Готовый перевод When the Nemesis Eats the Wicked Woman / Когда заклятый враг настигает злодейку: Глава 29. Гамбит Королевы. Часть 3

Уголки губ Деборы приподнялись. Было ясно, что все шло по ее плану.

Пока я пыталась прикинуть в голове перечень сложных вопросов, которые мне могут задать, не отрывавший от меня пристального взгляда Первосвященник вдруг заговорил:

— В таком случае, прошу Вас дать ответ на следующий вопрос.

Что?… Даже не догадываюсь, о чем хочет спросить этот непредсказуемый храмовник… Но через мгновение он поинтересовался:

— Поскольку среди имперской знати есть те, кто решительно отказывается доверять Вам решение государственных задач, будет правильно коснуться именно этой темы. Итак, мне было бы очень интересно узнать, какие “неочевидные преимущества”, извлечет Актум из союза со Шпинель.

— …

— И какие изменения в государственное устройство Империи Вы собираетесь внести, основываясь на данных преимуществах?

Я подготовилась к тому, что речь может зайти именно об этом. Но даже так, сам вопрос был донельзя расплывчатым.

Взглянув на светящуюся от предвосхищения моего позора Дебору, поняла, что сия тема полна подводных камней. И отвечая, легко совершить фатальную ошибку.

”Ощущение, словно профессор решил устроить внезапный экзамен и теперь, стоя у меня над душой, ждет, когда на чистом тетрадном листе появится решение…”

Вопрос, где любой мой ответ с большой вероятностью станет предметом горячего обсуждения.

Для того, чтобы дать точный прогноз касательно плюсов и минусов объединения двух стран, лучшим политологам и экономистам пришлось бы хорошенько поломать голову.

И уж точно данный вопрос не из тех, на который с легкостью сможет ответить человек, взошедший на трон всего пару лет назад.

Насколько же дерзко заставлять правителя Шпинель размышлять над преимуществами, которые получит Актум! Ведь, чтобы суметь перечислить их, необходимо являться самым настоящим знатоком государственного устройства и политики Империи!

До слуха донесся шепоток, некий аристократ, склонившись к своему соседу по трибуне, тихо сказал:

— Ну, вот и все, пожалуй…

— И то верно. Пусть она Королева, но такая никчемная… Вот-вот опозориться перед всеми…

— Не слишком ли сложный вопрос задал Первосвященник? Монарх, едва начавший править, не сможет на него ответить.

Дебора радостно улыбалась, уверенная в собственной победе. Еще бы, она перехватила адресованное мне письмо с перечнем литературы об Актуме.

Я усмехнулась про себя:

”Ты меня недооценила.”

Было кое-что, о чем никто из присутствующих даже не догадывался.

Я правила Королевством по четыре года в каждой из семи жизней.

В общей сложности, мой стаж государственного управленца составляет почти тридцать лет.

Королева обязана быть искусным дипломатом. И лично я не видела ничего плохого в изучении культуры и политики вражеской страны.

— Бюджет Актума в этом году составил пятнадцать триллионов фэррингов. Ежегодно он индексируется на пять процентов.

Ошеломленные дворяне зароптали. Мало, кому известны подробности о размерах казны Империи… Обычно только высшие государственные чины владели подобной информацией.

За все время своего правления я пыталась наладить контакт между двумя странами, дабы избежать смерти от руки Райксаса. Почему бы нынешней “мне” не воспользоваться накопленными знаниями?

— Учитывая расходы на укрепление обороны приграничных территорий, которых удастся избежать благодаря Священному брачному союзу, то казна перестанет ежегодно уменьшаться на четыре целых пятьдесят девять сотых триллионов фэррингов.

— …

— В итоге государство ежегодно получает на расходы двадцать триллионов.

Моя речь больше походила на размышление вслух. Я старалась донести информацию до каждого из присутствующих.

Большинство из них не имело никакого отношения к государственному управлению, поэтому сложные термины и подробные вычисления могли привести их в замешательство.

По этой причине я почти что на пальцах объясняла аристократам очевидное:

— Я планирую вложить сэкономленную часть бюджетных средств в наиболее уязвимую и плохо развитую отрасль Империи — магические исследования.

