Готовый перевод Пять городов / Пять городов: Глава 42. Дуэль

Едва Ардес вернулся вместе с Иланией к основному месту праздника, как атмосфера кардинально преобразилась. На смену насмешек и надменных взглядов, с тихим перешептыванием, пришел звонкий звон посуды и громкие голоса.

Появление покровителей, их хвалебные речи, и изгнание главы Шэас, стали главными темами для разговоров. Никто прежде, семья внешних пределов Пяти Городов не удостаивалась подобной чести и слов. Фамилия Ариас, что и без последних событий, служила главной темой споров; возвысилась за несколько недолгих мгновений и слов, и окружила себе еще большим ореолом предрассудков и гипотез.

Новости о бегстве Аарона и обвинений в его сторону, иссякли в ту же секунду, как Ардес в сопровождении Молодой Матриарх Одман, вернулся к пиршеству. Его поведение, аура, и невозможные случайности, вытеснили имя, прошло главы семьи из умов людей.

Лишь одной благодарности Зверей Покровителей, было достаточным поводом, что бы гости праздника, вознамерились выстроить тесные отношения с Ардесом и его семьей. Подтверждение помолвки между, Молодым Главой и Молодой Матриарх, окончательно выбило почву из под ног уважаемых гостей.

К той скамье, что Ардес и Илания выбрали для себя, буквально выстраивалась очередь, в желании представиться и выразить слова уважения и поздравления.

Не достаточно опытный и подкованный в подобных вопросах Ардес, неоднократно рассчитывал на поддержку своей невесты. Ее опыт, как дочери главенствующей семьи на севере Пяти Городов, играл важную роль в этих скрытых и двусмысленных дебатах.

Давно привыкшая к подобной манере общения, Илания нисколько не противилась взять на себя инициативу, и с обворожительной улыбкой и идеальными манерами, оставляла всех льстецов ни с чем, упоминая лишь о будущих возможностях и действиях. Ардесу оставалось только улыбаться и с улыбкой кивать, изредка проявляя и собственную инициативу.

По прошествую достаточного времени, очередь из людей, наконец, проредила, пока окончательно не закончилась. Протяжным вздохам усталости иномирца, тоже пришел конец. После последней наигранной улыбки и кивка, он смог расслабиться и запрокинуть голову к небу, словно мог в нем рассмотреть дальние звезды.

- Торас, - разочарованно, из-за своей слепоты, звучал мужской голос.

- Господин? – сразу же сделал шаг к Ардесу, дворецкий и поклонился.

- Будь добр, позаботься о наших гостях, в беседке, - повернул голову в направлении знакомого запаха, Ардес. – Не вежливо с нашей стороны, оставлять их голодными. И только ты, узнай кто-то другой, кто сидит в той беседке, снова начнется суматоха.

- Как пожелаете, господин, - поклонился мужчина, и уже планировал отойти, как Ардес опомнившись, задал еще один вопрос.

- К слову, Торас, где твоя жена и дочь? Я дико хочу с ними познакомиться.

- Простите Господин, но после библиотеки, и того, что там произошло, я не знал, как долго вы проспите и сможете ли присутствовать на празднике. По своей инициативе, я решил оставить девочек у себя.

- Исправь это недоразумение! – рассмеялся Ардес. – Уверен, они сейчас очень на тебя злятся, сидя взаперти. Отправь кого-то и пригласи их сюда.

- Как прикажите, - снова поклонился Торас, и отправился выполнять уже второе поручение.

Присушиваясь к шагам дворецкого, Ардес воспользовавшись восстановлением своего тела и разума, в тот же час хаотично думал о многих вещах. Даже в моменты разговора, все время, возвращаясь к своим рассуждениям.

Основной темой его вопросов и мыслей, являлась черная эссенция, что покоилась в сердце, словно в тюрьме. В самом начале, когда он пленил ее, он не задавался этим вопросом, считая это лишь особенностью атаки Ночи. Но, когда он столкнулся с подобной силой в теле Эквиная и Скрофы, и видел, как их стихи и тело смогло их полностью уничтожить и избавиться от их присутствия; ему стало любопытно, от чего он сам не смог сотворить подобное.

