Готовый перевод One Hundred Days / Сто дней: Глава 11: Путь ниндзя

День шестьдесят девятый

Узумаки Наруто знал, что он не всегда был так наблюдателен, как должен быть ниндзя. Он слышал это более чем достаточно раз от своих учителей в академии или от Какаши и его товарищей по команде после того, как он облажался в очередном тренировочном упражнении. Конечно, это не значит, что он всегда был ненаблюдаем. Если бы это было так, он бы уже умер более дюжины раз. Просто иногда он не обращал на вещи столько внимания, сколько ему было нужно.

Несмотря на это, он заметил довольно много интересного в своем учителе, легендарном Саннине Джирайе. Даже если отложить в сторону книги, которые он мог написать о извращенности старика, хотя он все еще имел лишь смутное представление о том, что именно влечет за собой эта извращенность, существовало бесчисленное множество мелких привычек и манер, о которых Наруто узнал. Во-первых, он знал, как глаза Джирайи смещались, когда он говорил или думал об Орочимару. Он мог уловить нюансы огромной коллекции вздохов, которые мог произвести Джирайя.

Еще он узнал, что Джирая редко, если вообще когда-либо, полностью терял бдительность. Даже когда он спал, казалось, что отшельник-жаба находится всего в нескольких шагах от готовности к битве. Тем не менее, Наруто мог сказать, когда Джирайя думал, что он в безопасности, заметил, как он держался немного более расслабленно. Наруто не видел Джирайю таким с тех пор, как проснулся на корабле в Страну Молний. Даже сейчас пожилой мужчина держался так, словно боялся внезапной атаки.

Наруто нервничал не из-за этого. В конце концов, как несколько раз напоминал ему Джирая, они находились в самом центре вражеской деревни. Даже если Лист в настоящее время находился в мире с Облаком и даже если они находились под личной защитой Верховной Жрицы Громового Дракона, это не было причиной полностью исключать возможность вражеской атаки. Нет, Наруто беспокоило то, что, хотя Джирайя не казался слепым к возможности внешнего нападения, это не было тем, на чем он уделял основное внимание.

Как и бесчисленное количество раз за последнюю неделю, тысяча крошечных деталей в том, как Джирая держал себя, рассказала Наруто, что старший мужчина больше всего опасался нападения, исходящего от самого Наруто. Наруто, который был далеко не таким глупым, как многие думали, не нужно было много думать, чтобы понять, почему это могло быть, не учитывая удобные пробелы в его воспоминаниях, вызванные его недавней комой. Он слишком хорошо помнил резкий смех Кьюби, когда двуххвостая конструкция из крови и чакры сожрала его целиком перед воротами тюрьмы Кьюби. Нетрудно было представить, что могло бы произойти в то же время в реальном мире.

Как он выглядел, подумал Наруто, когда Кьюби захватил власть? Ему нравилось думать, что он заметил бы, если бы превратился в ужасного девятихвостого зверя разрушения, большего, чем большинство зданий, так что этого не могло быть. Но был ли он похож на Гаару, части его тела изгибались и деформировались, превращаясь в миниатюрную имитацию этого монстра? Или, что еще хуже, он был самим собой, только наполненным силой и яростью Кьюби? Как он мог заставить себя задать Джирайе эти вопросы? Лучше всего позволить своему учителю думать, что он беззаботно забыл, и надеяться, что эта женщина Кайда сможет помочь ему, прежде чем у него появится еще один шанс узнать ответы.

Джирая вздохнул, что означало, что он хотел внимания Наруто, когда он внимательно оглядел крошечный сад, расположенный между двумя крыльями здания храма, в поисках скрытых наблюдателей. Явно не найдя ничего, он один раз кашлянул, чтобы Наруто слушал, затем заговорил. «Мне придется ненадолго оставить тебя, мальчик», - сказал он.

Наруто моргнул. "Почему?"

«Мне нужен доступ к хорошей библиотеке, чтобы провести небольшое исследование», - объяснил Джирайя. «В нынешней политической ситуации Кайда-чан не может предоставить мне доступ к главной библиотеке Облака».

"Итак, что ты собираешься делать?" - спросил Наруто.

«К счастью, недалеко от деревни, находящейся под контролем Кайды-чан, есть секретная библиотека. Там у них должно быть то, что мне нужно», - ответил Джирайя. «Но это недостаточно близко, чтобы я мог двигаться взад и вперед».

«О, - сказал Наруто. "Что я должен делать?"

«Обратите внимание на Кайду-чан». Джирая слабо улыбнулся. «Если ты этого не сделаешь, она ударит тебя молнией». Его лицо стало серьезным. «Если кто-то и может помочь тебе прямо сейчас, так это она. Пока ты осторожен, ты можешь доверять Кайде-чан, по крайней мере, насколько это возможно». Его глаза снова окинули взглядом сад. «Но не верь никому другому. Помни, что мы находимся во вражеской деревне и что Лист не очень популярен здесь прямо сейчас».

Наруто кивнул, это движение напомнило ему, что на нем нет протектора на лбу. Большинство священников, конечно, знали, кто он такой, но Кайда и Джирая не видели смысла в том, чтобы он заявлял о своей преданности всем людям, приходившим в храм в течение дня.

«Будь еще более осторожным, чем был у Ходжо», - продолжил Джирайя. Его рука внезапно легла на живот Наруто. «Что бы ты ни делал, не позволяй никому, кроме Кайды-чан, знать, почему ты на самом деле здесь. Насколько известно всем, она обучает тебя техникам стихии молнии в качестве услуги для меня. Так и оставайся».

Тон Джирайи был достаточно серьезным, и Наруто ответил столь же серьезно. "Я буду."

Старший ниндзя криво улыбнулся. «Никаких обвинений в том, что я просто собираюсь сходить в общественные бани Облачной деревни, вместо того, чтобы работать?» - спросил он несколько разочарованно.

Наруто дернулся. "Эро-сеннин!" - крикнул он. «Тебе лучше не…» Он оборвал его, когда рука Джирайи снова двинулась, нежно потирая его макушку.

«Это мой мальчик», - сказал Джирайя. Он отпустил Наруто, который сердито посмотрел на него. Джирая засмеялся. «Не смотри на это», - сказал он. "У меня есть подарок для тебя."

Наруто моргнул. "Какие?"

«Ты даже не представляешь, как трудно было получить копию этого здесь, в Стране Молний», - сказал Джирайя, вытаскивая сложенный лист бумаги и передавая его своему ученику.

Наруто открыл его, тупо глядя на схему и имена под ней, прежде чем сообразить, что это было. «Вот кто с кем борется на экзамене на Чунина!» - заявил он. На мгновение все его проблемы были забыты, пока он изучал имена. «Неджи не нужно ни с кем драться в первом раунде, этот удачливый ублюдок», - проворчал он.

«Это не совсем удача», - заметил Джирайя. «У него на один бой меньше, чтобы произвести впечатление на экзаменационную комиссию, и это означает, что его первый бой будет против более жесткого соперника».

«Думаю», - заметил Наруто, ища другое имя. «Ах! Сакура-чан сделала это!» Она сражалась с «Узуки Ами». Если бы это было то, о чем думал Ами Наруто, он действительно хотел бы быть там, чтобы увидеть бой и подбодрить Сакуру, даже больше, чем раньше.

Джирая ухмыльнулся. «Хорошо для нее», - заметил он, и на мгновение Наруто подумал, что Джирайя знает что-то о Сакуре, чего он ему не говорил. Затем его внимание привлекла еще одна странность. «Это странно», - пробормотал он.

"Что странного?" Джирайя спросил

Наруто повернул бумагу так, чтобы видеть, указывая на одно имя. «Здесь указана Харуно Мидори, но там написано, что она из Тумана».

«Это немного странно, - согласился Джирайя, - но это могло быть просто совпадением».

«Думаю», - согласился Наруто, просматривая остальные имена. Он праздно заметил, что генины-охранники, с которыми он подружился в этой цитадели Водопада, сделали это. Надеюсь, Арата передал Сакуре свое послание. Он также заметил, что пропало несколько имен. «Интересно, что случилось с командой Кибы и Шино».

Джирая только пожал плечами. «Я должен идти, - сказал он. «Кайда-чан должна быть готова скоро увидеть тебя, так что не трать здесь слишком много времени». Он отвернулся.

«Эро-сеннин», - сказал Наруто. "Ждать."

Джирайя посмотрел на него. "Хм?"

"Спасибо." Наруто снова аккуратно сложил листок и сунул его в карман. Джирая только усмехнулся ему и ушел.

Рука Наруто возилась с листком бумаги в кармане, и он провел несколько секунд, размышляя над вопросом, как пройдет турнир. В конечном итоге, однако, было слишком много имен, которые он не узнал, чтобы он мог делать какие-либо прогнозы. Вздохнув, он решил последовать совету Джирайи и пойти на встречу с Верховной жрицей. Он немного заблудился, направляясь по незнакомым коридорам храма, но в конце концов он нашел свой путь туда, где должен был быть.

Послушник, стоявший у комнаты для медитации, где он должен был встретиться с Кайдой, кивнул, когда подошел. «Кайда-сама сказала, чтобы впустите вас, но молчите. Она встречается со своим учеником». Наруто кивнул в ответ молодому человеку, открывшему дверь. Наруто проскользнул внутрь, и послушник тихонько закрыл за собой дверь.

Глазам Наруто потребовалось мгновение, чтобы приспособиться к полумраку. Удивительно большая комната освещалась лишь горсткой свечей, что делало странные персонажи и загадочные узоры, нарисованные на холодном каменном полу, еще более непонятными для генинов Листа. Он едва мог различить фигуры двух женщин, стоящих на коленях друг напротив друга в центре комнаты. Кайда, стоявшая лицом ко входу, едва заметно покачала головой.

Помня предупреждение послушника, Наруто правильно истолковал жест и отступил в сторону, прижимаясь к стене и изо всех сил стараясь не беспокоить двух женщин. Младшая женщина - ученица Кайды, без сомнения, не показала никаких признаков того, что заметила присутствие Наруто. «Приятно вернуться, Кайда-сама», - мягко сказала она.

