Готовый перевод If I Can’t Be Your Wife / Если я не могу быть твоей женой: Глава 8

Глава 8

— Ммм...

— О боже! Вы проснулись?

Эмили подбежала, плача, а Кэтлин застонала от боли, как будто ее голова вот-вот расколется.

— Да. Ты можешь поднять меня? — попросила она.

— Наклонитесь сюда. О боже мой, вы упали в обморок на целый день. Вы не представляете, как я волновалась! Врач из императорского дворца сказал, что вы не пострадали.

Кэтлин не могла вспомнить, что с ней случилось после того, как няня схватила ее за волосы, но, похоже, она потеряла сознание. Пытаясь успокоить встревоженную Эмили, Кэтлин вдруг стало любопытно и она спросила:

— Кстати, осмотр проводил врач императорского дворца, а не семейный врач Уолтенов?

— Господин позвал его. Как только мадам упала, он отдал такой приказ.

— А...

Кэтлин почувствовала себя странно от этих неожиданных слов. Она думала, что ему все равно, но похоже что это было не так.

— Герцог слышал, что я упала?

— Да, слышал. Как только мадам потеряла сознание в гостиной, он даже унес вас на руках.

— Герцог сам пришел в гостиную?

— Да, верно. Он даже лично приказал убить эту сумасшедшую женщину, ах.

Эмили, у которой было посвежевшее лицо, перестала пытаться что-то говорить о няне. Когда глаза Кэтлин попросили ее продолжить, у нее было выражение, которое говорило, что она ничего не могла с собой поделать и продолжила.

— Няня или кто там еще, эта женщина была казнена. Она была приговорена к смертной казни за неуважение к императорской семье. Лучше не знать подробностей.

— Понятно, — ответила безучастно Кэтлин.

Дотронувшись до покалывающих плеч Кэтлин, Эмили сказала слегка взволнованным тоном:

— Как и ожидалось, поскольку это связано с герцогиней, господин, похоже, меняется. Видя, что он бросил даже няню, к которой так хорошо относился!

Кэтлин горько улыбнулась своей горничной Эмили.

— Ты так думаешь?

— Да! Конечно, господин обычно занят, поэтому он не очень часто навещает мадам, но вчера он заботился о вас всю ночь.

— Что?

В бледно-голубых глазах Кэтлин блеснул огонек любопытства.

«Это не может быть правдой».

Алексис явно намеревался поймать информатора и использовал ее в качестве приманки. Судя по его обычному характеру, он достиг своей цели, но не было необходимости делать ненужные вещи.

— Почему он это сделал?

— Боже, разве это не естественно для мужа заботиться о своей жене? — Эмили слегка улыбнулась Кэтлин.

Эмили даже сказала ей, что Алексис покинул герцогский замок на рассвете, потому что произошло что-то срочное.

«Правда?»

Кэтлин думала, что это маловероятно, но ей хотелось в это поверить. Возможно, все потому, что ей нужно было на кого-то опереться из-за воспоминаний семилетней давности, которые пришли ей на ум.

— Мадам, пришли письма.

Когда солнце садилось, старый дворецкий Альсдорф поднялся в спальню с двумя конвертами.

— Спасибо. Можешь оставить это там, я прочитаю их позже.

— Это срочно, так что было бы лучше прочитать их прямо сейчас.

Эмили осторожно протянула их ей вместе с ножом для вскрытия писем. Положив письма на колени, Кэтлин взяла нож и небрежно заговорила:

— Если это срочное дело, было бы лучше сказать герцогу, вместо меня.

— Одно из них послано Его Светлостью.

— Правда?

Кэтлин перевернула конверт, чтобы подтвердить имя отправителя, чувствуя странное волнение от неожиданного сюрприза.

«Если ты беспокоишься обо мне...»

Прежде чем она смогла зажечь маленькую искорку надежды, Кэтлин была поражена.

[Эвертон Уинстон]

Что привлекло внимание Кэтлин, это имя ее отца.

Маленькие кристаллики льда начали образовываться вдоль рукояти ножа, который она держала в правой руке.

— Его Светлость приказал, чтобы вы сначала прочитали его письмо, прежде чем какие-либо другие письма, — быстро сказал Альсдорф, увидев, как посуровело лицо Кэтлин.

Он был далеко от кровати, поэтому не мог видеть, в каком состоянии был маленький нож. Кэтлин глубоко вздохнула при этих словах и успокоила свой разум. Из-за дрожащих рук она спрятала нож под одеялом и разорвала конверт голыми руками. Кристаллики льда на ее пальцах мгновенно растаяли и намочили конверт.

[Увидимся завтра за завтраком. Я бы хотел, чтобы мы могли поговорить за горячим кофе.]

Это было все, что Алексис написал без особого содержания.

Но сердце Кэтлин успокоилось от его слов, которые ничего не значили. Потому что он впервые сообщил ей, время своего возвращения.

Кэтлин не испытывала ненависти к чувству возбуждения от такого тривиального интереса.

Только тогда она поймала себя на том, что читает письмо от отца. Кэтлин вскрыла оставшуюся часть конверта, почувствовав себя лучше.

