Готовый перевод From Fake Dreams / Фейт: Из фальшивых снов: Глава 22 - Вампир, священик и старый хрыч

Быстрым движением Ширу сократил расстояние между собой и женщиной, готовый защитить ее от приближающихся нападавших. Оружие, которым он владел, было непримечательным с магической точки зрения, но оно было исключительно хорошо сделано и острым как бритва. С его возросшей силой лезвия без труда рассекали мертвецов, когда он проходил мимо них, отрубая одному из них руку, а другого почти обезглавливая. Жуткий звук раздался, как будто нож мясника разрезал нежное мясо. Несмотря на то, что цели были мертвы, их мышцы и сухожилия были еще достаточно твердыми, что делало удары сложными, но необычайная сила Ширу взяла верх. Один из знакомых рухнул от полученных ран, а второй приостановился и повернулся лицом к Ширу.

—Еще один? Интересно, кто из вас сломал мою игрушку раньше...— мрачно и с любопытством размышлял женский голос, прежде чем Ширу нанес еще один быстрый и решительный удар, одним движением обезглавив оставшегося зомби. Когда безжизненное тело рухнуло на землю, Ширу понял, что затаил дыхание.

—Что за черт?— Женщина заикалась, пытаясь отползти от Ширу, который переводил дыхание после быстрого уничтожения зомби. Она испуганно пискнула, когда Ширу посмотрел на нее, и его гипнотическое заклинание начало действовать. Страх в ее глазах исчез, и она погрузилась в глубокий сон.

Ширу разочарованно вздохнул, понимая, что должен стереть ее воспоминания о случившемся. Он чувствовал себя виноватым за то, что стирает чей-то опыт, но это было необходимо для ее безопасности и сохранения тайны магического мира.

—Простите...— Он слабо улыбнулся, когда гипнотическое внушение подействовало. —Но мне придется заставить вас забыть все, что вы только что видели...— Через несколько мгновений женщина лежала на земле без сознания.

Осмотрев окрестности, Ширу убедился, что угрозы больше нет. Он решил незаметно оставить тело женщины в ближайшем дворе. Это было не самое лучшее решение, но он надеялся, что утром она проснется и решит, что просто потеряла сознание после ночной пьянки. Что касается трупов, то он оставил их там, где они лежали, понимая, что нет смысла пытаться их спрятать. В прошлом уже случались подобные инциденты, и эти трупы мало что изменили бы.

—С-семпай...— Сакура вздрогнула и вывела Ширу из задумчивости, напомнив ему, что он только что использовал магию на ее глазах и даже обезглавливал трупы.

Ширу тяжело сглотнул и вновь сосредоточился на их безопасности.

—Сакура... мы можем говорить об этом сколько угодно позже... сейчас оставаться на улице небезопасно,— Он улыбнулся. —Не волнуйся. Я позабочусь о том, чтобы ты не пострадала.

Девушка кивнула, нервно оглядываясь по сторонам, пока они спешили к дому Матоу.

***

—Я так понимаю, у тебя нет большого опыта в бою? — спросил Ширу.

—Есть... но недостаточно. — Сакура смущенно отвела взгляд, но потом снова посмотрела на него. —Но ты совсем не испугался! То, как ты...

—Я не испугался?— пробормотал Ширу. —Поверь, мне сейчас чертовски страшно. Сегодня была не первая моя встреча с живыми трупами, но в этот раз вампир, управляющий ими, увидел меня, прежде чем я прикончил его. Теперь он знает, как я выгляжу, — Он становился все более мрачным по мере того, как осознавал, в какую передрягу попал. —Скорее всего, вампир придет за мной в следующий раз...

В глазах Сакуры появилось беспокойство.

—Ты собираешься встретиться с вампиром один? Ты погибнешь!

Ширу с легким хихиканьем покачал головой.

—Не волнуйся. Я в этом деле не один. К тому же, я крепче, чем кажусь, — Он посмотрел на свои руки, как бы видя за ними что-то новое. —Все-таки мое тело сделано из лезвий...