Первый очевидный ответ, который пришел к Ардесу, это отсутствие в его крови, какой либо стихии, на тот момент заключения; подобных вариант землянину пришлось сразу отмести. Эссенции крови Скрофы и Тораса, вступили в противоборство с остаточной силой Ночи, и если следовать тому, что видел иномирец в теле Эквиная, они должны были уничтожить ее, но, вместо этого, они оставили ее в его сердце, снова пленив, как он сделал это раньше. Из-за этого, он не мог прийти к единому ответу, и не смог найти разницу между остаточными силами двух существ.

- Ардес? – окликнула мужчину, сидевшая рядом девушка.

- Да, прости, - нащупал руку девушки, и улыбнулся, землянин. – Задумался.

- С тобой все в порядке? Как ты себя чувствуешь?

- Намного лучше, спасибо Эквинаю, - не стал скрывать улучшение своего состояние от Илании, Ардес.

- Покровители… - мечтательно задумалась девушка, снова поймав себя на мысли, что завидует своему жениху.

- Хочешь пойти к ним? – понимал, от чего Илания имела такой голос, Ардес.

- Я? – очень удивилась подобному предложению девушка, и ужаснулась от самой идеи, слишком глубоко в ней коренилось тотальное поклонение Покровителям, что взращивались не одно поколение людей.

- Именно ты, и не пугайся ты так, - тихо рассмеялся молодой мужчина. – Они такие же, как и мы. Могут грустить и смеяться, любят пошутить и забавляться. Едят туже еду, пьют те же напитки. Я уверен, вы легко найдете общий язык.

- То есть, те гости? – посмотрела в сторону беседку, где еще недавно они сами занимали.

- Да, сидят там, в одиночестве, и развлечь их некому, - грустным тоном, подстегивал желание Илании, Ардес.

- Я не могу, это неправильно, - боролся сама с собой девушка, сдерживая порыв сорваться с места и не побежать к беседке.

- Если ты беспокоишься с чего начать, то спроси у Эквиная, что за вопрос он мне должен, - ненадолго задумался, как помочь девушке решиться, Ардес. – Остальное сделает Скрофа, такая тема сразу же разрядить обстановку между вами.

- И все таки… - все еще сомневалась, но уже не отводила взгляда от беседки, Молодая Матриарх. – Я должна быть здесь, и помочь тебе! – нашла причину для бездействия, Илания.

- Инарит? – резко выпалил Ардес, чем поставил невесту в тупик.

- Да, Глава семьи, - сразу же ответила девушка, что и сейчас исполняла роль тени Ардеса и следовала за ним при любой возможности.

Правда, сейчас, она еще больше сомневалась в собственной компетентности, как телохранитель Ардеса. Ее пугали те изменения, что шли нога в ногу с молодым Главой Ариас, и еще больше ужасали события, что происходили с ним. Те раны, от которых Ардес был при смерти несколько дней, неожиданная слепота. Все то, что скрывалось от других глаз, но ясно видела Инарит, загоняло ее в собственные кошмары, от которых она боялась лишний раз издать звук в присутствии Ардеса.

- Ты знаешь всех присутствующих здесь? – снова взял слово Ардес.

- Да, - коротко отвечала девушка.

- Тогда, если к нам будет кто-то подходить, говори мне то это.

- Да, Глава Семьи, - поклонилась девушка, и стала немного ближе к мужчине.

- Видишь, я не пропаду, - сменил строгий тон ласковым и обратился к Илании, Ардес. – Не переживай за меня, и ступай. Уверен, все будет хорошо.

- Если бы меня убеждал кто-то другой… - ерзала на месте от возбуждения Илания, собирая крупицы храбрости для решительного действия. – Я пошла! – резко встала и, поцеловав молодого мужчину в щеку, быстро зашагала к беседке, опасаясь, что едва она замедлиться то передумает.

