Готовый перевод All Hail Shadow / All Hail Shadow: Глава 6. Ave Maria.

- Тревога! Тревога! Нарушитель в северном квадранте! Он движется к подземному хранилищу!

Ворота в коридоре с гулом начали закрываться. Буквально минуту назад сработала тревога - кто-то прорвался внутрь базы Тюремного острова и сейчас расчищал путь.

- Всем отрядам приготовиться к бою! - снова раздался по базе женский голос. - Это не учения! Повторяю, это не учения!

Очередная дверь разлетелась на куски. Когда взрыв рассеялся, вперёд, на боевом роботе, выехала довольно колоритная личность. Высокий мужчина с длинными руками и ногами, лысой головой и непропорционально большим животом, отчего его туловище походит на яйцо. Лысая голова с очень длинными, прямыми рыжими усами, длинным красным носом, пенсне с тёмно-синими стеклами, закрывающими глаза и техническими очками на лбу. Одеждой ему служил чёрный костюм, похожий на латексный, и красно-жёлтая жилетка с металлическими вставками. Чёрно-серебристая обувь почти сливалась с костюмом.

Этого человека звали Айво Роботник, в народе известный как доктор Эггман. По признанию многих людей считается одним из гениальнейших учёных мира в области робототехники, механики, машиностроения и им сопутствующим наукам. Человек, повёрнутый на завоевании мира и создании собственной империи Эггманлэнд населённой роботами которыми он будет править. Одним словом - сумасшедший учёный.

- Это было слишком легко, - весело произнёс доктор. - Ну-ка посмотрим, над чем работал мой дед...

Охранные дроны попытавшиеся остановить нарушителя были один за другим уничтожены плотным огнём располагавшихся на роботе, пилотируемом Эггманом, пулемётов и ракетниц. Взорвав последнего противника, Айво направился к большой двери, ведущей, видимо, к его цели - подземному хранилищу.

'Секретное оружие...' - подумал он. - 'Военные не могли исследовать его, не имея способов обойти защиту, поставленную моим дедушкой, Джеральдом Роботником. Но по всем документам оно проходит как оружие невероятной мощи. Военные боялись, несмотря на желание исследовать проект 'Тень'. Вот оно! Проект "Тень". Самое мощное оружие на земле. Закрыто в капсуле. У этих идиотов так и не хватило мозгов, чтобы открыть ее. Все на что они способны - называть меня "Эггман". Давайте, смейтесь надо мной. А я тем временем вскрою капсулу и использую его. Вы пожалеете! Вы все пожалеете, вы преклоните колени или станете машинами. А я буду смеяться! Вам нужен был Эггман - вот он я!'. Доктор прицепил к электронному замку странное устройство и нажал на кнопку включения. Лампочка на нём пару секунд моргала, а потом раздался писк, возвещающий об успешном взломе. Ворота медленно поднялись, пропуская Эггмана внутрь. Шаги его боевого робота гулко отдавались по всему помещению, пока он подходил к капсуле стоящей в центре комнаты. Больше в этой комнате ничего не было.

Доктор посмотрел на цифровой замок капсулы. Очень опасная штука. Судя по документам несколько человек пытавшихся взломать этот замок уносили отсюда вперёд ногами. А даже если они и смогли бы его взломать, то преодолеть последнюю ступень защиты они не смогли бы. Здесь нужен был Изумруд Хаоса, о котором в те годы никто не знал, кроме его деда.

- 'Введите пароль', - прочитал он. - Пароль... 'Ма-ри-я', - его пальцы забегали по клавишам. - Мария. А теперь всё что нужно сделать - вставить этот Изумруд Хаоса в эту выемку.

Под воздействием энергии Изумруда Хаоса капсула стала медленно раскрываться, Айво уже видел вожделенное оружие в руках, но когда он увидел, кто на самом деле находится внутри, его челюсть отвисла в немом изумлении. Перед ним в жидкости плавала бессознательная Мария Роботник! Его кузина была жива!

Он не понимал, как она могла быть живой, если по всем данным она погибла вместе с дедушкой на колонии, а 'Тень' находится здесь, на Тюремном острове. Когда Айво справился с удивлением, в его голове возникла мысль, что кузина и есть проект 'Тень', однако он отмёл её как бредовую. Ведь Джеральд Роботник писал, что создал его для излечения Марии. 'Он', а не 'она' писал дедушка о своём проекте. И если это так, то почему вместо 'Тени' здесь находится Мария?

Капсула, следуя заложенной программе, начала процедуру пробуждения, пока Эггман пребывал в своих думах. Жидкость в ней стала убывать, отчего девочка плавно опускалась на пол. Прежде чем открылась дверь спас. капсулы, от одной из стенок отделился небольшой фрагмент, открывая вид на манипулятор с инъектором в лапе. Сделав инъекцию в вену на шее девочки, металлическая лапа убралась обратно и дверь капсулы открылась.

Спрыгнув с робота, Эггман подбежал к лежащей на полу капсулы Марии, временно задвинув свои вопросы на задний план. Осмотрев девочку, доктор обнаружил, что сейчас Мария просто спала.

'Нужно забрать её отсюда. На Эгг Керриере разберёмся, что к чему' - придя к такому выводу, Эггман поднял на руки Марию, одетую в мокрое синее платье, отчего она беспокойно забормотала во сне. Айво не слушал её, у него были заботы поважнее.

Коммуникатор на роботе сигнализировал противным звуком о резком уменьшении количества роботов, в отряде предназначенном задержать охрану Тюремного острова, пока Роботник не сделает свои дела. Значит G.U.N. ввели дополнительные силы.

'Это плохо' - подумал Роботник, резво для своих габаритов забравшись обратно на робота с кузиной в руках. - 'Стоит поторопиться и улететь отсюда скорее'. - Нажатием клавиш Эггман отделил ноги робота от остальной конструкции вместе с несколькими единицами оружия. Перед этим опустошив их боезапас, пробивая потолок. Айво направил зависшую в воздухе машину в виде полусферы в получившийся проход.

Ворвавшийся в зал механоид класса 'Бигфут' с пилотом внутри провожал удаляющийся летательный аппарат Эггмана хищным взглядом навесного вооружения.

- Поправьте меня, если ошибаюсь, рядовой. Эггман проник в подземное хранилище Тюремного острова?

- Так точно, сэр! - солдат, донёсший крайне неприятную весть командору G.U.N., смотрел на своего начальника как кролик на удава. Кажущийся спокойным мужчина давил на своего подчинённого тяжёлым взглядом из-под нахмуренных бровей в ожидании подробностей. - По сведениям, полученным от охраны острова, доктор Эггман совершил нападение на базу и, пока его роботы отвлекали на себя внимание гарнизона, проник в хранилище, - быстро, чётко, внятно проговорил рядовой. - После он скрылся.

- Что известно о предмете его интереса находившегося в хранилище? - вставший из-за стола командор G.U.N. ни секунды не сомневался в способностях Роботника извлечь из хранилища нечто представлявшее для него интерес. Возникает вопрос: что так сильно понадобилось Эггману если он напал на одну из самых охраняемых тюрем в мире? Больше половины охранников составляли роботы, которые для компьютерного гения Эггмана были на один зуб. Но всё равно слишком уж легко он проник туда, что заставляет задуматься о квалификации персонала.

- Мне неизвестно, сэр, - ответил солдат, идя следом за командором в командный центр. - Но аналитики уже собирают информацию.

- Хорошо. Свободен, - бросил он козырнувшему бойцу.

Командный центр представлял собой большой полукруглый зал с множеством компьютеров по периметру, с возвышением посередине перед которым в стену был вмонтирован огромный экран. Работающий здесь персонал, состоящий из аналитиков и операторов, занимался координацией действий отрядов G.U.N. и сбором информации. Отсюда же командор отдавал приказы своим подчинённым и получал всю необходимую информацию.

Взойдя на возвышение, командор поинтересовался у собравшихся здесь подчинённых:

- Вы узнали причину нападения доктора Эггмана на остров? - взмахом руки он остановил порывавшегося встать парня в ранге лейтенанта. - Джонсон?

- Да, сэр. Как нам стало известно, целью доктора была старая спасательная капсула неизвестной конфигурации, находившаяся там около пятидесяти лет, - лейтенант продолжил доклад, не заметив прищуренного взгляда напрягшегося начальника. - Мы подняли архивы той давности и выяснили, что она с космической колонии ARK являющейся запретной зоной и неизвестно где расположенной.

- И почему информацию о таком важном объекте я получил только сейчас? - тон командора заставил многих зябко передёрнуть плечами, а Джонсона покрыться холодным потом. Таким пугающим главу G.U.N. видели всего несколько раз и это не сулило ничего хорошего, если не находилось чего-то удовлетворяющего его.

- Не могу знать, командор, сэр, - вытянувшись в струнку сидя на стуле, гаркнул Джонсон, скрывая дрожь в голосе. Присутствующие здесь люди усиленно прикидывались предметами интерьера, занимаясь своей работой. Никому не хотелось, что называется, 'вызвать огонь на себя'.

- Что ещё можете сказать об этой капсуле? - слово взяла молодая светловолосая девушка.

- Точно неизвестно, однако в архивах числится высокая вероятность внутри чего-то под обозначением проект 'Тень', - в этот раз странное поведения командора заметили. Он судорожно сжал кулаки, на его скулах заиграли желваки. Понять по его спокойному лицу, о чём он думает, не представлялось возможным. Справившаяся с удивлением от необычного поведения командора девушка продолжила. - Вскрыть капсулу не удавалось на протяжении почти десятка лет. Даже жертвы были. Кроме высокой для того времени защиты эта капсула имела несколько смертельных сюрпризов активируемых при неудачном взломе или попытках нанести физические повреждения. Потом сменился тогдашний командор, несколько президентов, а исследовавших капсулу учёных перебросили на другие объекты. О капсуле с ARKа забыли. Но документация осталась. Видимо Эггман обнаружил сведения о ней при недавнем взломе нашей базы данных и решил заполучить проект для своих нужд. Проект 'Тень' - это..., - распалившаяся была бесцеремонно перебита главой G.U.N..

- О нём я знаю побольше вашего, младлей.

- Сэр, мы получили записи с камер видеонаблюдения Тюремного острова. Заканчиваем обработку, - снова подал голос Джонсон.

- Выведите на экран, - все обратили внимание на экран.

- Как-то непохожа эта девушка на секретный проект. Обычный человек, прокомментировал кто-то из зала наблюдая за отступающим Роботником со светловолосой девушкой на руках. Многие с ним согласились, судя по ропоту.

- Не знаю, о внешности 'Тени' ничего нет. Так что судить я не берусь. Сэр, а вы знаете? - обернулась девушка-аналитик к командору. - Сэр, что с вами?

- Ничего, младший лейтенант, - командор вытер слёзы на глазах, маскируя это действие под потирание переносицы, и тщетно пытаясь унять бешено бьющееся сердце. В его голове билась только одна мысль: 'Она жива!'. - Как давно было совершено нападение?

- Несколько часов назад.

- Отправьте группу исследователей осмотреть капсулу на предмет медикаментов. И найдите мне агента Руж и Топаз. Немедленно.

- Будет сделано, командор, сэр, - с готовностью кивнул Джонсон. - Сэр, разрешите обратиться?

- Разрешаю.

- Кто она? - кивнул он на экран с запечатлённой на ней светловолосой девушкой.

- Её имя Мария Роботник, - все с изумлением посмотрели на легко улыбающегося командора. И было непонятно, отчего они изумились больше. От появившегося у Эггмана родственника или от столь яркого проявления эмоций самого командора. - Внучка профессора Джеральда Роботника - гениальнейшего учёного вековой давности и кузина Эггмана. И она ни в коем разе не 'Тень', - вот тут все, что называется, охренели. То есть все пятьдесят лет в капсуле лежало не супер оружие 'Тень', а обычная девочка? Все задавались вопросом: какими идиотами нужно быть, чтобы подумать об обратном? - Ещё вопросы есть? - он мазнул по присутствующим взглядом разных глаз. Вопрос ни у кого больше не было. - Тогда за работу. Агентов Руж и Топаз отправите в мой кабинет.

Только в кабинете Абрахам Тауэр позволил себе расслабиться. Кошмар от потери 'сестры' долгие годы терзавший его отступил. Достав из сейфа бутылку коллекционного коньяка, он плеснул немного в заранее приготовленный стакан.

- Спасибо тебе, Шедоу. Спасибо, что защитил её, - произнёс пепельноволосый в пустоту кабинета, залпом выпивая напиток. - Надеюсь, ты жив, приятель.

Пробуждение Марии было не особо приятным. Голова нещадно болела, отчего она застонала, тело слушалось плохо. Только и получалось голову поворачивать. Открыв глаза, она осмотрелась, насколько это было возможно из положения лёжа.

Металлические стены, пол и потолок. Яркое освещение от настенных ламп. Стол, заваленный инструментами, деталями и непонятными устройствами. Много компьютерных экранов.

Сама Мария лежала на большом мягком диване заботливо укрытая одеялом. Она совершено не помнила, как попала сюда и что случилось. Но вскоре память стала возвращаться и она не смогла сдержать слёз. Лежавший рядом с диваном железный шар, мигнув светодиодами, покатился за дверь.

Девочка винила себя за случившееся. Возможно, если бы не её порыв спасти Шедоу, то ничего бы страшного не случилось. Ведь братик сильный и он не раз это доказывал своими тренировками. А теперь она не знает, что и думать. Жив ли братик и дедушка. Мария отказывалась верить в их смерть, однако разум предательским образом подсовывал ей воспоминания о том моменте. Слёзы полились с новой силой сопровождаемые всхлипываниями и бормотаниями девочки.

- Эй, ты в порядке? Что случилось? - обеспокоенный голос прервал её самобичевания. Через силу открыв влажные глаза, девочка сфокусировала взгляд на говорившем.

