Готовый перевод One Step to The End / Один шаг к концу: Глава 16. Под оболочкой

– Неужели это Чу Цяньцянь?.. – удивленно переглянулись герои. Настенное зеркало в примерочной находилось как раз напротив стеклянной двери, поэтому, лежа на полу, они могли отчетливо видеть фитоняшку. Но как такое возможно? Ведь она была мертва! А сейчас направлялась к ним, как ни в чем не бывало.

Кровь! Взгляд Чжао Гуаньжэня упал на нижнюю часть тела девушки – вся ее одежда была залита кровью. Ранее мокрые от мочи походные брюки теперь приобрели зловещий багровый оттенок. На полу тянулась цепочка кровавых следов. Стало быть, видение Чжао Гуаньжэня не было галлюцинацией – Чу Цяньцянь действительно убили.

«Воскрешение из мертвых? Или она превратилась в зомби?..» – в голове Чжао Гуаньжэня роились вопросы. Помимо превращения в зомби, не существовало ни единого объяснения ее внезапному «воскрешению». Но, с другой стороны, зомби, как и ожившие мертвецы, могли заражать живых людей.

Внезапно девушка остановилась в коридоре перед магазином. Густые клубы дыма, казалось, не причиняли ей ни малейшего беспокойства. Медленно, словно робот, она осматривалась по сторонам, ее лицо оставалось бесстрастным, а пустые глаза не выражали ни капли жизни.

«Вот и все! Она и правда стала зомби…» – Чжао Гуаньжэнь побледнел. Девушка явно шла по их следу, улавливая запах. Она остановилась именно в том месте, где они в последний раз задержали дыхание. Еще пара шагов – и она войдет в магазин.

Вдруг снаружи послышался громкий хлопок крыльев, а затем раздался глухой стук – что-то приземлилось на подоконник снаружи. Все трое испуганно переглянулись. Очевидно, это был человек-птица! Он приземлился именно с их стороны, а значит, почувствовал их дыхание.

Чжоу Мяо затряслась от страха, ее зубы громко стучали друг о друга. Чжао Гуаньжэнь, не раздумывая, закрыл ей рот маской. Девушка, словно очнувшись, в ужасе прикрыла рот руками, боясь лишний раз издать хоть малейший звук.

Раздался громкий хлопок – девушка-зомби распахнула стеклянную дверь и вошла в магазин. Очевидно, появление человека-птицы ее напугало. Однако существо, неожиданно для всех, взмахнуло крыльями и улетело прочь. Девушка же, похоже, и не думала уходить. Медленно, не торопясь, она бродила по магазину.

Трое пленников затаили дыхание, стараясь не шевелиться. Им уже доводилось оказываться в подобных переделках, поэтому они знали: до последнего нельзя делать резких движений. Вдруг произойдет чудо?

«Хм?» – Чжао Гуаньжэнь нахмурился. Девушка-зомби остановилась перед зеркалом, бессмысленно уставившись на стену. Но на пустой стене не было ничего примечательного – все вешалки и манекены валялись на полу. Однако она продолжала тупо пялиться на стену.

Но вскоре девушка-зомби начала совершать странные действия: она сбросила с себя одежду, оставшись полностью обнаженной, затем подобрала с пола красное платье и стала прикладывать его к себе, разглядывая свое отражение.

«Да и так сойдет, зачем мертвецу наряжаться?» – с тоской подумал Чжао Гуаньжэнь. Ему ужасно хотелось выскочить и влепить ей пощечину, но он сдерживал себя. Еще немного – и они задохнутся!

В этот момент Чжоу Мяо толкнула его локтем, указывая пальцем на улицу, а затем на свой затылок.

Чжао Гуаньжэнь непонимающе склонил голову, но вскоре заметил на затылке девушки-зомби две мерцающие красные точки, скрытые под копной черных волос.

Присмотревшись внимательнее, Чжао Гуаньжэнь с ужасом понял, что под волосами скрывается нечто более жуткое. На затылке девушки виднелось высохшее, искаженное лицо, словно приклеенная человеческая маска, зловеще выглядывающая из-под прядей.

Безликий мертвец! Чжао Гуаньжэнь сразу узнал это жуткое лицо – оно принадлежало безликому мертвому существу, а красные точки были его глазами. На затылке безликого мертвеца виднелся длинный кровавый разрез.

Разрез явно был нанесен острым предметом, словно кто-то разрубил тело существа пополам. Кожа на некоторых участках была неестественно натянута, на других – собрана в складки, как будто существо носило слишком тесную одежду.

«Это кожа Чу Цяньцянь…» – сердце Чжао Гуаньжэня бешено заколотилось. Безликий мертвец носил кожу девушки как костюм! Вот почему он так странно вел себя перед зеркалом – существо просто разглядывало свое отражение. Вот только настоящие глаза находились у него на затылке.

Внезапно маленькое существо издало душераздирающий вопль, отчего все трое вздрогнули. «Вот и все, нам конец!» – пронеслось в голове у каждого.

Однако, судя по всему, безликий мертвец не заметил пленников. Существо согнулось пополам, схватившись за голову, и стало яростно теребить волосы, словно пытаясь сорвать кожу.

«Рискнем!» – Чжао Гуаньжэнь легонько ущипнул девушек за талии. Те сразу поняли его план. Пока безликий мертвец корчился от боли, нужно было набрать побольше воздуха в легкие. В противном случае они просто задохнутся.

Безликий мертвец, не обращая на них внимания, тихонько всхлипывал, а затем, пошатываясь, вышел из магазина, забыв обуться. Все, что осталось от девушки-йога – красный силуэт, растворившийся в темноте.