Не успела Сакура ответить на его загадочные слова, как их прервал третий голос.

—Эй, Эмия! Какого черта ты делаешь с Сакурой!

—Нии-сан!— Сакура охнула, понимая, что они уже добрались до ее дома.

—Я проводил её до дома, Синдзи. Ты же знаешь, что ночью на улице опасно, — Широ вздохнул. —Что касается того, почему именно я, то у нас была назначена встреча с одним из помощников учителя,— Формально это было правдой. Тайга была помощником учителя.

Старший Матоу пристально посмотрел на Ширу.

—Неужели я должен в это поверить, Эмия?

Ширу поднял бровь.

—Тогда во что ты должен верить? Неужели ты думаешь, что мы с Сакурой занимались чем-то другим?— Он не понял, что его вопрос содержит невольный подтекст, и не заметил шокированного выражения лица Сакуры.

Синдзи, однако, уставился на рыжего, прежде чем вернуть себе самообладание.

—Тц. Нет, не знаю. Ты слишком скучный и честный, чтобы быть интересным какой-либо девчонке, — Он резко обернулся к сестре. —Сакура, иди в дом...

Вдруг нос Ширу уловил сладковатый, но неприятный запах, источник которого обнаружился за спиной Синдзи.

—Достаточно, Синдзи...— раздался дряхлый голос, и все удивленно обернулись, чтобы посмотреть на его обладателя. Лысый старик шел к ним, тяжело опираясь на трость. Он выглядел хрупким и почти умирающим, но было в нем что-то необычное.

—Не груби нашему юному другу, который проводил Сакуру. В последнее время на улице по ночам очень опасно...— Он с любопытством приподнял бровь, глядя на Ширу. —Хотя я считаю, что тебе нужно еще немного поработать над своими манерами. Насколько я знаю, пялиться - это невежливо...

При появлении старика он инстинктивно еще раз провел структурный захват и сделал тревожное открытие. Тело старика не было человеческим. Если бы он еще не привык видеть фамильяров вампира, его бы стошнило. Внешне он выглядел человеком, но внутри его тело корчилось от гниющей плоти и движущихся предметов, которые, казалось, выполняли больше работы, чем все его органы и мышцы вместе взятые...

И самое ужасное, что он мог сказать, что живые существа внутри старика были точно такими же, как и те, что иногда извивались внутри Сакуры.

—Дедушка...

—Хммм...— Старик скептически оглядел их. —Судя по вашим бледным лицам, вы оба недавно сильно испугались. Синдзи, прояви немного манер и принеси этим двоим воды.

—А?— нахмурился Синдзи, единственный из присутствующих не обладавший магическими способностями. —Почему я? Пусть это сделает Сакура.

—Потому что твоя сестра выглядит так, будто не в состоянии налить себе стакан, не говоря уже о том, чтобы принести его другому, — Старик вздохнул. —А теперь иди.— В его голосе послышались слабые приказные нотки, и Синдзи нехотя направился в дом, чтобы выполнить приказ старшего. Как только Синдзи скрылся в доме, Дзукен вновь обратил свое внимание на них. —Что же мне делать с этим бесполезным мальчишкой?— пробормотал он, прежде чем вернуться к обсуждаемой теме. —Судя по вашему поведению, вы столкнулись с тем, что недавно создало проблемы в городе... И судя по избытку праны вокруг вас, я предполагаю, что это было не то, к чему стоит относиться легкомысленно...

—Пара жертв вампира собиралась убить женщину, — признался Ширу, оставаясь начеку. Он нисколько не доверял этому старику. Все в нем, от его тела до запаха, вызывало у него неприязнь. Тем не менее, Ширу умел держать язык за зубами. Необычное тело для мага обычно означало сложного противника и еще более мучительную смерть для себя в случае глупого поступка. Сириус был первым, кто доказал мальчику эту теорию.

Однако его по-прежнему мучил вопрос: как это НЕЧТО могло оказаться дедушкой Сакуры?

