Готовый перевод A Record of a Mortal's Journey to Immortality: Immortal Realm / Путешествие к Бессмертию: Царство Бессмертных✅: Глава 1

Глава 1: Девочка-лисица

Бескрайняя пустошь простиралась вдаль, лишённая всякой жизни. Лишь сорняки, колючие кустарники да серые камни всех размеров устилали жёлтую выжженную землю. Солнце нещадно палило, пропитывая воздух жёлтой пылью.

На этом унылом фоне вырисовывалась хрупкая фигурка. Девочка лет шести, в светло-жёлтом платьице, расшитом розовыми цветами сливы, с чёрными волосами, собранными в два аккуратных пучка, бежала изо всех сил. Большие глаза с блестящими чёрными зрачками, маленький носик и алые губы — всё в ней дышало тонкостью и изяществом.

В правой руке девочка крепко сжимала барабанчик размером с ладонь. Время оставило на нём свой след: кожа по бокам пожелтела, а лазурные змеи, выведенные на поверхности, потускнели. Пара бусинок, прикреплённых к барабану короткими шнурками, время от времени глухо стучала о его поверхность, пока девочка бежала.

Несмотря на юный возраст, она была на удивление быстрой и ловкой. Несколько длинных шагов — и вот она уже на поляне перед зарослями высокой травы, ростом с взрослого человека.

Девочка явно спешила: лоб покрылся испариной, струйка пота стекала по левой щеке на хрупкую шею. Она вытерла пот левой рукой, её круглые щёки пылали, словно спелые яблоки, но она ни на миг не сбавила темп.

В этот момент вдали раздался грубый мужской голос:

— Стой, ведьмино отродье!

Девочка вздрогнула, её лицо мгновенно побледнело от страха. Она подняла барабанчик в правой руке и резко повернула его, губы её слегка задрожали, и поверхность барабана тут же озарилась тонким слоем лазурного света.

Бусинки с глухим стуком ударились о поверхность барабанчика, и вспышка лазурного света вырвалась из него, упав на участок высокой травы прямо перед девочкой.

Трава на мгновение засияла лазурным светом, но сияние тут же угасло, словно ничего и не произошло.

Девочка ещё несколько раз повернула барабанчик, и с каждым ударом из него вырывались вспышки лазурного света, падая на высокую траву вокруг неё. Трава на миг вспыхивала тем же цветом, а затем возвращалась к своему обычному виду.

Лицо девочки побледнело ещё сильнее, но отдыхать было некогда — она рыбкой нырнула в травяные заросли.

Вскоре после того, как девочка скрылась в траве, в 30 метрах от неё поднялось облако пыли, и из него на невероятной скорости вылетела фигура, оказавшись перед зарослями.

Это был высокий и крепкий мужчина с густой бородой, на вид 40 лет. В одной руке он держал сверкающий палаш, внушая страх и трепет своим видом.

Его взгляд упал на следы маленьких ножек перед травой, и он тут же бросился к зарослям с поднятым палашом. Но в этот момент впереди вспыхнул лазурный свет, и пять или шесть длинных лазурных змей одновременно выстрелили из травы, раскрыв пасти с острыми клыками и бросившись на мужчину.

Мужчина слегка замешкался, но быстро выхватил левой рукой талисман и приложил его к телу. В тот же миг возник белый световой барьер, и мужчина с громким жужжанием взмахнул палашом в правой руке.

Из палаша вырвался световой поток длиной в пару метров, и три из нападавших лазурных змей были мгновенно разрублены пополам. Оставшиеся змеи отскочили от белого светового барьера и также были рассечены его палашом.

В мгновение ока все лазурные змеи были повержены, и их истинная форма открылась — это были всего лишь пучки высокой травы.

Мужчина холодно фыркнул, увидев это, и уже собирался продолжить путь в траву, как вдруг его выражение лица слегка изменилось, и он остановился, убрав палаш.

Позади послышался шорох, и на месте происшествия быстро появились две фигуры.

Одной из них был высокий и худой даосский священник в слегка потрёпанном сером одеянии, держащий в руке белый конский хвост. Другой — низкорослый и коренастый мужчина с длинным лицом, покрытым синяками, и растрёпанными волосами.

— Вы целы, товарищи даосы? — спросил крепкий мужчина, повернувшись к ним.

— Как и ожидалось от дочери демонической лисы, она хитрая маленькая ведьма. Мы с товарищем Ци немного поспешили, пытаясь её поймать, и чуть не попались в её ловушку. К счастью, нам удалось уйти относительно невредимыми. Почему вы остановились, товарищ Янь? И где сейчас эта ведьма? — спросил длиннолицый мужчина с недоумением.

