Готовый перевод When the Nemesis Eats the Wicked Woman / Когда заклятый враг настигает злодейку: Глава 17. Когда мы были совсем юными. Часть 1

Я вошла в сад, залитый лунным светом…

”Не слишком ли позднее время для встречи?”

Из-за очередной выходки Деборы мне пришлось порядком задержаться.

”Возможно, Райксас уже ушел, так и не дождавшись моего прихода… Ну, невелика потеря.”

Я размеренным шагом двигалась вдоль зеленой аллеи, придерживая подол своего платья. Легкие наполнялись прохладным вечерним воздухом, и тихий ветерок услаждал обоняние ароматом весны. Я замерла возле куста нежно-фиолетовой лаванды и вгляделась в даль.

Там, на приличном расстоянии от меня, в тени беседки виднелась мощная мужская фигура. Широкая спина казалась до боли знакомой, хотя мне так и не удалось рассмотреть лицо незнакомца.

А… Так Райксас все-таки решил дождаться меня…

”Какой терпеливый.”

Стараясь ничем себя не выдать, я тихонько приблизилась к нему и встала рядом как ни в чем не бывало.

— …

Принц вдруг перевел взгляд в мою сторону. Лунный свет падал на половину его лица, очерчивая слегка грубоватые мужественные черты.

Глаза Райксаса сузились, став похожими на два полумесяца.

Мои губы изогнулись в красивой, дружелюбной улыбке. Но, стоило мне осознать собственную оплошность, я немедленно вернула себе невозмутимый вид.

Уверена, сейчас кронпринц поднимет уже порядком наболевшую тему и потребует назвать причину, по которой я вновь отвергла его подарок. Поэтому нечаянная мягкая улыбка в этой ситуации не вполне уместна. Под лукавым взглядом этого мужчины я никак не могу позволить себе дать слабину.

— Долго ждал? — задала вопрос бесцветным голосом, нарочно демонстрируя безразличие.

— Не особо. Даже не заметил, как время пролетело.

Райксас небрежно повел плечами.

Ложь. Кронпринц пытается казаться расслабленным и невозмутимым, однако он, должно быть, умаялся стоять здесь в ожидании моего прихода…

”Иногда этот мужчина становится воплощением доброты и благородства… Неужели он таков на самом деле?”

Коль так, где же тогда тот хладнокровный и беспощадный Райксас, главный герой прочитанной мною новеллы? Куда подевался жестокий и неумолимый враг, приходивший по мою душу в прошлых жизнях?…

С тех пор, как я решилась выйти за него замуж, Райксас буквально каждый день открывается мне с новой, неожиданной стороны…

Принц слегка склонился и протянул руку, приглашая взяться за его локоть.

— Ночная тьма становится непроглядной, поэтому я бы хотел проводить свою супругу до ее покоев.

Вместо того, чтобы прильнуть к мужчине, я скрестила руки у себя на груди и произнесла:

— Давай прогуляемся. Погода располагает. — Сделала шаг в сторону аллеи, не забыв добавить: — Вашему Высочеству полезно знать, что у меня очень хорошо развито ночное зрение. Никакая тьма не затмит взор Вашей жены.

— Какая досада.

Я шла впереди, даже не помышляя сбавить темп.

— Чудесная погода для совместной прогулки…

Я говорила искренне. Грех не насладиться этим теплым весенним вечером. В такой погожий день можно и забыть, кем является твой спутник.

Райксас, чей шаг был куда шире моего, вскоре поравнялся со мной.

И, как только он сделал это, то сразу же замедлился, дабы соответствовать мне.

Я украдкой взглянула на него.

”Стоит принцу перестать улыбаться, как он начинает походить на себя прежнего… Которого я встречала на протяжении семи жизней…”

Жестокий воин, такой же хладнокровный, как я сама.

Лунный свет серебряными бликами мерцал на иссиня-черных, слегка вьющихся локонах.

Яркие сине-фиолетовые глаза сияли в ночной мгле. Одного их мимолетного взгляда достаточно, чтобы любой почувствовал себя ничтожной жертвой в смертельной хватке хищника.

