Готовый перевод Пять городов / Пять городов: Глава 3. Просьба

Двое внимательно наблюдали за друг другом; женщина, с обворожительной и хитрой улыбкой, расслабленно сидела широком кресле и наслаждалась реакцией мужчины стоявшего напротив нее. Сам Ардес, все так же не придавал никакого значения закипевшей воде, что ручьем стекала по его руке из медного чайника, до тех пора он полностью не опустел, так и не попав на листья чая.

- Старший братик, тебе придется начать все заново, - с легким смешком, хлопнула в ладоши Валвис, забавляясь ситуацией.

Глава семьи Ариас продолжал молчать и не моргая изучал свою собеседницу, подавляя внутренне волнение и желание наброситься с криками и расспросами на Покровительницу. Чем больше он смотрел в зеленые орнаменты солнца в глазах, тем сильнее в нем нарастало беспокойство, нечто пугало его в этом взгляде и зеленых глазах.

Старшая из Покровителей, сильно разнилась от Эквиная и Скрофы. В момент первого знакомства и беседы, Покровители севера и юга, производили сильное впечатление отчужденности и одиночества, но не вызывали у Ардеса такого панического оцепенения как Валвис. Ее манере разговора и поведения делала из нее еще большую загадку, из-за которой землянин не понимал, чего можно ожидать. Ему казалось, что каждое подобранное слово и небрежно брошенная фраза, была детально продумана, и что за каждой скрывалось множество опасностей.

Он снова почувствовал себя шахматной фигуре на доске. Как и в случаи с кошаком и тем драконом, Валвис тоже решила использовать его как пожелает. И больше всего главу Ариас пугало его желание добровольно пасть к ней в руку, дабы она могла двигать его по широкой игровой доске. Ее предложения и вопросы имели огромный соблазн, дабы иметь внутренне силы им противостоять.

Ардес не стал ничего не отвечать на замечание женщины, и даже подавлял дикое желание размышлять, о чем либо, опасаясь ее страной способности безошибочно подмечать его, не озвученные слова.

Мужчина стряхнул с руки горячую воду, и снова наполнил медную посуду водой и зажег еще теплые гладкие камни, полностью сосредоточившись на закипающей жидкости.

- Знаешь, почему твое тело не принимает другие стихии, кроме воды и огня? – пыталась заставить Ардеса говорить, Валвис, но иномирец хранил молчание, все еще не поворачивая головы. – Твоя вода и огонь, достались тебе от зверя уровня катаклизм и мрак, и, к твоему счастью, твое тело способно поглотить всю эссенцию без остатка.

- Но каждая стихия имеет свою волю и свою желания, пусть и на уровне инстинктов, - продолжала объяснения женщина, стараясь отыскать в мужчине нотки интереса, и пользуясь, случаем его тотального молчания. – Звери, что погибли в Вентум, имели слишком низкий уровень. Их эссенции слабы и непригодны для войны за твое тело. Если бы тебе досталась жизнь Дня, или ты забрал сердце Аарона…

- Человека? – не оборачиваясь, выпалил Ардес.

- А ты думал, только у зверей можно забирать и поглощать сущность стихии? – довольно улыбнулась Валвис, наконец, заставив мужчины заговорить. – Формально, мы – Покровители, запретили подобные жестокости на территории Пяти Городов, иначе люди погрязли бы в ужасающей непрекращающейся войне за эссенции. Но, как в основном это бывает, находиться те, кто осмеливаться идти наперекор этому закону. Ты удивишься, узнав, насколько человечество неблагодарно и коварно в собственных алчных порывах. Хотя нет, ты же сам человек, или был ним, когда-то, ты должен понимать это куда лучше меня.

- Человек убивает человека ради силы, чем это отличается от того, что зверь убивает зверя? – перехватив контроль над собственными эмоциями, Ардес передал собеседнице новую порцию чая, и сел в кресло напротив. – Я согласен, что в самом начале вашего пути Джалан-Магра, вами двигали желание выжить. А когда разум, похожий на человеческий, сформировался, инстинкты отходят на второй план, уступая место алчным порывам. Или я ошибаюсь?

- Поэтому, - Валвис полностью проигнорировала утверждения мужчины, довольствуясь лишь его желание говорить и отвечать, - тебе нужны эссенции подходящего уровня, тогда ты сможешь проконтролировать слияние воды, огня и древа.