Сопровождая ее улыбкой и прислушиваясь к быстрым шагам, Ардес уже представлял ее счастливое лицо после беседы, и обескураженные выражения двух Покровитель, в этот самый момент.

Как он и предполагал, двое скрывающихся, за занавесками деревянной беседки, зверей, не стали прогонять девушку, а напротив радушно пригласи ее составить им компанию.

Не успел Ардес насладиться моментом, как Инарит уже оповещала его о приближении очередного гостя:

- Глава Семьи, господин Калиган идет к Вам.

- Спасибо, - кивнул мужчина, стирая с лица довольную ухмылку, нацепив формальное выражение лица.

Утратив зрение и истинные глаза, Ардес начал акцентировать внимание на других своих чувствах, стараясь запомнить звук и ритм шагов и свойственный лишь владельцу запах; благо его обостренные чувства зверя, могли распознать малейшие колебания и изменения. Можно сказать, именно сейчас, он начал понимать все пределы своих обостренных чувств.

«Он выжидал момента, когда Илания уйдет, или когда остальные исполнят свои обязательства?», - прислушиваясь к сильным ударом ног, об мягкий настил травы, думал о будущем разговоре, Ардес. – «Сейчас мне не с руки конфликтовать с семьей средних пределов. Если слухи о жене Шэас правдивы, его изгнание может послужить причиной конфликта. В особенности, если семья Калиган уже давно строила козни против Ариас».

- Глава Ариас, - резко встал перед мужчиной, старший сын семьи Калиган. – Поздравляю Вас с Днем Рождения. Я не столь красноречив как Великие Покровители или Вы, но позвольте пожелать Вам безоблачного неба над головой, и устойчивой почвы под ногами.

Голос человека, так похожего на медведя, с его большими – огромными плечами, и не менее эффектными руками и спиной, очень сильно подходил его внешности. Басистый и сильный, что даже перейди он на шепот, каждый в саду будет его слышать.

- Вы слишком добры, Господин Калиган. Искренне благодарю Вас за поздравления, а так же за Ваше присутствие на моем празднике. Вы и Ваша семья, оказали семье Ариас большую честь, - улыбнулся, формальной, не несущей никаких эмоций улыбкой, Ардес.

- Присутствуй мой отец на Дне Вашего Рождения, это можно было бы назвать честью, я всего лишь старший сын, не претендующий на место следующего Главы.

- Вы слишком скромны, Господин Калиган, - поднял руку, и показал на место рядом, Ардес. – Прошу Вас, присаживайтесь. Выпьете чего-то?

- Медового пива, пожалуйста, - принял приглашение и сел рядом с молодым землянином, мужчина. – Мое имя Маркус, оставим эти формальности. Я человек прямолинейный, и играть в эти игры, мне не по душе.

- Не скажу и слова против, Маркус. Инарит, будь любезна, принеси чай и пиво, - не двигая головой, попросил землянин.

- Да, Господин, - поклонилась девушка, и сразу же ретировалась.

- Ты не любишь алкоголь? – заинтересованно, спросил, Маркус.

- Не люблю, когда мой разум что-то затуманивает, - пожал плечами, стараясь повернуться к собеседнику так, что бы их возможные взгляды встретились.

- Иногда и мозгам нужен отдых, а медовое пиво, лучшее расслабление, - Маркус убеждал собеседника в праведности любимого напитка.

- Когда мои раны окончательно заживут, с удовольствием выпью с тобой, - уже в более искренней форме, улыбался Ардес.

- Я, наверное, буду не первым, кто спросит, - получив бокал напитка, сразу же перешел к делу, старший сын семьи Калиган. – Но, тебе и в правду, сегодня исполняется год? Как на тебя не посмотри, ты не многим младше меня.

- Ты не первый, кому я отвечу, что сам не знаю причин своего активного роста, - выпустил тяжкий вздох, Ардес. – Так получилось, из-за этого, даже мой отец лишился рассудка. Думая, что я монстр.

