Готовый перевод One Hundred Days / Сто дней: Глава 12: Предательство и обман

________________________________________

День семьдесят первый

«Якуши-сама».

Кабуто взглянул на тихое бормотание куноичи единственной его группы. "Что случилось, Коянаги-сан?" он спросил. Остальные десять ниндзя Звука беззаботно ходили по своим делам на поляне темного леса, зная, что женщина поступила бы иначе, если бы ее недавно закончившееся патрулирование обнаружило какую-либо угрозу.

«Наш друг охотник-ниндзя из Тумана возвращается». Намек отвращения в голосе темноволосой женщины сделал ее прошлое пропавшего ниндзя очевидным. Хотя она была из Долины, а не из Тумана, между ее видом и ниндзя-охотником из любой деревни было мало любви.

Кабуто слегка поправил очки. "Тот же самый, а?" Он медленно встал, оборачиваясь. «Привет, Хантер-сан».

Женщина в маске, похоже, не удивилась тому, что ее заметили. «Якуши-сан», - решительно сказала она, затем спрыгнула с ветки дерева, на которой сидела, и плавно приземлилась перед правой рукой Орочимару. «Я так понимаю, у вас не было никаких трудностей».

"Никто." Кабуто вежливо улыбнулся. «Другие ваши собственные миссии тоже были успешными?»

«Можно сказать и так», - ответил ниндзя Тумана, и улыбка Кабуто стала почти искренней.

«Вы встречались с Орочимару-сама», - заключил он вслух.

Иностранная куноичи напряглась, и в ответ Коянаги, стоя позади своего командира, положила руку на рукоять куная. Остальные ниндзя Звука пошевелились, но явно не готовились к битве. "Откуда ты это знаешь?" - наконец спросил ниндзя-охотник.

Кабуто мягко усмехнулся. «Тон вашего голоса. Все такие после их первой встречи с Орочимару-сама. Кроме того, с момента вашего последнего визита достаточно времени, чтобы поехать в Деревню Звука, посетить Страну Холмов, чтобы проверить Долину, а затем получить новые приказы от командующего силами Тумана. "

«Вы делаете много выводов из очень малого». Куноичи в маске, казалось, почти не боялись окружающих ее ниндзя Звука, но Кабуто мог достаточно легко уловить ее нервозность.

«Я принимаю комплимент». Лицо и голос Кабуто стали невыразительными. «Если вы не хотите сказать, что я общался с Орочимару-сама вопреки вашим приказам, Хантер-сан?» Конечно, так оно и было. Это действительно было немного глупо с его стороны так накалывать ниндзя-охотника, но это было весело.

Последовало долгое молчание, а затем охотник заговорил, как будто не задавал вопроса. «Последние приказы об операции даны. Я проинформирую вас о вашей миссии, чтобы не возникло вопросов».

«Мы профессионалы», - ответил Кабуто. «Я ознакомился с планом миссии, который вы мне дали раньше».

«Я проинформирую вас о вашей миссии, чтобы не было вопросов», - категорично повторила туманная куноичи.

«Очень хорошо», - сказал Кабуто через мгновение. Сдерживая вздох, он повысил голос. «Командиры отрядов, со мной и нашим гостем. Остальным - спокойно».

«Да, сэр», - ответили его люди. Коянаги сделал шаг вперед, чтобы присоединиться к Кабуто, что удивительно, даже не бросив враждебного взгляда на ниндзя-охотника. Несколько мгновений спустя к ним присоединился другой командир отделения, коренастый мужчина, двигавшийся с грацией, противоречащей его массе.

Ниндзя-охотник заметил выпуклости на предплечьях человека, на мгновение прикрытые серыми рукавами. "Клан Досу?" - спросила она, называя один из кланов из Райсового поля, который оставался стойким сторонником Скрытого Звука Орочимару. Когда мужчина кивнул, ниндзя-охотник продолжил. «Коянаги Долины и Якуши Листа. Забавная коллекция».

«Боюсь, я всего лишь усыновлен», - легко сказал Кабуто. "Вы собирались проинформировать нас?"

"Действительно." Ниндзя-охотник ненадолго остановился. «Вы все знакомы с материалами, которые я дал Якуши-сан?» Три ниндзя Звука кивнули, и она продолжила. "Тогда вы знаете цели и задачи операции. Нельзя не подчеркнуть, что приоритет должен быть отдан нанесению максимального ущерба Листу до того, как они завершат эвакуацию мирных жителей и начнут свою контратаку. Расширенные бои с начальной защитой Листа силы контрпродуктивны, и их следует избегать ".

Первым заговорил Досу. «Откуда мы знаем, что Лист будет придерживаться той же стратегии защиты, что и раньше?»

"Мы получили подтверждение от наших агентов, что никаких изменений в плане защиты не было внесено с момента совместной атаки Sand and Sound шесть месяцев назад, возможно, из-за успешного отражения захватчиков в этом случае и административной неразберихи, возникшей в результате назначения новый Хокаге ".

Кабуто поправил очки. Казалось, снова начальник шпионской сети Тумана. Однако получить эту информацию было проще. Широкие очертания стратегии должны были быть известны многочисленным гражданам из-за того, что Leaf сосредоточил внимание на защите населения. «Приятно слышать», - предложил он.

«Из вариантов, представленных в изученных вами материалах, - продолжил куноичи из тумана, - мы перейдем к альтернативной точке встречи в связи с изменением расписания патрулирования Листа. Подразделения не могут завершить свои миссии и вернуться к точке встречи вовремя. должны считать себя сами по себе. Я останусь с вами в качестве связующего звена ". Она остановилась. "Понял?"

«Прекрасно», - сказал Кабуто. «Но вы, кажется, упускаете из виду самый важный момент».

Улыбаясь улыбкой, которая была очевидна даже за ее маской, ниндзя-охотник сообщил Кабуто дату начала войны.

________________________________________

«Особый Джунин Митараси Анко здесь, чтобы увидеть вас, Хокаге-сама». Цунаде впилась взглядом в своего помощника-чунина, и мужчине явно пришлось заставить себя не отступить и захлопнуть дверь. "Хокаге-сама?" - рискнул он.

Одна из бровей Цунаде дернулась. «Она на самом деле здесь? Не копия? Или какой-то лох, которого она шантажировала, чтобы он превратился в нее?»

«Э… да, Хокаге-сама». Чунин сильно вспотел, явно задаваясь вопросом, что он сказал, чтобы вызвать гнев Хокаге.

Сидзуне рядом со старшей женщиной торжествующе улыбнулась. «Это неделя, когда вы делаете все свои документы без попыток побега или выпивки, которую вы мне должны, Хокаге-сама», - весело заявила она.

«Черт побери», - прошипела Цунаде себе под нос. «Это тоже казалось такой верной ставкой».

«И не забывай об остальном», - добавила Шизуне. «Вы не можете сделать ничего постоянного с Анко-чаном».

«Определить постоянный». Пальцы Тсунаде танцевали на ее рабочем столе, набирая скорость, когда она начала придумывать творческие способы обойти это ограничение.

«Вы сломаете это, вы это почините». Шизуне неодобрительно посмотрела на своего наставника.

«Я могу исправить очень многое». Цунаде задумчиво сложила руки перед лицом.

«Прежде чем она уйдет отсюда», - добавила Шизуне.

«Ты не веселье», - сказала Цунаде.

"Ммм ... Хокаге-сама?" - осторожно спросил почти забытый чунин.

«Пошлите ее», - мрачно приказала Цунаде. «Давай посмотрим, что она скажет сама».

Несколько мгновений спустя Анко стояла перед двумя другими женщинами, почесывая затылок и нервно смеясь. "Вы хотели меня видеть, Цунаде-сама?"

«Митараси Анко». Цунаде сдержанно произнесла каждый слог имени особого джоунина. "Не хочешь объясниться?"

«Ну, все началось с того, что мои отец и мать очень любили друг друга, и ...»

«Анко», - огрызнулась Цунаде. Позади нее Сидзуне слегка хихикнула, заслужив взгляд Саннина.

"О, ты хотел, чтобы я объяснил что-то конкретное обо мне?" - спросила Анко, ее голос и лицо были идеальной картиной невинности. «Моя внешность? Моя победоносная личность?»

«Анко», - повторила Цунаде. «Я не слепой. Я видела технику, которую Сакура-чан использовала в битве с Хьюга Неджи».

"Техника смещения?" - в отчаянии предложила Анко. «Да, Куренай-чан сказала мне, что научила ее этому».

На этот раз «Анко» сказала Шизуне.

«Ах, да», - сказала Анко после долгой паузы. «Скрытые змеиные руки».

"Да." Цунаде позволила своей руке ненадолго постучать по столу. «А теперь освежите мою память о том, как работает эта техника, пожалуйста».

Женщина с фиолетовыми волосами кивнула. «Вы вызываете особую породу змеиного духа и предлагаете себя в качестве хозяина. Духи нематериально проживают в руке и слегка питаются вашей чакрой. Направляйте в них больше чакры, и они восстанавливают физическую форму».

«Я так и думала», - сказала Цунаде. Ее руки сложены перед лицом. «А теперь поправьте меня, если я ошибаюсь, но этот конкретный тип змеиного духа не может быть вызван с помощью подготовленного свитка, верно? Что-то связано с требованием чакры, которая соответствует двору змеиного духа, верно?»

Анко поморщился. "Верно."

«Мне кажется, что Сакура не могла использовать эту технику, Анко-чан», - спокойно сказал Хокаге. «В конце концов, Сакура не подписывала никаких контрактов на вызов». Одна из ее рук упала на папку Сакуры, которая закрылась на ее столе.

«Вам… может потребоваться обновить файл», - признала Анко.

"Это так?" - спросила Цунаде.

«Я хотел увеличить запасы чакры Сакуры-чан, и заставить ее научиться призывать было самым простым и полезным способом сделать это. Поэтому я взял ее в пустыню, заставил ее подписать небольшой контракт и приступил к работе». Анко слабо ухмыльнулась. "Это все."

"Как мало мы говорим о контракте?" - спросила Цунаде.

Анко заикалась на мгновение, прежде чем наконец ответить. «Только полный контракт», - жалобно прошептала она.

«Только полный контракт», - повторила Цунаде. «Есть ли другой, более высокий уровень контракта, о котором мне никто никогда не говорил? О чем вы думали? Вы никогда не думали, что, возможно, у меня был контракт, который я хотел, чтобы она подписала?»

Анко глубоко вздохнула. "Не совсем", - сказала она. «Я действовал, не задумываясь. Думаю, я просто слишком привык думать о ней как о моей ученице, а не о Хатаке и тебе». Она проглотила один раз. "Мне жаль."

Последовало долгое молчание. «Ну, черт побери», - пробормотала Цунаде. «Как, черт возьми, я должен заставить тебя заплатить за это, когда ты пойдешь и сделаешь это? Ты не должен извиняться».

"Эээ ... мне жаль?" - предложила Анко, и Шизуне засмеялась.

Цунаде вздохнула. «Ой, забудь об этом», - сказала она. «Не то чтобы я еще не задолжал Кацую достаточно услуг. Я, вероятно, смогу уговорить ее позволить Сакуре-чан подписать один из меньших контрактов, если я попрошу достаточно». Она потерла лоб. «А теперь убирайся отсюда и не облажайся на заседании экзаменационной комиссии, иначе ты пожалеешь, что я просто убил тебя сейчас».

«Верно», - сказала Анко. Она взглянула на помощницу Цунаде. «Пойдем, Сидзунэ-сэмпай. Мне нужно выпить после этого, и все собираются в обычном месте, чтобы наверстать упущенное, прежде чем мы снова разбежимся по миссиям».

«Хорошо», - ласково сказала Шизуне, обойдя стол Тсунаде. «Не забудьте подписать все бланки надбавки за сверхурочную работу во время экзаменов, Цунаде-сама».

"Ждать!" Цунаде печально посмотрела на стопки бумаг, разбросанные по ее столу. "Ты просто собираешься оставить меня со всем этим?"

«Да», - ответила Шизуне. "Это была ставка, не так ли?" Она ухмыльнулась. «Пойдем, Анко-чан».

Цунаде застонала, когда дверь в ее кабинет закрылась за двумя молодыми женщинами. Как, черт возьми, получилось, что Анко облажалась и вместо этого получила наказание?

________________________________________

В барах Деревни Листа в последнее время кипела жизнь, но сегодня вечером именно этот бар, что необычно, был одним из самых загруженных. Обычно это было тихое место, которое посещали в основном преподаватели академии и инструкторы джоунинов для новых команд генинов. На следующий день после закрытия Отборочного экзамена на Чунина он был заполнен всеми, кто участвовал в его успешном завершении.

В углу один из чуунин-помощников Хокаге не так уж и тайком сунул половину своего напитка технически несовершеннолетнему Нара Шикамару. Обычно это могло приводить к некоторым трудностям, но все сотрудники были среди тех, кто делал ставки на то, каким пьяным окажется человек, который скоро перестанет быть новым чунином Скрытого Листа. Большая часть денег приходилась на то, что он был тихим, но угрюмым, но некоторые люди рискнули немалыми суммами из-за того, что он стал громким, веселым и хихикающим. К его большому неудовольствию, некоего Умино Ируку затащили с улицы и заставили работать судьей.

Также присутствовала горстка ниндзя из чужих деревень, большинство из которых собрались в другом углу. Мацуё Ниссё из «Водопада» обменивался историями о войне с членом экзаменационной комиссии из Песка. Куноичи из осторожно дружелюбной, но формально не союзной Скрытой Звезды Страны Медведя присоединилась к ним, но, похоже, была довольна тем, что просто слушала и пила, не добавляя свои собственные истории. Если присмотреться, можно увидеть поблизости пару чрезмерно веселых ниндзя Листа, которые не пили почти так много, как казалось, наблюдая за этим углом.

Другой угол был занят рано вечером неким Сарутоби Асумой. Этот джоунин в настоящее время проводил время, дразня Узуки Юугао и Фунено Дайкоку за то, что их команды не смогли пройти даже на второй экзамен. Юхи Куренай, сидевший рядом с ним, неодобрительно вздохнул. «Этого достаточно, - сказала она. «Для новичков нет ничего необычного в том, чтобы не сдать экзамен».

Асума пожал плечами. «Мы сделали это», - сказал он.

Третий учитель джоунинов из последней группы новичков мягко улыбнулся, глядя на свой напиток. «Я тоже», - сказала Сузуме Намида.

«Не злорадствуй, Намида-чан», - проворчал Дайкоку, печально глядя на свой пустой стакан. "Кто платит за следующий раунд?"

"Я." Майто Гай шлепнул два тяжелых кувшина пива на центр стола и сел.

«Ты опоздал, Гай», - прокомментировал Асума.

«Какой-то идиот в больнице подумал, что было бы неплохо дать Ли праздничный напиток», - объяснил одетый в зеленое джунин, садясь.

Юугао побледнел, будучи среди ANBU, вызванного на место происшествия в ответ на первую встречу Ли с алкоголем. "Сколько жертв?" спросила она.

«Нет», - ответил Гай, наливая себе выпить. Он сделал глоток. «Нам удалось вовремя остановить проклятого дурака».

"Что это значит, тогда?" - спросила Намида, наполняя свой стакан.

"Тебя здесь не было, не так ли?" - спросила Куренай.

«Пьяный кулак», - резко заявил Югао. «Неуправляемый пьяный кулак». Намида одобрительно присвистнула.

"Этот ребенок Рока Ли?" Все подняли глаза, когда Анко подошла к столу, Шизуне шла за ним. Пурпурноволосая особая джоунин плюхнулась на свободное место и села в один из полупустых пивных кувшинов, осушив его за считанные секунды.

«Будь вежливее, Анко-чан», - упрекнула Шизуне подругу, усаживаясь более элегантно.

Анко рыгнула. «Я вежливая», - сказала она, вынимая из пиджака небольшую фляжку и протягивая ее Гаю. «Я тоже принесла выпивку».

Гай подозрительно уставился на контейнер, отвинчивая его и осторожно принюхиваясь. «Как долго я буду отсутствовать, если выпью это? У меня утром миссия».

Анко украла фляжку. «Тогда не пей». Она сделала удивительно маленький глоток, затем предложила его Шизуне, которая отмахнулась.

«Миссия для меня тоже», - проворчала Дайкоку.

«По крайней мере, ты пойдешь со своей командой», - пожаловалась Куренай. «Все мои ученики сейчас в Стране волн, а послезавтра я направляюсь в Страну медведей».

"Страна медведей?" - спросил Югао. Она взглянула в угол бара, где собрались иностранные ниндзя. «Я знаю, что теперь они стали более дружелюбными, но я думал, что эти параноики Скрытой звезды до сих пор запрещают иностранным ниндзя въезжать в страну ни при каких обстоятельствах».

Куренай пожал плечами. «Они платят за миссию. Они хотят проверить разработанные ими средства защиты от гендзюцу или что-то в этом роде».

«Подожди», - сказала Анко. «Ты собираешься завтра на задание, Мэйто? Экзаменационная комиссия не собирается раньше послезавтра. А как насчет твоей команды?»

«Одиночная миссия», - объяснил Гай. «Подбираем пропавшего ниндзя, которого поймал для нас Дождь».

"Вы хотите поехать с моей группой?" - спросил Дайкоку. «Мы тоже направляемся в Рейн».

«Звучит хорошо», - согласился Гай. "Есть ли в вашей команде типы тайдзюцу?" Дайкоку покачал головой.

«Думаю, мне повезло», - сказал Юугао. «Хокаге-сама отправил мою команду в лесной патруль».

Намида кивнула. «Точно так же. Хотя мы не начинаем, пока не будут объявлены результаты экзамена».

Асума закашлялся. «Кстати об этом», - сказал он, многозначительно взглянув на Анко.

"Что ты хочешь, чтобы я сказал?" она ответила. «Экзаменационная комиссия еще даже не собралась».

«У меня была твоя работа раньше», - сухо сказал Гай. «Вы лучше всех выглядите на боях. Ваши рекомендации будут иметь большой вес».

«Хорошо, я могу сказать вам, кого я не рекомендую». Анко осторожно отпила из фляжки еще один глоток. «Хьюга и ваш маленький клон. Никто, кто слабак и отказывает мне в хорошей климатической кровавой бане, не заслуживает быть чунином».

«Анко-чан», - неодобрительно сказала Шизуне.

«Разве вы не собирались разделить этот напиток, Митараси-сан?» - спросила Намида. «Может быть, если ты меня достаточно напоишь, я не буду спрашивать об определенной технике, которую Харуно Сакура применила против Хьюги». Она выжидательно остановилась.

Анко усмехнулся. «Шантаж, да? Я люблю шантаж». Она закрутила крышку фляжки и швырнула ее в мышиного джоунина.

Намида легко поймал металлическую фляжку и открутил ее. Она изобразила Гая, принюхиваясь. Ее глаза расширились. "Что это за хрень?"

"Вы когда-нибудь напивались с кочевниками Страны Ветров?" - спросила Анко.

«Есть», - вмешался Гай. «Это вещество пахнет намного хуже, чем то, что они делают».

Анко кивнул. «Какой-то гений из Страны Земли решил, что кочевники не делают достаточно крепкой выпивки, и экспериментировал с ней, пока не придумал это».

Намида вздрогнула, но все же сделала очень маленький глоток. Затем она согнулась пополам, закашлявшись. «Черт», - пробормотала она, снова закрывая контейнер и передавая его Юугао.

Бывшая АНБУ только покачала головой и бросила ее Анко. Когда другая женщина с фиолетовыми волосами уловила это, Юугао спросила: «Как ты закончил учить Харуно, то есть нашего Харуно, в любом случае?»

Ответил Асума. «Митараси уже прошел обучение в рамках миссии, и после того, что случилось с Какаши…»

Юугао поморщился. «Я слышал, что эти ублюдки из Облака схватили его».

Шизуне кивнула. «Цунаде-сама пытается придумать спасательную миссию, но у нас нет людей, и мы не можем рисковать войной со Страной Молний».

Воцарилось долгое мрачное молчание, пока Куренай не взяла на себя смелость положить этому конец. «Итак, скажите мне, Намида-сан, удалось ли Хокаге-сама склонить вас к обучению Сакуры?» Асума рассмеялся.

Намида моргнула. "Какие?"

«Думаю, что нет», - сказал Куренай.

"Вы тренировали ее с Митараши?" - спросил Югао.

«Не вместе», - сказала Куренай. «Но Хокаге-сама использовала Какаши, чтобы заставить меня немного наставлять ее во время миссии».

Асума начал считать по пальцам. «Какаши начинал с ней, Митараши обучал ее, я получил ее перед экзаменом, Куренай оказала ей некоторую помощь, и было очевидно, что в какой-то момент она получила некоторое обучение у Гая». Гай кивнул в подтверждение, и Асума засмеялся. «У этой девушки, вероятно, было больше инструкторов джоунинов, чем у любого генина в истории».

«Это… немного странно», - прокомментировал Юугао. «Я думаю, что в сложившихся обстоятельствах…»

Анко внезапно встала. «Я собираюсь выпить еще пива», - сказала она. С этого момента разговор стал намного громче и менее серьезным.

________________________________________

День семьдесят второй

Мы надеялись, что Джирая был единственным человеком в мире, который знал, что он вернулся в Облачную Деревню. Он очень публично ушел несколько дней назад - или, точнее, достаточно публично, чтобы его заметили, не привлекая внимания к тому факту, что он хотел, чтобы его заметили. Он всегда замечал, как напивается по-царски в придорожной таверне, а затем заперся в комнате, чтобы «проспаться». Его возвращение в Облачную деревню ранее сегодня было гораздо более незаметным, чем его отъезд, и охранники не подавали никаких признаков того, что они считали его кем-то, кроме странствующего жреца во время паломничества в Храм Громового Дракона, которым он себя назвал.

Он даже не рассказал Кайде о своих планах. Хотя он доверял Верховной Жрице, он считал, что лучше, чтобы она не знала, что он поддерживает свою собственную независимую сеть агентов в ее стране. Она, вероятно, подозревала, но если бы у нее были доказательства, для нее было бы неприятно, если бы они когда-нибудь вышли наружу. Кайда сказала ему, что нет никаких известий о том, что Акацуки движется, но после конфронтации в цитадели Юки Джирайя не сомневался, что Итачи и Кисаме, по крайней мере, скоро будут в пути. Он хотел, чтобы его контакты были начеку.

