Готовый перевод When the Nemesis Eats the Wicked Woman / Когда заклятый враг настигает злодейку: Глава 2. Райксас Актум

Все находящиеся в тронном зале недоуменно зароптали, удивленные внезапным поворотом событий.

Тем временем, я прокручивала в голове всевозможные варианты пыток и убийства, которые могли бы носить название “Предложение”. Не может быть, чтобы Райксас имел в виду именно “предложение руки и сердца”...

Неужели принц говорил о каком-то новом способе отправить меня на тот свет?

Или это название новой изощренной пытки, которой он бы очень хотел подвергнуть ненавистную ему злодейку?

Ровно через три секунды до моего разума наконец-то дошло истинное значение его слов. Признаться честно, я совершенно сбита с толку.

— Я пришел, чтобы взять тебя в жены.

Райксас, ошеломивший всех своим дерзким заявлением, был совершенно один: он не взял с собой ни личного помощника, ни рыцарей сопровождения. Мужчина сделал шаг по направлению ко мне.

В тот же миг раздался звук множества обнажаемых лезвий. Стражники почти синхронно вытащили из ножен мечи. И теперь десятки клинков практически упирались Райксасу в шею.

— Назад! Не смей приближаться к Ее Величеству без ее на то позволения!

— Все в порядке.

Перехватив взгляд командира стражи, я подала тому знак рукой. Увидев сигнал сложить оружие, рыцари опустили мечи.

— Принц Райксас, извольте объясниться...

Отношения между королевством Шпинель и империей Актум можно было смело назвать враждебными. Кроме того, в этой жизни мы с Райксасом еще ни разу не пересекались.

Так что именно побудило его сделать мне предложение?

Я смотрела на него с нескрываемым подозрением.

Проигнорировав мой полный явного сомнения взгляд, принц медленно приблизился к трону.

Затем мужчина протянул мне необычного вида фиолетовый цветок, что до этого момента бережно держал в руках.

— Бериллия Шпинель, я хочу провести с тобой остаток своей жизни.

О, так он просто хочет прожить со мной всю оставшуюся жизнь... Как романтично, и от этого еще более жутко и подозрительно.

Райксас неотрывно смотрел на меня. Его пристальный, пламенный взгляд встретился с моим, наполненным опаской и недоверием.

”Он пришел сюда, будучи полностью безоружным...”

Этот странный тип даже меч с собой не взял!

Черная, строгого кроя мантия, идеально сидящая на его широких мускулистых плечах, — традиционное одеяние, в которое облачаются мужчины, готовящиеся сделать предложение руки и сердца своей избраннице.

И этот фиолетовый, лишь недавно распустившийся бутон...

Цветок, что произрастает лишь в оранжерее императорского дворца Актума... Растение, что цветет лишь раз в несколько десятков лет. Быть может, что это первый и последний церемониальный цветок в жизни принца...

И он просто взял и сорвал ценнейший бутон, чтобы преподнести его мне?

”Если я откажусь, конец мне придет в тот же самый миг... Не могу поверить, что мои надежды прожить в роскоши и удовольствиях последние оставшиеся мне два года обратились в прах...”

Ну, по крайней мере, Райксас выглядел донельзя искренним.

Но даже так, я не видела никаких веских причин для того, чтобы принять его предложение.

”Существует ли девушка, которая добровольно выйдет замуж за своего будущего убийцу?”

Райксас Актум — мой заклятый враг.

Тот, кто через пару лет вонзит клинок мне в сердце.

У меня закружилась голова, стоило представить, как мы с этим хладнокровным душегубом проводим наш медовый месяц...

”Что ж делать-то?!”

Я взирала на него сверху вниз, слегка склонив голову. Затем, выпрямившись, и более величественно устроившись на троне, заговорила нарочито надменным голосом с ноткой высокомерия.

— Хм... Коль ты поцелуешь мою ступню, то я, пожалуй, буду не прочь принять твое предложение.

— ...!

Всех присутствующих в зале обескуражило мое бесцеремонное требование. Глаза стражников, казалось, вот-вот выпадут из орбит, а на лицах дворян явно читалось “что за черт!”, которое они неустанно мысленно повторяли.

Ну, а я пока расслабилась, ожидая ответной реакции. В конце концов, я специально повела себя так, дабы принц оскорбился и сам отозвал свое предложение. Технически, моим отказом это не считается... Никто не отвергал Его Высочество...

”Он ни за что не опустится до того, чтобы целовать мне ноги!”

Насколько же Райксас — гордая личность? Этот человек уж точно был из тех, кто даже если и умрет на поле боя, то стоя и не выронив из рук меч. Мужчина, который в любой ситуации сохраняет собственное достоинство, никогда не пойдет у меня на поводу и не станет совершать глупость, что нанесет удар его гордости.