«Я ожидала тебя гораздо раньше, Чунхиме-чан», - ответила Верховная жрица. "Была ли миссия более сложной, чем ожидалось?"

«Да», - заявила Чунхиме. Когда Кайда изящно приподняла бровь, она слегка уточнила. «Параметры миссии были изменены на полпути. Новой миссией был захват S-ранга».

«Совершенно большая разница по сравнению с убийством А-ранга», - ответила Кайда.

«Целевая возможность представилась». Хотя он не видел ее лица, Наруто чувствовал гримасу молодой женщины. «Мы потеряли более половины отряда, захватив его, а затем еще одну, переправившую его сюда».

«Значит, он должен быть очень опытным, чтобы делать это вопреки твоей силе», - допустила Кайда. «Но это все еще не объясняет, почему ты так поздно».

«Он очень впечатляет, даже если не обращать внимания на это», - согласился Чунхиме. Наруто слегка нахмурился, что-то вызвало тревогу в глубине его сознания. Ученица Кайды продолжила: «Мы еще больше задержались, когда нас подобрал патруль Скрытого Неба. Они провели несколько дней, обсуждая, как это может поставить под угрозу альянс, если мы исчезнем в их стране, и стоит ли рисковать, чтобы получить их руки на известную копию ниндзя Шаринган Какаши ".

Наруто даже не остановился, чтобы подумать, но даже если бы он это сделал, его следующее действие ничуть не изменилось бы. Он зарычал, не замечая, как его зубы удлиняются и заостряются, а ногти быстро превращаются в нечеловеческие когти. Вокруг него мерцала красная чакра, и он не обращал на нее внимания так же, как и на физические изменения. Мгновенно заметив взрыв силы позади нее, Чунхиме мгновенно вскочила на ноги и повернулась к Наруто с кунаем в руке. Ее глаза слегка расширились. «Ты…» - начала она, но тут же оборвалась, когда Наруто снова зарычал.

«О боже», - пробормотала Кайда, не шевелясь, стоя на коленях.

Алая чакра вокруг Наруто начала сгущаться, и он заметил это впервые. Усилием воли он заставил его рассеяться, превратившись в слабое мерцание, хотя ни одно из изменений, через которые прошло его тело, не обратило себя вспять. "Что вы сделали с Какаши-сенсеем?" Гнев и угроза наполняли каждое слово.

Дверь в комнату для посредничества распахнулась, и в комнату ворвались два служителя в мантиях. Один быстро отреагировал на ожидавшее его зрелище, его руки скользнули сквозь печати. "Райтон: Рука грома!" Одна раскрытая ладонь метнулась в спину Наруто, вокруг нее затрещало электричество.

Реагируя почти самостоятельно, Наруто протянул руку назад, схватив запястье послушника. Малиновая чакра ненадолго вспыхнула, заглушая энергию техники мужчины. Он неловко повернулся, чакра явно была для него болезненной. «Ответь мне», - прорычал Наруто, не сводя глаз с Чунхиме.

Холодные голубые глаза Чунхимэ изучали его. «Здесь ниндзя Листа. Похоже, я слишком долго отсутствовал, Кайда-сама». Ее рука сжала рукоять куная.

«Не будь глупцом, Чунхимэ-чан», - упрекнула Кайда. «Он мой гость». Ее глаза метнулись к Наруто. «Освободи его, пожалуйста. Он только пытался защитить меня».

Наруто уронил руку послушника, и человек отпрянул, чтобы присоединиться к своему товарищу. «Я хочу ответ», - повторил он.

«Хорошо», - сказал Чунхиме. «Я дам вам один. Я схватил Хатаке Какаши и привел его сюда. Теперь он находится в руках медицинского подразделения, и они будут изучать его, пока не будут уверены, что смогут безопасно пересадить Шаринган. Тогда, если я» Мне повезло, я поймаю глаз, и если повезет, мы обменяем его обратно на Лист ». Она улыбнулась. «Пожалуйста, постарайся изменить его судьбу, маленький мальчик. Я бы хотел, чтобы ты таким образом вырвал себя из-под защиты Кайды-сама».

Наруто зарычал, почти бросаясь на женщину, но сумел сдержать себя. Медленно расслабляясь, он все еще смотрел на нее, хотя его глаза изменились с алых на голубые, а остальная часть его тела вернулась в нормальное состояние. «Если он ранен, я найду способ заставить вас заплатить, - резко заявил он, - и вам лучше поверить в это. Я не отступлю от своего слова».

Чунхимэ фыркнула, игнорируя его и глядя в ответ на свою хозяйку. «И вам лучше всего поверить, что соответствующие власти узнают, что вы здесь укрываете, Кайда-сама». Наруто нервно сглотнул, когда понял смысл ее выбора слов.

«Я не ожидал большего от тебя, Чунхимэ-чан», - пробормотала Кайда. «У вас есть остаток дня и завтрашний день, чтобы оправиться от вашей миссии, но ваши уроки возобновятся после этого».

Чунхиме кивнул. «Конечно, Кайда-сама», - сказала она снова странно уважительным голосом. Повернувшись к Верховной Жрице и поклонившись, она продолжила: «С вашего позволения?»

Кайда кивнула, и ее ученица ушла, даже не взглянув на Наруто, когда она проходила. "Кайда-сама?" - подсказал один из прислужников.

«Ты тоже можешь уйти, - сказала Кайда, - и, пожалуйста, взгляни на это запястье». Оказавшись наедине, она со вздохом посмотрела на Наруто долгим взглядом. «Я вижу, Джирая-кун был прав, когда сказал, что у тебя проблемы с контролем».

Наруто сел там, где Чунхиме стоял на коленях несколько минут назад. «Какаши-сенсей - мой учитель», - все, что он сказал.

«Понятно», - заявила Кайда. «Я сделаю для него все, что смогу, Наруто-кун, но, пожалуйста, пока ничего не пытайся. Это только усложнит задачу». Спустя долгое время Наруто кивнул, и верховная жрица продолжила. «Боюсь, что после этого мне придется попросить вас согласиться с некоторыми ограничениями на ваши передвижения для вашей же безопасности». Она остановилась. «Если я найду людей, которым могу доверять, ты тоже будешь под постоянной охраной».

Наруто нахмурился, но в конце концов сказал: «Хорошо».

«Тогда очень хорошо», - сказала Кайда. «Давайте отложим это на время. Начнем?»

________________________________________

День семьдесят

На арене было шумно. Даже сейчас, почти за час до запланированного начала первого матча, трибуны были заполнены сотнями наблюдателей со всех стран-союзников и не только. Продавцы ходили вверх и вниз по широким лестницам, выставляя на продажу свои товары с завышенными ценами. Было жаль, что никто из них даже не подумал осмелиться пройти охраняемый проход, ведущий к платформе Каге наверху арены, потому что Цунаде действительно могла выпить.

Она никогда не была на таком экзамене на чунина. Когда она была молодой девушкой, ничего подобного не было. Звание чунина было присвоено после серии неформальных тестов, которые давались отдельным кандидатам по личному усмотрению Второго Хокаге. Это хорошо послужило тогда маленькой деревне. Цунаде на самом деле помогла организовать некоторые из первых формальных отборочных экзаменов на Чунина Скрытого Листа, но они не были похожи на зрелище сегодняшних экзаменов. С годами экзамены становились все более и более формальными и публичными, а после того, как они стали межсельскими мероприятиями, их число ускорилось. Однако даже тогда, когда она покинула Лист, финал все еще был закрыт для гражданских лиц.

Цунаде вздохнула, усаживаясь на довольно неудобный трон, затем снова вздохнула, почувствовав обеспокоенный взгляд Шизуне. «Я в порядке, Шизуне», - сказала она.

Через мгновение ее ученица кивнула. «Мне, наверное, пора идти», - сказала молодая женщина с намеком на тоскливость в голосе.

«Я уверена, что Анко-чан расскажет вам все об этом», - сказала Цунаде. «Мне нужен кто-то, кому я могу доверять, чтобы делать все правильно и командовать защитой».

«Я знаю», - ответила Шизуне. Она возилась с одним из мешочков для свитков на форменной бронированной куртке, которую она носила. «Я сделаю все, что в моих силах». Она слегка поклонилась, затем исчезла в клубе дыма, оставив Цунаде одну на высокой платформе.

Цунаде взглянула на пустой трон в нескольких шагах от своего собственного. Традиционно Казекаге сидел там, но на данный момент Казекаге не было. Кроме того, в финале не было песчаных ниндзя, поэтому маловероятно, что он или она все равно присутствовали бы. В таком случае Цунаде смогла немного изменить традиции и пригласить нескольких гостей сесть с ней. Если ей придется застрять в кресле с таким ужасным видом на происходящее, у нее будет какая-то компания.

Первыми из ее гостей приехали ее советники, собравшиеся вместе. «Цунаде-сама», - сказала Утатане Кохару, когда она подошла ближе и слегка поклонилась. "Спасибо тебе за приглашение."

«Точно так же», - пробормотал Митокадо Хомура.

Цунаде махнула рукой на стулья, которые она приказала поставить на платформу. «Присаживайтесь, - сказала она.

Хомура сел рядом с Цунаде, затем Кохару сел рядом с ним. «На этот раз должно быть много интересных боев», - заметил Кохару через мгновение.

«Я, конечно, на это надеюсь», - сказала Цунаде. «Я бы не хотел сидеть здесь весь день, чтобы мне было скучно. Мне этого достаточно в офисе».

«Несмотря на то, что последние экзамены были… прерваны, они установили высокие стандарты», - заметил Хомура. «Тем не менее, я думаю, что на этот раз нас ждет хороший турнир». Он покосился на Хокаге. «Я ожидаю, что буду впечатлен матчами Харуно Сакуры, например».

Цунаде вздохнула. "Тебе известно?"

