Готовый перевод If I Can’t Be Your Wife / Если я не могу быть твоей женой: Глава 5

Глава 5

«Что, если бы я тогда отклонила его предложение?»

Кэтлин думала, пока ехала в карете во дворец Императрицы.

Нет, даже если бы не это, она бы не сожалела об этом так сильно, если бы не призналась, что не может родить ребенка.

— Мадам, мы приехали, — осторожно сказал кучер. Кэтлин подобрала подол своего бледно-голубого платья и вышла на улицу.

— Быстрее идите. Ее Величество Императрица ждет вас.

Сегодня горничная из дворца Императрицы также подошла к парадной двери и провела Кэтлин. Словно думала, что она собирается куда-то сбежать.

— Я вас отведу.

Она думала, что привыкла к этому, но теперь она от этого устала. Кэтлин последовала за ней с равнодушным взглядом.

— Герцогиня Уолтен прибыла.

Как только слова горничной закончились, дверь в гостиную распахнулась.

— Сейчас же войди! — раздался громко голос Императрицы. Служанка украдкой взглянула на Кэтлин.

Кэтлин была озадачена появлением Императрицы, которая казалась расстроенной больше, чем обычно, но она больше не боялась этой ситуации. Она осторожно подошла, слегка согнула колено и поздоровалась.

— Приветствую Ее Величество Императрицу.

— У тебя так хорошо получается носить такое отвратительное лицо!

Ее хриплый голос и критика засыпали Кэтлин.

— Что это такое!

Императрица бросила перед Кэтлин маленькую бутылочку. Бутылка, с резким звуком покатившаяся по полу, была знакома глазам Кэтлин.

— Ты принимала противозачаточные таблетки в последний раз, когда приходила во дворец?

Кто принес ее Императрице? У нее кружилась голова.

«Никто бы не держал руку Императрицы из тех, кто в руке герцога. Почему это здесь…»

Медикамент не имел действительного эффекта. Но даже в этом случае ей было стыдно, что ситуация в личной спальне была разоблачена.

По жесту Императрицы все служанки вышли и закрыли дверь. Вскоре в гостиной остались только двое: Кэтлин и Императрица.

Даже после того, как ее здоровье ухудшилось от рождения наследного принца, сделав половину ее волос седыми, Императрица все еще была достаточно энергичной и продолжала давить на нее.

— Что, черт возьми, ты делаешь! Прошел уже год с тех пор, как вы поженились, мне показалось странным, что ребенок еще не зачат. Если бы я не покопалась в деле... теперь понятно почему!

— … 

— Уолтен, ты знаешь, какой наглый поступок ты совершила?

Кэтлин, склонив голову, медленно ответила, моргая и встречаясь глазами.

— Да.

— Ч-что?

Императрица вскочила и схватила ее за шею.

— Даже если Уолтен хотел этого, ты должна была воспротивиться! Ты с ума сошла? Сколько еще мне нужно ждать? Причина, по которой я приняла тебя в члены императорской семьи, заключалась в наследии престола. Ты была первой женщиной, которую держал Уолтен, поэтому я приняла тебя, хотя знала, что ты такое! Даже если ты столь толстокожая, не стоит так наглеть!

Кусая изнутри щеку, Кэтлин вытерпела это. Так было всегда, поэтому она хорошо знала, что это скоро закончится, если немного потерпеть.

Тем не мение…

Сегодня было трудно сдерживаться.

Она согласилась стать его женой, и в рамках своего контракта она также должна была смириться с этим. Она предвидела стыд и невзгоды женщины, которая не могла выносить преемника, и Кэтлин, безусловно, приняла все.

Причина в том, что она думала, что взамен ей на жизнь хватит теплой постели, хорошей еды и полноценного отдыха.

Когда она впервые встретила Императрицу год назад, она подумала, что это достаточно терпимо, но когда она прислушивалась к постоянным оскорбительным словам, ее живот распухал, и ее начинало тошнить.

«Почему?»

Когда она сжала кулак, ее ногти впились в нежную плоть ладони.

Она хотела узнать, но не могла.

Императрица, не выдержав гнева, толкнула Кэтлин в плечо. Ей пришлось встать на колени и терпеть, как всегда, бесконечные реплики Императрицы.