Легендарный Саннин, отказавшись от своих священнических одежд и приняв облик состоятельного иностранного бизнесмена, в настоящее время находился в жилом районе города, населенном в основном ниндзя. Он бродил по улицам, иногда проверял изношенный лист бумаги с адресом и маршрутом, хотя хорошо знал место назначения. Примерно через полчаса блуждания он добрался до него и нахмурился, увидев удивительно ветхое состояние маленького дома.

После минутного колебания он постучал в дверь. Ничего не произошло, и он подождал несколько секунд, прежде чем снова постучать. На этот раз ответила усталая женщина в выцветшей изношенной одежде, с темными волосами, проседавшими раньше времени. "Да?" спросила она.

"Абэ Гихей доступен?" он спросил.

Глаза женщины сузились. "Кто ты?" - резко спросила она.

Джирая моргнул. Что-то явно было не так. «Я Дзиро, его знакомый купец. Он пригласил меня зайти, если я когда-нибудь буду в Облачной деревне».

«Вы должны войти», - сказала женщина после долгого молчания. Она открыла дверь пошире, и Джирая вошел внутрь. «Сюда», - пробормотала она, ведя его в несколько взлохмаченную кухню. Джирайя осторожно переместил пачку непрочитанной почты на кухонный стол с ее ненадежного места на стуле и сел. Женщина кивнула. «Я Абе Мисаки, вдова Гихея».

Глаза Джирайи расширились. "Гихей-сан мертв?" - без надобности спросил он. «Могу я спросить», - начал он, но умолк.

"Хочешь чаю?" - спросила Мисаки вместо ответа. «У меня есть горшок».

"Да, пожалуйста." Несколько минут спустя женщина присоединилась к Джирайе за кухонным столом, налив им обоим чай.

«Я понимаю, что это может быть болезненно, Абэ-сан, - сказал Джирайя после глотка некрепкого чая, - но не могли бы вы рассказать мне, как умер ваш муж?»

Мисаки покорно пожала плечами. «Нечего и говорить. Два года назад его команда столкнулась с отрядом спецназа Рока». На мгновение в ее голосе прозвучала злость. «Это было в пределах дня пути от деревни, и Облако так и не смогло найти этих ублюдков из Скалы».

Джирайя с трудом удерживал себя от проклятия вслух. Он получил свой последний, ничем не примечательный отчет от Гихея незадолго до того, как покинул Деревню Листа с Наруто. Последствия этого были, мягко говоря, тревожными. Почему-то он сомневался, что его агента убила настоящая группа Рока. «Я сожалею о твоей потере», - сказал он через мгновение.

Мисаки кивнула. «Он упомянул тебя», - медленно сказала она. «Вот почему я впустил тебя. Он оставил письмо».

Джирая подавил желание поблагодарить ушедшую тень Гихея. Может быть, у него есть какие-то ответы. "Можно мне посмотреть?"

Вдова встала и кивнула. «Минутку», - сказала она, вставая и выходя из кухни. Вернувшись, она протянула Джирайе запечатанный конверт.

Замаскированный ниндзя быстро обыскал его в поисках явных признаков того, что он был вскрыт и запечатан, но ничего не нашел. «Пожалуйста, извините меня», - сказал он, сломав печать и вынув письмо. Он быстро просмотрел его. Основная часть письма была бессмысленной и касалась несуществующих деловых операций. Однако выделялись два предложения.

Одно было немного поэтическим вздором о том, как увидеть рассвет сквозь облака. Один из способов чтения иероглифов «Акацуки» означал рассвет. Имея это в виду, скрытый смысл предложения был ясен. Гихей считал, что Акацуки проник в Облако, и боялся, что его обнаружили. Казалось очевидным, что агент Акацуки в Облаке организовал смерть Гихея и сфальсифицировал последующие отчеты, полученные Джирайей.

Вторым интригующим предложением было простое упоминание о том, как Гихей хотел снова посетить Дом падающей сливы. Джирайя хорошо знал это имя, так как оно принадлежало борделю в городе недалеко от Облачной деревни, которым управлял другой из его агентов. Он также знал, что Гихей не из тех, кто часто бывает в подобных заведениях. В любом случае он собирался зайти туда; это просто означало, что это было срочно.

«Спасибо», - сказал он Мисаки, когда закончил читать.

«Это не было проблемой», - сказала ему женщина.

Джирайя потянулся за бумажником. «Я приехал отчасти из-за того, что был должен Гихей-сану некоторые игровые долги», - солгал он. "Разрешите -"

"Мне не нужна твоя благотворительность!" - рявкнула Мисаки. Она глубоко вздохнула, успокаивая себя.

Джирая сказал: «Мне очень жаль. Позволь мне пригласить тебя на ужин сегодня вечером. На память Гихейсана». Оставаться здесь было немного рискованно, но он чувствовал, что должен это сделать. В конце концов, Мисаки чего-то от него заслужила. Это все, что он мог сделать на данный момент, но ему определенно нужно было найти способ помочь ей более существенно.

Мисаки медленно кивнула. "Все в порядке."

________________________________________

Узумаки Наруто был недоволен. Он хотел чем-то заниматься. Что ж, он что-то делал, но это было не то, что он хотел делать. Он хотел сделать что-то, что могло бы помочь Какаши. Каждый раз, когда он спрашивал ее, Кайда только говорила, что работает над этим и что ему нужно набраться терпения. Затем она просто продолжала скучную сессию медитации и осмотра его печати. Но даже это было бы лучше, чем это.

Он никогда не думал, что возненавидит тренировки. Умом он знал, что обучение технике стихии молнии у одного из сильнейших ниндзя Облака, пусть даже без особого энтузиазма в качестве прикрытия, было хорошим делом. Эмоционально он не мог не чувствовать, что это бесполезно, а личность его нынешнего наставника ничего не делала, чтобы облегчить весь процесс.

Сегодня Кайда заявила, что у нее нет времени на еще один сеанс с Наруто. Вместо этого Верховная Жрица послала своего ученика, чтобы обучить его, чтобы поддерживать легенду о том, что он был здесь, чтобы узнать о методах стихии молнии. Тот факт, что он не особо хотел оставаться наедине с Синоби Джунхимэ, женщиной, ответственной за поимку Какаши Облако, похоже, не приходил в голову другу Джираи.

Лицо Чунхиме потемнело, когда она села на землю напротив Наруто. «Я не в восторге от этого, - заявила она, - но, полагаю, у меня нет выбора».

Наруто оскалил зубы. «Вы не счастливы? Хорошо».

Куноичи фыркнул. «По крайней мере, попробуй вести себя как человек, маленький монстр». Она улыбнулась улыбкой, которая была не менее угрожающей, чем собственное выражение лица Наруто. «Если я буду слишком недоволен, я могу просто послать Шарингана Какаши на еще один раунд с отрядом для допросов».

Многих, знавших его, удивило бы, что Наруто смог сдержать себя. В воздухе вокруг него не было видно даже проблеска красной чакры, когда он впился взглядом в молодую женщину. «Я уже говорил тебе раньше. Если ты причинишь боль Какаши-сенсею, я найду способ заставить тебя заплатить. Тебе лучше поверить в это!»

Чунхимэ удивительно рассмеялся. «О, я верю в это. Ты хотя бы попробуешь». Она улыбнулась, стоя, широко раскинув руки и, казалось, оставаясь открытой для атаки. «Я полагаю, что первое медицинское заключение показало, что у Хатаке Какаши было не менее пятнадцати переломов, сильные электрические ожоги на четверть его тела и множество различных ран, нанесенных холодным оружием, когда он прибыл в деревню. Я, вероятно, был ответственен за половину об этом, маленький мальчик ". Она широко улыбнулась, не пытаясь защитить себя. "Что вы собираетесь с этим делать?"

На мгновение глаза Наруто стали малиновыми, а затем снова стали сердитыми синими. "Я не тупой."

«По-видимому, нет», - ответил Чунхиме. «Я так хотел подать заявление о том, что меня заставили убить вас в целях самообороны».

«Возможно, тебе будет не так просто», - прорычал Наруто.

«Ты угрожаешь мне Кьюби, маленький мальчик?» - спросила Чунхиме. «С таким менталитетом, я очень сомневаюсь, что Кайда-сама сможет вам сильно помочь. Без железной воли, противодействующей этому, вы никогда не вернете демона в его клетку».

"Почему вам должно быть до этого дело?" - потребовал ответа Наруто.

«Я не забочусь о тебе, - допустил Чунхиме, - но я тоже должен жить в этом мире. Мне неинтересно видеть, как упрямый маленький сопляк позволяет самому ужасному монстру в истории снова уйти на свободу, потому что он может» не сдерживать свои эмоции ". Она покачала головой, снова садясь. «Разве в Деревне Листа больше не учат самоконтролю?»

«Если бы у меня не было самообладания, один из нас был бы уже мертв», - серьезно сказал Наруто.

Облачный ниндзя рассмеялся почти добродушно. "Это правда." Она поправила протектор на лбу одной рукой. "Тогда мы начнем?"

"Откуда я знаю, что ты меня не убьешь?" - подозрительно спросил Наруто. «Очевидно, что вы хотите. Можно просто сказать, что это был несчастный случай на тренировке».

«Вам не приходило в голову, что вы, возможно, не хотите давать мне никаких идей?» - слегка спросил Чунхиме. Она смеялась. «Кайда-сама узнает, если я солгу, и она расскажет Жабу-отшельнику. Они могут заставить меня пожелать, чтобы я был вашим Какаши-сенсеем».

Наруто встал. «Тогда давайте начнем», - сказал он.

Чунхиме последовал его примеру. «Подойди ближе, мальчик, и я покажу тебе технику, которой я должен тебя научить». При этой мысли она скривилась. Наруто осторожно шагнул к ней, и руки куноичи расплывались. Затем один из них потянулся и слегка похлопал Наруто по щеке, прежде чем он успел среагировать. "Райтон: Техника Шокирующего Хвата".

Произошла искра электричества, и мальчик отпрянул, крича больше от удивления, чем от боли. "Это больно!" - сердито закричал он.

"Хороший." Чунхимэ ухмыльнулся. «Это самая базовая техника стихии молнии. Как видите, она не годится для многих. Лучше всего для оглушения ничего не подозревающей цели».

Наруто заставил себя глубоко вздохнуть. "Какие печати?"

________________________________________

День семьдесят третий

Вчера шел дождь, но Сакура этого не заметила. После окончания экзаменов на чунинов она еле добралась до дома. Напряжение последних недель, наконец, настигло ее, и последние порции адреналина покинули ее организм. Это было все, что она могла сделать, чтобы раздеться перед тем, как броситься в предоставленную ей постель, и с тех пор она почти не шевелилась, кроме как пройти небольшое расстояние до кухни, поесть и вернуться.

Этим утром, наконец, Сакура снова почувствовала себя человеком, а не какой-то полой оболочкой. Последние несколько дней были для нее практически пустыми. У нее даже не было сил думать вообще, не говоря уже о том, чтобы рассматривать свою успеваемость на экзаменах или информацию о Мидори, которую ей удалось получить от Неджи после них. Когда она закончила свой завтрак, радуясь, что молоко, которое однажды истекло, не испортилось заметно, и глядя в окно на все еще сырую деревню, Сакура размышляла, что она собирается делать дальше.

Впервые за несколько месяцев у нее не было какой-то всеобъемлющей цели. У нее не было миссий; больше не было экзаменов, к которым нужно было готовиться. Теперь ее судьба была не в ее руках, и все, что она могла сделать, это ждать, пока экзаменационная комиссия - и, что более важно, Хокаге - объявит о своих решениях. Временами она думала, что не может дождаться окончания экзаменов, но теперь она чувствовала себя неуправляемой.

Она вздохнула. Какого черта она делала, хандивая из-за такого рода вещей? В конце концов, было по крайней мере одно, чем она могла заниматься, - обсуждение, которое она пыталась провести уже больше месяца. В течение недели перед третьим экзаменом она несколько раз пыталась связаться с матерью, по большей части, чтобы отразить угрозу Анко, но ей не повезло. Не повредит попробовать еще раз.

Твердо кивнув самой себе, Сакура встала и перенесла посуду в раковину. Завершив это, она вышла из квартиры Наруто, пытаясь игнорировать трепет в своем сердце, когда она шла к лестнице. Двое штатских, мужчина и женщина, тихо беседовали этажом ниже у лестницы. Они замолчали, заметив Сакуру, и ни один из них не ответил на ее «Доброе утро». Розоволосая куноичи чувствовала их взгляды на своей спине, когда проходила мимо них.

Она попыталась выкинуть эту встречу из головы, но несколько других жителей жилого комплекса Наруто, мимо которых она проходила, казались такими же холодными. Хотя никто из них не говорил достаточно громко, чтобы она могла разобрать слова, она могла слышать резкий тон их шепота. Сакура нахмурилась. Она не могла сказать, что хорошо знала кого-либо из своих новых соседей. Часы, которые она выделяла для тренировок, означали, что она часто уходила раньше, чем большинство из них просыпалось, и возвращалась поздно ночью. Она пришла к выводу, что большинство из них не особо заботились о Наруто, даже больше, чем он мог бы заработать. Может, они просто что-то имели против ниндзя.

Когда она проходила мимо стенда Ichiraku ramen, хозяйка, уже готовящаяся к предстоящему обеду, помахала ей. «Поздравляю, Сакура-чан!»

Она помолчала, затем вошла в трибуну. «Спасибо», - сказала она.

«Мы смотрели, как вы дрались», - сказала дочь владельца. "Ты был великолепен!"

Сакура почувствовала, как ее щеки покраснели. «Спасибо», - слабо повторила она. Она не была так уж хороша. Конечно, она победила бы Ами и Ино, но Наруто или Саске также победили бы Неджи.

"Почему изменение?" - спросил хозяин через мгновение, указывая на лоб Сакуры.

Ее рука коснулась лба и ударилась о металл, напомнив себе о новом местонахождении протектора на лбу. «Я победила Ино», - просто сказала она.

"Я понимаю." Хозяин замолчал. «Вернись на обед», - мягко сказал он. «Наше угощение».

Сакура еще раз поблагодарила его, пообещав вернуться. Затем она ушла, пробираясь по улицам по уже знакомой тропе от квартиры Наруто к ее дому. Однако когда она встала перед дверью и сильно постучала, ответа не было.

«Черт побери, мама», - пробормотала Сакура про себя. «Я не собираюсь этого больше выносить». Оглянувшись, чтобы убедиться, что никто не смотрит, она поднялась на крышу, а затем упала на подоконник своей комнаты. Она проверила окно и обнаружила, что ее мать снова заперла его с тех пор, как она впервые взломала свою комнату. Вздохнув, Сакура согнула пальцы, пытаясь вспомнить, как ей удалось открыть замок.

Несколько минут спустя она успешно открыла защелку с помощью нитей чакры, и на этот раз она не чувствовала себя настолько истощенной от усилий. Может быть, Анко была права, когда сказала, что нелепая практика непрерывного вызова, по крайней мере, удвоит ее запасы чакры. Не теряя больше времени на размышления, Сакура молча открыла окно и проскользнула внутрь.

Затем она нахмурилась. Может, это было какое-то время, но в ее комнате что-то не так. Она нахмурилась еще больше, когда она быстро огляделась и провела быстрый поиск. Ничего особенного не обнаружилось, хотя было странно видеть, что припасы ниндзя почти не осталось. Она всегда помнила о том, чтобы держать себя в хорошем состоянии, но по очевидным причинам ее магазины здесь не заменялись в последнее время.

Сакура покачала головой. Инвентарная проверка была не для того, для чего она была здесь. Не прилагая никаких усилий, чтобы скрыть свое присутствие, она открыла дверь и вышла в коридор наверху. После короткой паузы, чтобы убедиться, что ее матери нет наверху, она направилась на кухню. Ее матери тоже не было. И последовавшие за этим более тщательные поиски Сакуры не обнаружили ее.

«Должно быть, в этот раз она действительно не была здесь», - вздохнула Сакура. Снова покачав головой, Сакура повернулась, чтобы вернуться в свою комнату, затем слегка ухмыльнулась. Для чего она это делала? Через несколько секунд, присвоив запасной ключ, она вышла через парадную дверь. Ее мать могла просто попытаться запереть ее сейчас, черт возьми!

Ее веселье покинуло ее, как только она закрылась и снова заперла за собой дверь. Что ей теперь делать? Еще не наступил обеденный перерыв, но она не собиралась ждать, пока появится мама. Она зевнула. Может, ей все же удастся вздремнуть еще раз. Из-за отсутствия каких-либо занятий она рассеянно направилась обратно в квартиру Наруто. Она прошла почти половину пути, прежде чем ее прервали.

"Сакура-сан!"

Девушка с розовыми волосами вздрогнула, дико оглядываясь. «Ли-сан», - сказала она в знак приветствия, когда нашла одетого в зеленое ниндзя. Он был со своими товарищами по команде, поэтому она вежливо добавила: «Тентен-сан, Неджи-сан. Доброе утро».

Тентен взглянула на ноги Сакуры. «Вы не носите утяжелители».

Сакуре пришлось посмотреть на себя, чтобы проверить, так как она на самом деле не думала об этом. Она все еще была в штанах, но ужасных оранжевых грелок нигде не было. «Думаю, что нет. Может, я куплю новый набор». На самом деле она об этом не думала.

«Ты должен», - серьезно сказал Ли. Сакура только кивнула, но все еще не была в этом уверена. Если она собиралась купить новый набор, она определенно могла подождать, пока она не найдет замену этим грелкам для апельсина. О чем она думала, надев эти на всю деревню во время экзамена? Она сошла с ума?

Понимая, что тишина быстро становится неловкой, Сакура попыталась найти что сказать. «Были ли у вас проблемы из-за яда, Неджи-сан?» - спросила она, но сдержала желание поморщиться. Вероятно, это был не лучший вопрос.

«Нет», - сухо сказал вундеркинд Хьюга, его рот скривился в легкой ухмылке. «Медики сказали, что ваше противоядие вымыло его из моего кровотока в течение часа».

«Хорошо», - ответила Сакура с легким облегчением в голосе. Она не думала, что Анко будет лгать о чем-то подобном, но и не могла быть уверена на сто процентов. Чувство юмора этой женщины было далеко за пределами понимания Сакуры.

Тентен медленно покачала головой. «Я должен признать, Харуно, ты действительно что-то. Никогда бы не подумал, что ты хочешь дать Неджи такой бой, хотя мы тренировались вместе».

Сакура знала, что слегка покраснела. «Это было не так уж и впечатляюще. Я уверен, что ты или Ли могли бы добиться большего успеха».

«Может быть», - сказала Тентен. Неджи снова ухмыльнулся.

"Что вы трое делаете?" Спустя мгновение снова спросила Сакура.

"Обучение!" Ли радостно ответил.

Сакура моргнула. "Уже?"

Тентен вздохнула, указывая на протеже своего учителя. «Это все вина Ли. Я не знаю, как я позволил себе втянуться в это».

«Мы не должны останавливаться только потому, что экзамены закончились, - ответил Ли, - а мы давно не тренировались как команда». Он сделал паузу. "А что насчет вас, Сакура-сан?"

«Я… на самом деле ничего не делаю», - сказала она. «Я тоже не знаю, чем буду заниматься после экзаменов». Это было дело Цунаде. Конечно, она оправдала то, что Хокаге сказал о ее ожиданиях, но она никогда не говорила, что это гарантирует ей место в качестве ее ученицы. Ее желудок нервничал даже при мысли об отказе. Она не была уверена, что сможет это выдержать.

«Понятно», - спокойно ответил Ли. Либо он не заметил ее дискомфорта, либо, к счастью, решил не обращать на него внимания.

«Полагаю, мы увидимся, когда они объявят об акциях», - сказал Неджи через мгновение.

"Верно", - ответила Сакура. «Тогда я увижу вас всех».

Через несколько минут она вернулась домой, к счастью, без каких-либо неприятных встреч с соседями. К сожалению, дверь в квартиру Наруто была приоткрыта. Лицо Сакуры разгладилось, и одна рука взялась за рукоять куная. «Лучше перестраховаться, чем сожалеть», - подумала она, осторожно кладя другую руку на дверную ручку. Она сделала глубокий вдох, чтобы сосредоточиться, затем ворвалась в комнату.

Митараси Анко сидел за кухонным столом Наруто, счастливо жевая заднюю часть буханки хлеба - все, что осталось у Сакуры. «Тебе нужно купить больше молока, Сакура-чан», - прокомментировала она, когда ее ученик иногда останавливался. «То, что у вас истекло вчера».

Сакура дернулась. «Какого черта ты делаешь в моей… в квартире Наруто?»

Анко огляделась. «Это место принадлежит Узумаки? Я не знал, что вы двое такие».

"Мы не!" Сакура глубоко вздохнула, заставляя себя сохранять спокойствие. «Ты прекрасно знаешь, почему я здесь и что Наруто ушел до того, как я переехал».

«Ну, да, - ответила Анко, - но я считаю преступлением позволять таким мелочам мешать хорошему подразнить».

"Вы знаете, что еще является преступлением?" Сакура ответила. "Взлом и проникновение."

Анко злобно ухмыльнулся. «Вы знаете, экзаменационная комиссия собирается только сегодня вечером. Вы действительно должны быть со мной лучше».

Сакура только вздохнула, усаживаясь на другой стул напротив Анко. «Я так понимаю, вы здесь по какой-то причине».

«Я хотел поговорить», - серьезно сказал Анко. «О нескольких вещах». Она остановилась, четко разбираясь в своих мыслях. "Как дела?" - спросила она через мгновение.

Сакура моргнула. "Что ты имеешь в виду?"

Анко без энтузиазма усмехнулся. «К этому моменту вы уже должны были достаточно бодрствовать, чтобы думать о результатах экзаменов».

«Думаю, я нервничаю», - ответила Сакура через мгновение. «Я не понимаю, каким я мог быть».

«Это правда, - сказал Анко. Она снова остановилась. «Я ... я просто хотел убедиться, что ты не ругаешь себя из-за поражения от Хьюги».

"Почему я должен?" - спросила Сакура. «Это не похоже на то, что поражение Харуно Сакуры от Хьюга Неджи является большим сюрпризом. Удивительно то, что я не унизил себя слишком сильно». Она поморщилась. «Я думаю, я действительно хотел бы выиграть».

«Совершенно естественно», - сказала Анко со смехом. Она снова заколебалась, и когда она заговорила следующим образом, ее голос был очень серьезным. «Я хочу, чтобы ты знала, что я не лгал, когда разговаривал с тобой после боя. Ты очень хорошо справился, Сакура-чан».