«Ты был не совсем тонким», - заметила Кохару с легким весельем в голосе.

«То, как ты говорил со мной о своей будущей ученице, - пояснил Хомура, - это должно быть либо Фуки-чан, либо Харуно». Он фыркнул. «То есть наша Харуно. Ответить на этот вопрос было несложно, учитывая, как ты заставил Шизуне проследить ее историю».

«Я полагаю», - пробормотала Цунаде. «Ваша реакция не такая, как я ожидал».

«Я не злой человек», - сказал Хомура. «Я желаю ей только самого лучшего». Он слегка покачал головой. «Это одна из причин, по которой я не хотел признавать ее дочерью Такеру. Боюсь, что у Митокадо Сакуры не было бы счастливой жизни».

«Я полагаю», - согласилась Цунаде.

Долгое время трое старых ниндзя молчали. Затем Хомура заговорил снова. «Она не знает, я так понимаю».

«Я не сказала ей», - просто заявила Цунаде. «У Сакуры-чан сейчас достаточно семейных проблем, не прибавляя к ним этого».

«Это Харуно Мидори», - согласился Кохару.

«Я думаю, она, моя… и Фуки-чан ссорятся в первую очередь», - прокомментировал Хомура.

"Ты думаешь, твоя правнучка может победить?" - спросила Цунаде.

«Возможно», - заявил Хомура. Затем он улыбнулся с огоньком в глазах. «Я бы чувствовал себя увереннее, если бы мог заставить тебя сделать против нее пари».

«Ой, заткнись», - проворчала Цунаде. «Шизуне в любом случае убьет меня, если я поставлю на кого-нибудь».

«Я начинаю думать, что мы должны были просто пропустить женщину посередине и просто сделать Шизуне-чан Хокаге напрямую», - сухо заявил Кохару.

Цунаде насмешливо зарычала на пожилую женщину, но дальнейший разговор был прерван звуками приближающихся шагов. Цунаде взглянула в сторону и увидела молодого человека в форме Водопада. Мужчина глубоко поклонился. «Хокаге-сама, я Мацуё Ниссё, джунин из Скрытого Водопада. Благодарю вас за приглашение посмотреть с вами матчи».

Цунаде махнула рукой на один из двух пустых стульев. «Присаживайтесь; не нужно быть формальным».

«Спасибо, Хокаге-сама», - сказал Ниссё, следуя совету Цунаде. Он слегка ухмыльнулся. «Вы так красивы, как описал Джирайя-сама».

Цунаде моргнула. "Вы знаете Джирайю?"

«Мы ненадолго встретились в стране водопада пару месяцев назад», - заявил Ниссё. «Он наткнулся на одну из наших скрытых баз, пытаясь уклониться от Долины».

«Понятно», - сказала Цунаде. «Я так понимаю, что это ваша команда, раз уж вы были выбраны в качестве представителя Waterfall».

«Более или менее», - сказал Ниссё. "Все сложно."

Прежде чем Цунаде смогла ответить, прибыли последние из ее гостей. В отличие от других, Митараси Кими прибыл в сопровождении двух мрачных охранников ANBU. «Хокаге-сама», - сказала она в приветствии с намеком на насмешку в голосе, когда она поклонилась.

Цунаде кивнула. «Митараси-сан». В отличие от предыдущих раз, когда она видела джоунина Тумана, Кими была одета в униформу своей деревни. «Пожалуйста, присаживайтесь».

«Спасибо», - сказал Кими, вежливо улыбаясь Ниссё, когда она села рядом с ним.

Шум толпы внезапно усилился вдвое, и Цунаде взглянула на пол арены далеко внизу. Бойцы вышли на поле, выстроившись неровной линией лицом к трибунам. Митараси Анко стояла рядом с ними, широко улыбаясь, пока она ждала, пока аплодисменты утихнут настолько, что она сможет заставить себя услышать генин. Цунаде поерзала на своем месте.

Третья часть Отборочного экзамена на Чунина в Скрытой Деревне Листа должна была начаться.

________________________________________

Рев толпы был оглушительным, и Митараси Анко почувствовала, что широко улыбается, когда ее взгляд скользил по линии генинов, стоящих рядом с ней. Третий экзамен может быть не таким увлекательным, как второй, но в нем есть свои моменты. Ее улыбка стала шире, когда она отметила, насколько легко было сказать, что Хьюга Неджи был единственным из генинов, который когда-либо был в этой ситуации раньше. Остальные все оглядывались в чем-то очень похожем на трепет.

Анко едва не крикнула, чтобы ее услышали сквозь шум зрителей, и сказала юному ниндзя: «Вам всем лучше устроить им хорошее шоу». Она облизнула губы, отметив, что толпа начала затихать, когда заметили, что она говорит. «Я хочу увидеть побольше крови». Анко слегка улыбнулась, когда несколько генинов посмотрели на нее с отвращением, затем вытащили и развернули листок бумаги. «Если кто-то из вас идиот, я должен показать вам, с кем вы снова будете сражаться. Никаких изменений не было.

«Правила просты. Вы сражаетесь до тех пор, пока один из вас не перестанет сражаться или не уступит. Однако, если я считаю, что матч окончен, я вмешаюсь и завершу его. Если вы продолжите сражаться после этого, вы можете и будет дисквалифицирован, а матч засчитан вашему противнику. Понятно? " Все генины издали звуки или жесты согласия, и Анко отступила на шаг, вернув расписание боев в карман. «Тогда давайте начнем». Подняв руку, она указала на Цунаде далеко вверху, которая встала со своего места и начала приветствовать посетителей экзамена. Анко не обратила внимания на слова, но внезапный рев толпы сказал ей, когда речь Цунаде закончилась.

«Первый бой будет между Харуно Мидори и Митокадо Фуки». Названный куноичи слегка напрягся. Анко хрустнула костяшками пальцев. «Остальным следует вернуться в комнату ожидания». Она неопределенно махнула рукой в сторону лестницы, ведущей с пола арены. Медленно другой генин начал уходить, в то время как Анко расставила бойцов на необходимое расстояние в нескольких шагах друг от друга в центре арены, прежде чем занять свое место между ними.

Харуно Мидори усмехнулся. «Последний шанс», - сказала она. «Теперь отступи, и ты не пострадаешь».

«Я уже говорил тебе раньше, - ответил Фуки, - я собираюсь драться с тобой. Я не зашел так далеко, чтобы просто сдаться».

«Твоя ошибка», - сказала Мидори в ответ, приняв стойкую стойку. Мгновение спустя Фуки последовала его примеру, и Анко отметила, что она старательно не смотрит на Мидори.

Решив, что время было подходящим, Анко активировала технику, чтобы усилить свой голос, чтобы его можно было слышать по всей арене, хотя она говорила лишь немного громче, чем обычно. «Первый матч», - заявила она, затем подождала, пока эхо стихнет. В одно мгновение толпа почти полностью затихла. «Харуно Мидори из Скрытого Тумана против Митокадо Фуки из Скрытого Листа… начало!»

Толпа снова взревела и замолчала, но ни один боец не двинулся с места. Анко слегка кивнула самой себе. Они оба играли осторожно, выискивая слабые места в позиции другого, вместо того, чтобы слепо атаковать. Она думала, что ученица ее сестры казалась достаточно самоуверенной, чтобы так сыграть на руку Фуки, но Мидори доказала, что у нее есть хоть немного. осторожность, несмотря на ее браваду.

Медленно, воспользовавшись слегка отведенным взглядом Фуки, Мидори начала тайком готовить сюрикен в одной руке. Шевеление ног Фуки выдало тот факт, что она заметила, хотя за ее спиной Куноичи Лист готовила свое собственное оружие. Как будто они получили сигнал, бойцы одновременно выпустили свои сюрикены, а затем отскочили от атаки противника.

Когда она приземлилась, Мидори вытащила кунай и бросилась в атаку прежде, чем Фуки успела подготовиться к защите. Фуки отвернулся от зеленоглазой девушки, бросив пригоршню дымовых шашек, чтобы скрыть ее отступление. Когда Мидори вырвалась из облаков густого черного дыма, трио кунаев налетело на нее. Мидори мастерски парировала каждого из них, а затем швырнула свой кунай в Фуки. Лезвие пронзило ее грудь, и она исчезла в клубах дыма.

«Техника репликации», - прорычал Мидори. "Где ты тогда?" Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы определить местонахождение своего противника, сидящего в одном из кластеров деревьев у дальней стены арены. «Скрытие тебе не поможет», - заявила туманная куноичи, медленно продвигаясь вперед.

"Кто сказал, что я прячусь?" Фуки вернулся, потянулся, чтобы сорвать с дерева пригоршню зеленых листьев.

Мидори остановился, быстро заняв оборонительную позицию. "Что ты задумал?"

Фуки выпустил листья, которые начали медленно падать на землю. Ее руки скользили сквозь печати. "Техника листового сюрикена!" - закричала она, и падающие листья внезапно начали лететь по воздуху так же прямо и верно, как любой настоящий сюрикен. Мидори металась и плела, кунай появился в ее руках и измельчил несколько листьев, которые подошли слишком близко, но одному листу удалось пробить ее защиту, оставив малиновую полосу на щеке. «Это то, что я задумал», - заявила Фуки, потянувшись за еще одной горсткой листьев.

Наблюдающая толпа разразилась громкими аплодисментами. «Неудивительно, - подумала Анко. Хотя, вероятно, была горстка посетителей издалека, подавляющее большинство толпы было из Деревни Листа, а большинство остальных - из других союзных наций. Все они будут болеть против туманных куноичи. Хотя в тот момент они не воевали, все союзные нации сражались с Туманом на памяти живущих.

Тяжело дыша, Мидори достала небольшую фляжку с водой. «Не только ты пользуешься такой техникой», - заметила она, открывая фляжку и бросая ее, вращая в воздухе, брызгая водой. Как только емкость вышла из ее рук, они начали формировать пломбы. "Техника водного сюрикена!" Пули воды образовались в воздухе и полетели прямо на Фуки.

