засмеявшись, я пробормотал. - Вам видимо даже пайков не выдают. Земле и вправду хана, - 'А мне за вас отдуваться'.

Отсмеявшись и посмотрев на смущенные личики, я, подходя к гибриду холодильника и микроволновки, начал просвещать девушек:

- Раз вас ничему не научили, придётся мне взять на себя эту обязанность. Запомните главное правило всех военных: война войной - а обед по расписанию.

- А говорил, что тебе ни до кого нет дела, - тихо пробурчала Топаз, думая, что я её не услышу.

- Говорил, - подтверждаю, вытаскивая из ящика пищевые пакеты. Когда я иссушил оставшихся в колонии животных, Кортана решила сделать из них пищевые пайки по типу армейских. На мой взгляд, они получились не очень, мясо совершенно безвкусное, пресное, однако, по словам Кортаны, они могли храниться невероятно долго и были питательными. Ради такого можно потерпеть безвкусие. - Но благодаря вам Мария вернулась сюда и получила лекарство. Вы заслужили некоторый процент доверия. Пусть вы из так не любимой мне организации. Держите, - кинутые пакеты были ловко подхвачены женскими руками.

- Что это?

- Обычные пищевые пакеты. Основной рацион мясной, но может и что второе есть, я у Кортаны не уточнял.

Когда дамы приступили к трапезе, как собственно и я, я не смог удержаться.

- Вы на безвкусие не обращайте внимание. Я его перед сном 'ел', вот вкус и исчез. А может это Кортана не умеет готовить, - от моей невинной фразы Руж с Топаз как одна поперхнулись и, позеленев, просипели.

- Ел?!

- Ну, не в смысле ел как обычно, а иссушил. Не только Джеральд проводил свои эксперименты. Надо было и мне совершенствоваться. Травить вас это последнее что я бы сделал, - поверили мне слабо, но подозрительно бледно выглядящие ломти мяса есть не перестали.

Спокойно поесть нам, к сожалению, не дали. Колонию ощутимо тряхнуло, и по её территории прозвенел сигнал тревоги. По-русски матюгнувшись, я вызвал свою ИсКин.

- Кортана, что случилось? - на раскрытой ладони появилась её голограмма. И судя по её выражению лица, настроение у неё не очень.

- Какие-то вандалы в шаттле проломили обшивку ARKа в секторе N-14! Да чтоб у них жёсткий диск накрылся, мне же всё это чинить! - разбушевалась ИИ, яростно потрясая кулачками. - Мастер, не убивайте этих идиотов, пока они не починят обшивку, а потом делайте с ними что хотите! Заодно и этого пузана припашу к работе, когда вы и ему по голове настучите!

- Раз ты так просишь, - кровожадно скалюсь, уже зная, кто теперь посетил моё 'скромное' жилище. - Показать можешь этих вандалов?

- Я уже транслирую на дисплей шлема картинку с камер видеонаблюдения в том секторе. Зрелище довольно занимательное.

И она была права! Сквозь проломленную внешнюю обшивку колонии к нам высадилась колоритная компания. Синий ёж, розовая ежиха, жёлтый лисёнок, красный ехидна, мужчина восточной национальности и пацан лет двенадцати. Вот и канон дал о себе знать. Снова.

Не дожидаясь своих товарищей, Наклз вышиб ударом руки, у которых, к слову, на костяшках было по два небольших шипа, дверь из сектора и побежал куда-то. Крики остальной компании он проигнорировал. Если этот красный растаман продолжит выламывать двери, то станет личным рабом Кортаны. Ну и моим по совместительству. Всё-таки он громит мой дом!

- Дамы, на ARK только что, проломив обшивку, проникли личности, которые вам должны быть известны, - на моё утверждение они навострили ушки. - Синий голопузый ёж, лис-мутант, розовое нечто в платье, красный растаман и два куска мяса, восточного происхождения во фраке и старше, и европеоидного вида мелкий, - Топаз пришла в замешательство от подобной характеристики компании Соника. Руж же захихикала на довольно точные сравнения.

- Синий ёжик - это Соник. Среди моих знакомых он считается быстрейшим живым на Земле и небезосновательно, - последняя фраза пришлась на мой скептический хмык. Пусть пока пребывает в блаженном неведении относительно данного титула, ведь теперь на него появился второй претендент. - 'Лис-мутант', - она произнесла это с сарказмом. - Это Майлз 'Тейлз' Прауэр - маленький технический гений. Два хвоста это генетическая особенность такая... а может у него в дальних родичах кицуне были. Розовая ежиха - это Эми Роуз, самоназванная подруга Соника и сильно импульсивная особа. 'Растаман', - словно Руж попробовала слово на вкус. И оно ей, похоже, понравилось. - Это ехидна Наклз из древнего клана ехидн Наклз. Он охранник Мастера Изумруда..., - она неожиданно осеклась и, широко раскрыв в удивлении глаза цвета лазури, воскликнула. - Хаос! Он идёт к МОЕМУ Изумруду! Ну, уж нет, я так просто его ему не отдам!

- Остынь, крылатая, - остановил я её порывы снимая шлем. Она так и так бы проиграла ехидне, тогда к чему этот бесполезный мордобой? - Не только тебе и ему нужен этот камешек, - мои слова ввели её в кратковременный ступор. А дальше последовал вопль, выражавший всё её негодование, удивление, интерес и жадность.

- Что?!

- Сейчас через пушку Затмения в накопители колонии поступает огромное количество энергии от Изумрудов Хаоса, - как несмышленому ребёнку стал объяснять летучей мышке не самые радужные перспективы. - В накопителях место ещё есть и немало, однако если не сбросить излишки энергия достигнет критической отметки и тогда с Земли можно будет увидеть... красочный фейерверк и возможно осколки окружающих колонию метеоритов во все стороны. Кортана сможет сбросить излишки, выстрелив из пушки, но появляется вероятность перехвата пушки той недокопией Дока.

- А без этого никак не обойтись? - недовольно насупившись, она, под горестным закатыванием глаз напарницы, сложила руки перед... под грудью слегка их приподняв. Джеральд, я тебе памятник поставлю за пилюли. Да я на один только внешний вид Руж должен пускать слюни и изображать из себя кролика после длительного воздержания. Это канонному Шедоу было на всё плевать с высоты ARKа на Землю, а я здоровый ёжик в самом расцвете сил и лишь немного сдвинутый по фазе. Ей могло сильно не повезти, а мне пришлось бы брать её в жёны после надругательства. Даже не знаю радоваться мне или огорчаться.

- Нет, - её недовольство и попытка 'подкупа' разбились о мою каменную физию. - Гораздо проще будет использовать Мастер Изумруд, а не вытаскивать вручную его 'братьев меньших'. Последствия обычного изъятия камней из механизма заряжания могут быть неприятными.

- И как ты собираешься это сделать? - не дождавшись от меня никакой реакции, она временно оставила попытки соблазнения.

- Я - никак. Как использовать камни я не знаю. А вот ехидна должен знать, раз он охранник Мастер Изумруда.

- Хаос! - Выругалась крылатая. - Он же опять заберёт мой камень!

- А ты его получается, у него украла? - насмешливо хмыкаю, посмотрев на летучую мышь, не забывая проверять снаряжение. - Интересные нынче хобби. По-моему лучше выжить и попытаться снова его украсть, а не помереть украв. Не так ли? - по-русски интересуюсь у летучей мышки, которая меня очевидно не поняла.

- Ты куда собрался?

- За Наклзом, а потом за камнем, - на интерфейс шлема начали поступать изображения с камер видеонаблюдения. Ехидна был уже в секторе N-11 и бежал к своему чудо-камню аки борзая почуявшая след, который находился на пару секторов дальше.

- Я иду с тобой, - расправив крылья, Руж зависла в сантиметрах над полом.

- Как хочешь. Топаз остаётся здесь для подстраховки, - не стал отказываться от воздушной поддержки. Я ещё не полностью восстановился, тем более надо отношения налаживать. Топаз пререкаться на этот раз не стала. - Кортана, отправь сюда достаточное число искусственных хаосов для охраны Марии.

- Будет сделано, - тут же отозвалась ИскИн.

- Топаз, за сестру головой отвечаешь, - выходя за дверь, бросаю сидящей в кресле девушке. Её кивка и положенную на пистолет руку я не увидел.

Пока мы двигались к Мастер Изумруду Руж решила немного меня расспросить о пушке.

- Слушай, а для чего собственно была создана пушка Затмения? Нам на брифинге о ней ничего не рассказывали.

- Пушка была спроектирована и построена под руководством Джеральда Роботника первоначально для защиты колонии от метеоритов. Дальнейшие улучшения привели к увеличению огневой мощи, и далее она могла использоваться и для защиты Земли от более крупных метеоритов, чьё падение могло привести к катастрофе.

- Но причём тут Изумруды Хаоса? - не поняла мышка.

- Энергия Хаоса намного более эффективная, чем электрическая, конечно если это не электричество, преобразованное из энергии хаоса, - по броне пробежала электрическая змейка вновь удивившая Руж. - Джеральд знал о ней поболее других и понял, как её можно использовать кроме изучения. Он и о камнях знал, но добраться до них не мог в то время никто. Почему именно изумруды он избрал как аккумуляторы для пушки мне неизвестно, но нельзя сказать, что это было плохой идеей. Всей энергии от реактора ARKа не хватит для уничтожения астероида размером с колонию, только на всякую мелочь, а с шестью камешками можно пол Луны обратить в пыль, - ни капли не лукавлю. С шестью камнями в каноне Эггман Луну разворотил. С семью и от планеты останется облачко газа и камней.

Руж передёрнуло от осознания мощи оружия попавшего в руки Эггмана. Понимаю её, мне тоже неуютно, что такая вундервафля находится в руках гениального придурка. Не для него была плюшка построена и не ему своими кривыми лапами лезть в неё. Только мне или Кортане позволено указывать цель для пушки Затмения. В особенности ей. Нужно же маленькой слабой девочке иметь средство самозащиты, хехе.

То, что я рассказал Руж не вся правда. Джеральд действительно размышлял об усилении пушки с помощью энергии хаоса для уничтожения шальных метеоров. Обычной электроэнергии категорически не хватало на выстрелы большей мощности. Информация о изумрудах и истинных целях Блек Дума вылилась в систему заряжания пушки через семёрку изумрудов Хаоса. Отец, как я уже говорил, перестал искать благо для всех людей после нападения, но тогда он действовал не только для них, он хотел сохранить Землю для Марии. Старик был одержим собственной внучкой, и мог ради неё помочь устроить экстерминатус кому угодно.

- Теперь моя очередь задавать вопросы. Что за чудик отдалённо похожий на Джеральда? Для его сына он больно молодой.

- Это внук доктора Роботника и кузен Марии - Айво Роботник. В миру его все знают под прозвищем Эггман. Технический гений мечтающий захватить мир, наводнив его своими роботами. Попытки его ни разу не увенчались успехом, но проблем от него много, - пожала плечами летучая мышь, будто её это на заботило.

- Много раз пытался? - мне стало на секунду интересно, а сколько он на самом деле пытался? Канон здесь прослеживается, но это какой-то неправильный канон, а значит и события могли быть другими.

- Раз шесть-семь. Все закончились неудачей по вине того самого Соника. Он постоянно срывает все планы доктора. Нередко Эггман бывает сам виноват в провале, - хихикнула Руж, взмахивая крыльями тем самым выправив полёт.

- Тоже мне, герой нашёлся, - недовольно фыркаю, что по причине искажающего голос динамика походит на помехи. Не люблю людей, что просто так причиняют добро и наносят справедливость без какой-либо выгоды для себя. Чисто для удовлетворения своего эго. А вот если в ответ тебе понадобится, помощь хрен её дождёшься.

- Соник - герой? Может это и так, однако по его словам, спасение мира от Эггмана или тем паче Хаоса для него просто хобби, - насмешливо покачала головой она. Не герой значит. Тогда это меняет дело. Соник по канону был разумней большинства главных из других анимешек. Всякие Наруты, Гаврики и Клубнички по разуму недалеко от детей ушли. Соник включать голову не забывает и часто ей пользуется. - Прежде всего, он обычный парень любящий свободу, своих друзей и чили-доги. Соник - быстрейший из живых. Иногда кажется, что сам ветер ему покровительствует.

