Готовый перевод The Envoy Of Darkness / Посланник Тьмы: Глава 8 - Демонстрация авторитета. Часть 2.

Аарон замер. Он ледяным взглядом смотрел на Макса, тайно ставя под сомнение его личность. Наблюдая за тем, как Лилиана легко приняла жест Макса, Аарон почувствовал огромную досаду и раздражение. Он не мог смириться с тем, что Макс знаком с девушкой, которую он преследовал.

"Я тебя раньше не видел".

Макс равнодушно ответил: "Да, я новенький в городе".

Шарлин и Лилиана посмотрели на Макса с выражением, которое кричало: "Что ты делаешь?!".

Аарон изящно улыбнулся и сделал выражение лица, которое, казалось, говорило: "Я вижу". Взглянув на Лилиану, он слегка кивнул ей. "Если я не могу убедить тебя, то пусть будет так. Возможно, в другой раз". Он сказал и ушел, не взглянув больше ни на кого.

На расстоянии, вдали от Лилианы и Макса, выражение лица Аарона было настолько мрачным, насколько это вообще возможно. Он мягко приказал одному из своих последователей: "Узнай, кто он и где остановился. И скажи мне, когда он прибыл в мою деревню".

"Прямо сейчас?"

"Да!"

Желая угодить будущему вождю, двое из его так называемых друзей немедленно покинули стаю и отправились на поиски ответов.

Покончив с повседневными делами, Лилиана поспешила домой, чтобы продолжить занятия фундаментальной магией. Максу всегда было интересно, и он тихонько нашел себе уголок, решив остаться и понаблюдать.

Взяв в руку идеально круглый, но обычный на вид камешек, Лилиана протянула другую с закрытыми глазами. Макс почувствовал легкое волнение, с затаенным дыханием ожидая каких-то магических изменений. Единственное, что до сих пор было близко к магии, - это взорвавшийся талисман, который едва не лишил его жизни. Секунды ожидания ничего не дали, и Макс разочарованно прищелкнул языком, так как ожидаемое чудо так и не произошло. Чувствуя себя обманутым, он огрызнулся: "Что это? Разве ты не собирался практиковать магию? Ничего не произошло!" На что Лилиана спокойно ответила: "Магия - это не только заклинания и причудливые движения. Это еще и контроль над своей психической энергией. Если у меня плохой контроль, то заклинание в итоге не сработает. Я как раз сейчас тренировал свой контроль".

"Но раз ты хочешь увидеть заклинание, я покажу тебе простое". Лилиана продолжила: "Смотри внимательно".

Держась одной рукой за камень, а другой сжав кулак, она сделала глубокий вдох. Она медленно открыла маленькое пламя, тихо горящее в центре ее ладони. Макс удивленно посмотрел на слабое пламя.

"Что ты думаешь?" спросила Лилиана.

"Оно крошечное". Это было похоже на салонный фокус, который может показать большинство уличных фокусников на Земле.

Губы Лилианы дернулись в легком раздражении. Что за тупая реакция? Она легонько потрепала Макса по голове и раздраженно сказала: "Конечно, он крошечный. А чего ты ожидал?! Хочешь, я сожгу все вокруг?".

Макс неловко потер голову и захихикал. Он терпеливо выслушал ее объяснения.

"Смотри... Даже если это было обычное пламя, оно было создано путем направления моей энергии и придания мане в воздухе формы. Ему не нужно дерево или топливо, чтобы гореть. Пока у меня есть психическая энергия, оно будет существовать без конца. Теперь понял, гений?"

"Так в чем смысл камня в твоей руке?"

"Это не обычный камень. Это особый тип артефакта, который помогает пользователю легче произносить заклинания. Он улучшает направление ментальной энергии".

Макс понимающе кивнул головой. "Итак, я давно хотел спросить. Почему мы все еще здесь?"

"Что ты имеешь в виду?"

"Не пойми меня неправильно. В деревне нет ничего плохого. Просто... разве ты не хотела пойти в академию, чтобы изучать магию? У тебя даже есть я, знакомый. Так что же тебя удерживает?"

Лилиана улыбнулась. Она и забыла, что подросток перед ней ничего не знает об этом мире. "Меня ничто не сдерживает. Как ты и сказала, теперь, когда у меня есть ты, я действительно могу попытать счастья в одной из трех академий, но испытания в академии начнутся только через два месяца, а путь отсюда до места испытаний занимает не так уж много времени. До тех пор я должен оттачивать свои навыки, чтобы увеличить шансы на поступление."

