Готовый перевод Пять городов / Пять городов: Глава 22. Заключенный

- Можно сказать, тебе повезло, - смотрел на скулящего возле тела матери волчонка, Эквинай. – Этот ребенок, тоже имеет эссенцию крови. Что позволит тебе вступить на путь Джалан-Магра.

- Ты знал, об этом с самого начала? – не желал напускать мнимого уважения и вежливости Ардес, в нынешней ситуации, его чувства к собеседнику описывались ненавистью и презрением.

- Из-за Его призыва, аквинту всей семьей ринулись к стенам города, - не обратил внимания на грубый тон землянина, покровитель. – Пусть то кормящее самки или их детеныши, каждый откликнулся, не имея выбора, кроме как напасть. Ее стаю полностью истребили у стен города. Их участь – предрешена.

- Хочешь сказать, ее убийство это милосердие? А что насчет него?! – указал на маленького, безутешного, звереныша, Ардес.

- Умри она в клыках многоножки, ты бы чувствовал себя лучше?! – так же, как и молодой мужчина, Эквинай перешел на повышенные тона, воспринимая собеседника как равно.

- Ты не можешь этого знать! – жестикулировал руками перед собеседником, мужчина. – Есть вероятность того, что они выжили бы.

- Ты слишком наивен! – категорично настаивал на своем, Эквинай. – Не знаю, из какого мира ты пришел, но здесь, и там, откуда я родом, слабый становиться жертвой – всегда!

- Но вероятность…, - медленно, начал сдаваться, и принимать правду оппонента, Ардес.

- Не строй из себя жертву, дитя Ариас! Из-за тебя погибли тысячи людей. С самого твоего рождения тебя преследуют смерти. Заключенные, старики и больные пропали незадолго до твоего рождения, именно в том момент, когда ты и твоя мать должны были погибнуть. Странное совпадение, не находишь. Доктор, который ставил диагноз и принимал роды, пропал через месяц, как ты родился. Последний раз его видели вместе с тобой и Аароном. Думаешь, девочка Одман, из вежливости посетила твой город?

- Я… - не знал, как противоречить словам зверя, Ардес.

- И не стоит забывать события прошедшей ночи, - не дал собеседнику опомниться, и продолжал, Эквинай.

- Я не имел возможность помешать этому! – Противился из последних сил Ардес, не желая признавать свое причастие к гибели людей.

- Они погибли из-за тебя, - выждал паузу, и спокойно ответил, Эквинай. – Хочешь ты это признавать, или нет, их смерть на твоей совести, Ардес. Не возжелай ты заключить сделку, ничего из этого не произошло бы. Ты – ребенок, отмеченный смертью. Я боюсь представить, сколько еще жизней погубит ваша с ним договоренность. Поэтому, не делай из еще одной жизни, такую трагедию.

-Наш бой, мог и не состояться, если бы ты не настаивал на проверке собственной теории, - словно после холодного душа, Ардес взял себя в руки, хладнокровно приняв все то, что ему говорил Эквинай. – Но винить тебя, у меня нет ни желания. Я убил ее собственными руками, это только мое бремя. Этот ребенок станет олицетворением этого бремени и моей ошибки.

- Ошибки? – скрестил руки на груди, Эквинай, переведя взгляд к ребенку аквинту. – Считаешь, что должен был погибнуть вместо нее?

- Имей я больше знаний, я бы предугадал твой следующий шаг и нашел бы выход. Имей я большее представление об этих существах, знал их повадки и поведение, я бы распознал в ней мать, что защищает дитя. Истина – то ради чего я заключил сделку. Этот волчонок, станет живым напоминанием того, ради чего я пришел в этот мир.

- Ты планируешь взрастить того, чью мать погубил? Воспитаешь собственного убийцу? – не мог удивиться выбору мужчины, покровитель.

Для него, чья судьба непрерывно связано с выживание и желание большей силы, беззащитный зверь с эссенцией крови, словно подарок судьбы. А этот человек отказывается от него, рискуя поплатиться за свое решение жизнью.

- Вероятность, есть всегда, - полностью убедился в собственном решении, Ардес и снова посмотрел на волчонка и его погибшую мать.

- Интересный выбор… - так же внимательно смотрел на волчонка, Эквинай. – Ты меня удивил. Тогда тебе будет сложнее забрать добытую эссенцию. Уверен, ребенок будет не рад видеть, как ты занимаешься подобным.