- Сам ветер? Интересно..., - может ли Соник быть энергетом? Предаться этому вопросу мне не дали выскочившие слева на экране окошка с камер в секторе с камнем. Там в охранении была целая куча клонов Гаммы и к ним на подмогу направлялись ещё отряды этих железяк. Мы скоро должны пересечься с подкреплением. - Мыша, у нас гости. Приготовься.

- Я тебе не мыша! - взвилась Руж, увеличивая скорость полёта. Хмык и я следую её примеру.

Первого автомата ударом ноги в голову вынесла Руж, сплющив её в блин. Вторым ударом, оттолкнув от себя робота, она отлетела от коридора в котором толпилась толпа будущего металлолома начавшего наводить на неё своё оружие. Вырулив в коридор, отключаю гриндеры и примагнитившись к полу достаю своё оружие. Дважды рявкнул дробовик, выплюнув сильно наэлектризованную дробь. Не были запрограммированы копии Гаммы на уклонение от угрозы, а даже если бы и были, то в узком коридоре им ничего не светило. Дробь изрешетила бочкообразные тела первой линии, погнула броню сзади стоящим. Ствол ружья, к сожалению, разорвался - остались покорёженные обломки. Думать, отчего это случилось, не было времени. Отбросив в сторону ружье, я выкинул в сторону оценивших ситуацию уцелевших Е-шек направляющих оружие уже на меня руку, с которой сорвались в полёт шаровые молнии. Оставшиеся целыми боты отключились, попадав подпаленным металлоломом на пол.

- Дальше, - не потрудившись проверить на предмет ещё работающих роботов, бросаю мышке, продолжая путь к сектору N-9.

У Наклза дела обстояли лучше. Он ледоколом пронёсся по охраняемым роботами позициям, раздавая удары направо и налево, сминая металл, словно картон. И не скажешь, что в таком маленьком теле скрыта такая силища. Он очень опасен. Будет интересно сравнить наши силы после возвращения в норму. Надо придумать способ проверить. Армрестлинг думаю, сойдёт. А может полноценный спарринг? Куда-то меня не туда понесло.

Эту группу мы уничтожили, плюс Наклз неплохо проредил роботов в секторе, но на его перехват направленно ещё больше. Стоит поторопиться, а то поломают камень и Наклза пристрелят такой гурьбой. Деваться в узких коридорах некуда, а ехидна мне пока ещё нужен.

- Руж, переговоры со своим растаманом ведёшь. Я расчищаю сектор от оставшихся роботов и их подкрепления.

Она смерила меня долгим взглядом.

- Справишься один?

- Без сомнений.

Летучая мышь кивнула и припустила к месту хранения Мастер Изумруда, тогда как я свернул в другую сторону наперерез толпе ботов.

- Мастер, ваши физические показатели восстановились до восьмидесяти процентов. В скором времени вы снова сможете действовать на пике своих возможностей, - прозвучал из наушников монотонный голос Кортаны.

- Отлично, а то что-то у меня броня стала барахлить, - туго сочленения 'стража' двигаться стали и у электроники помехи пока слабые. Есть у меня сомнение в крепости в способности защитить от выстрела Е-шек. Ещё немного протянет, а дальше только своими силами. - Оружие ломается быстро.

- Ничего удивительного. За столько лет молекулы металлов стали проникать друг в друга, что начало приводить к..., - пустилась в объяснение моя помощница но была перебита.

- Я знаю о диффузии в металлах. Ладно, забудь. Отслеживай вражеских юнитов и направляй их ко мне. В противном случае меня к ним.

- Хорошо. Будьте осторожны.

- Осторожность не мой конёк, - громко лязгнув металлом брони, заскользил к первой группе роботов Эггмана.

Их уничтожение не было для меня большой проблемой. Но из-за них я лишился последнего огнестрела, снова разорвавшегося у меня в руках. И "Страж" всё больше начинает мешать. Однако это не помешало мне оторваться на Е-1000 по полной. Их конечности разлетались только в лёт. За расчленением меня и застали Руж и Наклз.

- Это ещё кто? - раздражённо спросил ехидна, сжав сильнее Мастер Изумруд. Такой без зазрений совести вкатает в пол, но своё сокровище без боя не отдаст.

- Местный "страж", - хмуро отозвалась Руж, кидая на Наклза отнюдь не добрые взгляды. Ох и оторвётся она нём позднее. - Как обстановка? - это уже мне.

- Сектор зачищен - путь свободен, - отвечаю искажённым до механического голосом. Динамик коротнуло вот он и искажает звуки не так как надо. - Нужно идти.

- Хорошо, веди нас к генератору пушки. Быстрее начнём - быстрее смогу снова спереть камень, - пробурчала на грани слышимости летучая мышь. Смешная она. Знает же, что если и получится, то ненадолго. Последний из хранителей Мастер Изумруда найдёт его везде, где бы он ни был. Но здесь есть варианты.

Долго ли коротко ли, но через пару минут блужданий по коридорам колонии мы, в прямом смысле этого слова, наткнулись на Соника, Тейлза, Эми, Криса и Танаку.

- Наклз, вот ты где! - радостно воскликнул синий ежик, увидев своего приятеля. - Руж? Что ты тут делаешь? И кто это тут с вами? - не только он хотел это знать. У всей компании глаза светились от любопытства. Кроме одной особы, у которой Руж вызывала небольшие вспышки ревности.

- Я тут по своим делам, Соник, - изогнула губки в приветственной улыбке мышка, положив руки на талию. - Что до него, - мах рукой в мою сторону. - Он создание владельца этой колонии, деда Эггмана. Помогает нам деактивировать пушку Затмения и обезвредить Эггмана.

Ничего конкретного обо мне она не сказала, что радует. Хотя, спрашивается, кто тут кому помогает? Или ей просто нужна какая-то реакция с моей стороны? Не, мне лень разговаривать, поэтому пока просто понаблюдаю за ними. Поможет составить о них своё мнение не опираясь на канон.

Тем временем Руж решила узнать о целях прибытия мобианцев и людей.

- А вы что здесь делаете? Я ещё понимаю Наклз, его постоянно к моему Изумруду тянет, как магнитом, - рычание стоящего позади красного ехидны с означеным МИ на закорках она проигнорировала. - А вы тут каким боком? Или ты, Соник, снова хобби своим занялся?

- Не только это, - покачал головой синий ёж, стараясь не смотреть на декольте Руж. Хе, гормоны бушуют я смотрю. Сочувствую.

Слово взял мелкий Торндайк.

- Мы узнали, что у Эггмана неизвестно откуда появилась кузина. Мы сначала не знали, кто она и попытались спасти её от Эггмана, но она нас вырубила, - я с трудом удержал рвущийся наружу ржачь. Пошедшие из динамика экзоскелета скрежет ненадолго привлекли внимание всех живых, которые не заметив ничего странного вернулись к разговору. Только Тейлз с Танакой иногда следили за моим состоянием. Лис от любопытства, дворецкий от недоверия

Парни просто не знали на кого напали. Моя сестрёнка может и добрая, но если ей серьёзно помешать может превратиться в настоящую фурию. С учётом её знаний медицины последствия могут быть очень неприятны.

- Потом, как оказалось, Тейлз с Танакой вытащили меня и Соника с корабля Эггмана до нашей поимки, но Мария отказалась идти с нами. Она не сказала в чём причина, кроме того, что она может умереть, - мальчонку передёрнуло. Для него, не видевшего смерти, была страшна сама мысль о ней. То, что показывают по экранам зомбоящиков и ребёнка не испугает, ведь это просто картинка. Настоящая смерть страшнее.

- Поэтому мы пришли сюда выяснить в чём дело и остановить Эггмана! - воодушевлённо закончил Торндайк под всеобщие одобрительные кивки.

Малой хомо героикус подвида альтруист обыкновенный. Кормится обычной пищей и добрыми делами. Часто умирают молодыми по разным причинам, если они не главные герои саги. Пока он таким является. Вот начерта ему все эти проблемы с Айво? Ладно, я понимаю Соник и прочие ему друзья, чем он может помочь им? Героически-сопливыми речами тронувшими Шедоу? У пацана мозги есть, так почему он их редко пользует? Я понимаю Соника, потроллить неудачника Эгга и дополнительно его опустить дело святое. Понимаю Тейлза, выковырять детали с эггмановских роботов и кораблей сам хомяк с жабой велели. Наклз не в счёт, его мнение никого не интересует. Я даже Эми и Танаку понимаю, первая за кумиром бегает, второй за подопечным. Но Крису быть на передовой какой резон? Юношеский максимализм? А ведь было что-то по поводу его родителей... а, к хаосу, будет лезть поперёд батьки в пекло вытаскивать не буду.

- Благородное начинание, - снисходительно покивала летучая мышь. - Но уже абсолютно бессмысленное. Марии уже ничего не надо.

- Как не надо? Неужели она..., - мальчик сильно побледнел, остальные выглядели не лучше, Эми так вообще рот прикрыла от страшной догадки.

- Да, - многозначительно протянула она накручивая на палец локон белых волос. Подождав немного для нагнетания обстановки, Руж продолжила с ехиднейшей лыбой. - Она приняла необходимое ей лекарство, узнала какой плохой у неё кузен и нашла своего брата. С ней всё в полном порядке.

- Так она жива, - облегчённо выдохнули ребята.

- Да, а вы что подумали? - со смешком приподняла бровку единственная крылатая особа на всём ARKе своей фразой сконфузив всех. Кроме меня, естественно. Я сам с наслаждением наблюдал за подколами, пока на дисплее шлема не появились изображения с камер наблюдения.

- К нам приближаются вражеские юниты с маркировкой Е-1000, -поторопил я их, чем привлёк общее внимание. Потом наболтаются, сейчас важнее обезвредить Айво Роботника и Изумруды. - Нужно вернуться к выполнению задачи.

- Наш бронированный друг прав, а потому шутки в сторону, - посерьёзнела летучая мышь. Соник и Ко тоже подобрались. - Если в общих словах, то доктор Эггман надеялся найти здесь супероружие сделанное его дедом, Джеральдом Роботником. И он нашёл его. Эклипс-пушка или пушка Затмения, судя по данным, способна при полной мощности стереть в порошок целую планету и заряжается она от Изумрудов Хаоса, - Руж зябко повела плечами, а ребят передёрнуло от не самой приятной новости. - Сейчас ИР колонии не даёт Эггману получить контроль над пушкой и активно противодействует захвату колонии, - мне не нравится восторженно-хитрое выражение лица Тейлза, покрасневшего под укоризненным взглядом Соника. Опа, в тихом омуте черти водятся. А я ведь шутил насчёт его причин быть в центре событий, что снова доказывает - в каждой шутке есть доля шутки. - И нам надо поскорее обезвредить и Эггмана, и Изумруды Хаоса. Лично мне не нравится чувствовать себя сидящей на бочке с порохом.

- В каком смысле? - недоумевая спросил синий ёж.

- Рискну предположить, - смущённо поднял руку двухвостый лисёнок. - Конденсаторы колонии не смогут в скором времени удерживать в себе большое количество энергии Хаоса и взорвутся... вместе со всей колонией.

- Именно.

- Тогда нужно поторапливаться! Наклз, ты сможешь на время обезвредить изумруды Хаоса? - Наклз недовольно посмотрел на сморозившего глупость ёжика и молча кивнул. - Отлично, вперёд!

Вскинув кулак с задорно блеснувшем в нём изумрудом, судя по насыщенному цвету - оригиналом, Соник ломанулся по коридору. Только не в ту сторону, о чём я не преминул ему сообщить. Руж в своей манере прокомментировала поспешность синего вогнав в краску обоих ежей и Криса. Остальные либо не поняли, либо у них покерфейс хороший.

Изумруд Хаоса привлёк моё внимание довольно интересным способом. От него во все стороны "дыхнуло" силой отдалённо схожей с моей, сдобренной недюжинным любопытством. Что за вашу машу?! Любопытный камень?! Разве это не просто овеществлённое средоточие энергии? Или мне показалось? Нет, лежит у Соника в ладони интересом фоня. От Мастер Изумруда ничего такого нет. Вот уж чудеса. А чему я собственно удивляюсь? Это же Хаос, детка!