В большинстве случаев достаточно было убить свои эмоции и позволить тираде Императрицы зайти в одно ухо и выйти из другого. Причина, по которой она не могла этого сделать сегодня, была…

«Я хочу, чтобы он остановил ее хотя бы один раз».

Она рассмеялась. Это невозможно, и она не должна на это надеяться, так почему же она все равно ждет?

— Если ты примешь еще одну дозу этого ужасного препарата, я это так не оставлю. Поняла?

Прошло больше часа. Императрица была разъярена больше, чем обычно, как будто много чего накопилось, и Кэтлин повиновалась и должна была принять весь ее гнев. Но Императрица не могла причинить ей вреда и вынуждена была отпустить.

— …Да. Я это запомню.

— Уолтен так безвкусен, глядя на такую ​​женщину, как ты.

Императрица, отвернувшаяся от нее, исполнилась недовольства. Кэтлин сделала вид, что не слышит. Она пошатнулась, поднялась, поклонилась ей и вышла из дворца Императрицы.

Служанка при дворе Императрицы не пошла за ней.

— Мадам. Вы в порядке? — спросил кучер, удивленный ее появлением. Кэтлин махнула рукой.

— Ничего страшного. Я в порядке.

— Но ваше лицо слишком бледно. Если вы в таком состоянии поедете в карете, вас может стошнить.

— …Тогда я пойду немного прогуляюсь. Подожди немного.

Кэтлин в одиночестве направилась во внешний сад возле дворца Императрицы. Внешний сад был местом, где мог отдохнуть любой член императорской семьи, но место обычно было глухим, потому что здесь почти никто не останавливался.

Она сидела одна за пустым чайным столиком, погруженная в свои мысли. Нет, она боролась со всеми видами мыслей в своей голове.

Обычно Эмили последовала бы за ней и говорила бы с ней, но у нее сегодня были дела и она не смогла отправиться с кэтлин во дворец. Она могла бы привести с собой других горничных, но Кэтлин не могла легко ужиться с остальными в замке герцога. Не было никого, кто хотел бы обслуживать кухарку с нижнего этажа, теперь ставшую хозяйкой, которой они должны были служить. Она не хотела заводить такого человека.

— Невестка!

Пока она думала о всяком, кто-то радостно позвал ее. Кэтлин рефлекторно посмотрела на голос.

— Невестка, ты сегодня снова здесь?

— …Ваше Высочество наследный принц.

Когда она поспешно встала и попыталась засвидетельствовать свое почтение, принц Питер, махнув рукой, подошел к ней и упал на стаул перед ней.

— Тебе не нужно кланяться. Почему в семье нужно показывать твкую вежливость?

Молодой блондин, ярко улыбавшийся без морщин, был младшим ребенком и наследником Императора. Золотые глаза, которые доказывали, что он принадлежал к императорской семье, выглядели точно так же, как у герцога Уолтена, но блестящие светлые волосы, которые, казалось, были сделаны от плавления чистого золота, создавали совершенно другую атмосферу.

— У тебя снова мрачное выражение лица. Ты приходила к матери?

— Да. Сегодня у меня была аудиенция.

Когда она слабо улыбнулась, Питер нахмурился.

— Ха-а... Он не пошел с тобой снова, да?

— …

— Имея это в качестве предлога, моя матушка, должно быть, отругала невестку за наследников и снова выругалась.

Кэтлин ни подтвердила, ни опровергла его слова. Питер, наверное, понял это и тяжело вздохнул.

— Я приношу извинения от ее имени.

— Это не то, за что Ваше Высочество должны извиняться. Это моя вина.

— Не говори так. Почему в этом виновата невестка? Если спросишь меня, так это мой брат виноват в своем притворстве невежественным. Все потворствуют, поэтому она продолжает вымещать гнев на невестку.

Внезапно ее глаза вспыхнули и навернулись слезы.

— Невестка?

— Ох, простите...

Кэтлин была смущена слезами, которые неосознанно вырвались наружу, он вытащил носовой платок и протянул его.

— Спасибо.

— Ха. Если присмотреться, невестка мне как сестра. Вместо того чтобы скрываться, плачь сколько угодно.

