Готовый перевод The Envoy Of Darkness / Посланник Тьмы: Глава 26 - Герцогиня Уокер. Часть 1.

Сидя напротив Виктора и между двумя охранниками, Макс оставался беззаботным, пока его мысли витали в воздухе. Он использовал это время для осмотра достопримечательностей, используя крошечные окна кареты, чтобы взглянуть на инфраструктуру столицы.

Лекции и тренировки всегда истощали его умственно и физически. Свободное время было роскошью, которую Макс использовал, чтобы проводить время в библиотеке. Как ни странно, но именно Виктор и остальные были ответственны за то, что предоставили Максу возможность взглянуть на главный город Империи, пусть и издалека.

В отличие от земных бетонных джунглей, которые возвышались над всем остальным, в городе располагались здания самых разных размеров и архитектурных стилей. Символ силы и влияния королевской семьи, маяк стабильности и надежды, замок возвышался над остальными постройками в нескольких милях от Академии.

Извилистые улочки города, многочисленные кареты, движущиеся по крошечной дороге, пешеходы, идущие рядом и собирающиеся у лавок и магазинов, - каждый из них по-своему добавлял городу очарования.

Это была ухабистая поездка. Как только они достигли окраины города, карета постоянно подпрыгивала, скрипела и вибрировала, словно вот-вот сломается. Придорожный гравий только добавлял неприятных ощущений.

Виктор улыбнулся на фоне продолжающегося дребезжания. "Это короткий путь". сказал он в ответ на подавленное ворчание Макса.

Словно в ответ на желания Макса, карета поехала быстрее по грунтовой дороге. Езда становилась все более неспокойной, пока вдруг не прекратилась. Резкая остановка застала Макса врасплох, выбив его из колеи.

Каждый охранник двигался в отработанной манере, без выражения лица и с безупречной выправкой. Виктор обнажил небольшой кинжал, расположив лезвие так, чтобы оно естественно и без усилий пронзило сердце Макса. Слева от Макса второй охранник сделал выпад, его лезвие было нацелено в горло.

Никакая бдительность не могла подготовить человека к этому. Скрутив тело, Макс едва уклонился от удара по жизненно важным органам. По сравнению с его неуклюжими движениями, охранники были гораздо более плавными в своих действиях, продолжая наносить удары.

Атака Виктора оставила глубокую рану на груди Макса, а второй охранник всадил свой клинок в плечо Макса. Но поток атак еще не закончился. Теперь третий охранник нанес свой собственный удар.

Выжить после неожиданной атаки уже можно было считать чудом. Когда его жизнь была поставлена на карту, инстинкты Макса включились, он наклонился в сторону и парировал третий удар своими перчатками. Издав разъяренный рев, Макс прыгнул вперед и всем своим весом навалился на охранника. Застигнутый врасплох, тот застонал, когда двое ударились о дверь и вывалились из кареты.

Несмотря на неудачу, Виктор и второй охранник спокойно шагнули вперед. У Макса не было времени восстановить равновесие, и он попятился в сторону, заняв оборонительную позицию в нескольких футах от них. Он настороженно наблюдал за троицей, когда к их группе присоединился четвертый соучастник. Последний стражник медленно достал свой меч и нахмурился.

"Герцог не должен желать моей смерти". сказал Макс, делая шаг назад. Он вздрогнул. Лезвие, которое раньше было воткнуто в его плечо, теперь лежало на дороге. Сначала появилась тошнота, за которой быстро последовала боль. Кровь сочилась, окрашивая его рубашку в красный цвет, плечо и грудь жгло. "Итак, вам либо заплатили, либо вы самозванцы". Он продолжал, несмотря на отсутствие ответа. Глубокие вдохи помогли справиться с головокружением. Отчасти именно они вернули его в состояние спокойствия.

С момента его вызова это было уже четвертое покушение на его жизнь. И хотя этот опыт укрепил его душевную стойкость, Макса раздражало, насколько он привык к опасным встречам. Эта уравновешенность была не тем, что он хотел получить таким образом.

Шелест деревьев, облака пыли и пустая дорога. Ни малейшего намека на цивилизацию. Макс горько усмехнулся. Возможно, это было хорошо спланировано; хорошее место для совершения покушения.

Макс вздохнул. Он был не в состоянии сражаться. Травмы подтачивали ту небольшую выносливость, которая у него осталась, а остальная была истощена в результате спартанских тренировок Кроуфорда. Когда четверо против одного, шансы были не в его пользу. Но на этом несчастья не закончились. Еще восемь человек, одетых с ног до головы в черное, вышли из леса сбоку. Еще трое прятались в кустарнике. Макс чувствовал их через связь с воздухом, уголки его рта неконтролируемо подергивались. Перебор, вот что это было.