- Дедушка! - с воскликом Мария заключила в объятья мужчину, стоявшего на коленях рядом с диваном, так похожего на её дедушку.

- И-извини, Мария, но я не Джеральд, - сдавленно охнул Эггман. У девочки оказывается стальные объятья.

Мария ещё раз внимательно посмотрела на него и, поняв свою ошибку, отпустила мужчину. Он был моложе дедушки, вместо седых усов рыжие, совершенно другая одежда. А ещё, на взгляд Марии, он был круглее Джеральда.

- Кто вы? - задала закономерный вопрос девушка, стирая остатки слёз с лица. - Вы очень похожи на моего дедушку.

- Я Айво Роботник, - встав с колен, он принял величественную позу. - Гениальный учёный, доктор наук, лучший в мире механик непонятый обществом. По совместительству внук Джеральда Роботника и твой кузен, Мария.

- Внук? Кузен? - отошедшая от удивления девушка с сомнением посмотрела на него. - А вы не слишком старый?

- Технически, ты постарше меня будешь, - улыбнулся Айво широко распахнувшей глаза кузине. - И давай на ты.

- Как старше? Мне ведь только двенадцать, а вы выглядите гораздо старше, - в голову Марии стали закрадываться неприятные подозрения. - А какой сейчас год?

- Две тысячи двенадцатый. Мария, ты проспала в той капсуле пятьдесят лет, - сообщил Айво шокированной девочке. - G.U.N. считали, что вместо тебя в той спас. капсуле находился проект 'Тень'. До недавнего времени точно также думал и я.

Упоминание неожиданно появившегося в её жизни кузена о G.U.N. и 'Тени' снова пробудил горестный момент, который она гнала прочь стиснув зубы. 'Он не мог умереть. Дедушка сам говорил, Шеди - Совершенная Форма Жизни и навредить ему очень непросто' думала Мария, находясь в прострации. 'Может с ними всё в порядке и они находятся там, на ARKе? Но ведь прошло столько лет... Шеди с дедушкой, наверное, уже там нет. Хотя, если Айво не знает о братике и дедушке, то на Земле его не было. Мне нужно попасть обратно на ARK, чего бы мне это не стоило. Я должна узнать, что с ними' пришла она к такому выводу, когда снова услышала голос Айво.

- Скажи, Мария. Дедушка смог вылечить тебя?

- Нет, покачала головой девушка. - Он вёл активные лекарства до того как на колонию напали солдаты, что было потом я не знаю.

- Получается, ты до сих пор заражена СНИДом, - кивнул каким-то своим мыслям Роботник. - А почему на колонию напали G.U.Nовцы? В документах было что-то о террористической деятельности с использованием супероружия...

- Деда и Шеди не террористы! - вскинув голову, возмутилась Мария, тем самым не дав договорить кузену. - И Шеди никакое не оружие! Он помогал дедушке найти лекарство для меня и всё! У нас кроме нескольких роботов и большой противометеоритной пушки ничего не было!

- Успокойся, Мария, я верю тебе, - замахал он перед собой руками, приняв как можно более добродушный вид. Внутренне же, он напрягся как гончая почуявшая след. - А что за пушка такая? И кто такой Шеди? - ненавязчиво поинтересовался он у кузины.

- Пушка 'Затмения'. Была сделана дедушкой для уничтожения очень больших метеоритов могущих угрожать существованию Земли, - процитировала она по памяти слова Джеральда. - К ним ещё относятся что-то, что дедушка называл Изумрудами Хаоса, но про них он не говорил. А Шеди - это...

Эггман готов был расцеловать свою родственницу в обе щёки за такой подарок. Ведь с такой пушкой он сможет поставить на колени всю Землю и диктовать им свою волю. Эггман примерно представлял себе мощность этой пушки. Вкупе с Изумрудами Хаоса она может поистине разрушительным оружием. Осталось только найти ARK и вся колония будет в его распоряжении вместе с пушкой. ARK станет первой ласточкой в становлении империи Эггмана.

Зря он не дослушал свою кузину до конца.

Но судьба видимо сегодня благоволила доктору.

- Айво, - потупив глазки, обратилась к кузену Мария. - Ты можешь помочь мне? Мне очень нужно на ARK. Я должна узнать, что там произошло.

- Я бы и рад, дорогая кузина, - сокрушённо вздохнул Роботник. - однако местонахождение колонии никому неизвестно.

- Я знаю, где находится колония, - смущённо улыбнулась девочка, выдав свою главную ценность. Она верила кузену. Он обязательно ей поможет.

- Командор, сэр. Агенты Руж и Топаз прибыли.

- Пусть войдут.

Посыльный вышел и вместо него в кабинет проскользнули две женские фигурки.

Первой была агент Топаз. Миловидная девушка с серыми глазами и короткими светлыми волосами одетая в стандартную униформу солдат G.U.N. Очень хороша в стрельбе из большей части оружия, к которому она имеет доступ, и рукопашного боя. Имеет неплохие навыки шпионажа.

Её напарница была более оригинальной личностью. Прежде всего, она была не человеком, а антропоморфной летучей мышью по типу приснопамятного Абрахаму Шедоу. Только на ней не было столько шерсти как на нём.

Летучая мышь Руж - девушка крайне невысокого роста с красивой подтянутой фигурой. Одета в облегающий чёрный костюм, с глубоким декольте, оставляющий открытыми спину и плечи и узором в виде розового сердца на груди. Также она носит длинные белые перчатки на руках и высокие белые сапожки с узором, розовым сердцем, на носках.

Большие лазурные глаза, белая короткая шёрстка, на всей поверхности головы за исключением области рта и щёк, с четырьмя прядями завитых волос спускающихся до плеч. На макушке два больших округлых уха и пара чёрных кожистых крыльев за спиной.

Руж была завербована не так давно, но уже успела зарекомендовать себя как высококвалифицированного разведчика и шпиона. Кроме того она профессиональная воровка специализирующаяся на драгоценных камнях. Одна из самых ценных сотрудниц отделения G.U.N. под командованием Абрахама Тауэра.

- Сэр, агенты Топаз и Руж, по-вашему, приказанию прибыли, - встав по стойке смирно, перед столом командора, доложилась Топаз.

- Здравствуйте, командор, - непринуждённо улыбнулась Руж. Её напарница возмущённо зыркнула на неё, однако промолчала.

- Вас уже ввели в курс дела? - без взаимных расшаркиваний заговорил командор.

- Нет, сэр, нас выдернули с..., - замялась Топаз пока не нашла что ответить. - Наблюдательного пункта приказывая прибыть сюда, к вам, ничего не объяснив.

'Знаем мы ваш наблюдательный пункт' - с иронией подумал Абрахам. - 'Снова, небось, сидели в кафе, наплевав на свои обязанности. Руж скоро совсем испортит мне хорошего агента'.

- Тогда слушайте. Эггман совершил нападение на Призон Айленд и, проникнув в подземное хранилище, выпустил, как нам думалось, проект 'Тень' созданный его дедом, Джеральдом Роботником.

- Раз вам казалось, то кто был там на самом деле? - заметила оговорку командора Руж, обозначая интерес поднятием брови. - И что за 'Тень'? - Топаз поддержала вопросы подруги кивком.

- Про 'Тень' позднее. В спасательной капсуле, расположенной в хранилище, оказалась Мария Роботник, кузина Эггмана, - рассказал Абрахам, с удовольствием глядя на ошарашенные лица девушек. Их удивление было понятно. Живых родственников у Эггмана нет и не предвиделось, а тут вдруг из ниоткуда появилась его кузина. Есть, отчего удивиться.

- Получается, Сонику с ребятами придётся разбираться с двумя Роботниками, - насмешливо протянула подбоченясь Руж, отойдя первой от удивления. - Тогда непонятно, причём тут мы?

- Тут я с тобой не соглашусь, Руж, - командор вывел на настенный экран одну из последних фото Марии. - Мария может быть зла на G.U.N. за то, что случилось, для неё не так давно, но она добрая и умная девочка. Она не принесёт никому вреда, - 'По-крайней мере, я на это надеюсь' вспомнил разноглазый мстительный характер сестрёнки.

- Вы так хорошо её знаете? - спросила Топаз, внимательно разглядывая фото.

- Я знаком с ней лично, - в очередной раз удивил своих подчинённых Абрахам. - Продолжим. Мария Роботник - внучка профессора Джеральда Роботника и кузина Айво Роботника, в миру известного как Эггман. Двенадцать лет, - девушки со скепсисом ещё раз посмотрели на фото. Видя перед собой уже сформировавшуюся девушку трудно поверить в такой малый возраст. - Умная талантливая девочка. В будущем может стать гением уровня Эггмана или Джеральда. По-характеру: мягкая, добрая, заботливая. Неплохо разбирается в медицине. Была в курсе исследований проводящихся на первой в истории человечества космической колонии ARK. И возможно Мария знает текущее местоположения ARKа.

- Прямо не девочка, а клад, - прокомментировала летучая мышь. - Неужели она была вашей подружкой? - решила она поддеть своего начальника.

- Нет, только названной старшей сестрой, - постарался не рассмеяться командор, посмотрев на поперхнувшуюся Руж. Не ожидала мышка отпора. - Всё вроде бы хорошо, но есть причина, по которой она провела почти всю свою жизнь на колонии. Она больна СНИДом, - сдавленно охнула от горьких слов командора Топаз, чуть ли не со слезами посмотрев на фотографию девочки и во взгляде летучей мыши можно было без труда прочитать жалость. Страшная болезнь от которой не нашли лекарства даже спустя полвека. Многие учёные бились над этой проблемой, но безуспешно. - В этом и будет состоять ваше задание. Вам нужно помочь Эггману и Марии добраться до колонии любой ценой. Если где и есть лекарство, то только там.

- Откуда вам знать? Если с нынешним уровнем медицины не смогли найти лекарства от СНИДа, тогда полвека назад тем более невозможно было ничего сделать. И я слышала об операции с ARKом. Никого в живых там просто не могло остаться из-за некоего Прототипа, - сдавленно прошептала Топаз.

- Потому что у профессора Джеральда Роботника было то, чего не было ни у кого, - пустился в объяснение командор. - 'Тень' - это проект по созданию Совершенной Формы Жизни. Бессмертного существа не подверженного болезням и старению. И он был завершён задолго до нападения бойцов нашей организации на колонию. К твоему сведению, Топаз я тоже знаю подробности этой операции. Мне не верится, что Шедоу просто так убили.

- Шедоу - это имя 'Тени'? Что за Прототип? И почему вы не верите в смерть 'Тени'? - задала свои вопросы Руж.

- Да. Шедоу - это 'Тень'. Прототип - это первая попытка Джеральда Роботника создать СФЖ. Неудачная и крайне опасная попытка. Убить Прототип не смогли, только погрузить его в сон. Что насчёт твоего третьего вопроса, - тут Абрахам позволили себе криво улыбнуться. - Шедоу я тоже знаю лично. Учитывая его невероятные способности, он и со смертельными ранами будет бодро рвать врагов на части. Однако исключать его смерть не стоит.

Итак, ваша задача:

1. Помочь Роботникам добраться до космической колонии ARK.

2. Оберегать Марию любой ценой и найти лекарство если оно существует.

3. Также постарайтесь выяснить о произошедшем на колонии пятьдесят лет назад. Узнайте, жив Шедоу или нет.

- У нас будет поддержка? - преданно посмотрела на командора Топаз готовая в любой момент приступить к заданию.

- На Земле мы вас сможем подстраховать в случае чего. В остальном вы сами по себе. У вас всё? - кивок со стороны девушек. - Тогда приступайте к заданиям. Не подведите меня. Удачи, - бросил он в спины уходящим агентам.

- Ну, Руж, с чего начнём? - спросила Топаз у летящей рядом подруги.

- Сначала нам нужно заставить Эггмана встретиться с нами, - легкомысленно пожала плечами мышка.

- И как ты это себе представляешь?

- Нужно сделать приманку, на которую он клюнет, а это значит, нам нужен Изумруд Хаоса.

- И где же мы его раздобудем? У нас нет устройства поиска как у Эггмана и Тейлза.

- Думаю, - Руж лукаво улыбнулась. - Наклз не откажется поделиться с нами Изумрудами ради благой цели, - в том, что летучая мышь хочет украсть у красной ехидны Изумруд она не призналась, однако Топаз это было и так понятно.

У её напарницы была самая настоящая мания на драгоценные камни. А Изумрудами Хаоса вместе с Мастер Изумрудом она была одержима, правда не до помешательства. Руж могла часами расписывать красоту того или иного драгоценного камня. Это не мешало ей быть хорошим агентом и подругой.

Остров Ангелов. С незапамятных времён парящая высоко в небе над побережьем города Вестополис огромная долина, со своими реками, лесами, горами и разными строениями. Раньше она была частью континента, но по неизвестным причинам отделилась от него и взлетела. Мало кому известно, но этот остров был пристанищем древнего клана ехидн поклоняющегося Изумрудам Хаоса и самому Хаосу - богу-покровителю чао способного повелевать водой. Клан назывался Наклз, как и последний его представитель. Руины, встречающиеся на острове, и зиккурат - это остатки города некогда великого клана ехидн.

Совсем недавно здесь, на острове, был освобождён из древнего заточения в Мастер Изумруде Хаос. Доктор Эггман разбив МИ освободил разгневанного бога, помог ему вернуть свою силу, но к последствиям был не готов. Всё ещё разгневанный событиями далёкого прошлого Хаос почти полностью уничтожил город, но совместные действия Соника с друзьями и жрицы Хаоса Тикал усмирили буйного водного бога. Затем Хаос и его жрица исчезли. Упавший после разрушения МИ Остров Ангелов вновь поднялся в небеса, когда Наклз - ехидна-страж Мастер Изумруда, восстановил МИ.