Широкие плечи, словно отлитые из металла мускулы, отточенные движения, — буквально все выдало в мужчине искусного рыцаря, чья далеко идущая слава ковалась на поле боя.

Именно такого Райксаса я знала доселе…

Человек, приблизиться к которому не только сложно, но и чревато жизнью… Тот, кто заставляет каждую клеточку моего тела сжиматься от страха…

Пристальный взгляд не остался незамеченным, кронпринц игриво подмигнул и промурлыкал:

— Тайком разглядываешь меня?

… Да…

Я с опозданием спохватилась и быстро отвела глаза в сторону.

— Вовсе нет. Да даже если бы и разглядывала, неужто это преступление?

— Я смущаюсь…

— Что? Почему?

Не моргнув и глазом, он ответил:

— Как я могу не смущаться, когда на меня смотрит столь прекрасная девушка…

— А?

— Не хочешь, чтобы я краснел, так стань чуть менее обворожительной.

И все-таки он — тот еще хитрец!

— Мне вернули подарок, который я отправил тебе сегодня.

Проигнорировав выпад Райксаса, я непреднамеренно ускорила шаг. На самом деле, мне было стыдно за категоричные отказы от его щедрых даров…

— Я же уже сказала… Ты не обязан ухаживать за мной, — ответила я, стоя между клумбой с желтыми тюльпанами и раскидистым деревом, чья зеленая крона нависала над нами.

— Как мне убедить тебя принять хоть что-то?

— Никак. Я все равно откажусь от всего, что ты мне дашь. Не трать время впустую.

Без задней мысли отвергла его, стараясь не замечать выражение полнейшего разочарования, мелькнувшее в глазах Райксаса.

Пусть я и спасла принца от участи быть отравленным бароном Тевелоном…

Однако это было сделано только из уважения, но никак не из внезапно установившегося доверия к нему.

”Мы можешь вновь стать врагами уже хоть завтра…”

Когда вступают в брак главы враждующих государств, нет никакой гарантии, что сей союз будет длиться вечно.

И он, и я сразу же разорвем отношения, стоит им пойти вразрез с национальными интересами.

Однажды на моем теле расцветет узор из синих роз, на Святую снизойдет пророчество, и тогда-то начнется наше с Райксасом противостояние…

Если мы сблизимся, а потом вдруг начнем воевать против друг друга… Разве не худший вариант, чем просто не привязываться и держать дистанцию, чтоб потом не сожалеть понапрасну?…

Мне хотелось избежать подобной участи…

— Райксас, пойми, мы — лидеры двух стран, которые из покон веков враждуют. Каким бы крепким не был наш с тобой брак, государственные интересы всегда останутся для нас в приоритете. Поэтому нельзя исключать возможность скорого развода и последующего вооруженного конфликта…

— Я без ума от тебя.

Мне послышалось?…

Тело словно окаменело. Я взирала на Райксаса широко распахнутыми от изумления глазами.

На секунду я приняла его слова за очередную шутку, однако, взглянув на посерьезневшее лицо кронпринца, поняла, что он говорить искренне.

— Любовь к тебе лишает меня рассудка.

Это признание так сильно ошеломило меня, что с трудом возведенная мною стена отчуждения в мгновение ока рухнула.

Залившись румянцем, я смущенно прикусила губу, чувствуя себя совершенно беззащитной перед этим мужчиной.

— Как… Это…

Мысли в голове пришли в хаос, отчего я едва ли могла выдавить из себя хоть одно членораздельное предложение.

Будто сожалея о том, что смутил меня, принц нежно сжал в руках мою ладонь. Его полыхающий страстью взгляд встретился с моим.

Казалось, как сердце может колотиться еще сильнее? Однако оно ускорило темп, когда меня охватил жар, источаемый телом Райксаса.