- Я наслышан об этом, наверное, даже немой, пытался обсудить эту новость с помощью письма. Сплетники! – громко крикнул Маркус. – За пределами этих стен, нас ждет опасность и смерть, нам нужно сражаться вместе, а не строить козни при любой возможности!

Доказывал и словом и делом свой прямолинейный и непокорный характер. Ардес даже подумал, что именно из-за него, отец не видел в нем наследника своего титула. Глава семьи должен был быть гибким и достаточно коварным, дабы иметь возможность и силу подстраиваться, когда было нужно, и быть предельно жестоким по мере необходимости. Маркус же являлся примером полевого командира, что стремя голову мчался в гущу сражения, доказывая свою правоту кулаками, а не интригами.

- Ты действительно, прямолинейный человек, - рассмеялся Ардес, - мне нравиться. Я полностью с тобой согласен! Будь мы сплоченней, Пять Городов, давно бы расширили свои границы, все глубже и дальше в запретные территории!

Так же громко и сильно выкрикнул Ардес, снова привлекая к себе всеобщее внимание. Слова Маркуса, уже заставили всех гостей захотеть прислушаться к разговору двух мужчин, а продолжение Ардеса, окончательно их убедило в собственном решении – подслушивать.

- Если твои слова искрение, - приподнял густые брови, старший сын Калиган, - мои кулаки будут твоими, когда ты пойдешь захватывать новые территории!

- Дай мне для начала встретить свой первый год в этом мире, - довольно рассмеялся Ардес, и старался похлопать собеседника по плечу, но из-за слепоты, Маркусу пришлось немного приподнять оное, дабы не схлопотать по голове.

Такая досада, нисколько не испортило настроение здоровяка. Напротив, ему даже понравилась та беззаботность, с которой вел себя Ардес, словно слепота являлась ничем большим, чем просто насморк или заноза в пальце.

- Ты правильно поступил, с Шэасом, - бросив острый взгляд на каждого слушателя, что навострил свой слух, и подслушивал, Маркус решил сменить тему. – Не вмешайся ты в тот момент, я бы лично выбил ему все зубы.

- Тогда мне нужно было бы немного опоздать, - радовался подобной инициативе собеседника землянин. – Правда, я думал, что у вас тесные отношения с его семьей? Все-таки, те слухи…

- Не опускайся до их уровня, - обвел рукой толпу, старший сын Калиган. – Не порти мое впечатление о себе, Ардес. Слухи, на то и слухи, что бы будоражить ума, этих недалеких любителей роскоши и богатства.

- Не забывай, мне всего год отроду, - улыбнулся землянин, уже не в первой используя подобную отговорку, и с каждым разом, она нравилась ему все больше. – Даже если я не верю в слухи, я не знаю общих ситуаций в мире. Мне приходиться отталкиваться от того, что говорят мне люди.

- Могу тебя заверить, подобные разговоры, абсолютно беспочвенны! – категорично отрезал Маркус, передавая пустой кубок Инарит, требуя еще порцию пива. – Нет секрета, в том, что мы поддерживаем семью Шэас, немного больше чем остальные подчиненные нам. Но это, из-за собственного решения главы Шэас. Ежегодно, внешние пределы отдают пятьдесят процентов своей добычи главенствующим над ними городам, то есть нам. Семья Шэас же, отдает семьдесят, только для того, что бы делали вид, что склоняемся к их стороне, гораздо больше.

Последнее фразы, Маркус говорил как можно тише, склонившись над ухом Ардеса, вмешиваться в договоренности своего отца, ему не хотелось, да и последствия будут пугающее. Даже при всей своей прямолинейности и грубости, старший сын Калиган, не был глупцом, полностью отдавая отчет своим действиям.

- Значит, я могу не переживать насчет возможного конфликта между нами?

- Насчет этого… - осмотрелся по сторонам, и понизил голос еще ниже, Маркус. – Извини, но мне нужно сохранить лицо свой семьи.

