Готовый перевод From Fake Dreams / Фейт: Из фальшивых снов: Глава 36 - Женщина сулящая неприятности

Вейвер с усталым вздохом расположился в тесной комнате ожидания, откинувшись в кресле и заложив руки за голову. Одна из его рук была закована в гипс - яркое напоминание о недавних событиях. Зажав сигару в пальцах, он размышлял о ситуации, в которой оказался, и терпение его истощилось от часов, которые, казалось, тянулись бесконечно.

Его взгляд лениво следовал за струйками дыма, вырывающимися из губ, а мысли неизбежно возвращались к злополучной миссии. Попытка выследить неуловимого мертвого апостола и спасти Сириуса вновь и вновь прокручивалась в голове, анализируя каждый неверный шаг и упущенную возможность. Миссия начиналась многообещающе, его скромный батальон был разделен на два отдельных подразделения. Одна группа, нацеленная на освобождение Сириуса, состояла из магов, владеющих техниками сенсорного поиска и снятия защитных полей, а другая, состоящая из боевых специалистов, ставила перед собой задачу уничтожить Лувра. Им удавалось пробираться по коварной местности, преодолевая по пути мелкие ловушки...

Однако легкость их проникновения должна была насторожить. Никто не должен был проскочить через крепость погибшего предка апостолов, не встретив серьезного сопротивления и не попав в плен. И уж тем более нельзя было проникать так глубоко, не понеся значительных потерь.

Эти вопиющие аномалии стали тревожным звонком не только для его товарищей, но и для самого Вейвера. К сожалению, вместо того чтобы действовать с повышенной осторожностью, было принято коллективное решение поспешно двигаться вперед, полагаясь на скорость, чтобы предотвратить возможные ловушки, расставленные хитрым вампиром.

Уже через двадцать минут после начала операции в самом сердце вампирской крепости Вейвер был весь в поту. Но, не теряя надежды, он обнаружил Сириуса за мощным магическим барьером, и сердце его забилось от надежды.

—Сириус! Откликнись, черт возьми! Нам нужно двигаться, пока ситуация не приняла неожиданный оборот!

—Вейвер? Клянусь звёздами, это ты сумел выследить меня и организовать спасение?

—Да, и нам нужно спешить. Но сначала скажи, почему ты связан здесь?

—Времени мало, парень! Убирайся из этого проклятого места! Предупреди ассоциацию! Что касается меня, то я в ловушке гейса, а этот кровосос мстит бывшей супруге небезызвестного исполнителя!

—Подожди, что? Ты попал под действие гайса? Но почему...

БУМ!

—Что это было?—

—Я буду кратким. Он владеет Благородным Фантазмом, парень!

—А... а... Благородным Фантазмом?!

—Слушай внимательно! Противостоять ему в лоб бесполезно, его мощь превосходит даже самые сильные магии. Ты должен найти способ обойти условия его Благородного Фантазма. Он должен...

КРАК! КРАК! ХРУСТ! БУМ!

После этого воспоминания Вейвера затуманились, и в памяти остался только образ его лежащего на полу в двадцати метрах от остатков большого бального зала. Его взгляд остановился на отверстии, через которое он, вероятно, провалился, затем переместился на Лувра - фигуру средних лет, держащую в руках булаву, украшенную золотыми и кроваво-красными оттенками. Та самая булава, которая стала предвестником разрушений для его штурмовой группы.

Сцена представляла собой жуткое зрелище: безжизненные тела, разбросанные по земле, искореженные до неправдоподобия.

Но при этом не было пролито ни капли крови...

И все же, как только его взгляд остановился на вампире и его зловещем оружии, по Вейверу пробежал холодок. Он безошибочно понял, что их судьба приняла ужасный оборот.

Любая стратагема, любая загадка, любое нападение разбивались о проклятую булаву. То, что удавалось пробить защиту вампира, оказывалось поверхностным, раны затягивались с необычайной быстротой. Даже смертельный, казалось бы, удар оказался всего лишь мимолетным неудобством, обращенным вспять, словно время отмотали назад.

С чувством неотложной необходимости, с оттенком паники, Вейвер приказал отступать, повернулся и выпрыгнул из богато украшенного витража. Странно, но на окне отсутствовали защитные чары, которые должны были его укрепить, - возможно, Лувр допустил недосмотр. Эта минутная уязвимость дала Вейверу и оставшимся в живых людям возможность спастись. Как будто вампир позволил им бежать, посеяв семена их позора.

Однако Вейвер подозревал, что мотивы Лувра выходят за рамки их немедленной гибели: он позволил им бежать, чтобы история об их отступлении стала достоянием общественности, выставив их трусами, бегущими с поджатыми хвостами...