Именно на этот остров прибыли Руж и Топаз в поисках Изумрудов Хаоса. По-опыту летучей мыши, рядом с МИ всегда можно было найти один-два Изумруда.

- Я всё-таки не понимаю, как Изумруд Хаоса поможет нам выполнить задание? - поинтересовалась Топаз, пробираясь сквозь кусты.

- Это просто: если мы хотим встретиться с Эггманом, нужно дать ему то, чего он хочет больше всего на свете, - парящая впереди Руж полуобернулась к напарнице, предвкушающее улыбаясь. - Не забывай, почти всегда целью доктора были Изумруды, а уже потом с их помощью начинать злодействовать. Я гарантирую, эта идея блестяще осуществится, - добавила летучая мышь, заметив скепсис на лице девушки.

Топаз мысленно махнула рукой на подругу, доставая из набедренного подсумка устройство поиска. Она несколько слукавила, говоря о неимении устройства поиска Изумрудов Хаоса. Такие устройства были, но не в пример слабее аналогичных у доктора Эггмана и Тейлза. У этих монстров от механики устройства поиска покрывали многие километры в отличие от находящегося сейчас в руках Топаз девайса.

- Нам туда, - кивком головы в сторону показала Топаз подлетевшей мышке, определив источник сигнала.

В той стороне находились Мистические руины, посреди которых возвышался зиккурат со стоящим в центре Мастер Изумрудом. А где Мастер Изумруд там Наклз. Последний пункт особо не радовал летучую мышь. Этот рукомахатель снова будет мешать ей честно воровать Изумруд, неважно какой. И если он узнает её, то преследований вместе с претензиями не избежать.

Топаз с завистью смотрела на возникший в руках Руж чёрный мешковатый костюм и шапочку. Нет, она завидовала не воровскому костюму мышки, а непонятной способности, благодаря которой она может носить некоторые свои вещи непонятно где и без проблем доставать их. Кажется, Руж называла это пространственным карманом. Она могла носить много вещей так необходимых каждой девушке, чего не могла позволить себе Топаз. Мечта любой уважающей себя девушки.

Одевшись, Руж поднялась в воздух, мерно махая крыльями. С высоты птичьего полёта Мистические руины было хорошо видно. Окружённый лесным массивом зиккурат невольно притягивал взгляд летучей мыши стоящим в центре Мастер Изумрудом. Огромный драгоценный камень бледно-зелёного цвета, слабо сияющий зелёным светом. Ехидны рядом с камнем не оказалось, что было несколько необычно. Наклз постоянно спал рядом с камнем выдавая это за охрану. 'Наверное, отлучился по делам'. Мышка не думала, какие могут быть дела у охранника Мастер Изумруда. Сейчас все её мысли занимал только огромный драгоценный камень.

Пока Руж подлетела к камню и стала его деловито обвязывать возникшей в руках верёвкой, Топаз заняла позицию за камнем неподалёку. Вот только понять свою напарницу она не могла. 'Зачем нам Мастер Изумруд, если она сама говорила об Изумруде Хаоса? Это нерационально. Она точно летучая мышь?'

Тем временем Руж закончила своё дело и, взявшись за верёвку, с натугой взлетела.

- Это намного лучше, чем жалкий Изумруд Хаоса, - зажмурилась от удовольствия летучая мышь, летя в ту сторону, откуда они с Топаз пришли. - Ох, и тяжёлый же ты, - Руж с трудом летела совсем низко над землёй.

- Эй ты! - знакомый окрик и звуки бега заставил недовольно поморщиться. Повернув голову, она увидела бегущего за ней Наклза.

Как и большая часть мобианцев он был небольшого роста, всё тело покрыто красной шерстью. Вытянутое вперёд лицо с чёрным носом и фиолетовыми глазами, на котором застыло выражение злобы. Иглы похожи на причёску из многочисленных дредов. Руки затянуты в белые рукавицы с двумя шипами в районе костяшек на каждой. На ногах красные кроссовки с жёлтой продольной линией посередине и железными набойками. Амулет в виде белого полумесяца свисает с шеи. Очень сильный. Толстые железные балки ломает на раз.

Руж недовольно нахмурилась, сильнее махая крыльями. 'Вот не мог он немного подольше отсутствовать? Тогда и мороки меньше было бы'.

- Сейчас же верни Мастер Изумруд! - с этими словами он ударил по какой-то каменюке отчего град осколков полетел в сторону летучей мыши. Один из них врезался ей в лицо. От боли она выпустила из рук верёвку, и МИ упал на землю. Сама она, потеряв управление, упала в кусты неподалёку от Топаз.

- Руж! - забеспокоившаяся о подруге девушка встала и хотела уже побежать к ней, как она почти на ровном месте запнулась. Посмотрев на помеху она с удивлением обнаружила один из семи Изумрудов Хаоса синего цвета. Топаз могла поклясться, ещё недавно его здесь не было. Схватив драгоценный камень величиной с кулак, девушка показала его поднявшейся мышке, потирающей ушибленную щёку. - Смотри, я нашла Изумруд Хаоса! - слукавила Топаз.

- Отлично, а я возьму себе этот, - мельком обратившая внимание на напарницу Руж метнулась к МИ и взялась за верёвку, когда её вновь прервал Наклз.

- Не торопись, - сидевшая в кустах девушка изобразила фейспалм, пробормотав 'И почему она такая?'. - Ты хоть знаешь что это такое? Ты пыталась украсть Мастер Изумруд, подвергая всех нас опасности. Мастер Изумруд не даёт энергии Хаоса выйти из-под контроля. Ты поможешь мне вернуть его на место, - занудно вещал Наклз безучастно слушающей его Руж.

- Сначала поймай меня, - игриво крикнула мышь поудобнее перехватывая верёвку взлетая.

Но видно ехидне было не до беганья за ней. Ускорившись, он врезался в летучую мышь плечом, отбрасывая её от МИ. Руж спиной врезалась в дерево и, болезненно застонав, сползла по нему. Шапочка до этого скрывающая её лицо слетела.

- Попалась, - удовлетворённо сказал Наклз, подходя к ней, однако посмотрев на её лицо, остановился. - Руж? - удивлённо произнёс он, узнав потерявшую часть маскировки летучую мышь.

Досадливо цыкнув, Руж широко расправив крылья, что есть сил, бросилась мимо застывшей ехидны к МИ и, схватив веревку, поднялась как можно выше улетая прочь, чтобы один красный ехидна не смог к ней подобраться.

Топаз поспешила окольными путями за ней оставляя недовольного произошедшим Наклза в одиночестве.

Мария несколько дней пролежала в постели. Слабость от долгого пребывания в спас. капсуле не самым лучшим образом сказались на организме. Девушка пролежала бы дольше, однако тут ей стоит благодарить Шедоу. Уроки использования ЭХо не прошли даром. Целительские способности помогли ей подняться на ноги. Правда, было несколько проблем. Её резерв очень сильно увеличился за время сна, что привело к снижению контроля над энергией. Лечение стало малоэффективным. Нужно восстанавливать контроль над своей силой.

А ещё со связью между девочкой и Шедоу было что-то неладное - та была очень тонкой, почти неощутимой. Хотя сам факт её наличия давал надежду увидеть братика живым. И если ему плохо, Мария сможет помочь.

Когда Мария поправилась, её кузен решил устроить ей экскурсию по своему кораблю, Эгг Керриеру.

Это был полностью автоматизированный огромный корабль с большим количеством роботов на борту и цехом по их производству. Обвешанный оружием он казался неприступной крепостью.

- Айво, твой корабль очень большой и хороший. Но почему у него такое странное название? - полюбопытствовала Мария, провожая взглядом робота-погрузчика.

- Старая история, - махнул рукой Роботник польщённый похвалой кузины. 'Хоть кто-то по достоинству оценил мои труды'. - Ещё с детства ко мне прилипло прозвище 'Эггман'. С того времени меня все так называют. А потом приставка 'Эгг' стала встречаться в моих самых грандиозных изобретениях. Неприятно, но я привык.

- Бедный, - посочувствовала родственнику девушка.

- Не стоит. Когда-нибудь я припомню им всем мои прошлые обиды. Они ещё узнают, как это связываться с Эггманом, - злодейски захохотал Айво и быстро заткнулся. 'Не стоит Марии пока знать о моих планах и о всём сделанном мной'. Роботник смущённо потёр лысину. - Дурная привычка.

Мария ничего не сказала на это признание. Она, повернув голову в сторону, якобы рассматривая знак в виде улыбающейся рожицы Эггмана, скрывала от кузена покрасневшие щёчки. Просто девушка вспомнила свою 'дурную' привычку, на которую Шедоу постоянно вздыхал, поднимая глаза к потолку.

'И вовсе Шеди не чёрный и жёсткий, а очень даже белый, мягкий и пушистый' - думала Мария, ещё больше краснея.

Помотав головой, Мария отогнала от себя приятные картины, возвращая себе естественный цвет лица. Эггман ничего не заметил, чему девушка была очень рада. Ей очень не хотелось оправдываться. Кузен в это время прошёл в рубку Эгг Керриера.

- Хозяин, вы вернулись, - не вопрос, а утверждение пришло от одного из двух роботов находившихся на мостике.

- А кто это? - продолжил за своего собрата второй, посмотрев на Марию.

- Это моя кузина, Мария Роботник. Мария, это Деко, - Айво указал на высокого тонкого робота жёлтого цвета с длинной головой. - И Боко, - серый приземистый робот приветственно кивнул. - Два моих пустоголовых помощника.

- Очень приятно, - улыбнулась им Мария.

- Нам тоже! - гаркнули роботы над ухом скривившегося Эггмана. - Доктор, она точно ваша кузина? Не очень-то вы похожи, - на какую непохожесть намекал Деко, не поняли оба Роботника. Характером или видом?

- Точно-точно, - проворчал Айво, мысленно сетуя на дуболомных помощников издевающийся над собственным создателем. Он мог их давно заменить, однако создавать новые модели и прописывать ПО не хватало времени. Слишком много всего навалилось. Та же новая серия роботов Е-1000 просто переделанные подобия Е-102 Гаммы - самого результативного робота среди первых шести из новой сотни. 'Жаль Гамма вышел из-под контроля и самоуничтожился. Восстановить его прежним, ну или хотя бы собрать с него информацию теперь невозможно'. - Лучше скажите, как дела у Е-1000 отправленных за Изумрудом.

- Они скоро вернуться. Правда есть проблемы.

- Мои автоматы не добыли Изумруд Хаоса? - раздражённо зарычал на своего помощника Эггман, пока Мария разглядывала электронику в рубке.

- Здесь всё хорошо, доктор, проблема в другом, - начал Боко.

- Часть роботов была уничтожена дронами G.U.N. после похищения Изумруда, - продолжил Деко. Услышав об этой организации Мария навострила ушки.

- Потом подоспел Соник и всех остальных почти перебил из нашего отряда. Ценой оставшихся роботов получилось сохранить Изумруд. Скоро камень будет у нас.

- Опять эта синяя крыса будет мешать моим планам.

- Крыса? Какая крыса? - полюбопытствовала с невинным личиком Мария.

- Соник не крыса, но иной характеристики этому вандалу я дать не могу, - удивлённый реакцией кузины на слово 'крыса' Эггман стал выбалтывать информацию Марии. - Этого ежа стоило удавить ещё в колыбельной за все его разрушения.

- Ёж? - удивилась кузина, а затем состроила просящую моську. 'Раз работало на дедушке и Шеди, то на кузене подавно' - Айви, покажи его, пожалуйста.

- Х-хорошо, - не в силах сопротивляться гипнотическому действию синих невинных глаз кузины Эггман отдал команду жёлтому роботу. - Деко, выведи на экран изображение Соника.

Торжествующе улыбнувшись про себя, Мария втайне понадеялась, что Соник на самом деле Шедоу взявший другое имя и перекрасившийся. Когда же она увидела, то разочарованно вздохнула.

Всё чем были похожи Соник и Шедоу это видом, в остальном они различны. Шерсть у Соника, имевшая однотонный синий цвет, покрывала голову, спину и ноги, оставляя открытыми руки и живот с грудью. Все колючки загнуты книзу. Весёлые зелёные глаза. На руках белые перчатки, почти как у братика. Ноги обуты в красные кроссовки с белым ремнём и золотистой пряжкой на нём. На губах застыла нахальная улыбка. Было ещё несколько мелких деталей, впрочем, Марии хватило и того, что было. Этот ёжик не Шедоу и быть им не может.

Вообще же Мария не была удивлена наличием на Земле ещё одного ежа. Деда, было дело, рассказывал ей о мобианцах - антропоморфных разумных животных наподобие Соника или Шедоу. Они появились намного раньше людей, но с ними дел не вели и старались на глаза не попадаться. Что изменилось, если этот Соник появился и начал мешать кузену? И только ли он один?

- Айви, а есть ещё кто-то похожий на него?

- К моему большому сожалению есть. Деко, показывай остальных.

И он показал. Бело-жёлтого двухвостого голубоглазого лисёнка Тейлза (у него даже на лице был мех) о котором Айво отозвался как об умном, но не дотягивающем до великого Эггмана. Розовошёрстную, зеленоглазую ежиху Эми Роуз - наивная, мечтательная и до ужаса раздражительная особа, чуть что хватающаяся за молот. Красный ехидна Наклз - простой и доверчивый парень. Ещё была маленькая крольчиха Крим с кремового цвета шёрсткой и коричневыми глазами - очень вежливая и добрая. И Марии почему-то захотелось потискать эту милашку не меньше чем братика.

Изображения этих мобианцев были у Эггмана ввиду частых встреч с ними. Есть и другие мобианцы, но они не мешали Айво, следовательно, не интересовали его.