- Тот фокус, - обернулся к собеседнику Ардес, - когда ты усыплял детей в городе. С ним подобное сработает?

- Да, но почему я должен тебе помочь? – с любопытством, ждал ответа мужчины, покровитель.

- Помоги ему, а не мне, - указал на волчонка, землянин. – Ее смерть, и на твоих руках.

- А если я скажу, нет?

- Тогда ты не узнаешь, как мое тело отреагирует на ее эссенцию. Я оставлю ее здесь, - уверенно, без колебаний, словно знал, чего желал Эквинай, отвечал Ардес.

- Как ты понял? – не скрывал своей заинтересованности, покровитель.

- Мое тело загадка для тебя, как и для меня, - пожал плечами, словно ответ очевиден, землянин. – Нам неизвестно, какая стихия преобладает во мне. Возможно, меня ждет неудача и смерть, как было с теми, кого вы пытались преобразить.

- Действительно, - кивнул Эквинай, и сделал первый шаг к волчонку, дабы успокоить горечь в его сердце.

- И еще одно, - остановил собеседника на полпути, Ардес. – Где именно в сердце эссенция и у тебя есть, что-то острое?

- Решил полностью меня эксплуатировать? – ухмыльнулся и перекинул Ардесу небольшой кинжал белоснежного цвета, словно его кожа, Эквинай. – Начинай, я подскажу.

- К слову, пока мы не начали, - косвенно, словно только вспомнил, решил спросить Ардес. – Как ты узнал о пропаже стариков и заключенных? Неужели главный город может уследить за всеми приграничными территориями?

- Человек остается человеком, алчность присуща всем существам. Даже в самые темные времена. Особенно, в темные времена, - не ожидая, поймет ли Ардес его ответ, Эквинай продолжил идти в сторону волчонка.

- Интересный ответ, многозначительный. Препарацией сердца я еще не занимался, - с некой горечью и бессилием в голосе, произнес Ардес, проходя мимо Эквиная, который уже держал на руках спящего зверька.

***

Кошмарные события ночи, переросшие в организационные события дня, приближались к своему финалу. Уходящее за горизонт солнце, являлось лучшим тому подтверждением. Какой бы не был, нанес ущерб, независимо от потерянных жизней и разрушенных домой, людям требовался отдых на восстановление моральных и физических сил. Стражники, охотники, знатные семьи и простые люди, каждый испытывал непреодолимое желание забыться в блаженном сне.

Еще до наступления ночи, город стих, полностью погрузившись в блаженную тишину спокойствия. Лишь редкие исключения; в виде приглушенных шагов об каменный настил широких и узких улиц, тех воинов, на чью долю выпал жребий очередного патрулирования, нарушал затаившийся покой граждан.

Госпожа Лаура, мечтавшая о мягкой пастели, к своему разочарованию, не могла себе позволить отлучиться. Важный гость в лице младшей Матриарх Одман, а так же долгое отсутствие ее сына вместе с Покровителем Эквинаем, вынуждали ее бодрствовать с момента нападения и до этого момента.

В широком зале, для приема гостей и званых ужинов, за прямоугольным длинным столом, сидели всего трое: госпожа Лаура, Илания Одман и близкая подруга хозяйки поместья Фъерия Лорид. Еще один важным, но слишком молчаливым и не заметным, что бы на него кто-то обратил внимания, был дворецкий Торас, умело скрывающий свое присутствия за ширмой безразличия и отрешенности. Единственные моменты, когда он показывал свое присутствие – это желание гостей и госпожи унять подступающий голод или жажду.

Напротив каждой их знатных женщин стояла чашка свежего травяного чая, все еще испускающий клубящееся горячее пары и распространяющийся на всю залу приятный аромат трав. Множество десертов и закусок, так и остались нетронутыми, стоявшее лишь как декорация для чаепития.

Лауре и Фъерии, в течение дня пришлось заниматься и другими важными вопросами, не касающееся молодой Матриарх. Они с завистью и желание смотрели на всевозможные сладости на столе и прочее закуски, но этикет не позволял им приступить к трапезе, пока самый высокопоставленный гость, не сделает первый шаг.

Илания, понимала, какому соблазну противостоят эти двое, и наконец, пододвинула к себе фарфоровую тарелку с маленьким куском бисквитного торта. С элегантностью и манерами, при помощи серебряных приборов она отломила небольшой кусочек и положила в рот.