—Вампир? Здесь?— Дряхлый старик нахмурился. —Это действительно тревожная новость...— Он скептически посмотрел на Ширу. —Вы, похоже, не пострадали... и я знаю, что моя внучка не имеет склонности к атакующей тауматургии... Ты должны быть достаточно опытным...

—Не достаточно... — осторожно ответил мальчик. —Это проблема?

Глава Матоу усмехнулся и покачал головой.

—Вовсе нет. Если бы тебя не было, то я боюсь за то, что случилось бы с Сакурой. За это я благодарю тебя... Эмия, если я не ошибаюсь?

—Вы знаете обо мне?— с любопытством спросил Ширу. По какой-то причине тот факт, что этот старик знал его имя, вызвал в его теле еще больший страх, чем когда он впервые наткнулся на три трупа в субботу вечером...

—Ну, конечно, — ответил Зукен, словно обсуждая погоду. —Было бы странно не знать, в чьем доме проводит столько времени моя внучка, не говоря уже о том, что это имя, о котором мой внук говорит с нежностью почти так же часто, как ругает за обеденным столом.

Ширу не удержался и фыркнул. Старик практически полностью описал все его разговоры с Синдзи.

—Да, это похоже на него.

—Я принес воды, — Синдзи хмыкнул, выходя на улицу с двумя стаканами наполненными только на половину, и почти впихнул их в руки Ширу и Сакуры. —Вам двоим лучше быть благодарными.

—Спасибо, Синдзи, — кивнул Широ, быстро выполнив структурный захват жидкости, чтобы убедиться, что мальчик не испортил ее, а затем медленно выпил ее.

—Надеюсь, вы не возражаете...— заговорил Зукен. —Однако я думаю, что будет лучше, если юная Сакура воздержится от визитов к тебе в течение нескольких недель. Достаточно времени, чтобы вся эта история с убийцей улеглась, — Он посмотрел на мальчика. —Ты согласен с этим?

Широ вздохнул, заметив, что на лице Синдзи появилась небольшая ухмылка, в то время как лицо Сакуры помрачнело. Первым побуждением было немедленно отказаться и утащить Сакуру как можно дальше от старика. Однако это ничем хорошим не кончилось бы и могло вызвать новые проблемы. Он мог просто оставить Сакуру здесь. В конце концов, она здесь жила... Но теперь, когда он увидел этого старика, он просто не мог с чистой совестью позволить ей проводить все свободное время в этом здании. Тем более что в последнее время Синдзи был еще большим засранцем, чем обычно. К тому же ему всё ещё нужно было поговорить с ней наедине, иначе их отношения могут так и не восстановиться. Правда, он не мог позволить Сакуре приходить к нему домой, если ей придется возвращаться ночью, но опять же...

—Не совсем, — покачал он головой, удивив всю семью Матоу. —Сакуре очень нравиться у меня и было бы подло лишать ее этой радости...

—Тогда что ты предлагаешь?— с любопытством спросил Цукен. —Ты, конечно, знаешь, как опасно сейчас на улице по ночам.

—Я просто подумал, что она может остаться у меня на несколько ночей, если захочет. Моя соседка - помощница учителя, которая постоянно приходит ко мне, и у меня достаточно места, чтобы переночевать нескольким людям. К тому же, это довольно хорошо обустроенное место, так что я сомневаюсь, что кто-то сможет вломиться туда...

Сакура мгновенно покраснела от такого предложения Ширу, а Синдзи нахмурился.

—Эмия! Не строй из себя невинность! Ты просто хочешь, чтобы Сакура осталась у тебя, чтобы ты мог...

—Синдзи!— рявкнул Цукен, останавливая мальчика, который собирался высказать всё, что он хотел сказать, и это было достаточно оскорбительно, чтобы Сакура тоже испуганно посмотрела на него. —На сегодня ты сказал достаточно. Возвращайся в дом. У тебя еще есть школьные задания, если я правильно помню...— В ответ на его взгляд все трое подростков вздрогнули, и этого оказалось более чем достаточно, чтобы Синдзи удалился в дом, но не без мрачного взгляда на Ширу.

