Готовый перевод The Envoy Of Darkness / Посланник Тьмы: Глава 13 - Вводная.

Академия придерживалась нейтральной позиции по отношению к своим студентам, не отдавая предпочтения дворянам перед простолюдинами. Благодаря этому занятия стали для Лилианы прекрасной платформой для общения со студентами из разных слоев общества. Она особенно сблизилась с пятнадцатилетней девочкой, которая также была ее соседкой по комнате.

Лилиана познакомилась с Эми в свой первый день в общежитии. Просто наблюдая за ее поведением, она могла сразу сказать, что Эми имеет благородное происхождение. Однако девушка с короткими черными волосами и темно-карими глазами, несмотря на свое происхождение, являла собой образец скромности.

Только после того, как они пообщались, Лилиана сделала поразительное открытие. После формального представления Лилиана узнала, что ее собеседница - не кто иной, как Эми Уолкер - дочь одного из четырех герцогов.

Фамилия Эми поставила Лилиану в тупик. Ее мысли словно остановились, а лицо застыло частично в шоке, частично в панике. Уокер? Как Макс Уокер?!

Лилиана не так давно была потрясена загадочным происхождением Макса. Однако такого она никак не ожидала. Во время их первой встречи, наблюдая за девушкой, Лилиана ощутила странное чувство знакомости. Только сейчас она поняла, почему строение лица Эми казалось ей похожим на строение лица Макса.

Однако опасения Лилианы оказались беспочвенными. Прошло совсем немного времени, прежде чем она узнала, что Эми - единственный ребенок герцога. Это открытие сразу же дало Лилиане некоторую передышку, позволив ей отбросить теорию о "старшем брате".

Через неделю после начала обучения в Академии Лилиана стала смотреть в окно своей комнаты, изредка вздыхая и чувствуя раздражение. С первого дня Макс практически не выходил на связь, и теперь гордость не позволяла ей протянуть руку помощи. "Он мой знакомый. После всего, что я для него сделала, он мог бы хоть иногда приходить и здороваться". пробормотала она и погрустнела, ее мысли в конце концов прервало тихое хихиканье.

Эми непринужденно сидела на кровати, покачивая ногами. "Думаешь о своем парне?"

"Что?!" Смутившись, Лилиана ответила только через несколько секунд: "Я не думаю! У меня никого такого нет".

Эми хмыкнула. "Ну, если это не твой парень, тогда это влюбленность? Ты ведь думаешь о парне?".

Лилиана слегка кашлянула и попыталась увести разговор в другое русло. "Разве профессор не упоминал сегодня что-то об индукции? Я не очень внимательно слушала. Ты знаешь, что это было?".

Несмотря на то, что Эми выросла в разных условиях, Лилиана пришлась ей по душе. В отличие от большинства простолюдинов и мелких дворян, Лилиана никогда не пыталась льстить или добиваться расположения. Отсутствие определенных границ и опасений позволило им быстро и неосознанно сформировать сестринскую связь.

Эми улыбнулась, решив не ставить девушку в неловкое положение. "Это ежегодное мероприятие". ответила она. Вступление состояло из серии выставочных матчей между новичками и старшекурсниками. Обычно он проводился через месяц после их вступления в школу, и это была прекрасная возможность для новичков продемонстрировать свои навыки и одновременно поучиться у старшекурсников.

"Месяц, да?"

"Не волнуйтесь. Это как практический экзамен, только без зачета".

Будучи дочерью одного из четырех герцогов, Эми имела доступ к специализированным репетиторам. Несмотря на то, что ей было всего пятнадцать, она уже была магом среднего уровня. Ее таланты можно было считать одними из лучших в ее поколении, сравнимыми даже с основными членами королевской семьи. Пройдя ранее практические тренировки, она не боялась простого выставочного поединка.

С другой стороны, Лилиана была в основном самоучкой. Без палочки или посоха, на которые можно было положиться, ее контроль стал безупречным. Однако, не имея опыта, ей не хватало уверенности в том, что в пылу сражения она сможет спокойно произносить заклинания.

Еще одной причиной ее беспокойства было отсутствие заклинаний в ее арсенале. Заклинания базового уровня могли лишь отвлекать в бою. Лилиана отчаянно нуждалась в большей огневой мощи.

Почувствовав беспокойство Лилианы, Эми поняла суть проблемы. Словно в ответ на скрытые опасения Лилианы, Эми продолжила: "Кроме того, есть еще целый месяц. До этого времени мы выучим еще пару заклинаний".