[Кэтлин.

По твоей воле или нет, но прошло много времени с тех пор, как ты прервала связь со своей семьей. По прошествии времени, я думаю, что твои прежние чувства должны были немного успокоиться.

До сих пор мне было все равно, игнорировала ли ты контакт с семьей Уинстон, но на этот раз ты не сможешь этого сделать.]

С тех пор как она стала герцогиней Уолтен, никто никогда не называл ее по имени, кроме ее мужа. Учитывая характер ее отца, это было вполне естественно, но почему-то она испытала чувство отторжения.

А пока она продолжила читать свое письмо.

[Пришло время твоей сестре Изабелле дебютировать в светском обществе Столицы. Она уже дебютировала в северных социальных кругах, но как ты знаешь, семьи, с которыми здесь можно столкнуться, ограничены.

Изабелла говорила о своем замужестве, так что чем скорее состоится ее дебют, тем лучше. Как ее старшая сестра, она верит, что ты будешь нести ответственность.]

В его коротком письме даже не было приветствия. Кэтлин глубоко вздохнула и отложила письмо.

— Мадам, в чем дело? Вы выглядите немного бледной. Что сказал граф Уинстон?

— Сначала сожги это.

Кэтлин протянула письмо Эмили. Эмили тихо бросила его в камин и сожгла, затем посмотрела на нее в ожидании ответа.

— Моя младшая сестра собирается дебютировать в столичном социальном кругу, и он говорит мне взять на себя ответственность.

— Что?

Эмили поморщилась. По ее лицу было видно, что ей это не нравится.

— Изабелла, нет, вы говорите о маленькой девочке Уинстон?

— Да. О ком еще, кроме нее?

— Ха, действительно.

Эмили ничего не могла сказать, потому что это была дочь графа, но выглядела она весьма недовольной. Это потому, что Эмили была соседкой по комнате с Кэтлин в течение шести лет, и Кэтлин рассказывала ей истории из своего прошлого.

— Тогда, может быть, мы начнем готовиться с завтрашнего дня, мадам? — спросил опытный дворецкий Альсдорф.

Кэтлин задумалась и покачала головой.

— Еще слишком рано готовиться, потому что мы еще не знаем дату их визита в столицу, и герцог об этом не слышал. Пожалуйста, спроси еще раз позже.

— Да. Я понимаю, тогда я пойду.

После того, как Альсдорф ушел, Эмили убедила Кэтлин с серьезным лицом.

— Мадам, вам не следует этого делать. Кто был причиной того, что мадам покинула поместье Уинстон? Они сказала мадам, что вы должны радоваться, что лорд не отлучил вас от церкви. Почему вы хотите помочь ей дебютировать в обществе?

— Я тоже не собираюсь этого делать.

— Но...

Изабелла Уинстон.

В отличие от нее самой, она родилась в законном браке, она законная дочь.

Конечно, Кэтлин также числилась в семейных записях как дочь графини, но это было всего лишь прикрытием.

Графиня настоятельно требовала, чтобы имя Кэтлин было внесено в список только после того, как Изабелла будет внесена в семейные записи первой и граф Уинстон согласился.

Таким образом, хотя Кэтлин и является старшей сестрой, она вошла в семейные записи позже, чем Изабелла.

Как видно из ее внешности, и если посмотреть на семейные записи Уинстон, любой мог бы сказать, что она не была дочерью графини. Даже год ее рождения был записан правильно.

Кэтлин была даже благодарна, что ее можно называть «старшей сестрой».

— Неприятно быть связанным с кем-то вроде тебя как с моей сестрой.

— Ты унаследовала только фамилию отца, у тебя ничего нет.

— Если у тебя есть мозги, уходи отсюда. Ты хоть представляешь, какие непристойные слухи ты распустила о графе Уинстоне?

— Из-за тебя я попала в ловушку, и со мной обращаются как с низкорожденной!

Даже по прошествии семи лет Кэтлин все еще слышала ядовитый голос Изабеллы.

Раздался горький смешок.

«Даже если мы встретимся снова, мы все равно будем прежними».

Когда Кэтлин должна была стать герцогиней Уолтен, ее отец связался с ней, чтобы напомнить, что она происходила из знатной семьи. Он не хотел идти лично, поэтому послал кого-то сказать это Кэтлин, и поэтому граф Уинстон поднял семейные записи.

— Теперь, когда ты победила свою сестру, ты чувствуешь себя спокойно? В любом случае, как тебе повезло, что у тебя красивое личико.

Кэтлин слышала, что Изабелла подняла шум из-за присутствия на свадьбе.

Граф Уинстон, который не хотел терять свою связь с влиятельными дворянами, отреагировал соответствующим образом, так что серьезных проблем не возникло.

«Я больше не хочу иметь с ними дел».

Кэтлин заснула, придумывая несколько разумных оправданий, чтобы не помогать Изабелле с ее дебютом.

На следующее утро, когда она снова проснулась, Кэтлин чуть не выпрыгнула из постели от волнения.

— Эмили, я хочу поскорее умыться и одеться. Приготовься.