—Мои извинения, — покачал головой тот. —Как я уже собирался сказать, пока нас не прервали, меня, конечно, беспокоит, что ты хочешь, чтобы моя невинная внучка осталась у тебя дома, но я думаю, что могу доверять тебе в том, что она будет в безопасности.

—Конечно,— Ширу кивнул без колебаний. —Я прослежу, чтобы с ней ничего не случилось.

—Конечно, проследишь, — Старик безобидно улыбнулся. —Потому что если ты этого не сделаешь, уверяю тебя, я отомщу тебе так, что ты и представить себе не сможешь...

Ширу молча согласился.

—Ну что ж... Тогда я, пожалуй, пойду.

—Пожалуйста, — Зоукен кивнул. —Рад был познакомиться с тобой, юный Эмия. Надеюсь, что в скором времени мы с тобой еще раз побеседуем. Очень приятно общаться с молодым человеком, который может высказать свою точку зрения, оставаясь при этом вежливым. Боюсь, что с внуками я так не могу пообщаться...

—Я посмотрю, что можно сделать, — Ширу кивнул, уходя, и сделал мысленную заметку, чтобы по возможности сделать все наоборот. —У меня есть кое-какие дела, так что я пойду. До встречи, Сакура.

—До свидания... Семпай...— Сакура смотрела, как Ширу исчезает в ночи.

Зоукен, напротив, лишь улыбнулся. Какая ирония. Его отец позаботился о граале Айнцбернов в предыдущей войне, а через несколько лет, перед следующей, его сын будет выполнять ту же задачу для Макири... Но война пока подождет... Он повернулся и медленно пошел в дом. Вампир имеет приоритет. Сейчас я отправлю своих фамильяров собирать информацию о том, какая глупая нежить вторглась на землю, где ей не место... Он остановился, увидев, что выражение лица его приемной внучки снова стало безэмоциональным, таким, каким он привык видеть ее с годами. Хотя... пожалуй, лучше всего было бы предпринять какие-то активные шаги в отношении войны в ближайшее время... похоже, мальчик Эмия обладает гораздо большим потенциалом для реализации моих планов, чем мой никчемный внук...

В промышленной части города Фуюки:

Кирей Котоминэ безэмоционально моргал, разрывая одним ударом шесть черных ключей - обычных благословенных мечей, часто используемых членами церкви. Ему даже не потребовалось использовать их способность парализовать цель, пронзая ее тень клинками, чтобы справиться с ситуацией. Если вампиры сами по себе были порой довольно сложными противниками, в зависимости от возраста и опыта, то их неживые фамильяры, к сожалению, чаще всего оказывались полным пушечным мясом.

Мужчина не был сторонником насилия (если, конечно, оно не преследовало какую-то цель). Тем не менее, столкновение с такими ничтожными противниками было довольно обыденным и наводило на него тоску. Обычно в таких ситуациях единственной приятной мыслью было то, что эти слабые твари пошли и обрушили невообразимые пытки, боль и страдания на своих человеческих жертв, которые были даже слабее тех существ, которых он убивал. Но эта мысль не приносила утешения, поскольку означала лишь дополнительную трату времени на то, с чем должен был справиться любой ученик.

На мгновение он подумал, не попросить ли Гильгамеша помочь ему в этом деле, чтобы посмотреть на реакцию Короля Героев... но понял, что это, скорее всего, приведет к тому, что его прострелят несколько десятков благородных фантомов. Слуга в золотом одеянии не любил шутить... впрочем, Кирей и сам был не очень-то похож на комика. Скорее, он был трагическим драматургом... только вот его творчество было направлено на развлечение за счет других, а не наоборот.

—Как банально...— равнодушно пробормотал он, оглядывая трупы, которые он снова превратил в таковые. Их было около дюжины, но они упали меньше чем за минуту. —Надеюсь, что тот, кто делает этих надоедливых кукол, представляет собой более сложную задачу. —Он повернулся в противоположную сторону, где из темноты медленно появлялась тень. —Я не любитель тратить время на такие пустяки.