Настойчивое жужжание сотового телефона оборвало его мысли, на мгновение отвлекая внимание. В очередной раз он поблагодарил Сириуса за то, что тот сумел соединить современные технологии и тауматургию. Без этого гениального синтеза обеспечить сигнал в недрах Часовой башни было бы практически невозможно.

Быстрый взгляд на светящийся экран показал, что абонент - Базетт. Вейвер с надеждой уставился на возможные положительные новости, которые могли бы послужить утешением перед той участью, которую уготовила ему Ассоциация. Стараясь сохранять непринужденность, он задал вопрос:

—Как прошел перелет?— Тонкая завеса непринужденной беседы скрывала надвигающуюся обреченность, которую он чувствовал.

—Долго…

—Да, я знаю, что перелеты бывают довольно длительными,— ответил он, лишь наполовину слушая, как она рассказывает о своих неприятностях в пути. Сдвиг в ее рассказе привлек его внимание, и он вмешался: —Значит, мои подозрения были верны? Оба?— Его захлестнула волна смешанных эмоций, и он на мгновение закрыл глаза, обдумывая последствия. —Неудивительно, что их присутствие ускользнуло от нас в замке. Я сделал правильный выбор, доверив это тебе.

Увлеченный разговором, он не заметил, как вошла королева. Ее холодный, пронизывающий взгляд устремился на него.

—И дочь тоже...— пробормотал он, потирая виски в ожидании приближающейся головной боли. Его слова резко оборвались, выражение лица застыло, словно застигнутое временем.

—...Извини, есть вопросы, которые я не могу разглашать. Будь уверена, мои действия были продиктованы желанием помочь... Нет, я не думаю, что он посвящен в эту информацию; однако периодически возникали признаки использования подсознания.— Когда он поднял голову, его взгляд столкнулся с ледяным взглядом королевы, отчего на его лбу выступили бисеринки пота.

—...Не могла бы ты перейти к краткому изложению? Боюсь, мое выживание зависит от краткости... Нет, я говорю правду; королева всего в нескольких футах от меня... Да, ситуация ужасная... Хорошо, продолжай... По крайней мере, тебе удалось ликвидировать... Подожди, ты передала его кому?

Напряжение пронзил спокойный голос, принадлежавший незаметно вошедшей женщине.

—Я надеюсь, что ты быстрее закончишь разговор. Сегодня меня ждут другие дела.

Подавив прилив раздражения, Вейвер стиснул зубы.

—Послушай, время не терпит. Не разглашай подробности и обеспечь постоянное наблюдение за этим человеком. И... ты уже знаешь? Откуда...— Его голос прервался, когда его осенило, но он решил отказаться от дальнейших расспросов. —Пожалуйста, не подражай Ширу. Я умоляю тебя. Если повезет, я выживу и смогу снова говорить. Будь бдительна. Прощай...

Экран телефона потускнел, он выключил его и положил в карман. Опустив голову на свободную руку, он устремил взгляд на королеву.

—Возможно, это не имеет большого значения, но я получил известие о гибели дочери Лувра.

Ее лицо осталось неизменным, реакция отсутствовала.

—Любопытно. Я полагала, что ты хотел устранить патриарха, а не его слабоумного отпрыска.

Ослабление напряжения не удивило Вейвера. В сфере суждений королевы умерший вампир всегда имел благоприятный вес.

—Действительно, неопознанный благородный фантом способен нарушить даже самые тщательные планы, миледи.

—Я слышала об этом, - согласилась Лорелея, хотя в ее тоне прозвучал скепсис. —Хотя, признаться, мне трудно поверить в то, что одиночное орудие могло позволить вампиру такого калибра, как твоя цель, так легко расправиться с силой твоего масштаба. Первые отчеты заставили меня заподозрить, что твое руководство было не слишком компетентным...— Она задержала взгляд на одежде Вейвера - обычный костюм под обветренным малиновым плащом, непримечательный золотой шарф, наброшенный на плечи. —Может быть, ты взял за образец какого-нибудь заумного и импульсивного глупца?

На брови Вейвера образовалась борозда. Он уже привык терпеть оскорбления, но когда они касались человека, которого он очень уважал, это было совсем другое дело.