Розоволосый генин несколько секунд изумленно смотрел на пожилую женщину. «Это не похоже на тебя, Митараси-сенсей», - наконец сказала она.

"Я думаю, что нет". Анко слабо рассмеялась, затем поморщилась. «Когда я сдала экзамен на Чунина, - сказала она через мгновение, - я проиграла свой второй бой на третьем экзамене». Ее глаза на мгновение закрылись, и одна рука скользнула к ее плечу, грубо лаская темную печать, которую, как знала Сакура, скрывала особая шуба джоунина. «Мой учитель был… недоволен мной. Я уже много лет говорю себе, что не был бы таким, будь у меня когда-нибудь ученик. Я просто… хотел убедиться, что не облажался».

С другой стороны, Сакура начала искать какие-либо явные признаки того, что тот, кто сидел перед ней, использовал Технику трансформации. После слишком долгой паузы она покачала головой. "Вы не сделали".

"Хороший." И снова Анко на мгновение замолчал. «Я также хотел убедиться, что никто не доставляет вам хлопот».

"Беда?" - спросила Сакура. "Что ты имеешь в виду?"

Анко вздохнула. «Сакура-чан, ты только что публично применила змеиную технику. В этой деревне очень много людей, которые имеют довольно негативные взгляды на это». Она поморщилась. «Вы можете мне в этом поверить. Я волновалась, что некоторые из ваших соседей могут доставить неприятности, особенно с тех пор, как…» Она внезапно прервалась, поморщившись.

"С?" - с любопытством спросила Сакура.

Анко снова поморщился. «Я не должен об этом говорить».

«Понятно», - медленно сказала Сакура. Может ли это иметь какое-то отношение к тому, что заставило соседей так ненавидеть Наруто?

Анко встала. «Это действительно то, ради чего я сюда приехал. Увидимся на церемонии повышения».

«Верно», - сказала Сакура через мгновение.

Анко заколебалась, когда подошла к двери. «Сакура-чан», - мягко сказала она.

"Что это?" - спросила Сакура.

«Думаю, это для нас», - сказал специальный джоунин. «После этого вы будете с Цунаде-сама». Уверенности в голосе Анко было достаточно, чтобы успокоить инстинктивный протест Сакуры, что дело не в полной уверенности. «Я просто хотела сказать, что ты хорошо учился. Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь…» Женщина медленно замолчала.

Сакура могла только смотреть в спину особенного джоунина. Неужели Анко - Анко, из всех людей - действительно немного задыхался? Девушка с розовыми волосами нервно сглотнула. «Спасибо, - ответила она через мгновение, - за то, что научила меня».

Анко слегка рассмеялся. «Думаю, я не мог так сильно облажаться, если ты хочешь сказать это». Анко потянулась, чтобы открыть дверь.

Сакура на мгновение нахмурилась, глядя в спину джоунину, а затем, прежде чем она смогла передумать, заговорила. «Я собираюсь пообедать в Ичираку. Хочешь присоединиться ко мне?»

________________________________________

«Мне очень жаль, Руи-сама». Голос мужчины был действительно извиняющимся, хотя Китаками Руи не мог выдержать в нем намека на жалость. «Я ничего не могу сделать».

"Почему нет?" Руи заставила себя говорить спокойно. "Вы должны отвечать за задания на миссии, не так ли?" Куноичи встала, желая, чтобы для нее было разумно вылить на кого-то свой гнев.

«У меня нет абсолютной власти, Руи-сама. Вы это знаете». Руки мужчины лежали на его столе. «Старейшины считают, что ты слишком ценен как для клана Китаками, так и для всей Снежной страны, чтобы рисковать в опасной миссии».

"Ценный?" - спросил Руи. «Какого рода ценные ниндзя не могут справиться даже с миссией C-ранга?»

«Руи-сама», - сказал старший ниндзя с явным раздражением в голосе, хотя он сохранил почтительный суффикс, с которым даже самые высокопоставленные ниндзя в клане Китаками обращались к Руи с момента ее возвращения. «Я не хочу быть жестоким, но это не вопрос доверия. Дело в том, что даже большинство наших опытных генинов могут победить тебя прямо сейчас».

Руи поморщился. «Я тренировалась», - начала она. Это было невероятно сложно, как будто заново учиться быть ниндзя. Весь ее боевой стиль всегда был сосредоточен на технике ледяной стихии, и только после того, как она заключила сделку со снежными девицами, он стал еще больше. С теми, в которых ей отказали, она была немногим сильнее свежего генина, несмотря на ее гораздо более высокий рейтинг.

«И когда эта тренировка даст результаты, - ответил мужчина через мгновение, - я буду счастлив назначить вам миссии, соизмеримые с этими результатами. Но до тех пор, Руи-сама, я не могу».

Руи вздохнула, позволяя себе откинуться в кресле напротив стола другого ниндзя. «Я просто хочу быть полезной», - без энтузиазма пробормотала она. «Я терпеть не могу только сидеть здесь и ждать последних плохих новостей от медиков о моем брате».

«Я понимаю, Руи-сама». Мужчина скривился. «Я действительно хочу, чтобы все было по-другому».

"Я тоже." Руи снова встал. «С вашего разрешения», - сказала она, и когда мужчина кивнул, она повернулась и ушла, не сказав больше ни слова. Взгляд на часы показал, что у нее еще есть время убить, и она принялась бродить по залам цитадели клана Китаками. Между миссиями она изо всех сил старалась избегать кучки ниндзя, которые также путешествовали по залам. Их глубокие поклоны и благоговейные слова «Руи-сама» были бы больше, чем она могла бы вынести в данный момент. Прошло всего несколько дней, а ей это уже надоело.

В конце концов она оказалась за пределами большого тренировочного зала. После активации незначительного гендзюцу, чтобы сделать себя менее заметной, она вошла внутрь и устроилась у стены, чтобы наблюдать за занятием класса. Инструктор чунин почти наверняка заметила ее присутствие, но она уважала очевидное стремление Руи к уединению.

Это был первый год обучения, хотя Руи знал, что большинство групп ниндзя сочтут его невероятно продвинутым для этого. У Китаками не было ресурсов, чтобы тратить зря обучение детей, у которых никогда не разовьется талант к технике стихии льда. Во времена Скрытой Снежной Деревни, конечно, учебная программа была более стандартной, так как с помощью техник ледяных элементов поддержки снежных девиц, естественно, пришли ниндзя Снега. Так же, как когда-то они легко приходили к ней.

Этот класс приближался к концу первого года обучения. Студенты уже освоили необходимые тривиальные техники, используемые для тестирования наизусть, даже если они не понимали, как они работают. Теперь они изо всех сил пытались объединить эти техники в настоящую технику стихии льда; навыку, который больше половины из них никогда бы не выучил. Более половины из оставшихся никогда не будут обладать огромной емкостью чакры, необходимой для выполнения большего, чем то, что было базовыми техниками генинов до того, как предательство Юки разрушило Скрытый снег.

Цифры рассказывали историю о медленном вымирании, и именно от этой участи Руи надеялась спасла свой клан и другие выжившие кланы Сноу. Со временем может быть заключен новый договор со снежными девицами, и Скрытый снег возродится. Если бы это было так, будущие поколения хвалили бы ее имя до тех пор, пока существовала новая деревня.

Руй без энтузиазма следил за упражнением, которое выполняли ученики. Сначала ее руки образовали пару печатей, затем крошечный шар воды образовался перед вытянутым пальцем. В отличие от учеников, ей не нужна была чашка воды, чтобы дать сырье. Она все еще была достаточно умелой, чтобы черпать воду из воздуха. Она позволила капле повиснуть на мгновение, прежде чем приступить к технике.

Вместе со студентами она сформировала еще одну пару тюленей. На этот раз это была простая ветровая техника для быстрого охлаждения небольшого объема воздуха. Затем она быстро последовала за двумя тренировочными приемами, образуя крошечный ледяной шар. Она держала его в руке почти минуту, наблюдая, как он тает, и позволяя ученикам догнать ее.

На этот раз они сформировали четыре уплотнения, смешав уплотнения, использованные в предыдущих двух технологиях. Руи легко вызвал две разные смеси чакр одновременно, первое испытание. Она объединила их обоих вытянутым пальцем, заставляя их смешаться и слиться в новую форму в воздухе перед ним. Однако вместо того, чтобы слиться в ледяную каплю, как это было так легко еще до того, как она расправилась со снежными девицами, она просто висела там мертвым, пока она не выпустила технику и не позволила ей исчезнуть.

"Я понял!" Голос мальчика был почти недоверчивым, когда он с гордостью показал своим одноклассникам кусок льда. Глаза Руи горели, и она не могла больше смотреть. Почувствовав на спине жалостливый взгляд наставницы чунинов, Руи убежала, вернувшись к бесцельным блужданиям по залам.

В конце концов, пришло время, и она встретила своего брата перед лазаретом. "Как прошло?" - мягко спросила она.

Ичизо скривился, тяжело опираясь на трость, пока она медленно подошла к ней и встала рядом с ней. Руи направилась обратно к своим покоям, соответствуя своим темпам мучительному медленному ползанию Ичизо. «То же, что и его первый диагноз. Мне повезло, что я вообще могу ходить».

Руи поморщился. "Он должен быть одним из лучших целителей в мире, не так ли?" она бесилась тихо. "Почему он не может ничем вам помочь?"

«Вы этого не видели», - сказал Ичизо через мгновение, - «но этот меч Кисаме был… он был необычным. Клянусь, он был практически живым». Он поморщился. «Мне казалось, что он съел меня». Он вздохнул после долгой паузы. "Как насчет тебя? Удачи со стариком?"

"Никто." Руи поморщился. «Кажется, я слишком ценен, чтобы рисковать, и слишком жалок, чтобы быть полезным». Она вздохнула. «Даже если бы это не была миссия, было бы неплохо чем-нибудь заняться».

«Точно так же», - ответил Ичизо.

«Интересно», - пробормотала Руи про себя, когда ей в голову пришла мысль. «Они могли бы просто позволить мне сделать так много».

"Руи?"

"Вы готовы к поездке в Страну Огня?" - спросила Руи своего брата.

"Почему?" Ичизо нахмурился.

«Она еще не знает этого, но Хокаге должен нам довольно большую услугу, не так ли? Если кто-нибудь в мире может вам помочь, так это она».

"Может быть, она могла бы". На мгновение глаза Ичизо загорелись надеждой. «Если она поверит тем запискам, которые дал вам Джирая-сама. Если вы можете получить разрешение, чтобы мы покинули деревню».

«С первым мы ничего не можем сделать, - сказал Руи, - но со вторым, почему бы нам с тобой не поговорить еще раз со стариком после обеда?»

________________________________________

День семьдесят четвертый

Наруто нахмурился, глядя в маленькое зеркало на стене своей комнаты. Сегодня был шанс, которого он так долго ждал. Сегодня днем у него не было уроков, и Кайды и Дзюнхиме не было в храме. К счастью, Кайда не дала ему постоянного охранника, как она думала, так что ему не нужно было об этом беспокоиться. Для него было настолько безопасно, насколько это возможно, чтобы он наконец начал работать над поиском способа помочь Какаши.

Ему нужен был план. Просто безумная беготня только навлекла на него неприятности. Прежде чем он мог планировать, ему нужно было знать, где находится Какаши и какова его ситуация. Наруто безмолвно ворчал про себя. Он не очень хорошо разбирался в подобных вещах. Думать на ногах во время битвы - это одно, но все это планирование заранее не давалось ему естественным путем. Он хотел, чтобы здесь был кто-то еще и сказал ему, что делать.

С другой стороны, он подумал, что этот человек, вероятно, просто скажет ему, что глупо даже пытаться помочь Какаши, и он был не в настроении для такого рода советов. Неважно, что он один против целой деревни. Он был Узумаки Наруто, и он не отступил от своего слова. Он собирался вытащить из этого Какаши. Каким-то образом он собирался это сделать. Ему просто нужно было понять, как это сделать.

Это означало разведку, а это означало маскировку. Он не мог просто бродить из храма по Облачной Деревне, выглядя как он сам. Ему нужно было использовать Технику Трансформации, но во что он должен трансформироваться? Какая бы трансформация ни была, она должна выдержать случайный контроль со стороны других ниндзя, поэтому ему требовалось хорошее.

Он вспомнил, что Джирая читал ему лекцию об этом еще в начале их пути. Он упомянул две уловки. «Первый - не давать ниндзя повода обращать на тебя внимание, но это не всегда работает», - сказал он. «Мы не можем рассчитывать на это. Второй трюк - сохранить трансформацию как можно ближе к тому, на что вы действительно похожи. Чем меньше вы на самом деле трансформируете, тем труднее это видеть».

Наруто нахмурился. Однако он не мог быть слишком похож на себя. Его хмурый взгляд превратился в болезненную гримасу, когда Джирайя пришел в голову еще одно решение. Он порылся в своем гардеробе, вытащив единственную смену одежды, которую он получил от Скалы куноичи Мако, которая пережила поездку. Ну кроме нижнего белья. Он не собирался ни для кого раздеваться, и им стало ужасно неудобно.

Он быстро разделся, затем создал копию тени и заставил ее запрыгнуть в кровать, громко храпя. Затем он переоделся в одежду Мако и вернулся к зеркалу. Гримасничая от того, насколько извращенным он выглядел в ее одежде, он тем не менее был рад, что она состояла из брюк, рубашки и пиджака, а не какого-то платья. Вспомнив форму Мако, он закрыл глаза, его руки образовали печать, и он трансформировался.

Когда его глаза открылись, девушка с фиолетовыми глазами посмотрела на него в зеркало. Его окрашенные черные волосы теперь казались длиннее, зачесанными в короткий хвост. Он почти отвернулся от зеркала, прежде чем заметил критическую ошибку. Он слишком много думал о Мако, а на лбу у него был каменный протектор. Слегка покраснев, он снова трансформировался, и символ изменился на три овала Облака.

Оставив своего храпящего клона позади, Наруто тихо выскользнул из своей комнаты. К счастью, он не встретил священников, пока не достиг общественных мест храма. Оказавшись там, он подавил желание вздохнуть с облегчением и просто вышел из храмового комплекса, как будто имел на это полное право. Долгая прогулка с горы дала ему время подумать о своих следующих шагах, и когда он миновал дворец Райкаге и направился в город, он точно знал, что делать.

Через несколько минут ходьбы он оказался в районе, часто посещаемом ниндзя, и свернул на переулок. Казалось, что никто не обращает на него внимания, поэтому он расслабился и осмотрел достопримечательности, бродя по улицам в поисках подходящего человека, с которым можно было бы поговорить. Ему потребовалось еще несколько минут, но в конце концов он нашел двух старших генинов, прислонившихся к стене и поедающих данго.

Зная, что он сильно рискует, Наруто подошел к двум мальчикам. «Ммм… извините, сэмпай», - сказал он.

"Чего ты хочешь?" - спросил его один из двух ниндзя Облаков.

"Вы можете указать мне на больницу?" Чунхиме сказал ему, что медики, в конце концов, исследуют Шаринган Какаши, так что это хорошее место для начала. Он заставил себя хихикать и почесать затылок. «Мой учитель послал меня за припасами, чтобы мы могли оказать первую помощь, но я, должно быть, где-то свернул не туда».

Два мальчика пристально посмотрели на нее. «Это прямо рядом с академией», - медленно сказал один из них.

Тихо выругавшись, Наруто снова хихикнул и покраснел. «У меня плохое чувство направления». Он шаркал ногами. «И мне показалось, что я увидел Саске-кун, идущего в другую сторону, и последовал за ним, но я потерял его, и теперь я потерялся, и мне действительно очень жаль, что я беспокоюсь…»

«Хватит уже», - сказал другой генин, громко, но не безжалостно смеясь. Он указал налево. «Следуйте по этой улице, пока не дойдете до большой улицы со стойкой данго на углу, затем поверните направо, и вы попадете прямо в больницу».

«Большое спасибо, сэмпай», - сказал Наруто, кланяясь и поворачиваясь, чтобы уйти.

«Привет», - сказал помогавший ей генин. "Как тебя зовут, симпатичная девушка?"

«Нару», - без колебаний ответил Наруто. "Спасибо еще раз." Он умчался, прежде чем мальчик успел потребовать от него дополнительной информации. Он не знал достаточно, чтобы придумывать убедительную ложь. Он следовал указаниям мальчика, и, к счастью, они оказались точными. Тем не менее, стоя через дорогу от больницы, он размышлял, как узнать, есть ли там Какаши. Явно охраняемых участков для работы с заключенными не было.

Его желудок заурчал, когда он понял, что не пообедал. Затем его глаза расширились, когда он увидел, как два гражданских врача выходят из парадной двери больницы. Разве это не тот доктор, который помогал Джирайе и ему в Стране Земли? Что он здесь делал? Он должен был отправиться в Деревню Листа? Он последовал за знакомым доктором и улыбнулся, когда отделился от другого доктора. Наруто подождал, пока доктор из Страны Земли окажется на довольно изолированном участке дороги, затем подошел к нему.

«Простите меня», - начал он, затем замолчал. Получал ли он когда-нибудь имя доктора?

"Что это, девочка?" он спросил.

«Я Наруто», - прошептал он. «Мы встретились в Стране Земли, помнишь. Я привел к тебе своего учителя, когда его ударили пчелы каменного ниндзя».

Врач слегка кивнул. "Преобразованный?" - тихо спросил он, и Наруто кивнул ему в ответ. «Я не собираюсь помогать тебе с какими бы неприятностями ты ни столкнулся в этот раз», - сказал он. «Мне здесь хорошо, и я не хочу облажаться».

"Как вы сюда попали?" - спросил Наруто.

«Я плыл в эту страну на корабле», - ответил доктор. «Я планировал отправиться в Страну Огня, как предлагал Джирайя-сама, но я встретил женщину, и… ну, вы не поймете».

"Я понимаю." Наруто сделал паузу. "Не могли бы вы ответить на один вопрос?"

"Какой вопрос?"

«Вы знаете что-нибудь о медицинских ниндзя, исследующих пленников?» - спросил Наруто. "Сделали бы они это в больнице?"

Доктор скривился и покачал головой. «Нет. Подобные вещи будут происходить в центрах допросов Шторма».

"Гроза?"

«Спецназ», - ответил врач.

"Как АНБУ?" Доктор кивнул, и Наруто поморщился. Это будет тяжело. «Спасибо. Пожалуйста, никому не говори, что я с тобой разговаривал».

«Не буду, - ответил доктор, - но не приходи ко мне больше».

Наруто отделился от доктора и, к счастью, его чувство направления не было таким плохим, как он представлял, он направился обратно к храму. Он был примерно на полпути к началу дороги в гору, когда услышал знакомый голос, тихо говоривший в ближайшем переулке.

«Синоби Дзюнхимэ», - прошептал он про себя, затем подошел ближе к переулку. Не в силах разобрать ее слова, он выбрался на ближайшую крышу. Отсюда он мог ясно слышать, хотя и не видеть, разговор, и, к счастью, его присутствие, казалось, осталось незамеченным.

"- прямо противостоять Кайде-сама". Говорил мужчина, и Наруто не узнал его голоса.

«Я знаю это, Зешин», - раздраженно ответила Чунхиме. «Если бы я думал, что прямое противостояние ей принесет хоть какую-то пользу, я бы уже сделал это. Мы пока не можем действовать открыто». Глаза Наруто сузились. Что происходило?

«Итак, мы договорились. Хорошо». Зешин замолчал. "Вы уверены, что Отшельник-жаба ушел?" Наруто решил, что это очень тревожный вопрос.

«Да», - сказал Чунхиме.

«Это дает нам возможность захватить Кьюби». Наруто кивнул самому себе. Это было нехорошо. «Мне не нравится встретиться лицом к лицу с Верховной Жрицей, но мне еще меньше нравится встречаться с ней и Джирайей вместе».

«Нам повезло». Чунхиме на мгновение замолчал. «Шаринган Какаши - учитель мальчика».

"Ах."

Последовало долгое молчание. «Если мы правильно разыграем наши карты, Кайда-сама не сможет выступить против нас, не прибегнув к открытому предательству».

Наруто почти почувствовал ухмылку Зешина. «Тогда мы сможем открыто действовать и разобраться с ней раз и навсегда».

«Давайте не будем забегать слишком далеко», - заявил Чунхиме. «Я собираюсь поговорить с Хатаке и посмотреть, что он мне скажет».

"Верно." Решив, что дальнейшее прослушивание только откроет ему открытие, Наруто тихо вернулся на улицу. Потребовалась вся его сила воли, чтобы не начать преследовать Чунхиме, когда она тоже появилась, но он заставил себя идти в обычном темпе, продолжая идти обратно в храм.

________________________________________

Учитывая все обстоятельства, Хатаке Какаши чувствовал себя относительно комфортно. Он был слишком ценным заключенным, чтобы подвергать его случайному, неуправляемому жестокому обращению. Какую боль и дискомфорт он действительно испытывал, это тщательно выбирала и проводила допросная группа Шторма. В общем, на откровенные пытки они не тратили много времени. Они знали, что меры, которые необходимо предпринять, чтобы сломать его, имели высокий шанс оставить его навсегда поврежденным, и они не рискнули бы такими вещами, пока ниндзя-медик не извлечет его Шаринган, и они были уверены, что не будет обмена пленными с Листом.

Поэтому он не был слишком обеспокоен, когда отряд Шторма из четырех человек остановился перед дверью его камеры. Даже под наркотиками он считался слишком опасным, чтобы его сопровождало меньшее количество людей. «К стене, Копирующий Ниндзя», - прорычал ему единственный куноичи отряда и, очевидно, командир.

Какаши не беспокоился о бессмысленном вызове, подчиняясь команде и не сопротивляясь, когда они связывали его руки. Он, вероятно, мог убить одного из ниндзя Облаков - самого младшего, - но трое других легко одолели бы его. Лучше позволить им думать, что он принимает свою судьбу, пока он не увидит возможность для настоящей попытки побега. "Так что же это будет сегодня?" - слегка спросил он, когда его выталкивали из камеры. "Еще один сеанс с медицинским ниндзя?" Это было, по крайней мере, в некоторой степени интересно, поскольку медики были вынуждены снять бирку с печатью, обернутую вокруг его Шарингана, и он смог использовать ее, чтобы скопировать несколько интересных медицинских методов. Ему придется показать их Цунаде, если он когда-нибудь выберется из этого.