По пути к Эггману нам не встретилось ни одного его робота, что не могло настораживать вкупе с выключенными камерами видеонаблюдения и кортановскими пожеланиями "вируса на харды". Она исправно закрывала за нами переборки секторов отрезая от преследующих Е-1000, но это было всё, чем она могла гам помочь. Все искусственные хаосы, кроме оставшихся охранять Марию и Топаз, уничтожены несмотря на преимущества внезапности и местности. Эггмановские железные дровосеки, которых, к слову, было ещё много, разъезжались по колонии и подключаясь к системам ARKа постепенно отодвигали от управления Кортану, выводя её из себя. Моей ИИ сильно не нравилось терять контроль над ситуацией, а чувствовать свою беспомощность тем более.Может стоило ей приказ тот отдать? Не, всё-таки немного подожду.

Моя интуиция завопила благим матом, когда дверь в отсек недалеко от места назначения закрылась перед носом бегущего впереди всех Соника. Неожиданностью для него это не стало и синий успел остановиться, но несущийся сзади него ехидна не заметил этого и случайно толкнул его, отчего он всё-таки ударился носом об дверь. Эта дверь в отсек закрылась, однако открылись другие, пропуская внутрь множество роботов серии Е. "Похоже мы попали в засаду" - меланхолично подумалось мне, пока растерявшаяся молодёжь не знала, что предпринять, а их более старшие товарищи приготовились к бою. Наклз положил на пол МИ хрустнув костяшками пальцев, Соник выбирал оптимальную цель, Руж готовилась взлететь в случае боя. Мой же экз слабо заискрил, готовый при ударе выплеснуть мощный поток электричества. Правда, тут присутствовал минус. Интерфейс в шлеме стал то затухать, то светить ярче обычного, а сервомоторы при каждом движении натужно гудели. Нынешний бой будет для моего доспеха последним - он свой ресурс отработал.

Из динамиков системы оповещения раздался злорадный смех гения механики.

- Вот вы и попались! Спасибо, что принесли сюда Изумруд Хаоса и дедушкиного робота. Для полного комплекта мне не хватает только самой колонии, его ИскИна и Тени, - летучая мышь под непонимающими взглядами присутствующих насмешливо фыркнула. А Эггман тем временем разливался соловьём о том, какой он великий, умный и вообще самый-самый. Не одному мне, почти сразу, надоело слушать самовосхваление этого индивида. Все мобианцы не сговариваясь бросились в атаку на окруживших нас роботов, Тейлз, Крис и Танака сочли за лучшее спрятаться и не отсвечивать.

Я решил не отставать от остальных бойцов и блинканул в самую кучу Е-1000. От ударов любого мобианца все роботы разрушались довольно быстро. Хватало всего одного или пары оплеух до полного выведения из строя. В ближнем бою автоматы Эггмана ничего не могли противопоставить нам, слишком уж они медленные, но на средних и дальних дистанциях уже представляли опасность. Только им никто разорвать дистанцию не даст. Я постоянно бликаю, Наклз короткими рывками передвигается от робота к роботу и крушит их, Соник просто врезается в попавшегося на пути болванчика разнося его на куски, а Руж выбивает незамеченных нами тем самым не давая им стрелять по нам.

Мы бы их вынесли без особых проблем, однако произошла небольшая случайность. Подбадриваемые криками Эгга Е-1000 с весёлым треском ломались один за другим под ударами мобианцев-рукопашников. Соник, ехидно комментируя попытки Эггмана и его роботов переломить ход боя в свою сторону, понёсся на очередного робота, каждый из которых двигался для него не быстрее древних черепах. Близкий взрыв от сумевшего-таки выстрелить робота, которого тут же разбила ногой летучая мышь, сбил ежа и если бы не крепость и его реакция быть ему нашпигованным осколками. Но главное было не это. Удерживаемый в руке изумруд Хаоса, придававший Сонику дополнительных сил, выскользнул из его руки. Отскакивая от пола камень каким-то чудом поскакал в мою сторону и когда я разнёс голову очередному боту изумруд Хаоса словно сам впрыгнул мне в ладонь. Мир для меня померк.

То что произошло дальше было похоже на тот момент, когда меня ударило током при спасении механиков. У меня, как и тогда, перехватило дыхание от открывшегося мне зрелища. Хаотично звучащий полушёпот стал слышатся горазло отчётливей, хотя из общей какофонии ничего нельзя было понять. Однако, не слова были здесь важны. Кто-то незримый смотрел на меня изучающе, вовсю фоня любопытством и живейшим интересом от которого у меня пробежали мурашки по коже. Похожим образом на меня смотрели увидевшие мою тушку исследователи с ARK'а. И это мне категорически не нравится.

Словно услышав моё недовольство в моей голове раздался мелодичный смех. Как?! У меня же все щиты на максимуме, а это нечто мне в мозги залезло?! Каким образом я мог прошляпить проникновение в свой разум?! Я попытался почувствовать вторженца, но у меня ничего не вышло. Его словно не было. Смех серебристыми колокольчиками с вкраплениями умиления разнёсся в моей голове. И этот смех меня начал нервировать.

"Прислушайся" - услышал я без сомнения женский голос, который и смеялся. Хотя, скорее всего, это был не голос, а намерение, образ которому мне предложили следовать. Ничего общего с вербальным общением. Это было похоже на картинки возникающие в голове. Или ощущения. Или...

"Прислушайся" - снова повторила некто. Я не стал противится просьбе, а то не дай Хаос ей не понравится моё промедление. А злить сущность способную без напряга шуровать в моих мозгах мне не хочется. Вот лет через дцать тысяч попробовать поогрызаться можно. Мои мысли снова развеселили неведомую барышню и я всё же попытался прислушаться к неведомо чему.

Вслушиваясь в многоголосый шёпот я не услышал ничего путного, но этого было ненужно. Сквозь их шёпот мне приходило понимание сути умения именуемого всеми Хаос Контроль и значение в нём изумрудов. Хаос Контроль не просто так назвали. Эта способность владения энергией хаоса позволяющая много больше нежели обычная остановка времени и телепорт на дальние расстояния - это всего лишь прелюдия. Высший уровень этой способности даёт возможность перемещаться во времени и пространстве куда угодно, где есть хоть немного Хаоса. Для Хаос Контроля нужно огромное количество энергии и, извиняюсь за каламбур, высокий контроль над ней. Достигших подобных величин мобианцев были считанные единицы и они были настоящие монстры, могущие движением брови распылить вражескую армию... к концу своей жизни. Мобианцы живут долго, но отнюдь не вечно, хотя на этот счёт ничего неизвестно. Они просто исчезали, а их тела не были найдены, что могло навести на интересные мысли.

Изумруды Хаоса - это не камни с энергией хаоса, как было принято считать, и не артефакты, а частицы-средоточия Хаоса имеющие своё сознание сравнимое с детским. Иначе с чего бы они давали себя хватать всяким безумным учёным-робофилам? Каждый камень имеет огромное количество энергии и увеличивает контроль своего носителя над энергией. Эффект суммируется с каждым добытым камнем. У того же Соника контроль никакой и ему требуется семь изумрудов для хаос контроля, оригинальному Шедоу нужен был только один камень, он как-никак энергетом сильным был.

Когда поток информации начал иссякать до меня вновь донеслись образы неизвестной, которые, при ближайшем рассмотрении можно было перевести так: - "Ты интересный. За тобой будет интересно наблюдать. Синего не трогать - интересный". Как-то так. Синий - это видимо наш общий знакомый с шилом пониже хвоста. И как это "не трогать"? Вообще не приближаться к нему?

Отрицательный образ.

Не бить его?

Опять отрицание.

Не убивать его?

Согласие.

Да даже в мыслях не было! Собрат ёж всё-таки.

Вернувшись в реальный мир из наведённых изумрудом глюков, я первым делом решил опробовать полученную плюшку. И момент как раз подходящий - дула разворачивающихся в мою сторону автоматов и гранатомётов об этом красноречиво намекают.

Концентрируюсь на шаблоне у себя в голове и единым импульсом выбрасываю энергию вокруг себя.

- Хаос-контроль! - вспышка света озаряет комнату и все те, кто до этого двигался, застыли на месте.

Изумлённо выдыхаю и смотрю на так и лежащий в моей руке камень. Это просто невероятно! Такая мощь - это нечто! Теперь я это прекрасно понимаю. Имея в руках такую силу можно дел наворотить. Я, конечно, видел применение Хаос-контроля в аниме, но чувствовать на своей шкуре - это совсем иное. Словами не описать мои чувства от обладания этой силой. И преобладала в них эйфория, которую я постарался задавить.

Я немного слукавил о полной остановке времени. На самом деле всё вокруг меня двигалось, правда очень медленно. Настолько медленно, что практически не видно. О Хаос, да этим контролем можно легко нивелировать всё преимущество противника в чём угодно, кроме самого времени. Самый настоящий чит. У которого, тем не менее, были свои минусы. Точнее один, но для меня очень опасный. Поддержание Хаос-контроля требовало огромнейших затрат энергии и если бы не изумруд, валяться мне куском ежиного мяса без капли энергии. Большую часть на поддержание контроля отдавал изумруд Хаоса, однако и у меня быстро резерв опустошался. Похоже мне следует как можно быстрее разобраться с противником. Об остальном можно подумать позднее.

Не мудрствуя лукаво покрываю руки молниями и ринувшись с места разрубаю на части роботов Эггмана. Закончилось всё быстро, всё-таки мы и так их неплохо проредили, а уж когда они стоят и не двигаются разбираться с ними куда легче.

Сношу голову последнему стоящему роботу и со вздохом облегчения прекращаю подачу энергии в шаблон Хаос-контроля. Тут случилось сразу две вещи: остановка времени закончилась отчего все снова начали двигаться, а все роботы развалились и мой экзоскелет окончательно сломался намертво закрепив меня в стоячем положении. Двинуться не получается.

Очень неприятно быть парализованным собственным доспехом с сервоприводами. Хуже только не иметь возможности из него выбраться. К счастью, поднатужившись я смогу из него выбраться. Нужно только немного времени.

- Удивительная машина! Мой дед был настоящим гением раз смог создать такое чудо роботехники. И скоро он будет моим! Надо будет только его перепрограммировать, - "по-злодейски"(читай, "как идиот") рассмеялся доктор Эггман. Он что, больной? Мы тут похерили весь его металлолом, а он ржёт и мой экз уже своим считает.

- Я так не думаю, - несмотря на крайнюю степень удивления Соник довольно яро отреагировал на реплику Роботника. - Тейлз, Крис, сможете починить его? - кивнул в мою сторону ёж встав передо мной.

- Посмотрим, - от задумчивого почти детского голоса у меня за спиной мне стало неуютно. Мало ли что этот мелкий двухвостый лис там учудит. Он же конструкции не знает. К счастью Кортана решила о себе напомнить.

- Не нравится он мне, - высказал своё мнение Наклз. Подойдя к Сонику он неодобрительно зыркнул мне за спину, на Тейлза видимо. - Мало того, что он железка, так ещё и сильно пахнет энергией хаоса. Прям как от Металла, - ещё один неканон? Я уже устал удивляться возникающим на каждом шагу неизвестным факторам. А вот недоверие Наклза стало для меня сюрпризом. Неужели здесь он не такой доверчивый?

- Очень сомневаюсь что это понадобится. Этот хлам уже своё отработал, - и не обращая внимания на возмущение синего пропела обращаясь ко мне. - Мастер, последняя телеметрия со сканеров показывала восстановление до девяносто семи процентов от изначального. Прекращайте изображать из себя железного дровосека и уберите этого толстопуза от моих систем.

- Ты с кем разговариваешь, паршивка электронная?! Кто этот твой "мастер" и где он?! - озвучил общий вопрос Эггман. Руж зависнув неподалёку с нетерпением ждала моего выхода. Да и остальные поглядывали на меня подозрительно. Чтож, не будем их разочаровывать.

- Я.

Взгляд со стороны.

- Я.

Не ожидавшие сюрпризов от отключившегося робота, отдалённо напоминающего их, мобианцы резко отпрянули от него, замерев в напряжённом ожидании. Под скрип и стон сминаемого металла, хлопки лопающихся механических мышц, доспех зашевелился. Схватившись за локтевоё сочленение он резко вырвал его вместе со скрывавшейся под бронёй электроникой, обнажая тонкую руку покрытую чёрным мехом. Такую же операцию он проделал со вторым локтём и обоими коленями.

- Я смотрю, ты взбодрился после изумруда, - весело произнесла Руж внимательно наблюдая за разоблачением своего знакомого. Как и все остальные. Кроме того, их очень удивило то, что летучая мышь осведомлена о личности скрывавшейся под доспехами.