"Да."

"Кстати, у тебя ведь нет палочки?".

"Да. А как же?"

"Почему бы нам не пойти и не купить тебе его? Поскольку сегодня выходные, у нас есть время. В кампусе есть магазин, так что это не очень далеко".

"Я не против... Подожди! Ты имеешь в виду прямо сейчас?!" Лилиана сразу же отказалась, желая отложить эту работу на следующий день. Она только что вернулась с занятий, и ей не хватало энтузиазма, чтобы снова выйти на улицу.

На следующее утро, наскоро позавтракав, обе девушки отправились в путь.

Академия "Звездочка" была чрезвычайно самодостаточной. На территории большого кампуса академии находилась специальная торговая зона для студентов. Это была практически улица, заполненная магазинами, похожая на блошиный рынок.

Академия обслуживала несколько тысяч магов и рыцарей. Это были юноши и девушки с разным финансовым положением. Учитывая этот аспект, академия разрешала своим студентам работать неполный день, поэтому нередко на этой улице можно было встретить несколько студентов из более скромных семей.

Проведя почти шестнадцать лет в деревне Аргент, Лилиана не имела никакого представления о торговом рынке и была на мгновение потрясена.

Эми тут же хихикнула, заметив выражение лица Лилианы. "Я бы хотела увидеть твое лицо, если бы мы когда-нибудь отправились на рынок Королевского города".

"Ты маленькая - я просто хотела узнать, где находится магазин, который ты упомянула".

Лилиана едва не выругалась, когда дуэт прошел мимо шумной толпы студентов и остановился перед трехэтажным зданием с яркой неоновой вывеской, висевшей прямо над входом.

'Магические товары Леннокса, качественные товары с тысячелетия'.

На первом этаже можно было продавать товары, а первый уровень был посвящен защитным предметам. Здесь был представлен разнообразный ассортимент плащей и доспехов, и он был завален покупателями.

Когда Лилиана и Эми продолжили подниматься вверх, они прошли мимо второго этажа, который был заполнен множеством камней и кристаллов, необходимых каждому начинающему магу и рыцарю. Драгоценные камни были получены из маны и могли быть легко усвоены теми, кто имел склонность к магии. Эта кристаллизованная форма маны пригодилась как в тренировках, так и в бою.

Достигнув третьего уровня, Лилиана и Эми наконец-то предстали перед целым рядом палочек, посохов и мечей. Для каждого мага палочка или посох имели огромное значение. С их помощью маг мог быстрее колдовать заклинания и одновременно сокращать расход ментальной энергии. В бою такие преимущества могли диктовать жизнь и смерть.

"Мисс Уолкер... Какое совпадение!" внезапно воскликнул мальчик. Одетый в повседневную одежду, юноша был черноволос, а в сочетании с острыми чертами лица он казался довольно красивым.

Эми улыбнулась. "Это был Льюис? Наследник графа Далтона... Разве мы не встречались на моем дне рождения несколько лет назад?"

"Я польщен, что вы помните". Льюис ответил в манере, которая не была ни надменной, ни раболепной.

Взглянув на Лилиану, Эми представила девушку. "Это Лилиана Локвуд, моя соседка по комнате. Лилиана, это Льюис Далтон".

"Очень приятно". сказал Льюис, протягивая руку.

"Эй! Льюис! Джейсон! Мы пришли сюда, потому что вы двое хотели меч и палочку. Напомните мне, почему это я остался позади?" раздался голос сзади группы. Зевнув, Макс лениво подошел к Джейсону, который тихо стоял в тени.

"Это потому, что ты медленный". Джейсон раздраженно хрюкнул. "Кроме того, я бы не пришел сегодня, если бы вы двое не притащили меня сюда".

"Прости, Макс. Это было не специально". добавила Льюис с язвительной улыбкой.

Макс обратил внимание на двух девушек только после того, как догнал их. Прошло не так много времени с тех пор, как он стал партнером Лилианы, но Макс уже успел хорошо понять ее характер. Он сразу же потерял желание иметь дело с двумя парнями, когда неловко почесал голову и посмотрел на девушку. "Привет."

"О... Вы знакомы?"

Макс слегка кашлянул и сказал: "Можно и так сказать".

Уголки губ Лилианы дернулись при этом ответе. Что это за ответ? Раздраженная, она представила, как бомбардирует Макса последовательными заклинаниями. Просто представив себе жалкое состояние Макса, она сразу почувствовала себя немного лучше.