Другая куноичи снова выпустила свои листья, на этот раз образовав более длинную последовательность печатей. "Щит из листьев!" Еще больше листьев упало с дерева, чтобы присоединиться к тем, что бросил Фуки, образовав крутящийся барьер, который отлично блокировал атаку Мидори. Когда листья снова начали естественным образом опадать, Фуки осмотрела пол арены в поисках своего противника. "Где ты?" пробормотала она.

«Прямо здесь», - ответила Мидори, приземлившись позади Фуки на ветке дерева. Кулак ниндзя тумана ударил Фуки по затылку. Фуки полуобернулся, чтобы заблокировать удар, затем отскочил, легко приземлившись на ветви другого дерева. "Убегать?" - насмешливо спросила Мидори, готовя кунай.

Руки Фуки прошли сквозь печати. «Конечно, нет», - заявила она, ее руки замерзли на последней печати. "Техника листового сюрикена!" Зеленые листья вокруг Мидори, ослабленные Фуки ранее, отделились от дерева. Едва Мидори успела осознать опасность, как на нее обрушился шторм острой, как бритва, листвы. «Понял», - сказал Фуки, сжимая кулак и победно улыбаясь.

Форма Мидори растворилась в воде. Анко неохотно кивнула в восхищении. Техника водяного сюрикена использовалась только для того, чтобы набрать достаточно воды рядом с Фуки, чтобы создать копию воды. Клон использовался как приманка, чтобы занять Куноичи Листа, пока настоящая Мидори занимала позицию. Анко должна была признать, что это была умная стратегия, когда она искала спрятанную Мидори. Ее взгляд упал на пустую ветку. Вот она.

Фуки, которая была далеко не такой наблюдательной, как особый джоунин, все еще искала на арене своего противника, когда брошенный кунай, нацеленный ей в сердце, казалось, появился из воздуха. Фуки заметила атаку как раз вовремя, использовав Технику Замены, чтобы оставить после себя толстую ветку, которая «умерла» вместо нее. Вновь появившись на вершине одного дерева, Фуки обеспокоенно прикусила губу. "Маскирующее гендзюцу?" Расчетливое выражение появилось на ее лице, когда она, очевидно, пыталась определить позицию Мидори с угла атаки.

Мидори, конечно, знала об этом и не оставалась на месте. Подойдя ближе к деревьям, чтобы лучше рассмотреть бой, Анко молча приказал Фуки заметить легкое шарканье листьев и искажения в воздухе, которые выдавали путь Мидори. Несмотря на ее мольбы, Фуки, казалось бы, ничего не замечающая, сумела снова представить ее Мидори. Медленно, осторожно куноичи из тумана подошли ближе, чтобы нанести смертельный удар.

Затем Анко усмехнулся. Мгновение спустя мощный взрыв охватил дерево, на котором стояла Мидори, когда она подошла слишком близко к взрывному ярлыку, который поместил Фуки. Фуки явно решила, что не может видеть сквозь гендзюцу Мидори, поэтому вместо этого она заманила Мидори в ловушку, представив слишком соблазнительную уязвимость. К сожалению, Мидори заметила метку достаточно быстро, чтобы использовать Технику Замены, чтобы избежать взрыва, но теперь ее техника маскировки была нарушена. Она стояла, на виду, на земле лицом к деревьям.

Через мгновение Фуки приземлилась перед своим противником, окруженная мягко падающими листьями, сбитыми с места взрывом. «Все кончено», - заявила она, в третий раз создавая печати для Техники Сюрикен Листа, ее глаза все еще были тщательно отведены от Мидори.

«Ты прав», - раздался голос Мидори из пустоты рядом с Фуки. "Все кончено." Видимая Мидори исчезла в облаке дыма, и глаза Анко слегка расширились. Мидори очень быстро использовала свою технику маскировки, если бы девушке из Тумана удавалось снова поднять ее и создать копию до того, как сама экзаменатор или Фуки заметили.

Фуки вздрогнула, но не смогла достаточно быстро отвести взгляд, поскольку настоящая Мидори уронила свое гендзюцу. Руки Туманного куноичи уже образовали печать. «Харуно Нинпо: пристальный взгляд», - заявила она, когда ее зеленые глаза встретились с взглядом Фуки. Фуки беспомощно пыталась двинуться с места, но было ясно, что она почти полностью парализована. «Поскольку ты знал, что мне нельзя смотреть в глаза, - мягко сказала Мидори, - я подозреваю, что эта розоволосая сучка рассказала тебе о Взгляде Мучений. Если нет, имени должно хватить. использовать его ".

Медленно, сопротивляясь силе техники Мидори, Фуки кивнул. В мгновение ока Анко встал между двумя бойцами. "Вы уступаете?" - мягко спросила она Фуки.

Фуки снова кивнул. «Я ухожу», - горько пробормотала она, и Мидори отвела взгляд, освобождая своего противника от паралича. Фуки вздрогнула, когда к ней вернулось самообладание.

Анко кивнула, еще раз активировав технику, которая усиливала ее голос. «Митокадо Фуки уступает», - заявила она. «Победитель первого матча - Харуно Мидори из Скрытого тумана». Разрозненные, слабые возгласы и еще более громкие возгласы заполнили воздух, и Мидори фыркнула. Не дожидаясь других слов от Анко, она отвернулась и пошла обратно через арену в зал ожидания.

Анко положила руку на плечо Фуки. «Не беспокойся об этом», - сказала она юному куноичи. «Вы действительно хорошо справились, особенно для новичка. Вероятно, вы не сделаете чунин на этот раз, но я думаю, вы справитесь с этим в течение года». Когда Фуки ничего не сказал, она продолжила. «Вы можете вернуться в зал ожидания, чтобы остаться со своей командой, или уйти сейчас, как хотите».

Фуки кивнул. «Спасибо», - прошептала она и пошла по следу Мидори обратно в комнату ожидания. Когда они прибыли, оба бойца воссоединились со своими командами, трио ниндзя Тумана демонстративно игнорировало тихую враждебность остальных, пока Сабуро громко праздновал победу Мидори. Сама зеленоглазая куноичи ничего не сказала, согласившись лишь злобно усмехнуться Неджи. Вундеркинд Хьюга не удостоил ее ответом.

Неподалеку Сакура закончила выражать соболезнования Фуки и подошла к своей сопернице. «Ты следующий, Ино-свинья», - сказала она.

«Я знаю это, Лоб», - пробормотала Ино.

«Помни, что я тебе говорила, - тихо сказала Сакура, - и не проигрывай».

Ино широко ей улыбнулась. «Я уже говорил тебе, Лоб, я не проиграю. Беспокойся о своей битве». При этом она небрежно прыгнула из зала ожидания на пол арены. Сакура скривилась, глядя ей вслед и вспоминая…

________________________________________

«До третьего экзамена осталось меньше недели».

Сакура фыркнула от слов соперницы. «Я знаю это, Ино-свинья», - ответила она, делая глоток чая. Двое куноичи были в небольшом кафе недалеко от академии ниндзя - Ино громко заявила, что полностью пропустит встречу, если они снова собираются поесть в Ичираку. «Может быть, нет, но я прекрасно умею пользоваться календарем».

«Это было слабо, Сакура», - ответила Ино, закатив глаза. «Боюсь, с твоим огромным лбом, в твоем мозгу не хватит места для остроумных оскорблений».

"Мы здесь, чтобы поговорить или ссориться?" - спросила Сакура.

«Ты начал это, Лоб», - напомнила ей Ино. «Я был бы счастлив поиграть с вами больше, хотя я думаю, вам, вероятно, следует сделать это быстро. Вам нужно будет потратить больше времени на тренировки, если вы не хотите опозорить меня во втором раунде». Ухмыляясь, Ино сделала глоток из своей рюмки.

«Хватит», - прорычала Сакура. «Я не хочу говорить об экзамене, Ино-свинья».

Ино приподняла бровь, ставя чашку. «Я думал, ты хочешь рассказать мне все о своем поединке с Шимано Рен».

«Да, - ответила Сакура. «Есть кое-что более важное».

«Тогда пролей это», - заявила Ино.

Сакура инстинктивно огляделась, чтобы убедиться, что поблизости нет других ниндзя. Когда она заговорила, ее голос был тихим, но отнюдь не мягким. «Вы собираетесь рассказать мне все, что знаете о Какаши-сенсее».

Ино моргнула. "Разве Хокаге-сама не сказал вам?" спросила она.

"Я не могу попасть к ней на прием!" Сакура зарычала, ненадолго забыв о себе и повысив голос. Она сделала паузу, быстро вздохнула и продолжила говорить нормальным тоном. «Хокаге-сама занят подготовкой к экзамену, а Шизуне-сама мне ничего не скажет».

«Хорошо», - сказала Ино. «Я скажу вам то, что знаю». Настала ее очередь удостовериться, что никто не слушает - хотя на самом деле она не делала ничего плохого, технически информация была засекречена. Потребовалось всего несколько минут, чтобы рассказать Сакуре, что она знала о том, как Даймё Чичиацу предал Какаши и продал его Облаку, что привело к его пленению.

Когда она закончила, Сакура тихо зарычала: «Черт возьми». Розоволосая куноичи крепко сжала кулаки. «Если бы я не знал, что это глупо, я бы отправился в Болотную страну, чтобы сам убить этого даймё».

Ино слабо рассмеялась. «Ты бы немного опоздала», - сказала она странным голосом. «Он уже мертв».

Сакура мгновение смотрела на свою соперницу, быстро понимая, что означал странный тон Ино. «Ино», - выдохнула она. "Ты не ..."

"Я сделал." Ино долго смотрела на свою почти пустую чашку, и ее охватила дрожь. «Я был в теле его дочери, и я обманом заставил его рассказать мне всю историю». Она проглотила один раз. «Я знал, что нужно делать, и я сделал это».

«Ино», - вот и все, что Сакура смогла сказать.