Крепкий мужчина молча указал на высокую траву впереди, где по-прежнему виднелся след маленьких ножек.

— Чего же мы ждём? Давайте схватим её и покончим с этим! — с этими словами длиннолицый мужчина шагнул вперёд, чтобы войти в траву.

— Она бежала целый день и ночь, так что, должно быть, уже выбилась из сил. Но она весьма искусна в иллюзорных техниках древесного атрибута, а значит, в этой траве она как рыба в воде. Боюсь, бросаться за ней сломя голову было бы неразумно, — задумчиво произнёс даосский священник, слегка прищурившись.

Длиннолицый мужчина немного поколебался, услышав это, а затем остановился и с возмущением сказал:

— Так мы просто позволим ей уйти? Она уже так хитра в столь юном возрасте, если мы дадим ей вырасти, кто знает, какой угрозой она может стать?

— Мы — блюстители справедливости, и, естественно, не можем уклоняться от долга и позволить этому демону сбежать. Мы не допустим, чтобы она ускользнула у нас из-под носа! — праведно заявил крепкий мужчина.

— Похоже, у вас уже есть идея, товарищ Янь, — заметил даосский священник.

— Эти заросли травы занимают немалую площадь. Если мы войдём туда вслепую, то, возможно, и поймаем этого демона, но это будет весьма проблематично. Я слышал, что товарищ Фэн недавно приобрёл талисман Огненного Облака, а мастерство товарища Ци в технике Ветряной Приманки не имеет себе равных. С помощью этих двух вещей мы сможем сжечь всю траву в мгновение ока, и тогда этому демону негде будет укрыться, — сказал крепкий мужчина.

Длиннолицый мужчина помолчал, а затем ответил:

— Использовать мой талисман Огненного Облака — не проблема, но после того, как мы поймаем эту демоническую лису, я забираю её шкуру, а всё остальное вы можете поделить между собой. Что скажете?

— Нет, эта демоническая лиса должна быть поймана живой, — тут же возразил крепкий мужчина, покачав головой.

Выражение лица длиннолицего мужчины омрачилось, и он холодно спросил:

— То есть вы просите меня пожертвовать талисманом Огненного Облака впустую? Это талисман среднего уровня, который стоил мне немалого состояния!

— Не стоит волноваться, товарищ Фэн. Если я не ошибаюсь, товарищ Янь — ученик внешнего двора Секты Кровавого Меча. Секта недавно объявила задание по поимке демонической лисы живьём, и тот, кто выполнит его, не только станет учеником внутреннего двора, но и получит в награду пилюлю Кровавого Крика и 1000 духовных камней, верно? — сказал даосский священник, посмотрев на крепкого мужчину со значительным взглядом.

Крепкий мужчина, не изменившись в лице, ответил:

— Не ожидал, что вы так много знаете о нашей Секте Кровавого Меча, товарищ Ци. Давайте не будем тратить время на пустые разговоры. Если вы двое поможете мне поймать эту демоническую лису живьём, вы сможете поделить награду в виде духовных камней поровну. Что скажете?

— У меня нет возражений, — ответил даосский священник, небрежно перекинув конский хвост через руку.

— В таком случае, не будем медлить. — С этими словами длиннолицый мужчина вытащил талисман, с тоской взглянул на него, а затем бросил вперёд, произнося заклинание.

Поверхность талисмана озарилась красным светом, а затем он взорвался облаком багрового пламени. Огненная стихия обрушилась с неба на высокую траву внизу.

Как только трава соприкоснулась с огненным облаком, она мгновенно вспыхнула.

В тот же миг даосский священник произнёс даосскую молитву и резко взмахнул конским хвостом.

Раздался громкий вой, и из воздуха возникли порывы яростного ветра, распространяясь веерообразной волной.

Ветер раздувал пламя, которое стремительно распространялось по траве, словно неудержимая волна. Густой чёрный дым поднимался в воздух, а пепел разлетался во все стороны.

Троица пристально смотрела в море огня, и вдруг даосский священник воскликнул:

— Вон там!

Он, словно стрела, метнулся в определённом направлении, и с взмахом его конского хвоста на волосках засиял слабый лазурный свет.

Крепкий мужчина и длиннолицый мужчина, услышав это, бросились в погоню, следуя за даосским священником.

☆☆☆

Примерно в 100 метрах впереди из травы, которую быстро пожирало море огня, выскочила маленькая фигурка — та самая девочка.

Её светло-жёлтое платьице было изодрано, а лицо почернело от густого дыма.

«Зачем они это делают?» — с ужасом подумала девочка, глядя на бушующее пламя.