«Тихо», - грубо сказал один из охранников. Группа провела его по коридору, и Какаши быстро определил, что они направляются в камеру для допросов, а не в импровизированный исследовательский центр, созданный медиками. Камера для допросов мало чем отличалась от своих аналогов в Деревне Листа, что Какаши находил странно утешительным.

Что не успокаивало, так это женщина, которая вошла и отпустила охранников, как только он надежно повис на цепях в центре комнаты. «Чжунхимэ-сан», - сказал он в знак приветствия.

«Хатаке». Голос молодой женщины был холодным. «Это может быть либо быстро и безболезненно, либо долго и весело. Ваш выбор».

Какаши слабо усмехнулся. "Развлечение для тебя, а не для меня, я так понимаю?"

"Конечно." Чунхимэ постучала ее ногой. "Хорошо?"

"Какой вопрос?"

Чунхимэ ответил ему по имени. «Узумаки Наруто».

Какаши не смог скрыть своего шока, но все же сказал только: «Кто?»

«Не прикидывайся дураком, Хатаке», - отрезал Чунхиме. «Если ты меня разозлишь, я найду ветеранов войны и позволю им поиграть с тобой». Она ухмыльнулась. «Кроме того, он сказал мне, что ты сам был его учителем».

"Наруто здесь?" Какаши выругал себя за промах, даже когда слова сорвались с его губ.

"Да." Глаза Чунхиме были жесткими. «Мне нужно, чтобы вы рассказали мне все, что знаете о нем».

"Почему?" - спросил Какаши. «Он просто генин».

"Идиот." Чунхимэ праздно сформировала печати, и разряд электричества прошел из ее рук в Какаши. Джоунин Листа не мог удержаться от крика, когда его судороги. «Я знаю, что он Кьюби, и я знаю, что его учит Жаба-отшельник».

Это было нехорошо. "Почему я должен тебе что-то рассказывать?"

«Если ты это сделаешь», - жестоко сказал Чунхиме, - «у тебя может получиться приятное маленькое воссоединение. Я пытался заставить его организовать попытку спасения, но он просто не клюнул».

Какаши нахмурился. Почему она хотела, чтобы Наруто попытался спасти его? Чтобы начать войну? «Я бы хотел увидеть его снова, - сухо ответил он через мгновение, - но не в качестве сокамерника».

"Не доверяете своему ученику успеху?" Чунхимэ издевался над ним.

«Он все еще генин», - ответил Какаши. Если кто и мог сделать такой сумасшедший трюк, так это Наруто, но Какаши думал, что захватить целую деревню было немного даже для него.

«Он пообещал мне, что заставит меня заплатить, если ты пострадаешь», - сказал Чунхиме через мгновение. «Я планировал немного повеселиться и дать ему несколько фотографий, но медицинский персонал наложил вето на этот план».

«Какой позор, - сказал Какаши.

«Я, вероятно, мог бы отменить их, - сказал Чунхиме, - но мне нужен твой глаз, и мне понадобится их сотрудничество, чтобы получить его». Она остановилась. - Во всяком случае, как ты это получил?

«Это длинная, старая и скучная история», - ответил Какаши. «У такой красивой молодой девушки, как ты, есть дела поважнее».

"Это так?" Чунхимэ подошел к столу в углу комнаты, где было аккуратно разложено несколько острых предметов. «Я, вероятно, смог бы выдавить эту историю из вас, и медицинский персонал не будет слишком много жаловаться. Они очень сильно хотят знать». Она подняла скальпель, позволяя тусклому свету отражаться от металла. «Если вы случайно пролили какую-то информацию о Кьюби, пока я был на нем, тем лучше».

«Итак, - сказал Какаши после долгой паузы. «Почему ты просто не отправил свои вопросы в отряд допросов Шторма? Такой дилетант, как ты, меня не сломит».

«Понятно. Ты умный, не так ли? Может, слишком умный». Чунхимэ осторожно положил скальпель.

Какаши внимательно наблюдал за приближающейся женщиной. Что она планировала сейчас?

Руки Чунхимэ скрепили печатью, но, похоже, ничего не произошло. Она обошла комнату, прежде чем твердо кивнуть. "Это должно сработать".

«Гендзюцу», - сказал Какаши через мгновение. Это не была техника допроса; он был направлен за пределы комнаты. Он быстро сложил части воедино. «Вы не хотите, чтобы вас подслушивали».

"Теперь, почему это должно быть?" - спросила Чунхиме, ухмыляясь.

Какаши вспомнил их разговор. «Ты не доверяешь Сторму».

«Ты умен. Я не могу использовать Шторм для этого». Лицо Чунхиме было жестким. «Теперь все, что услышат слушатели, - это то, что вы храбро сопротивляетесь моим упрямым попыткам пыток и отказываетесь от чего-либо».

«Как ты скромен», - сухо заметил Какаши.

«Есть вещи поважнее гордости, и я уверен, что вы знаете». Чунхимэ двинулась, пока не оказалась прямо перед Какаши. Ее рука ненадолго коснулась его лица. «Удивительно, что вы спрятали это под этой маской. Это довольно красиво».

"Ты пытаешься меня соблазнить?" - недоверчиво спросил Какаши.

"Это сработает?" Чунхимэ ответила серьезным голосом.

Какаши подавил смех. "Конечно, нет."

«Конечно, нет», - повторила Чунхиме. "Это сделало бы все слишком легко, не так ли?" Ее рука упала, и она слегка попятилась.

"Сделать то, что слишком легко?" Какаши настаивал. "Почему ты боишься, что Шторм подслушивает?"

«Конечно, чтобы получить то, что я хочу», - сказал Чунхиме, отвечая на первый вопрос. Она улыбнулась улыбкой, которой Какаши не доверял, когда она ответила на второй вопрос. «Я намерен убедить вас рассказать мне то, что мне нужно знать, и это может запутаться, если будут какие-нибудь подслушивающие».

________________________________________

День семьдесят пятый

Хираки Арата едва успел закричать, как заряженные чакрой ветры толкнули его к стене. Даже когда он изо всех сил пытался вытащить кунай, его враг был на нем, ее оружие нацелено на его горло и убийство в ее глазах. Он нервно сглотнул. Она могла убить его в одно мгновение, и он ничего не мог сделать, чтобы остановить ее. У него не было ни единого шанса.

На другой стороне маленького двора неофициального посольства Водопада в Деревне Листа Чиба Иккей злобно рассмеялся. «Я думаю, что Майя-чан злится на тебя, Арата».

Куноичи их команды медленно вытащила свою нагинату из горла Араты. «Ты жалок, Арата», - фыркнув, заявила она. «Неудивительно, что вы просто сдались, не пытаясь, когда столкнулись с реальным противником. На самом деле сражаться было бы еще более неловко».

«Ты видела, насколько быстрым был этот Ли, Майя», - возразил Арата, потирая место, где металлический наконечник древка Майи царапал его кожу. «Я даже не мог видеть, как он двигается, а на нем были тяжести. Я не мог победить».

«Вы все равно могли бы попытаться, - проворчала Майя, - вместо того, чтобы опозорить всю нашу деревню».

«Только что вы сказали, что было бы более неловко, если бы он действительно дрался», - указал Иккей, подходя к ним.

Арата благодарно посмотрел на другого мальчика, но Майя только хмыкнула. «Последовательность переоценена», - проворчала она, позволяя своему оружию исчезнуть в клубах дыма. «Дело в том, что Арата жалок. Он даже пяти секунд не продержался против меня».

«Я не ожидал, что ты начнешь так сильно в спарринге», - пожаловался Арата. «Ты должен сначала разогреться». Он снова потер шею. «Кроме того, неудивительно, что ты выигрываешь, когда у меня нет воды». Он поморщился. «Вам двоим повезло, вам не о чем беспокоиться».

«Тебе стоит нести такие, как этот Туман», - предложил Иккей.

«Это работает только для одной или двух техник», - сказал Арата. «В конце концов, вода довольно тяжелая».

«Перестань менять тему», - вмешалась Майя. «Мы должны говорить о том, насколько отвратительно слаб Арата, а не оправдываться за него».

Иккей засмеялся. «Я забыл». Он задумчиво потер подбородок. «Так ты бы сказал, что половина или три четверти первого курса академии могут дать Арате тяжелый бой, Майя-чан?»

Куноичи склонила голову, явно обдумывая вопрос. Арата застонал, вставая. «Если вы двое собираетесь быть такими, хорошо», - сказал он. «Вы можете тренироваться здесь. Я собираюсь выйти».

"Ищете свою девушку, чтобы попрощаться?" - спросил Иккей. «Знаете, меж деревенские романы изначально обречены».

Арата закатил глаза. "Что бы он ни сказал. «Она не моя девушка, и ты это знаешь. Пока».

«Скажи Ниссё-сенсею, прежде чем уходить», - сказал Иккей, прежде чем повернуться к Майе. "А не ___ ли нам?" он спросил. Майя снова призвала свое оружие в ответ, и, покачав головой, Арата покинул двор. Его товарищи по команде иногда могли быть настоящими придурками. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы найти Мацуё Ниссё сидящим за столом в том, что могло бы быть офисом посла, если бы в настоящее время этот пост занимал ниндзя.

"Тебе что-то нужно, Арата-кун?" - спросил недавно получивший повышение джоунин.

«Я собираюсь выйти и осмотреться», - сказал он. Затем он сделал паузу. «Не думаю, что я вспомнил, чтобы сказать это, когда ты появился, но мои поздравления с тем, что ты стал джоунином».

Ниссё засмеялся. "Почему ты так внезапно вспомнил?"

«Ну, я подумал и понял, что завтра после церемонии повышения мы отправимся обратно, и тогда у нас у всех будут новые миссии. Думаю, нас больше не будет с тобой».

Ниссё усмехнулся. «Но это еще не все. Вы собирались сразу же спросить меня о своем собственном потенциале для продвижения по службе».

"Я такой прозрачный?" - спросил Арата. Он сел на один из стульев напротив джоунина. «Иккей и Майя мало думают о моих шансах».

«Я был представителем Водопада в экзаменационной комиссии», - сказал Ниссё через мгновение. «Мне не разрешено никому рассказывать о том, что мы обсуждали, даже после объявления рекламных акций». Он посмеялся. «Если бы люди знали, сколько политиканства происходит во время заседаний экзаменационной комиссии, они, вероятно, потеряли бы веру во всю систему экзамена на Чунина».

"Это действительно так?" - спросил Арата.

«Конечно», - ответил Ниссё. «Все, что касается такого количества людей из разных деревень, сводится к политике. Это просто факт жизни».

"Но ты можешь сказать мне, что думаешь, правда?" Через мгновение надавил Арата. «Просто ваше личное мнение».

Ниссё снова засмеялся. "Я так полагаю". Он остановился на мгновение. «Вы действительно выиграли бой, а это очень много значит», - сказал он. «В том бою ты выступил хорошо, хотя и не исключительно».

Арата нахмурился. «Но не во втором бою».

«Нет бесчестия в признании врага, которого вы не можете победить, - сказал Ниссё, - но скорость, с которой вы уступили, вызывает много вопросов».

"Мне больше не нужно было времени!" - возмутился Арата. «Я ничего не могу сделать против противника, которого даже не вижу, и не было никакого смысла в том, чтобы меня избивали до крови, чтобы доказать это!»

«Полегче, Арата-кун», - сказал Ниссё. «Я на вашей стороне. Я просто говорю то, что сказал бы любой наблюдатель».

Арата вздохнул и встал. «Спасибо», - сказал он. «Я вернусь через час или два».

«Хорошо», - легко сказал Ниссё. «Скажите Сакуре-сан, что она произвела на меня большое впечатление».

"Блин!" - прорычал Арата. "Она не моя девушка!"

"Я сказал, что она была?" Ниссё улыбнулся. «Трудно представить, кого еще ты могла бы увидеть».

«Я просто хочу выбраться отсюда и подышать свежим воздухом», - проворчал Арата. Ему пришлось признаться себе, что он не будет недоволен, если увидит Харуно Сакуру, но он не собирался ее искать. Он все равно не знал бы, с чего начать. «Как я уже сказал, я вернусь через час или два». Ниссё усмехнулся, и Арата ушел.

Следующие пятнадцать минут он провел, бесцельно бродя по улицам Деревни Листа, размышляя, куда идти. Может быть, он снова пойдет к тому киоску с раменом. Хотя это не был тот жизненно важный опыт, который описал Наруто, он был довольно хорошим. Пытаясь вспомнить направление, он остановился на перекрестке.

Перед ним появилась Майя с мрачным лицом. «Арата», - серьезно сказала она. «Ниссё-сенсей хочет нас».

Арата моргнул. "Какие?" Почему джоунин перезвонил ему так скоро? Он последовал за Майей обратно и вскоре оказался с ней и Иккеем в офисе, который использовал Ниссё.

Старший ниндзя изучал небольшой свиток с обеспокоенным выражением лица. "Что случилось?" - спросил Иккей.

«Я только что получил свиток от птицы-посыльного», - сказал Ниссё. Через мгновение он повернул свиток так, чтобы трое генинов могли его прочитать.

Арата бегло просмотрел его, и его лицо побледнело, когда он прочитал краткие отчеты. «… Скоординированные удары Долины по нескольким аванпостам в оккупированной Стране Водопада… многочисленные стычки с лазутчиками Долины вдоль линии прекращения огня… Силы Долины перемещаются с границы Райс-Филд… разведка сообщает об усилении связи между Долиной и Скалой…»

«Это», - начала Майя, но затем ее голос дрогнул.

«Война», - слабо закончил за нее Арата.

Ниссё кивнул. «Вот как это выглядит», - сказал он.

"Что нам делать?" - спросил Иккей.

«Прямо сейчас, - ответил Ниссо, - вам не следует ничего делать. Просто постарайтесь повеселиться на завтрашней церемонии продвижения и пока не слишком переживайте».

"А вы, Ниссё-сенсей?" - спросила Майя.

Джунин встал. «Мне приказано немедленно найти аудиенцию у Хокаге-сама и передать ей просьбу Водопада о том, чтобы Лист готовился к соблюдению договора о союзе между нашими деревнями и при необходимости послал силы для нашей защиты».

________________________________________

Джирайя начал думать, что это может быть очень плохой день. Потребовалось немало самообладания, чтобы не ругаться свободно, глядя на сгоревшие заросшие руины, на которых стоял Дом Падающей сливы в последний раз, когда он был в Стране Молний. Конечно, он продолжал получать регулярные отчеты от владельца публичного дома. Было очевидно, что ущерб не ограничивался одним агентом; казалось вероятным, что вся его сеть в этой стране была скомпрометирована. Каждый из рутинных утешительных отчетов, которые он получал за последние годы, вероятно, был подделкой.

Он должен был рассмотреть худший вариант развития событий. В этом случае все руководство Скрытого Облака было кооптировано и было не более чем пешкой Акацуки. Однако он не думал, что это очень вероятно. Кайда должна была знать, если бы это было так. Гораздо более вероятным было то, что какая-то фракция изгоев действовала в союзе с Акацуки. Он должен был их раскрыть, причем быстро. Акацуки нельзя было позволить поддерживать даже частичный контроль над одной из пяти великих держав.

Инстинкты Джирайи подсказали ему бежать обратно в Облачную деревню, чтобы посоветоваться с Кайдой, но он знал, что это глупо. Если бы ситуация была настолько плохой, как он боялся, это только предупредило бы Акацуки. Он должен был держать их в неведении, что он идет по их следу. Ему придется продолжать, как он был раньше, создавая достаточно видимости, чтобы создать впечатление, что он медленно, пьяный, развратный проделывает свой медленный, пьяный, развратный путь к библиотеке, в которую его послала Кайда, пока он работал над поиском улик, необходимых для уничтожения Акацуки. мразь.

Первое, что ему нужно было сделать, - это проверить, был ли хозяин этого публичного дома столь же внимателен, как и Абэ Гихей. Гихей сказал, что ему следует посетить здесь для получения дополнительной информации, и, надеюсь, какое-то сообщение сохранилось после разрушения. Джирая внимательно проверил, что никто не смотрит; к счастью, как это было принято для такого рода заведений в Стране молний, Дом падающей сливы был построен на некотором расстоянии от города, которому он служил, и мало кто выходил сюда, чтобы просто взглянуть на руины.

Убедившись, что берег чист, легендарный Саннин начал пробираться сквозь руины. Поджигатель действовал довольно тщательно; верхние этажи здания были полностью разрушены, и все, что осталось от первого этажа, было горсткой обугленных, полуразрушенных стен. Острая память Джирайи позволила ему легко найти дорогу к офису владельца.

Тяжелый каменный стол владельца, привезенный из Страны Земли и сделанный мастером, обученным ниндзя, уцелел в пожаре, как и ожидал Джирайя. Было очевидно, что опустевшие ящики были обысканы, но он не мог сказать, были ли это честные следователи, мародеры или какой-то более зловещий человек. Однако все, что было в них, было не тем, что он искал.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы найти скрытый отсек, но когда он это сделал, его рука колебалась над скрытой защелкой. «Лучше перестраховаться, чем сожалеть», - решил Джирая и вытащил кисть из своего рюкзака. Он использовал его, чтобы быстро проследить последовательность загадочных персонажей в пепле, покрывавшем стол. Как только он удовлетворился этим, он прикусил большой палец и позволил крови капать в центр узора, соединяя две половинки последнего персонажа.

Этот персонаж ненадолго засветился, а затем резкий красный свет промчался по остальной части рисунка. Персонажи двигались и изгибались, и Джирая нахмурился, изучая их движения. Его догадка оказалась верной. Кто-то поместил пломбы внутрь скрытого отсека, которые, вероятно, будут разблокированы, как только он будет открыт. Что ж, это решило вопрос о том, была ли грубая игра. Скорее всего, это была для него ловушка.

Джирая провел рукой по поверхности стола, разрушая нарисованный им узор. Несколько мгновений спустя пепел все еще светился слабым красным светом. Когда свет погас, Джирая позволил пальцам коснуться поверхности стола. Стоило ли пытаться открыть ящик? Какое бы сообщение ни оставил его агент, оно, несомненно, давно исчезло, но форма ловушки могла дать ценный ключ к разгадке.

Тем не менее, хотя Джирайя был уверен, что сможет избежать серьезного вреда от ловушки, если бы он ее установил, он бы соорудил некоторую форму сигнализации. Он не мог рискнуть предупредить Акацуки. Он собирался попробовать что-то еще. Медленно он пробирался обратно через завалы, стирая на своем пути следы.

Чуть больше часа спустя он был в баре, примыкающем к единственной гостинице в соседней деревне, мрачно вздыхая, глядя в свой только что налитый напиток. Бармен оглядел почти пустой бар, затем снова обратил внимание на Джирайю. "Что-то тебя беспокоит?" он спросил.

"Я предполагаю." Джирая осторожно сделал глоток. «Я немного постарался, чтобы снова посетить Дом восходящей сливы, и обнаружил, что он сгорел дотла».

"Ах." Бармен покачал головой. «Когда вы в последний раз гуляли по этой дороге? Она сгорела почти два года назад». Примерно в то же время был убит Гихей. Бармен покачал головой. «Это было мерзко. Думаю, что-то вроде битвы ниндзя. Мы пытались тушить пожар, но некоторые из них просто не тушили». Он вздрогнул. «Сгорел неделю, прежде чем погас сам по себе».

Джирайе не нужно было спрашивать, чтобы узнать, что это пламя было черным. Это означало Учиха Итачи. "Битва ниндзя?" - спросил Джирайя. «Какое-то пьяное Облако подрался из-за шлюхи?»

Бармен медленно пожал плечами. «Не знаю», - соврал он.

Джирайя не настаивал. «Хозяин», - сказал он, выпив еще немного. «Он хорошо с этим справился? Мы старые друзья».

«Не могу сказать, что видел тебя здесь раньше», - ответил бармен через мгновение.

«Я обычно останавливался в Доме», - ответил Джирайя. «Сотару-сан мог упомянуть обо мне. Дзиро, торговец».

Бармен еще раз огляделся. "Что вы продаете?" - подозрительно спросил он.

Джирая наклонился ближе. «Взрослая фантастика», - ответил он.

«Он оставил вам сообщение», - тихо сказал бармен. «Он сказал сказать вам, что это был не агент, а член». Он сделал паузу. «Я не знаю, что это означает, и мне не важно знать. Если бы Сотару не был хорошим другом, я бы сам доложил о тебе. Я не хочу иметь никаких проблем с Облаком. Я предлагаю допиваешь, ложишься спать и утром уезжаешь из города. Понятно? "

«Прекрасно», - сказал Джирайя. Не агент, а член, а? Сотару считал, что у Акацуки не просто есть друг в Облаке, но что какой-то высокопоставленный Облако был одним из фактических членов Акацуки. Переодетый ниндзя осушил свою чашу в единственной чашке. "Спасибо."

"Для чего, незнакомец?" - ответил бармен. «Мы никогда не разговаривали».

________________________________________

День семьдесят шестой

Сакура прибыла рано на церемонию поощрения. Она просто не могла стоять, беспокоясь о том, чтобы сидеть в квартире Наруто, поэтому вместо этого она убила немного времени, идя так медленно, как только могла, к академии ниндзя, где должна была проводиться церемония. Очевидно, ее сила воли была больше, чем у некоторых, потому что, когда она вошла в большой лекционный зал, где она должна была проходить, там уже ждали Ино и Чоджи, а также горстка чунинов в серой форме и других наблюдателей.

Чунин с особенно мрачным лицом сидел на стуле за столом, установленным в передней части комнаты. Взгляд Сакуры мгновенно обратился к предметам, аккуратно разложенным рядами на столе: пяти форменных куртках Листа и единственной серой куртке, которая должна была принадлежать либо Водопаду, либо Туману. Сакура нервно сглотнула. Шесть человек прошли, но кто они?

"Сюда!" - крикнул Чоджи, махнув Сакуре туда, где они с Ино сидели. Сакура взглянула на Ино. Лицо другой девушки было бесстрастным, но спустя долгое время она кивнула.

Сакура подошла к паре и села рядом с ними. Глаза Ино задержались на защитном лбу розоволосой девушки, должным образом лежавшем на ее лбу, и Сакура слегка сглотнула. Протектор на лбу Ино был в привычном месте вокруг ее талии. Глаза двух девушек встретились, и Сакура почувствовала себя такой застывшей, как будто Ино использовала свою Технику Паралича. После третьего экзамена они толком не разговаривали. "Как твоя нога?" она сумела спросить через мгновение.