—Боже мой...— Дочь Лувра соблазнительно захихикала, выходя с размашистой походкой. —А ты неплохой священник. Слухи о том, что ты страшный палач, были не просто правдой...— Она соблазнительно провела пальцем по губам, приняв задумчивую позу. —Хотя это не должно удивлять. Эта земля удивительно богата маной. Если не ошибаюсь, здесь сильная лейлиния... неудивительно, что кто-то из похожий на тебя оказался именно здесь.

—Вторая по силе после Аозаки, — признал Кирей, расслабив тело. —Значит, тебя привлекли сюда не ресурсы этой земли... И ты явно не местная и вообще не из этой страны... К тому же твое поведение явно не соответствует тому, которое бы использовал твой род, если бы захотел остаться здесь на длительный срок. Что тебе нужно?

—Еще и умный...— Самка голодно ухмыльнулась. —К тому же ты не против поговорить с женщиной, в отличие от остальных твоих скучных религиозных друзей. Я уже наполовину склоняюсь к тому, чтобы обратить тебя прямо сейчас...

—Я бы предпочел, чтобы ты этого не делала, — признался Кирей. —Моя вера - неблагосклонно относится к представителям вашего рода. А теперь, если ты будешь так любезна, ответь на мой вопрос. Я предпочитаю идти к своим целям более мирными путями, а не пачкать руки...— Лезвия в его пальцах дернулись, словно когти, готовые нанести удар.

Вампиресса ухмыльнулась.

—Я ищу кое-кого в этом городе. Хотя вы, жрецы, обычно не связываете себя с магами, есть вероятность, что ты слышал о нем. Ты знаком с мальчиком по имени Широ Эмия?

Брови Кирея на мгновение поднялись, но затем вернулись к своему обычному положению... хотя в его глазах появилась искра любопытства.

—Ширу... Эмия? Нет. Это имя мне ничего не напоминает...

—Твое выражение лица говорит об обратном,— Женщина мурлыкнула и потянулась за чем-то в карман. —Ты знаешь мальчика?

—Напротив, — ответил Кирей, напрягая тело. —Я никогда в жизни не слышал о нем. Ты просто напомнила мне о том, кого я больше всего ненавижу.

—Правда?— Вампирша наклонила голову, доставая из кармана черную плеть с несколькими колючими концами, и распутала ее в ночи. —И что же он сделал? Проклял святого отца?

Обычно пустой взгляд священника стал хмурым.

—Он отбросил все, что я мечтал получить, когда это было прямо в его руках... а вскоре после этого... он убил меня...

—Ну-ну. Ты с каждой минутой становишься все более похож на меня. Жаль, что ты не так заинтересован, как я...— на ее лице появилась садистская улыбка. —Но опять же... Я собираюсь сделать то же самое, что и он!— Используя скорость и способности, присущие вампиру, она быстро взмахнула руками и направила другой конец оружия на священника, словно повелевая змеей. Черный полированный материал, из которого оно было сделано, едва отражался в ночи, а дюжина колючих концов летели с еще большей скоростью. Силы такой атаки вполне хватало, чтобы обезглавить, пронзить насквозь или разрубить любого нормального человека...

Кирей отклонял концы оружия своими руками со скоростью, практически не уступающей скорости противника, несмотря на то, что явно был человеком.

Но чего он никак не ожидал, так это неестественно большой силы, которую заключали в себе кончики кнута. Только благодаря тренировкам ему удалось увернуться от удара, который пробил его защиту достаточно быстро, чтобы левая рука была только глубоко поцарапана (несмотря на то, что его мантия была обшита кевларом), а не отрублена, и грудь тоже оказалась вскрыта.