- Как видишь, - тихо, но отчётливо ответили ей из-под шлема. Чёрный коготь ткнулся под основание шлема в неприметный бугорок. Цыкнув от досады мобианец, ни у кого уже не было сомнений на этот счёт, не дождавшись чего-то с силой надавил когтями на головной элемент доспеха. Они пробили не самый тонкий слой металла как нож масло. Рванув руками в стороны разрывая шлем на части.

- Не может быть! - вскричал Эггман увидев лицо мобианца. Ежа с более хищными чертами чем у того же Соника. - Ты не робот, а ещё один чёртов ёж! Кто ты?!

- Я тот кого ты искал здесь помимо пушки Затмения, Айво Роботник, - спокойно ответил чёрный ёж хрустнув шейными позвонками под удивлёнными взглядами мобианцев. А затем добавил. - Кортана, даю разрешение на использование любых средств. Нейтрализуй вторженцев.

- Будет сделано!

- Проект "Тень"? Мой дедушка создавал совершенную форму жизни, а не очередного мобианца! Ты не можешь быть ей! - яростно отрицал старший Роботник не поверив моим словам.

- Думай что хочешь, мне нет до этого дела, - пожал плечами мобианец по шёрстке которого начали бегать небольшие молнии, чем снова удивил всех. - Я просто приду и начищу тебе рожу за попытку присвоить себе наш с Марией дом. Хоть ты и родственник вроде как.

Сорвавшийся с его руки ветвистый заряд спалил динамик из которого слышался голос Эггмана. Повернувшись к компании мобианцев и людей, ёж впился в них прищуренным взглядом от которого они занервничали.

- Теперь вы.

Конец отступления.

- Так как вы повредили обшивку ARKа то после разборок с Айво ваша гоп-группа будет чинить её, - сообщаю "радостную" весть вторженцам отдирая остатки экзоскелета.. Судя по их вытянувшимся лицам они явно не этого от меня ждали. Зато Руж во всю наслаждалась открывшейся перед ней сценой. - Детёныши, так и быть, принимать участия в ремонте не будут.

- Эй, мы же не знали! - возмутились в один голос Соник и Наклз, Танака невозмутимо что-то пробурчал отведя глаза. Понимает что они проникли на чужую и нанесли серьёзные повреждения колонии. Думаю следует учесть его сознательность.

- Незнание от ответственности не освобождает. Не моя вина что вы не догадались высадиться на ближайшем причале.

- Простите, сэр, а кто вы и что здесь делаете? - решил вмешаться лисёнок видя назревающий конфликт.

- Хоть кто-то вспомнил о правилах приличия, - хмыкнув смеряю долгим взглядом заробевшего Тейлза. - Моё имя Шедоу и я являюсь владельцем этой колонии. А вы? - каждый назвал мне своё имя, которое я и так знал. Киваю, показывая что принял к сведению.

- А вы не знаете, с Эггманом одна девушка прилетала? Синеглазая блондинка в платье. С ней всё хорошо? - его вопрос вызвал у меня недоумение. Когда это они успели пересечься с Марией и при каких обстоятельствах? Надо будет её распросить об этом.

- Да, с ней всё в порядке. Сейчас она в безопасности, спит. Но об этом можно и позже, - перевожу взгляд с лисёнка на ежа. - Может потом пообщаемся? Лично мне сейчас необходимо остановить Роботника и перехватить контроль над колонией. Поможете - буду признателен.

- Что надо делать? - посерьёзнел Соник с остальными. От удивления не осталось и следа что довольно необычно. Вон, Танака с Крисом непонимающе мотают головой от необычного поведения своих друзей. В отличии от них мобианцы понимают всю серьёзность ситуации и готовы остановить Эггмана.

- Будет лучше если вы с помощью Мастер Изумруда обезвредите остальные Изумруды Хаоса. Кортана вас проведёт.

- А вы? - поднял на меня синие глаза двухвостый.

- Как рачительный хозяин колонии я просто обязан "встретить" гостя как подобает. Надеюсь ему понравится, - от моей предвкушающей ухмылки лисёнок испуганно прижал уши, а остальные сглотнули. Только крылатая красавица понимающе заулыбалась.

О да, я этому пузану устрою казни египетские. Он сильно пожалеет что решил захватить мою собственность. Только бы палку не перегнуть. Всё-таки он Марию сюда привёз и он ей родственник ей как-никак. Если я его прибью сестрица может расстроиться.

- Х-хорошо, - неуверенно улыбнулся Тейлз и протянул мне гарнитуру. При ближайшем рассмотрении она крепилась к уху на манер кольца. - Если что-то произойдёт, сообщите, хорошо?

Согласно киваю, беру гарнитуру и одеваю на ухо. Убедившись в её исправности бегу в любезно раскрытые Кортаной двери отсека.

После того как моё тело пришло в норму я с куда большей эффективностью принялся разбирать роботов на запчасти. От всех роботов препятствовавших моему продвижению я отмахивался словно от надоедливых мошек не снижая нарастающей скорости. Мне даже энергией Хаоса можно было не пользоваться. И ведь я чувствую, это не предел, мне ещё будет куда расти.

- Кортана, открывай дверь в комнату к Эггману!

- Простите, мастер, я не могу! Этот гад блокирует все мои попытки перехватить контроль над этим сектором! С остальным дела продвигаются лучше, но здесь он сам мне не даёт ничего сделать! - бесилась ИИ.

- Тогда извини..., Тук-тук!

От могучего удара стальные перегородки слетели с крепежей и упали, со скрежетом проехав по металлическому полу несколько метров. Загрохотало автоматическое оружие роботов-охранников стремящихся поразит вторженца, но все их выстрелы поразили только пустоту. Стремительная тень возникла позади их рядов и принялась методично зачищать своих противников. Острые когти буквально разрывали на части неподатливый металл, а удары руками и ногами разбивали роботов вдребезги. Громоздкие и неуклюжие машины ничего не могут противопоставить более мелкой и проворной цели.

- Ничего сложного, - недовольно кривлюсь, наблюдая за падением последнего Е-1000 рассечённого на части моими когтями напитанными энергией. Хоть я и говорил о возможности не пользоваться эхо с ней гораздо быстрее и проще разбираться с такими вот вооружёнными проблемами.

Не обращая внимания на троицу роботов-обалдуев зажавшихся в уголке(?) и трясущихся(??) от страха(???) я внимательно осмотрел помещение. Если не принимать во внимание Деко, Боко и Боккуна, то с моего места больше никого не видно. Вот только здесь до сих пор чувствуется запах металла, машинного масла и ещё чего-то, никак не могу понять. Значит Айво всё ещё здесь. А, вон его лысина мелькнула за консолью.

- От внука Джеральда я ожидал более рациональных действий, - пытающийся казаться незаметным за консолью Эггман вздрогнул от раздавшегося у него за спиной голоса и быстро развернулся. В миллиметрах от его лица застыла моя рука со сложенными на манер пистолета пальцами потрескивающая от крошечных разрядов. - Что это? Храбрость? Безрассудство? Или просто глупость? Не утолишь моё любопытство, Айво Роботник? И да, не советую тут бомбами разбрасываться - в глотку засуну, - мельком глянув на его левую руку скрытую необъятным пузом и жилеткой снова перевожу взгляд на Эгга.

- Да кто ты такой, чёрт бы тебя побрал! - яростно встопорщил усы мужик тем не менее подняв руки вверх, в одной из них был зажат округлый предмет.

- Я тебе уже тогда сказал. Моё имя Шедоу - сын Джеральда Роботника, брат Марии и, соответственно твой дядя. А, и по документам я проходил как СФЖ, - мои непринуждённые слова вкупе с покерфейсом вызвали самый настоящий шок у усача.

- Что ты несёшь?! - даже не видя его глаз из-за очков я смог почувствовать - он сомневался в моём психическом здоровье. Сильно сомневался. - Мой дедушка - человек! И кроме моего отца у него не было детей!

- Ты так в этом уверен? - я позволил себе криво усмехнуться.

Но не успел я продолжить доводить своего названного племянника, как всю станцию сотряс громкий рёв от которого в душе похолодело. К моему огромному сожалению я прекрасно знаю какая тварь обладает подобным 'милым' голоском и меня не прельщала возможность сразиться с ней. Какого, мать его, он вообще проснулся?!

- Мастер! - в уши вторгся панический визг испуганной Кортаны. - Биолизард очнулся! И он не в духе! Я уже газом его потравила, но он не засыпает как раньше!!!

- Прости, племяш, придётся перенести нашу беседу на более подходящее время, - вырываю бомбу из рук падающего бессознательного тела и чередой блинков телепортируюсь к будущему месту действий. Нельзя дать этой хрени повторить канонные события!

- Мистер Шедоу, у нас проблемы!

- Мастер он исчез из законсервированной лаборатории! И вывалился прямо в зале с Изумрудами Хаоса!

На пару заголосили ИскИн с лисёнком по гарнитуре, да так, что я чуть с маршрута не сбился.

- Знаю! Плюньте на Биолизарда и обезвредьте изумруды! С ним я разберусь! Кортана, нужен расчёт периода его регенерации без учёта 'Древа' основываясь на документации. Мне нужно знать сколько придётся его убивать до окончательной смерти или сколько процентов его тела уничтожить!

- Сделаю!

- Хорошо!

Хотелось бы мне сразу вступить в бой, но учитываю прямо-таки бешенную скорость регенерации Биолизарда мне нужно время на подготовку.

Что мне известно о Биолизарде кроме его регенерации и системе жизнеобеспечения? Он большая медлительная туша без мозгов, вдобавок яростно атакует любого увиденного противника. Ещё у него есть странные атаки в виде фиолетовых шаров, предположительно из ЭХо. И соответственно телепортация. Мне нельзя дать прототипу использовать последнее. Нужно уничтожить его как можно скорее. Из моих атак сильнейшей является небольшая модификация Хаос-сфер. Хаос-копьё намного сильнее, а если его дополнительно накачать ЭХо, то вероятно он сможет разнести и 'Древо' и самого Биолизарда. Есть ещё кое-что, но этот приём ещё даже не тестирован, поэтому применять его я не рискну. Обойдёмся копьями. Нужно поторопиться и уничтожить прототип.

Срываю установленные ограничители вместе с браслетом, отчего спавшая до этого момента сила вырывается на свободу. Я знал насколько мои запасы энергии велики, но только сейчас я почувствовал ту мощь скрытую во мне. Мне казалось возможным просто щелчком пальцев развеять по ветру Биолизарда вместе с колонией. А также я знал насколько губительными могут оказаться такие мысли в такой ответственный момент. Задавив их в себе начинаю формировать хаос-копье, не забывая при этом накручивать себя на предстоящий бой. Сила используемых способностей на основе ЭХо зависит не только от количества энергии, сильные эмоции также придают дополнительную мощь. И лучше всего для атаки подходит злость, ярость, ненависть, чистая, незамутнённая ни чем.

Золотисто-жёлтый шар из ЭХо начинает вытягиваться, постепенно меняя цвет на близкий к красному. Увеличиваясь в размере оно натужно гудело переполненное большим количеством ЭХо. Причудливо искривляясь копьё удлинилось в обе стороны на добрых полметра.

Более не теряя ни секунды телепортируюсь к месту боевых действий. Я ничего не вижу, глаза застилает багровая пелена. Наружу вырывается хриплый рык. А в голове вертелась только одна мысль: уничтожить Прототип!

- Мастер, расчёты закончены. Система жизнеобеспечения 'Древо жизни' за столько лет не потеряла в функциональности. Получая все необходимые для работы элементы из организма Биолизарда, она обеспечивает практически бесконечную регенерацию его тела вместе с высокой продолжительностью жизни. С ней его победить очень-очень нелегко. Вместе с тем есть и хорошая новость: Биолизард истощён - без 'Древа' он протянет с активной регенерацией не более пяти минут. Также при уничтожении семидесяти процентов его тела и мозга его функционирование прекратится.

Но даже с маниакальным желанием убийства способность рационально мыслить окончательно не исчезла. Сказались мои псионические практики. К сожалению долго в самодельном режиме берсерка оставаться нельзя - легко перегореть, а может и с катушек съехать. Учиться мне ещё, учится. Значит более семидесяти процентов до полного прекращения жизнедеятельности? Чтож, это можно устроить! Не теряя больше времени снова исчезаю в телепортационной вспышке.