"Привет." Лилиана непринужденно поприветствовала Макса, не набросившись на него. Она сделала паузу, заметив, что ее подруга в оцепенении.

Эми застыла на месте. Ее эмоции бушевали, а руки и ноги слегка дрожали. Вид Макса почти довел ее до исступления.

"Эми... Эми!" Тонкий зов Лилианы вывел Эми из ступора. Та мгновенно взяла себя в руки и нервно уставилась на Макса. Заставив себя улыбнуться, она сказала: "Извините. Я Эми".

Макс заметил необычное выражение лица Эми и не знал, что с ним делать. Он взглянул на Лилиану, которая, казалось, тоже была озадачена такой реакцией, и быстро представился. "Макс".

Эми вздрогнула, в ее глазах мелькнули нотки меланхолии. Даже имя совпадает... это уже слишком!

"Кхм!" Уловив едва заметные изменения в Лилиане и Эми, Льюис прочистил горло и молча подал знак Джейсону. "Что ж, мисс Эми, мисс Лилиана... Было приятно познакомиться с вами, но я действительно должен уйти".

Джейсон уже наполовину спустился по лестнице, когда Льюис закончил говорить. Когда Макс оглянулся и собрался последовать за ним, Льюис поспешно остановил его и прошептал: "Почему бы тебе не остаться? Используй эту возможность, чтобы встретиться с мисс Лилианой".

Макс так и остался стоять с открытым ртом, когда два его друга быстро исчезли. Черт! Льюис! Ты чертов предатель!

"Пойдемте... Давайте посмотрим". Эми потянула Лилиану к секции посохов и жезлов, но не раньше, чем та успела спокойно надавить Максу на ногу.

Сморщившись от боли, Макс криво улыбнулся. Как я и думал, она расстроена. Не имея выбора, он молча следил за двумя девушками, пока они с недовольным видом перебирали предметы. Палочка за палочкой отвергались, пока Лилиана, наконец, не наткнулась на ту, что оказалась в ее руках. Она была черного цвета и имела деревянную текстуру. Внутри палочка была выложена магическим кристаллом высшего качества и несколькими рунами для улучшения потока маны.

Благодаря росту Эми и ее умению вести переговоры Лилиане удалось добиться неплохой скидки, но цена палочки все равно осталась на уровне почти пяти золотых монет.

Когда они возвращались в общежитие, Макс обратил внимание на выражение лица Лилианы и тихо усмехнулся. Он мог представить, как скупердяйка втайне проклинает абсурдную цену. По дороге Лилиана и Эми, казалось, хотели многое сказать и говорили без умолку, оставляя Макса с головной болью.

"Девушки действительно слишком много говорят". Макс внутренне ворчал и проклинал Льюиса за то, что тот довел его до такого состояния.

Стоя у ворот общежития, Лилиана послала Эми вперед. Молодая дворянка молча кивнула и бросила на Макса еще один сложный взгляд, прежде чем пройти через лужайку. Когда Эми скрылась из виду, Лилиана тут же потянула Макса за ухо и быстро сделала ему замечание. "Целую неделю и даже не поздоровался? Как ты можешь называть себя моим знакомым?"

Макс криво усмехнулся. "Прости... Так кто же такая Эми? Твоя одноклассница? И что случилось с той, которая, кажется, ненавидит меня?"

"Рэйчел не ненавидит тебя!" огрызнулась Лилиана и тут же встала на защиту своей подруги. "В любом случае, Эми - моя соседка и одноклассница. Она..."

"Она?" Макс вдруг нахмурился, заметив нерешительность Лилианы.

Лилиана покачала головой. "Неважно".

Разговор внезапно зашел в тупик. Казалось, что у пары маг-знакомый закончились темы для разговора, так как в воздухе воцарилась неловкость. Лилиана уже потеряла свой первоначальный порыв приструнить молодого человека. С другой стороны, Максу больше нечего было сказать, и он был вынужден стать вторым участником этой молчаливой патовой ситуации.

Наконец Макс сказал: "Ты слышал о турнире Индукции?".

"Да". Лилиана кивнула, испытывая облегчение от того, что неуютная атмосфера молчания рассеивается. "Соревнования будут проходить между рыцарями и магами, поэтому я немного волнуюсь за тебя, так как наша ситуация немного особенная".

"Со мной все будет в порядке. Профессора уже должны знать о нашем случае. Я уверен, что они организуют поединки так, чтобы не доставить нам слишком много хлопот".