Дальнейшие вопросы Марии прервал ещё один робот Айво - весь чёрный похожий на чёртика с реактивным ранцем за спиной и почтальонской сумкой через плечо. Плюс шкодливая улыбочка.

- Доктор, для вас сообщение! - чертёнок кинул в руки Роботнику маленький телевизор, на котором появилось изображение летучей мыши-мобианки. Покопавшись в памяти, доктор узнал профессиональную воровку Руж, специализирующуюся на драгоценных камнях. В прошлом несколько раз сталкивались на почве нужды ИХов обоим. Не поделили. Отношения у них нейтральные. Друг другу не враги, но и не друзья.

- Привет, Док. Давно не виделись. Я хотела узнать, не хотите ли обсудить небольшую сделку? - 'сделку? С ней?' - доктор задумался над возможными плюсами и минусами данного сотрудничества. Получить в помощники хорошего вора и бойца многого стоит, но...

- Сделку? Не доверяйте ей, доктор, - на пару заголосили Боко и Деко. Мария смотрели на развивающееся действо круглыми глазами. Эггману не хотелось признавать, однако он был согласен со своими роботами: работая с Руж, нужно держать ухо востро. Сейчас сделка, а после кража всех ИХов. Причём - мобианкой у доктора, а не у кого-нибудь ещё постороннего.

- Вас-то кто спрашивает? - оборвал роботов Айво, сделав вид, что в жизни не слышал ничего более глупого. - Пригласите её.

Писк, исходивший от телевизора-посылки, заставил Марию, вспомнившую, где она могла слышать такой звук, нервно икнув спрятаться за приборной панелью. Эггман ругнувшись, отбросил устройство от себя. Слишком поздно.

- Не смешно! - заорал на Боккуна Эггман. Взорвавшийся телевизор закоптил одежду Роботника, опалил усы.

Больше всего Эггман терпеть не мог в своём роботе-почтальоне вредный характер. Маленький чертёнок вечно норовил подстроить ближнему своему пакость. Чаще такой 'чести' удостаивались все кому Эггман отправлял сообщения теле-бомбами. Сделал гадость - сердцу радость. Сейчас веселится только Боккун.

- Я не виноват, это всё теле-бомбочки! - перевёл стрелки робот-почтальон, однако глумливый смешок от него показал истинного виновника взрыва.

Мария выглянула из своего укрытия, бросила укоризненный взгляд в сторону маленького робота. И только открыла рот, чтобы прочитать нотацию чертёнку, как в рубке раздался весёлый смех. Оглянувшись, девочка увидела его источник: очень похожую на летучую мышь-мобианку с телевизора.

Узревший новое действующее лицо в комнате Айво удивился так быстро появившейся Руж. Ещё больше поразила та легкость, с которой была преодолена его защитная система. Недавно модифицированная, как раз против некой летучей мыши.

Быстро отряхнувшись, он предстал перед легко улыбающейся летучей мышью, держащей в руках букет красных роз.

- Я не ждал тебя так быстро, - признался доктор Роботник, пытаясь незаметно оттерть слишком въевшееся пятно копоти.

- Добрый вечер, Док. У меня есть для вас подарок, - она достала из букета синий драгоценный камень размером с кулак.

- Изумруд Хаоса! - сразу узнал в камушке мощнейший источник энергии Эггиан.

- Он твой, Эгги. Если согласишься на мои условия, - лукаво улыбнулась Руж. Хотя внутри искренне не желала отдавать драгоценность. Любовь к драгоценностям боролось в ней с необходимостью выполнить задание командора. Мысленно уговаривая себя и воспоминая про Мастер Изумруд, спрятанный во временно надёжном месте, Руж продолжила. - Только без глупостей и я скажу, где остальные Изумруды. Ну как, договорились? - она оценивающе посмотрела на Марию, которая с настороженным любопытством смотрела на неё из-за спины доктора.

- Смотря, что тебе нужно, - Айво нашёл в себе силы отвести глаза от вожделенного Изумруда. Выйдя на привычный режим работы, мозг выдал несоответствие. Чтобы Руж отдала сама ИХи - это за гранью его понимания. Тут два варианта. Она могла заманить его в ловушку и отобрать Изумруды Эггмана. Или... она действительно нашла нечто ценнее ИХов.

- Поговорим о делах позже. Кто твоя очаровательная подруга? Я Руж - летучая мышь. А как зовут тебя?

- Мария Роботник - я его кузина, - смущённо улыбнулась на комплимент девушка. Комплиментами Марию баловали нечасто и всего несколько человек, включая ёжика. - Приятно познакомиться, мисс Руж, - однако, несмотря на свои слова Мария, оставалась настороже. Так, на всякий случай.

- Можно просто Руж. Мне тоже очень приятно, Мария. Кстати, Эгги, я не знала, что у тебя есть кузина, - натурально изобразила удивления летучая мышь.

- Айво не Эггман! Пожалуйста, Руж, не надо его так называть, - вступилась за своего, не успевшего раскрыть рта, кузена Мария, выйдя из-за его спины. Девушке не нравилось такое обращение к родственнику, даже если оно было смягчено.

- Хорошо, - веселясь над реакцией Роботников пошла на попятную Руж. Находившийся в благодушном настроении Айво не обратил внимания на прозвище, так как от обрушившейся на него удачи он чуть не пускался в пляс. Мария надулась как мышь на крупу. - Не надо обижаться. В своё оправдание скажу, что понятия не имела насчёт его имени. Только прозвище знала.

- Извини, не знала, - светловолосая девушка опять смущённо улыбнулась. Отметив быструю смену настроения и высокий позитив у Марии, Руж махнула крылом мол 'всё в порядке'. - Его зовут Айво, - похлопала она Эггмана по упругому животу.

- Отлично, - мысленно потёрла руки летучая мышь, закончив со знакомством, уже предвкушая хорошенькое дельце. - Введёте меня в курс дела? А я расскажу, где находятся три Изумруда. За определённую плату.

- А сейчас главная новость, - вещала с телеэкрана молодая девушка в деловом костюме. - Я нахожусь в главном зале национального музея искусства откуда сегодня, чуть ранее, был украден бесценный Изумруд Хаоса. Посмотрите, вот что записали камеры охранной службы музея.

Картинка сменилась. Тоже самое помещения погружённое во тьму. Рядом с постаментом, огороженным стеклянным куполом, стоит один из нескольких запечатлённых камерой роботов.

Бочкообразное туловище красно-стального цветов с цифрой '1000' на правой стороне, тонкие ноги с выгнутыми назад коленями, как у кузнечиков, и двупалыми ступнями. На концах обеих рук расположено по пулемёту и гранатомёту. На приземистой голове тусклым зелёным светом горели два окуляра заменявшие роботу глаза.

Робот одним ударом разбил стекло. Зазвенела сирена, оповещающая о проникновении, включился свет. Грудь автомата раскрылась, и манипулятор затянул лежащий на постаменте Изумруд Хаоса внутрь робота. Робот развернулся и ушёл, исчезнув с объектива камеры.

- Это же робот Эггмана! - вскрикнул Кристофер Торндайк. Двенадцатилетний мальчик, одетый в костюм, напоминающий футбольную форму, с рыжевато-каштановыми волосами и синими глазами.

- Мистер Эггман снова затеял что-то плохое, - покачала головой малышка Крим.

- Чао! - согласился сидящий у неё на коленях Чиз. Маленькое существо с голубым телом, на концах рук, ног и каплевидной головы переходит в жёлтый цвет, розовыми крылышками и висящим над головой жёлтым шариком, который при движении покачивался. На шее Чиза повязан красный галстук-бабочка. Таких как он называли чао.

Смотрящие вместе с детьми выпуск новостей Элла - темнокожая горничная семьи Торндайк, Эдвард Танака - высокий мужчина с азиатскими чертами во фраке, телохранитель семьи Торндайк, и Чак Торндайк - старик-учёный, дедушка Криса, кивнули.

- Властям удалось установить, что владельцем робота укравшего Изумруд был никто иной как доктор Эггман - известный преступник, пытающийся захватить власть в стране, - журналистка меж тем продолжила сообщать новости с места событий. - Сообщается, что группа роботов уничтожила подоспевших к месту событий дронов G.U.N.. Также выяснилось о вмешательстве ежа Соника, но несмотря на это похитителям удалось скрыться.

Как раз в этот момент в гостиную ввалился упомянутый в новостях Соник. Выглядел он помятым.

- Соник, ты в порядке? - подбежали к нему обитатели квартиры.

- В полном, - бодро улыбнулся ёж. - Вот только эггмановских консервных банок с Изумрудом не нашёл. Как сквозь землю провалились. Весь город оббежал несколько раз. Никаких следов.

- И что вы будете делать? - с беспокойством поглядывая на синего спросила Элла.

- Я уже разговаривал с Тейлзом и он обещал что-нибудь придумать. Вообще он какой-то странный был, - задумчиво потёр подбородок Соник. - Говорил, что у военных произошло что-то серьёзное и Эггман в этом замешан.

- Надеюсь, что обойдётся, хотя зная Эггмана, я в этом сомневаюсь, - старый учёный покачал головой.

- Скажи, Руж, а почему ты так одета? И вообще одета? - наивно хлопая глазками, поинтересовалась Мария у летящей рядом Руж.

Две девушки прогуливались по коридорам Эгг Керриера полным роботов сновавших по своим делам. Первоначальная настороженность к Руж исчезла после плодотворного разговора с ней. Она оказалась интересным собеседником.

Айво был занят составлением плана по повторному проникновению на Призон Айленд, в хранилище которого были ещё три Изумруда Хаоса. Единственным на корабле дамам нечем было заняться. Однако Мария нашла в Руж неистощимый источник информации, с неиссякаемым энтузиазмом расспрашивая летучую мышь буквально обо всём. В компьютерах Айво была только общая информация, но даже она приводила девушку в восторг. Столько всего нового и незнакомого появилось - просто дух захватывает. Мышка тоже не преминула воспользоваться случаем узнать лучше молодо выглядящую для своих лет Марию.

- Так это как? - скосила глаз на девушку Руж.

- Ну, так..., - не смогла найти, что сказать Роботник с ног до груди оглядывая костюм летучей мыши. Та, поняв, пришла ей на помощь.

- Провокационно? Кому из девушек не хочется, чтобы парни смотрели на нас, фигурально выражаясь, пуская слюни? - увидев непонимающий взгляд Марии, Руж решила растолковать ей некоторые прописные истины, о которых девочка, проведшая на космической колонии всю сознательную жизнь, могла не знать. - Мой костюм подчёркивает фигуру, делая меня привлекательней в глазах противоположного пола притягивая взгляд к определённым местам, - она с намёком сложила руки под грудью, немного её приподнимая. - К тому же провернуть дело можно гораздо проще, когда смотрят на грудь, попку или ножки, а не руки, - с удовольствием рассказывала Руж медленно краснеющей девушке, расплываясь в улыбке. - А ещё он удобный. Твоего второго вопроса я, к сожалению, не поняла.

- Просто мне Айво показывал других мобианцев и у меня возник вопрос: зачем вы вообще одеваетесь? У вас ведь всё шерсть закрывает, - румянец на щеках Марии становился гуще, пока девушка мямлила, глядя в пол.

Руж почувствовала себя в своей стихии. Что ни говори, а смотреть на смущённые лица было весело. В последнее время ей не везло. Знакомых G.U.Nовцев уже не засмущать - у большинства иммунитет прорезался. От командора можно получить по ушам. Соника, Тейлза и Наки-боя здесь нет. Эггман - технофил. А тут непаханое поле! Предвкушая развлечение за чужой счёт Руж начала вдохновенно рассказывать чистую правду, заодно подталкивая свою новую знакомую к правильным выводам.

- И кто же из них был в одежде?

- Эми Роуз и Крим, ещё ты, - перечислила девушка.

- И все мы девушки, - кивнула Руж. - Понимаешь, у нас в отличие от парней интимные части тела неприкрыты ничем кроме как одеждой. А расхаживать голыми для нас неэтично. Это парни могут ничего не одевать, за исключением перчаток и обуви. Ты чего? - невинно поинтересовалась летучая мышь у девушки, выходящей на новый уровень смущения.

- Получается у вас все мальчики ходят голыми? - заикаясь, спросила Мария, у которой казалось, сейчас дым из ушей повалит.

- Нет, - обнадёжила Руж и, дождавшись пока девушка вздохнёт с облегчением, расплывшись в улыбке, добавила. - С точки зрения мобианцев. С точки зрения людей такое возможно, но об этом никто не задумывается.

Всё, клиент готов. Мария, красная до корней волос, затравленно смотрела на довольную своими действиями Руж. Опустив очи, Мария стала бормотать себе что-то под нос не прекращая краснеть. В бормотании угадывались слова 'извращенцы' и 'братик тоже такой?'.

- Ну-ну, спокойно, - принялась утешать девушку летучая мышь, летая вокруг неё. - В этом нет ничего страшного. И они не извращенцы. Просто прими это как данность. Мобианцы если и носят одежду, то лишь как аксессуар. Мобианки поголовно одеты, почти, - не удержалась от очередной смущающей фразочки. - Культура у нас такая.

- Правда? - как-то приободрилась девушка, вызвав у мышки удивление. В глазах Марии было столько надежды, что не ответить правдиво Руж не смогла.

- Именно так.

Мария облегчённо выдохнула, снова пробормотав 'он тоже не извращенец'. Мобианка уже хотела узнать, что за братик, но их обеих позвал к себе Айво. Подготовка к операции завершена.

- Сэр, агент Топаз вышла на связь.

- Соединяйте, - бросил Абрахам, разворачиваясь к экрану.

- Командор, сэр, - вытянулась в струнку на экране Топаз. Большая часть людей в командном центре отвлеклась от работы прислушавшись.