— Знаешь, днями напролет одержим я мыслями о тебе. А это еще та проблема, ибо буря чувств не позволяет мне сконцентрироваться на государственных делах…

Стараясь успокоиться, я глубоко вздохнула и спросила, все еще надеясь на то, что все ранее им сказанное — просто плод моего воображения:

— Боже… Да ты, должно быть, шутишь?…

— Я, как никогда, серьезен.

Он запечатлел поцелуй на тыльной стороне моей ладони.

Райксас твердо стоял на своем. Он пристально смотрел на меня аметистовыми глазами, а мне все чудилось, что тело мое сгорает в невидимом пламени.

— Будь на то твоя воля, я бы достал для тебя с небес само солнце… Но, вместо этого, ты заявляешь, что ничего от меня не желаешь и не ждешь… — тихим, низким тоном сказал принц. В голосе его слышалась такая боль, что мне стало не по себе… — Мне даже не дозволено подарить моей жене ожерелье…

Неужели все это происходит наяву? Может, после восьмого по счету перерождения разум Райксаса подвергся каким-то странным изменениям?

Он не удовлетворился тем, что подарил мне целую комнату с украшениями? Там же хранится порядка ста различных ожерелий и колье…

Я молча смотрела на него утратившим всякую ясность взглядом. Но через мгновение растерянность сменилась жесткостью.

”Наглая ложь!”

Признание казалось настолько нереальным, что в груди неприятным комом зашевелилась обида.

По какой причине принц решил так жестоко разыграть меня? Каким бы лукавым шутником он ни был, сейчас его выходка вышла за грань дозволенного.

Мой алый глаз угрожающе блеснул. На губах расцвела полная цинизма ухмылка.

— Получается, ты чуть ли не с первого взгляда влюбился в Королеву вражеской страны… Неужели наша первая встреча произвела на тебя столь неизгладимое впечатление? — презрительно прошипела я, не отводя от Раксаса насмешливого взгляда. — Кто бы мог подумать, что наследный принц Актума окажется таким доступным мужчиной…

— …

Я неторопливо оглянулась по сторонам.

Неподалеку от нас серебрилось в лунном свете небольшое озеро.

— Ты сказал, что хочешь мне что-нибудь подарить?

На лице принца все еще было непонятное мне выражение, однако, не обратив на это внимания, я властно вскинула руку.

Едва слышный шепот заклинания, и зачарованная метель поглотила водоем и прилагающие к нему окрестности.

Райксас поморщился, когда резкий порыв ледяного ветра ударил ему в лицо.

Вшшш—

Через пару мгновений эта часть дворцового сада оказалась погребена под покровом из снега.

Зеленые кроны деревьев побелели от инея, а водная гладь озера покрылась тонкой ледяной коркой.

Я указала на голубой цветок, цветущий посреди водоема.

— В таком случае, я желаю получить его. Ты же сможешь порадовать свою любимую жену этим подарком?

— …

— Если да, то я обещаю подумать над тем, чтобы принять то ожерелье.

Никто в здравом уме не полезет в покрытое льдом озеро…

Исполнение моей просьбы равносильно самоубийству.

Вероятно, посреди пруда находится самое глубокое его место, поэтому велика вероятность того, что кронпринц может зацепиться лед и захлебнуться водой…

Кроме того, ситуацию усугубляет еще и плохая видимость, в ночной мгле трудно что-либо разглядеть.

Нет, в таких условиях практически невозможно будет выбраться из озера живым.

“Не слишком ли я жестока с Райксасом?”

Но если я уступлю ему, он и в будущем продолжит устраивать мне подобные розыгрыши. Чего мне бы очень не хотелось…

Тем временем, кронпринц тихо взирал на синий цветок, распустившийся прямо посреди водоема.

Мне вдруг показалось, что я переборщила, поставив перед мужчиной невыполнимую, самоубийственную задачу.

— Надеюсь, теперь ты понял, что не стоит шутить надо мной, — попыталась сгладить ситуацию я.

Вдруг на мою талию опустилась тяжёлая мужская рука.

— Наша первая встреча состоялась вовсе не несколько недель назад.

А? Хочешь сказать, что был знаком со мной раньше?

Стоило мне подумать об этом, как перед глазами пронеслось поблекшее с годами воспоминание...