- Что ты имеешь в виду? – насторожился, но внешне не подал виду, Ардес.

- Насколько серьезны твои раны?

- Я едва стою на ногах, - лгал, как дышал, землянин.

- Тогда я ударю тебя в пол силы, - утвердительно кивнул Маркус вставая со скамьи.

«В пол силы! Ты слышал, что я сказал? Едва стою на ногах!», - проклинал прямолинейность и переменчивость нового знакомого, молодой Глава Ариас. – «Я даже не знаю какой у тебя уровень развития. Ты со стихией будешь бить? Верните мне мои глаза!»

- Беря в расчет твою слепоту, и раны, мы проведем короткую дуэль, - начал кричать во все горло Маркус, уже достаточно сильно опьянев от пива. – Мы ударим друг друга по одному разу. Сначала я тебя, из-за того что ты вышвырнул с банкета главу Шэас. А после, ты нанесешь мне ответный удар, если сможешь, - басисто расхохотался, здоровяк. – Только физическая сила. Никаких стихий или атрибутов.

- Господин, - тревожно прозвучал знакомый голос Тораса, над ухом Ардеса.

- Слава богу, - импульсивно, выговорил крылатую фразу земли, молодой мужчина, и сразу же осекся.

«Благо это Торас», - ругал себя за неосмотрительность, Ардес.

- Ты не знаешь, как у него уровень? – спросил дворецкого мужчина.

- По меркам людей, он силен, Господин. Его уровень Джалан-Магра – Кошмар, - тихо, отвечал Торас.

- Он всего на уровень ниже тебя? – уже начал опасаться за свою жизнь, Ардес.

Если бы Эквинай не восстановил его тело и силы, Глава Ариас, даже и не рискнул бы рассуждать о возможности принять удар. Но, ему так ни разу и не представилась возможность испытать свое тело на прочность среди людей. Он частично понимал, какие пределы имел, но сражение с аквинту прошло как в полумраке, а Ночь, являлась слишком ужасающим существом. Соперник, чей уровень он знал на все сто процентов и был уверен лишь в физической атаке, мог показать Ардесу тот предел, за который он не должен выходить.

- Если это позволит избежать конфликта с семьей Калиган, я согласен, - собрал всю решимость Ардес, и решился удовлетворить свое фанатичное любопытство.

«Интересно, а какой уровень сейчас у меня?», - при помощи Тораса, шагал к нужному месту, Ардес.

- Раз ты не видишь атаки, я крикну, что бы ты приготовился, - разминал кулаки, Маркус. – Я аккуратно, - добавил шепотом, прям над ухом землянина, мужчина.

«Ни секунды покоя», - мысленно плакал и жалел себя, Ардес.

- Я начинаю! – громок завопил здоровяк.

Его огромный кулак несся с умопомрачительной скоростью, нацеливаясь точно в центр грудной клетки оппонента.

Еще до предупреждения, Ардес напряг каждый мускул в теле, слегка согнув колени и упираясь ногами в землю. Из-за слепоты, ему становилось только страшнее – неизвестность пугала. Он не знал внешности оппонента и его габаритов; не видел, куда придет удар, не мог подстроиться или как-то реагировать, кроме как напрячься всем телом, ожидая неизбежного.

Кулак размером с голову приземлился на грудь Ардеса, а довольная ухмылка Маркуса, тут же слетела с лица. Он уже представлял, как соперник кубарем отлетает на несколько метров, ведь даже не беря в расчет его физические данные, его Атрибутом являлась сила, что проявлялся независимо от желания носителя.

Но, вместо картины падения и пыли с земли, его кулак, казалось, врезался в каменную стену или стальной щит. Тело землянина сохранило свое изначальное положение, даже не намериваясь сдвинуться хоть на полшага.

Ардес же в момент удара, испытывал двоякое впечатление. Он сразу смог понять, какого размера кулак, и насколько удар был существенным. Но боли или повреждений, он не почувствовал.