«Не надо», - сказала Ино. «Мне не нужно», - начала она, только чтобы замолчать. "Если вы понимаете, о чем я."

«Думаю», - ответила Сакура.

«Довольно», - твердо сказала Ино. «А теперь расскажи мне все, что ты знаешь об этом Рене».

«Прошло пару месяцев, - сказала Сакура после минутного колебания, чтобы собраться с мыслями, - и она определенно тренировалась. Моя информация будет устаревшей».

«Я знаю это», - сказала Ино. "Я не тупой." Теперь она остановилась. «Чоджи ненадолго дралась с ней на втором экзамене. Она знает твою технику огненного когтя, и Чоджи сказал, что у нее есть некая техника, которая создает стену огня».

Сакура слегка пожала плечами. "Я не знаю об этом. Ей также нравится использовать технику, называемую уклонением от теневого дыма. Это похоже на технику замены, но ей не нужно оставлять после себя ничего физического. Вместо этого она использует специализированную репликацию, которая взрывается достаточно дыма. чтобы дезориентировать вас на мгновение ".

Ино кивнула. «Я думаю, что видел это».

"Верно." Сакура ненадолго остановилась. «Митараси-сенсей… то есть наша Митараси-сенсей сказала мне, что ее сестра, вероятно, будет обучать Рен-сан стилю Кулака Огненного Дракона».

"Кулак Огненного Дракона?" - спросила Ино, ухмыляясь. «Звучит впечатляюще».

«Это секретный стиль тайдзюцу клана Митараси», - объяснила Сакура. «Он использует ниндзюцу элемента огня и хорошо интегрируется с остальными семейными техниками». Она остановилась. «Это стиль ближнего боя, подчеркивающий скорость. Я бы не стал пытаться вступать с ней в бой тайдзюцу; она будет бегать кругами вокруг вас, если она выучила этот стиль».

"Относиться к ней так, как будто я дрался с Ли-сан?" - спросила Ино, на этот раз с ноткой беспокойства в голосе. Она поморщилась. «Ли-сан с огненным ниндзюцу в качестве подстраховки».

«Она почти наверняка не такая быстрая», - сказала Сакура. «Кулак Огненного Дракона также очень быстро прожигает чакру. Вы можете пережить ее, если она воспользуется им». Сакура задумчиво нахмурилась. «Я предполагаю, что она пойдет на тайдзюцу только в крайнем случае. Она больше похожа на ниндзюцу».

«Хорошо», - ответила Ино. "Что-нибудь еще?"

«Ну, есть еще одна техника, но я не думаю, что она пригодится». Ино бросила на Сакуру любопытный взгляд, а через мгновение уточнила. «Она знает технику создания веревок, заряженных чакрой, из воды». Розоволосый генин скривился. «Она чуть не побила меня так».

Глаза Ино загорелись. «Кажется, ты всегда оказываешься в подобной ситуации».

Сакура зарычала на соперницу. «И я тоже всегда выхожу из них. Я победил Рен-сана и чуть не победил тебя».

«Это была случайность», - заявила Ино. «То, что ты находился за твоим причудливым лбом, вывело меня из себя и ослабило мою технику. Этого больше не повторится. На этот раз у тебя не будет ни единого шанса».

«В твоих снах, Ино-свинья», - сказала Сакура.

Пальцы Ино ненадолго заплясали на столе. «На втором экзамене эти ниндзя Тумана брали с собой воду, чтобы усилить свои техники. Я думаю, что ее техника стихии воды может все-таки пригодиться».

"Ой." Сакура подождала еще несколько мгновений. «Как ты думаешь, сможешь победить Рен-сан?»

Ино усмехнулась. «Я могу это гарантировать».

«Не дерзай», - предупредила Сакура.

"Я не", - ответила Ино. Ее улыбка стала шире. «В конце концов, если бы ты мог победить ее, она ни за что не нанесла бы мне удар».

Сакура дернулась. «Заткнись, Ино-свинья», - пробормотала она, и разговор пошел вниз.

________________________________________

Яманака Ино легко приземлился на пол арены. Она на мгновение посмотрела на трибуны. Отсюда они выглядели намного больше, чем когда ты был в них. На мгновение ее парализовала легкая нервозность, затем она заставила себя выпрямиться и пойти к центру арены, где нетерпеливо стоял Митараси Анко.

«Удачи», - сказал ей особый джоунин, когда она подошла.

«Прибереги это для Сакуры», - ответила Ино. «Она понадобится ей, когда она выйдет против меня в следующем раунде». Анко только рассмеялась, а Ино впилась в нее взглядом.

«Приберегите это для своих противников», - насмешливо сказал ей Анко. "Теперь, где эта ученица моей сестры?"

Взрыв черного дыма, и когда он исчез, Шимано Рен стоял в нескольких шагах от Ино, по другую сторону от Анко. Ино фыркнула. Какая трата чакры. Она могла быть тихой девушкой, но этот Рен казался чем-то вроде выпендрика. Это было хорошо. Ино театрально хрустнула костяшками пальцев. «Я не собираюсь уступать так легко, как Фуки-сан», - предупредила она своего противника.

Рен с любопытством посмотрел на Ино. «Вы пытаетесь спровоцировать меня… Яманака-сан, не так ли?» Ответа она не дождалась. «Я не провоцирую легко». Голос ее казался мягким, но его легко было расслышать сквозь глухой рев ожидающей толпы. «Тебе повезет больше с моими товарищами по команде».

«Я буду иметь это в виду, если кто-то из них продержится достаточно долго, чтобы драться со мной», - ответила Ино. Поскольку Анко не выказывала склонности начинать бой, не дожидаясь, пока они закончат разговор, Ино начала небрежно потягиваться, как будто она готовилась к разминке.

«Сначала тебе придется пройти мимо меня», - произнесла Рен с тихой уверенностью в голосе. На ее губах появилась кривая улыбка. "Без обид?"

«У меня не будет ничего, так как я собираюсь выиграть», - сказала Ино.

Это вызвало взрыв смеха у Рена. «Ты интересный человек. Ты действительно так самоуверен, или ты все еще пытаешься меня спровоцировать?»

«Как ни забавна эта мелкая игра слов, - прервал его Анко, - зрители здесь не для того, чтобы смотреть, как шевелятся твои губы. Давайте приступим к делу. У нас сегодня много ссор».

«Не волнуйся», - надменно сказала Ино. «Это скоро закончится». Она выпрямилась. "Я готов."

«Точно так же», - пробормотала Рен, сузив глаза, когда она внимательно изучала Ино. Хотя она изо всех сил старалась скрыть это, Ино посмотрела на нее в ответ.

«Хорошо», - сказала Анко, поднимая руку. И снова ее голос эхом разнесся по арене. «Второй матч», - заявила она. «Шимано Рен из Скрытого Тумана против Яманака Ино из Скрытого Листа… начало!» Ее рука упала, и битва началась.

Ино, не колеблясь, зарядила Рена напрямую. Рен без особых усилий заблокировал первый дикий удар Ино, затем был вынужден уклониться от второго. Нога Рена вылетела, споткнув Ино, но куноичи Листа свернулась и поднялась на ноги, не дав Рену возможности найти выход. Прежде чем Ино смогла снова атаковать, Рен сформировал знакомую одноручную печать, и блондинка отскочила, даже когда ее противник крикнул: «Катон: Коготь Огненного Дракона!»

Пламя охватило пустой воздух, но Ино неуверенно приземлилась. Рен не стал настаивать на атаке, вопросительно глядя на нее. «Ты не можешь быть настолько плохим», - заявила она, отпустив свою технику.

Ино дерзко усмехнулась. «Я только начинаю».

«Хорошо», - сказал Рен. «Мне нравится жесткий бой». Она быстро активировала Коготь Огненного Дракона и бросилась в атаку.

Ино двигалась быстро, зная, что она не может позволить Рену попасть в зону досягаемости с помощью этих пылающих когтей. Еще раз она отпрыгнула, лениво заметив, что Рен отталкивает ее от деревьев. Ино подумала, что это разумная мера предосторожности, хотя она не принесет Рену никакой пользы в этой битве. Ино засмеялась, приземлившись, затем снова отступила. "Вот и все?" спросила она.

«Вы не можете бежать вечно», - заявил Рен.

«Полагаю, что нет», - сказала Ино, и следующий прыжок привел ее к стене арены. Используя быстрый поток чакры, чтобы стабилизироваться на вертикальной поверхности, она быстро сформировала печати. "Катон: Техника огненного шара!" - крикнула она, поднося руку ко рту, чтобы направить пламя.

Массивный шар огня бросился на Рен, которая была вынуждена отказаться от своей техники и уклоняться, едва не попав в ловушку техники Ино. Ино не унималась, повторяя печати и создавая еще один огненный шар, который унес Рен еще дальше от ее насеста. Третий огненный шар попал в точку, и Рен обнаружила, что ее спина почти прижата к трибуне напротив Ино. Туманный куноичи нахмурился, одна рука медленно двинулась к формированию печати Когтя Огненного Дракона.

Со смехом Ино спрыгнула со своего насеста. «Ты не собираешься меня так бить», - заявила она, приземлившись. «Техники стихии огня - изюминка моей деревни. У тебя есть какие-нибудь техники стихии воды, чтобы показать мне, или что-то в этом роде?» Она медленно двинулась к Рену, который сама пошла вперед.

«Теперь вы пытаетесь склонить меня к переходу на техники водной стихии», - прокомментировала Рен, положив руку на место, где она должна была спрятать емкость с водой. Она очень сознательно убрала руку. «Я не настолько глуп, чтобы попасться на это».

«Эй, - сказала Ино, - если ты не хочешь использовать некоторые из своих приемов, я не собираюсь жаловаться». Ее руки были наполнены сюрикенами. "Пойдем." Одним плавным движением она запустила свой сюрикен в Рена, который отскочил в сторону. Однако Ино использовала это время, чтобы обойти Рен, и теперь она бросилась в атаку с кунаем в руке.