- Что ты хочешь взамен на свою эссенцию? – Ардес спокойно и монотонно опередил предложение Покровительницы, делая маленький глоток травяного напитка.

- Я слышала у тебя и Эквиная есть незаконченная сделка, - нисколько не удивилась проницательности землянина женщина, так же наслаждаясь терпким напитком, - он должен тебе один ответ.

- Хочешь, что бы я простил его долг? – слабая надежда на такую малую плату, так и осталась лишь надеждой.

- Мы заключил подобную сделку, старший братик - рассмеялась на заявление мужчина, женщина прикрыла рот ладонью. – Ты будешь мне должен одну услугу в будущем.

- А если ты попросишь меня умереть за тебя? Я буду обязан исполнить твой приказ. Не выгодное предложение, сестренка, - все сильней и увереннее начинал себя чувствовать Ардес, уже приблизительно осознавая, как должен относиться к старшей из Покровителей.

- Никогда не поступлю подобным образом, - снова раскатисто и звонко рассмеялась женщина, прикрыв рот. – Старший братик нужен мне живой и сильный.

- Зачем? – все еще колебался с решением Ардес, стараясь разузнать как можно больше, о плате, которую в итоге придется заплатить.

- Узнаешь, когда я потребую услуг от тебя, - коварно ухмылялась Валвис, вынуждая Ардеса всем нутром чувствовать тревожность.

- Думаю, - с максимальной концентрацией и силой воли, старался сохранить самообладание землянин, размеренно допивая чай из чашки, - я откажусь от предложения сестренки.

- Тогда я сейчас же сформирую… Что? – неподдельно удивилась отказу Валвис.

За прожитые тысячелетия, в ней укоренились убеждения, что каждый, кто уже вкусил частичку силы стихий, будет стремиться заполучить больше, невзирая на возможные последствия и цену. Затеянная игра, где она заманивала мышку сладким и ароматным куском сыра, оборвалась у самого финала. Мышка оказалась куда смышленей и трусливей, чем могла предположить Валвис. Ответ Ардеса, выбил Валвис из колеи беседы, заставляя пару раз открыть рот с желанием вымолвить хоть слово, которое так и осталось лишь желанием.

Пришел через мужчины наслаждаться моментом. Впервые за все время их знакомства, у него получилось взять инициативу в свои руки, полностью обескуражив собеседницу. Все время, чувствуя себя загнанным зверем в моменты их встреч, Ардес не мог сдержать довольной ухмылки, которая, в своей манере, успокоила женское сердце.

- Отыскать равноценную замену моему предложению, в этом мире практически невозможно, - старалась вновь заинтересовать Ардеса, женщина, придумывая новые аргументы к своей правоте.

«Практически?!», - удивился уточнению собеседницы землянин. – «Это значит, в этом мире есть еще существа ее уровня, помимо того, кто приказывал Дню отступить».

- Этот мир очень большой, старший братик, в нем много тайн и существ, - снова воспользовалась странной способностью, и ответила на не озвученный вопрос собеседника, Валвис. – Пять Городов были основаны на этом месте, не по счастливой случайности. Эти земли, далеко за сферами влияния страшных семей, наподобие полярных змей, к которым принадлежит твой дворецкий. И твоя недавняя Церемония Атрибутики, спровоцировала силы, что уже давно хотят вырываться за пределы неба, - снова этот отягчающий тон и томный взгляд к высокому потолку, за которым расположилось бескрайний небосвод.

- Ты должен знать, старший братик, - кардинально переменилась в манере разговора и тона Валвис, снова заставляя Ардеса думать притворство ли это, очередная игра, или же искреннее слова из сердца. – Твоя жизнь важна для меня, как и для остальных Покровителей. Я не смею давать гарантии на свои выводы и мысли, но я считаю тебя ключом к свободе. Изумрудные Глаза, не просто так решил направить тебя в этот мир, и, уверена, не желал твоего конца на его просторах.

- Ключ? К побегу? - из-за чтения рун в подземелье Ариас, Ардес уже знал крохотную часть секретов мира, в который попал, и лишь из вежливости уточнял уже известное.