«Это все?!», - не понимал, как ему следует отреагировать ан подобное. – «Нет, так не пойдет!»

Быстро надкусив кончик языка, он выплюнул полный рот крови на зеленую траву, и встал на колени, все еще демонстративно и театрально хватая ртом воздух и кашляя. Он старался, как мог изобразить собственный страдания, благо опыта в подобном у него было предостаточно. Даже цвет лица начал изменяться по его мановению, приобретая все более бледные оттенки.

- Молодой Глава, - с неимение выдающимся талантом актерского мастерства, Торас подскочил к Ардесу, и начал хаотично ощупывать тело, полностью осознавая, насколько несущественным являлся удар старшего сына Калиган.

- Ты… победил, - через кашель, выдавливал слова, Ардес. – Я не смогу нанести свой удар. Твоя сила, действительно заслуживает уважения.

Возможно, не залей Маркус глаза медовым пивом, он бы смог заподозрить этих двоих в притворстве. Но, увидев перед собой поверженного оппонента, в нем взыграла гордость и воинственная натура победителя. Он лишь громок рассмеялся и подошел к поверженному мужчине со словами6:

- Ты действительно крепкий! Молодей! – схватив землянина за руку и рывком подняв на ноги, начал стряхивать пыль с синего камзола.

- Спасибо, что пожалел меня, - вытирая кровь с губ, все еще покашливал, Ардес.

- Теперь мне будет, чем оправдаться пред отцом, и свидетелей достаточно, - шепнул на ухо, Маркус, и, развернувшись, кинул последнюю фразу. – Ночь прекрасна! Дайте мне еще пива!

- Чистокровный варвар, - провожал слухом здоровяка, Ардес.

- Как вы себя чувствуете? Раны не открылись? – продолжал играть обеспокоенного слугу, Торас.

- Помоги мне сесть, - кивнул Ардес, и ковыляя ногами, вернулся к знакомой скамье.

Но и сейчас, его не ждала и минутная передышка. Едва он успел сесть, как к нему подбежала беловолосая девочка с плотной косой, что послужила началом минувшего скандала.

- А ты сильный, дядя! – звонкий, радостный голосок, сразу же привлек внимание мужчины, в особенности потому, что он не слышал звука шагов приближения, или незнакомого запаха от маленькой гостьи.

- Я? Не сказал бы, - пытался отыскать владельца голоса, и бесцельно вертел головой, Ардес.

- Сильный, но глупый дядя, - смеясь, кружил вокруг Ардеса, девочка.

- Даже спорить не буду, ведь я согласен, - не стал злиться на гостью, землянин. – Но мне интересно, почему ты так считаешь?

- Дядя думает, что он слепой, - еще больше расхохоталась девочка.

- Может, будешь звать меня старший брат? Дядя, не очень звучит, - улыбнулся Ардес, еще с земли невзлюбивший, когда дети называли его дядей. – И я в правду, ничего не вижу.

- Старший братик, глупый, - снова издевалась собеседница. - Глазами возможно, но вокруг нас всегда есть стихии, они повсюду и в каждом из нас, даже в траве и камнях, - прозвучала последняя фраза над ухом иномирца.

- В каждом? Повсюду? – переспросил Ардес. – Что ты имеешь виду? Девочка?!

- Господин? – удивленно, позвал Ардеса, Торас.

- Где девочка, что только что здесь бегала?!

- Простите Господин, - озирался по сторонам, и не мог понять, о ком говорит Ардес. – Я не видел возле нас никакой девочки. Кроме нас двоих, здесь никого нет, и не было.

«Что происходит?!», - Ардес резко встал от неожиданного заявления дворецкого, и словно прозрел начал мотать головой, хоть и понимал, что зрение не вернулось. – «Кошак?! Нет, не думаю. Стихи везде и в каждом, главное видеть…», - словно за спасательный круг, ухватился за эту мысль, Ардес.

http://tl.rulate.ru/book/62290/1752392