***

Макс улыбался. Нет, он изо всех сил старался не рассмеяться. Он не мог удержаться, не будучи свидетелем того, как перед ним развивались клише. Было уже четыре часа вечера, и Макс, возвращаясь с поручения, обнаружил себя окруженным группой людей. Подростки изо всех сил старались выглядеть устрашающе, но Макс находил их только милыми. По сравнению с опасностями, с которыми ему пришлось столкнуться, когда он только прибыл на эту планету, Звездочку, они вряд ли представляли угрозу.

"Лорд Аарон хочет видеть вас, так что идите с нами тихо".

"Ведите."

Аарон сидел в центре комнаты, за столом. Дорогая одежда, тот же меч на спине. Казалось, что он пытается показать разницу в их росте. "Помнишь меня?" сказал он, подавая знак своим лакеям отойти.

"Как я мог забыть?" Макс поклонился. "Лорд Аарон, рад снова встретиться с вами".

"Макс, вы кажетесь умным человеком, поэтому я сразу перейду к делу. Знаешь ли ты, зачем я позвал тебя сюда?"

Макс невинно покачал головой, одновременно гадая, как долго продержится этот фасад.

Аарон улыбнулся и щелкнул пальцами. По сигналу в комнату вошла служанка. Она аккуратно держала на столе небольшой мешочек, полный монет. Ее глаза скрывали зависть и любопытство, когда она задавалась вопросом, что сделал Макс, чтобы получить такую награду. Слегка поклонившись Аарону, она быстро удалилась.

"Что это?" спросил Макс, когда ему в руки сунули мешочек.

"Это около двух тысяч серебряных монет. Этого достаточно, чтобы продержаться некоторое время; щедрая сумма, если я сам так говорю".

"Мне очень жаль. Но я все еще не понимаю".

"Я что, должен тебе объяснять?" Аарон застонал и пояснил: "Все очень просто. Я хочу, чтобы ты уехал из этой деревни и никогда не возвращался. Насколько я понимаю, у тебя нет ни денег, ни воспоминаний. Так что считай, что я дал тебе фору".

"О? Почему ты хочешь, чтобы я уехал? Я сделал что-то не так?"

Брови Аарона дернулись от встречного вопроса. Неужели он не может понять намек? Как Лилиана смогла довериться такому глупому человеку? Почему нельзя просто с благодарностью принять это предложение и уйти?

"Тебе не место в этой деревне. Ты потеряла память. Разве ты не хочешь найти свой настоящий дом? Сейчас я даю тебе такую возможность. Воспользуйся ею!"

Макс, казалось, серьезно задумался. Сам того не подозревая, этот маленький спектакль уже превзошел его забаву и начал превращаться в раздражение. Вздохнув, Макс спросил: "А если я откажусь от твоего доброго жеста?".

"Я бы не стал этого делать, будь я на твоем месте". ледяным тоном ответил Аарон, в то время как его лакеи начали проявлять признаки беспокойства.

"Спасибо..." Макс небрежно бросил мешочек с монетами на стол и бесстрастно встретил взгляд Аарона. "Но я думаю, что останусь. Было бы невежливо просто встать и уйти, особенно после всего, что Лилиана и ее мама сделали для меня".

"Не испытывай судьбу!" прорычал Аарон, вскочив на ноги. "Возьми монеты и уходи. Это в наших интересах".

Невозмутимый, Макс холодно ответил: "В следующий раз ты должен говорить со мной напрямую, если тебе есть что сказать, а не посылать своих лакеев".

"Не говори, что я не давал тебе шанса". Взявшись за меч на спине, Аарон прорычал: "Ты можешь винить только себя за то, что случится дальше".

"Ты прав."

Не дав Аарону возможности достать меч, Макс использовал маленький столик, чтобы катапультироваться вперед. Ударив его коленом прямо в лицо, Макс позволил гравитации сделать остальное. Обе фигуры упали, и в комнате раздался болезненный хруст, когда его колено удачно ударило голову Аарона об пол, разбив при этом нос бедного мальчика.

Юный Арджент издал болезненный вопль, корчась и переворачиваясь, держась за обильно кровоточащие нос и рот. Макс встал, поправляя рубашку и перчатки. Он как ни в чем не бывало стряхнул пыль со штанов и с некоторым удивлением посмотрел на Аарона. "Все еще в сознании? Ты крепче, чем кажешься".