- Очень вкусно, леди Лаура, - положив вилку рядом с куском торта, прокомментировала Илания, давая понять, что двоим так же можно испробовать вкус десертов.

- Благодарю Вас, Молодая Матриарх, - так же подтянула к себе бисквит женщина, не точно понимаю, за что благодарит девушку, за похвалу кухни или возможность поесть.

- Прошу Вас, - поднесла чашку к губам, и сделал глоток госпожа Одман.

Медленно, наслаждаясь каждым глотком, Илания наблюдала за тем, как красное солнце скрывается за западными вершинами дальних гор. Опасаясь потревожить, или поставить в неловкое положение двух женщин, ее терзали собственные мысли.

Ей вспомнился раздражающий разговор с Виалом – главой ее стражи. Умелый, пусть и молодой – того же возраста что и сама Илания, охотник категорически настаивал на своем постоянном присутствии подле госпожи, аргументируя это своим желанием защитить ее в минуты опасности.

Ей пришлось потратить около часа на убеждения, приказы и угрозы, оставить ее в покое, пока она находиться в стенах поместья. Настаивая на том, что здесь нет никого, кто бы смог противостоять ей или угрожать ее жизни. Сомневаться в словах и аргументах Илании, Виал не стал, и с досадой смирился с ее желанием оставить их за стенами поместья, помогать городским стражникам следить за обстановкой в городе.

Вспоминая разговор убеждений, и ее собственные аргументы о неспособности кого-то угрожать ей, ей вспомнился утрешний забавный поединок с Ардесом. Его ловкость и грация движений, сильно ее впечатлили и глубоко осели в памяти и сердце. Илания действительно насладилась их игрой, пусть все еще не могла смириться с осознанием того, что этот юноша являлся наследником семьи Ариас, которому еще не исполнился год.

Следуя за чередой собственных воспоминаний, в ее разуме всплыли и последующее картины, вызывая румянец на щеках:

«Невозможно!», - мысленно кричала о нелепости ситуации, Илания. – «С таким телом, он не может быть ребенком».

Следом за румянцем последовало легкое раздражение от длинного языка Ардеса и его колких острот.

«Да, как он посмел?!», - изменчивое сердце кидалось от одних эмоций к другим, - «Назвать, меня, бесстыдницей… Я ему еще припомню! Вот только Покровитель забрал его с собой, даже не представляю для чего».

- Молодая Матриарх, - раздался мужской голос в нескольких шагах от девушки, - не желаете еще чаю?

- Да, - неожиданно для самой себя, Илания поняла как сильно погрузла в собственных мыслях и воспоминаниях, что даже не заметила, как к ней приблизился человек. – Конечно, не откажусь, благодарю, - поставила чашку на стол, девушка.

Торас заметил, как сильно меняется лицо девушки и посчитал неуместным позволять ей показывать свою молодость и недостаточную опытность на глаз младших семей. С его прожитыми годами на должности дворецкого благородной семьи, он, как никто другой, знал, насколько подобные ей, стараются сохранить лицо и собственное превосходство над остальными.

Мысленно, Илания так же поблагодарила мужчину, и легко и вежливо кивнула. Подобная реакция на его действия, удивили Тораса. Привыкший к более напыщенному поведению знати, он не мог не подумать:

«Я ее недооценил», - с легкой улыбкой ответил на кивок, и подлил из чайника свежего ароматного чая, мужчина. - «Приятно допускать подобные ошибки».

- Молодая Матриарх, - покончив с трапезой, обратилась к девушке Лаура. – Позвольте задать вопрос.

- Когда мы одни, - обвела руками двух сидящих напротив женщин, девушка. – Можете звать меня леди Илания.

- Это слишком, Молодая Матриарх! – не могла поверить услышанному, и немного привстала Лаура.

- Леди Лаура, я настаиваю, - подняла руку, приглашая госпожу Ариас сесть на место и успокоиться, спокойно ответила Илания.

- Только если вы настаиваете, - вклинилась в разговор, Фъерия.

- Для нас всех, так будет удобней и проще. Оставим громкие титулы и церемонии на более значимые и торжественные события, - старалась держаться как можно более сдержанно и величественно, подражая своей матери, Илания.

- Леди Илания, - с легкой неуверенностью в голосе, начала Лаура. – Я уже задавала этот вопрос раньше, Вы тогда ответили, что…

- Фамильный кинжал семьи Ариас – гарант, - опередила дальнейшее слова молодой женщины, девушка.