Когда я появился на потолке, примагнитившись к нему, перед моими глазами развернулась занимательная картина достойная лучших сёнэнов. Пока Наклз взывал к своему Мастер изумруду, дабы на время нейтрализовать воздействие его меньших собратьев, Соник вовсю отвлекал внимание Биолизарда. Большего он сделать не мог. Биолизард слишком большой и неповоротливый, ему ни за что не поспеть за метровым ежом бегающим со скоростью выше звуковой, даже если он использует эти странные энергетические шары. Однако и Соник не мог ничего сделать прототипу. Все нанесённые им раны быстро затягивались, а 'Древо' он разрушить не мог - силёнок не хватало. Обстановку я проанализировал пока замахивался копьём в сторону своего прототипа.

- Пацан, сваливай! - успеваю прокричать, прежде чем копьё срывается с рук устремляясь в огромную коричневую рептилию с множеством имплантатов, окружённую фиолетовыми сферами. К чести Соника он, углядев мои действия, побледнел и буквально испарился с места.

Багровый всполох распух на спине, закрытой огромной системой жизнеобеспечения, разрывая переплетения проводов и труб, круша на части округлый корпус защищающий ценную электронную начинку. Грохот взрыва болезненно резанул по ушам, а следом за ним ворвался яростный рёв Биолизарда. Медленно, очень медленно повернув голову в мою сторону ящер нашёл мою фигуру вперившись глазными имплантами вновь заревел.

Сразу десяток энергетических сфер прототипа сорвались с места в мою сторону. Мгновенная реакция на агрессию, да? Блинкую к полу в слепую зону ящера-переростка сразу посылая ему в голову пару копий. Эти были не столь мощные как первое и всё-таки опасные. Они удачно миновали заграждение их энергетических шаров Биолизарда и, попав по его морде, взорвались, вырывая куски плоти, на месте которых через пару секунд появились новые.

'Ещё и регенерация крайне быстрая. Не к добру это', - отстранённо подумалось мне пока я сматывался краткими телепортами от ящерицы-переростка попутно продолжая закидывать его копьями. Рёв прототипа сильно вгрызался в уши, я так скоро действительно оглохну. - 'А что если...?'

На том месте где я стоял схлопываются сразу три сферы вызвав неслабую ударную волну повредившую и без того раскуроченный зал. Послав новую порцию копий в Биолизарда вглядываюсь в предполагаемые места попадания уже блековским режимом зрения. Как оказалось не зря. У прототипа были просто невероятные запасы праны (жизненной энергии), из-за чего во втором спектре он буквально светился от переполнявшей его жизненной силы, чем и обуславливалась его быстрая регенерация. При получении повреждений его прана концентрировалась в местах попадания залечивая полученные раны. Сказать точно сколько нужно затрачивать на исцеление повреждений от взрывов копий не смогу, но как мне кажется он тратит её слишком много.

- Осторожно! - одновременно с выкриком мою спину ожгло огнём разорвавшейся сферы. Не будь моя шкура укреплена эхо, основательные ожоги могли быть гарантированы. А так только запах палёной шерсти.

Повторный выход из блинка в стороне от взрыва привёл меня к неутешительным выводам. Рано мне 'берсерка' включать, пока как следует не научусь использовать негативные эмоции не теряя при этом голову не стоит даже заикаться на длительное пользование. Прошло совсем немного времени, а детали уже начал упускать.

- Приятель, ты в порядке? - когда мне положили руку на плечо я чуть на рефлексах не шибанул по ней разрядом посильнее. Вовремя вспомнил что среди разумных на колонии явных врагов у меня нету.

- Норма, - буркнул в ответ сбросив руку ежа. - В сторону! - заслышав гул приближающихся подарочков Биолизарда толкаю Соника в сторону и сам отпрыгиваю туда же. - Не зевай, пацан. Попадёшь под его атаку - коньки отбросишь.

- Да я уже в курсе. Не в первый раз встреваю в крупные неприятности, - тот с легкомысленной улыбкой пожимает плечами. Это он на Хаоса намекает? Или, быть может, ещё на кого? - Я могу помочь.

- Не думаю что от тебя будет много пользы против него, - обрушившийся град из фиолетовых шаров прервал наш разговор вынуждая снова уклонятся. Так могло бы ещё долго продолжаться, по крайней мере до завершения ритуала Наклзом. Мне пришла в голову одна рисковая идея. Вероятность быстро закончить с Биолизардом высока, как и отхватить нехилых люлей, но в нашем случае вариантов мало. Блинкую поближе к мечущемуся среди взрывающихся сфер Сонику, попутно сбивая их своими. - Хотя нет, твоя помощь может пригодиться.

- Что надо делать? - А он молодец. Понимает всю серьёзность ситуации не став расспрашивать о подробностях а сразу готов выполнять.

- Отвлеки его ненадолго и когда скажу, убегай как можно дальше.

Тряхнув иглами Соник самоотверженно бросился к морде Биолизарда, пока я под его огнём готовился полностью сорвать ограничители. Каюсь, немного его недооценил и побоялся до конца израсходовать все силы. Теперь расплачиваюсь. И снова, как и тогда, поток энергии хлынул в меня полноводной рекой окутав моё тело плёнкой красной энергии Хаоса.

Соник с огромной скоростью носился перед мордой прототипа уклоняясь от взрывов и ударов лапами огромного ящера отпуская в его сторону ехидные комментарии, что было, в общем-то, бесполезно. У Биолизарда совершенно не было мозга, одни инстинкты. И он совершенно забыл о угрозе с моей стороны. Просто отлично!

Блинк! Ещё один! Оказавшись на спине прототипа с размаху всаживаю в его неподатливую плоть шипы начиная высасывать из него прану. Это должно немного сдержать его регенерацию и в случае моего ранения подлечить теперь уже меня самого. Остался последний штрих.

- Пацан, сваливай! - как и в самом начале выкрикиваю одновременно с этим высвобождая разом эхо в виде молнии.

В тот же миг ослепительно яркий свет наполнил зал сотрясая его визгом, громом и скрежетом. Своенравная стихия окружив наши тела начала прекрасный в своей мощи танец стремящийся сжечь моего врага.

Я иссушал его со всей доступной мне скоростью, практически полностью нивелируя регенеративные способности Биолизарда. Каждая клетка моего тела вбирала в себя жизнь моего прототипа. Я чувствовал как она растекается по моим венам подстраиваясь под меня, становясь частью меня. Это просто... просто невероятные ощущения. Мне не с чем сравнивать. Наверное, так себя чувствуют все изголодавшиеся вампиры. Хотелось впиться зубами и пить, пить вместе с его кровью жизнь, что теплится в этом огромном теле.

Под действием чудовищной силы тока кожа ящера покрывалась сильнейшими ожогами медленно зарастающими под действием регенерации. Значительно медленнее, ведь сейчас прорва праны Биолизарда идущая на реген переходила ко мне. Всё быстрее и быстрее ожоги распространялись по телу прототипа, в некоторых местах началось полноценное омертвение и обугливание. Что с его нервами творится даже представить себе не могу. Он с момента начала светопреставления с места не сдвинулся, голоса не подал, лишь судорожно извивался. Паралич у него, как минимум.

Но и сам ящер в долгу не оставался. По мне началась самая настоящая бомбардировка этими фиолетовыми шарами. В отличие от прошлых знакомств, эти наносили урон в полной мере, ведь на защиту отводилась лишь малая толика моих сил. Остальное Эхо шло на убиение прототипа и быстро заканчивалось. Было дико больно от докатившихся до моей драгоценной тушки взрывов (часть шаров уничтожались ещё на подлёте молниями). Думаю, если бы не отток праны в мою пользу, восстанавливающий теперь уже мои повреждения, меня бы собирали по кусочкам.

Медленно, но верно жизнь Биолизарда утекала ко мне. Ещё минут десять в таком темпе и всё, конец ему. Эхо испарялось стремительными темпами и скоро придётся прекратить её выпускать. Впрочем, это уже не важно. Прототип тоже на последнем издыхании. Его сфер стало на порядок меньше, сами они слабее начали взрываться. Оба почти выдохлись, однако конец очевиден. Он проиграл. Его жизнь принадлежит мне.

Как-то незаметно стихли звуки нашего противостояния. Грузная туша на которой я восседал дёрнувшись рухнула на пол. Без воздействия электрического тока такой силы его мышцы снова пришли в норму после судорожного сокращения. Я этого просто не заметил, полностью сконцентрировавшись на иссушении, пока меня не прервали.

- Фух, я закончил, - Изумруды Хаоса висящие в специальных углублениях перестали светиться и выпали из гнёзд. Ещё в полёте они коротко вспыхнув, как и ранее, исчезли. От них даже следа не осталось. Опустив протянутые в сторону Мастера Изумруда Руки Наклз устало вытер выступивший на лбу пот.

-Подтверждаю. Зарядка энергетических накопителей колонии прекращена. Изумруды Хаоса успешно извлечены, - сообщила радостную новость Кортана через динамики.

- Отлично, значит дело сделано! - вновь засиял незамутнённым энтузиазмом Соник. Позитивный он чело..., тьфу ты, мобианец. Хотя кто говорит, что это плохо? - Шедоу, ты там в порядке?

- Более-менее. Только не подходите слишком близко. Биолизард ещё жив - мало ли что может произойти.

Подошедший было к туше ящера мобианец резво отпрыгнул от него.

- Как жив? А разве...

- Парализован он после нашего светопреставления - нервы у него повыжгло. А так пока жив. Впрочем, ненадолго, - не скрывая удовлетворения кошу глаз на Соника рядом с которым остановился Наклз держащий в руках над собой Мастер Изумруд.

- Шедоу, с тобой точно всё в порядке? - настороженно поинтересовался ёжик углядев нечто на моём лице. - У тебя глаза другими стали, - пояснил он на невысказанный мной вопрос.

Точно, я же ещё не отключал блековский режим зрения! А кроме Джеральда и Марии меня с ним никто не видел.

- Не обращай внимание, у меня всё в норме. Идите уже к своим. Я скоро присоединюсь к вам.

Соник, как ни странно, внял и смылся вместе с ворчащим ехидной не выпускавшим из рук своё сокровище. Вот и хорошо. Не будут мне мешать 'доедать' свой прототип. Приятного мне аппетита. И я с новой силой принялся за иссушение.

Некоторое время всё шло как обычно, пока внезапно поток праны поглощаемый мною не вырос. До этого ничего такого не происходило, просто, словно по щелчку из полноводной реки праны она взбурлила, оборачиваясь бурным стремительным потоком. От удивления я даже не заметил как поглотил остатки жизни Биолизарда и на месте ранее сияющей нестерпимым кровавым светом ауры образовалась чернота пустоты. Биолизард, прототип СФЖ - мёртв. Его жизнь полностью поглощена.

Медленно вытягиваю из мёртвой плоти иссушители покрытые капельками тёмной крови. В эмоциях царило удовлетворение от хорошо проделанной работы, усталость и... опасение. Когда я вцепился в Биолизарда я стал воспринимать его как... пищу. Кусок мяса годный только на еду, ничего более. И этот самый кусок я с удовольствием съел, поглотил всё до последнего кусочка. Может быть это из-за того, что у Биолизарда не было разума? Животных я заочно считал едой, ведь большую часть зверей как раз на еду и пускают. Надеюсь это так. Совсем не хотелось в один прекрасный день пойти по стопам моего 'дражайшего' родителя начав жрать всех без разбору.

Как бы не беспокоило меня психологическое здоровье, оно не мешало мне пройти мимо туши прототипа проводя по искалеченной плоти открытой ладонью. Моя победа над ним была неожиданна. Раньше я никогда не использовал свои способности во всю мощь без браслета. Это... завораживало. Простой выплеск в виде тысячи молний плюс иссушение смогли свалить Биолизарда вопреки его регенерации. Наверное, стоит повосхищаться своим могуществом, но не тянет меня этого делать, не тянет. На Земле сто процентов найдутся перцы гораздо круче меня оперирующие эхо, а у меня в арсенале только сферы/копья, телепорт да выброс. И это приводит нас к неутешительным выводам: надо расширять свой арсенал, в памяти должны быть нужнее задумки. Но не стоит забрасывать защиту, она на первом месте.

Бросив взгляд на распластавшееся тело Биолизарда, ранее могучего, и даже в чём-то величественного, зверя устало выметаюсь из зала. Стоит сходить к Марии первым делом, узнать её состояние. Затем стоит поговорить с Эггманом, а там можно с остальными пообщаться.