Времени на размышления о ненормальности и боли у него не было, так как хлыст снова устремился к нему в темноту, намереваясь, если верить изгибам спирали, лишить его головы. Несколько раз, когда металлические наконечники касались зданий по обе стороны от них или пола, при соприкосновении получались глубокие выемки и куски, как будто металл был напитан сотрясающей силой кувалды. Наконечник оружия разлетался на множество концов, покрывавших широкую и постоянно меняющуюся площадь, что, безусловно, затрудняло управление им при первом знакомстве без предварительных знаний.

Ничуть не колеблясь, священник отступал от ударов, уклоняясь, когда мог, и отклоняя те, что не мог, с особой тщательностью и мастерством. К тупому звуку удара металла о металл добавилось пустое эхо в его костях, от которого быстро немели руки, и он испытывал терпение, пытаясь уйти из-под удара дальнобойного оружия.

Влево. Вниз влево. Боковой шаг. Заблокировать фронт. Не обращайте внимания на боль и используйте силу, чтобы получить большее преимущество. Вправо. Смертоносный и стремительный танец продолжался, не останавливаясь ни на крови, ни на разрушении близлежащего имущества. Мусорные баки и пожарные лестницы были разрублены на куски, не обеспечивая никакой защиты. Мусорные контейнеры были раздавлены, и все, что в них находилось, было убито так же легко, как и сам мусорный контейнер.

Кирей нахмурился, глядя на неудачную ситуацию, в которой он оказался, и на свою неосторожность, после чего решил, что на сегодня с него хватит. Он больше не был настроен ни на бой, ни на вампиров - в голове крутилось множество новых вопросов. Оказавшись на грани досягаемости женщины, он быстро отступил назад, одновременно метнув три клинка в правой руке в извивающийся раздвоенный конец оружия. И священник, и женщина наблюдали, как два клинка запутались в полосах толстой ткани, нарушив ход острых наконечников и заставив их метнуться вверх, а не прямо на него, в то время как третий клинок пролетел мимо конца плети и устремился прямо на ее хозяина.

Женщина приспособилась к ситуации так же быстро, как и Кирей. Она дернула рукой, отчего корпус ее оружия выгнулся дугой и отклонил черный клинок, отчего тот упал на землю.

—Неплохо...— мурлыкнула она и изогнула запястье. Спустя мгновение клинки, запутавшиеся в ее оружии, разломились пополам от чудовищного давления. —Хотя, надеюсь, ты не думал, что я попытаюсь увернуться и рискну либо дать тебе сбежать, либо чтобы твой инструмент пронзил мою тень, не так ли?

—Это была правильная тактика, — Мужчина ответил спокойно, как будто не ожидал, что она сработает. —А вот сработает она или нет, зависит только от тебя, — Он взглянул на хлыст, понимая, что в данный момент он находится вне зоны досягаемости. —... Я редко слышал о вампирах, которые в бою полагаются на мистический код.

—Хм. Да, я очень привязан к этой вещице, которую приобрел для меня отец. Она называется —Горный лев... — Она ласково погладила рукоять. —Так скажи мне, священник. Что ты будешь делать теперь? Будешь ли ты умолять? Будешь пытаться выстоять? Убежишь? Я видела все это и даже больше от твоих сородичей в тот или иной момент...

Кирей фыркнул, изогнул запястье и, несмотря на травмы, метнул еще шесть черных клинков. Его противница мгновенно уклонялась, но из-за этого она увеличила расстояние между ними, делая невозможным дотянуться до него. Если бы она погналась за ним, то их поединок происходил бы на публике, чего в данный момент никто из них не желал.

—Я не буду делать ничего подобного, —заявил он спокойным тоном. —Если хочешь знать, ты меня заинтересовала, вампир. Пока то, чем ты занимаешься, имеет смысл, и ты не совершаешь глупостей, я буду удовлетворен тем, что пока просто понаблюдаю за твоей деятельностью.

Женщина подняла бровь.

—О? Это, конечно, неожиданно, священник. Разве ты не обязан прикончить каждого из моих сородичей, кого встретишь на своем пути?— Она надулась. —А мы как раз собирались повеселиться...