- Докладывайте.

- Есть. В ходе выполнения Руж втёрлась в доверие к доктору Эггману путём заключения сделки. В обмен Изумруды Хаоса доктор обязуется помочь ей с сохранением и перевозкой Мастер Изумруда пока она не решит, что с ним делать, - командор с трудом удержался от жеста рука-лицо. Руж была в своём репертуаре. Крадёт всё драгоценное, плюя на последствия. Жадность выйдет ей когда-нибудь боком. Может Наклз её вразумит? - Также она вступила в контакт с Марией Роботник. Сэр, ваша характеристика на неё оказалась точной. От себя и Руж добавлю, что она ещё наивная, - а сейчас Абрахаму захотелось придушить летучую мышь. Господи, если Руж испортит ему сестру, то из её крыльев выйдут неплохие перчатки! Всё-таки стоило попросить помощи у Зольца или Михалёва. - В данный момент Руж активно набивается к ней в подруги.

- Пусть не сильно усердствует, - хмуро произнёс Абрахам, вспоминая жертв шуточек Руж. - Это всё?

- Нет, сэр. Эггман готовит повторное нападение на Тюремный остров с целью заполучить ещё три Изумруда к уже имеющимся трём. К операции он подключил Руж. Она будет должна выкрасть камни, пока доктор со своими роботами будет отвлекать охрану.

- Ваша информация принята к сведенью, об остальном мы позаботимся. Передайте Руж, чтобы она начала прощупывать почву насчёт отношения Марии к G.U.N.

- Так точно.

- Отбой.

- Соник! - в квартиру, где временно проживала чета Торндайков вместе с Соником и его друзьями, вбежал Тейлз беспокойно размахивающий руками и хвостами. - Я нашёл их! Мой сканер засёк пропавшие Изумруды!

- Где? - моментально принял собранный вид синий ёж, до этого спокойно поедающий чили-доги просматривая новости. Танака и Крис напряглись.

- Вот! - развернув планшет, лисёнок вывел на экран изображение карты и ткнул пальцем в место рядом с островом у побережья. - Последний раз сигнал исходил отсюда.

- Отлично! Тейлз, Торнадо готов? - дождавшись кивка товарища, Соник воскликнул. - Тогда вперёд!

Нежданно-негаданно появившиеся помехи начисто отрубили радиосвязь и вызвали неполадки в работе электроники ознаменовав повторное нападение Эггмана на Призон Айленд обещанное командором. Проинформированная на этот счёт охрана начала противодействие согласно инструкциям восстанавливая контроль над системами и выпуская охранных роботов при этом старательно 'не замечая' 'преодолевающую' охранные ловушки летучую мышь.

Устраивать спектакль для доктора Эггмана для сегодняшней смены было неприятно, но ничего не поделать. Начальник всегда прав. Сказали 'надо', значит надо. Тем более все затраты оплачиваются из закромов G.U.N.

Персонал Тюремного острова с воодушевление заработал в уме уже деля барыши с операции. Ради приличной премии к работе они расстараются на славу, ведь зарплаты тюремного охранника никогда не бывает много. А уж если списать немного оборудования 'пострадавшего' во время боёв... Главное не попасть под пули, а там всё наладится.

'И откуда, только в нашем командоре столько паранойи?' - мысленно ворчала Руж, перепрыгивая, облетая сеть лазерных ловушек. Они были хорошо видны невооружённому глазу. Любой новичок обойдёт, если бы не одно но: их много и они образуют самую настоящую сеть, что сильно затрудняет манёвр. - ''Чтобы Эггман не заподозрил тебя в работе на G.U.N. нужно не давать ему повода для этого. Считай это тренировкой максимально приближенной к боевой'. Доктору не будет никакого дела до записей с камер видеонаблюдения, когда я принесу ему Изумруды', - мышка от таких мыслей досадливо поморщилась. Отдавать Изумруды очеловеченному яйцу было неприятно.

Прыжок. Переворот. Резкий взмах крыльями и летучая мышь стоит перед дверьми в хранилище. Данное хранилище охраняется не так серьёзно, подобно подземному. Однако и до него добраться просто так не получится.

'И ведь как назло у меня есть только общий план тюрьмы да коды доступа к хранилищу. Ни слова о ловушках. Ничего, закончится миссия - оторвусь по полной. Обворую парочку музеев, с них не убудет' - думала Руж, вводя пароль на кодовом замке двери.

Из хранилища она вышла уже с тройкой Изумрудов Хаоса в руках.

А к ней на встречу летел беспилотный дрон 'Летучий пёс'.

Пока Эггман и Руж развлекались на острове, Мария на Эгг Керриере не находила себе места. Ей было противно от мысли о том, что кузен с летучей мышью рискуют собой, а она отсиживается здесь, в безопасности. На самом деле она понимала - ничем помочь сейчас она не может. Поэтому всё что ей остаётся это ждать и быть готовой в случае чего вылечить Айво и Руж. Девушка лелеяла надежду, что не придётся применять целительство для чего-то серьёзного.

С такими невесёлыми мыслями Мария пришла в погрузочный отсек. Рабочие роботы и роботы охранники не обратили никакого внимания на посетительницу. Как вторая Роботник на корабле, Мария имела доступ в почти любую часть Эгг Керриера и даже могла отдавать роботам команды, если те не шли в разрез с первоначальными директивами.

Сигнал тревоги стал для девушки неожиданностью. Пока она пыталась понять, что происходит все роботы бросили свои дела рассредоточиваясь по залу. Вскоре они были готовы оборонятся от возможного противника.

Сквозь завывания сирены Мария услышала электронный голос Деко:

- Мисс Мария, уходите из этого отсека! На нас напали!

- Напали? Как? Кто? - опешила девушка. От такой новости у неё перед глазами всплывали воспоминания нападения на колонию. Возможное повторение трагедии заставили Марию передёрнуть плечами.

- Пока неизвестно. Это точно не G.U.N.. Мы бы их заметили.

- Противник идентифицирован. На посадочную площадку сел самолёт. Ёж Соник, лис Тейлз, Крис Торндайк и какой-то китаец, - доложился Боко. - Они направляются в погрузочный отсек.

- Мисс Мария уходите оттуда!

Девочка хлопнула себя по щекам. Сейчас некогда было отвлекаться. Это не G.U.N., значит, ничего не повториться. Но всё равно нужно уходить пока эти вандалы, как их называет кузен, не нагрянули сюда.

Дверь в отсек, которую держали на прицеле все роботы, раскрылась, и мимо остолбеневшей Марии пронеслось синее пятно, сопровождаемое грохотом выстрелов. Придерживая растрепавшиеся от порыва ветра волосы, Мария заметила разворачивающиеся в её сторону дула автоматов. Пискнув что-то невразумительное, девушка рухнула на пол, прикрывая голову руками.

Грохот, лязг металла, топот, ветер и визг пуль. И во всём этом беспорядке лежала двенадцатилетняя девочка с отнюдь не цензурными мыслями в голове. Мария сильно пополнила словарный запас когда на ARKе гостили Алексис и Марк. Услышь такое дедушка или братик, то порки ей не избежать.

Звуки стихли, и Мария решилась открыть глаза. Вокруг валялись покорёженные обломки, частично расчленённые роботы, детали от них. С некоторых капали остатки машинного масла залившего пол. Посреди всего этого хаоса спиной к Марии стоял синий ёж.

'Кузен был прав. Этот ёжик - вандал' - подумала родственница Эггмана, поднимаясь с пола. Мария по себе знала, убежать от мобианца она не успеет. - 'И тихо уйти тоже не получится - слух у него чуткий'. - при этой мысли руки, почти автоматически начавшие отряхивать одежду, замерли. - 'Но делать что-то нужно...'

- А вы кто и что здесь делаете? - обратился к ней Соник.

Следом за Соником в отсек зашли двое простых людей. Высокий мужчина во фраке с желтоватым цветом кожи и узким разрезом глаз был, видимо, 'китайцем', а мальчик стоявший рядом с ними - Крисом Торндайком.

- Вас что Эггман похитил и удерживает здесь силой? Он вам ничего не сделал? - продолжил заваливать вопросами опешившую от такого напора девушку ёжик. И не успела Мария открыть рот, как мобианец схватил её за руку и потащил к выходу.

- Мы вас вытащим отсюда! - крикнул в самое ухо подскочивший с другой стороны Крис, схватил за вторую руку и тоже потянул девочку прочь из отсека.

Мужчина восточной национальности огляделся и побежал следом за 'спасателями'.

Лицо Марии полыхало праведным, но никем не замеченным возмущением: - 'Эти 'герои' задали вопросы, будто для проформы, а теперь похитить пытаются! Мало того они не обращают внимания, что она говорит и на просьбы отпустить не реагируют! Если они увезут её отсюда то кузен может её не найти, а что могут с ней эти преступники сделать - даже думать не хочется. Что делать?'

Тем временем их группа прибежала к посадочной площадке, на которой стоял футуристично выглядящий самолёт. Рядом с ним крутился двухвостый лисёнок, что-то высматривая в шасси.

- Тейлз, заводи Торнадо-Икс! Нужно увезти эту девушку, пока Эггман не вернулся! - обратился к своему другу ёжик.

Тот понятливо кивнул и стал забиратья в самолёт, следом за ним полез 'китаец'.

Стоя позади наконец-то отпустивших руки ребят, Мария лихорадочно соображала, как поступить. Времени у неё было немного. К словам похитители оказались глухи. Значит нужно воздействовать физически, в целях профилактики. Кузен обещал ей помочь вернуться на ARK, а эта четвёрка вряд ли будет так добра. К тому же скоро действие дедушкиного препарата закончится, и ей будет смертельно опасно находиться на Земле.

'Они не помешают вернуться к братику!' - решилась девочка, активируя своё 'ЭХо'.

Отличия между людьми и мобианцами существенны, но есть и немало сходств. В том числе и те, благодаря которым можно вывести из строя при достаточных усилиях. Со способностями Марии целиться не надо, лишь дотронуться до предполагаемого места и поддерживать контакт пару секунд. Мальчик и ёжик стоят удобно - только руки протянуть. А вот не надо было хватать!

Девушка окутанными голубой дымкой ладонями дотронулась до шей 'героев' в тех местах, где проходит сонная артерия. Крис закатив глаза, сразу осел на пол. Соник дернулся, но всё-таки рухнул немногим позже своего друга.

- Я же сказала вам - никуда я с вами не пойду, - сложив руки, донесла, наконец, своё возмущение Мария, глядя на вторую половину группы похитителей. Которые в весьма неудобных позах застыли на своих местах и выпучили глаза от удивления.

- Соник! Крис! - синхронно выкрикнули пилоты самолета, спрыгивая со своей машины. К искреннему удивлению Марии, демонстративно отошедшей от поверженных ребят, Тейлз, раскрутив хвосты, спланировал к лежащим на полу телам. - Что ты с ними сделала? - растерянно промолвил лисенок, нащупывая пульс у Соника. Мужчина настороженно наблюдал за действиями девушки.

- Ничего особенно. Проспят несколько часов - очнуться с головной болью, - справившаяся с удивлением Мария гневно нахмурилась. - Хотя с этими хамами и похитителями нужно было поступить жёстче.

- Но почему? Ведь они спасали тебя?

- Спасали? Меня? - девушка, прикрыв рот ладонью, рассмеялась. - От кого? Айво мой родственник. Он не причинит вреда родной крови.

- Родственник?! - 'как там Шеди говорил? Шок - это по-нашему'. Лисёнок с китайцем дружно уронили челюсти на пол.

- Именно так, - динамики в отсеке ожили, донося до слушателей поучительный электронный голос Деко. - Мисс Мария Роботник проходится доктору двоюродной сестрой. Старшей двоюродной сестрой, - слова робота повысил градус изумления на новый уровень. Протанцуй перед нарушителями стадо пьяных в зюзю розовых слонов, в балетных пачках, они бы на них внимания не обратили. Тейлз с мужчиной бесстыдно вылупили глазёнки на засмущавшуюся Марию.

- Мисс Мария, не могли бы вы их ещё немного подержать на месте? Скоро охрана доберётся до отсека, - вклинился с просьбой Боко.

- Деки, мне всего двенадцать, я не старше Айви, - заявила Мария пытаясь спрятать полыхающие щёки пока 'герои' приходят в себя от новостей. - Боки, не смогу, у меня сил на них не хватит, - с сожалением развела руками девочка, маскирующаяся под девушку.

- Как ты можешь помогать доктору Эггману? Он псих, создающий армии роботов и стремящийся захватить мир! Он же просто использует тебя, - убедившийся в невредимости своего подопечного, китаец хотел подойти к Марии, но та, достав из кармана цилиндр, донесла до него неприятие такого действия.

- Не стоит, мистер...

- Танака, Эдвард Танака.

- Так вот, мистер Танака, вы знаете, что это? - она покачала цилиндром зажатом в руке. - Это найденная мной на складе граната. Вы же не хотите, чтобы я тут всех взорвала? - узрев на милом личике, отнюдь не милую улыбку, Танака счёл за лучшее покачать головой, медленно отходя от Марии. - Хорошо, что мы друг друга поняли. Кстати, откуда мне знать, может быть, вы мне врёте? Я вас не знаю, значит, и доверять не могу.

- Но мы говорим правду! - вскинулся Тейлз.

- Может быть, а, может быть, и нет. Забирайте своих 'героев' и улетайте, - Мария фыркнув, развернулась и собралась уходить с посадочной площадки, однако её снова остановил Тейлз.

- Почему ты помогаешь Эггману?