Комната встретила меня полумраком в котором спокойно сопели две девушки. Мария всё также лежала на кровати, укрытая одеялом под которым она свернулась клубочком, у которой дежурила прикорнувшая в кресле Топаз. Тихо подкравшись к девушке постарше осторожно спрашиваю:

- Всё в порядке?

- А?! - встрепенувшись девушка схватилась за пистолет, но заметив меня облегчённо выдохнула. - А, это вы. Да, всё хорошо. Она спокойно спала всё это время. Никто кроме вас не приходил.

- Хорошо, - погладив девочку по голове через одеяло перехожу на второй способ видения. Вроде ничего плохого не вижу. Аура её тела светится равномерным ярко-красным цветом. Ничего наносящего вред её здоровью не обнаружено. Немного беспокоили вспышки в её ауре. На несколько секунд в разных местах она становилась ещё ярче, а затем приходила в норму. Не заметив никаких отрицательных эффектов я успокоился. Видимо так отображается действие лекарства - Значит сыворотка действует как надо. Присмотри за ней ещё немного, пока я не вернусь.

- Погодите, а что за грохот был недавно?

- Да так, питомец разбушевался малость. Пришлось успокаивать, - с этими словами выхожу из комнаты под недоумевающим взглядом блондинистой агентессы G.U.N.

Старшего Роботника с его ведроидами на месте не оказалось. По словам Кортаны, навёдшей меня на их текущее местоположение, когда я убежал усмирять свой прототип, неразлучная парочка роботов подхватив своего создателя попыталась сбежать на Эгг Керриер. Группа взломанных Кортаной Е-1000 перехватила их у пищеблока заперев внутри. За что ей огромное спасибо.

Остановившись напротив двери в пищеблок охраняемый парой боевых роботов отворяю её входя внутрь. Возле лежащего на полу Роботника суетились Деко и Боко, которые при виде меня попытались спрятаться за пищевыми контейнерами, в достатке разбросанными по помещению. Айво остался валяться на полу без сознания, не реагируя на внешние воздействия. С недовольством осознав тщетность попыток привести его в сознание обычными методами пришлось расщедриться на слабенький разряд тока, от которого тот подскочил как ужаленный дико вращая глазами (как оказалось голубыми) не скрытыми за пенсне.

- Что? Кто? Где? - быстро протараторил мужчина потирая ушибленное место.

- Хорошо поспал? - голосом источавшим первосортный яд любезно интересуюсь у племянника.

- Ты?! - сразу узнал меня невольный родственник. А сколько негодования в голосе, сколько гнева, экспрессии. Она буквально ощущалась в воздухе.

- Я, мой дорогой племянник, я.

- Я человек, чёртов сумасшедший ёж! Я не могу быть твоим родственником! - неистово выкрикнул Эггман воинственно встопорщив усы. Это могло показаться грозным, если бы не было так потешно. - Где мы?! Куда ты меня притащил?!

- Допустим притащил тебя не я, а твои ведроиды, - Айво многозначительно зыркнул в сторону своих болванчиков. Авось они не избегут участи быть разобранными на запчасти. Они меня одним своим видом раздражают. - Закрыли вас здесь твои же Е-1000. Моя любимая помощница забрала их себе в качестве игрушек, - у бедного Роботника аж всё лицо от злости покраснело и лысина испариной покрылась. Ну же, сорвись. Давай же! - А вот с родственными узами выходит интересно. Кровно мы никак не связаны, но твой дед, Джеральд Роботник, принял меня как своего сына. Более того. Перед своей смертью он завещал мне всё своё имущество, что у него было на..., - прямое попадание! Не успел я договорить, как Эггман зарычал со всей дури обрушив удар кулака на многострадальный пол.

'Просто ушиб', отметило сознание при виде зашипевшего от боли Роботника трясущего рукой. Боко с Деко выглянули из-за контейнера, но тут же забились обратно, стоило только глянуть в их сторону.

- Успокоился? - словно и не было никакой вспышки спокойно спрашиваю Айво. Боль должна была его хоть немного отрезвить. Я так думаю. И не прогадал. Эггман теперь просто сидел на полу неприязненно исподлобья наблюдая за моими действиями.

- Что тебе от меня надо? Решил поиздеваться надо мной, как и все остальные? - раздражённо процедил Роботник в глазах которого отражалась застарелая боль вперемешку с обидой. Как говаривал один врач-трололо, 'Эва оно как'. Не всё так просто в датском королевстве.

- Нет. На самом деле я хотел поблагодарить тебя за заботу о Марии и сопровождение на ARK. Если бы не твоя помощь, всё могло окончиться плачевно, - я с каким-то садистским наслаждением наблюдал за растерянным лицом Айво у которого, к тому же, медленно отпадала челюсть. Сильное удивление и недоверие царили в его эмоциях всё сильнее оттесняя раздражённость, злость. - Неожиданно, правда? И тем не менее это так. Большое спасибо за заботу о ней.

- По-пожалуйста, - мужик в два раза больше и в раз в десять шире стушевался от благодарности нервно почёсывая лысину. Всё страньше и страньше. Его что, раньше никогда не хвалили? Или просто не привык к благодарностям? Очень странно. Как бы то ни было, пора переходить к неприятной для него части.

- А теперь, коль мы со всем разобрались у меня к тебе возник немаловажный вопрос: ты чем думал, плод противоестественной связи орангутанга и яйца, когда предлагал Марии присоединиться к тебе? - не сдерживаясь более прошипел ему в лицо отчего тот враз побледнел. - Трудно было заставить свой грецкий орех заменяющий тебе мозг немного поработать? Ей и так тяжело было в неведении относительно меня с отцом, так ещё ты влез со своим 'присоединяйся ко мне'. По сути, единственный на тот момент родственник стал врагом. Ты хоть представляешь как ей было больно? Предательство родственника для неё как ножом по сердцу. Хаос знает, что могло произойти не появись я вовремя, - в порыве гнева руки нервно сжимали металлический короб обращая ранее угловатый предмет в мелкий шарик. Хмыкнув на дело рук своих бросаю его через плечо. Шарик звучно ударившись об стенку шлёпнулся на пол. - Честно признаюсь Айво, мне сильно хочется тебя, идиота, прибить особо показательным способом. Поверь, фантазия у меня богатейшая. Останавливает меня только Мария. Сильно сомневаюсь что она обрадуется потере ещё и кузена. Сестра и так деда лишилась, боюсь снова такого она не выдержит. Тебе стоит поблагодарить её при встрече. Если бы не она..., - договаривать я не стал, пускай сам додумывает. И ведь додумывает, судя взбледнувшему лицу.

На старшего Роботника было жалко смотреть. Виновато опущенные глаза, понуренные плечи, обвислые усы (как у него это получается?), да и сам он фонил виной напополам с раскаянием так сильно, что мне и глазного контакта не нужно. Даже немного стыдно стало за давление на него. Немного. Пару секунд. Как по мне, он заслужил. Эггман поступил как настоящая сволочь обманув родного человека. Для меня, ставившего благополучие семьи во главу угла, было непростительным такое возмутительное пренебрежение к единственной родственнице.

Наконец, Эггман глухо, с твёрдой решимостью заговорил подняв голову.

- Да, я признаю, что поступил недопустимо для её родственника. Она имеет полное право меня возненавидеть, как и ты, но я не мог отступить! Не в моих силах было упускать такой шанс из рук! ARK был моим шансом отомстить этому чёртовому миру за всё! За насмешки, унижения, оскорбления! За осквернение имени Роботников! - перешёл на крик Айво едва ли не брызгая слюной. - Что бы ты не говорил, я либо завоюю Землю, либо уничтожу! Так или иначе!

- Валяй, делай что хочешь, - у меня от его экспрессивной речи вырвался неконтролируемый зевок. Скучно. Сколько таких речей злодеев-неудачников было в моей прошлой жизни? Хаос знает. Они все слишком однообразны, аж спать тянет.

- Чё? - не отойдя от полуминутного шока тупо переспросил мужик. Долго же до него доходило, а ещё гением себя считает.

- Через плечо. Мне абсолютно параллельно чем ты занимаешься сейчас, будешь заниматься в дальнейшем и каковы причины. Хочешь, захватывай мир, уничтожай его, да хоть в буддизм подайся. Мне. Плевать. Ты уже большой мальчик, сам должен быть в ответе за свои действия. От тебя мне нужно чтобы ты покаялся перед Марией. Иначе в следующем выпуске газет который я застану будет статья не о Эггмане, а Джинджербрэдмане (колобок). Я понятно объясняю? - оскалившись ему в лицо вкрадчиво спрашиваю. Означенный человек-яйцо яро закивал уверяя меня, де сделает в лучшем виде, без сучка без задоринки. Уже без всякой агрессии ухмыльнувшись, я довольно резюмирую. - Замечательно! Раз так я пошёл. Ты же посиди здесь - подумай над своим поведением, племяш.

Оставив за спиной сбитого с толку Айво я выхожу из пищеблока. Отдав честь, Е-1000 заступили на дежурство движимые переписанными Кортаной директивами. Всё-таки иметь под рукой лояльную тебе ИИ чертовски удобно!

- Дурдом, - цыкнув зубом оттесняю с прохода в компьютерную комнату, где царил шум и гам, невозмутимого Танаку. Руж как и всегда домогается до Мастер изумруда защищаемого ругающимся на неё красным ехидной. А в центре комнаты собралась вся остальная ватага обсуждающая недавние события. Оно шло бурно, экспрессивно, пару раз даже моё имя успело проскользнуть. На восторженный писк розовой ежихи ('Саске-к...', тьфу ты, 'Соник!') все дружно положили болт заработав этим пару баллов уважения от меня.

- Шедоу! Мистер Шедоу! - к сожалению, меня быстро заметили и заголосив вся эта толпа ринулась ко мне. Слава Пустоте я успел рефлекторно уйти в блинк оказываясь позади них, хорошо смог немного восстановить свои силы, иначе мой трюк мог и не сработать. - Куда он делся?

Пока никто меня искали в другой стороне разваливаюсь на ближайшем стуле закинув ноги на стол. Хорошо. Напряжение отпускает тело уступая место расслабленности. Хорошо-то как! Хочется просто так лежать и ничего не делать, до того момента как резерв эхо заполнится до определённой степени. Правда есть один неприятный для меня момент - спокойно отдохнуть мне не дадут, а жаль.

- Уймите свой энтузиазм, ребята, - чтобы хоть как-то сгладить их грядущее недержание речевого потока стоит толпу слегка охладить. - Отвечаю сразу на возможные банальные вопросы. Со мной всё в порядке. Опасность миновала - Биолизард нейтрализован. Да, со мной точно всё в порядке, только устал и хочу спокойно отдохнуть. Вроде всё, - откинувшись на спинку стула прикрываю глаза.

Гости облегчённо вздохнули. В чём-то я их понимаю. Не слишком уютно находиться поблизости от огромного злого монстра. Слово взял Соник хлопнувший меня по плечу белозубо улыбаясь.

- А круто ты эту махину приложил, приятель. Прямо как один мой знакомый дядька, когда я был совсем маленьким. Он тоже сильный энергет, только не с электричеством, как у тебя, а с огнём. У него классные фокусы были.

На мой закономерный вопрос об энергетах мне была прочтена лекция на пару с мышью о трёх разновидностях мобианцев их специализациях и различиях. Обычные, специалисты и энергеты. Занятно.

Первые и вторые почти одинаковы, разве что у специалистов есть дополнительные способности за счёт их физиологических особенностей. А вот третьи, к коим я отношусь, очень интересны. По словам Руж, энергетов среди мобианцев каждый сотый, при том что популяции мобианцев насчитывает едва ли сотню тысяч по всей планете, включая воду и небо. И все они обладают своими, в чём-то уникальными умениями. Кто-то как я может использовать стихию. Другие создавать предметы с невероятными свойствами - артефакты. Иные ни то, ни другое - повелевание гравитацией или тем паче временем может быть куда страшнее. У всех свой путь развития и... никаких ограничений. Любой энергет может стать кем угодно, без оглядки на предрасположенности, зависящей от черт характера самого юзера. Они только немного помогают в освоении своего пути носителя хаоса и сопутствующих ему. В остальном же энергеты могут научиться использовать любую силу без ограничений. Всё упирается только в возможности 'настроиться' на волну нужной силы, да количество эхо, резерв которой растёт с течением времени без остановки. Страшно представить что за древние монстры могут жить на Земле, как никак стандартная продолжительность жизни мобианцев от пары до нескольких сотен лет. Одно я знаю точно. Хочу. Встретиться. С. Одним. Из. Них. Без разницы с какой он будет специализацией, я просто хочу своими глазами увидеть насколько сильны старейшие мобианцы. Каким сильным смогу стать я. От одной мысли об обилии путей дух захватывает.

