Готовый перевод When the Nemesis Eats the Wicked Woman / Когда заклятый враг настигает злодейку: Глава 26. Визит Первосвященника. Часть 2

Я не сводила взгляд с дяди кронпринца, который, как выяснилось, шел прямиком в нашу сторону.

Внешнее он отдаленно напоминал Райксаса, его темные, глубокие глаза вкупе с легкой улыбкой на устах делали его очень привлекательным.

— Приношу извинения, что не смог поприветствовать Вас на прошедшем балу, Ваше Величество. Позвольте представиться, Эрцгерцог Йоханн Маркис.

Вопреки обыкновению, я лучезарно улыбнулась и ответила:

— Будет Вам, Эрцгерцог. Рада знакомству с Вами. Надеюсь, оно будет весьма плодотворным для нас обоих.

Я намеренно выделила его среди остальных дворян, обратившись, как к члену императорской семьи. В конце концов, ему принадлежала половина власти в этой стране.

— Не окажете ли мне честь, позволив поцеловать Вашу руку?

— О, разумеется.

Обычное приветствие, использующееся по всему Континенту.

Но в тот момент, когда я была готова протянуть руку…

Жамк—

Райксас стиснул мою ладонь еще крепче, но не причиняя боли.

— …

— …

Повисло неловкое молчание.

Сидящий рядом со мной наглец угрюмо смотрел перед собой.

Йоханн, слегка озадаченный, пожал плечами и улыбнулся.

— В таком случае, позвольте откланяться. Надеюсь, у Вас все получится.

— Конечно, Эрцгерцог Маркис… Было бы отлично, представься нам возможность побеседовать подольше…

Ого… Этот мужчина оказался не настолько серьезным, как я полагала… Так его характеру присуща некая, тщательно скрытая ребячливость?

После того, как Йоханн нас покинул, я вперила недовольный взгляд в насупившегося принца. Но тот лишь молча продолжал сжимать мою руку.

— Ты повел себя, как неразумное дитя. Это было приветствие, не более того…

— Так мой дядюшка пришелся тебе по вкусу?

— Довольно этих детских выходок!

— Любовь лишает человека разума… Кто, по-твоему, заставил меня ревновать, а, моя Королева?

Пока я испепеляла Райксаса взглядом, снаружи послышались звуки трубы.

— …!

Дворяне синхронно повскакивали со своих мест.

В залу вошел человек, источающий поистине причудливую ауру.

Первосвященник наконец-то прибыл.

───※ ·❆· ※───

Для обсуждения на собрании, где присутствовал главный храмовник континента, обычно заявлялось несколько самых важных повесток.

В время пребывания Первосвященника во дворце проводились всевозможные слушания, на которых аристократы могли безнаказанно обсуждать политику Императора, либо иные вопросы, выходящие за рамки законов страны.

Темой сегодняшнего собрания стал брак правительницы Шпинель и наследного принца Актума.

То, что данный вопрос вынесли на суд Первосвященника, говорило о сильнейшей озабоченности им местной знати.

— Итак, на повестке дня у нас Священный союз между Его Высочеством кронпринцем и Ее Величеством Королевой.

Верховный жрец представлял из себя пожилого мужчину с густыми седыми, почти белоснежными, бровями. Они были настолько пушистыми, что за ними едва ли удавалось разглядеть полные мудрости очи. С подбородка, практически до самого пола, свисала борода того же оттенка.

Круглые глаза напоминали тигриные, да и взгляд был цепкий, внимательный.

— Я обещаю вынести справедливое и беспристрастное решение, которое принесет пользу обоим государствам. За сим, собрание объявляется открытым!

Стук—

Стук—

Старец дважды ударил своим посохом о пол, и аристократы с готовностью зааплодировали.

”Довольно переживаний. Нужно привести мысли в порядок!”

Во-первых, с большей долей вероятности Первосвященник примет нашу с Райксасом сторону.

В конце концов, он, как никто другой, выступал за мирное урегулирование стародавнего конфликта.

Коль удастся доказать, что брачный союз будет выгоден обеим странам, храмовник проявит благосклонность и даст нам свое разрешение на свадьбу.

Но вот проблема: моя репутация среди народа Империи так низка, что не вызывает у местных, ровным счетом, никакого доверия.

”Ну да, Королева-Злая-Ведьма, окруженная самой дурной славой на континенте…”

”Но не думаю, что это станет нашей основной проблемой.”

Сегодняшняя дискуссия должна продемонстрировать аристократам Актума, что я в корне отличаюсь от образа, созданного праздной и трусливой молвой.

Основными препятствиями на пути к этой цели являются Дебора и премьер-министр Бернард. Что же они задумали?

На самом деле, все не так уж плохо и трудно, как я себе представляла. Нужно лишь устранить двух основных политических оппонентов…

”Первосвященник заведомо принял нашу сторону. Значит ли, что все пройдет гладко?”

Сия мысль заставила мою тревогу улечься. Я прищурилась, отгоняя прочь желание унять напряженную бдительность и расслабиться.

Расположившиеся напротив нас с принцем герцогиня и премьер-министр почти синхронно обратили свои взоры на Первосвященника. Быть может, они, и правда, плетут очередной заговор?

Только Дебора разомкнула губы в попытке что-то сказать, как…

Некто ее опередил:

— Для начала я хотел бы задать Королеве вопрос. 

Первосвященник?…

Не успела я удивиться, как старец нанес новый удар:

— Мое отношение к идее данного брака весьма скептическое.

— …!

От неожиданности у меня помутнело в глазах.

Не обращая внимание на мою реакцию, Первосвященник загадочно улыбнулся, решив, по всей видимости, окончательно меня добить…

— Пусть в далеком прошлом Шпинель и Актум являлись единой нацией, великой Империей, с тех пор минули сотни лет.

— …

— Вряд ли Вы желаете заключить Священный брачный союз по такой сентиментальной причине, как объединение двух народов… — На суровом лице Верховного жреца невозможно было прочитать какие-либо эмоции. — Но почему же тогда Вы столь решительно настаиваете на свадьбе?

— …

Глаза всех дворян обратились ко мне. Кожу закололо, словно ее клевала целая стая птиц.

На губах Деборы расцвела высокомерная ухмылка, полная неприкрытого торжества.

Вероятно, герцогиня пребывала вне себя от счастья, еще бы, ведь она не ожидала столь сильной перемены в настрое Первосвященника.

А вот для меня все было наоборот…

Я старалась сохранять хладнокровие, пристально следя за изменениями в выражении лица старца.

Возможно ли, что он так резко отринул позицию миротворца, которой неотступно придерживался всю свою сознательную жизнь?

”Быть того не может!”

Но почему, в таком случае, Верховный жрец внезапно воспротивился Священному брачному союзу?

— …

А, так вот, в чем дело… .

Понять его истинные намерения не составило труда.

http://tl.rulate.ru/book/65790/2542132