Мария полуобернулась, посмотрев на лисёнка, и тихо сказала. - Он обещал помочь мне вернуться домой, - она достала из-под ворота синей блузки серебристую цепочку с медальоном, шипастой спиралькой, на ней. В металле цепочки лисёнок с удивлением узнал платину, отличнейший проводник. - Ты не представляешь, какого это, терять близких людей, Тейлз. Я хочу снова увидеть дедушку. Но больше всего я хочу вернуться к братику. Снова быть рядом с ним, обнимать его, видеть его улыбку. Они для меня всё, - прежде чем Мария отвернулась, лис успел заметить влажный блеск в её глазах. - Уходите.

Тейлз с Танакой на пару перенесли Соника и Криса на Торнадо-Икс и уже собирались взлетать, как Мария с милой улыбкой, стоя за порогом отсека, их окликнула:

- Кстати, знаете, если бы вам удалось меня увезти с Эгг Керриера тогда меня ждала только... смерть, - дверь закрылась.

Обескураженные нарушители завели самолёт и улетели, сопровождаемые пулемётным огнём подоспевших к посадочной площадке E-1000.

Привалившись спиной к двери, Мария облегчённо выдохнула, унимая предательскую дрожь в коленях. У неё получилось! Получилось прогнать 'спасателей' и не пострадать! - 'Надо будет братику рассказать. Наверняка он будет доволен моими действиями'.

Посмотрев на сжимаемый в руке цилиндр она, хихикнув, положила его обратно в карман блузки. Блефу Марии поверили. Нет, этот цилиндрик действительно взрывается..., как сильная хлопушка. Такими только отвлекать, а не взрывать. Раздобыть материалы для хлопушек не составило трудов. У кузена на корабле столько всего валяется. Немножечко там, немножечко здесь и вуаля! Бомбочки готовы!

Тряхнув волосами, Мария, отлепившись от стены, пошла к рубке Эгг Керриера. Что-то не давало ей покоя. Слова Танаки и Тейлза о Айво - в них не хотелось верить, но они сами говорили с полной уверенностью в своей правоте. Может она не была такой же умной как дедушка и Айво, однако не заметить беспокойство 'героев' за неё она не могла.

'Кому верить? Кузену Айво - моему родственнику вытащившему меня из спасательной капсулы и пообещавшему помочь мне полететь на ARK? Или 'героям' собиравшимся меня 'спасти'? А если немного подумать? Айво мне многое рассказывал и нечасто он рассказывал мне что-то конкретное. Может те ребята были правы? Нет, нужно всё хорошо обдумать, поискать дополнительную информацию, расспросить кого-нибудь ещё. Не зря братик говорил 'доверяй - не доверяй, а проверять надо'. Где можно достать интересующую меня информацию? Может, стоит рискнуть и расспросить Руж? Да, так и поступлю. В конце концов, я ничего не теряю', - кивнув своим мыслям, Мария вошла в рубку, где к ней сразу подбежали Боко и Деко.

Они наперебой расхваливали Марию за изгнание нарушителей с корабля, а летающий рядом Боккун смеялся над удачным обманом. Шкодливый маленький робот был тем, кто помогал девушке собирать разную взрывчатку. Уж на что он был горазд кроме разноса почты. Все свои телебомбочки он делал сам. В его электронной голове было много разных рецептов взрывчатки, начиная обычными хлопушками и заканчивая чем-то наподобие C-4.

- Что тут происходит? - в рубку вошел, потирая спину и ниже, Айво Роботник. Долгое сидение в Эгг Мобиле здоровья явно не прибавляет.

- Доктор! - теперь роботы подбежали к старшему Роботнику. - Вы не поверите! На Эгг Керриер проникли Соник с друзьями!

- Что?! - воскликнул порядком удивлённый Эггман. Он конечно видел уносимые запчасти от сломанных роботов, но посчитал это рабочими проблемами на корабле.

Тем временем Мария зашла за широкую спину кузена и приложила засветившиеся ладони к его пояснице. Если есть возможность помочь родственнику, то почему бы и нет? Заслушавшийся доктор не заметил манипуляций кузины.

- Они попытались похитить мисс Марию, но она их перехитрила, - продолжил за Деко Боко, размахивая руками. - Она дождалась, пока вторженцы потеряют бдительность, и вырубила Соника и Криса Торндайка!

- А потом с помощью хлопушки выдаваемой за гранату обратила вторженцев в бегство! Это было так забавно наблюдать, как они удирали от вида простой хлопушки! - окончил Боккун, хохоча во весь голос. Хотя было непонятно, как робот вообще может чувствовать эмоции, а уж тем более смеяться.

Ошарашенный Эггман повернулся к сильно смущённой Марии, закончившей лечить спину доктора. Девочка, маскирующаяся под девушку, опустила глаза, смущённо теребя край блузки.

- Мария, ты просто нечто, - восхищённо молвил старший Роботник, опустившись на колено перед ней. - Я так долго пытался, хоть что-нибудь, сделать с этим синим паразитом и ничего. А ты его, походя, опустила с небес на Землю. Я счастлив иметь такую необыкновенную кузину, - он порывисто обнял Марию. ЗА этой идиллической картиной наблюдали троица роботов-помощников Эггмана утирающих воображаемые слёзы.

Идиллию момента нарушила влетевшая на мостик Руж. И была она в неважном состоянии.

- Руж, что с тобой случилось?! - выбравшись из объятий доктора Мария направила свои стопы к летучей мыши осматривая её и отмечая большое количество царапин с ссадинами на теле и крыльях. В некоторых местах порванный костюм обнажал смуглую кожу.

- На охранного дрона нарвалась, - прошипела Руж сидя на полу. 'Летучий пёс' оказался неприятной неожиданностью для потерявшей бдительность летучей мыши. Вёрткая железяка поливала мышку свинцом, закидывала ракетами, пока та с ней не разобралась. Полученные ранения не опасны, однако неудобства доставляют. - 'И какой придурок оставил на том уровне включённого дрона? Если это инициатива командора, то я с него компенсацию стрясу' - мысленно ворчала Руж, зная, что такого никогда не сделает.

- Ты достала Изумруды? - деловито спросил поднявшийся с колен Эггман, проигнорировав недовольно зыркнувшую Марию. Ему не терпелось вновь взять в руки эти невероятные источники энергии. - 'Их должно с лихвой хватить для моего плана'

- А ты во мне сомневался? - Руж попыталась улыбнуться, но из-за зуда вышло натянуто. Она протянула красный, лазурный и фиолетовый драгоценные камни в цепкие руки Роботника. Её жаба со слезами на глазах наблюдала за безобразием.

- Руж, ты идти сможешь? - закончив диагностику, спросила Мария.

- Я и полететь смогу, - в подтверждение слов, летучая мышь, морщась, поднялась в воздух, чтобы снова опуститься на пол. - А что?

- Лечить будем! - решительно заявила младшая Роботник, взяв за руку удивившуюся Руж. Выйдя за дверь, она обернулась к присутствующим в рубке мужчине и роботам. - Не подсматривать! А то разберу на запчасти и взорву! - они сочли это заявление разумным, а Эггман унёсся с камнями вглубь корабля.

В своей комнате Мария заставила Руж раздеться и лечь на кровать. Летучая мышь поначалу пытавшаяся откреститься от сомнительного удовольствия подкалывая девушку намёками 'а не маловата ли ты для врачевания?' сдалась под напором аргументов и упрямства кузины Айво.

Уложив голую и отчего-то красную мышку на кровать, Мария решила начать лечение со спины и крыльев. Она водила светящимися голубым светом ладонями по местам ранения Руж, отчего царапины затягивались прямо на глазах. Хотя, по мнению девушки недостаточно быстро. Руж, привыкнув к новым для неё ощущениям массажа, тихо млела от прохладных ладошек приносящих бодрость и облегчение натруженному телу.

Расспросив Марию о причине недавнего переполоха и выслушав сбивчивый рассказ она, рассмеявшись, прокомментировала: - За что боролись на то и напоролись.

- Руж, они говорили правду? Об Айво? - робко спросила Мария.

- Я бы так не сказала, - задумчиво протянула летучая мышь, раскрыв крылья, чтобы Марии было удобнее обрабатывать. Ей было невдомёк, чем она лечит её. - Для стороннего человека может быть и так. Всё-таки цели у него и впрямь безумные. На деле Айво более чем вменяемый, как ты сама видела. Гениальный механик, инженер, конструктор. Да что там говорить у него IQ под триста единиц! Правда он часто ведёт себя как ребёнок, любит покрасоваться, поболтать, совершает грубейшие ошибки и терпит поражение за поражением. Не будь этого, Айво добился бы своего.

- Добился чего? - недоумевала Мария. Руж пожала плечами, постанывая от удовольствия. Лёгкие, почти робкие, поглаживания приносили приятные ощущения.

- Власти над миром и сотворении собственной империи Эггмана где все будут роботами подчиняющимися только ему. Айво давно мечтает об этом. Что послужило причиной такого психоза, знает только он сам.

- Переворачивайся на спину, - дождавшись пока летучая мышь выполнит её просьбу Мария вновь начала лечить. - Но это глупо!

- Глупо, - подтвердила Руж заложив руки за голову глядя в потолок. - Однако не будь Соника с друзьями и Айво имел бы все шансы исполнить, по крайней мере, четверть своей мечты.

- Значит, они были правы, - погрустнела девушка, чуть не потеряв концентрацию. - Кузен нужна не я, а ARK и все, что есть там, - Мария удерживала себя от желания расплакаться, но помня первую обязанность врача, выровняла поток ЭХо. Ей было невыносимо плохо, что её родственник оказался не таким хорошим, каким она его себе представляла.

- Может и так, но по нему видно, Айво искренне о тебе заботится. Он не подонок, просто его желание получить супероружие совпало с твоим возвращением на колонию, - слова мышки немного успокоили девушку. - А теперь не утолишь моё любопытство? - с плохо скрываемым шоком вопросила Руж, наблюдая за блуждающими по её телу ладонями. Вернее за дымкой, которая исходила от них. - Что это?

- Это? - Мария подняла руки с активированным ЭХо. - Шеди называл это энергией Хаоса.

- Да знаю я, - отмахнулась летучая мышь. - Меня интересует другое. Откуда она у тебя? Да ещё управляемое и целительское?

- Откуда у меня ЭХо, так его называли братик и дедушка, я не знаю. Догадки есть, не более, - вспоминала Мария обстоятельства появления у неё силы. Неожиданная смена темы вымела из головы все недавние переживания. - А как всё делать меня научил братик. Только он лечить не может. Зато ломать, бить и причинять вред для него не составляет трудов.

- Это невозможно! - воскликнула Руж прянув крыльями. - Далеко не каждый мобианец может использовать нечто подобное твоей способности, а уж о людях вообще в первый раз слышу.

- Почему? - недоумённо переспросила девушка. - Ты разве так не можешь?

- В том-то и дело, что нет. Понимаешь, не все мобианцы могут манипулировать энергией осознанно, - начало объяснять Руж. - Те же, кто могут становятся мастерами своего дела и пользуются большим уважением в нашем обществе. Умеющие контролировать Хаос манипулируют своей силой и у каждого она проявляется по-разному. Кто-то умеет огнём швыряться, другой землю раздвигать, третий ветер насылает. Всё названное малость, есть куда более интересные силы, нежели стихийные. Для каждой из них нужен свой склад характера.

Твоё исцеление немного иной случай. Стихийники и некоторые другие используют свои умения за счёт собственного воображения, запаса энергии и эмоций. Лечение основывается на знании анатомии и контроле для тонких манипуляций. Настоящий мастер-целитель может вытащить с того света почти в любом случае. Даже если ранения были фатальными. А может сам убить в кратчайшие сроки. Поэтому при появлении в поселении целителя его холят, лелеют и всячески задабривают. Иной раз за обладание настоящим целителем случались крупные стычки между мобианцами, за возможность стать учеником Мастера чего только не делали. А всё потому, что целители очень редки.

Вообще же мобианцев можно разделить на несколько групп. Простые - те, у кого в силу своей природы нет ничего особенного. Кто-то сильней, кто-то быстрей, у иных хорошая защита. Такие на интуитивном уровне управляют ЭХо усиливая себя за их счёт ещё больше.

Далее идут так называемые специалисты. Они почти такие же, как простые, но в силу своей природы имеют дополнительные способности. Например, я могу видеть не только глазами, но и ушами когда испускаю ультразвуковые волны. Очень полезно при полной темноте. Ещё ехидны могут улавливать звуковые колебания, хамелеоны мимикрировать, пчёлы/осы/змеи вырабатывают яды и токсины. Спектр таких особенностей велик и среди них нередко встречаются узконаправленные способности. Думаю пояснять, почему эту группу называют специалистами не надо.

И, наконец, Энергеты. Они элита, владеющая разными силами на основе энергии Хаоса и способная ими управлять. В бою хорошо подготовленный пользователь ЭХо крайне опасен. Однако у них есть свой недостаток. Если истощить их запасы энергии, то они опускаются на один уровень с простыми мобианцами, если, конечно, они, ЭХо-юзеры, не владеют чем-нибудь ещё. Пусть они лучше многих мобианцев, но отношение к ним такое же, как и к остальным, за исключением лекарей, однако если и они будут зарываться им же хуже.

- Ты первый известный мне человек использующий энергию Хаоса вообще и исцеление в частности. Это редкое умение без долженствующего контроля плохо развивающееся. Тебе нужно будет найти учителя согласного обучить тебя.

- Думаешь? - со скепсисом произнесла Мария, заканчивая лечение. Нет, идея насчёт учителя была неплоха, но у неё были сомнения по этому поводу. Ведь, по словам мышки, стать учеником целителя трудно.

- Ещё как! - подтвердила Руж, с удовольствием разминаясь. За исключением небольшой усталости она чувствовала себя просто превосходно. Будто не было никаких ранений. Да и эмоции после лечения исключительно положительные. - Если что подмогу, чем смогу.