"Чего вы ждете, идиоты?! Взять его!" приказал Аарон, прежде чем зашелся в сильном приступе кашля. Он с ужасом посмотрел на кровь и пару зубов на земле, и его ненависть к Максу резко возросла.

Приняв меры, горстка подхалимов набросилась на него. Макс хихикал, изворачиваясь и уклоняясь. От каждого точного удара лакей стонал на полу. Когда половина их сил была обездвижена, оставшиеся два подростка потеряли мужество. Один запаниковал и тут же выбежал из комнаты. Другой почувствовал, что у него подкосились колени, и упал на пол.

"Лицо. Встречайте. Нога!" объявил Макс и ударил лакея ногой прямо в лицо. Когда тот потерял сознание, Макс холодно улыбнулся Аарону. "Похоже, остались только мы с тобой, приятель".

"Думаешь, тебе это сойдет с рук?" Оскалившись, Аарон устоял на ногах и угрожающе поднял меч. "Я - эсквайр, а мой отец и дядя - рыцари. Ты не сможешь покинуть эту деревню целым и невредимым!"

Лицо Макса опустилось. Как и Земля, Астериск, похоже, тоже был местом, где царила жестокая борьба, хотя присутствие маны перевело безжалостность в другое русло. Макс пробормотал: "Выживает сильнейший, да? Хорошо! Давай!"

Поднявшейся суматохи хватило, чтобы предупредить почти всех в особняке. Джон Арджент вошел в комнату и был потрясен увиденным. Его сердце пылало от ярости при виде жалкого состояния сына. Он посмотрел на Макса и спросил: "Что это значит?".

"Ваш сын пытался злоупотребить своей маленькой властью, и вот результат".

Выражение лица Аарона мгновенно стало уродливым. Оскорбление было направлено на все его больные места. В ярости он бросился к отцу и тут же начал что-то лепетать, надеясь придумать историю, которая подстрекнет его отца против Макса.

"Отец! Я всего лишь попросил его держаться подальше от Лилианы, но он не послушал и угрожал убить, когда я попросил его отступить. Он - угроза, с которой нужно разобраться!"

Джон нахмурился. Он знал о непокорном характере своего сына и уже мог предположить, что на самом деле все было не так. Однако, учитывая талант Аарона к магии, он скоро превзойдет Джона и станет величайшим рыцарем, которого когда-либо видела деревня. Он никогда не позволит причинить ему вред. С другой стороны, Макс был совершенно незнакомым человеком с неясным прошлым.

Его моральный компас даже не дрогнул, когда он принимал решение. Заявление Аарона было достаточным поводом, чтобы раздавить муравья. Он слышал, что Макс жил у Лилианы. Если совместить этот факт с заявлением его сына, то история не казалась слишком надуманной.

"Ну и наглость у тебя, парень! Мои люди дали тебе жилье и еду, а ты в ответ пытаешься убить моего сына?".

"Конечно, ты на его стороне". Макс насмехался над ожидаемым результатом. Их отношение потрепало ему нервы, он потерял последние остатки вежливости и начал насмехаться над человеком с безудержным презрением. "Я удивлен, что ты стал старостой деревни с твоей прозорливостью. Ее слишком мало. Возможно, вам стоит подумать об отставке".

"Следи за своим языком!"

"Зачем? По-моему, он прекрасно работает - говорит именно то, что должен говорить".

Больше не было смысла в словах. Джон молча достал свой меч и начал атаку.

Незначительная стычка с бандой Аарона подтвердила зарождающуюся гипотезу. Макс был уверен, что с момента прибытия на Астериск он стал сильнее и быстрее. Некогда убывающая сила, обреченная на исчезновение, также постепенно начала восстанавливаться. Макс не мог быть более восторженным, особенно с учетом исчезновения побочных эффектов в качестве бонуса.

Когда шеф бросился к нему, боец внутри Макса захотел проверить свои растущие пределы. Его новый противник был быстр, но не так быстр, как те, кто напал на него в лесу.

Макс отступал, контролируя свою скорость, чтобы сравняться с Джоном. Очень скоро он оказался прижатым к стене. Когда меч безжалостно взметнулся вниз, Макс рванулся вперед, используя стену как трамплин. Он едва успел проскочить мимо, как кончик меча обрушился вниз.

Облако пыли распространилось по всей комнате. Пол был усеян гравием, а в стене образовалась дыра размером с человека.