При этих словах ее охватило неудержимое горе. Она уткнулась лицом в платок и зарыдала.

Никто никогда не говорил ей, что она не виновата в том, что не может иметь детей. На самом деле в таком утешении не было необходимости. Но если бы она подумала о ком-то, от кого она хотела бы услышать это…

«Алексис Уолтен».

Ей хотелось, чтобы это был ее муж.

Он сказал, что отсутствие детей было важным условием их брака.

Поэтому она знала, что это невозможно, но почему ее так утешили слова человека, у которого были такие же глаза, как и у него?

Наследный принц, которому в этом году исполнилось 16 лет и который был на 12 лет моложе герцога Уолтэна, еще не был помолвлен. Было принято жениться в 18 лет, но он все еще откладывал на потом, поэтому Императрица, стареющая с каждым днем​, была скорее всего расстроена.

— Я скажу матушке. Императорская семья может заиметь приемников, даже если не от моего старшего брата.

— Для этого вам нужно как можно скорее обручиться.

Кэтлин, успокоившаяся после его неуклюжих утешений, слабо улыбнулась и остановилась, чтобы вернуть влажный носовой платок.

— …Ой. Платок.

— Все в порядке. Возьми его.

— Но.

— Он просто валяется без дела в императорском дворце. Не имеет значения. Можешь пойти и выбросить.

Про носовой платок с вышитой эмблемой Империи нельзя было легко сказать, что он валяется. Но Питер всегда так заботился о ней. Кэтлин отчаянно нуждалась в чьем-то утешении сегодня, и поэтому принимала благосклонность Питера.

«Я должна его вернуть».

Она сложила платок и заправила его за край рукава. Кэтлин решила, что вернет его ему в следующий раз, когда вернется в императорский дворец.

— Похоже, моя невестка с нетерпением ждет моей помолвки, поэтому с этого момента мне придется очень старательно искать кандидатку. Но что же? Найти подходящую девушку непросто, потому что мои стандарты уже слишком высоки.

— В мире много людей, которые могут предложить гораздо больше, чем просто внешность. Надеюсь, Ваше Высочество это знает. Так…

«Могу ли я говорить такие вещи?»

Она заколебалась, но Питер улыбнулся и кивнул. Так Кэтлин смогла выговорить слова, застрявшие у нее в горле. Слова, которые она не могла сказать своему мужу.

— Так ваш брак будет счастливым.

— Я это запомню, — Питер встал, улыбаясь, и протянул руку. — Пойдем, невестка? Я сопровожу тебя.

— ...Спасибо.

Питер, который всегда был к ней добр, вел себя как настоящий брат. Поначалу это было неловко и непривычно, но, видя, как он ведет себя так же с герцогом Уолтеном, Кэтлин поняла, что действительно хотела бы с ним познакомиться. Конечно, его старший брат, герцог Уолтен, часто холодно игнорировал младшего.

— Хорошо, мы почти у цели. До скорой встречи... А-ах. Тогда невестке придется нелегко, поэтому я не могу надеяться, что ты скоро приедешь во дворец.

Питер хитро улыбнулся, проводил Кэтлин к ее карете и сам закрыл дверцу.

— Надеюсь увидеть тебя снова. Спокойно едь домой.

Несколько раз посоветовав кучеру позаботиться о Кэтлин, он вернулся.

Кэтлин подумала, глядя, как Питер отодвигается от окна.

«Если бы это был он…»

Герцог Уолтен и наследный принц не только имели разные личности, но также разных матерей и большую разницу в возрасте, поэтому выглядели совершенно по-разному.

Питер, которого можно было назвать стройным и красивым юношей, и Алексис, мужчина с поля битвы, обладавший остротой.

Тем не менее, она не знала, почему думала о своем муже, когда смотрела на принца.

«Нужно забыть об этом».

Скоро все закончится.

Кэтлин глубоко вздохнула и прислонилась головой к окну. Питер сказал, что хочет увидеть ее снова, но теперь доступ в императорский дворец будет закрыт.

После того, как она покинет герцогство, больше не будет причин или необходимости выполнять свой долг.

http://tl.rulate.ru/book/65757/1782527