Готовый перевод When the Nemesis Eats the Wicked Woman / Когда заклятый враг настигает злодейку: Глава 35. Первая ночь помолвки и мечты о будущем

Я медленно спускалась в бассейн, заполненный горячей, ароматной водой. Сначала кончики пальцев, затем икры… А потом и бедра погрузились в огромную ванну.

”Ммм, так тепло…”

Стоило полностью оказаться в воде, как мое тело со всех сторон окутало согревающее тепло.

Если бы не Райксас, щеголяющий могучей обнаженной грудью, я бы сумела полностью расслабиться.

— Да не напрягайся ты так… — словно догадавшись о моих тревогах, сказал мужчина, — Я не собираюсь на тебя набрасываться...

Я бросила на него взгляд, полный сомнения, и вопросительно приподняла бровь над правым глазом, походившим на слепое бельмо.

Не хочу, чтобы он заметил, как сильно я нервничаю. В конце концов, мне нельзя позволить Райксасу узнать о моих слабостях.

— И вовсе я не напряжена, — ответила я с гордо поднятой головой.

— Неужели?

— Сегодня был трудный день, я настолько устала, что от горячей ванной меня начинает клонить в сон.

— Хм...

Его глаза опасно сузились.

”Это что еще за гримаса такая?”

”Почему ты так отреагировал на мои слова?”

Я прокашлялась и поспешно добавила:

— Но не суть важно! Я просто искупаюсь и вернусь в свои покои.

— О, Боги…

Наследный принц прикусил губу и уставился на меня с откровенно грустным выражением лица.

”Так он, и правда, собирался заняться со мной “тем самым”?”

— Поверить не могу, что этим все и кончится… — печальным голосом прошептал мужчина.

Сине-фиолетовые глаза утратили свой задорный блеск.

— Сегодня же наша первая ночь помолвки…

Бархатистый голос ласкал слух, звуча, словно шепот демона за плечом.

— …

А на что он, черт возьми, надеялся?

На предварительные ласки в ванной?… Или, хуже того, заняться “этим” прямо в воде, а уж потом продолжить праздник жизни в спальне?…

Всевозможные фантазии всплывали в моей голове, и я, наконец, не смогла сдержать любопытство и осторожно поинтересовалась:

— Ты что-то запланировал на эту ночь?

— …

Он мягко улыбнулся, затем сделал жест своей большой рукой, как бы приглашая меня подойти.

Я приблизилась к нему. Могучая фигура склонилась к моему уху.

Пусть мы и не соприкасались друг с другом, я всем телом ощущала исходящий от кожи Райксаса жар. Сердце взбунтовалось, угрожая вырваться из груди.

Губы кронпринца изогнулись в лукавой улыбке. Мужчина пылко прошептал, словно видел насквозь все мои фантазии:

— Кое-что пикантное и совершенно бесстыдное…

— …!

Я испуганно отшатнулась и, с ног до головы залившись стыдливым румянцем, окатила наглеца водой.

Райксас тихонько усмехнулся и вытер россыпь капель со своего лица.

— Да как ты смеешь! — Мое возмущение не знало предела.

— Вот теперь ты выглядишь куда бодрее, моя Королева.

Ах, вот оно что. Вероятно, он намеренно подозвал меня поближе, чтобы увидеть мое выражение лица. Это, своего рода, проверка общего состояния?

На самом деле, с момента прибытия в Актум я постоянно находилась в нескончаемом стрессе… Все это время у меня не было и минуты на полноценный отдых…

Особенно, когда мы с фрейлинами так спешно и кропотливо готовились к визиту Первосвященника. Пусть Собрание прошло весьма успешно, нервное напряжение до сих пор не ослабло.

Теплая вода помогла телу расслабиться, я почувствовала, как гнетущие утомление и усталость потихоньку начинают отступать.

Однако избавиться от нервного напряжения в подобной обстановке не представлялось возможным.