"Только министр мог так сильно желать моей смерти". невольно пробормотал Макс. Это было первое имя, которое пришло ему в голову. У этого человека были и ресурсы, и мотив, чтобы сделать такой шаг.

"Ты слишком умен для своего собственного блага". Человек в черном ухмыльнулся. "Ты..." Его слова оборвались из-за нового разреза в горле. Убийца захлебнулся собственной кровью и упал с широко раскрытыми глазами, а его компаньон стоял рядом с ним с орудием убийства в руках. Наемные убийцы без выражения смотрели, как жизнь уходит из глаз мужчины, слишком привыкшие к смерти, чтобы беспокоиться.

"Тот, кто санкционировал вход этого дурака, лишится пальца". Мужчина зарычал и приказал: "Хватит, убейте его. Сейчас же!"

Окруженный, Макс понял, что не может больше тянуть время, и бросился бежать, направляясь к деревьям. Преследуемый группой и столкнувшись с другой, Макс скрежетал зубами. Воздух, ветер, он заставил каждый атом вокруг себя объединиться и сформировать броню, готовясь к битве. Ветер завывал под его контролем и приводил окружающих в мгновенное замешательство.

Соединив врожденные способности и телесную силу, Макс прыгнул со всей силы, застигнув врасплох группу перед собой и заставив скрытую троицу начать действовать.

Ветка дерева послужила отличной подмосткой. Приземление Макса было идеальным, как и у другого скрытого убийцы. Выхватив саблю, он нанес удар, нацелив клинок в спину Макса. Не помогли ни обостренные рефлексы, ни любая подготовка. Приготовившись к удару, Макс стиснул зубы и напряг мышцы. Это было "сделай или умри".

Это было все равно, что попасть под грузовик. Вкус крови наполнил его рот, когда его подбросило в воздух. Броня, рассеявшаяся в результате атаки, поглотила основную часть удара, но оставшейся силы хватило, чтобы пронзить его органы.

На лице убийцы промелькнуло недоумение. "Что это было?" - вопрос, заполнивший его голову. Он никак не мог взять в толк, что за необычное сопротивление оказал его клинок, что за непробиваемая блокада помешала его сабле разрубить Макса пополам.

"Какой позор." пробормотал лидер группы, наблюдая, как Макс сплевывает кровь и отчаянно продолжает идти вперед. Не было даже горстки Высших Рыцарей, которые могли бы выдержать серьезный удар крестоносца. Даже будучи наемным убийцей, он чувствовал легкое сожаление, что укокошил такой талантливый бутон, но работа есть работа.

Голова кружилась от слабости и головокружения, Макс начал терять контроль над ситуацией. Его тело подсознательно извивалось, уклоняясь от двух летящих ножей, но не смогло избежать третьего. Боль, усталость, головокружение - все это уже начало захлестывать его. Споткнувшись, Макс вдруг почувствовал, что его нога проседает, а земля уходит из-под ног.

"Что?!" прохрипел Макс, в его голосе не было ни энергии, ни силы. Затем последовал всплеск боли. Выплевывая кровь, он был подброшен в воздух, два камня размером с кулак врезались ему прямо в грудь. Ребра сломаны, он рухнул на спину, его легкие пытались издать стон. Зрение было размыто, Макс чувствовал себя дезориентированным, напрягая глаза, чтобы вяло смотреть на возвышающиеся над ним фигуры.

Лидер спокойно подошел к нему, с палочкой в руке и безразличным взглядом. "Сделай это." сказал он, взглянув на крестоносца.

Подняв саблю, мужчина облизал губы, но на мгновение замешкался. Вместо того чтобы ударить вниз, он со всей силы ударил наружу. Полетели искры, когда сабля разрубила стрелу, нацеленную ему в голову. "Кто посмел?!" прорычал он, отпрыгивая назад и бдительно оглядываясь по сторонам, холодный пот выступил на его спине и лбу от того, что он едва избежал челюстей смерти.

Как обученные солдаты, убийцы мгновенно отреагировали на подлое нападение. Они быстро разбежались, их глаза метались в поисках источника стрелы.

Макс продолжал лежать. Его голова двигалась из стороны в сторону, на лице был написан дискомфорт, он не понимал, что происходит. Сузив глаза, он попытался сфокусироваться на мелькнувшем силуэте.

"Я осмелюсь..." прошептала фигура, прежде чем появиться позади крестоносца и перерезать ему горло.

http://tl.rulate.ru/book/62757/1677498