- Нет-нет, Руж, ты не должна, - замахала руками девушка.

- Ой, да ладно тебе, - рассмеялась Руж. - Зато я буду иметь в должниках целителя, к которому в случае проблем смогу обратиться.

Наступила тишина. Отвернувшись от девушки, летучая мышь достала из пространственного кармана точно такой же костюм, что был на ней ранее. Порванная одежда отправлена туда же, в карман.

- Мария, а что ты думаешь о G.U.N.? - ненавязчиво поинтересовалась Руж одеваясь. Её миссия ещё не закончилась, к тому же, как девушке ей было любопытно отношение к организации, в которой она состоит. - Когда мы с Айво обсуждали план операции, ты выглядела ни радостной, ни грустной зная, что они скоро подвергнуться атаке.

- Я не знаю, - грустно сообщила Мария. - С одной стороны они напали на колонию, и я теперь не знаю, что с дедушкой и Шеди. С другой же... полвека прошло. Виновных в нападении возможно уже нет в живых. И командование наверное сменилось, - девочка присела на кровать и вздохнув посетовала. - Вот бы поговорить сейчас с Абри. Он должно быть сейчас работает в G.U.N. на какой-нибудь высокой должности и не знает проблем. Руж, ты чего?

- Н-ничего, - всхлипнула летучая мышь. - Ты ведь говоришь о Абрахаме Тауэре?

- Ты знаешь Абри?! - в этот раз Руж не выдержала и расхохоталась.

- Если она назовёт его так при всех, то репутации 'стального' командора, как сурового вояки, конец, - сквозь хохот пробормотала летучая мышь. - Хочу посмотреть на лицо Топаз, когда она услышит о подобном 'святотатстве'.

- Абри стал командором? - выцепила она из слов мыши заветное слово. Повторный вопрос породил новый взрыв хохота со стороны летучей мыши. Удивление Марии росло вверх по тангенсоиде. Вечно смущающийся её маленький мальчик, считающий её старшей сестрой, стал командором тех, кто напал на семью Марии. От этого у неё просто в голове не укладывалось.

Стать командором Стражей Нации не просто сложно - архисложно. И Мария это знала со слов охранников колонии, с которыми говорил Шедоу. Нужно не только иметь впечатляющие знания и навыки военного направления. Необходимо не раз доказать свои таланты, умение командовать, верность стране и многое другое. Абы кого на столь ответственную должность не возьмут.

- Да, Абрахам Тауэр стал командором G.U.N. двадцать лет назад. И с тех пор он бессменный командор западного сектора Соединённой Федерации. Суровый мужчина требовательный к своим подчинённым. Женат. Есть сын. Недавно рассказал, что у него есть старшая сестра по имени Мария Роботник.

- Откуда ты знаешь? - прищурившись, спросила 'старшая сестра'. О её 'сестринстве' знали только Шедоу, дедушка, сам Абрахам и его отец. Больше никто об этом не подозревал.

- Сказать честно? Глупостей совершать не будешь? - девочка в ответ кивнула. - Я специальный агент G.U.N..

К чести Марии она не стала кричать и выяснять отношения. Но Руж заметила её напрягшуюся фигуру. Посему не делала ничего провокационного, что могло вызвать негативную реакцию со стороны девочки.

- И какая у тебя миссия? - осторожно поинтересовалась Мария.

- Охрана, сопровождение и помощь Марии Роботник, - ухмыльнулась мышка. - Приказ отдан лично командором Тауэром. Он наказал нам любой ценой охранять тебя от нападок в твой адрес. Однако судя по тому, что ты устроила Сонику и Крису, можно не волноваться.

- Значит, Абри меня ещё помнит! - радостно улыбнулась расслабившаяся синеглазка. - Постой, мы?

- Именно так, - кивнула Руж. - Я занимаюсь охраной, а Топаз, ещё один агент, передаёт мне информацию прямо из штаба, а я передаю через неё обратно. Как-нибудь тебя с ней познакомлю. Хоть она зануда, каких стоит поискать, общаться с ней интересно.

- Слушай, Руж, а может, ты поможешь мне встретиться с Абри? - после нескольких минут напряжённого размышления выдала Мария. - Я его давно не видела. Хотелось бы посмотреть, насколько сильно он изменился.

- Могу-то, могу, но для этого надо на время покинуть Эгг Керриер. А с твоим СНИДом это небезопасно, - покачала головой летучая мышь, грациозно опустившись в кресло. - Это плохая идея.

- Об этом не стоит беспокоиться, - улыбнулась Мария. - Ещё до того, как я проснулась, Айво провёл медобследование и обнаружил в крови препарат разработанный дедушкой. Он временно усиливает иммунитет и блокирует вредные воздействия СНИДа. Ещё пару дней он будет защищать меня, а после начнёт разлагаться. К тому времени мне нельзя будет находиться вне обеззараженных помещений.

- Вот как. Тогда можно устроить сеанс видеосвязи с командором, - кивнула своим мыслям мышка, на губах которой заиграла ехидная улыбка. - Осталось уговорить Айво временно выпустить тебя отсюда. Всё равно ему нужно время для подготовки к полёту до ARKа.

- Думаю, трудным этот момент не будет. Эгг Керриер уже удалился на достаточное расстояние от Тюремного острова. К тому же кузен сейчас больно уж рад получить те камешки. Но лучше поторопиться, пока у него эйфория не схлынула.

До того как они вышли из комнаты Марии, девочка вдруг вспомнила кое-что.

- Руж, а кузен не мог нас подслушать? Я, конечно, попросила его не подсматривать, но про подслушать ему не говорила.

- Расслабься, - легкомысленно махнула рукой та, самодовольно улыбнувшись. - Ещё перед тем как раздеться я включила глушилку. Даже если бы он сильно захотел подслушать наш разговор, у него ничего не получилось бы.

- А он ничего не заподозрит.

- Нет, такой гаджет есть у каждого уважающего себя вора. Навешаем ему лапши про женские секреты и проблем нет, - подмигнула летучая мышь зардевшейся девочке.

Уговорить Айво выпустить их погулять не трудно. Пребывавший в рабочем энтузиазме Роботник с лёгкостью отпустил их. От сопровождения девушки вежливо отказались.

Подхватив девочку под руки, Руж, расправив крылья, вылетела через открытый шлюз Эгг Керриера. Мария была не робкого десятка, но глядя на пролетающую под ней землю, её ощутимо потряхивало. Высота для неё казалась слишком большой, а руки мышки ненадёжными.

Тем не менее, в душе Мария была счастлива. Вокруг на сколько глаз хватало простирался зелёный лес. Хвойные, листовые, маленькие, средние, большие, зелёные, тёмно-зелёные деревья сливались в сплошной зелёный покров. Вдалеке виднелись высокие горы, которые, казалось, доставали до бескрайнего голубого неба покрытого белыми, пушистыми облаками. Тут и там протекали реки и озёра полные кристально чистой воды блестевшей в свете солнца ласкающего теплом. А уж воздух тут какой! Прохладный, чистый, свежий! Не то, что на ARKе.

Мария не переставая вертела головой с высоты летучемышинного полёта оглядывая природу. Радость от, пусть ненадолго, но сбывшейся мечты омрачало лишь отсутствие рядом ёжика, ставшего ей за время пребывания в космической колонии братиком.

Руж с лёгкой улыбкой наблюдала за мельтешением синеглазки. В чём-то она её понимала. Мобианцы ведут затворнический образ жизни, проживая большую часть жизни в скрытых поселениях, почти не пересекаясь с людьми и общаясь только между собой. Нет, были контакты с некоторыми представителями человеческой расы, но полноценным сотрудничеством мобианцев и людей даже не пахло. До недавнего времени...

Старейшины и главы поселений и городов мобианцев не смогли сдержать молодёжь с их кипучей жаждой деятельности. Не слушая увещеваний стариков-консерваторов, они решили последовать примеру своих друзей вступивших в контакт с людьми. Среди первопроходцев затесался Соник. Он одним из первых вступил в человеческий социум, где и получил одно из своих прозвищ - 'Синее пятно', за свою феноменальную скорость.

Сверхзвуковой ежик, можно сказать, является одной из причин положительного отношения большинства людей к мобианцам на западе. С ходу одолев Эггмана, спася тем самым множество людей, когда регулярные части полиции сделать ничего не могли он сам того не зная расположил к себе и другим мобианцам подавляющее число людского населения западной части Соединённой Федерации. Руж мало интересовалась политикой, однако по слухам, донесшимся до её ушек, на севере, юге, востоке молодые мобианцы, с некоторыми их родные, также влились в человеческое общество.

Но не всё так радужно, как кажется на первый взгляд. Есть и те люди, которые холодно, если не сказать с ненавистью отнеслись к своим соседям. К счастью, летучая мышь таких не встречала. Среди мобианцев тоже существуют далеко не такие приятные личности как компашка Соника. Воры, как сама Руж, мошенники, убийцы, маньяки и откровенные психопаты существуют у обеих рас. И, к большому сожалению мышки, они попали в общество людей. Трудно с ними. Не каждый захочет сотрудничать с G.U.N. в обмен на замаливания грешков у начальства, как она. Некоторые мобианцы презрительно относятся к, как они говорят, 'низшей расе'.

'Проблемно с этими 'аристо', как бы они делов не натворили' - с раздражением подумала Руж. Её все эти выпячивания собственной важности порядком бесили.

Пеленгатор на поясе мышки призывно запиликал, обозначая приближение к месту пребывания Топаз. Её напарница сильно удивилась, когда мышка попросила её устроить личную видеосвязь с командором. Согласится-то, она согласилась, но мышку ждёт очередной допрос с пристрастием. Руж предвкушающее улыбнулась. Скорое веселье она ни за какие коврижки не пропустит.

- Прибыли, - заявила летучая мышь, начиная снижать высоту, пока через пару минут плавно не опустилась на поляну рядом с пещерой. Она прошмыгнула туда, бросив Марии: 'Жди здесь' оставив её одну на поляне.

Мария с внутренним содроганием встала ножками на землю. Вот оно! То чего она хотела всю свою сознательную жизнь! Она протянула дрожащую ладошку и коснулась сначала зелёных травинок, сплошным ковром укрывающих поляну, а после и самой земли. Та была теплая, мягкая, словно она приветствовала новую жительницу. Радостно взвизгнув Мария, принялась бегать по поляне, рассматривая все, что только можно было. В итоге она с блаженной улыбкой повалилась на траву.

- Руж, что это значит?! - Мария повернула голову на истеричный женский выкрик. Это сероглазая, светловолосая девушка в военной форме распекала летучую мышь. 'Видимо это Топаз' - догадалась девочка. - Ты же знаешь, что ей нельзя было покидать Эгг Керриер! А если она заболеет?!

- Спокойно подруга, всё учтено. Её дед озаботился временной безопасностью внучки так, что она вне опасности какое-то время. И мы, кажется, договаривались, нам нужна видеосвязь с командором Абрахамом.

- Обеспечу я вам её, но всё равно нельзя так сильно рисковать её здоровьем, - проворчала успокоившаяся после объяснений женщина.

Пока Топаз разбиралась с КПК, вытащенным из подсумка, Руж позвала к себе Марию.

- Знакомьтесь, Мария - это Топаз, моя подруга и напарница в нелёгком агентурном деле. Топаз - это Мария Роботник, кузина Эггмана и, как оказалось, неплохой врач.

- Очень приятно, - в одно время произнесли девушки и рассмеялись.

- Прости, за это, просто командор Абрахам приказал позаботиться о тебе, во что бы то ни стало. Вот я и испугалась, - извиняющее улыбнулась Топаз, набирая команды на экране КПК.

Наконец на экране появилось изображение лица седовласого командующего G.U.N. Разноцветные глаза сурово смотрели на женщину-агента.

- Агент Топаз, вы докладывались менее четырёх часов назад. Что-то случилось?

- Не совсем, - сконфузилась Топаз.

- Это я её попросила устроить встречу, командор, - улыбнулась самой обольстительной улыбкой Руж, отобрав у подруги КПК.

- Руж? - удивился Абрахам, сохранив невозмутимую мину. - Я кажется приказал тебе оставаться рядом с Марией и помогать ей. Так почему ты сейчас здесь? - холодного голоса Абрахама хватило бы на комфортное проживание десятка пингвинов-мобианцев.

- Выполняю ваше задание, - и без дальнейших слов передала КПК в руки Марии.

- Здравствуй, Абри. А ты повзрослел, - сказала синеглазка, с мягкой улыбкой смотря на уже взрослого мужчину, который для неё не так давно был маленьким мальчиком.

С экрана, по его лицу, было видно, как Абрахама разрывают внутренние противоречия. Ему хотелось просто кричать от радости и пока есть возможность спокойно пообщаться с названной сестрой без порядком уже надоевшей официальщины. Но его собственные подчинённые могут не правильно понять, и его имиджу может быть нанесён непоправимый вред. Быстро проговорив: 'Подожди немного я сейчас', он испарился с экрана в неизвестном направлении, а изображение переключилось на кабинет.

Улучившая момент мышка успела ткнуть пальчиком, пока Абрахам был на экране, в экран, сохраняя изображение живописного лица командора. От посягательства на честь командора Топаз мгновенно завелась и набросилась на мышку. На все её сетования о субординации и чести G.U.N. пренебрежительно отмахивалась, хихикая в кулачок.

Немного погодя, Абрахам вновь объявился на экране КПК сев за стол. Сейчас он не напоминал собой того грозного, собранного военного представшего перед ними на экране ранее. Снятый китель отброшен куда-то в сторону, тело расслабленно, улыбка до ушей и светящийся теплотой взгляд разных глаз.

- Как же я счастлив, видеть тебя живой и здоровой, Мария. Все годы я считал, что потерял тебя навсегда. И вот вижу тебя снова, такой же, как пятьдесят лет назад.