'А я ещё со своими направлениями не разобрался. Беда', - тоскливо подумалось, пока я отбивался от осадивших меня расспросами ребятами. - 'Пятьдесят лет на развитие своих сил Хаоса впустую потратил. Жалко, конечно, но тут уж ничего не поделаешь. Защита сознания для меня сейчас важнее увеличения боевого потенциала с помощью эхо', - приободрившись таким образом я мысленно засел за составление графика будущих тренировок. Защита сознания там стояла в приоритете и будет стоять, пока угроза со стороны Блек Дума не исчезнет.

Соник со своими друзьями быстро отстали от меня со своими вопросами на которые я с неохотой давал ответы. Только Руж дождавшись отхода от остальных решила утолить своё любопытство.

- Не просветишь меня в одном вопросе? - оперевшись спиной стол, сложив руки под грудью тихо спросила летучая мышь. Открыв глаз покосился на неё. Много жгучего любопытства, интереса и ещё с десяток других эмоций причудливо спаянных воедино.На такое мне оставалось лишь горестно вздохнуть. Женщины, почему вас так сложно читать? И так понять иногда невозможно, а тут ещё это.

- Спрашивай.

- Что означает аббревиатура из которой состоит твоё имя? Из твоего личного дела, вернее дела проекте, понять так ничего и не получилось. Командор также нас не успел просветить на этот счёт, - пожала плечами Руж двинув крыльями.

- Хмм, - а ведь точно было что-то такое было в документах относящихся к моему проекту. Помню когда я увидел их название меня серьёзно так перекосило. Нука-нука. Точно, вот оно. - 'Special Hyper Dimensional Organic Weapon' - 'Специальное Гипер-Пространственное Органическое Оружие', - мой честный прямолинейный ответ привёл в кратковременный ступор крылатую агентессу. Судя по той буре разразившейся в её прелестной головке такого она от меня не ожидала.

- Постой-ка, - нахмурила бровки мышь. - Ты же вроде говорил, что создавался в качестве лекарства. Так почему вдруг оружие?

- Такова человеческая природа, - пристально всмотревшись в глаза цвета лазури криво ухмыляюсь. Не самая приятная для меня тема разговора, ну да ладно. - Джеральд и рад был работать только над лекарством, но где взять ресурсы? Однако стоило ему рассказать про иммунитет и регенерацию, как тут же заявились люди в чёрном убедительно предлагающие всё необходимое лишь бы он работал над своим проектом. - Хе, а ведь это верно и для Дума - ему ведь тоже нужен послушный исполнитель. - Вдумайся: сейчас сначала придумывают болезнь, а потом - лекарство от нее. Сплошная выгода, не правда ли?

- Не похоже чтобы тебя это волновало, - отойдя от ступора заметила Руж снова полыхнув клубком трудноразличимых эмоций. Я безразлично пожал плечами.

- Это не мои проблемы. Хотят травиться - пусть травятся. У них своя голова на плечах есть, - на этой безрадостной ноте я откланялся. Стоило перед отъездом доделать дела в колонии. Включая проводы отца.

За эту пару дней я понял кое-что важное: у меня стала развиваться нелюбовь ещё и к розовым дальтоничкам. За это время самопровозглашённая подружка Соника успела перепутать меня несколько десятков раз с удирающим от неё во все лопатки синим ежом. Мне стоило больших трудов не приложить её покрепче, когда она мне неожиданно прыгнула на спину крича имя своего кумира. После нескольких подобных случаев я привык, но дальше подобные закидоны стали вызывать у меня глухое раздражение. Лишь воспитание не давало мне вызвериться и посоветовать ей приобрести очки или исправить зрение. Ну и она извинялась каждый раз, что ей только в плюс шло. Раздражение снималось просто. Через Кортану запирал двери в тот момент, когда они находились в одной комнате. На время разумеется. Я же не изверг какой. Впрочем наблюдать за ними в эти моменты было весело. Особенно за ужасом на лице парня.

Соника с Наклзом путём доброго слова и кулака удалось заставить чинить всё поломанное ими имущество. Остальное сделали большая часть честно экспроприированных роботов Айво. Примерно к нашему уходу с колонии ремонт должен быть закончен. Тейлз, или по нормальному, Майлз Прауэр, с Крисом причиняли меньше всего беспокойства. Они на пару исследовали ARK одновременно с этим занимаясь расспросами Кортаны на предмет устройства колонии и её самой, на что она с удовольствием отвечала. Только не про себя - она отчего-то стесняется.

Оставшиеся четверо тоже не приносили проблем. Танака спокойно присматривал за своим подопечным, Топаз за Марией, хоть она и зелёная ещё, но доверять ей можно, а Эггман всё ещё сидел взаперти в подавленном состоянии. Руж же исследовала колонию суя свой любопытный носик повсюду. К камню подходить запретили (хотя ей плевать на запреты, его просто некуда пока тырить), красть здесь нечего, вот бравый агент понемногу скучала. Руж оказалась таки довольно любопытной девушкой, что вкупе с цепкими до различных ценностей ручонками сделало из неё хорошего вора. Это я узнал из разговоров с ней в перерывах между своими делами. Она рассказывала о жизни, обществе, людях и мобианцах на Земле, а я о ARKе. Никаких секретов, важной информации или тайн. Простые разговоры ни о чём с интересными собеседниками. Время от времени к нашим посиделкам присоединялся кто-нибудь из группы Соника, скрашивая период ожидания пробуждения Марии.

После томительно-долгого ожидания, Мария, наконец-то проснулась.

Стоило только Кортане доложить о приходящей в сознание Марии, как я незамедлительно сблинковал несколько раз в её спальню. Вид заспанной мордашки девушки мило трущей глаза заставил меня расслабиться и улыбнуться. Как же приятно видеть свою сестрёнку в добром здравии. Погладив по голове рассеянную Марию я спросил:

- Ну как ты, сестрёнка? Как ты себя чувствуешь? Нигде не болит? Странных симптомов нет?

- Шеди? - несколько осоловело посмотрела на меня девушка, а затем, тепло улыбнувшись крепко меня обняла. Подивившись крепости хватки я обнял её в ответ. - Шеди, мне сейчас так легко-легко и хорошо, как будто я сейчас взлечу. Так приятно. Но когда ты рядом, братик, мне становится ещё лучше. Так, как никогда прежде, - Мария зашмыгала носом, в уголках глаз стала скапливаться влага, но она продолжала счастливо улыбаться.

- Я тоже соскучился, Мария. Ты просто не представляешь, насколько сильно я соскучился.

- И я, дурачок. Я за вас тогда испугалась, думала, что больше никогда вас не увижу. Когда я увидела как тот солдат в тебя выстрелил я подумала что сама умру. Сердце чуть не разорвалось в груди, - всхлипнула мне в макушку сестра.

- Прости, - искренне каюсь стыдливо склонив голову. Мне не за себя было стыдно, а за то, что ей пришлось пережить. Стыдно и противно. Надеюсь, больше мне никогда не придётся так делать. - Это был единственный видимый нам с Доком выход. Для него и меня ты гораздо ценнее наших жизней.

- Вы оба дураки, - отстранившись она щёлкнула меня по носу, буквально. С обиженным сопением потирая нос (самую слабую часть тела) я со скепсисом взирал на попытки Марии принять грозный вид. Получалось плохо. - Не подумали что мне без вас может быть и жить не захочется? Вы моя семья, поэтому только с вами я счастлива. Без вас мне ничего не надо.

Усадив меня на кровать она удобно расположилась в кольце моих рук и попросила:

- Шеди, расскажи, что было после того как я оказалась вне ARKа.

Рассказ вышел долгим. Игнорируя мои протесты она требовала все подробности видя мои попытки увильнуть в некоторых местах. Сопротивляться смысла не было - она имела право знать, но в одном случае я был непреклонен. Про оборону колонии я наотрез отказался даже упоминать. Не стоит ей слышать столь неаппетитные детали защиты ARKа. Хватило простого 'отбились'.

Новость о смерти любимого дедушки снова вызвала слёзы Марии. Девушка взахлёб рыдала у меня в руках слушая о последних минутах его жизни. Успокоилась она только через полчаса. В свою очередь она рассказала о своих приключениях после длительного сна. В том числе и об 'Абрахаме'.

- И что теперь? - спросила Мария вытирая слёзы любезно поданным мной платком. Она не выказывала никакого намёка на возможную депрессию, что меня непомерно радовало.

- Наверное стоит отправиться на Землю, - пожимаю плечами млея от теперь уже незапятнанных негативом эмоций сестры. Осадочек остался, однако за яркостью освежающих эмоций его не было видно. - Думаю буду прав если скажу о нашем общем нежелании сидеть в колонии ещё хоть сколь-нибудь долго. Задолбало это место. А на Земле мы ещё не были, - могло показаться будто я сейчас соврал, чего обычно с родными никогда не делаю, однако это не так. На этой Земле я ещё никогда не был.

- К тому же запасы пропитания в колонии практически подошли к концу. По моим оценкам на двух человек с учётом метаболизма мастера их хватит крайнем случае на неделю, - как всегда неожиданно прозвучал голос Кортаны из встроенных динамиков. - Настоятельно рекомендую быстрее закончить свои дела и покинуть ARK. Только меня не забудьте.

- Куда уж мы без тебя, Корти, - хмыкнул я на ИскИна. Или всё-таки на ИЛ? На этот вопрос даже она пока не может дать правильного ответа. Ну ничего, времени у нас теперь хоть отбавляй.

- Корти? В смысле Кортана? - удивилась Мария мотая головой в надежде найти источник звука. Впрочем она быстро прекратила это бесполезное занятие. - Большое тебе спасибо за помощь! - горячо поблагодарила её Мария.

- Да, это она. Ещё одно создание Дока. Моя, можно сказать, вторая сестра, младшая. Верно, Корти? - ИИ не ответила.

- Если она тебе сестрёнка, а ты мне братик, получается она и моя сестрёнка. Здорово! Теперь у меня есть сестрёнка! - обрадовалась девушка хлопнув в ладоши. На её реплики я только насмешливо фыркнул.

Однако Кортана не спешила радовать нас своими выводами. Она снова ничего не сказала и я забеспокоился. Обычно она отвечала сразу. А тут как-то нетипично для неё.

- Эй, Кортана, ты здесь? - снова тишина. Я забеспокоился. - Кортана!

- Вы правда так считаете? - с нотками смущения в голосе задала вопрос ИИ, чем нас немного озадачила. - Я действительно могу считаться вашей сестрой?

- Лично я всегда тебя семьёй считал. Тебя создал мой отец, также создавший и меня. Мы родные друг другу, не по крови, так по создателю, - по-доброму усмехаюсь. Я то знаю, Кортана прекрасно видит нас через скрытые камеры.

- Конечно можешь! - заверила её Мария от избытка чувств чуть ли не подпрыгивая. - Я всегда мечтала в дополнение к брату ещё и сестрёнку иметь! Теперь у нас в семье прибавление!

- Спасибо, - тихо прошептали динамики голосом Кортаны полным счастья.

Да уж, интересная семейка у нас выходит. Человек, ИскИн и я, неведомая зверушка. Кто узнает не поверит и предложит обратится к психиатру. Впрочем, мне плевать с высотки на чужое мнение. Они моя семья. Их мнение для меня важнее всего. Ну а если кто будет говорить своё 'фи'... что ж, у меня есть чем укоротить излишне длинные языки.

Как бы сильно я не доверял отцу, но через то немногое медицинское оборудование что осталось действующим на ARKе я её прогнал. К моему облегчению результаты анализов подтвердили - все признаки СНИДа исчезли из организма Марии. Иммунная система начала восстанавливаться и была пока ещё слабой, однако её хватало чтобы не заболеть едва вздохнёшь не очищенным воздухом. Со временем иммунитет укрепится и болезни джеральдского ангелочка не побеспокоят. Теперь отец может спать спокойно.