Рен едва успела вытащить свой кунай и парировать первый удар Ино. «Теперь ты подтверждаешь свои слова», - сказал куноичи из тумана перед контратакой. Два куноичи обменялись десятками ударов, но ни одному из них не удалось нанести серьезный удар друг другу. Почувствовав тупик, Рен снова ударил Ино по ногам, но на этот раз Ино была готова к атаке, отскочив в сторону и нанеся Рену удар. Рен уклонился от удара, но недостаточно быстро. Лезвие Ино рассекло скрытый резервуар Рена с водой, высыпав содержимое на голодную сухую землю.

Ино попятилась, ухмыляясь влажной земле. «Теперь вы действительно не можете использовать свои техники водной стихии».

Рен замолчал. «Вы только что сделали две ошибки, Яманака-сан», - мягко заявила она, вкладывая кунаи в ножны.

"Ой?" - подсказала Ино, последовав ее примеру.

«Во-первых, вы предполагаете, что у меня с собой был только один источник воды», - упрекнул ее Рен. «Во-вторых, вы предполагаете, что я не могу использовать ее только потому, что земля впитала мою воду». Ее руки превратились в быструю череду печатей. "Сьютон: техника водяной веревки!" Вода вскипела из земли, сгущаясь и образуя длинные усики, которые тянулись от руки Рен, чтобы обернуться вокруг Ино. Рен потянул один раз за водные веревки, заставив Ино споткнуться. "Вы уступаете?" спросила она.

Не в силах удержаться на ногах, Ино упала на колени. Медленно она начала смеяться. "Все окончено."

Озадаченная, повторила Рен. "Вы уступаете?" Затем она внезапно застыла.

«Это ты сделал ошибку», - объяснила Ино. «Тебе следовало прислушаться к себе. Я пытался побудить тебя использовать эту технику». Она улыбнулась. «Эти веревки работают в обоих направлениях. Они ограничивают мое движение, так как они также обеспечивают канал для моей чакры, чтобы добраться до вас. Теперь я использую вариант техники паралича, и вы вообще не можете двигаться».

«Даже в этом случае, - спокойно заявил Рен, - ты тоже не можешь атаковать. Это тупиковая ситуация».

«Не так», - заявила Ино. «Вы собираетесь уступить».

Глаза Рена расширились. "Какие?"

Медленно, мучительно Ино удалось поставить руки в нужное положение, чтобы образовать быструю последовательность печатей. «Техника переключения сознания и тела», - выдохнула она и резко упала. Мгновение спустя веревки воды растворились, и Рен отступил на шаг.

"Ревизор!" - крикнула Туманная куноичи, поднимая руку.

Анко оказалась рядом с ней менее чем через секунду. "Да?" - осторожно спросила она.

«Я уступаю», - весело заявил Рен.

"Верно." В голосе Анко было больше, чем немного сарказма. "Просто для протокола, кто сейчас уступает?"

Рен ухмыльнулся. «Ну, конечно же, я, Шимано Рен!»

Анко закатила глаза. «Я ненавижу эту технику», - пробормотала она. «Это слишком похоже на обман». Тем не менее, она подняла руку. «Шимано Рен уступает. Второй матч достается Яманаке Ино!»

Когда начались несколько смущенные возгласы, Рен улыбнулся, образуя единую печать. "Выпускать!" крикнула она. Затем она пошла вперед, и выражение ее лица сменилось гримасой.

Ино с улыбкой поднялась. "Без обид, правда?" она сказала.

Рен пристально посмотрел на нее. «Вы заслужили победу», - призналась она через мгновение. «Я знал, что ты пытаешься манипулировать мной, но я все равно попал прямо в это».

«Я был очень обеспокоен на мгновение, когда ты сказал, что я пытался побудить тебя использовать техники водной стихии», - кивнула Ино.

«Откуда вы узнали об этой технике? Сакура-сан вам рассказала?»

Ино снова кивнула. "Она сделала."

«Понятно», - пробормотал Рен. Она неглубоко поклонилась Ино и ушла.

Анко ухмыльнулся младшей Куноичи Листа. «Хорошее шоу», - заявила она. «Даже я не был полностью уверен, был ли ты таким высокомерным, как действовал, или действительно что-то планировал».

Ино засмеялась. «Вы, должно быть, слишком много слушали Лоба, если думали, что я такая глупая», - сказала она. «Полагаю, мне следует вернуться в комнату ожидания, чтобы она могла сделать свою очередь».

________________________________________

Сакура покачала головой, наблюдая за окончанием битвы Ино. Ей казалось, что Ино ужасно рискнула. Что, если бы Рен решил использовать другую технику водной стихии? Тем не менее, ей пришлось признать, что это сработало, и она была рада, как бы сочувственно она ни относилась к Рену - наблюдение за Ино, марионеточным телом Рена и заставляющим ее «уступить» вызвало слишком много плохих воспоминаний. Теперь все, что ей нужно было сделать, это победить Ами, и она получит тот бой, которого действительно хотела. Она вцепилась в перила, почти дрожа, когда поняла, что теперь ее очередь драться.

Рядом с ней Чоджи закончил приветствовать победу своего товарища по команде и повернулся к Сакуре. "Вы готовы?" он спросил.

Сакура кивнула. "Если нет, это не имеет значения, не так ли?"

«Недалеко», рассмеялась Ами. "Страшно, лобная девочка?" - спросила она, заправляя прядь своих пурпурных волос за ухо. «Я с нетерпением жду возможности сокрушить тебя».

Сакура пристально посмотрела на своего старого мучителя. «Вы будете ждать долго», - заявила она, изучая своего будущего соперника. Она могла видеть сильные мускулы под темной рубашкой и шортами другой девушки, а на спине у нее был короткий меч. Могла ли она ожидать тайдзюцу с фокусом на мече? Ей пришлось признать, что она не знала, какие техники использовала семья Узуки.

«Посмотрим», - сказала Ами и спрыгнула с балкона.

Вместо того, чтобы следовать за ней, Сакура отвернулась от перил и направилась вниз по лестнице. Едва она прошла четверть пути вниз, как прошла мимо Рена, который пробормотал: «Удачи».

«Спасибо», - ответила Сакура, прежде чем продолжить свой путь. Через несколько секунд, которые показались вечностью, она встретила Ино внизу лестницы.

«Теперь моя очередь сказать, не проигрывай, Лоб», - заявила Ино. «Я никогда не прощу тебя, если ты проиграешь Ами».

«Я не собираюсь этого делать, Ино-свинья», - заявила Сакура. «Мы собираемся сражаться».

«И тогда ты проиграешь», - уверенно сказала Ино.

«Только если под проигрышем вы имеете в виду победу», - сказала Сакура, проталкиваясь мимо Ино.

«Сакура», - серьезно сказала Ино, не поворачиваясь к ней лицом. "Надрать ей задницу".

Розоволосая куноичи ухмыльнулась. «Это план», - сказала она и вышла на пол арены. Ее встретил устрашающий рев толпы. Они еще даже не радовались, просто ждали начала боя, но теперь он звучал намного громче. Было трудно поверить, что она на самом деле была здесь, чтобы сражаться, чтобы доказать, что она достаточно сильна, чтобы стать чунином. Ее живот нервно дергался, когда она думала обо всех этих людях, наблюдающих за ней.

Она сделала еще один шаг вперед и поняла, что все еще носит вес, который дал ей Гай. Она взглянула на ужасные оранжевые гетры, которые скрывали их - она все время забывала купить что-нибудь менее уродливое - и подумывала снять их, и не только из-за модной катастрофы, какой они были, хотя, по крайней мере, было тепло. Достаточно того, что она была одета в свою более светлую зеленую куртку вместо еще более плохо подходящей красной куртке.

Возможно, это было бы разумно, но, с другой стороны, ей было любопытно, как далеко она сможет продвинуться без них. Мысль о том, что оставить их включенными, поможет скрыть ее истинную скорость от будущих противников, решила вопрос. Если Ами будет давить на нее слишком сильно, в конце концов, она всегда сможет их снять. Кивнув самой себе, Сакура быстро пошла к центру арены, где ждали Анко и Ами.

«Достаточно долго», - проворчала Ами.

Сакура не ответила, вместо этого подражая Ино и начала потягиваться. «Я готова в любое время, Митараси-сенсей», - заявила она. Ей пришла в голову мысль, что Анко и Ами похожи, и она лениво подумала, есть ли какая-то связь между Митараси и Узуки. Она слегка покачала головой. Сейчас не время для таких мыслей.

Рука Ами лежала на рукояти меча. «Я готова», - сказала она.

Анко хлопнула в ладоши. "Тогда все в порядке!" Она усмехнулась Сакуре, затем подняла руку. «Третий марш, Узуки Ами против Харуно Сакуры… начнем!» Ее рука опустилась, и толпа взревела.

Ни один из бойцов на мгновение не двинулся с места, затем Ами начала медленный круг вокруг Сакуры. Розоволосый генин заставил себя рассмеяться. "Я думал, ты меня раздавишь?"

Ами зарычала на нее, но не бросилась. «Я не идиотка», - заявила она.

«Ты могла обмануть меня», - заявила Сакура, вкладывая дымовую шашку в руку. Она подождала подходящего момента, а затем бросила бомбу к своим ногам.

Когда шлейф дыма закрыл Сакуру, Ами осторожно увеличила дистанцию. "Что ты задумал?" пробормотала она. Мгновение спустя полдюжины Сакур вырвались из столба дыма, атаковав ее в унисон. За несколько секунд до того, как они достигли ее, меч Ами вылетел из ножен, разрезав одну Сакуру надвое. Повисел клуб белого дыма. «Репликации меня не обмануть», - прорычала Ами, рванувшись в движение, разрушив двух клонов одним ударом своего меча, когда она атаковала самую заднюю Сакуру. «Я знаю, где настоящий».