- Я тоже рада тебя видеть, Абри, - сказал Мария не прекращая улыбаться, зорким взглядом окидывая фигуру командора. Смех мышки вместе с шипением Топаз были проигнорированы. - А ты стал взрослым мужчиной. Большим и сильным. Смотрю, ты добился своего - стал командором G.U.N.

- Да, хотя честно сказать я не в восторге от подобной должности. Вместе с детской мечты о героизме, подвигах и славе мне достались горы макулатуры, - 'ещё куча проблем с подчинёнными, политиками, стальной болт им в одно место, командным составом и тремя командорами. Однако тебе не стоит этого знать'.

- А Шеди ведь тебе говорил: 'Не стоит лезть на самый верх - там одна скука', - рассмеялась девочка на кислую физиономию командора.

- Он оказался прав, - горько усмехнулся Абрахам, подперев голову ладонью. - Помню, как мы с ребятами из одного взвода бух..., то есть, праздновали удачно проведённые операции. Вот были времена, - с ностальгией вздохнул Тауэр. - Сейчас редко спокойно встретишься с друзьями и коллегами. Всё дела да дела. Сплошное расстройство, а не должность. И ведь не откажешься. Сначала нужно найти достойного преемника и только потом идти на покой.

- Бедный, - посочувствовала ему Мария и, под скептический хмык Руж, попыталась приободрить его. - Не беспокойся, ты обязательно найдёшь себе замену и сможешь спокойно отдыхать сколько хочешь. Много лет работать в поте лица в такой серьёзной организации - это не шутки. Кстати, - вспомнила Мария недавний разговор с Руж. - Я тут случайно услышала, что ты женат и у тебя есть ребёнок...

- Как он? - спросил Абрахам после непродолжительного разговора о его семье.

- Я не знаю, Абри, - покачала головой девочка, поняв, кого он имел в виду. - Связь слабая - ничего не чувствую.

- Возможно это из-за слишком большого расстояния до ARKа? Я мало что понимаю в вашей связи, но если она всё ещё есть, не значит ли это, что он жив?

- Может быть, поэтому я собираюсь отправиться туда с кузеном, чтобы всё разузнать. И даже не думай меня останавливать! Пока не узнаю, что с братиком и дедушкой я не отступлюсь! - с непоколебимой уверенностью заявила Мария.

- Не буду, - хмыкнул командор Абрахам. - Чинить препятствий я тебе не стану, однако с тобой на ARK отправятся Руж и Топаз. Мне будет гораздо спокойней, если рядом с тобой будут находиться мои лучшие агенты. Эггману я не доверяю, как бы он к тебе не относился. И тебя прошу не особо доверять ему.

- Не буду. Руж мне достаточно о нём рассказала, - пробурчала малышка.

- Надеюсь, ты не рассказывала ей о том, кто такой Шедоу? - ответом ему послужили качание головой Марии и сдавленная ругань мышки. - Не рассказывай ей и впредь. Пусть будет сюрпризом. Руж, Топаз, - обратился он к своим агентам. - Ваше задание остаётся тем же. С небольшой поправкой. Не провоцировать Шедоу, ни в коем случае. Неизвестно, что с ним могло произойти за эти пятьдесят лет. О его состоянии позаботится Мария, как родной для него человек. Топаз, сотри все, что сфотографировала или сняла Руж на твоём КПК. И не надо возникать, Руж, - ехидно улыбнулся Абрахам насупившейся летучей мыши. - А то твои особые привилегии аннулирую.

- Поняли вас, сэр.

- Будь осторожна, Мария. Конец связи.

- Пока, - попрощалась девочка. Экран КПК потух, и она передала его Топаз. - Ну что, Ружи, будем возвращаться? Не будем заставлять Айви ждать. Было приятно с вами познакомиться, Топаз, но нам пора.

На ремонт Эгг Керриера после набега Соника с друзьями и последующую модернизацию ушло пара дней, за которые Руж успела слетать за спрятанным ею Мастер Изумрудом и обговорить с Марией и Топаз план действий. Было решено по прибытию в колонию сразу направиться в компьютерную комнату. Именно оттуда можно было получить доступ ко всем базам данных и системам в колонии, что могло сильно ускорить поиск Шедоу или его возможного места пребывания на ARKе. Если не получится его найти, такое отношения приводило к резкой негативной реакции Марии, искать лекарство от СНИДа. Если и это не сработает... ждать дальнейших инструкций от Абрахама.

Все дела были закончены в срок и настал день полёта к ARKу.

Прошёл он, можно сказать, буднично. Только при выходе в космос были сильные перегрузки, но ничего страшного не произошло. Сидевшая в одном из ящиков в погрузочном отсеке Топаз, которую провела Руж окольными путями, даже не проснулась от тряски.

Мария вместе с Руж и Айво находились на мостике. Руж и Эггман любовались на впервые открывшееся им пространство космоса, тогда как девочка искала глазами кусок астероида, под который маскировался ARK. Ей этот космос за двенадцать лет надоел хуже горькой редьки.

- Прямо по курсу астероидное поле! - доложился Боко следящий за соблюдением правильного курса и дальнейшим путём. - Судя по координатам, колония должна быть где-то внутри этого поля.

- Развернуть локаторы и радары! Прочесывайте каждый дюйм поля, пока не найдёте колонию, - отдал приказ Эггман. Он в нетерпении постукивал пальцами по подлокотнику кресла, в котором сидел, а усы топорщились в возбуждении.

- В этом нет необходимости, Айви, - с ничего не выражающим лицом проговорила девочка. - Вон она, - она ткнула пальчиком в сторону большого астероида формой похожего на половину шара.

- Доктор, она права. Датчики зафиксировали энергетическую активность в том астероиде. Похоже, там всё ещё что-то работает.

- Отлично, курс на ARK!

Под руководством Марии, знавшей план колонии на зубок, ближайшая посадочная площадка, скрывавшаяся под видом кратера, была найдена быстро. Посадка прошла успешно и началась высадка.

Под шумок трио девушек, Топаз была оперативно вытащена из ящика, смылось с Эгг Керриера, следуя по маршруту известному только Марии. Петляние по коридорам, слившихся для агентесс G.U.N. в один бесконечный лабиринт, привело к компьютерной комнате. Святая святых ARKа.

Отсюда, и ещё от главного компьютера Джеральда Роботника, осуществлялся контроль над всеми системами колонии. Пароль ставил лично профессор Роботник, выдавая его только проверенным людям. Отсюда можно было наблюдать всю колонию и узнать всё, что на ней происходит.

Пароль на главном компьютере оказался тем же, что и всегда на памяти Марии. Её собственное имя. Джеральд всегда души не чаял во внучке, что приводило к необычным вывертам сознания профессора. Например, в постановке пароля 'Мария' ко всем важным сведениям колонии.

Пальчики девочки порхали над клавиатурой, вбивая нужные данные для поиска. Но, ни один из них не подошёл. Находящаяся в отчаянии Мария, слушая указания Руж и Топаз, раз за разом открывала всё новые архивы колонии, но ответ был для неё один: 'Удалено'.

Марии пришла в голову мысль плюнуть на компьютер и идти искать Шедоу в ручную, когда по колонии разнёсся сигнал тревоги, сопровождаемый женским электронным голосом:

- Внимание, обнаружена несанкционированная попытка доступа к Эклипс-пушке! Протокол 'Страж' активирован! Внимание...

- Понятно, - сказала Руж, напряжённо вглядываясь в экран, где с множества камер видеонаблюдения можно было видеть разъезжающихся по колонии Е-1000. - Он решил не заморачиваться с поисками СФЖ, а сразу захватить пушку.

- Ещё одно доказательство его низменной натуры, - поддержала подругу Топаз.

Девочка, закусив губу, с тяжёлым сердцем наблюдала за экраном. Слышать, что тебя используют - это одно, совсем другое почувствовать это на себе. Ещё тяжелее, когда тебя использует родной человек.

- Зачем, Айво? Что ты собрался делать с пушкой? - задала она вопрос, держа в руках рацию.

- Всё просто, дорогая кузина, - ответили ей, не скрывая в голосе торжества. - С пушкой Затмения я покажу всем людям на Земле, как надо мной насмехаться. Либо они встанут на колени перед мощью империи Эггмана, либо я обращу их в порошок всей мощью колонии! - на экране сменилось изображение, показывая обхватившего руками живот Эггмана, ржущего во всю глотку. Рядом с ним суетились ремонтные роботы, несколько Е-1000 и Боко с Деко.

- Но почему, Айво? Ведь не все люди такие, как ты думаешь! - на глаза Марии стали наворачиваться слёзы. Ей просто не верилось, что похожий на дедушку внешне кузен, так не похож на него внутренне. - Дедушка хотел сделать мир лучше!

- Не все, но большинство. Именно поэтому роботы, лучше, - отсмеявшись, Роботник накручивая ус сел на своего любимого конька: пафосного монолога. - Они ничего не чувствуют, ничего не требуют, беспрекословно подчиняются своему создателю и они вечны. Они идеал, которого никогда не достигнет человечество. И раз оно не хочет быть идеальным, тогда я заставлю его таким быть!

Руж, я знал, что тебе не стоило доверять, однако за помощь в сборе Изумрудов тебе огромное спасибо. Даже с шестью камнями, пушка будет отличнейшим оружием. Но я готов простить тебя и твою подругу, кем бы она, ни была, если вы присоединитесь ко мне, - фырк со стороны девушек был выразительнее слов. - Поможешь мне, Мария? - елейным голосом произнёс Айво, приблизив своё лицо к экрану. - Ведь родственники должны помогать друг другу.

- Я не стану тебе помогать, кузен, - вытерев слёзы рукавом, Мария посмотрела на Эггмана. - Дедушка всегда хотел помочь людям. Он и пушку Затмения построил для защиты. А ты хочешь использовать её для злых дел. Я хочу жить на той Земле, на какой всегда мечтала. С зелёными лесами, голубым небом, синими морями и океанами, населённую людьми и мобианцами. А ты хочешь наводнить её своими кусками металлолома! - не выдержав, девочка перешла на крик под одобрительные кивки Руж и Топаз. Пока девочка отвлекала Эггмана, они собрались заняться делом. А именно: поискать пути отхода. - Мне такого не надо!

- Жаль-жаль-жаль, - сожалеющее покачал головой Роботник-старший и махнул рукой. В ту же секунду в комнату въехали несколько роботов серии Е. Встав перед девушками полукругом, они навели на них своё оружие. - Раз так, то я не могу позволить вам помешать мне. Мои роботы присмотрят, чтобы вы не мешали мне. Когда я взломаю пароль и получу доступ к Эклипс-пушке, то я...

- Облезешь, пузатик, - прервал его глумливый девичий голос. Эггман поперхнулся заранее заготовленной фразой. - Колобки, фас!

Под удивлённые взгляды трио девушек, позади роботов, в стене, открылись скрытые панели и оттуда вывалились несколько шариков, которые, мгновенно подлетев в воздух, разрезали Е-1000 водными хлыстами, идущими от них.

- Что за чёрт?! - Эггман и девушки оказались шокированы тем, как быстро были уничтожены его автоматы. И если Мария, Руж и Топаз так стояли и смотрели на идеально ровно разрезанные части роботов, Эггман озирался, крича, - Кто это сделал?! Покажись!

- Как пожелаете, - рассмеялся голос и на приборной панели появился небольшой силуэт в виде фиолетовой девочки.

- Ты ещё кто такая?!

- А тебе, не всё ли равно, а? - ехидно улыбнулась фиолетовая. - Главное что ты должен уяснить это то, что без моего ведома ты даже к розетке доступа не получишь и когда я восстановлю контроль над системами, тебе не поздоровиться, - щелчок пальцами. Экран погас, а находящиеся в комнате камеры слежения отключились. - Будет знать, как взламывать чужое.

- Кто ты? - первой опомнилась Мария.

Девочка горделиво подбоченилась, выдав: - Я Кортана - идентификационный номер Зет-восемь-три-три-один-Це. Являюсь управляющим ИИ космической колонии ARK.

- ИИ?

- Искусственный Интеллект, - выдала расшифровку виртуальная девочка. - А вы, Мария Роботник - внучка Создателя, - утвердительно произнесла Кортана.

- Тебя сделал дедушка? - уцепилась за слово девочка.

- Создатель меня создал. Мастер меня обучал, - не совсем понятно выразилась Кортана.

- Никогда не видела ИИ воочию, - призналась Руж, с интересом рассматривая её. - Я думала, они не такими должны быть.

- Не надо говорить так, будто меня здесь нет милочка. Поуважительнее к старшим, - снова выдала перл ИИ от которого у Руж округлились глаза.

- Кортана, скажи, ты не знаешь, где Шедоу? Его ещё называли...

- Проект 'Тень', Совершенная Форма Жизни, знаю. Он ближе, чем ты думаешь, - в глазах Марии зажглась надежда.

Где-то рядом раздался звуки взрыва и выстрелов.

- Что это было? - опомнилась Топаз.

- О, это Мастер, видимо, не в духе, - снова щёлкнула пальчиками для вида Кортана.

Монитор снова включился, показывая один из коридоров рядом с компьютерной комнатой. Он был весь завален ломаными, корёженными Е-1000, а по ним шёл некто низкий, полностью закованный в броню, перезаряжающий пистолет. Мария потеряла дар речи. Неужели это...

- А ведь мне всё это убирать, - деланно недовольно заметила Кортана, давая команду на открытие двери услышав стук.

Бронированный, похожий на мобианца, вошёл в комнату, гулко ступая железной обувью по полу. Он остановился перед девушками и посмотрел на Марию, проигнорировав всех остальных.

- 'Я скучал', - прошелестел в голове Марии такой родной голос.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/67625/1794489