— …!

На слове “магические” зал взорвался гулом многочисленных голосов.

До сих пор в Актуме не было найдено ни одного месторождения камней маны, из-за чего магические исследования протекали вяло и безрезультатно.

Несмотря на то, что многие знали об огромном потенциале магии.

— Я обещаю поделиться наработками исследователей Шпинель в данной области, а также гарантирую наладить поставки магических камней, добытых в многочисленных месторождениях на территории Королевства.

— Это правда?… — затаив дыхание, спросил мужчина, на чьей мантии виднелся вышитый герб Магической башни.

— Я лично этому поспособствую, — глядя ему прямо в глаза, заверила я.

Короткий жест рукой, и Сирил, Лора и Мерибэль принялись раздавать брошюры с подробным описанием будущего законопроекта.

На самом деле мы подготовили их, когда размышляли над возможным вопросом Деборы. Но кто же знал, что Первосвященник опередит ее…

Храмовник надел очки и начал изучать бумаги.

— Оставшаяся часть бюджета будет направлена на развитие учреждений здравоохранения по образу и подобию тех, что мы создали в Шпинель.

— Ого! — воскликнула сидящая в первом ряду маркиза.

На прошлом фестивале, проводившемся в Бреафбридже, эта леди была единственной, кто осмелился задать мне вопрос. И касался он именно медицины, что в последнее время семимильными шагами развивается в Королевстве.

— Ваше Величество, возможно ли организовать нечто подобное в Актуме?…

— Необходимо лишь иметь достаточно средств в казне. Технологии уже разработаны, поэтому трудностей не возникнет.

В эту эпоху простолюдинам практически невозможно попасть на прием к квалифицированным специалистам, о чем большая часть монарших или знатных особ даже не подозревает.

Но Шпинель все было иначе.

Мое Королевство — единственная страна на всем континенте, где любой бедняк может получить качественную медицинскую помощь.

Взойдя на престол, я тут же принялась реорганизовывать систему здравоохранения.

Отныне все практикующие врачи работали не на знатные семьи, а на государство. Часть денег, полученная с налогов, была направлена на строительство больниц и госпиталей.

— Внедрение системы здравоохранения Шпинель снизит смертность среди населения примерно на тридцать процентов, что более, чем в два раза, повысит количество работоспособных граждан. Следовательно, возрастет не только уровень жизни, но и количество налоговых поступлений в казну. Ожидается, что в ближайшие десять лет совокупная сумма взысканий увеличится на сто процентов.

— Н-неужели?…

— Ваше Величество, это вообще осуществимо?…

Не обращая внимание на сыплющиеся со всех сторон вопросы, я невозмутимо продолжала:

— В Шпинель, где уже успели реформировать систему здравоохранения, ведется подробная статистика. Все ранее сказанное — это надежные сведения, основанные на полученных данных.

Как могут аристократы негативно принять то, что увеличит доход государства?

Разумеется, они с радостью примут данную инициативу…

Я спокойно обвела взглядом взбудораженных моей речью дворян и, выждав подходящий момент, спросила:

— Вы все еще сомневаетесь, компетентный ли я правитель?

Господа, мне известно куда больше, чем всем вам вместе взятым… Моя страна процветает, но вы все равно смеете обвинять меня в неспособности заниматься государственными делами? Я едва сдержалась, чтобы не произнести это вслух.

Дворяне, говорившие без умолку, замолкли и начали переглядываться друг с другом.

Затем посыпались восторженные реплики:

— Ее Величество многое может дать Актуму!

— Первосвященник просто обязан дать разрешение на брак! Столь одаренная наследная принцесса — великое благословление для Империи!

— Я выражаю полную и безоговорочную поддержку этого союза!

Мне удалось преломить ход дебатов в свою пользу.

Теперь знать, наоборот, опасалась, что Верховный жрец воспротивится нашей с Райксасом свадьбе. Они наперебой кричали, стараясь этого не допустить.

Конечно, больше половины из них по-прежнему настроено против, но они держали язык за зубами, потому как им совершенно нечем было возразить.

Материалы и речь подготовлены безукоризненно.

”Выражение лица Деборы определенно стоило потраченного времени и усилий…”

Мертвенно-бледную герцогиню била дрожь. Еще бы, все ее планы рухнули.