”Почему Райксас сегодня выглядит настолько потрясающе? Нет, он и в обычные дни хорош собой, но сейчас просто источает сексуальные флюиды…”

Мужчина зачесал свою мокрую от воды челку назад, тем самым открыв вид на высокий лоб.

На ухоженные густые брови…

Идеальные черты лица, будто высеченные из мрамора рукою искусного скульптора… Четко очерченные ключицы, и широкие плечи натренированного рыцаря…

Наши с наследным принцем взгляды снова и снова пересекались.

Мы изучали друг друга, словно виделись впервые…

Сердце заходилось в сумасшедшем ритме. И каждый раз, когда я невзначай касалась кожи Райксаса, между нами словно проскакивала искра. Мое тело вздрагивало, как от едва ощутимого удара током…

— Выпьешь?

Мужчина предложил мне бокал с игристым вином.

— Почему бы нет…

Я приняла бокал из его рук. Мой взгляд неожиданно метнулся от широкой, мозолистой ладони чуть выше, к предплечью.

— Тебе не больно?

Я осторожно провела пальцами по шраму от ожога.

Поврежденная кожа имела красноватый оттенок. От следа давней раны змеей тянулась по направлению к спине белесая полоса.

Моя ладонь легонько касалась огрубевшей кожи, словно нанося целебную мазь, способную избавить от боли.

— Почему ты не обратился к магу? Он мог бы запросто заживить его, не оставив и следа…

— Застарелые шрамы уже давно меня не беспокоят, — сухо отмахнулся Райксас.

Но безразличие кронпринца не сумело успокоить мое трепещущее сердце. Я чувствовала его боль, как свою собственную.

На теле мужчины навеки запечатлелись следы ужасающих ран, как свидетельство всех тягот, пережитых в детстве.

И, возможно, не только на теле?

Скорее всего, подобными шрамами исполосована и его душа?

От мыслей об этом мне стало страшно. Я с ужасом представляла, как маленький принц отчаянно цепляется за свою няню, пытавшуюся отнять его жизнь… Как повзрослевший он вглядывается в отражение и вспоминает ту злополучную ночь…

Ту-дум.

Ту-дум.

Сердце болезненно сжалось.

— Бериллия…

Резко вынырнув из размышлений, я откликнулась на зов Райксаса.

Вопреки моим опасениям, он не выглядел печальным или отчаявшимся.

Казалось, кронпринц и не думал о своих шрамах. Вместо этого мужчина разглядывал меня с какой-то затаенной надеждой.

— Свадьба состоится, как только дядя изволит поставить свою печать на брачном соглашении, — сказал он, сделав глоток вина.

— Да, знаю.

— Заключив официальный союз, мы тотчас начнем приготовления к слиянию двух стран.

Посмаковав оказавшееся очень вкусным шампанское, я кивнула головой в знак согласия и ответила:

— Да. До сих пор нам было нелегко, но дальше станет еще труднее… Этот процесс может занять годы…

На языке осталось приятное сладкое послевкусие.

— Есть кое-что, что ты должен сделать для меня.

Я со всей серьезностью заглянула Райксасу в глаза.

Наследный принц тут же напрягся, приготовившись со всей сосредоточенностью выслушать мою просьбу. Аметистовые очи таинственно замерцали.

— Любой ценой…

— …

— Взойди на императорский престол.

Стать Императором Актума. Необходимое условие для осуществления всех наших планов.

Катализатор для объединения наций, способ повергнуть “Благородную Девятку” и сделать так, чтобы более не было никого, достаточно властного и смелого, дабы противостоять нам.

Райксас и сам знает об этом.

В конце концов, “Императорская печать” — единственная регалия, которой он лишен. Без нее союз Актум со Шпинель попросту невозможен.

Наделенный лишь половиной положенной ему власти принц ни за что не сумеет справиться с грядущими событиями.

— Обязательно… — произнес мужчина, чей взгляд с каждым мгновением становился все темнее, — Клянусь тебе, моя Королева.