"Ну, в любом случае, маги должны прийти к соглашению до начала матча. Если они назначат особенно трудный для тебя, то я постараюсь сделать так, чтобы в моем не было знакомых".

"О? Ты можешь это сделать? Разве это не удобно?"

"Конечно, удобно." ответила Лилиана, прежде чем самодовольно добавить: "Так что тебе лучше отнестись к своему поединку серьезно. Не жди, что я буду держать тебя за руку, если ты опозоришься".

"Я постараюсь". Макс ответил сухим смехом.

На занятиях Макс наконец-то испытал себя в роли рыцаря. В основном это были суровые физические упражнения, чтобы довести тело до предела. Это был процесс, который позволял гораздо более плавно поглощать ману. Он перестраивал мышцы человека таким образом, что рыцари могли демонстрировать максимальную силу, не выглядя при этом как переполненные борцы.

В конце каждой сессии каждый начинающий рыцарь получал один очищенный кристалл маны. Прием такой концентрированной маны в нужное время помогал добиться максимальных результатов.

В первый день тренировок Макс заметил, что потребление маны его организмом намного превышает норму. В то время как его одноклассникам требовалось добрых полчаса, чтобы поглотить содержимое кристалла, ему удалось истощить свой собственный запас за несколько минут, и этот факт сильно обеспокоил его. Такое развитие событий вступало в прямой конфликт с его желанием не выделяться.

Макс быстро догадался, что его ненормальное состояние объясняется тем, что он с Земли. Как человек, лишь недавно соприкоснувшийся с маной, его тело ничем не отличалось от пустого контейнера, жадно поглощающего этот новый источник силы.

На другой стороне кампуса свежая партия магов также была истощена умственно и физически от постоянного расхода умственной энергии. Большая часть их регулярных лекций была посвящена изучению заклинаний для повышения эффективности и скорости колдовства.

Когда каждая свободная секунда его будней уходила на занятия, тренировки и библиотеку, Максу хотелось только одного - проспать все выходные. Несмотря на это, он все же нашел время для встречи с Лилианой, которая с некоторым волнением сообщила ему о предстоящей церемонии заключения контракта.

Большинство недавно поступивших магов уже приготовили свои контрактные эмблемы для вызова своих знакомых. К концу второй недели обучения в Академии почти все они заключили контракт с достаточно сильным зверем.

В течение месяца Макс, Льюис, неохотно согласившийся Джейсон, Лилиана, Эми и необычайно вспыльчивая Рэйчел стали близкими друзьями. Однако Джейсон по-прежнему предпочитал молчать, а Рэйчел сохраняла общее отвращение к противоположному полу и часто держала их на расстоянии. С другой стороны, Эми проявила большой интерес к Максу.

Хотя поначалу ее действия вызывали недоумение, Макс вскоре почувствовал облегчение, обнаружив, что Эми просто проявляет к нему странное любопытство. Лилиана, однако, начала втайне беспокоиться и думать, не слишком ли рано она отбросила свои прежние теории. Подсознательно она начала заново изучать этих двоих, когда один вопрос стал мучить ее мысли. Действительно ли Макс связан с известной семьей Уокеров?

За неделю до Индукции Лилиане исполнилось шестнадцать лет. Макс совершенно забыл об этом событии и вспомнил только после того, как случайно встретил Эми после занятий. Увидев подарок в ее руках, Макс помрачнел при мысли о том, что ему придется встречать именинницу без собственного подарка.

Прошло чуть больше десяти лет с тех пор, как Макс перестал заботиться о днях рождения. При мысли о собственном дне рождения его настроение становилось особенно плохим. Именно в его шестой день рождения умерла его мать, и с тех пор он никогда не мог найти в себе энтузиазма праздновать этот день, который только напоминал о том болезненном событии.

Когда все шестеро встретились, Эми вручила свой подарок и милостиво заявила, что он был куплен с помощью Макса. Удивленный ее поступком, Макс втайне поблагодарил маленькую девочку за то, что она спасла его от неминуемого позора.

Лилиана улыбнулась и спокойно приняла подарок, хотя, казалось, поняла, что ее знакомый не принимал никакого участия в его выборе. Она не стала возражать и постаралась не искать в землянине виноватых. Наоборот, ей было жаль его, потому что она знала, что из-за амнезии он не помнит свой день рождения.

Когда празднование закончилось, дни пролетели как один миг. Первокурсники продолжали продвигаться по пути к власти и наконец столкнулись с первым испытанием.

Наконец-то настал день индукции.

http://tl.rulate.ru/book/62757/1676465