- Да, - кивнула, и нервно сглотнула, сомкнув руки под столом, Лаура. – Я хотела уточнить, гарант чего?

- Если честно, - положила руки на стол, и подалась вперед Фъерия. – Мне тоже интересно. Почему фамильное оружие, единственное в своем роде и, подтверждающее власть семьи коим принадлежит, не находиться в руках законного владельца.

- Владелец, лично передал мне его на время нашего с ним визита в Вентум, - коротко, без эмоций отвечала Илания, сделал небольшой глоток травяного чая.

- В этом мы смогли убедиться еще во время сражения, - настаивала, и делал голос угрожающим, глава семьи Лорид.

- Фъерия, прошу тебя, - положила ладонь на руку подруги, стараясь успокоить ее напористость и унять угрозы. – Простите мою подругу, она слишком вспыльчива и прямолинейна. Для нее подобное стало такой же неожиданностью, как и для меня.

- Нет причин для извинений, - мягко улыбнулась девушка, - я понимаю ваше негодование. Но, я говорю правду, господин Аарон лично вручил мне этот клинок, как гарант его покорности и возвращения в Эквинай.

- Простите, а для чего ему возвращаться с Вами?

- Я не хотела говорить Вам, до того как Вам муж лично объясниться с Вами, - сделав последний глоток, Илания поставила фарфоровую чашку на стол, и выпрямившись продолжила. – Аарон Ариас заключенный нашей семьи, он обвиняется в убийстве семидесяти двух человек в родном городе Вентум.

- Прежде, чем кинуться с вопросами дослушайте, - подняла руку, требуя тишины, Илания. – Примерно год назад, когда беременную леди Лауру хватил недуг, в городе пропали несколько десятков людей. Наши старания найти хоть косвенную нить на их местоположение, не увенчались успехом, единственное, что связывает их, это господин Аарон.

В момент объяснений, причастный к исчезновениям людей – Торас, сохранял каменное лицо, скрываясь в тени одной из стен. Лишь легкая заминка в дыхании, могла выдать его причастность или знания о случившемся. Благо, его, как человека, ничто не замечал в зале.

- Потому, - продолжила Илания, - Аарон Ариас находиться под стражей города Эквинай, до тех пор, пока видеться следствие о его причастии к пропаже людей. Но, из-за первого дня рождения его сына Ардеса, на котором пройдет Церемония Атрибутики, Матриарх Одман позволила ему вернуться домой. Фамильный клинок, как уже упоминалась, его гарант послушания и последующего возвращения под стражу.

- Но, постойте, - не могла поверить услышанному, Лаура.

Вскочив с места, она приблизилась к Илании, и более настойчиво проговорила.

- Такое не может быть! Мой муж не причастен к исчезновению этих людей!

- Лаура, дорогая, - подошла со спины Фъерия и положила руки на плечи подруги, - Подожди, пока вернется Аарон и все объяснит. Нет причин, кричать на леди Иланию.

- Каждое сказанное слово – правда, - вмешался в разговор новый, знакомый каждой, мужской голос.

Аарон с порога двери, подтвердил слова молодой Матриарх. Грузными шагами, сутулыми плечами, мужчина подходил все ближе, пока не оказался вблизи своей жены.

- Я все тебе объясню, когда мы останемся одни, - погладил Лауру по щеке, Аарон.

- Дорогой, - старалась сдержать подступающие слезы, госпожа Ариас.

- Где наш сын, где Ардес? – воодушевленно, спрашивал мужчина, он не видел собственное дитя больше полугода, и естественно очень скучал. Вопрос лишь в том, узнает ли он сейчас собственного ребенка?

- Покровитель Эквинай забрал его на прогулку, - вместо Лауры, слово взяла Илания.

- Мне докладывали о появлении Покровителя, - не удивился словам девушки, Аарон. – Но я слышал, что он шел с неким молодым мужчиной.

- Этот молодой мужчина и есть Ардес, - улыбнулась со слезами у уголков глаз, леди Лаура.

- Такое возможно? – сам не мог поверить в услышанное Аарон. Его мысли были только о том, о чем знал только он – Изумрудные Глаза и ритуал.

- Уверена, скоро ты сам убедишься, - активно кивала, Лаура.

- На этом, - встала из-за стола Илания, и прежде чем успела продолжить, рядом с широким окном начало искажаться пространство, предзнаменование только одного – прибытие Покровителя.

http://tl.rulate.ru/book/62290/1675886