Надежнее обещания и быть не может. Уверена, Райксас приложит все силы для его исполнения.

И, разумеется, я не оставлю кронпринца без своей помощи.

”Все твои тяготы будут щедро вознаграждены лишь, когда ты войдешь на престол…”

По крайней мере, остается уповать на это…

Моему счастью не будет предела, когда страданиям Райксаса настанет конец…

”Хочу увидеть собственными глазами, как он сделает заключительный шаг на пути к своей цели…”

Ни в одной из жизней я не застала коронацию наследного принца Актума.

Смерть настигала меня до того, как на трон всходил новый Император.

”А точно ли Райксас становился во главе Империи после моей гибели?”

На самом деле, будущее все еще является для меня загадкой.

Потому что я даже не удосужилась дочитать до конца “Легенду о Темном принце”…

Знай я, что окажусь в теле персонажа этой новеллы, обязательно дошла бы до финала. Нет, выучила бы книгу наизусть!

”Без понятия, что вынудило меня забросить этот роман… Да уж, печально и малейшего представления не иметь о его концовке…”

Я сокрушенно кивнула головой, признавая свой промах.

— А ты?

— Что?

Райксас с интересом уставился на меня.

— Ты ведь уже стала великой Королевой.

— …

— Заняв высочайшую позицию у себя в стране, мечтаешь ли ты еще о чем-нибудь? Каким видишь свое будущее?

Я чувствовала, что он спрашивает из чистого любопытства.

— Ну…

Вопрос кронпринца выбил из колеи. Признаться честно, он стал для меня полнейшей неожиданностью.

”О каком будущем для себя я мечтаю?”

А ведь я никогда толком не задумывалась о том, что ждет меня впереди.

Детство, проведенное в краю ядовитых топей, выживание в качестве нежеланной наследницы престола, долгая борьба за власть… И смерть, которая наступит всего через два года. Откуда, при такой-то перспективе, взяться надежде на светлое будущее?

Однако это даже хорошо, что Райксас поднял тему, о которой я никогда толком не размышляла.

Сердце вдруг заколотилось…

— Я…

Немного поколебавшись, я тихонько призналась в самом сокровенном:

— Мечтаю дожить до старости.

— …?

— Если возможно, хочу стать богатой бабулей, которая станет доживать отпущенные ей годы в окружении внуков и в достатке.

Одна мысль о том, что я стану пожилой леди, приводила меня в полнейший восторг и радость.

Поверить не могу, что проживу так долго! Буду носить платья в мелкий цветочек и заплетать поседевшие волосы в пучок!

”Вязать в кресле у камина и нянчиться с внуками…”

”Слишком прекрасно, чтобы продолжать об этом размышлять…”

Сначала мужчина весело рассмеялся над моими довольно тривиальными планами на будущее, но вскоре понял, что я говорила искренне, и замолк.

— Значит, “бабуля”…

Внезапно я осознала, что Райксас со всей серьезностью отнесся к моим словам. Он кивнул, словно принимая их к сведению.

”Я ведь еще ни разу не доживала до старости…”

Все из-за главного героя, пытающегося спасти мир от гибели.

Райксас замер на мгновение, а потом склонился чуть ближе и нежно заправил мокрую прядь мне за ухо.

— Обещаю…

— …

— Я сделаю все возможное, чтобы ты стала богатой и самой счастливой бабушкой на всем белом свете.

”Прошу тебя, Райксас, никогда не забывай об этом обещании.”

Мне так понравилось его стремление осуществить мою мечту, что я простила ему три моих убийства из семи…

───※ ·❆· ※───

Письмо Деборы нашло своего адресата примерно через час.

Оно прибыло поместье в небольшом курортном городке под названием Мальта, находящемся вдали от столицы Империи.

— Леди Юрия, Вам пришло послание от герцогини Дуглас.

— Оставьте его там.