— Раз уж Королева того желает...

”Что, прости? Я, кажется, ослышалась...”

Райксас покорно опустился на одно колено.

Приподняв длинный подол платья, он обнажил мои худые ножки и, провел по одной из них своей горячей широкой ладонью. Я почувствовала, как чужое тепло согревает мои лодыжки. Мужчина прильнул к моей ноге, нежно потерся носом о голень, а после легонько подул на ступню, прошептав:

— Как бы мне хотелось лизнуть эти чудесные маленькие ножки в нашу первую брачную ночь.

Низкий бархатистый тембр ласкал мой слух, пока теплое дыхание щекотало мою ступню.

Принц загадочно улыбался одними глазами.

Мое лицо моментально залилось краской.

Я чувствовала себя подло обманутой.

Треск!

Острая ледяная пика, созданная моей магией, резко выросла прямо из мраморного пола и нацелилась в шею Райксаса. Еще секунда, и у него в подбородке зияла бы огромная дыра.

Мужчина изумленно смотрел на меня, замерев на одном месте.

— Прочь! — сказала я, изо всех сил пытаясь сохранить самообладание.

Принц послушно отступил. На его устах расцвела спокойная улыбка, и наши взгляды вновь пересеклись.

— И какая мне польза от брака с тобой?

Поскольку провокация не сработала, я решила загнать его в угол вопросами. Но мужчина ответил без промедления:

— Мир между Шпинель и Актумом. И красивый, сильный муж-наследник огромной империи в качестве приятного бонуса.

Первое — вполне логично. Но второе...

”Как ты смеешь говорить это мне, твоей будущей жертве? Совсем спятил?”

Я буравила принца взглядом, стараясь понять его истинные намерения.

Черные волосы, аметистовые с синим отливом глаза, столь же прекрасные и загадочные, как предрассветное марево.

Чистый, высокий лоб, аккуратный нос и волевой подбородок, — идеальные, мужественные черты лица.

Красиво очерченные губы, выделяющиеся на бледной коже лица, могли с легкостью свести с ума любую женщину и заставить ту желать прикоснуться к ним.

Голос, низкий, но обволакивающий, словно бархат, выдавал в нем обаятельного человека и прекрасного оратора. Тембр этого мужчины заставлял расслабиться, потерять бдительность и довериться всему, что он произнесет...

Что ж, второе его утверждение тоже стоит признать правдой...

И тут меня охватило любопытство.

”Он самый безумный из красавцев или самый красивый из безумцев?”

Куда более серьезная и неразрешимая дилемма, чем вопрос о том, что появилось раньше: курица или яйцо.

— Мне нужно время, чтобы все обдумать, — нахмурившись, сказала я.

Да, нужно хорошенько поразмыслить, дабы решить, как справиться с величайшим несчастием, худшим из тех, что поджидали меня в восьмой по счету жизни!

Что же заставило Райксаса проделать весь этот путь? К тому же, полностью безоружным?

Даже для главного героя это был крайне опрометчивый поступок.

— Выделите принцу Райксасу покои.

— ...

— Если заметите, что он ведет себя подозрительно...

Я спускалась с пьедестала медленно, шаг за шагом, ступенька за ступенькой.

— Разрешаю без промедления казнить его на месте!

Внезапно мое запястье оказалось в плену сильных, горячих пальцев. Когда я собиралась пройти мимо принца, тот незаметно для всех схватил меня за руку.

Сейчас наши глаза оказались примерно на одном уровне.

— Бериллия, — слуха коснулся томный, низкий баритон.

Взгляд Райксаса резко потемнел.

— Будь добра, отнесись к моему предложению со всей серьезностью. Я рисковал своей жизнью, чтобы прийти сюда.

Пойманное в ловушку запястье начинало неметь. Пульсация от руки постепенно достигла сердца, которое ускорило свой темп, перегоняя по венам кровь с еще большей быстротой, отчего мне казалось, что мое тело медленно сгорает в огне.

Взгляд мужчины словно видел меня насквозь.

Он смотрел так напряженно, его глаза лихорадочно блестели, как у больного, находящегося в бреду.

Уверена, этот взгляд навеки отпечатается в моей памяти.

— ...

Я резко высвободилась из его хватки.

И, так ему и не ответив, вышла из зала, оставив Райксаса позади.

───※ ·❆· ※───

— Собираетесь ли Вы принять предложение принца? — задал мне вопрос герцог Орлеанский.

Мы находились в моем рабочем кабинете. Я поудобнее расположилась в своем уютном кресле и взирала на мужчину снизу вверх.

Этот высокий седовласый человек с блестящим на глазу позолоченным моноклем являлся моим советником, и стоит признать, довольно способным и мудрым. Всякий раз, когда появлялась проблема, в поисках решения которой я испытывала определенные трудности, герцог всегда приходил мне на помощь, давая ценные советы и указания.