Поле высокой травы, в котором она пряталась, занимало изрядную площадь, и, чтобы не привлекать внимания, она осторожно пробиралась сквозь траву, время от времени меняя направление. Позади не было слышно никаких звуков, и она решила, что оторвалась от преследователей, но не могла и представить, что они используют огонь, чтобы выгнать её.

На лице девочки отразился ужас, и она в панике бросилась бежать изо всех сил, непрерывно кашляя.

Но далеко уйти ей не удалось: она почувствовала, как сзади на неё надвигается порыв холодного ветра, а вокруг появились бесчисленные лазурные нити.

Почти в тот же миг над головой раздался свист, и сверху на неё опустилась чёрная сеть размером около 3 метров.

Паника в глазах девочки сменилась отчаянием, но вдруг она заметила небольшое засохшее дерево в 30 метрах впереди. Её глаза загорелись, и она сильно прикусила кончик языка.

— Теперь она наша! — воскликнул длиннолицый мужчина, самый медленный из троих, но видящий, как крепкий мужчина и даосский священник работают сообща, чтобы поймать девочку, он был в восторге.

Большой пучок лазурных нитей пролетел несколько метров, а затем рванулся назад, чтобы заманить девочку, и в то же время чёрная сеть с неба упала на неё.

Но в этот момент тело обездвиженной девочки внезапно распалось на лазурный свет и превратилось в маленькое дерево.

— Она использовала технику древесной подмены! — воскликнули крепкий мужчина и даосский священник, их лица омрачились.

— Вон там! — торопливо указал длиннолицый мужчина вперёд.

Маленькое засохшее дерево, стоявшее там секунду назад, внезапно размылось и превратилось в девочку с барабанчиком в руках. Она обернулась, бросила взгляд назад и продолжила бежать.

— Не дайте ей уйти! — крикнул крепкий мужчина.

Возможно, из-за недавнего применения техники древесной подмены, лицо девочки стало совершенно бескровным, а шаги всё тяжелее. Она начала спотыкаться, её скорость резко снизилась, и трое преследователей быстро сокращали расстояние.

— Ах! — внезапно вскрикнула девочка, споткнувшись о камень, и полетела вперёд, врезавшись в огромный серый камень высотой около 3 метров, а затем тяжело упала на землю.

— Почему же ты не бежишь дальше? — с злорадной ухмылкой поддразнил её длиннолицый мужчина.

Трое мужчин замедлили шаг и, образовав треугольник, медленно приблизились к ней с трёх сторон, отрезав все пути к бегству.

Они преследовали девочку целый день и ночь, попавшись на её хитрые уловки, и теперь, естественно, испытывали сильное негодование. Длиннолицый мужчина, потерявший талисман Огненного Облака, был особенно мстителен.

Когда трое мужчин приблизились, девочка крепко прижалась спиной к огромному камню и свернулась калачиком, её глаза пылали обидой.

Но мужчин это не тронуло, и длиннолицый мужчина шагнул вперёд, подняв руку со зловещим выражением.

— Я не могу тебя убить, но я преподам тебе урок за то, что выставила нас дураками!

Именно в этот момент произошёл неожиданный поворот.

Раздался громкий треск, и на поверхности огромного камня, к которому прижималась девочка, появились бесчисленные тонкие трещины.

Мелкие осколки посыпались на голову девочки, заставив её невольно вздрогнуть.

Длиннолицый мужчина, озадаченный, остановился, держа руку в воздухе. Двое других мужчин также отвлеклись от девочки и повернулись к гигантскому камню.

Трещины на поверхности камня стремительно распространялись, словно паутина, и осколки начали откалываться, падая на землю.

Девочка, явно не ожидавшая такого поворота, закрыла глаза от страха, обхватив голову руками и не смея пошевелиться.

Наконец, с грохотом и гулом камень полностью разрушился, большие куски разлетелись во все стороны, подняв облака жёлтой пыли.

Трое мужчин, напуганные, с настороженным видом отступили на несколько шагов, но их взгляды оставались прикованы к тому, что осталось от камня.

— Что… что это было? — пробормотал длиннолицый мужчина с ошеломлённым выражением.

Когда пыль осела, стало ясно, что гигантский камень исчез, и на его месте стояла мужская фигура, поразительно высокая и широкая.

Мужчина был одет в лазурное одеяние, его лицо и волосы покрывал слой серого каменного порошка, указывая, что он, похоже, находился внутри камня. Сквозь порошок проступали неприметные черты лица и слегка смуглая кожа.

Он смотрел вперёд с отсутствующим выражением, казался медлительным и унылым, но был значительно выше даже крепкого мужчины.

Маленькая девочка и трое мужчин были ошеломлены таким внезапным поворотом событий.

http://tl.rulate.ru/book/62733/3194494