— Что? Так внезапно сегодня утром?

— Герцог вернется. Мы позавтракаем вместе, так что скажи это кухне.

— А-ах! Да!

Эмили выбежала в восторге, увидев взволнованный взгляд Кэтлин спустя долгое время, она сообщила слугам, чтобы они приготовились должным образом, потому что герцог и герцогиня будут завтракать вместе.

Прошло много времени с тех пор, как герцог и его жена завтракали вместе, поэтому все слуги резиденции были удивлены. Тем не менее, все двигались в унисон и начали готовиться, и Кэтлин закончила свой макияж.

— Мадам, в самом деле. Вы так взволнованы, как молодожёны.

— Не смейся надо мной.

— Да, хорошо. О, и кофе, о котором вы упомянули, готов. Его сварят горячим и подадут после еды.

— Спасибо.

Даже когда Кэтлин работала кухаркой, Алексис никогда особенно не интересовалась едой.

Он пил только воду или алкоголь, но даже с алкоголем ему было все равно, какой именно. Тот факт, что он попросил поговорить за чашкой кофе, имел социальное значение, которого Кэтлин все время с нетерпением ждала.

«Может быть, он наконец то хочет поговорить со мной».

Кэтлин прекрасно понимала, что изголодалась по его любви. Она всегда жаждала этого чувства, которого никогда в жизни не испытывала, и каждый раз ей хотелось пить. Она даже не знала, почему поддавалась на каждое слово и действие своего мужа.

— Эмили, мне нужно спуститься на кухню на минутку. Я думаю, было бы лучше самой приготовить еду для герцога.

— Ух ты! Прошло много времени с тех пор, как я видела мастерство мадам!

Эмили хорошо знала, что прошлое герцогини Уолтен в качестве кухарки было привязано к ней, как бирка, поэтому Эмили понятия не имела, какие слухи распространятся, как только станет известно, что Кэтлин сама готовила еду. Однако Эмили не остановила ее, потому что знала, как взволнована Кэтлин.

Но Алексис все еще не пришёл даже после того, как еда, которую Кэтлин тщательно приготовила, остыла.

— Мадам, он все еще не вернулся, что мне делать? — доложила Эмили, вышедшая выглянуть наружу.

— ...Немного. Я подожду еще немного.

Ее горло горело от жажды. С бьющимся сердцем Кэтлин выпила холодной воды.

«Ты, должно быть, опаздываешь по какой-то причине».

По словам Альсдорфа, он был занят управлением новым поместьем, которое получил в последние несколько дней. Вероятно, именно поэтому он вышел вчера утром.

«Он впервые попросил о встрече явно не для того, чтобы нарушить ее».

Если бы возникла необходимость отменить встречу, он бы послал сообщение. Кэтлин подавила беспокойство в груди, подумав об этом.

Время шло, и скоро наступил полдень.

— Мадам, вы не можете все время пропускать такие приемы пищи. Как сказал врач императорского дворца, вам нужно хорошо питаться и оставаться бодрой, поэтому лучше сначала поесть...

— ...

— Мадам...

Эмили начала топать ногами, не зная, что делать.

После долгого раздумья Кэтлин сцепила руки в перчатках с тонкой шнуровкой, сложила их вместе и сказала.

— Принеси мне кофе.

— Мадам, вы должны сначала поесть.

— Уже слишком поздно для завтрака. Если это десерт, то ничего страшного, если он поздний, так что принеси и его тоже.

Пунктуальность и хорошее питание были одним из основных качеств дворянина. Если вы пропустили прием пищи, пропустите его как есть или наполните свой желудок простой пищей и дождитесь следующего приема.

Любопытные взгляды слуг, которые входили и выходили из столовой и ее окрестностей, устремлялись на Кэтлин. В этой ситуации Кэтлин даже не могла попросить о раннем обеде, так как среди них были насмешливые взгляды.

Чем чаще это происходило, тем больше Кэтлин выпрямляла спину. Она вложила силу в свои глаза и прикусила губы.

Эмили ничего не оставалось, как подать ей кофе, который она приготовила с десертом.

Как сказал Алексис, горячий кофе в чистой белой чашке. Дымящаяся черная жидкость казалась такой темной, что она не знала, что было внутри.

Кэтлин отослала всех слуг и сидела одна в пустой столовой, держа в руках чашку кофе. Несмотря на то, что она была в перчатках, горячий кофе с дымящийся паром быстро остыл, как только Кэтлин взяла чашку за ручку.

Она равнодушно наклонила чашку. Когда он остыл, холодный кофе потек ей в горло.

— Кэтлин.

Алексис вернулся только после того, как Кэтлин опустошила свою чашку.

— Еще не время есть, но ты уже здесь.

— ...Вы сейчас здесь?

Ответила Кэтлин, мягко глядя на него снизу вверх. Алексис кивнул головой и сел напротив нее.

— Предстояло проделать гораздо больше работы, чем я ожидал.

Это были слова без извинений.

Сердце Кэтлин бешено колотилось. Из-за кофе или из-за чего-то еще, Кэтлин не знала.

http://tl.rulate.ru/book/65757/2027110