Одной из главных ошибок прошлых правителей из рода Шпинелей было то, что они считали себя умнее всех и не позволяли никому оспаривать их решения.

— Каково Ваше мнение о сложившейся ситуации? — подперев рукой подбородок, я послала советнику многозначительный взгляд.

Герцог Орлеанский вежливо склонил голову и осторожно заметил:

— Шпинель и Актум всегда были не в очень хороших отношениях. Но они старались сохранить между собой хрупкое, поверхностное перемирие. Вам прекрасно известно, что все дело в ресурсах.

— Да...

— Всякий раз, стоило двум странам разорвать дипломатические отношения и торговые связи, народ обоих наций страдал, а экономика приходила в упадок.

Шпинель и Актум находились в диаметрально противоположных климатических поясах.

Шпинель — страна, круглый год покрытая снегом и льдом.

Континент, на котором расположилось королевство, назывался “Андион”. В переводе: “обитель тайн и снега”.

В недрах этой территории скопилось великое множество залежей камней маны. На бескрайних, вечно покрытых льдом равнинах чудесным образом произрастали редчайшие растения, что смогли выжить в суровом климате благодаря поглощению магической энергии из мерзлой почвы. В подобных местах, по обыкновению, создавались глубокие шахты по добыче камней маны.

Кристаллы с магическими свойствами даровали Андиону возможность обрести силу и богатство. Редкие растения использовались для лечения многих болезней и изготовления ядов.

Полная противоположность Шпинеля, страна, где все четыре сезона из года в год стабильно сменяли друг друга, — Актум.

Империя была основана на континенте, носившем название “Ромния”. Или иначе “лес разноцветных листьев”.

П/п: Вероятно, речь идет о сменяющихся временах года и изменении цвета листьев.

Из-за более мягкого и благоприятного для сельского хозяйства и животноводства климата Актум не ведал проблем с продовольствием. Здесь же и брала свое начало река Фриз, словно нить судьбы, соединяющая две так непохожие между собой страны.

”Голод” — явление, с которым никогда не сталкивался народ империи. Ведь все, что было посажено на его земле, обязательно давало всходы и обильный урожай.

Шпинель и Актум испокон веков обмениваются ресурсами.

Однажды меж двумя странами вспыхнул конфликт. В результате, разрыв дипломатических отношений негативно повлиял на торговлю: ни королевство, ни империя не могли получить жизненно необходимые им товары.

В то время в Актуме бушевала “черная смерть”, если иначе, чума. Ужасный недуг ежедневно уносил тысячи жизней, так как в госпиталях и аптекарских лавках закончились последние запасы лекарства, создаваемого из редких трав, произрастающих лишь на территории Шпинель. Оборвалась также поставка камней маны, из-за чего магические исследования имперских магов полностью застопорились.

Плоды конфликта пожинало и королевство, лишенное своего главного источника продовольствия. Жители голодали и гибли прямо на улицах городов.

Если так подумать, то мой отказ принцу мог повлечь за собой что-то подобное. Актуму ничего не стоит перекрыть реку Фриз с помощью имеющейся у него плотины и отобрать у нас основной водоем для орошения более или менее пригодных для сельского хозяйства земель. Случись это, и мы не сможем самостоятельно произвести и тысячной доли того количества зерна, которое необходимо, чтобы прокормить население.

— Ваш брак с наследником империи, вполне может послужить первым шагом к объединению двух наций в одну могущественную державу.

Я решила молча выслушать все доводы герцога.

— Не будет более нужды идти на жертвы ради поддержания дипломатических отношений. Мы образуем друг с другом крепкие узы, что приведут новую страну к взаимопониманию и процветанию.

— Я придерживаюсь того же мнения.

— Однако... Ваше Величество...

Герцог Орлеанский медленно поднял на меня взгляд. На его испещренном морщинами лице застыло беспокойство.

— Сие будущее возможно лишь в одном случае: если брак выйдет гармоничным и удачным.

— Что Вы имеете в виду?

— Жизнь Вашего Величества в Актуме будет полна трудностей и печали.

Я прекрасно понимала, о чем говорит советник. Просто решила уточнить, в тайне надеясь на совсем иной ответ.

— В империи полно тех, кто искренне меня ненавидит.

Стоит мне выйти замуж за принца и переехать в его страну, как дворяне, которые выступают против союза со Шпинель, моментально набросятся на меня, словно мухи на тухлое мясо.

Есть ли у меня хоть одна причина, чтобы добровольно отдать себя им на растерзание?

Мне хватает проблем и в собственном королевстве!

”Я не собираюсь наживать себе еще больше врагов. В Шпинеле достаточно недовольных моим правлением, не хватало еще и в Актуме поддаваться жесткой критике... Соглашаться на подобное — чистой воды безумие!”