Лежащая на кровати девушка спокойно взглянула на запечатанный конверт.

Юную особу звали Юрия Мэвис.

Леди Мэвис — красивая девушка с серебристыми волосами, струящимися, словно драгоценный шелк… Ее светло-голубые глаза сияли, как звезды в ночном небе.

Юрия походила на нежного, невинного ангела, сброшенного с небес жестоким демоном, оторвавшим ей крылья.

Девушка была прекрасна, несмотря на болезненную бледность ее лица.

На улице было тепло, за окном покоев леди Мэвис раскинулся цветущий сад, но сама она куталась в теплое одеяло, накинутое поверх нескольких слоев одежды. Ее грудь то и дело сотрясалась от громкого сухого кашля.

"Что сподвигло герцогиню Дуглас прислать мне письмо?”

”Хочет поприветствовать и справиться о моем самочувствии?”

Кха!

Кха!

Содрогнувшись от очередного приступа кашля, Юрия нашла в себе силы оторваться от подушки и взять с прикроватной тумбочки конверт.

— За последние два года госпожа Дебора не черкнула мне и строчки, — обиженно прошептала девушка.

— Миледи.

Служанка с поклоном протянула ей нож для писем.

Юрия разрезала сургучную печать и извлекала из конверта лист дорогой гербовой бумаги. На ней почерком герцогини было выведено следующее:

[ Дорогая леди Мэвис,

До Вас уже дошли новости?

Близится свадьба Его Высочества наследного принца и Ее Величества Королевы Шпинель. Первосвященник великодушно одобрил их брак. ]

Пробежавшись глазами по тексту, Юрия дрожащими руками сжала письмо.

Некоторое время она вновь и вновь перечитывала его, словно надеясь, что содержание чудесным образом изменится.

— …!

Взор леди Мэвис застлала черная пелена, и та потеряла сознание.

— О, Боже! Миледи!

— Лекаря! Скорее!

───※ ·❆· ※───

Уже полчаса как я стояла перед дверью в покои Райксаса.

В Актуме есть традиция, согласно которой в первую ночь помолвки жених должен первым отправиться в спальню и дожидаться там прихода своей нареченной.

Уверена, кронпринц сейчас там… Я неловко мялась на пороге, не находя в себе смелости войти.

Пульс вдруг резко участился.

”Сейчас сердце вырвется из груди…”

Я едва могла дышать. С трудом сделав глубокий вдох, прижала руку к тому месту, где находилось трепещущее сердце.

Что, если взять и упасть в обморок?

И тут, как назло, дверь медленно отворилась изнутри и в проеме показался Райксас.

— …

Мужчина был облачен в черный шелковый халат. Материал настолько тонкий, что могла видеть, как перекатываются мускулы на его груди и руках.

От этого зрелища у меня перехватило дыхание.

Райксас расслабленно оперся боком о дверной косяк и спросил:

— Пытаешься убить меня ожиданием?

Мне показалось или его голос звучал на пару октав ниже обычного?

Должно быть, кронпринц прознал, что я топчусь перед дверью.

Наши взгляды пересеклись.

Даже в простых одеждах Райксас выглядел настолько мужественно и привлекательно, что любая женщина, не раздумывая, согласила бы провести с ним ночь.

— …

Мужчина ласково взял меня за руку и повел за собой в спальню.

Я старалась дышать глубже, чтобы хоть немного успокоиться.

Принц приглушенно рассмеялся и нежно приподнял своими длинными пальцами мой подбородок.

— Не теряй бдительность, моя Королева.

Могучая фигура, словно скала, угрожающе нависла надо мной.

Аметистовые глаза полыхали неудержимым огнем. Полные губы изогнулись в хищной улыбке, и мое ухо обжег страстный шепот:

— Потому что я собираюсь вдоволь насытиться тобой.

Ту-дум.

Ту-дум.

Мое сердце на мгновение остановилось.

http://tl.rulate.ru/book/65790/2628032