- Твое появление здесь – это шанс для меня и остальных, закончить замещение крови и стать Высшими, дабы иметь силы разорвать цепи на Вратах, - продолжала свою тираду Валвис, все сильнее изображая озабоченность и тревогу. – Твоя смерть, заставит проснувшихся существ, скрыться в собственных снах и ждать. Тысячи, десятки тысяч лет! Я не могу больше ждать и надеяться, мне осталось не так много лет, если не совершу прорыв к Высшему.

«А в действительности ты хочешь мое тело, как хотят и все остальные, но из-за моего незавершенного формирования эссенции, поглотить меня будет бессмысленно и расточительно», - встал с кресла и мыслил, повернувшись спиной к женщине, уже предвкушая ее ответ на его мысли, но, никаких комментариев не последовало. – «Она не слышит меня?».

«Когда ты делаешь такое лицо, я готов на любые условия», - повернулся лицом к Валвис Ардес, и встретился с ней взглядом, произнеся еще одну мысль в голове.

- Впервые видишь мою искренность? – улыбнулась на молчаливое замечание мужчины, Покровительница.

- Искренность ли это… - с досадой и грустью бросил мужчина и отвернулся.

«Зрительный контакт!», - уже не глядя в сторону собеседницы, снова задумался Ардес. – «Нельзя быть до конца уверенным, но это уже лучше, чем ничего. Нужно убедиться!»

- Я приму твое предложение, только после того, как ты расскажешь мне все про Иланию, - взяв стол как опору, глава семьи Ариас скрестил руки на груди, и перешел, наконец, к главной и единственной теме, что заставила его смириться и остаться в доме Валвис.

- Я уже сказала все что знаю, - беззаботно пожала плечами женщина, - мои домыслы, не больше.

- Бесполезная информация! – жестко отмахнулся от старшей из Зверей Покровителей, сильно ударил по массивному столу, ломая его под натиском ладони.

- Старший братик, не злись, - изобразила, или действительно испугалась, Валвис.

- Я подарю тебе новый стол… - раздраженно отвечал мужчина, едва задерживаясь, дабы не начать разносить всю библиотеку. – Пусть твои слова и бессмысленны.

Женщина встала со своего места, и медленно начала приближаться к рассерженному мужчине, с намереньем проявить каплю заботы и проявить поддержку. Стоявший спиной Ардес, все еще с силой надавливал на целые куски стола, скрипя зубами и поигрывая жилами на скулах. Его разум остаточно погрузился в хаос и безумие.

Старые воспоминания и мысли, что он так старательно старался похоронить глубоко в сердце, разгорелись с новой силой, едва он услышал слова, о возможном спасении свой невесты.

В глубине души, он понимал, насколько сильный вес имели домысли Валвис, зверя живущего уже многие тысячи лет, и лично встречавшая кошака. Она, как никто другой, имела представление об его характере и возможных действиях. Ее беглое упоминание, пусть и не несло в себе избытка информации или возможности найти выход, давало маленькую надежду. Если она права, значит, Ардес имел цель для стремления и крохотную возможность спасти Иланию.

«Но путь к Изумрудным Глазам так далек и сложен…», - протяжно, с ощущающейся усталостью, выдохнул Ардес, пока не почувствовал мягкое прикосновение нежной маленькой руки.

Валвис бесшумно подкралась со спины, и медленно и осторожно положила свою ладонь на мужскую руку, слегка поглаживая ее. В одно мгновение их взгляды встретились, и в каждом из них, читались трагические эмоции из-за прошедших событий и воспоминаний.

- Скажи мне, - снова выдохнул от бессилия Ардес, снова смирившись с участью фигуры на доске и еще одной руки, что будет двигать его по собственному желанию, - сестренка, что тебе от меня нужно, и я сделаю это. Только обещай мне, помочь отыскать Иланию и Изумрудные Глаза.

- Он опасен Ардес, - словно действительно переживала Валвис, и сменила свое кокетливое обращение, на мягко произнесенное имя.

- Прошу тебя, только их найти. Остальное, я сделаю сам, - категорично и требовательно отвечал, глава семьи Ариас, убирая руку из под женской ладони.

- Мое желание и требование остается прежним, старший братик – одна просьба в будущем, - подмигнула Покровительница, возвращая на лицо маску беззаботности.

- Согласен, - кивнул мужчина, и спросил, - но что мне делать до этого момента?

- Старший братик все еще глупенький, хоть иногда и удивляешь своей смекалкой, - звонко засмеялась Валвис, поднимая с пола несколько упавших книг. – Если ты планируешь искать Изумрудные Глаза, и спасать свою возлюбленную, ответ должен быть очевидным.