Я прикрыла глаза, массируя пальцами пульсирующие от головной боли виски.

— Слишком рискованное решение. Если наши отношения ухудшатся после священного обряда бракосочетания, то новые разногласия могут послужить катализатором для военного конфликта.

Герцог всегда боялся обострения отношений с империей, которое, в перспективе, могло привести к кровопролитию.

— Войне не бывать. По крайней мере, при моем правлении, — ответила я тихо, но непреклонно.

— Воля Вашего Величества столь сильна, что мне становится легче на душе.

Нет, моя “воля” не имеет к этому никакого отношения. Я лишь помнила сюжет новеллы, согласно которому, две страны никогда не вступали в войну друг с другом.

Но и кронпринц Актума никогда не делал мне предложение руки и сердца.

”Почему ход истории вдруг так изменился?”

Я прожила целых семь одинаковых жизней... И всегда, каждый раз отношения между королевством и империей оставались неизменными.

Разумеется, я предпринимала попытки изменить концовку и избежать смерти от руки Райксаса. До тех пор, пока не возродилась вот уже в пятый раз...

День наступления финала был ужасен, ведь я прекрасно понимала, что ждет меня впереди...

История постоянно отбрасывала мою несчастную душу к началу, к первой главе книги.

И тогда я вновь преодолевала все тяготы жизни злодейки, дабы в очередной раз встретить все тот же трагичный конец.

Серия катастрофических неудач окончательно уничтожила все надежды. И последние две жизни я предпочитала ни на йоту не отклоняться от сюжета.

”Удивительно, но, видимо, я так привыкла к этой форме существования, что даже не сошла с ума после стольких смертей...”

Несмотря на все свои поражения в попытках выжить... Я все равно не собиралась отчаиваться, решив прожить отпущенный мне срок в свое удовольствие.

”Что изменится, если я выйду замуж за принца Райксаса? Может, этот выбор станет тем, что форсирует события оригинала и приблизит мою смерть?”

Ранее мне снились кошмары, где, перед тем, как сделать последний вздох, я слышу красивый, но полный неприкрытого презрения и ненависти голос:

”Бериллия Шпинель, ты худший человек на всем белом свете. Твое рождение — ошибка, которую необходимо исправить.”

”Никто не станет оплакивать твою смерть.”

В конце концов, Райксас снова будет готов разорвать меня на части. В очередной раз.

Словно старая, уже зажившая, но временами ноющая рана, в моей груди неприятно заворочались давно погребенные под пеплом разочарований чувства.

После тщательных, долгих раздумий я, наконец, приняла решение.

— Герцог Орлеанский.

— Да, Ваше Величество?

— Ступайте к принцу Райксасу и доведите до сведения оного, что я отклоняю его предложение.

───※ ·❆· ※───

Некоторое время спустя.

Я находилась в своей спальне. На мне из одежды осталась лишь полупрозрачная сорочка.

Я крутилась перед зеркалом, внимательно разглядывая свое отражение.

— Голубые розы еще не расцвели на моей коже...

В тот момент, когда клинок Райксаса пронзил меня, мое тело, словно причудливые татуировки, покрывали синие бутоны...

Голубой розой отмечены лишь те, в чьей душе поселилось “зло”.

Как только она проявилась на мне, жрецам в империи Актум снизошло откровение, пророчество, гласящее, что королева Шпинель, в которую вселился злой дух, вскоре обрушит на весь мир ужасное бедствие.

Поэтому у меня и появилась привычка стоять практически нагой перед зеркалом и рассматривать собственное тело в поисках той самой метки. В такие моменты мною овладевало сильнейшее беспокойство, заставлявшее часами не отрывать взгляд от отражения.

Я до их пор не могла поверить, что Райксас явился сюда безоружным, да еще с предложением выйти за него замуж. В оригинальном сюжете не было и слова об этом. К тому же, в прошлых семи жизнях мы встречались с ним лишь раз, в самом конце, когда он без всякой жалости убивал меня.

”Быть того не может! Уверена, брак со мной — вовсе не истинная причина его визита в Шпинель.”

— ...Хм... А вдруг она на ступне?...

Пока я неуклюже высматривала голубую розу, поочередно поднимая каждую ногу, в коридоре нарастал шум.

Снаружи что-то гремело, слышался звон металла и чьи-то крики.

Я не понимала, что за суматоха творится во дворце, возле дверей спальни самой Королевы.

Но вдруг послышался до боли знакомый голос:

— Прочь с дороги! Я сотру вас в порошок, если и дальше будете преграждать мне путь!

— ...!

Я удивленно покосилась на дверь, поспешно прикрывая руками свое нагое тело.

”И чего только добивается этот безумец?!”

http://tl.rulate.ru/book/65790/2558935