«Хорошо», - коротко сказала Ино. «Как вы сказали, это была слабая взрывчатка». Чоджи молчал, и было очевидно, что они оба ждали, чтобы сказать то, что собиралась сказать Сакура.

«Я не собираюсь извиняться за то, что боролась с тобой изо всех сил», - заявила Сакура через несколько секунд. "Это то, что мы хотели, не так ли?"

Глаза Ино на мгновение вспыхнули. «Вы носили утяжелители. Это борьба со всем, что у вас есть?»

«Нет», - ответила Сакура. Затем она криво улыбнулась. «Я боялся, что если остановлюсь, чтобы снять их, твои тени поймают меня».

Ино молчала, казалось, целую вечность, а затем рассмеялась. «Я думаю, это заставляет меня чувствовать себя немного лучше». Ее глаза на мгновение снова ожесточились. «Я не шутил, когда сказал, что не собираюсь просто следить за твоей спиной».

«И я не шутила, когда сказала« хорошо », - ответила Сакура.

Ино кивнула. "Друзья?" - осторожно предложила она через мгновение.

Сакура медленно кивнула. «Звучит хорошо, - тихо сказала она. Чоджи слегка улыбнулся, но ничего не сказал.

В течение следующих нескольких минут комната наполнилась людьми, намного больше, чем ожидала Сакура. Остальные генины, прошедшие третий экзамен, конечно же, были там, вместе со всеми экзаменаторами и их помощниками, но также были многочисленные ниндзя и мирные жители, которых Сакура не узнала, включая одного человека в полной форме ANBU, включая маска.

Наконец, церемония была почти готова к началу. Цунаде, одетая в формальные красно-белые одежды Хокаге, стояла в передней части комнаты. Шизуне в униформе стояла за столом, в то время как трое экзаменаторов находились в стороне. Цунаде кивнула, и Анко выступил вперед, шепча на ухо чунину в серой форме. Чунин кивнул и скользнул в толпу.

Несколько мгновений спустя позади Ино, Чоджи и Сакуры появился другой чунин. «Все испытуемые должны идти вперед», - мягко приказал он и снова исчез.

Несколькими минутами позже все пятнадцать генинов собрались грубой линией в передней части комнаты, лицом к Тсунаде. «Я не особо люблю длинные речи, - сказала Цунаде, - поэтому буду краткой. Каждый из этих генинов доказал себя превосходным ниндзя, зайдя так далеко. Я надеюсь, что тем из вас, кто получит сегодня плохие новости, повезет больше через шесть месяцев в Деревне Травы ».

Легендарный Саннин остановился, прежде чем продолжить. «Мой учитель однажды сказал, что девиз Чунинов должен быть таким:« Если вы не обладаете Небесами, приобретайте знания и будьте готовы. Если вы не владеете Землей, бегите по полям и ищите силы. Если у вас есть и Небеса, и Земля. , ты добьешься успеха даже в самые опасные времена ». Взгляд Цунаде скользнул по линии генинов. «Сегодня вечером мы чествуем тех, кто нашел и Небеса, и Землю».

Из-за спины генина раздался рев аплодисментов, и Сакура подавила желание обернуться и посмотреть. Несмотря на то, что людей было намного меньше, они были заключены в стенах зала, но аплодисменты казались в несколько раз громче, чем громовой звук толпы на арене. Цунаде подождала, пока он стихнет, прежде чем снова заговорить. "Прежде чем мы начнем, нужно сказать еще кое-что. В этом Отборочном экзамене на Чунина мы имели честь принимать гостей из Скрытого Тумана. Экзаменационная комиссия не имеет полномочий продвигать их, однако один из них показал достаточно исключительные результаты. что мы сочли необходимым подготовить рекомендацию по продвижению по службе ". В руках Цунаде появился связанный свиток. «Аоки Сабуро, пожалуйста, сделай шаг вперед».

Толпа вежливо, но без особого энтузиазма аплодировала, когда названный ниндзя вышел из строя. По тонкому жесту Шизуне мальчик подошел к трем экзаменаторам и обменялся с ними мелкими поклонами, прежде чем приблизиться к Цунаде. Сабуро явно нервничал, когда он поклонился ей и взял свиток. Затем он вернулся на свое место рядом с двумя товарищами по команде.

«Из Скрытой Деревни Водопада», - сказала Цунаде, и Сакура подумала, что она могла уловить немного кислинки в голосе Хокаге, - «экзаменационная комиссия выдвинула одного ниндзя. Хираки Арата, пожалуйста, сделайте шаг вперед». Как и Сабуро до него, Арата поклонился экзаменаторам, затем Цунаде. Вместо того, чтобы взять свиток у Хокаге, он получил серый бронежилет от Шизуне. Он колебался мгновение, затем надел его.

Толпа снова зааплодировала, и к ним присоединились Сакура и остальные генины. Арата усмехнулся и вернулся к очереди. «Из Скрытой Деревни Листа», - начала Цунаде, затем ей пришлось снова сделать паузу для очередных аплодисментов. «Из Скрытого Листа, - повторила она, - пять ниндзя были удостоены звания чунинов. Пожалуйста, сделайте шаг вперед, как зовут ваше имя». Она заколебалась, а затем, немного едко в голосе, сказала: «Пожалуйста, задержите аплодисменты до конца». Раздался легкий нервный смех, а затем Цунаде начала объявлять имена.

«Хьюга Неджи». Не удивившись, вундеркинд Хьюга подошел к экзаменаторам. Когда он начал кланяться Ширануи Генме, Цунаде объявила следующее имя. «Рок Ли». Одетый в зеленое ниндзя последовал за своим соперником. «Харуно Сакура».

Сакуре потребовалось мгновение, чтобы понять, что ее назвали по имени. Она сделала неуверенный шаг вперед, покачала странно сбитой с толку головой, чтобы прочистить ее. Медленно она подошла и поклонилась Генме. Первый экзаменатор вернул ей поклон, его зубочистка дернулась. «Поздравляю», - тихо пробормотал он.

«Спасибо», - ответила Сакура и двинулась к Морино Ибики. Она немного поколебалась, когда услышала, как Цунаде зовет Ино по имени, затем поклонилась. Следователь безмолвно поклонился, и Сакура двинулась дальше, когда Цунаде призвала Тентен выйти вперед. Сакура долго смотрела на Анко, прежде чем поклониться в третий раз. «Спасибо», - прошептала она прежде, чем Анко успел что-то сказать.

«Удачи», - иногда отвечал ее учитель, когда она кланялась Сакуре.

Затем, наконец, Сакура подошла к Цунаде. Девушка с розовыми волосами глубоко поклонилась, и Цунаде кивнула, прежде чем дать в ответ неглубокий поклон. Она ничего не сказала, и через мгновение Сакура подошла к столу. Шизуне осторожно взяла одну из форменных курток и передала ее.

Одежда почти выскользнула из внезапно потерявших нервы пальцев Сакуры. В отличие от других, лежащих на столе, эта куртка была слегка потертой. "Это", начала она.

«Твоего отца», - закончила за нее Шизуне. «Твоя мать хотела, чтобы это было у тебя».

"Моя мама?" - недоверчиво спросила Сакура, ее глаза слезились. «Почему…» Она не могла закончить. Почему ее мать дала ей это? Почему тогда она все еще избегала ее? «Черт побери», - тихо прошептала Сакура. «Спасибо», - громче сказала она Шизуне, прежде чем медленно накинуть бронированную куртку поверх своей красной. Затем она отвернулась и присоединилась к остальным испытуемым. Несколько мгновений спустя Ино снова стояла рядом с ней в очереди.

«Поздравляю», - прошептал Чоджи им двоим.

«Спасибо», - ответили обе девочки почти в унисон. Больше не было времени для обсуждения, когда Тентен вернулась к очереди, и Тсунаде заговорила. «Теперь, - сухо сказала она, - можешь аплодировать». Через полминуты толпа подчинилась.

Через несколько минут все были за пределами академии, где были разложены закуски. Несколько минут прошло для Сакуры как в тумане. В какой-то момент она оказалась лицом к лицу с Тентен, на данный момент не испытывающая беспокойства со стороны доброжелательных незнакомцев. Другая девушка улыбнулась. «Поздравляю», - сказала она.

«И тебе тоже», - ответила Сакура.

«Должен признать, - сказала Тентен, - я не думала, что вы дойдете так далеко в самом начале».

«Я тоже», - признала Сакура. «Мне очень помогли».

«Не только это», - сказала Тентен. «Всякая помощь в мире бесполезна, если у вас нет того, что нужно».

«Поздравляю, девочки». Оба свежих чунина вздрогнули, затем повернулись к Цунаде, которая появилась рядом с ними, вероятно, с алкогольным напитком в руке.

«Х-хокаге-сама», - нервно пробормотала Тентен, кланяясь.

Цунаде кивнула. «Я была очень впечатлена вашим выступлением, Тентен-кун», - сказала она. «Я ожидаю от вас многого».

«Э-спасибо», - сумела сказать Тентен.

Цунаде повернулась к Сакуре. «Что до тебя», - серьезно сказала она.

"Да?" Сакура пискнула, не в силах ответить более достойно.

«Я ожидаю, что вы будете в моем офисе завтра к восьми утра. Понятно?»

«Д-да, Хокаге-сама», - ответила Сакура. Ей казалось, что она почти упала в обморок.

«Между прочим, Сакура-чан, - продолжила Цунаде, улыбаясь, - моя ученица может позволить себе быть менее формальной». Тентен застыла, удивленно взглянув на Сакуру.

Розоволосый чунин сглотнул. «Да… Цунаде-сама».

Цунаде покачала головой. "Я полагаю, что на данный момент этого достаточно", - сказала она. «Поздравляю вас обоих еще раз». Хокаге скользнул обратно в толпу, снова оставив Тентен и Сакуру наедине.

«Ученик», - мягко сказала Тентен.

"Что-то не так, Тентен-сан?" - спросила Сакура.

Другая девушка покачала головой. «Нет», - сказала она, слегка фальшивая улыбка. «Поздравляю».

«Спасибо», - ответила Сакура и, кивнув, Тентен двинулась в путь. Сакура покачала головой. Это было немного странно. Тогда у нее не было больше времени на размышления, когда к ней подошел ниндзя Травы, чтобы поздравить ее.

Еще через несколько минут путь Сакуры пересекся с командой Водопада. «Поздравляю, Арата-сан», - сказала она недавно получившему звание «Водопад чунин».

«Спасибо, Сакура-сан», - ответил Арата, но выглядел странно рассеянным.

"С тобой все впорядке?" - спросила Сакура.

Арата заколебался, а рядом с ним фыркнула Майя. «Ниссё-сенсей уже сказал Хокаге», - сказала она. «Это не секрет».

«Верно», - слабо сказал Арата. «Вчера мы получили птицу-посыльную из деревни».

«Похоже, скоро снова может разразиться война с Долиной», - закончил Иккей за своего товарища по команде.

"Ой." Сакура не знала, что еще сказать, и после нескольких неловких моментов она попрощалась и двинулась дальше.

Следующим новым чунином, которого она заметила, был Неджи. Вундеркинд Хьюга вёл глубокую беседу с одетым в униформу АНБУ, и Сакура ждала прямо вне пределов слышимости, пока они закончат. Когда ANBU ушел, она выступила вперед и поздравила Неджи.

«То же самое и с тобой», - ответил Неджи.

"О чем это было?" - с любопытством спросила Сакура, глядя на спину АНБУ.

«Я не верю, что могу сказать», - ответил Неджи через мгновение.

Это говорит о многом, учитывая, что он разговаривал с ANBU. «Понятно», - сказала Сакура. Несколько мгновений они стояли молча.

Затем из толпы появился Mitarashi Anko. «Ах, Неджи-кун. Как раз тот человек, которого я искал».

"Да?" - спросил вундеркинд Хьюга.

«Мне кажется, - ответил Анко, - что несколько человек пропали без вести на этой маленькой вечеринке. Я хотел бы на минутку позаимствовать ваши глаза, чтобы убедиться».

Неджи нахмурился, но кивнул и скрепил печатью. «Бьякуган», - прошипел он, и вены вокруг его глаз вздулись. Мгновение спустя они расслабились. «Митараси Кими и команда Mist ушли», - заявил он.

Сакура нахмурилась, но Анко только кивнул. «Как я и думала», - мрачно сказала она. «Похоже, вы двое рано или поздно получите свою первую миссию в роли чунинов».

"Митараси-сенсей?" - удивленно сказала Сакура. Анко не ответила, но ее рука вылетела, схватив кого-то за ухо и потянув его присоединиться к ним.

«Привет», - раздраженно сказал Шикамару, потирая ухо после того, как Анко отпустил его. «Экзамен окончен. Я больше не твой подчиненный».

«Дело не в экзамене», - сказала Анко. «Это более важно».

Шикамару выпрямился. "Что это?"

«Как только что подтвердил Неджи-кун, - ответила она, - моя сестра и ее команда, кажется, исчезли. Это может быть ничего, но лучше перестраховаться, чем сожалеть». Ее лицо было плоским, а голос серьезным. "Я собираюсь сообщить Цунаде-сама. Я хочу, чтобы вы трое пошли и убедились, что они ничего не замышляют. Не суетитесь, мы не хотим паниковать из-за пустяков. Шикамару-кун, ты командующий.

Сакура нервно сглотнула. «Да, Митараси-сенсей», - ответила она почти в унисон с двумя другими молодыми чунинами.

________________________________________

Туманный куноичи остановился на крыше, ожидая, пока пара ниндзя Листа пройдет ниже. К счастью, они были генинами и вряд ли заметят ее одетую в черное фигуру этой облачной ночью. Она нахмурилась за тканевой маской. Она собиралась быть более осторожной. Если бы это был один из немногих патрулей АНБУ, совершенных сегодня вечером, то такая простая вещь, как блеск ее глаз, могла бы выдать ее. Когда генин перестал двигаться под ней, куноичи пришлось сопротивляться внезапному желанию выругаться.

У нее был строгий график, и у нее не было времени ждать. Проведя пальцами по недавно остриженным волосам, она задумчиво прикусила губу. Сможет ли она устранить этих двоих быстро и бесшумно? Давным-давно, когда она была моложе, она была бы уверена, но прошло много лет с тех пор, как она делала такие вещи. Вероятно, лучше всего попытаться уложить их спать с помощью гендзюцу.

К счастью, прежде чем она смогла воплотить свой план в жизнь, генин внизу двинулся дальше. Как только она убедилась, что они действительно прошли, куноичи бесшумно прыгнула на следующую крышу. Если она будет действовать быстро, она все равно сможет успеть. Будем надеяться, что ANBU не изменили пути патрулирования, и она сможет добраться до ворот без каких-либо перерывов.

Через несколько мгновений она легко приземлилась на поверхность озера недалеко от ворот. Здесь она могла подождать до подходящего момента. Ее рука потянулась, чтобы поправить протектор на лбу. Было опасно приносить его с собой в Деревню Листа, но для ниндзя Тумана ее поколения этот крошечный кусок металла значил очень много. Лучшая подруга, которую она когда-либо знала, умерла, чтобы она могла его заработать, и она лучше умрет сама, чем когда-либо оставит это позади.

Медленно ее руки пробирались сквозь печати. «Техника репликации воды», - прошипела она и послала двух созданных ею клонов на разведку вперед. В конце концов, она не хотела удивляться. Ожидая возвращения клонов, она проверила свой ограниченный запас оружия. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы сделать то, что нужно было сделать. Она сунула кунай в одну руку и взмахнула воздухом, проверяя вес.

Ровно через две минуты, после того, как клоны закончили свою работу по обеспечению того, чтобы четыре стражи ворот были на тех же позициях, что и всегда, куноичи двинулись. Сначала разберутся с двумя охранниками на земле. Это были бы чуунины, но не очень сильные. Область вокруг ворот была ярко освещена, но для этого и использовались методы маскировки.

К счастью, ее гендзюцу сработало, и она смогла проскользнуть за спину одного из охранников, не заметив ее приближения. Единственный удар куная в горло, и охранник умер с тихим бульканьем. Другой стражник полсекунды уставился на ниндзя Тумана широко раскрытыми глазами, затем открыл рот, чтобы подать тревогу. Прежде чем он смог, куноичи образовали единую печать, и он замер. Ее уже окровавленный кунай вылетел из ее рук и пробил бронированную куртку мужчины, вонзившись в его сердце. Он молча рухнул.

Следующими будут двое охранников наверху стены. Рискуя на мгновение колебаться, чтобы перепроверить свои позиции, куноичи поползли по отвесной стене. Она появилась, как и планировалось, сразу за одним охранником. Одна рука в перчатке зажала его рот, а другая сунула второй кунай ему в спину. Даже когда она ударила, ниндзя Листа удалось вырваться из ее рук. Слегка выругавшись, она ударилась ногой, сбив тяжело раненого ниндзя со стены. Мы надеялись, что падение окажется фатальным, но у нее не было времени убедиться.

Другой охранник заметил судьбу своего товарища и уже мчался к тревожному звонку. Руки Туманной куноичи расплылись, ее чакра выхватывала воду из слегка влажного воздуха. Камень под ногами Стража Листа зализался, и он слегка споткнулся. Это дало куноичи достаточно времени, чтобы сократить расстояние, и через мгновение он был мертв.

Когда она стояла над трупом, куноичи чуть не упала на колени, тяжело дыша. Прошли годы с тех пор, как ей приходилось так напрягаться. Она вознесла безмолвную благодарственную молитву учителям, которых она так ненавидела много лет назад, но чьи строгие уроки гарантировали, что даже сейчас она может называть себя хозяйкой безмолвного убийства. Она покачала головой. У нее не было времени на размышления. Ее миссия еще не закончилась.

Она спустилась на землю и какое-то время изучала ворота. Она не смогла хорошо их рассмотреть заранее, но, к счастью, Лист, похоже, не удосужился добавить какие-либо особые меры предосторожности. Она отперла их, затем медленно открыла одну из массивных дверей. Затем она ждала, но недолго.

Два ниндзя, казалось, появились из ниоткуда. Куноичи нахмурилась, увидев протектор на лбу, который носил мужчина. «Звук», - тихо прошипела она. Ей не сказали, что в этом замешаны подонки Орочимару.

Ниндзя Звука, одетый в черную бронированную куртку вместо стандартной формы, поправил очки. "Есть проблема?" - легко спросил он.

«Как вы должны знать, Якуши-сан, - ответил куноичи, - невозможно быть агентом глубокого прикрытия, не заводя друзей, и я потерял друзей в вашей атаке».

Кабуто улыбнулся. «Тогда ты будешь шпионом Тумана. Я очень впечатлен твоей работой».

Женщина-ниндзя-охотница за туманом, стоявшая рядом с ним, закашлялась. «Нет времени болтать. Все прошло по плану?»

Шпион Тумана не смогла удержаться от этого голоса. "Шизуру-нисан?" - бездумно спросила она. Кабуто посмотрел на двух ниндзя.

Ниндзя-охотник на мгновение остановился, прежде чем жестко кивнуть и повторить свой вопрос. "Все ли прошло по плану?"

«Да», - ответил шпион. «Никаких сигналов тревоги».

Ниндзя-охотник еще раз кивнула, затем подняла руку. Отряд за отрядом Тумана и Звука появлялись из темного леса и начали бесшумно проскользнуть через открытые ворота Листа. Внимание охотника-ниндзя вернулось к шпионеру. «Оставайся со мной, Амайя-чан», - приказала она, и, несмотря на знакомую форму обращения, в ее голосе не было даже намека на мягкость.

Кабуто нахмурился, посмотрел шпиону в глаза, а затем усмехнулся. «Так вот и все», - сказал он, получив озадаченный взгляд ниндзя-охотника. "Тогда мы продолжим, дамы?" - спросил он, пока три ниндзя Звука колебались поблизости, ожидая его сигнала, чтобы следовать за остальными ударными силами в Деревню Листа.

________________________________________

"Что-нибудь?" - спросил Шикамару, приземлившись в присеве рядом с Неджи на крыше здания, где команда Туманов была размещена.

Вундеркинд Хьюга покачал головой. «Их нет ни в своих комнатах, ни где-либо поблизости, и похоже, что большинство их вещей пропало», - заявил он. Он не отключал свой Бьякуган. «Если мы подойдем достаточно близко, я найду их, но сейчас они могут быть где угодно в деревне».

Сакура, стоявшая недалеко от двух мальчиков, поморщилась. "Что теперь?"

"Я не думаю, что кто-то из вас знает какие-либо техники отслеживания?" - спросил Шикамару. «Если понадобится, мы сможем почуять их запах из их комнат. Неджи?»

«Нет», - ответил он.

Шикамару кивнул, как будто ожидал этого. "Сакура?"

Девушка с розовыми волосами нахмурилась. Возможно, были змеи, которые могли выслеживать это расстояние по запаху, но она не знала их и не была уверена, что сможет вызвать их, даже если они существуют. "Нет."

«Я надеялся, что Какаши-сенсей дал вам свиток для своих собак», - вздохнул Шикамару. «Я полагаю, нам просто нужно выяснить, куда они могут направиться». Он снова вздохнул, приняв задумчивую позу. «Куда бы я пошел, если бы я был ниндзя Тумана, озабоченным чем-то неприятным?»

"Ворота?" - предложила Сакура.

Шикамару покачал головой. «Ты бы не стал упускать такую возможность на воротах. Ты бы хотел поразить цель, к которой иначе не добраться, а затем направляйся к воротам». Он стоял. «Заходим по административным зданиям».

«Верно», - сказал Неджи, и три чунина двинулись. Через несколько минут Хьюга заговорил снова. «У меня они есть; все четверо находятся примерно в 100 ярдах впереди. Х-Мидори использует гендзюцу, чтобы попытаться скрыть их».

"Куда они идут?" - спросил Шикамару.

«Для Хокаге - они распадаются». Неджи скривился. «Митараси Кими и Мидори все еще движутся к офису Хокаге. Шимано и Аоки направляются в больницу».

«Хорошо», - мрачно сказала Сакура. «Кто следует за кем, Шикамару?»

«Мы не разделяемся», - ответил чунин, уже не являющийся новичком. Он перестал двигаться, и двое других молодых ниндзя подошли к нему. «Независимо от того, как я делю вещи, один из нас будет следовать за двумя из них, и я не верю, что кто-либо из нас сможет взять на себя эти шансы против любой группы». Он улыбнулся. «Кроме того, мы здесь не одни».