- Стать сильнее? – скорее риторически, чем с желанием услышать ответ, спрашивал иномирец.

- И не только тебе, - решила немного подкорректировать мышление и цели землянина, Валвис. – Я не смогла бы основать Пять Городов, не имей сильных союзников. Даже Изумрудные Глаза, со всей его властью и силой, не брезгует использовать чужие руки для своих целей.

- Я тебя услышал, сестренка, - кивнул в ответ мужчина, и следуя примеру собеседницы, возвращал на лицо маску безразличия и беззаботности, которая в последствии сменится бледной грустью и тоской. – Твоя эссенция, ты дашь мне ее?

- Конечно, у нас ведь уговор, - захлопала в ладоши, Валвис, и сразу же схватила со стола маленький драгоценный ножик. – Запомни, старший братик, я всегда держу свое слово, - сделал надрез на ладони, Покровительница.

Знакомая картина формирования эссенции, вновь предстала пред Ардесом. Чарующий вихрь зеленных оттенков кружил и завывал в спирально танце к основанию ладони. Бумаги и книги, подхваченные силой формирования, закружились вокруг двоих, практически людей, сталкиваясь и ударяясь, об стеллажи, и друг друга.

Эссенция древа, размером с небольшую таблетку, ярко переливалась насыщенным зеленным цветом, накрывая собой видимую часть обширной библиотеки. Ее плотность, и чистота, была куда выше тех, что до этого приходилось видеть Ардесу. Даже рубиновая «таблетка» Скрофы уступала, как в красоте, так и в яркости. Землянин, в одночасье возжелал узнать, какой ранг присвоила себе Валвис, и насколько далеко зашло ее замещение крови зверя, чистой, незапятнанной стихией.

Его глаза истины, переживший резкие перемены и скачок в силе, заработали под волей главы Ариас, и сразу же пред ним раскрылась правда о главное из пяти зверей Покровителей.

«Имя Валвис, принадлежность к семье неизвестна. Род – небесный кит. Ранг – неизвестен. Замещение крови – неизвестно… И все прочее тоже скрыто», - и не надеялся узнать всю правду о собеседнице Ардес, но все же питал легкую надежду, пока лично не убедился.

Отыскав где-то в творимом на столе хаосе, маленькую шкатулку, явно приготовленную заранее, Валвис небрежно кинула в нее свою эссенцию, и передала Ардесу, со словами:

- Пусть и с опозданием, с днем рождения тебя, старший братик, - лучезарно улыбалась женщина.

- Подарок, за который мне еще предстоит заплатить, - со смехом, перенял шкатулку Ардес. – Спасибо, сестренка.

- Учитель?! – где-то вдалеке послушался новый, незнакомый Ардесу, девичий голос, который разрушил атмосферу между двумя людьми.

Истинные глаза все еще показывали мужчине всю правду мира, и рефлекторно брошенный взгляд на владельца голоса, так же продемонстрировал ему новую знакомую.

«Астория Крофус. Двадцать пять лет. Человек. Ранг Кошмар. Замещение крови законченно на двадцать четыре процента. Стихия – древо. Атрибут – книга. Интересный Атрибут», - перечислил самое любопытное для себя, Ардес.

- Астория, ты вовремя, - радостно захлопала в ладоши, женщина. – Познакомься, Ардес Ариас, глава семьи Ариас. С этого дня, ты будешь помогать ему в его городе Вентум.

Одной беззаботной фразой ошарашила двух людей, Валвис, бесцеремонно не спрашивая их мнения.

«Решила шпиона ко мне подослать?», - не понимал, зачем такой могущественно персоне следить за ним, если она могла перемещаться туда, и когда ей захочется.

- Учитель?! – ничего непонимающе, переспрашивала Астория, Покровительницу.

- Ну что, теперь домой? – проигнорировала вопрос ученицы, женщина, обратившись к мужчине.

- Нет, - резко ответил Ардес, - сестренка, если можешь, помоги мне с одним делом.

- Конечно, старший братик! Все что угодно, - словоно очень обрадовалась, неожиданной просьбе Ардеса, Валвис.

- Я хочу навестить Матриарх Одман, - серьезно и уверенно, отвечал, глава семьи Ариас.

http://tl.rulate.ru/book/62290/1793514