Священник просто развернулся.

—Моя вера и мой долг - две разные вещи. Будьте уверена, я еще приду за твоей жизнью, но интерес к тому, чтобы ты здесь, для меня более приоритетен... по крайней мере, в данный момент. Постарайся, чтобы так оно и было. А пока мне придется разбираться с теми мерзостями, которые ты создаешь...

Звук шагов Кирея становился все слабее, пока он оставался в просвете между двумя большими зданиями.

«Ну что ж...»— размышляла она, убирая оружие и идя в противоположном направлении. «Похоже, это небольшое задание окажется более интересным, чем я предполагала...»— Она слегка ухмыльнулась. —«Интересно, а тот мальчик с другого конца города, который убил мои игрушки, будет таким же интересным?»

o. o. o. o.

Европа:

Вампир раздраженно щелкал зубами, исследуя последний безопасный замок на юге Италии. У него оставалось меньше часа до того, как нужно будет отправляться в свою квартиру, чтобы успеть туда до рассвета, а у него все еще ничего не было. Если он ничего не найдет здесь, то ему придется потратить недели на то, чтобы прощупать оборону замков, принадлежащих ассоциации и церкви, прежде чем исследовать внешнюю территорию...

Замок, в котором он сейчас находился, был пока самым маленьким. Он располагался посреди густого леса и имел всего одну довольно высокую башню, которая уже наполовину обрушилась. Несколько сохранившихся основных зданий сгнили изнутри, в том числе и камни. Руины, похоже, по большей части не были открыты и не исследованы, так как в подземельях этого района он обнаружил трупы с гниющей плотью, одеждой и золотыми зубами.

Он вернулся с осмотра вершины башни и уже собирался выйти из ветхого здания, когда его внимание привлекла небольшая неровность на пыльном полу возле лестницы. Под лестницей лежало несколько гниющих бочек, но он чувствовал слабый ветерок, исходящий от них. Его красные глаза, настолько привыкшие к ночи, что для него это был полдень, с любопытством и едва заметным намеком на надежду обратились к слабой аномалии. Медленно, с точностью врача или ученого он подошел и осмотрел пол между бочками... и вот оно. Под толстым слоем пыли, лишь на волосок от того, чтобы быть по-настоящему покрытым, виднелась четкая линия в полу, перпендикулярная истлевшим доскам, из которых был сделан пол. Чувствуя, как дрожат руки в предвкушении, но прекрасно понимая, что это может завести его в тупик, он тихо, но быстро приподнял потайную дверь, открыв взору углубляющуюся еще дальше в темноту яму с остатками лестницы, приставленной к краю.

Не раздумывая, он прыгнул в пустую яму, не нуждаясь ни в свете, ни в безопасном месте для падения - его сверхчеловеческие рефлексы обеспечили ему безупречное приземление.

Фыркнув про себя, сын Лувра посмотрел на место своего приземления. Это было всего 10 метров, которые он мог легко перепрыгнуть при необходимости. Повернувшись к новой тропинке, он достал свой прибор для определения праны и был очень впечатлен, увидев, что тот показывает что-то довольно сильное. Это означало, что либо то, что он искал, находится в этом направлении, либо он случайно наткнулся на мощную, но заброшенную мастерскую, либо он вот-вот столкнется с чем-то, с чем ему, скорее всего, придется сражаться насмерть...

Честно говоря, любой из этих трех вариантов был для него заманчивым после почти трех недель, проведенных в разглядывании камней и трупов.

Ему не пришлось долго идти, чтобы найти то, что он искал: он вошел в широкую пещеру, пропахшую смертью и червями. Очевидно, он нашел еще одну из массовых гробниц, которыми были завалены подземелья Италии в годы, предшествовавшие рождению его отца. Стены были испещрены прямоугольными отверстиями, в каждом из которых лежало тело человека, умершего от чумы, войны, голода или чего-то еще. Впрочем, это не имело никакого значения, поскольку в дальнем конце комнаты он увидел не дыру в стене, а настоящий гроб, украшенный дорогими, хотя и сильно истлевшими шелками, и богатствами.