"Так что же нам делать?" - спросила Сакура.

«Мы идем за Шимано и Аоки. Мы можем взять их, а затем отправиться за двумя другими». Он кивнул самому себе. «Сакура, отправь сообщение Митараси-сенсею и скажи ей, чтобы она послала АНБУ или кого-нибудь еще в офис Хокаге».

Сакура моргнула. Что он хотел от нее? Как он узнал? Медленно она закатала рукав своей красной куртки, но ни один из мальчиков не выказал удивления, увидев татуировку со змеей, показанную этим движением. Гримасничая, Сакура укусила себя за большой палец, затем провела кровавую линию по черным виткам и образовала печати. «Техника призыва». Ее рука прижалась к крыше.

Взрыв дыма, и когда он исчез, большая серая змея обвилась вокруг ее ног. "Чего ты хочешь?" он спросил. Шикамару казался немного удивленным, когда из змеи раздался женский голос, но Неджи вообще не пошевелился.

«Не могли бы вы найти Митараси-сенсей и передать ей сообщение, Сесеки-сан?» Сакура вежливо спросила призванное существо. Она быстро обдумала ситуацию и текущие планы троицы. "Ты понял?"

«Да», - ответила змея. "Я понимаю."

«Спасибо», - автоматически ответила Сакура.

Сесеки засмеялся. «Ты необычный для хозяйки змей», - сказала она, затем исчезла в размытом движении.

Двое мальчиков на мгновение замолчали, затем Шикамару заговорил. «Хорошо. Они все еще едут в больницу?»

Неджи кивнул. «Они примерно в четырех кварталах отсюда».

"Тогда все в порядке." Шикамару на мгновение задумался. «Давай сделаем это просто. Сакура, ты самая быстрая. Ты кружишь вокруг них и обрезаешь их. Мы с Неджи сможем схватить их сзади, как только ты их замедлишь».

"Верно", - ответила Сакура.

«Что бы вы ни делали, - предостерегающе сказал Шикамару, - не наносите первый удар. Они определенно ведут себя подозрительно, но они еще не сделали ничего явно враждебного».

"Я понимаю." Сакура глубоко вздохнула. К счастью, вызов Сесеки не был таким истощающим, как она боялась, и она действительно чувствовала боевую силу. «Удачи», - сказала она и двинулась с места.

На самом деле она удивилась тому, как быстро она преодолела расстояние, а два ниндзя Тумана все еще были в квартале от больницы, когда Сакура легко приземлилась посреди улицы перед ними. «Мне так и не удалось поздравить вас, Аоки-сан», - заявила она.

Мужчина-ниндзя тихо выругался, но Рен подняла руку, и ее товарищ по команде ничего не сказал. «Сакура-сан», - сказала она.

Сакура кивнула. «Рен-сан». Она осторожно вложила сюрикен в руки.

"Что привело тебя сюда?" Сакура отметила легкие движения, которые говорили ей, что Рен следует ее примеру, когда она задала вопрос.

«Думаю, мне стоит спросить тебя об этом», - сказала Сакура. Сколько еще времени понадобится Неджи и Шикамару, чтобы наверстать упущенное?

«У нас нет на это времени, Рен-чан», - прорычал Сабуро, а затем двинулся с места.

В одно мгновение Сакура выпустила свой сюрикен. Кунай появился в руках мужчины-ниндзя Тумана, отражая снаряды, которые подошли слишком близко, когда он бросился сквозь них. Рен бросил свой сюрикен, чтобы прикрыть свое наступление, и Сакура была вынуждена откатиться в сторону, оставив ее уязвимой для Сабуро.

Он быстро ударил, кунай обрушился на шею Сакуры, но затем внезапно отскочил. Мгновение спустя другой кунай пролетел в воздухе там, где он стоял. «Похоже, мы еще не опоздали», - легкомысленно сказал Шикамару. Неджи спрыгнул с крыши, которую занимали двое, и приземлился между двумя ниндзя Тумана в боевой стойке.

Руки Рена скрепили печатью. "Беги, Сабуро!"

«Но, Рен-чан», - начал он протестовать.

"Просто сделай это!" - рявкнула она, когда аура пламени окружила ее руки. «Миссия на первом месте». Гримасничая, ее товарищ по команде внезапно исчез в движении.

Сакура, поднявшись на ноги, напряглась, чтобы последовать за ней, но Шикамару крикнул: «Мы держимся вместе. Сначала убей Шимано!»

«Это будет не так просто», - ответил Рен. Она отскочила от Неджи на Сакуру, пламя вокруг ее рук перешло в Коготь Огненного Дракона.

Сакура вызвала свои собственные огненные когти, чтобы парировать удар, но когда два набора когтей сцепились друг с другом, Рен приземлился, ее другая рука набросилась на второй набор когтей. Выругавшись, Сакура оттолкнулась достаточно быстро, так что только слабые края пламени коснулись ее. Но все равно было чертовски больно, и она споткнулась, чуть не упав.

Рен не смог сдержать ее атаку, когда Неджи напал на нее сзади. В одно мгновение когти Рен втянулись, и она развернулась лицом к новому нападающему. Она танцевала вокруг удара Мягким кулаком, окутанная огнем рука вонзилась в живот Неджи. Вундеркинд Хьюга легко уклонился от удара, контратаковал и заставил куноичи из тумана отскочить назад.

Нога Рена провела линию между ними, и огненные драконы вырвались с улицы, обвиваясь друг вокруг друга, образуя стену, блокирующую продвижение Неджи. Это не помогло ей выиграть много времени, так как Сакура выздоровела и зарядилась. Рен повернулся и ударил Сакуру в лицо. Куноичи Листа не уклонялась и не колебалась, когда удар пришелся точно, а затем ее кунай провел кровавую линию вдоль стороны Рена под невозможным углом. Произошло краткое размытие, и Сакура стояла невредимой, почти в футе от того места, где она, казалось, находилась.

Барьер Рена исчез, и теперь Неджи тоже приближался к раненому ниндзя. "Блин!" - прорычала она, и затем Нежный удар кулаком попал ей в бок. Она застыла на полминуты, а затем взорвалась густым клубом черного дыма.

Когда она появилась снова, над головой внезапно вспыхнул яркий свет. Рен смотрел на парящую световую бомбу почти достаточно долго, чтобы быть пойманной тенью Шикамару, но она отскочила, прежде чем он смог войти в контакт. «Та же техника, что и Яманака против Сакуры-сан?» - спросила она, приземлившись на крышу напротив него.

Шикамару только фыркнул. Как будто это был сигнал, Неджи и Сакура напали на куноичи Тумана с противоположных сторон. Зарычав, она начала вращаться, из ее рук вырвались завитки пламени. Неджи удалось вовремя остановить свое продвижение, но Сакура была поражена кружащимся пламенем, отбросив ее обратно с крыши. Рен не стал ждать, пока Неджи возобновит атаку, и прыгнул в другое здание. Шикамару ждал ее там, и взорвалась еще одна легкая бомба. Его тень падала на Рена с трех сторон.

У туманной куноичи было всего мгновение, чтобы осмотреть поле битвы, а затем она снова отпрыгнула, избегая четвертого усика тени, крадущегося по очевидному пути к бегству. Когда она приземлилась, Сакура прижала кунаи к ее спине. «Достаточно, Рен-сан», - сказала она.

Пламя вокруг рук куноичи утихло. "Как?" - спросила она, глядя на то место, где Сакура упала на землю после своей последней неудачной атаки. Девушка на земле исчезла. «Гендзюцу», - прошипел Рен. «На самом деле ты не атаковал с помощью урода Хьюги».

Шикамару и Неджи перепрыгнули и встали рядом с двумя куноичи. «Давай сделаем это быстро», - сказал Шикамару. "Неджи?"

"Конечно." Руки Неджи плясали над неподвижным телом Рена, закрывая ее тенкецу.

Шикамару вытащил веревку и быстро связал пленника. "Я не думаю, что вы расскажете нам, что происходит?"

«Я так не думаю», - ответил Рен. - Во всяком случае, вы скоро узнаете. Уже около полуночи, не так ли?

Глаза Шикамару расширились. Затем произошла серия громких взрывов в офисе Хокаге и прилегающих зданиях. Спустя всего несколько секунд с того места, куда сбежал Сабуро, прогремела еще одна серия взрывов.

«Черт возьми», - выдохнула Сакура.

Затем последовал хор звуков, которые затмили их. «Это из ворот», - прорычал Шикамару. "В чем дело?"

«Это больше, чем просто эти четверо», - заявил Неджи. Он бросил один долгий взгляд на Рен, затем нанес ей сильный удар по затылку, лишив ее сознания. Шикамару споткнулся, приспосабливаясь к внезапно мертвому весу.

"Что мы делаем?" - спросила Сакура Шикамару.

«Я отнесу это обратно в академию», - сказал Шикамару. «Так как там находится Хокаге-сама, это будет центр защиты. Неджи, ты видишь Аоки?»

Хьюга покачал головой. «Слишком далеко. Он сделал перерыв в административные центры».

«Хорошо. Тогда вы двое попытайтесь поймать его до того, как он встретится со своими товарищами по команде». Шикамару поморщился.

Неджи на мгновение уставился на него с активированным Бьякуганом. «Это не твоя вина», - сказал он.

«Я знаю это», - ответил Шикамару. Он перебросил неподвижное тело Рена через плечо. "Теперь двигайтесь, вы двое!"

________________________________________

День семьдесят седьмой

Таюя из Скрытого Звука, не будучи глухой, быстро поняла, что что-то не так. В то время как акустика тюрем Leaf ANBU была искусно устроена так, чтобы в камерах можно было слышать звуки камер для допросов, строители также позаботились о том, чтобы звук был не более чем тихим, тревожным, неразборчивым ропотом. В конце концов, для заключенных не годится собирать какую-либо информацию.

Поэтому было более чем необычно, когда Таюя услышала громкий, отчетливый крик. Охранник АНБУ, который бездельничал возле ее камеры - вероятно, раздевая ее глазами - напрягся, также осознавая всю странность происшедшего. Когда за криком последовал звук удара металла по металлу, а затем взрыв, это перестало быть просто странным. Громко выругавшись, охранник вытащил собственное оружие и бросился прочь.

Через мгновение после того, как он потерял зрение, Таюя услышал влажное бульканье. Страж снова появился в поле зрения, кунай пробил его бронированный нагрудник и пронзил ему сердце. Постепенно ANBU рухнул. Таюя поднялась с койки, недоверчиво глядя на убитого стражника. "Что за херня?" пробормотала она.

Две женщины вышли из тени: ниндзя-охотник за туманом и зеленоглазая куноичи из тумана, одетая в черное. «К черту Якуши», - пробормотал ниндзя-охотник. "Где он, черт возьми?"

Другая женщина взглянула на Таюю. «Не думаю, что ты скажешь нам, прошел ли здесь седой Звук?» Таюя не смогла удержаться от реакции, и глаза женщины сузились. "Ты здоров?"

«Да, она есть», - сказал Кабуто, внезапно появившись прежде, чем Таюя смогла ответить. «Приятно снова видеть тебя, Таюя-чан».

«Кабуто-сама», - выдохнула Таюя, быстро отступая. Если и было что-то, что она знала, так это то, что Орочимару не заказывал спасательные операции. "Клянусь, я ничего им не говорил!"

«Этого не было в плане, Якуши», - отрезал ниндзя-охотник. «Какого черта ты отделился от нас и направился сюда?»

«Мишень возможности», - ответил Кабуто. «Орочимару-сама потерял некоторые ценные вещи, и они оказались здесь». Почти случайно он проскользнул мимо двух ниндзя Тумана и открыл дверь камеры. «Я здесь не для того, чтобы убивать тебя, Таюя-чан».

Таюя все же отступила на шаг. «Я подвела Орочимару-сама», - сказала она. "Иначе зачем он отправил тебя сюда?"

Кабуто слегка рассмеялся. «Вы не проиграли», - сказал он. «Саске-кун добрался до Деревни Звука».

Глаза Таюи расширились. Конечно, было логично, что ANBU солгало об этом, чтобы помочь ей сломать. «Даже так», - сказала она вслух.

«Орочимару-сама все еще верит, что ты полезен», - сказал Кабуто внезапно резким голосом. «Если вы так уверены, что вы сломанный клинок, тогда я буду счастлив относиться к вам как к такому и сказать Орочимару-сама, что он был неправ».

Таюя побледнела. "Нет." Она заставила себя сделать шаг вперед.

Кабуто ласково улыбнулся, его рука протянулась вперед и убрала волосы Таюи с ее шеи. Выполняя невысказанный приказ, Таюя отвернулся, чтобы посмотреть на ее печать. Его язык щелкнул. «Такое грубое унижение гения Орочимару-сама. Какое беспокойство».

«Что неприятно, - прорычал ниндзя Охотник за туманом, - это твоя ситуация. Почему бы мне не убить тебя сейчас?»

«Пойдем, - сказал Кабуто. «Это здание - ценная цель, и оно наполнено потенциальными союзниками, не так ли? Я полагаю, что и некоторые из ваших собственных ниндзя. Будьте изобретательны».

Охотник-ниндзя безмолвно прошипел, но затем отвернулся. «Давай, Амайя-чан. Якуши, делай, что хочешь; мы уходим. Если ты увяз в битве с подкреплением АНБУ и пропустишь встречу, это твоя проблема. Понятно?»

«Конечно», - мягко сказал Кабуто, и ниндзя Тумана исчез.

«Кабуто-сама, - сказала Таюя, - в ANBU сказали, что Лист имел ...»

«Ах, да. Я тоже подобрал его, конечно. Ты можешь выходить, Кидомару-кун».

Шестирукий ниндзя осторожно вышел из тени, выглядя намного хуже, чем чувствовала себя Таюя. «Йо», - слабо сказал он.

Таюя шагнула вперед, и, прежде чем она осознала, что делает, она обняла его, слезы наполнили ее глаза. «Ублюдок», - пробормотала она, отпуская его.

«Я тоже рада тебя видеть», - ответил Кидомару.

"А что насчет других?" - сказала Таюя.

«Мертв», - спокойно сказал Кабуто. «Вы двое - последние из Пятерки Звука».

"Что теперь?" - спросил его Кидомару через мгновение.

"Теперь?" - сказал Кабуто. «Теперь мы можем начать возвращать Leaf».

________________________________________

«У меня они есть». Голос Неджи был мрачным, и он, не остановившись, переключил направление и прыгнул к зданию через улицу. Сакура последовала за ним, одной рукой проверяя свой склад оружия. Дотягиваться до кунаев или сюрикенов, которых не было в пылу битвы, никогда не было забавой. "Тебе что-нибудь нужно?" - спросил Неджи, не поворачивая головы, чтобы посмотреть на нее.

«Нет», - ответила Сакура. "Я в порядке. Где они?"

«Аоки присоединился к двум другим», - ответил Неджи. «Похоже, они направляются в штаб-квартиру ANBU». Он сделал паузу. «Аоки ранен».

"Какие?"

«Рана в ногу», - заявил Хьюга. «Мидори поддерживает его».

Сакура прикусила губу. «Двое против троих - не очень хорошие шансы, даже если один из троих ранен, - ответила она, - но мне не нравится идея позволять им делать там все, что они хотят».

«ANBU может защитить себя, - сказал Неджи, - и будет один против троих».

"Один?" - спросила Сакура и поморщилась. "Ах, да." Пока Мидори был в битве, Предел Родословной Неджи стал опасной уязвимостью. «Разве ты не можешь сражаться без своего Бьякугана?»

«Недостаточно хорошо», - ответил Неджи через мгновение, - «особенно с джунином на другой стороне. В данных обстоятельствах я просто добьюсь своего».

«Черт побери», - прорычала себе Сакура. «Я чувствую, что мы должны что-то делать». Она пыталась думать, продолжая следовать за Неджи с крыши на крышу. Она должна была быть умной, не так ли? Все, что ей было нужно, это план.

Неджи внезапно застыл, едва не пропустив следующий прыжок. «Что-то не так в здании ANBU».

"Что ты имеешь в виду?" - спросила Сакура.

«Мы только что подошли достаточно близко, чтобы я мог хорошо рассмотреть», - ответил Неджи. «Охранники снаружи мертвы, кто-то выломал двери».

"Вы можете заглянуть внутрь?" - спросила Сакура. Неджи покачал головой. «Есть ли поблизости ниндзя Листа?»

«Не то чтобы я мог видеть», - ответил Хьюга. «Я думаю, что большинство из них перегруппировываются и контролируют эвакуацию». Он сделал паузу. «Они распадаются».

"Туман?" - спросила Сакура. «Ты несерьезно». Это было идиотично.

«Что бы ни происходило в штаб-квартире ANBU, это не входило в план», - спокойно объяснил Неджи. «Митараси Кими ведет расследование, но не хочет, чтобы ее ученики мешали».

«Тогда это наш шанс», - заявила Сакура.

«Все равно один на два», - предупредил Неджи.

«Только до тех пор, пока я не смогу нокаутировать Мидори, - ответила Сакура, - а ты сказал, что Сабуро был ранен».

Неджи коротко кивнул. «Верно, - сказал он. "Давайте тогда." Он снова изменил направление.

После того, что казалось секундами, но должно было пройти по крайней мере минута или две, он отделился от Сакуры, оставив ее одну, чтобы перехватить двух генинов Тумана. Сакура скривилась. Несмотря на ее слова, она не совсем понимала, как ей удастся победить Мидори. По крайней мере, у нее должно быть преимущество неожиданности. Она остановилась на двух крышах от переулка, который Неджи указал как укрытие пары Туманов. Ей нужно было нанести быстрый и сильный удар, если она хотела это осуществить. Как бы ей ни хотелось задать Мидори несколько вопросов, сейчас не время.

Сакура осторожно перебралась на крышу с видом на переулок и, лежа на животе, выглянула за борт. Сабуро сидел у стены с закрытыми глазами. Мидори смотрела на дорогу, повернувшись спиной к Сакуре. Розоволосый чунин медленно вытащил кунай из ножен. Если ей повезет, она сможет убить ее одним ударом. Сакура приподнялась, готовясь к броску.

Глаза Сабуро резко открылись. "Мидори!" - предостерегающе крикнул он. Пока куноичи кружилась, Сакура выпустила оружие, свободно проклиная себя. Мидори отбила встречный кунай своим наскоро вытащенным клинком. «Ты», - прорычала она, когда ее глаза искали глаза Сакуры.

Сакура знала, что лучше не встречаться с ней взглядом. Вместо этого она скрепила печать одной рукой, спрыгивая с крыши. Когда пламя вырвалось из другой ее руки, вместо того, чтобы атаковать Мидори, она направила его к все еще сидящему Сабуро. Его глаза расширились от страха, когда он попытался подняться.

Мидори бросилась на пути Сакуры, оттолкнув ее товарища по команде. Пламя Сакуры ненадолго попало ей в бок, и другая Харуно тяжело упала рядом с Сабуро. Тем не менее, она встала перед своим раненым союзником. «Сука», - прорычал Мидори. "Я тебя убью."

«Ты попробуешь», - заставила себя Сакура вернуться. Дела шли неважно. Она не получила Мидори с первого удара, а теперь двое против одного, и Неджи не мог ей помочь. Ей нужно было быстро подумать, если она хочет это осуществить. Ей нужно было противодействовать додзюцу Мидори. К счастью, влаги в воздухе было ровно столько, чтобы очевидное решение сработало. Не сводя глаз с ног Мидори, Сакура быстро сформировала печати.

"Умереть!" - крикнула Мидори, бросаясь на нее с кунаем в руке. Лезвие ударило Сакуру в грудь, и наступил момент полной неподвижности, прежде чем розоволосая девушка сменилась деревянной вывеской из магазина в начале переулка. Затем клубы быстро сгущающегося серого тумана заполнили переулок, и Мидори резко выругался.

Сакура ухмыльнулась, скользнув в туман. Теперь они оба сражались вслепую. Она сформировала еще один набор печатей, создав идеальную копию на другой стороне того места, где стояла Мидори. «Я готова принять твою капитуляцию», - сделала она предложение гендзюцу. Затем она прислушалась к неизбежной реакции Мидори.

К сожалению, Мидори ничего не сказала, но сделала что-то почти столь же разоблачительное. Она начала работать над техникой водной стихии, вытягивая воду из скрывающего тумана. Сакура ухмыльнулась. Поскольку туман уже был заряжен ее чакрой, она могла чувствовать усилия Мидори и использовать их, чтобы определить положение другой девушки. Ее противник только что совершил ужасную ошибку.

Сакура потянулась за кунаем, но заколебалась. Мидори тоже знала технику маскировки туманом, не так ли? Она должна была знать, что рисование воды в тумане насторожит Сакуру. Это должна была быть ловушка, и Мидори, вероятно, могла справиться с подобным трюком. Выпустив рукоять куная, Сакура быстро отработала различные углы атаки. Куда делась Мидори?

Менее чем через секунду, ответ был ясен в ее голове, Сакура создала еще одно гендзюцу и послала его слишком громко на волосок в ту позицию, на которую указала намеренная ошибка Мидори. Сакура очень внимательно прислушалась, чтобы определить подходящий момент, затем нанесла удар. "Катон: Коготь Огненного Дракона!" Мидори закричала, когда пламя ударило ее в спину, намного сильнее, чем первый успешный удар Сакуры.

"Мидори!" - крикнул Сабуро с явным беспокойством в голосе.

Сакура услышала болезненный стон другой девушки, когда она встала, и розоволосый чунин осторожно нарисовал кунай. "Ты собираешься сдаться сейчас?" - спросила она, а затем медленно двинулась вперед, ожидая ответа Мидори.

Вместо этого другой голос ответил: «Я думаю, что это маловероятно». Туман Сакуры внезапно исчез, как будто его никогда не было, и две одетые в черное женщины прыгнули в переулок между внезапно обнаружившейся Сакурой и двумя ее противниками. На одном была маска ниндзя охотника за туманом, а большая часть лица другого была закрыта тканевой маской. Сакура заметила знакомый оттенок зеленых глаз этой женщины и быстро отвела ее взгляд.

"Так это Харуно Сакура, не так ли?" - спросил ниндзя-охотник. Сакура сглотнула. Она не думала, что хорошо, что ниндзя-охотник из чужой деревни знает ее имя.