Все трое облегченно выдохнули. Одежда насквозь промокла от холодного пота. Чжан Синьюэ удивленно посмотрела на Чжао Гуаньжэня:

– Как Чу Цяньцянь вернулась к жизни? Я же видела, как ее убили. Неужели она стала зомби?

– Да не вернулась она никуда! – воскликнула Чжоу Мяо, дрожащим голосом. – Это все тот же безликий мертвец! Он… он натянул на себя кожу Чу Цяньцянь, а свое лицо спрятал на затылке! Боже, мне до сих пор страшно! Хуже, чем в страшных сказках!

Чжан Синьюэ в ужасе закрыла рот рукой. Если бы не испуганное лицо Чжоу Мяо, она бы ни за что не поверила в происходящее.

– Тихо! Зомби еще не ушли, – прошептал Чжао Гуаньжэнь, выглядывая из-за занавески. Здание торгового центра примыкало к нескольким многоэтажкам, поэтому обзор был ограничен, но он все равно видел множество темных силуэтов, снующих повсюду. Судя по доносящимся снизу звукам, многие зомби уже проникли в здание.

Им оставалось лишь положиться на судьбу. Чжао Гуаньжэнь решил больше не рисковать и, распахнув окно настежь, чтобы проветрить помещение от дыма, прислонился к стене в ожидании своей участи.

Девушки, прижавшись к нему с обеих сторон, уже не чувствовали себя чужими, хотя знакомы были всего несколько часов. Обе понимали: если бы не этот мужчина, они бы давно лишились рассудка от ужаса, не дожив до встречи с зомби.

– Похоже, зомби спустились в подвал… – прошептала Чжоу Мяо, приникнув к окну. Чжао Гуаньжэнь поспешил к ней и, встав позади, выглянул на улицу. Снующие повсюду зомби и впрямь исчезли, но из подвала доносился глухой грохот. Похоже, там творилось что-то неладное.

– Это наш шанс! Нужно уходить, пока не вернулась старая ведьма! – скомандовал Чжао Гуаньжэнь, спрыгивая с прилавка. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что опасности нет, он схватил девушек за руки и поспешил к выходу. Спустившись по черной лестнице, они выбрались из торгового центра и, петляя по узким улочкам, как можно дальше от этого проклятого места.

Вскоре они оказались на узкой, затопленной водой улице. По обе стороны располагались небольшие ресторанчики, парикмахерские и другие заведения. Вода, хоть и доставляла неудобства, играла роль сигнализации, предупреждая о появлении чужаков. Чжао Гуаньжэнь, сжимая в руке нож, юркнул в ближайшую табачную лавку, перешагнув через два бездыханных тела, и направился к прилавку.

– Фу, ну и кишки у него! – с отвращением проговорила Чжоу Мяо, переступая через труп. Похоже, девушка уже успела привыкнуть к виду мертвецов. Чжао Гуаньжэнь тем временем устроился на прилавке, вытащив из кармана несколько зажигалок. Затем он достал из-под прилавка пачку печенья и бутылку газировки и протянул девушкам.

– Куда теперь? – спросила Чжоу Мяо, с аппетитом уплетая печенье. – Торговый центр «Цзиньли» тоже небезопасен. У меня ноги подкашиваются при одной мысли о подвале.

– Тут уж как повезет, – задумчиво произнесла Чжан Синьюэ, откусывая кусочек от своего батончика. – Не может быть, чтобы в каждом подвале сидело чудовище. Но не исключено, что он может обрушиться, и тогда оттуда полезут зомби… А еще, если кто-то решит спрятаться там, как мы, подвал превратится в ловушку для выживших, и тогда…»

– …Туда нагрянут полчища зомби, – закончил за нее Чжао Гуаньжэнь. – Малышка, если будешь все время думать о плохом, долго не протянешь! На данный момент торговый центр «Цзиньли» – самое безопасное место. Сходим туда, осмотримся, а если что – убежим. Не впервой!

– Откуда ты знаешь столько поговорок? Тебе бы анекдоты травить со сцены! – рассмеялась Чжан Синьюэ, прикрыв рот рукой. Чжао Гуаньжэнь взглянул на часы – было уже два часа ночи. С момента начала катастрофы прошло больше восьми часов. Температура заметно упала. Ночь уже не казалась такой душной. В своих куртках герои начинали замерзать.

– Быстро доедайте! Нельзя задерживаться на одном месте, – торопил Чжао Гуаньжэнь, залпом допивая газировку. Надев маску, он спрыгнул с прилавка. Девушки быстро доели, прихватив с собой по пачке печенья, и вышли следом.

Внезапно сбоку послышался громкий всплеск воды. Судя по звуку, бежало несколько человек. Троица замерла на месте и, не раздумывая, бросилась к ближайшему подъезду. С грохотом захлопнув за собой дверь, они прислонились к ней, тяжело дыша.

Раздался леденящий душу крик, от которого кровь стыла в жилах. Кто-то кричал совсем рядом. Звуки шагов приближались, а крики становились все громче. «Спасайтесь! Бегите без меня!» – донесся до них отчаянный вопль.

Плеск воды становился все громче. Подняв головы, они увидели двух бегущих женщин. По их стройным фигурам нельзя было сказать точно, кто это: мать с дочерью или сестры. Обе были напуганы до полусмерти и, не разбирая дороги, бежали прямо в ловушку.

Чжао Гуаньжэнь вопросительно посмотрел на девушек. «Спасать или нет?» – читалось в их глазах.

http://tl.rulate.ru/book/63882/4197589