“Неужели ты тоже помнишь, а, Райксас?”

Невозможно, уверена, принц никогда до этого не видел моего лица!

Не может быть!

Видя мое замешательство, Райксас, продолжая смотреть на меня своими потемневшими глазами, вкрадчиво произнес:

— Ты забыла день нашей первой встречи?

—…

— У тебя есть время покопаться в памяти. Поговорим, когда вернусь.

Что? Не успела я среагировать, как Райксас с разбега бросился в заледеневшее озеро.

Темные, полные скрытой опасности воды поглотили его тело, словно сомкнувшаяся пасть хищника.

Сердце камнем упало где-то в районе желудка.

— О, нет…

— Райксас, — дрожа от ужаса, я отчаянно звала принца, взглядываясь в черную водяную гладь.

───※ ·❆· ※───

(Начало флэшбэка, повествующего о детстве гланых героев. Он растянется на несколько глав, однако возвращение к “настоящему” времени произойдет уже в 20-х).

Сегодня мною наконец завладела призрачная надежда, многие годы выедавшая мою душу изнутри.

Я стояла перед величественным дворцом.

Тем самым местом, где жили мои родители и братья.

За последние семь лет своей жизни я ни разу не задумывалась о том, чтобы отыскать своих родных. В конце концов, они бросили меня еще малышкой...

И только сейчас я нашла в себе мужество встретиться с ними лицом к лицу.

На самом деле, я едва собрала последние силы, чтобы добраться сюда. Несколько дней назад я случайно наелась ядовитых ягод, отчего мое тело с каждым часом все больше чахло, пропитываясь смертельной отравой.

Очнувшись от трёхдневной лихорадки, изнемогая от жажды и голода, я впервые задумалась о возвращении домой.

Быть может, мама с папой сожалеют, что бросили меня?

Они оставили свою дочь среди топких болот, где воздух пропитан токсичными испарениями, а все живое буквально сочится ядом...Чем я заслужила такую участь? Тем, что родилась не такой, как все?

Любые другие родители на их месте доживали бы свои годы со жгучим чувством вины…

Иногда семьи вынуждены отказываться от собственных детей в силу непреодолимых обстоятельств… И большинство их них жило, лелея в памяти своих чад, частенько с сожалением вспоминая о них…

“Почему я раньше об этом не подумала? Конечно, наверное, мама с папой поняли, что совершили ошибку, бросив меня!”

Если так, обрадуются ли они моему возвращению?

Захваченная фантазиями о воссоединении с семьёй, я подошла к стоящим у врат стражникам.

Первым, что бросилось им в глаза, были мои давно нечесанные волосы, порядком засаленные и загрязнившиеся за время болезни. Оборванная одежда и босые, израненные ноги.

Я так давно не видела родителей, что пришла, совершенно позабыв, что выгляжу, как опустившаяся на самое дно нищенка.

Но, увы, поздно уже что-либо исправлять.

К тому же, бредя по тропинке, теряющейся среди топких болот, уже за пять минут можно нацепить на себя столько репеньев и грязи, что окружающие непременно подумают, что ты провел в тех местах, по меньшей мере, лет эдак десять.

— Почти дошла…

Я приблизилась к мужчинам в доспехах.

Один из стражников окинул меня хмурым взглядом.

— Чего тебе?

— Я пришла увидеться со своими родителями.

Губы рыцаря скривились в презрительной усмешке.

— Разве могут родители нищей оборванки находиться в Королевском дворце?

— Пошла прочь. От тебя несёт зловонием!

Вместо того, что бы вступить с ними в перепалку, я молча сняла повязку с лица.

Алый левый глаз, цветом своим напоминающий рубин, — символ рода Шпинель и правый, похожий на слепое бельмо, пристально взирали на изумлённых рыцарей.

— …!

Стражники дружно выдохнули и замерли, будто пораженные молнией.

Принцесса, младшая дочь королевской четы, которую все считали мертвой, вернулась!

http://tl.rulate.ru/book/65790/2559116