«Да», - сказала Мидори. "Она одна."

Охотник-ниндзя безжалостно засмеялся. «Какое прекрасное семейное воссоединение». Она повернулась к Сакуре. «Ты пойдешь с нами». Сакура не удосужилась ответить. Она не могла ничего сделать, чтобы остановить их, не так ли?

«Катон: Огненный снайпер». Все ниндзя в переулке вздрогнули от нового голоса, но ниндзя-охотник сумел откатиться в сторону, прежде чем тонкая вспышка пламени пронзила ее сердце. На ближайшей крыше над ними нависала незнакомая Сакура рыжеволосая женщина в униформе Лиф-джоунинов. За ней стояли трое генинов, одного из которых Сакура легко назвала Ториити Касуми, одной из подруг Ами по академии.

«Похоже, мне следует присоединиться к вечеринке», - прокомментировала Митараси Кими, появившись на крыше напротив. В одно мгновение рядом с ней оказались другие ниндзя Тумана - два раненых генина, которым помогали пожилые женщины. Сакура глубоко вздохнула и сама присоединилась к команде Касуми.

«Спасибо», - сказала она, приземлившись рядом с ними.

«Поблагодари Хьюгу за то, что нашел нас. Он держится, пока мы не уничтожим этих двоих», - сказал ей джунин, указывая на Мидори и другую Харуно.

Сакура отметила, что было пять на пять, но у Тумана было больше джоунинов. С другой стороны, двое Туманов были ранены. "Какой план?" спросила она.

На другом конце переулка Кими засмеялся. «У вас всех на пути к вам большие проблемы, чем у нас», - сказала она. «Я предлагаю просто пойти разными путями». Ее руки расплылись, и все пятеро ниндзя Тумана превратились в столбы густого темного дыма.

«Черт побери», - сказал джоунин. «Если бы они просто подождали еще немного…» Четыре анбу в масках приземлились на крышу, где стоял Туман. Один из них покачал головой.

Сакура облегченно вздохнула. Мгновение спустя рядом с ней появился Неджи. «Спасибо», - сказала она ему. Неджи нахмурился и выглядел так, будто собирался что-то сказать, но затем заговорил джоунин.

"Ты знаешь, о чем она говорила, Хьюга?" спросила она.

«Да, Узуки-сан», - ответил Неджи через мгновение. «Кто-то выпустил заключенных из следственного изолятора АНБУ. Они направляются сюда». Он сделал паузу. «Митараси Анко ведет за ними отряд».

"Все в порядке." Джунин остановился и указал на АНБУ через улицу. Четыре ниндзя в масках присоединились к остальным на крыше. "Вы не возражаете, если я возьму на себя командование?" спросила она.

«Нет, Юугао-сэмпай», - ответил один из сотрудников ANBU.

"Хороший." Юугао взглянул на Неджи. "Сколько заключенных?"

«Сорок три», - через мгновение ответил Хьюга. «Они движутся как группа».

"Верно." Фиолетовый джоунин задумчиво закусил губу. «Сможете ли вы с Харуно обойти их, прежде чем Митараши подойдет к ним?»

"Сакура-сан?" - спросил Неджи.

«Я в порядке», - ответила Сакура.

«Тогда сделай это», - сказал Юугао. «Скажи Митараши дождаться моего сигнала. Понятно?»

«Понятно», - сказала Сакура, а затем они с Неджи ушли.

________________________________________

Сакура попыталась расслабиться, пока ждала, но ее половинчатые усилия были тщетны. Как она могла даже надеяться на отдых, если знала, что через несколько мгновений вернется в бой? Неджи, как заметила Сакура с некоторым раздражением, похоже, не испытывал такой проблемы, прислонившись к стене со своим расслабленным Бьякуганом, впервые за несколько часов. Анко с радостью приняла предупреждение Юугао не атаковать, пока она не подаст сигнал, и теперь они ждали вместе с отрядом чунинов из трех человек, которым командовал Анко.

"Ты в порядке, Сакура-чан?" - внезапно спросила Анко, подходя к двум чунинам-новичкам пугающе веселым голосом.

Сакура недоверчиво посмотрела на нее. "Как ты можешь быть таким счастливым?" спросила она.

«Потому что ты был достаточно любезен, что послал Сесеки за мной», - ответила Анко. «Это означает, что меня не было рядом, чтобы снова увязнуть с обязанностью по эвакуации». Она поморщилась. «Я ненавижу эвакуацию. Это все ответственность, а не веселье. В прошлый раз мне даже не удалось никого убить!» Трое старших чунинов начали нервно бормотать между собой.

«Ты не можешь быть серьезным», - сказала Сакура.

Глаза Неджи резко открылись. «Она не такая. Она дразнит тебя, чтобы выпустить нервную энергию».

Анко внезапно оказался перед ним. «Ты, Неджи-кун, напоминаешь мне, почему я ненавижу Хьюгу».

«Сделайте это коротко, - сухо сказал Неджи, - или хотя бы развлекательно. Мне уже пришлось сидеть на одном из них на этой неделе».

Анко моргнула, а затем рассмеялась. «Вы уверены, что вас не усыновили? Я не знала, что Хьюга генетически способен шутить».

"Кто шутит?" Неджи ответил, и Анко снова засмеялся.

«Веселитесь, дети», - сказала она, а затем пошла поговорить с тремя другими ниндзя.

Неджи искоса взглянул на Сакуру. «Мои запоздалые соболезнования».

Сакура моргнула. "Какие?"

"Ты был с ней наедине, не так ли?" Неджи ухмыльнулся. «Я бы предпочел остаться наедине с Гай-сенсеем».

Сакура невольно рассмеялась. «Спасибо», - сказала она.

Через мгновение Неджи нахмурился. «Наверное, я должен кое-что ...» - прервал он, его Бьякуган мгновенно активировался. "Пора." Стрела белого огня взлетела в воздух за несколько кварталов, взорвавшись высоко над головой, превратившись в огненный шар, который ненадолго превратил ночь в день.

"Все в порядке!" - крикнула Анко. «Пойдем! Не дай никому из этих ублюдков уйти!»

Следующие несколько минут были для Сакуры размытием. Две команды под командованием Узуки Юугао прижали сбежавших пленных с фронта, и они казались совершенно неподготовленными к атаке с тыла. Пленные попытались разойтись, но безуспешно. Слабые после нескольких месяцев заключения, их единственной силой была большая численность, и они использовали ее, как могли. Все настолько запуталось, что Сакура могла поклясться, что краем глаза она видела, как двое пленников дерутся друг с другом, но у нее не было времени смотреть внимательнее.

Заметив заключенного, пытающегося вырваться из-под удара, Сакура послала куная, летевшего ему в ногу. Она ударила, но мужчине удалось скрыться из виду за углом. Проклиная, Сакура вырвалась из битвы, чтобы прикончить его, прежде чем он успел спрятаться. Одна рука уже формировала печать Когтя Огненного Дракона, когда она повернула за угол.

Мужчина оказался быстрее, чем она думала, исчезнув в лабиринте маленьких улочек. К несчастью для него, кровавый след, который он оставлял, должен был привести ее прямо к нему, и Сакура осторожно пошла по нему. Однако, несмотря на ее настороженность, она все же была удивлена, когда обнаружила, что мужчина мертв, кунай в его сердце. Вытащив собственное оружие, Сакура начала отступать.

Митараси Кими появился из ниоткуда, стоя над трупом. Несколько мгновений спустя Сакура заметила Мидори и Сабуро на крыше наверху. «Я забыл спросить тебя раньше», - сухо спросил джоунин, - «где Рен? У нас здесь мало времени, так что ответь скорее».

Сакура заставила себя ничего не говорить, зная, что все, что она может сказать, не поможет. Вместо этого ее руки расплылись. «Катон: Техника огненного шара», - выдохнула она, повернув голову вверх и послав вспышку пламени, взлетевшую в воздух.

Кими рассмеялся. «Помощь не придет к тебе вовремя, маленькая девочка». Размывшись, она бросилась на Сакуру. Сакура вскинула руку, и змеи вырвались из-под ее рукава, летя на джоунина Тумана. Пламя танцевало в руках пожилой женщины, превращаясь в короткие когти, которые аккуратно отсекали змеиные головы. Атака Кими едва замедлилась, когда змеи растворились в дыму. Несмотря на то, что Сакура подняла руки, чтобы защитить себя, вращающийся удар Кими попал ей в грудь, отбросив ее в стену.

Кими вытащил один из своих изогнутых коротких мечей и сделал шаг к Сакуре. «Тебе не понадобятся все твои части, чтобы говорить», - сказала она, и лезвие начало падать.

Его остановил кунай. «Этого вполне достаточно, сестра», - сказал Анко.

Кими отскочил и приземлился на противоположную стену. "Это будет весело." Она вложила свой клинок в ножны. "Должны ли мы сделать это традиционно?"

"Едва ли." Руки Анко образовали печати вокруг ее куная. «Техника теневой репликации». В унисон Анко и четыре клона, которых она сформировала, атаковали.

Кими превратилась в вихрь движения и пламени, отправив атакующих в полет. Все пятеро исчезли в клубах дыма, когда Сакура пыталась встать. Кими подпрыгнула за мгновение до того, как Анко вырвалась из земли под ее ногами, огненные когти вырастали из обеих рук. Джоунин из тумана каким-то образом развернулся в воздухе, отскочив от стены и упав на Анко своими пылающими когтями. Линии огня встретились в воздухе, наталкиваясь друг на друга, словно что-то физическое.

Отскочив, Анко прижалась к стене, небрежно швыряя несколько дюжин сюрикенов в своего все еще воздушного врага. Кими снова повернулась в воздухе, вытащив оба своих меча и умело парируя каждый снаряд. После быстрого набора печатей Анко поднесла одну руку ко рту. «Катон: Взрыв Огненного Дракона». Струя пламени вылилась из ее рта на Кими.

Сестра Анко наконец приземлилась, усевшись на стене над Сакурой. Не дожидаясь, чтобы увидеть, как защищается ниндзя Тумана, Сакура побежала. У нее не было намерения попасться посреди этой битвы. Однако, прежде чем она смогла выбраться из переулка, кто-то спрыгнул прямо перед ней. Их взгляды встретились.

«Харуно Нинпо: Взор связывания», - произнесла Мидори, и Сакура застыла. «Ты никуда не денешься, сука». В ее руках появился кунай.

Сабуро появился рядом со своим товарищем по команде, слегка вздрогнув, когда перенес вес на раненую ногу. «Мидори», - сказал он предостерегающе. «Мы должны взять ее живой».

«Только если у нас будет возможность», - сказала Мидори, ее кунай медленно подошел к горлу Сакуры. "Кто может сказать, что мы сделали?" Несмотря на это, ее клинок начал колебаться, даже если не отступил.

"Сакура-чан!" Девушка с розовыми волосами не могла повернуться к испуганному крику Анко, поэтому она не могла видеть, когда Кими воспользовалась моментом невнимательности своей сестры, но она определенно слышала крик Анко и стук ее тела, ударившегося о землю.

«Митараси-сенсей», - с облегчением выдохнул Сабуро. "Мидори собирается ..."

«Я видел», - прервал его Кими. «Чего ты ждешь, Мидори-чан? Сделай это». Ее голос был серьезным. «Я хочу, чтобы Анко-чан увидела, как умирает ее драгоценный ученик, и знала, что она бессильна это остановить».

"Митараси-сенсей!" Сабуро запротестовал, но не предпринял никаких шагов, чтобы остановить Мидори, поскольку ее оружие перестало дрожать.

Анко позади Сакуры влажно закашлялся. «Ты ... понятия не имеешь ... чего ты собираешься мне стоить, Кими, - сказала она, и Сакура могла представить, как ее иногда учитель пытается подняться. Джоунин Тумана засмеялась, но ее смех оборвался, когда смутно знакомое ощущение начало ползать по спине Сакуры.

«Нет», - выдохнула розоволосая чунин, кладя ее. Мидори начала нервно отступать, прерывая зрительный контакт и освобождая Сакуру. В одно мгновение Сакура оказалась на крыше в объятиях Анко. Она нервно сглотнула, когда увидела черные, похожие на пламя отметины, ползущие по конечностям особого джоунина.

«Стой», - зарычала Анко, грубо уронив Сакуру. В размытом движении она вернулась на землю.

«Что за черт?» - начала Кими, затем ее ударили об удобную стену. Дерево раскололось под действием силы, и руки Анко схватили ее сестру за шею.

Рядом с первым появился еще один Анко. «Смотри», - проворчала она и повернулась к ученикам Кими - и Сакуре. Розововолосый ничего не мог поделать, кроме как смотреть на нечеловеческие золотые шары, которые заменили обычные темные глаза Анко. Ужасная кровавая рана была на груди особого джоунина, но она не подавала никаких признаков того, что она хоть немного замедлит ее.

Ни один из генинов тумана, казалось, не мог пошевелиться, когда Анко открыла рот. Ее язык быстро рос, схватив Мидори за руку и потянув по воздуху к Анко. Особый джунин поймал зеленоглазого генина и втянул ее язык. Анко улыбнулась, и Сакура уловила намек на острые зубы. «Я думаю, что у меня получится лучше, чем убить ваших учеников, Киминиэсама», - заявил Анко. «Я думаю, что отмечу их как свои собственные».

"Какие?" - слабо спросила Мидори, пытаясь освободиться.

«Есть десять процентов вероятности, что вы переживете этот процесс», - сухо сказал Анко. «Если ты это сделаешь, часть твоей души будет принадлежать мне. Навсегда».

"Мидори!" - крикнул Сабуро, и его руки начали скреплять печатью.

Третий Анко появился перед ним, небрежно вытащив его ноги из-под себя и прижав его к земле. «Подожди своей очереди», - укоризненно сказал новый Анко, когда она опустилась на колени у него на груди. Темные отметины на лице каждого Анко, казалось, двигались, медленно расширяясь, чтобы покрыть большую часть ее кожи.

Сакура поняла, что ее трясет. Почему она не могла двинуться с места? Всякий раз, когда она пыталась, команда Анко «Оставайся» звучала в ее голове, и она теряла концентрацию. «Митараси-сенсей», - сумела она произнести. "Не надо".

«Отпустите их, - сказал Кими. "Я тот, кого ты хочешь, не так ли?"

Все трое Анко засмеялись. «Это не шанс», - сказал тот, кто держал Кими. «В любом случае ты никогда не казался мне самоотверженным, Кими-нисама».

«Ну, а теперь», - вмешался новый голос. "Что мы здесь имеем?"

Сакура побледнела. «Кабуто-сан».

Ниндзя Звука небрежно вошел в переулок и небрежным движением руки бросил иглы в каждого Анко. Двое исчезли в клубах дыма, оставив только одного, держащего Мидори. Когда Кими упал на землю, Анко бросила зеленоглазую девушку на своего учителя. «Якуши», - опасно прорычала она.

«Не трать время зря, угрожая мне», - легкомысленно сказал Кабуто. В размытом движении он исчез и снова появился позади Анко. Его руки скрепили печатью, затем один из них протянул руку и похлопал специального джоунина по плечу. Анко замерла на мгновение, затем протянула руку и положила свою руку поверх руки предателя. Она начала смеяться, и глаза Кабуто расширились.

«Дурак», - сказал Анко. «Вы обрекли себя». Особая джунин отшатнулась от Кабуто, ее лицо исказилось от очевидной боли. «Ты думаешь… Орочимару беспокоился о безопасности на стадии прототипа?» - успела спросить она, прежде чем упасть на колени. «Ты ... слишком наивен». Темная энергия начала собираться вокруг стоящей на коленях женщины, испорченная чакра выкипела из нее и сгущалась, пока не стала видимой.

Кабуто попятился, поправляя очки, но больше не проявлял нервозности. «Интересно», - признал он.

Анко протянула одну руку, и Сакура увидела, что иногда рука ее учителя была почти полностью покрыта темными отметинами. Он выпятился, как будто что-то ползло под кожей женщины, а затем разорвался. Извивающаяся масса бесчисленных змей вылилась из руин руки Анко, повернувшись, чтобы лететь на Кабуто, когда они удлинились.

Он не двинулся с места, как будто ожидал, что змеи пройдут прямо через него. «Подобное Гендзюцу не сработает…» Он остановился на полуслове, внезапно отплясывая с дороги и отгоняя змей кунаем. «Гендзюцу, созданное для того, чтобы сделать реальность похожей на гендзюцу. Умно».

Анко не ответила, только встала, когда змеи отступили до более нормальной длины. Сакура вздрогнула, глядя на извивающийся рой змей, заменивший особую руку джоунина. Это должно быть просто какая-то трансформация, верно? Медленно Анко повернулся к Кабуто, змеи обвивались все ближе и ближе друг к другу, пока не слились в одно многоголовое существо. Головы сжались, превратившись в руку и пальцы, а чешуйчатое тело превратилось в руку.

Анко широко улыбнулась, снова согнув всю руку. «Интересно, какой у тебя вкус», - сказала она, прежде чем извергнуть очередной поток змей. Кабуто казался замороженным, возможно, ошеломленным каким-то додзюцу, проработанным нечеловеческими глазами Анко, и Сакура сомневалась, что он сможет увернуться от атаки.

У нее так и не было шанса убедиться, что ее догадка верна, поскольку волна огня обратила змей в пепел. «Достаточно, Анко-чан», - сказал другой новый голос.

Анко медленно повернулась к новичку. «Шизунэ-сэмпай», - сказала она с оттенком ужаса в голосе, хотя густая зловещая чакра продолжала кружиться вокруг нее.

Узуки Юугао внезапно появился на крыше рядом с Сакурой. Ее руки образовали простую печать, затем надавили на бок Сакуры. «Отпустите», - сказала она, и Сакура обнаружила, что снова может двигаться.

«Спасибо», - выдохнула она.

Внизу Шизуне медленно приближалась к Анко. «Не заставляй меня причинять тебе боль, Анко-чан».

Лицо Анко исказилось от ярости. "Сделать мне больно?" - прорычала она. Ее язык высунулся, и на мгновение он показался раздвоенным. «Сначала я тебя убью».

«Вот чего я боялась», - сказала Шизуне. Она протянула руку. "Простите меня." Без видимой причины из ее ладони потекла кровь. Малиновая жидкость хлынула в воздух, танцуя вокруг Сидзуне и Анко и образуя странных персонажей. "Метод аварийного пломбирования третьего уровня!" - крикнула Шизуне. "Процедура подавления зла!"

Кровавые персонажи ярко засветились, затем Анко запрокинула голову и завыла. Медленно, мучительно черные отметины проклятой печати отступили, и ее тревожная аура рассеялась. Когда черные отметины исчезли, Анко остановилась на мгновение, а затем упала без сознания. Шизуне пошатнулась, чуть не упав в обморок.

Кабуто поправил очки. «Впечатляет, - сказал он почти потрясенным тоном, - но этого и следовало ожидать от ученика одного из легендарных Саннинов». Он остановился, двигаясь туда, где стояли три ниндзя Тумана. «Я полагаю, мы сейчас уходим».

«Ты никуда не пойдёшь», - громко сказал Юугао, когда АНБУ заполнил крыши вокруг переулка.

Кими встала, качая головой. "Что это было?" - рассеянно спросила она.

«Если вы хотите знать, - сказал Кабуто, - идите со мной к Орочимару-сама». Не дожидаясь ответа, он помог Сабуро встать. «Мы уже пропустили рандеву».

«Хорошо», - сказал Кими через мгновение. Кабуто улыбнулся, быстро сформировал набор печатей, а затем все четыре вражеских ниндзя растворились в земле.

В одно мгновение ANBU встал на колени там, где они стояли, положив одну руку на землю. Он покачал головой. «Они ушли. Этот ребенок Кабуто так хорош, как сказал Какаши-сэмпай».

Шизуне медленно подошла к Анко и подняла неподвижное тело молодой женщины. «Я отвезу ее к Цунаде-сама», - сказала она и исчезла со своим бременем.

«Пойдемте», - крикнул ANBU в кошачьей маске. "Это еще не конец!"

"В чем дело?" - спросила Сакура Юугао.

«Эвакуация закончена», - заявила фиолетоволосая женщина. «Это означает, что пора контратаковать и преподать Туману урок, который Песок усвоил в прошлый раз». На мгновение она изучала Сакуру. «Ты останешься со мной».

«Но Митараси-сенсей», - начала Сакура.

"Ты теперь чунин, не так ли?" - спросил Югао. «Действуй как один. Ты все еще можешь сражаться, и миссия еще не закончена».

Через мгновение Сакура кивнула. «Я понимаю», - сказала она. "Я готов."

________________________________________

Контратака оказалась более гладкой, чем ожидала Сакура. К тому времени, когда Лист закончил эвакуацию мирных жителей и организацию, чтобы отбросить нападавших, Туман и Звук уже отступали в хорошем состоянии. В то время как основная часть сил Листа продолжала преследовать отступающих врагов в лес, Сакура была среди тех, кого выбрали, чтобы разделиться на отряды из двух человек и прочесать деревню в поисках отставших и раненых мирных жителей.

Сакура оказалась в паре с АНБУ в кошачьей маске, который, похоже, руководил этой половиной операции. Несколько мгновений она размышляла, было ли это признаком уважения или недоверия, прежде чем решила, что нет никакого способа узнать это, и, в любом случае, это, вероятно, просто совпадение. Как и сказал Юугао, теперь она была чунином, и ей следовало бы знать, что в этой ситуации не следует беспокоиться о таких бессмысленных мыслях.

Вместо этого она решила поинтересоваться, заметила ли она, что АНБУ в кошачьей маске был Хьюга. Возможно, это было просто потому, что она была в подобной ситуации ранее ночью с Неджи, но для нее было очень очевидно, что ANBU использовало Бьякуган для помощи в поисках. К тому же она могла чувствовать, что он наблюдает за ней, даже когда смотрел не в ту сторону.

«Я смотрел твой матч против Неджи-куна», - сказали в ANBU, когда они закончили расчищать блок.

Сакура взглянула на мужчину. По тону голоса она ничего не могла сказать о том, о чем он думал. «Понятно», - сказала она через мгновение, решив, что это было самое безопасное слово.

"Как вы думаете, вы могли бы выиграть?" - спросил АНБУ. Не дожидаясь ответа, он направился к следующему кварталу, где Сакура почувствовала себя бесполезной, когда он подметал территорию своим Бьякуганом.