Пришедшей в сознание девушки обрадовались все, буквально. И ладно бы она только с Руж да Топаз подружилась (только бы её Руж плохому не научила), когда она успела с Соником и Ко пересечься? Как-то они настойчиво просили у неё прощения. Очень подозрительно. Мне уже стоит волноваться?

В общем, народ принял Марию с распростёртыми объятьями, что не может не радовать. Соник со своими друзьями были показаны как надёжные ребята, плюс, сам убедился в этом здесь, на ARKе. В свете грядущего полёта на Землю это может быть полезным. Парни смогут присмотреть за сестрой в случае чего. Я не пессимист. Просто, Хаос знает, что может произойти прилети мы на планету. Хоть Мария подтвердила наличие Абрахама в составе G.U.N. в качестве командора, пока сам не удостоверюсь в реальности старого друга сестры я не успокоюсь.

Осталось ещё немного и эта страница нашей жизни завершится. Жди нас, Земля.

- Вставай, Айво, - дождавшись пока племянник продерёт глаза и обратит на меня внимание киваю на дверь. - Пошли.

- Куда? - прокряхтел Эггман поднимаясь с пола. Его роботы никак не отреагировали. Кончился заряд?

- К Джеральду, - уже стоя в дверях оборачиваюсь спрашивая. - Или ты не хочешь с ним попрощаться?

В удивлении рыжие брови Айво взлетели вверх. Я же, не став ждать реакции толстяка, пошёл в одном мне известном направлении. Мне по пути следовало забрать Марию и уже вместе идти к месту, где мы попрощаемся с Джеральдом. С ребятами я поговорил, так что помешать не должны. Кстати, догнав меня Айво, не сказав ни слова, приноровившись к моему шагу пошёл рядом. Понял серьёзность ситуации? Надеюсь.

Мария вышла нам на встречу нарядившись в одно из немногих уцелевших платьев чёрного цвета, чёрные туфельки и перчатки. За траурный комплект сойдёт. Уцелел по одной простой причине - Мария предпочитает яркие, живые цвета в одежде. Чёрный для неё неприятен, но это только по отношению к одежде, в остальном всё нормально.

С этого момента мы пошли втроём. Пока мы шли, Мария даже не посмотрела в сторону активно потеющего кузена. Тот видимо вспомнил мой наказ и не мог решить, как начать диалог. Он краснел, бледнел, нервно тёр лысину, но духа у него не хватало. Вскоре, он таки собрался и выпалил на одном дыхании:

- Мария, прости меня, пожалуйста! Я не хотел тебя огорчить. Жадность застила меня глаза, я не ведал что творил. Если бы не это, мне бы и в голову не пришло делать тебе такое предложение!

В подобном ключе он распинался аж до самой комнаты изъятия. Разливался покруче соловья, бедная птица давится от понимания собственной неполноценности перед рыжеусым механьяком. Хотя Марии хватило бы самого начала. Вон какая довольная мордашка. Не умеет она долго на кого бы то ни было сердиться.

Комната изъятия в колонии располагалась на средних уровнях. Она предназначалась для ликвидации опасных образцов посредством отправки объекта в зону гипервысокой термальной активности. Простыми словами, на Солнце. Это самый надёжный способ ликвидации экспериментально-неудачных опасных образцов. Отсюда Джеральд будет отправлен в последний путь.

Тело отца было в комнате. Он лежал в криогенной капсуле, похожей на причудливый саркофаг, весь покрытый изморозью. Его лицо выглядело непривычно спокойным, разгладились морщины, пропала его извечная складка между бровей. Я никогда не видел чтобы Джеральд спал, но именно такая ассоциация у меня возникла. Отец просто уснул после трудной работы. Навечно.

Скорбное молчание повисло в комнате. Каждый из нас думал о своём не отрывая взгляда от тела давно почившего родственника. Для каждого из нас он значил многое. Дорогой дед для внучки, пример для подражания внуку и отец для меня. Каждый из нас чувствовал боль утраты дорогого человека.

- Может скажете что-нибудь напоследок, - с лёгким хрипом предлагаю Марии и Айво надеясь избавиться от вставшего кома в горле. Первым, как ни странно, смущаясь вызвался Айво. Встав так, чтобы видеть лицо Джеральда Эггман, откашлявшись, принялся вещать.

- Кхм. Я никогда раньше такого не делал, но мне хотелось бы высказаться. Дедушка, ты всегда был мне примером великого учёного. Когда я был маленьким, то узнав о тебе, всегда мечтал встать на одну ступень с тобой. Мне не сильно удавалась идти по твоему пути, поэтому я нашёл свой. Мехатроника и Роботехника - вот моё кредо! Величайшие науки из всех! За ними будущее! - вошёдший в раж Айво был остановлен сердитым сопением сестры и моим скромным покашливанием. Опомнившись, он смущённо почесав затылок перешёл к сути. - В общем, я хотел сказать: Спасибо, дедушка. Ты дал мне цель в жизни. Будь уверен - я буду следовать ей до конца и не посрамлю честь Роботников.

С чувством выполненного долга мужчина отошёл от саркофага Джеральда переводя дух. Похоже, речь далась ему труднее чем кажется. Тем временем Мария нервничала. Закусив губу она не решалась подойти к телу деда, боялась или ещё что, я не знал. Сейчас её мысли были слишком личными, поэтому заглядывать посчитал дурным тоном. Я мог только морально поддержать её. Она обернулась ко мне с мольбой в глазах.

- Шеди.

- Прости, сестрёнка, - положив руку ей на плечо и чуть сжав, прошептал я. - Я уже с ним попрощался. Ещё тогда. Осталось только тебе с ним поговорить.

Помявшись в нерешительности она сделала неуверенный шажок к саркофагу. Затем ещё один. Ещё. Моя рука соскальзывает с её плеча безвольно повисая. 'Ну же, смелее' - хотелось мне сказать. Ещё пара шагов и вот она стоит рядом с саркофагом держась за его края.

- Дедушка..., - Мария замолчала, но всё-таки через несколько секунд нашла в себе силы продолжить. - Ты был самым дорогим мне человеком. Искренним, заботливым, добрым дедушкой, о котором можно только мечтать. Спасибо тебе за шанс прожить свою жизнь как я всегда мечтала. Ты не просто сделал мне лекарство - ты дал шанс на новую жизнь, полную ярких красок. Как добрый волшебник исполняющий детские мечты, - девичьи слёзы солёным ручейком скатились по щекам капая на умиротворённое лицо Джеральда. Дёрнувшийся к девушке Айво был остановлен укоризненным покачиванием головы. Ей необходимо выплакаться, так я думаю. Пусть вместе со слезами уйдёт и боль из её сердца. - Спасибо тебе, дедушка. Спасибо за всё. Я..., - Мария вдруг задумалась, а затем обратилась ко мне с неожиданной просьбой. - Шеди, ты не мог бы дать мне нож? Я знаю, ты всегда носишь его с собой. Не волнуйся, я просто хочу кое-что оставить дедушке, - успокоив меня таким образом она приняла протянутый рукоятью вперёд стандартный армейский нож вытащенный прямо из воздуха.

Совсем забыл упомянуть. С Руж мне удалось не только пообщаться, но и научится одной интересной вещи. Когда у неё в руках из ниоткуда возник планшет с помощью которого она пыталась связаться с начальством на Земле (колония находится вне зоны действия спутников) я сильно удивился. Планшет появился без всяких спецэффектов и был в рабочем состоянии, если судить по тому, как активно заработала им мышь. Увидев проступившие на моём лице эмоции экспроприаторша быстро смекнула что к чему и любезно поинтересовалась причиной удивления, так любезно, что яд у неё едва с клыков не капал.

В результате закономерных расспросов выяснилось следующее: планшет она достала из пространственного кармана, который есть у каждого мобианца, даже не энергета. Хранить можно что угодно не превышающее размерами/весом самого мобианца. Вместительность зависит от запасов энергии Хаоса и энергетической насыщенности самого предмета. То есть если предмет не обладает свойствам отличающими его от обычного он занимает ровно столько, сколько положено, в ином случае часть пространственного кармана будет резервироваться пропорционально энергетической составляющей артефакта. Полезнейшая для любого способность. Что не менее хорошо, пространственный карман, или просто карман, способен использовать ребёнок достигший пятилетнего возраста уже через несколько часов обучения. А научить может любой взрослый.

Гордость не позволила мне взять и просто попросить научить неразумного использовать карман, ей профессиональная жаба не давала просто так научить. В итоге всё сошлось к торгу. Торговались мы долго и со вкусом. Не буду рассказывать что мы предлагали друг другу, за одну маленькую услугу, на это уйдёт слишком много времени. Сторговались в формате 'услуга за услугу'. Она мне растолкует как пользоваться карманом, я же обязуюсь оказать ей небольшую услугу в будущем. Всё по-честному.

Неуверенно взяв в руки нож, девушка одной рукой собрала свои волосы в хвост и, зажмурившись, быстрым движением второй отсекла золотистые пряди, вызвав удивлённый вздох Эггмана. Я же пребывал в растерянности не в силах понять смысла действия. Тем временем Мария грустно улыбнулась посмотрев на зажатые в руке локоны, положила их на грудь мертвеца, сверху накрыв его руками.

- Я не в состоянии сделать для тебя что-нибудь, поэтому прими их от меня. В благодарность за всё что ты сделал для меня, - напоследок сжав руку Джеральда она отвернувшись отошла.

- Мария?

Всё хорошо, Шеди, - улыбнулась девушка тряхнув волосами чья длина укоротилась с середины спины до шеи. - Волосы ещё отрастут, а дедушке наверное будет приятно. Правильно?

Не в силах конкретно ответить киваю головой. Отойдя от действий Марии я, вздохнув, подошёл к консоли управления механизмом изъятия набирая необходимый набор команд.

'Вот и всё', - подумал я продолжая следить за уплывающим в сторону солнца саркофагом. Мария с Айво уже ушли оставив меня одного со своими думами. На душе стало значительно легче, когда эти двое таки простились с дедом. Узнай он об этом, наверняка был бы рад. Скорее всего он уже переродился где-то в ином мире. Как я. Как миллиарды до меня. Тешить своё ЧСВ в этом плане нет никакого смысла - я не уникален. Эх, ладно, может позже найду чем его потешить.

- Понравилось?

В ответ на вопрос брошенный в пустоту на потолке раздалось скрипение металла о металл и из отодвинутой в сторону вентиляционной решётки свесилась агентесса-мобианка.

- Не особо, - ответив она вывалилась из вентиляции вниз головой, ещё в полёте кувыркнувшись она мягко спланировала на пол используя крылья. - Как нашёл?

- Духи. Аромат слабо уловим, но если ты хотела вдоволь пошпионить не стоило им пользоваться. Система фильтрации воздуха в этой части колонии работает плохо, а твои духи я запомнил, - ответ мышь ничуть не смутил, скорее она его ожидала. - Зачем хоть следила?

- Может мне хотелось посмотреть на твои слёзы и получит компромат? Буду шантажировать такого крутого парня - с ехидной улыбочкой мышь потрясла удерживаемым в руке планшетом. Вот только мне кажется, она и сама не знает зачем.

- Ты опоздала на полвека, Руж, так что не в этой жизни, - ухмыльнувшись в ответ закидываю нож которым пользовалась Мария обратно в пространственный карман и выхожу из комнаты. Агентесса последовала за мной. - Не хочешь говорить и не надо. Твоё дело.

- Вижу ты наловчился использовать карман, молодец, - похвалила меня крылатая паря рядом со мной. Не махая ими, просто расправив она парила в полуметре над полом без видимых усилий. Чисто биологический антиграв работающий на эхо? Хотя чему тут удивляться? Думаю даже если появятся путешественники во времени, по мирам, реальностям (Соник и Ко помнится такое проделывали) или какие-нибудь 'боги' я не удивлюсь. - Слушай, Шедоу, а чем ты намерен заниматься на Земле?

- Вот сначала окажемся на Земле, а там уж по обстоятельствам. А какой у тебя интерес? - приподняв бровь покосился я на неё.

- Да так, просто интересно, - пожала плечами мышь о чём-то задумавшись. Что творится в голове этой воровке пожалуй сможет понять только другая девушка, но никак не я. Слишком много разных эмоций, в таком количестве разобрать отдельные проблематично. Ну да ладно, времени у меня много, может, когда-нибудь, смогу в них разобраться.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/67625/1794490