—Если бы вы внимательно изучили отчеты, миледи, то узнали бы, что это оружие обладает необыкновенной способностью с поразительной легкостью сводить на нет и разрушать различные формы тауматургии. Когда я впервые столкнулся с его разрушительным воздействием на мое штурмовое подразделение, вампир, похоже, находился на ранней стадии изучения его потенциала. Он не воспринимал моих бойцов всерьез и использовал оружие довольно непринужденно, что свидетельствует о его недавнем приобретении. Снаряды, полевые заклинания, физический контакт, духовные атаки - все разрушалось от его прикосновения. В сочетании с его усиленным телосложением и способностью к регенерации, превышающей все зарегистрированные показатели, наши шансы победить его были крайне малы. Если говорить откровенно, миледи, то я сомневаюсь даже в вашей способности победить его.

Едва заметное подергивание брови Бартомелои, мимолетная трещина в ее спокойной манере поведения.

—Надеюсь, у вас есть веские основания для такого предположения, лорд Эль-Меллой. В противном случае Арчибальды, возможно, будут вынуждены потребовать третью часть вашего уважаемого титула.

Не дрогнув, Вейвер сохранил зрительный контакт.

—В Четвертой войне за Святой Грааль я был Мастером. Я был свидетелем настоящих чудовищ в человеческом обличье и подвергался воздействию сил, которые невозможно сдержать. Хотя вы, несомненно, обладаете грозной и внушительной силой, вы остаетесь в пределах моей выверенной оценки - в отличие от других магов, которые существуют за пределами моей шкалы измерений. Однажды я стоял в непосредственной близости от человека, который по силе и присутствию затмил даже ваше превосходство. Его способность уничтожить меня по одной лишь прихоти была ощутимой, если бы не особые обстоятельства, которые по счастливой случайности сложились в тот момент.— Он на мгновение закрыл глаза и глубоко выдохнул. —В одиночку вы способны одолеть Лувра - даже в присутствии его потомков. Рискну предположить, что вы сможете сделать это даже под полной луной. Мои слова - не лесть, а скорее откровенное наблюдение...

—Продолжайте, - попросила брюнетка. —Мне интересно услышать ваше обоснование.

—Однако...— продолжал Вейвер, его тон был непоколебим. —Появление этого благородного фантома привело к существенному изменению стратегического ландшафта. Я узнал о вашем непревзойденном мастерстве в тауматургии ветра - искусстве, позволяющем возвысить примитивные теории и заклинания до катаклизмических уровней разрушения. Я восхищаюсь этим подходом, поскольку тоже являюсь практиком использования основополагающих принципов для достижения максимального эффекта.— Он покачал головой, и в его голосе прозвучала нотка разочарования. —Увы, сейчас такая тактика малоэффективна против него. Одной силой не пробить защиту этого артефакта. Даже если нам чудом удастся нанести удар, его собственные возможности развились до такой степени, что он может восстанавливать свою форму с быстротой, делающей наши попытки запечатать его тщетными. Наша магия, по своей природе, функционирует как обходной путь, нарушающий естественные законы. К сожалению, его булава обладает способностью поражать внутренние механизмы своей цели. Когда она направлена против магии, она обходит ее воздействие и наносит вред в самом источнике, тем самым дестабилизируя само заклинание.

—Итак, скажите, какие действия вы предлагаете?— спросила женщина, в ее тоне слышался намек на снисходительность. —Вы уже оценили мои боевые возможности, а численность оказалась недостаточной.— Достав из сумки папку, она пролистала ее содержимое и остановилась на странице, испещренной пометками. —Если вы верно утверждаете, что в конструкции этого оружия есть уязвимые места, то, полагаю, вы намерены заручиться помощью человека, одаренного в понимании структур - если я правильно помню, вы назвали его следующим Убийцей Магусов? Интересно, как отреагируют Арчибальды и Айнцберны, узнав о вашей связи с фигурой, связанной с гибелью вашего предшественника.

Вейвер вздохнул, в его голосе прозвучала нотка отчаяния. Весть о потенциальном маге-убийце, проходящем обучение, распространилась быстро.

—Он еще молод, искренне добр и ставит благополучие других выше своего собственного. Однако сейчас пытаться завербовать его для охоты на Лувра было бы бесполезным занятием, даже если бы своевременный контакт был возможен...

—О? Прошу вас, просветите меня,— спросила Лорелея, заинтересовавшись.

—Потому что он живет в Японии. Потому что он тайный ученик, проходящий подпольное обучение при содействии Сириуса и меня. Потому что Лувр пытался использовать его в качестве рычага давления на Сириуса. Потому что он сыграл роль в гибели дочери Лувра, свидетелем которой стал сын последнего... Таким образом, попытка вызвать Ширу в Норвегию для противостояния с Лувром на данный момент не имеет смысла... поскольку Лувр сам готов отправиться в Японию, чтобы отомстить Ширу.

http://tl.rulate.ru/book/64676/3234201