Вампир почувствовал, что его руки дрожат от предвкушения, и направился к гробу. При этом он достал из кармана небольшой черный предмет в форме клыка - зуб дракона, который он неоднократно использовал для принудительного снятия чар, наложенных как магами, так и прихожанами. Однако, к своему удивлению, он не нуждался в этом до тех пор, пока не дошел до гроба, где слабая защита оттолкнула его назад. Несомненно, это было сделано для того, чтобы отгородиться от таких, как он, поскольку тело принадлежало святому человеку, но это не имело большого значения, так как он с легкостью снял ее и через мгновение откинул крышку гроба.

Внутри лежал большой скелет, облаченный в церемониальные жреческие одеяния и покоившийся на шелковом ложе. Если бы эти материалы, за вычетом тела, продавались сегодня на рынке, их, вероятно, хватило бы, чтобы прокормить целую семью в Азии в течение многих лет... Но это мало интересовало ни труп, ни вампира...

Нет, Сына Лувра интересовала позолоченная булава, лежащая в руках трупа и источающая мощную прану и тауматургию...

Булава Одо, епископа Байе...

Омаке: Сеанс пыток Сириуса, дубль 2:

—Ты... чистое зло...— Сириус задыхался, его тело билось в конвульсиях, а дыхание сбивалось, когда он пытался прийти в себя от только что пережитого. Каждая частичка его души кричала в знак протеста против того, чему она только что подверглась, и они закричали ещё громче, когда до них дошло, что вскоре они снова станут свидетелями подобного зверства.

—Я теряю столько же, сколько и ты,— Лувр заунывно вздыхал, умеренно попивая свой алкоголь. —Замена предметов, которые используются не по назначению, обходится довольно дорого. Но ты знаешь, что нужно сделать, чтобы остановить это. Если этого не сделать, то, боюсь, вскоре мы оба потеряем еще больше того, что нам дорого.

—Клянусь, Лувр... Если я выберусь из этого... я превращу твое тело в нечто, предназначенное для художественного отделения местной средней школы...

—Хммм...— Вампир нахмурился. —Я полагаю, что это, на самом деле, самая тревожная угроза…

—Выпусти меня, и я покажу тебе, что такое тревога!— прорычал крупный мужчина, с трудом удерживаясь в кресле и пытаясь схватить Лувра.

Кланг.

Звон металла не только заставил разъяренного мужчину остановиться, но и захныкать, как маленький ребенок.

—Нет... только не это...

Лувр вздохнул, глядя в сторону кузницы и мастерской, где предстояло работать Сириусу, когда тот действительно подчинится его требованиям. Он не пожалел средств на приобретение материалов и оборудования, необходимых для изготовления самых современных кодов... однако в данный момент эти предметы использовались и направлялись не руками опытного оружейника... а неопытной нежитью, не имевшей ни малейшего представления о том, что они делают.

—Нет! Нельзя использовать молоток для придания формы материалам класса 1А...!— Крупный мужчина попытался проинструктировать одного из мертвых рабочих, работавших с очень хрупким на вид материалом, но зомби безжалостно раздавил его, заставив Сириуса издать звук, похожий на женский вопль, смешанный с визгом шин. —Как? Как ты мог сделать такую ужасную вещь?— спросил он с широко раскрытыми водянистыми глазами, как будто зомби только что работал над головой ребенка, а не над какой-то безымянной глыбой металла. —Что тебе сделали этот молоток и эта глыба хрустальных яиц спида?

Лувр стоял в стороне со смешанными чувствами. С одной стороны, он был уверен, что пройдет совсем немного времени, и кузнец наконец уступит его просьбам...

С другой стороны... он чувствовал себя в высшей степени грязным за то, что заставил такого большого человека делать лицо щенка, которого ты вырастил, прежде чем покалечить и бросить на улице...

http://tl.rulate.ru/book/64676/3167497