Она потратила время, пытаясь выяснить, какой ответ хочет ANBU, прежде чем, наконец, решила, что это бесполезно и что она должна просто ответить правдиво. «Да, - ответила она, - я думаю, что могла бы выиграть». Надеюсь, это не оскорбит честь клана Хьюга или что-то подобное. В конце концов, они никоим образом не преследовали Наруто, а он на самом деле победил Неджи, верно?

"Как?" - мужчина мягко надавил, показывая на Сакуру, чтобы та помогала ему снять груду щебня с тела, чтобы потом забрать ее.

Сакура подчинилась, и она изо всех сил старалась скрыть свое отвращение, когда в следующий раз помогла АНБУ переместить труп ниндзя Звука на улицу, где его было легко увидеть. «Если бы я была немного быстрее, Неджи-сан не смог бы использовать Технику Замещения», - сказала она. «Или, если бы я заметил, что он использует это, он, возможно, не смог бы в конце концов достать меня».

«Понятно», - заявили в АНБУ, когда пошли дальше по улице. Сакура последовала за ним, и он снова заговорил. «Ваши первые шаги были очень рискованными. Пользователь« Мягкого кулака », такой как Неджи-кун, вероятно, мог бы вывести из строя или убить вас, если бы он действительно попытался».

«Я знаю это», - не задумываясь ответила Сакура, впуская в голос слишком много раздражения. «Неджи-сан сильнее меня. У меня вообще не было бы шансов на победу, если бы я не рискнул». Она остановилась. "У него не было причин хотеть причинить мне боль, и даже против Хинаты на последних экзаменах он дал ей шанс отступить. Я не думал, что он пойдет на такой удар в самом начале против меня. , особенно если он не думал, что я представляю угрозу. Я изо всех сил старался защитить себя и отвести его атаки от самых опасных мест ».

АНБУ покачал головой. «И я подумал, что Морино и Митараши совершенно сумасшедшие, когда порекомендовали вас для набора в ANBU».

Сакура побледнела. «Митараси-сенсей что-то сказал по этому поводу, - сказала она, - но я подумала, что она пошутила. Генин… или новичок чунин не ходят в АНБУ».

«Не обычно, нет», - ответил ANBU. «В нынешних условиях мы набираем раньше».

Сакура нервно сглотнула. "Я не…"

"Нет." Сакура подумала, что она чувствует улыбку мужчины за маской. «Ты не готов. По крайней мере, пока». Он снова покачал головой. «Но Морино и Митараши тоже не были дебилами. Теперь мне интересно, что они делали за моей спиной».

"Они ... они объединяются?" - спросила Сакура, в ее голосе прозвучал ужас. Анко могла быть достаточно плохой, но вообразить, что она могла сделать с помощью мрачного следователя, было поистине ужасающим.

«Все время», - сказал ANBU. «Если бы это не было засекречено, я бы рассказал вам, как они заставили старого начальника следственной группы уйти в отставку».

«Умм… АНБУ-сан», - сказала Сакура через мгновение. «Вы знаете, что такое Митараси-сенсей… я имею в виду, что случилось с… была ли она…» Сакура замолчала.

«Я слышал, что случилось», - мрачно сказал человек в маске. «Она сейчас с Хокаге-сама и Шизуне-сама». В его голосе вспыхнул гнев. «Если мы найдем эту Митараси Кими, я отдам ее Ибики и скажу ему, чтобы он развлекался с этой сукой до конца ее естественной жизни».

«Она сделала это, чтобы защитить меня», - слабо сказала Сакура. "Я чувствую -"

«Это не ваша вина», - резко заявили в ANBU. «Ниндзя не может позволить себе - или себе - думать таким образом».

«Верно», - через мгновение с сомнением сказала Сакура.

«Приберегите свои предположения для разбора полетов», - посоветовали ANBU. «Сейчас не время».

«Верно», - повторила Сакура чуть более твердо.

Хотя он не повернулся лицом к куноичи, Сакура чувствовала пристальный взгляд АНБУ. «Хорошо», - сказал он после долгой паузы. "Пойдемте".

Когда они продолжили поиски, Сакура была удивлена масштабами разрушений. Вторжение длилось всего несколько часов, в отличие от однодневной битвы, охватившей деревню шесть месяцев назад. Несмотря на это, весь прогресс, достигнутый в возвращении деревни к первозданному состоянию, казалось, был обращен вспять за эти несколько часов. Когда Сакура прокомментировала это, ANBU горько рассмеялся.

«Разница в том, что Пески хотели захватить деревню и доказать, что их сила превосходит нашу», - ответил мужчина, направляя Сакуру к местонахождению еще двух трупов - на этот раз мирных жителей, мужчины и женщины - похороненных в руинах того, что скорее всего, был их домом. «Они не были заинтересованы в убийстве таких людей, как эти два, или разрушении зданий. Разрушения, которые они вызвали, были побочным эффектом битвы».

- А вот туман, - начала Сакура, чувствуя, как у нее в животе что-то тонет. Она слабо потянула за большой кусок дерева, лежащий поперек тела женщины.

«Они просто хотели причинить как можно больше разрушений и смертей, прежде чем мы сможем отреагировать», - подтвердили в ANBU. Одной рукой он оттолкнул деревянную балку, позволив Сакуре вытащить тело на улицу. Оцепеневшая она вернулась, чтобы помочь ему с трупом мужчины. «Было несколько причин, по которым их называли Кровавым туманом, и некоторые из них до сих пор верны».

"Что теперь будет?" - спросила Сакура.

«Война», - категорически заявили в ANBU. «Конечно, с Туманом и Звуком, и, возможно, с альянсом Рока, судя по тому, что я слышал. Следующая Великая Война началась сегодня». Он направился к следующим руинам, и Сакура последовала за ним. «Надеюсь, Облако либо не присоединится, либо присоединится к нам».

Простое упоминание Облака заставило Сакуру почувствовать себя хуже, так как напомнило ей о затруднительном положении Какаши. ANBU, казалось, осознал это и больше ничего не сказал, просто покачав головой, когда они проходили мимо развалин, показывая, что внутри не было ничего интересного. Однако когда они подошли к следующему поврежденному зданию, он внезапно остановился. "Что это?" - спросила Сакура.

«Там в ловушке находятся двое выживших». Голос ANBU был встревожен, и Сакура почти пропустила тонкий жест, который на языке жестов Листа означал, что он лжет. «Я хочу, чтобы вы остались здесь и посмотрели, сможете ли вы связаться с ними. Я собираюсь найти других, которые помогут нам расчистить завалы, не причинив им дальнейшего вреда. Понимаете?»

С помощью почти незаметных знаков, которые он делал одной рукой, Сакура поняла, что происходит на самом деле. ANBU заметил двух ниндзя Тумана, следовавших за ними, и решил, что целью была она. Странность этого заставила ее задуматься, но по остальным ночным событиям было достаточно ясно, что Туман действительно нацелился на нее. ANBU собирался отделиться от Сакуры, чтобы соблазнить врага нанести удар, а затем устроить ему засаду из укрытия.

«Я понимаю», - сказала Сакура после, как она надеялась, не слишком долгой паузы. Она также осторожно сделала соответствующий жест на языке жестов, чтобы ANBU могло быть уверено, что она уловила истинное значение.

Мужчина кивнул. «Увидимся в ближайшее время», - сказал он и ушел. Сакура изо всех сил старалась не искать Туман активно, пока шла к полуразрушенному зданию, где должны были быть выжившие. "Вы меня слышите?" - крикнула она.

«Да», - сказала ниндзя-охотница за туманом, прервавшая битву Сакуры с Мидори ранее ночью, когда она появилась на вершине груды обломков. Мгновение спустя Сакура заметила одетую в черное Харуно, которая сопровождала ее, стоящую на вершине почти неповрежденного здания по соседству. Мгновение спустя вторая куноичи Мист оказалась на земле, стоя рядом со своим партнером.

"Чего ты хочешь от меня?" - спросила Сакура, вытаскивая кунай и осторожно пятясь.

Охотник-ниндзя рассмеялся. «Мы хотим тебя, Харуно Сакура. Наш ниндзя-медик увидит, какой ущерб нанес маленький несанкционированный эксперимент Амайи-чан, и мы будем использовать эти данные, чтобы убедиться, что в будущем будет меньше ошибок, подобных Мидори». Охотник-ниндзя остановился, возможно, улыбаясь под маской. «А потом, может быть, как только ты докажешь свою преданность, мы позволим тебе служить ниндзя Тумана».

Сакура не могла удержаться от смеха. «Ты сумасшедший, если думаешь, что я когда-нибудь это сделаю».

«Тогда, я полагаю, нам просто придется убить тебя, когда мы закончим», - ответил ниндзя-охотник. «Мне все равно, правда».

Сакура сделала еще один шаг назад. Где было АНБУ? «Я не собираюсь позволять тебе это делать, черт возьми!» - крикнула она, швыряя кунай - не тот, который она явно нарисовала - в ниндзя-охотника.

Женщина схватила лезвие двумя пальцами и какое-то мгновение смотрела на него, глядя на мощную взрывную метку, обернутую вокруг рукояти. «О, кстати», - сказала она, указывая на все еще молчаливого Харуно. «Она может читать язык жестов Листа». Практически одновременно с детонацией метки взрывчатки ниндзя-охотник растворился в воде. Неподалеку раздался внезапный крик - АНБУ.

Сакура с трудом уклонилась от быстрой атаки женщины Харуно, кунай, который она все еще держала, отражал собственный кинжал Туманного куноичи. Когда она отступила, парируя быстрые удары врага, избегая встречаться с ней взглядом, Сакура попыталась оценить силу женщины. Она была быстрой, но с чем Сакура не могла справиться, если бы у нее был момент, чтобы перейти в наступление.

Очевидно, женщина не собиралась предоставлять такую возможность из щедрости. Сакура позволила следующему удару женщины попасть ей в грудь - или, скорее, она позволила ему попасть в кусок полусгоревшего дерева удобного размера, который она использовала для Техники Замены. Ее противник не выглядел ужасно удивленным, отбросив застрявшее оружие и вытащив еще один кунай, прежде чем Сакура смогла атаковать.

Сакура швырнула сюрикены, чтобы занять ниндзя Тумана, когда она приземлилась на соседнюю крышу. Она не собиралась давать врагу шанс оправиться. Даже когда куноичи из тумана отбивала сюрикен, Сакура ныряла на нее, когти пламени выходили из одной руки. Женщина Харуно отплясывала назад, умело отправляя свой кунай в сердце Сакуры. Оружие прошло прямо через чунин Листа, и глаза пожилой женщины слегка расширились, когда гендзюцу Сакуры исчезло.

За спиной куноичи из тумана настоящая Сакура резко ударилась ногой, вырвав ноги женщины из-под себя. Женщине удалось поймать свое падение, перевернувшись в положение стоя лицом к Сакуре, но это оставило ее открытой для нескольких ударов сердца. Зная, что у нее может быть еще меньше времени до возвращения ниндзя-охотника, Сакура, не колеблясь, нанесла удар, ее кунай проскользнул между ребрами ее противника.

Женщина напряглась, когда лезвие попало в цель, а затем, необъяснимым образом, улыбнулась из-за своей тканевой маски. «Ты стала очень сильной, Сакура-чан», - сказала она.

Глаза Сакуры расширились. «Ни за что», - выдохнула она.

«Не знаю, поверишь ли ты мне когда-нибудь, - продолжала женщина, ее голос слабеал с каждым словом, - но все, что я делала, было для тебя, по-своему». Она влажно закашлялась. «Мне очень жаль. Скажи Иноичи…» Она оборвалась на полуслове, споткнулась и упала на спину, а затем застыла.

АНБУ внезапно появился снова, стоя над упавшей женщиной. «Мне жаль, что я не приехал раньше». Его маска - точнее, одна сломанная половина - теперь была в его руках, а не на лице, открывая серебряные глаза Бьякугана. «Этот проклятый ниндзя-охотник тоже был Харуно». Он слегка улыбнулся. «Похоже, ты справилась лучше меня, Сакура-кун. Хорошая работа».

Сакура не ответила, споткнувшись вперед и опустившись на колени, чтобы снять тканевую маску с внезапно знакомого лица мертвой женщины. Слезы текли из ее глаз, и Сакура не пыталась их остановить. «Черт побери», - прошипела она.

"Сакура-кун?" - спросил АНБУ с внезапной тревогой в голосе.

Розоволосая куноичи не ответила. "Мать!" она всхлипнула, и это была последняя связная мысль, которая могла у нее возникнуть за какое-то время.

________________________________________

«Сегодня был особенно скучный день», - решила Темари, глядя на закат. В мирное время пограничная служба редко была интересной, и застрять на страже такой пустынной границы, как точка, где встречаются Страны Ветра, Птицы и Дождя, было особенно несущественно. Даже если пересечь местность было легче, Дождь был союзником на протяжении многих поколений, а в Стране Птиц не было деревни ниндзя. Делать здесь было нечего, кроме того, что иногда портить дни контрабандистов.

Единственным интересным событием в ее время здесь было то, что команда Листа привела пропавшего ниндзя Песка, который был захвачен в Стране Птиц. Темари ухмыльнулась, вспомнив, как она подколола девушку, с которой сражалась на предварительных соревнованиях. Это было весело. Однако это было недостаточно весело, чтобы наверстать месяцы скуки. Возможно, принятие повышения до чунина было ошибкой. Если бы она снова сдала экзамен, она была бы сейчас в Деревне Листа. Если бы ей повезло, она могла испортить шансы Тентен во второй раз. Это было бы действительно весело.

В любом случае, ей нужно было организовать у Гаары несколько психотических эпизодов, чтобы сельский совет снова посчитал небезопасным не иметь под рукой обоих братьев и сестер опасно нестабильного мальчика, чтобы контролировать его. Быть с Гаарой было неприятно во многих отношениях, и даже сейчас было слишком много шансов умереть, но, по крайней мере, это никогда не было скучно. Темари ненавидела скучать. Она молча молилась, чтобы произошло что-то интересное, прежде чем она совершит самоубийство или что-то в этом роде.

"Темари-сама!" Песчаный куноичи вздрогнул от внезапного крика. Это был Тенма, один из трех генинов под ее командованием и тот, который сейчас находится на страже. Указывая двум другим генинам оставаться на месте, в считанные секунды она присоединилась к Тенме на вершине скалистого холма, где он стоял. Тенма мог произвести на нее плохое первое впечатление благодаря его пугающим описаниям Куноичи Листа, более сильного, чем Гаара, который оказался тем розоволосым слабаком в команде Узумаки и Учихи, но он был не из тех, кто называл ее за каждую частичку пыли на горизонте.

"Что это?" - резко сказала она, прищурившись, чтобы попытаться разглядеть, что было скрыто в этом конкретном облаке пыли. Генин молча протянул ей свой бинокль, и Темари всмотрелась в него. Единственная фигура, скорее всего, ниндзя, быстро двигалась уклончиво, явно пытаясь уклониться от преследования. Блондин быстро начал искать своих преследователей, обнаружив отряд из трех ниндзя в форме, следовавших за ним. На таком расстоянии она не могла разглядеть ничего, кроме серой униформы, что в этой части мира означало «Водопад», «Дождь» или «Звук».

Темари знала, что для кого-либо из них было необычно находиться в Стране Птиц. Эта крошечная нация обычно отправлялась к Скале, когда ее немногочисленные местные ниндзя были не в состоянии выполнить миссию, поскольку барьер из почти непроходимых гор на их северной границе служил страховкой от превращения в вассала Страны Земли. Несмотря на то, что они, очевидно, давали миссии другим деревням - как показал Лист две недели назад - это стоило исследовать. Еще раз взглянув на позиции ниндзя, Темари решила, что преследователи поймают свою добычу всего в нескольких сотнях ярдов от Страны Ветров.

Вернув бинокль Тенме, Темари жестом пригласила двух других генинов присоединиться к ним. «Мы собираемся совершить небольшое путешествие в Страну птиц», - объявила она.

"Темари-сама?" - спросила Тенма.

«Здесь будет небольшая битва, и я полагаю, что Страна Ветров и Скрытый песок, вероятно, будут заинтересованы в том, кто победит», - сказала Темари. «Я намерен убедиться, что победит правая сторона».

"Но как мы узнаем, какая из них правая?" - спросил один из других генинов.

Темари широко улыбнулась. «Мы разберемся в этом по ходу дела», - сказала она. "А теперь поехали!"

Через несколько минут команда Песков поджидала убегающего ниндзя, а через несколько минут после этого он - или она, как выяснилось, - прибыл недалеко от того места, где предсказывала Темари. На ней была невзрачная коричневая одежда, и, хотя, очевидно, она была ниндзя из большого сюрикена, который она несла на спине, у нее не было видимого протектора на лбу или других видимых признаков преданности. По сигналу Темари ее команда вышла из укрытия. Темари медленно начала открывать веер, ожидая увидеть реакцию странного ниндзя на появление песчаного ниндзя.

Женщина осторожно отступила назад, устало изучая команду Темари. Песочные куноичи решили, что она взвешивает их боевую мощь, что было недружелюбным, если не откровенно враждебным шагом. Темари открыла веер дальше, и в ответ женщина нарисовала свой массивный сюрикен. Она тихо зарычала: «Черт возьми».

Прежде чем что-либо еще могло случиться, прибыли ее преследователи, которые, как выяснилось, были ниндзя Скрытого Дождя. Один, скорее всего, вождь, выступил вперед. "Немного севернее для песчаных ниндзя, а?"

Глаза Темари сузились. "У тебя проблемы с этим?"

Командир отряда «Дождь» засмеялся. "Не в данный момент."

"Хочешь объяснить?" - спросила Темари, слегка показывая рукой на странную куноичи, которая, казалось, почти смирилась со своей судьбой.

Ниндзя Дождя заколебался, прежде чем ответить. «Она преступник, пропавший ниндзя. Дело засекречено и не касается вас, но мы благодарим вас за вашу помощь».

В глазах женщины внезапно вспыхнула надежда. "Ложь!" Ее свободная рука вытащила налобник из травы. «Я Хатанака Иру, особый джунин Скрытой травы! По условиям нашего альянса, я прошу экстренную помощь и въезд в Страну Ветра!»

"Это так?" - скептически спросила Темари, переводя взгляд на отряд Рейн. Не было ничего необычного в том, что ниндзя из союзных деревень вступали в конфликт в результате выполнения миссий, но в этом случае у ниндзя Травы не было права просить помощи у Песка, и у Дождя не было причин лгать. Скорее всего, куноичи лгала, пытаясь спасти ей жизнь. Но тогда почему она не сделала своего заявления, пока Дождь не объяснил их цель? Темари не могла удержаться от хмурого взгляда.

«Не слушай ее», - вмешался лидер Дождя. «Она украла этот налобный протектор с трупа Хатанаки Иру».

"Выслушай меня!" - потребовала женщина. "Я -"

"Тишина!" - крикнул лидер Дождя, швыряя кунай в спину женщины.

Темари отреагировала наполовину инстинктивно, развернув и взмахнув веером одним плавным движением. "Режущий вихрь!" - крикнула она, направляя смертельные порывы ветра вокруг женщины, чтобы поймать летающее оружие и безвредно отбросить его в сторону.

«Спасибо», - выдохнул другой куноичи.

"Почему ты вмешиваешься?" - опасно спросил лидер Дождя, вытаскивая еще один клинок. "Есть ли в Песках приют преступников?"

«У меня слишком много вопросов, чтобы решить так или иначе», - заявила Темари. «Моя команда возьмет эту женщину под стражу до тех пор, пока не будет установлена ее личность. Приглашаем вас остаться с нами, и как только ваша история подтвердится, мы передадим ее вам. Это приемлемо?»

Женщина уронила оружие. "Я согласен." Глаза Темари расширились.

«Это рвет», - прорычал другой Рейн, не явный лидер. "Убить их всех!"

Менее чем через мгновение вентилятор Темари снова качнулся. "Великий режущий вихрь!" - закричала она, посылая острые, как бритва, лезвия ветра на троих Дождя. Вторым легким встряхиванием вентилятора она подняла огромные облака пыли. "Теперь!" крикнула она.

В считанные секунды все песчаные ниндзя окружили женщину Травы. «Спасибо», - снова сказал Иру.

«На это нет времени», - сказала Темари, раскладывая веер по каменистой земле и становясь на него на коленях. «Все на борту». Трава куноичи без колебаний подчинилась, и мгновение спустя отряд Темари вскарабкался на веер. «Канал чакры, чтобы поддерживать себя», - посоветовала Темари Иру, прежде чем быстро сформировать печати. "Фуутон: Техника Стремительного Путешествующего Ветра".

Сильный ветер поднял вентилятор, даже если на него была навалилась тяжесть. Всего через несколько минут Темари благополучно приземлилась на расстоянии почти четверти мили в Страну Ветров. Не дожидаясь приказов, все ее пассажиры сошли с вентилятора. Тяжело дыша от напряжения, Темари слезла, сложила веер и вернула его на место на спине. «Пойдемте», - сказала она. «Эти ниндзя, кем бы они ни были на самом деле, могут преследовать нас».

«Они действительно Рейн», - мрачно сказал Иру.

Темари выпрямилась. «Объясни», - отрезала она. «Если вы втянули нас в законную борьбу из-за конфликтующих миссий, я заберу вашу голову».

«Я бы хотел, чтобы это было так». Ниндзя Травы глубоко вздохнул, привязав протектор на лбу к голове. «Вчера утром, - решительно сказала она, - силы Скрытого Дождя и Скрытого Звука, действуя в союзе, атаковали и разрушили Скрытую Деревню Травы».

«Боги», Темари не могла удержаться от дыхания. Один из ее сотрудников сказал что-то гораздо более пошлое, и Темари потребовались некоторые усилия, чтобы не последовать его примеру. Она заставила себя сделать глубокий вдох. "Что вы хотите, чтобы мы сделали, Иру-сан?"

«Я так и не узнала твоего имени», - сказала пожилая женщина.

«Темари из пустыни», - ответила блондинка.

«Что ж, Темари-сан, - сказал ниндзя Травы, - я хотел бы попросить сопровождения в Песчаную Деревню, где я завершу свою миссию».

"Ваша миссия?" - спросила Темари, уже зная ответ.

«Теперь, когда я знаю, что ты не участвуешь в этом предательстве, - сказал Иру, - я попрошу, чтобы Скрытый песок почитал наш союз и немедленно пошел на войну с Дождем».

http://tl.rulate.ru/book/61384/1595977