При взгляде на образовавшуюся полость на лице Макса промелькнул неподдельный оттенок шока. Сила этого удара превзошла все его ожидания. Когда пыль рассеялась, Джон нахмурился, глядя на Макса. Он чувствовал себя обеспокоенным и не ожидал неудачи как результата.

"Папа... Этот удар только что... Ты стал Премьер-рыцарем?" - спросил радостно Аарон. радостно спросил Аарон.

С ограниченными ресурсами деревни прогресс рыцаря был обречен на застой. Только с помощью академии можно было надеяться на продвижение вперед. Джон стал первым, кто достиг ступени Премьер-рыцаря с момента основания деревни.

У Джона не было времени ответить сыну. Все его внимание было приковано к Максу. На его лице, казалось, не было гордости за то, что он совершил беспрецедентный поступок. Вместо этого он почувствовал опасение. Этот мальчик увернулся?

Макс заметил намек на беспокойство и ответил провокационным жестом. С насмешливой улыбкой он пригласил к новой атаке. Стряхнув нахлынувшие подозрения, Джон поднял меч и снова бросился в атаку, а Макс тоже побежал вперед, чтобы встретить шефа лицом к лицу.

Наблюдая за разворачивающейся сценой, Аарон презрительно скривил губы, представляя себе, казалось бы, очевидный исход. Когда ты уйдешь с дороги, Лилиана в конце концов станет моей!

Однако результат столкновения быстро вышел за рамки его понимания. Лицо Аарона застыло, когда он наблюдал за происходящим.

Джон разразился серией неистовых атак. Замахиваясь, нанося косые удары и выпады, он оставлял Максу мало пространства для маневра, но при этом не мог нанести ни одного хорошего удара.

Макс был украшен несколькими легкими порезами, а его одежда была в беспорядке. По мере того, как бой продолжался, Джон вдруг почувствовал, как сильное чувство нервозности сжимает его сердце. Несмотря на то, что Макс раскрыл все свои способности, он, казалось, не испытывал никаких трудностей. Последний продолжал ловко уворачиваться, пока схватка двух людей из разных миров продолжалась на заднем дворе особняка. Сейчас он испытывал себя на прочность, полагаясь только на свои физические данные, чтобы сразиться с шефом. Манипулирование ветром было козырем, который он хотел оставить на потом.

Среди бомбардировки ударами меча, Максу удалось использовать недостаток. Увидев, что он приближается, Джон тут же выругался. Как я мог позволить такому новичку найти брешь? Это позор!

Джон мгновенно скорректировал свой замах, сделав его более компактным. Он нанес удар сбоку, и Макс с улыбкой встретил приближающийся клинок. Предвидя атаку, Макс уже был в воздухе. Он неуклюже ударил ногой по мечу и сумел вывести шефа из равновесия, после чего со всей силы нанес удар.

Кулак приземлился, но Макс вздрогнул. Джон заблокировал удар лбом, затем поспешно стабилизировался и взмахнул мечом.

Зная, что уклониться невозможно, Макс выругался, поскольку был вынужден снять личный запрет на свою способность поворачивать тело и шею, едва уходя с дороги. Брызнула кровь, когда меч рассек верхнюю часть его туловища, оставив на груди жуткий шрам.

Макс не обратил внимания на боль и схватился за руку вождя, намереваясь раздробить ее.

Насмехаясь над упрощенным планом Макса, Джон выронил меч - внезапное действие, которое почти отвлекло Макса от кинжала, нацеленного ему в шею.

В ужасе и ярости инстинкты Макса включились, и он тут же поднял плечо, чтобы отразить удар. Теперь, когда его жизнь действительно была поставлена на карту, эмоциональное состояние Макса достигло критической точки. Ярость возобладала над разумом, и он решил идти напролом. Ты мертв! К черту сдерживание! Ты и твой сын... Я покажу вам обоим ад хуже смерти!

Глаза Макса вспыхнули багровым светом, когда ветер на мгновение стал беспокойным. В своей ярости он не заметил, как рядом с ними появилась довольно мускулистая фигура. Одной рукой мужчина остановил Макса, чтобы тот не сломал руку Джона, а другой поднял меч в ножнах, чтобы нанести удар. Проносясь мимо лица Макса, ножны столкнулись с кинжалом с громким лязгом и спасли его плечо.

Фигура вздохнула с облегчением и издала громкий рев. "Хватит!"

http://tl.rulate.ru/book/62757/1676020