”Неужели у меня получилось?”

Если Первосвященник пришел к такому выводу, как и остальные, то его ответ очевиден.

Общественное мнение оказалось полностью на нашей кронпринцем стороне, поэтому, вне всяких сомнений, свадьбе быть!

Но внезапно…

— …!

Интуиция подсказывала, что ничего еще не кончено: Дебора и Хэрмиш явно что-то задумали…

”Только не это…”

Нахмурившись от зловещего предчувствия, я могла в некоторой степени предсказать, что должно произойти в ближайшее время.

Разумеется, я не собираюсь сидеть сложа руки в ожидании общественно порицания.

— А теперь мне бы хотелось обсудить недостатки, подмеченные мною во время пребывания в Актуме… — начала я, в упор глядя на барона Тевелона.

— Что имеет в виду Ваше Величество? — проявил интерес Первосвященник.

Я медленно обвела взглядом трибуны, заполненные знатными особами.

— Служба безопасности императорского дворца поистине ужасна! Недавно была предпринята попытка отравления наследного принца!

— …!

Зал вновь наполнился шумом голосов, лицо Хэрмиша перекосило от шока.

”Побеждает тот, кто первым наносит удар неприятелю.”

Единственный, с кем не работало данное правило, — Райксас.

— Это правда?

Первосвященник нахмурился, явно не до конца веря в сказанное.

Я указала пальцем на Хэрмиша.

— Барон Тевелон пытался отравить кронпринца, но, к счастью, мне удалось ему помешать.

— Наглая ложь! Меня хотят оклеветать!

Пунцовый от гнева аристократ подскочил со своего места и неловко пошатнулся на костылях.

Конечно, он попытается оправдаться. В конце концов, наказание за покушение на жизнь члена императорской семьи — смертная казнь.

Сидящая рядом с ним Дебора прикрылась веером, скрыв ото всех свое выражение лица.

— Ваше Величество, если Вы обвините иностранного дворянина, не имея на руках неопровержимых доказательств… Разразится межгосударственный скандал… Не считаете?

— Госпожа Дебора права!

Взволнованный до предела Хэрмиш, прихрамывая, вышел в центр зала.

Затем он осмелился указать пальцем на меня.

— Она пытается меня оклеветать! Между прочим, эту травму ноги я получил, когда Королева безжалостно вытолкнула меня из окна!

— Готовы ли Вы поставить собственную жизнь на то, что Ваши слова — правда?

— …

Барон замолчал, не зная, как реагировать на мой внезапный вопрос.

— Лично я не против понести ответственность за сказанное. Поэтому спрошу еще раз. Барон Хэрмиш Тевелон, готовы ли Вы поклясться собственной головой, что не лжете?

Мужчина задрожал, и я, спокойно поставившая свою жизнь на карту, молча наблюдала за ним.

Его глаза слезились, а светло-голубая челка намокла от выступившей на лбу испарины.

Он задумался на мгновение, а затем решительно воскликнул:

— Я клянусь не только своей жизнь, но и всем имуществом рода Тевелон на острове Гринарита!

Похоже, этот идиот подумал, что если хоть немного поколеблется и откажется, то его начнут подозревать в даче ложных показаний.

Все шло именно так, как я задумала. Я позволила себе легкую улыбку.

— Правда?

— Все равно у Вас нет никаких доказательств! Так как же нам понять, где истина, а где ложь?

Хэрмиш опустил глаза в пол и, как можно жалостливее, обратился к аристократам.

— Я всего лишь бесправный дворянин, который не посмел возразить Ее Величеству Королеве, вытолкнувшей меня из окна… Но коль она пытается оклеветать меня, обвинив в покушении на кронпринца…

— Доказательства… — С невозмутимым видом выудила я ключевое слово из речи барона.

Затем сняла серьги, которые были на мне, и продемонстрировала их залу.

В лучах полуденного света алые камни засияли, ярко искрясь на солнце.

То были искусно ограненные магические кристаллы.

— Прямо перед вами, господа.

— …!

Глаза Хэрмиша расширились от ужаса

http://tl.rulate.ru/book/65790/2545167