Прежде чем Ами успела атаковать, все три оставшиеся Сакуры взорвались дымом. «Тебе стоит подумать еще раз», - заявила настоящая Сакура позади Ами. Пурпурной девушке удалось уклониться от трио кунаев, летевших ей за спину, повернувшись в воздухе, чтобы встретиться лицом к лицу с противником. Сакура ухмыльнулась. Ей уже давно следовало подумать об объединении заведомо плохой обычной репликации с Техникой идеальной репликации.

Свободная рука Ами швырнула сюрикен в Сакуру, и она снова начала кружить. «Это сработает только один раз», - заявила она.

Сакура легко избежала атаки Ами. "Как насчет этого?" спросила она. Ее руки скользили сквозь печати. "Катон: Техника огненного шара!" С ее губ вылетела вспышка огня, но Ами легко уклонилась от атаки.

«Вам придется сделать лучше, чем это», - сказала она.

Сакура кивнула. «Я сделаю это», - сказала она. Затем она исчезла в размытом движении. Ами яростно попятилась, но недостаточно быстро, когда Сакура снова появилась внутри своей защиты. Сильный удар куная чуть не вынудил Ами уронить меч, но новичку удалось сохранить хватку. Мгновение спустя ступня в сандалиях Сакуры ударила ее в живот, заставив Ами полететь.

Едва ей удалось приземлиться на ноги. «Черт тебя побери», - прорычала она.

Сакура не ответила, когда она бросилась на своего противника, бросая кунаи, которые она держала. Когда Ами парировала снаряд, Сакура сформировала одноручную печать. "Катон: Коготь Огненного Дракона!" - крикнула она, пламя вырвалось из пальцев другой руки и обрушилось на Ами. Глаза другой девушки расширились, и она отпрянула, чтобы избежать огня. Сакура продолжала атаковать, снова и снова нанося удары огненными когтями, но она так и не смогла нанести удар.

Наконец, Ами обрела достаточно присутствия духа, чтобы выпрыгнуть из досягаемости, и Сакура позволила когтям умереть. На этот раз она не стала заряжать, ожидая, что Ами попробует в следующий раз. Улыбаясь, когда ей в голову пришла эта мысль, Сакура начала свой медленный круг вокруг Ами.

Ами скривилась, вкладывая меч в ножны. «Я надеялась сохранить это для другого боя», - прокомментировала она. Ее руки образовали печати, заканчивающиеся на одной, которая соединяла ее руки. Пламя начало собираться над ними, сгущаясь в маленькую болезненно яркую сферу. "Катон: Огненная душа!" Все еще запертые в печати, руки Ами двинулись вперед, теряя сферу.

Сакура отскочила в сторону, но огненный шар медленно повернулся в воздухе, чтобы следовать за ней. Быстро подумав, Сакура поняла, что руки Ами все еще образуют последнюю печать. Вырвавшись на бег, чтобы держаться подальше от техники, Сакура швырнула сюрикен в Ами, которая не двигалась до последнего момента, когда она была вынуждена сломать печать и отскочить.

За мгновение до того, как он поразил Сакуру, огненный шар остановился и запульсировал. С широко раскрытыми глазами Сакура бросилась на землю, когда техника Ами взорвалась позади нее. Когда пыль рассеялась, рядом с тем местом, где она стояла, образовался неглубокий кратер, и Сакура сглотнула, когда поняла, что могло бы случиться, если бы эта атака поразила ее. Не теряя больше времени, она поднялась на ноги, не сводя глаз с Ами.

Ее противник скривился. «Я еще не закончила», - прошипела она. Как ни странно, она сняла со спины свой меч, ножны и все остальное в ножнах, свободно держа его в одной руке рядом с собой. Она медленно подошла к Сакуре, ее темные глаза вспыхнули от гнева. Сакура напряглась, ожидая, пока Ами раскроет свою следующую атаку. Ами остановилась в нескольких ярдах от Сакуры, вытаскивая клинок из ножен большим пальцем. «Это конец», - прошипела она, а затем напала.

Ами обнажила свой меч и нанесла удар Сакуре одним плавным движением, почти слишком быстро, чтобы увидеть. Идеальный удар был слишком быстрым, чтобы уклониться, разрезав розоволосого генина пополам на талии. Улыбаясь, Ами вложила свое оружие в ножны, когда половинки Сакуры упали на землю. Затем они оба исчезли в двух облаках дыма, обнажив небольшое бревно, которое на самом деле было спилено.

«Тебе не следует так сообщать о своих движениях», - заявила Сакура, снова появившись позади Ами. Другая девушка застыла, и Сакура усмехнулась, вспомнив слова Ино, сказанные ей перед матчем. Затем она ударила ногой по спине Ами, заставив другую девушку покатиться вперед, ее меч выскользнул из ее руки. Прежде чем Ами смогла прийти в себя, Сакура схватила ее, приставив кунай к ее горлу. "Урожай?" - мягко спросила она.

«Никогда», - прорычала Ами, пытаясь вырваться из хватки Сакуры.

Розоволосая куноичи вздохнула. "Митараси-сенсей?" она позвала.

Анко со вздохом появился перед двумя бойцами. «Я пока ничего не могу сделать», - заявила она. Она взглянула на Ами. "Ты собираешься сделать умную вещь?" Ами просто зарычала на нее.

Сакура угадала смысл слов Анко и сильнее прижала клинок к горлу Ами. Ей все еще потребовалось время, чтобы набраться храбрости, чтобы действительно попытаться ее сократить. Прежде чем она смогла сделать что-то большее, чем поцарапать своего противника, ее оружие вылетело из ее руки, и Ами пошла вперед.

«Этого достаточно», - заявила Анко, широко улыбаясь. «Нет необходимости в ненужных смертях». Она еще раз подняла руку. "Харуно Сакура выигрывает третий матч!"

________________________________________

«Хорошая девочка», - выдохнула Цунаде, когда Анко объявила о победе своего будущего ученика. Она была искренне впечатлена. Она читала записи Сакуры, когда юная куноичи впервые подошла к ней, и было трудно поверить, что она смотрела на этого тогда не впечатляющего ниндзя. Сакура определенно прошла долгий путь за последние месяцы. Она искоса взглянула на улыбающегося Митокадо Хомура.

Когда Хокаге приподнял бровь, Хомура тихо прокомментировал: «Эта Ами всегда плохо влияла на Фуки-чан».

С другой стороны Цунаде фыркнул Митараси Кими. «Было не так впечатляюще», - пробормотала она, слишком похоже на ее сестру, чтобы утешить Цунаде.

Между двумя женщинами ухмыльнулся Мацуё Ниссё. «Все еще разочарован тем, что одного из ваших учеников вырубили?» - спросил водопад джоунин.

Кими впился в него взглядом. «Не дави на меня, маленький человек», - прорычала она.

Утатане Кохару закашлялся. «Вам следует помнить, где вы находитесь, Митараси-сан», - заявила она.

Кими невинно улыбнулся. «Спасибо, Утатане-сама», - весело сказала она. «Без вашего напоминания я бы забыл, что я нахожусь в центре вражеской деревни, где, вероятно, с полдюжины элитных ANBU готовы убить меня в одно мгновение, если я хотя бы подозрительно дышу».

«Митараси-сан», - резко сказала Цунаде. «Тебе тоже не следует толкать меня».

Ниндзя Тумана слегка побледнел. «Простите меня, Хокаге-сама», - пробормотала она.

Возможно, надеясь сменить тему, Хомура жестом указал на пол арены. «Похоже, следующий матч начинается».

Кими опасно улыбнулась, наклонившись вперед на своем сиденье. «Это должно быть весело», - сказала она, многозначительно не глядя на сидящего рядом с ней мужчину.

«Да», - спокойно ответил Ниссё. "Должен быть."

Снизу послышался голос Анко. «Четвертый матч, Аоки Сабуро из Скрытой Деревни Тумана против Юхара Майя из Скрытого Водопада… начался!»

Прежде чем эхо затихло, Сабуро бросился прямо на Майю. Куноичи отреагировала быстро, вызвав свою нагинату и использовав ее, чтобы сдержать ниндзя Тумана. Серия быстрых колющих атак отбросила его назад, пока, наконец, он не был вынужден отскочить от Майи, приземлившись ярдах в десяти назад.

Ниссё засмеялся. «Это должно быть быстро», - заявил он.

«Да», - согласился Кими. "Это будет."

Глаза Цунаде сузились, когда она изучала бой. В чем причина уверенности Кими? В данный момент Майя использовала технику ветра со своим оружием, чтобы водить Сабуро по полю битвы, и мальчик, казалось, был беспомощен, чтобы ответить. Что ей не хватало? Было так сложно разглядеть детали боя с такого расстояния.

Сабуро подбросил в воздух небольшую канистру, и порыв резкого ветра разбил ее. Из разбитого контейнера хлынула вода, упав на него весь. Легкая ухмылка на его лице, руки Сабуро промелькнули сквозь печати, и падающая вода превратилась в трех идеальных клонов его самого. Как один, водяные реплики заряжены. Единственный порыв ветра разбил их, но Сабуро следовал за ними, все еще формируя печати, и клоны быстро восстановились.

Он использовал клонов, чтобы защитить себя, но это должно было расходовать много чакры. Цунаде нахмурилась, когда они подходили все ближе и ближе, а затем внезапно клоны бросились на Майю, когда Сабуро прыгнул прочь. Репликации взорвались серией всплесков воды, охвативших несчастного куноичи, и Сабуро громко рассмеялся, приземлившись.

Затем поток воды стих. Удивительно, но Майя осталась нетронутой посреди пузыря воздуха. Ее древковое оружие двигалось быстро, каким-то образом отталкивая от нее воду и удерживая ее в воздухе. Она зарычала что-то, чего Цунаде не смогла уловить. Затем движение ее оружия слегка изменилось, и она закричала достаточно громко, чтобы ее услышали. "Вторая стойка: командование волнами!" Вода, окружающая ее, превратилась в огромный шар на вершине нагинаты Майи, а затем взорвалась потоком, который ударил Сабуро в одну из стен арены. Стена слегка потрескалась от удара, и Сабуро медленно рухнул на землю.

«Это моя девочка», - заявил Ниссё. Внизу Майя подошла к поверженному противнику.

«Пока не злорадствуйте», - заявил Кими. Цунаде слегка кивнула, когда нагината Майи ткнула Сабуро. Ниндзя Тумана схватил оружие за лезвие. Затем его форма заколебалась и взорвалась струей воды, конкурирующей с атакой Майи. Куноичи полетела, тяжело приземлившись ей на спину. Ее оружие приземлилось далеко, и Сабуро появился из-под земли рядом с ним.

"Когда?" - потрясенно спросил Ниссё.

«Идиот», - прорычал Кими. «Если вы этого не видели, значит, вы не заслуживаете быть джоунином».

«Он не был так ошеломлен, как выглядел», - объяснила Цунаде. «Он вызвал копию воды после удара о стену и ушел под землю».

Внизу Сабуро осторожно поднял нагинату Майи и двинулся на своего павшего врага. Когда она изо всех сил пыталась подняться, Сабуро приставила свое оружие к ее горлу и что-то сказала. Майя кивнула, и мгновение спустя Анко встал рядом с ними, объявив: «Победитель четвертого матча, Аоки Сабуро из Скрытого Тумана!»

________________________________________

Яманака Ино усмехнулась своей сопернице, когда Сакура вернулась в зону ожидания, а угрюмая Ами следовала за ней. Улыбка блондинки не исчезла, когда она наблюдала, как другая девушка принимает поздравления от Рока Ли, прежде чем присоединиться к ней. «Похоже, мы собираемся драться, Лоб», - сказала Ино.

Улыбка Сакуры была такой же широкой и опасной, как у Ино. «Верно», - заявила она. «Тебе лучше проиграть впечатляюще, Ино; это будет твой последний шанс произвести впечатление на судей».

Ино засмеялась. «В твоих снах», - сказала она. Она злобно усмехнулась, глядя на ноги Сакуры. «И единственное, чем ты впечатляешь судей, - это полное отсутствие у тебя чувства моды. Не могу поверить, что ты все еще носишь эти вещи, Лоб».

Стоя рядом с ними, Акимичи Чоджи закашлялся. «Следующий матч начинается», - заявил он, мгновенно привлекая внимание девушек к битве между Сабуро и Майей. Между двумя куноичи больше не было слов, когда они наблюдали за относительно коротким матчем.

Когда Анко объявил о победе Сабуро, Ино нахмурилась. «Он действительно может выдержать удар», - признала она. «Я думал, что он был вне себя, когда девушка из водопада ударила его о стену». Ее взгляд упал на слабо заметные трещины в том месте, где Сабуро ударился о стену. «На втором экзамене он не казался таким уж крутым».

«Прошел месяц», - заявила Сакура. «Я уверен, что он тоже тренировался».

«Думаю», - ответила Ино. Она взглянула на Чоджи. "Теперь твоя очередь, не так ли?" спросила она.

За него ответила Тентен, проходившая позади троицы по пути к лестнице. «Это так», - заявила она.

«Удачи», - сказала Ино Чоджи. Она произвела быстрые вычисления в уме. «Если вы выиграете этот, мы будем единственной командой, в которой все три человека пройдут во второй раунд». Чоджи только кивнул и последовал за Тентен на пол арены.

Сакура рядом с Ино нахмурилась. «Это может быть тяжелый бой для него», - сказала она Ино.

«Ни за что», - сказала Ино. «Вы знаете, насколько сильным был Чоджи на втором экзамене, и он тренировался». Она ухмыльнулась. «Девушка сюрикен не узнает, что ее ударило».

Сакура покачала головой. «Я тренировалась с Тентен-сан», - сказала она. "Она тоже не пустяк".

«Верно», - заявил Рок Ли, внезапно появившись рядом с двумя куноичи. «Это будет интересный бой».

Ино подскочила. "Не подкрадывайся ко мне вот так!" - рявкнула она одетому в зеленое ниндзя.

«Мне очень жаль», - извинилась Ли, но внимание Ино было сосредоточено на Сакуре, которая нахмурилась, когда посмотрела на Ли, а затем посмотрела в сторону команды «Водопад».

"Что случилось, Сакура?" спросила она.

«Ли-сан», - тихо заявила Сакура. «О сопернике в первом раунде».

"Чиба Иккей-сан?" - спросила Ли, и Сакура кивнула.

«Я разговаривала с его командой на прошлой неделе, - сказала она, - и они кое-что упустили. Это не так уж много, но они казались вполне уверенными, что его нельзя победить с помощью тайдзюцу».

«Понятно», - спокойно ответил Ли. «Тогда это будет хороший вызов».

Сакура вздохнула, но прежде чем кто-либо успел сказать что-либо еще, Анко объявил о начале пятого матча. «Тентен против Акимичи Чоджи», - раздался ее усиленный голос. "Начинать!"

Все взоры обратились на поле битвы внизу, где в течение нескольких долгих мгновений не было движения. Затем Тентен почти случайно выбросила руку, и воздух между ними наполнился сталью. Когда приближалась буря сюрикенов и кунаев, Чоджи не двигался. За мгновение до того, как его пронзили бы десятки снарядов, он вонзился в землю, как в воду.

Тентен не стал ждать, чтобы среагировать, прыгнув в воздух за несколько мгновений до того, как Чоджи оторвался от земли, вытянув кулак для апперкота. Хотя Ино не могла видеть свиток, который, должно быть, использовала Тентен, повисла струя дыма, когда она призвала темный посох в воздухе. Один конец вошел в живот Чоджи, сбив коренастого ниндзя с ног. Тентен использовала рычаг, чтобы оттолкнуться, изящно приземлившись на приличном расстоянии от своего противника, ее оружие зафиксировалось наготове.

«Неплохо», - согласилась Ино через мгновение.

«Я же говорила тебе, что она хорошая», - ответила Сакура. Внизу Чоджи поднялся на ноги и, казалось, осторожно обдумывал свои варианты. Не дожидаясь, пока он решит, Тентен двинулась вперед, вращая посох в руках.

Видимо, именно этого и ждал Чоджи, когда одна из рук распухла до гигантских размеров. Прежде чем Тентен успела среагировать, он с чудовищной силой вырвал посох из ее рук, отбросив его в сторону и исчез в облаке дыма. Даже когда Тентен выпрыгнул из зоны его досягаемости, остальная часть его тела расширилась, чтобы соответствовать его опухшей руке. Его руки и ноги растворились в разросшейся одежде, а мгновение спустя - в голове. Его рев «Человеческий пулевой танк!» было слышно даже в приемной.

Тентен еще раз попыталась отпрыгнуть с дороги, но Чоджи был слишком быстр и врезался в нее со всей силой. "Возьми ее, Чоджи!" Ино крикнула на него.

Чоджи ненадолго остановился, возможно, чтобы дать Тентен шанс уступить, но куноичи, застрявшая под ним, взорвалась белым дымом. Мгновение спустя массивный ниндзя откатился, обнажив разбитое бревно. "Где она?" - пробормотала Сакура.

Ли указал на деревья на противоположной стороне поля битвы. «Вот, - заявил он.

Глаза Ино проследили за его пальцем и увидели Тентен, сидящую среди ветвей. «Это ей не поможет», - сказала она через мгновение.

В самом деле, внизу казалось, что Чоджи заметил местоположение Тентена, когда он катился по полю, быстро набирая скорость. Полдюжины кунаев, слабых меток взрывчатки, свисающих с их рукояток, налетели на него, но огромный ниндзя проткнул их бульдозером, очевидно, нисколько не причинив неудобства, поскольку они ударились о его тело. С огромным грохотом он врезался в дерево, служившее убежищем Тентен.

Ино выругалась, увидев, что Тентен удалось отскочить до того, как дерево упало, но куноичи приземлилась неудачно, почти рухнув. В мгновение ока Чоджи изменил свой курс, рванувшись назад к упавшему противнику. Не успев уклониться, Тентен использовала последние моменты, когда ей пришлось укусить большой палец, быстро сформировав короткую последовательность печатей. "Техника призыва!" - прошипела она, и столб дыма встал между ней и Чоджи.

Все в зале ожидания слышали, как Чоджи сильно ударил по чему-то, но дыму все равно потребовалось несколько мгновений, чтобы исчезнуть. Когда это произошло, это открыло странное зрелище Чоджи, который толкает черепаху, возможно, вдвое меньше его опухшей формы. Когда он начал медленно продвигаться вперед, Тентен оторвался, вытащив пару свитков. "Теперь!" - крикнула она, приземлившись на корточки, осторожно положив свитки по обе стороны от себя.

Массивная черепаха начала толкать сильнее, проскользнув под все еще вращающегося Чоджи. С почти человеческим рычанием животное подбросило массивного ниндзя высоко в воздух, а затем растворилось в дыму. Когда Тентен сформировала еще один набор печатей, она тоже исчезла в массивном облаке дыма. Два дымовых дракона поднялись из облака, извиваясь и закручиваясь друг вокруг друга, когда Тентен кричала: «Восходящие драконы-близнецы!»

Дым рассеялся, драконы снова превратились в свитки, которые она положила на землю, раскрученные и все еще вращающиеся в воздухе. Тентен прыгнула прямо через центр извивающихся свитков. Серия быстрых взрывов дыма двигалась вверх и вниз по свиткам, когда возникло бесчисленное множество сюрикенов, кунаев и другого оружия, которое Тентен в бесконечном движении швырнуло в Чоджи.

Все еще находясь в воздухе, массивный ниндзя сумел остановить свое вращение, его голова и конечности вылезли из кокона его одежды. У него было всего мгновение, чтобы сделать глубокий вдох и скрепить печатью, прежде чем оружие Тентен ударило. "Катон: Техника огненного шара!" - взревел он, и из его губ вырвался поток пламени.

Сила взрыва отбросила снаряды в сторону, посылая их на землю. Сам Чоджи тяжело приземлился, земля содрогнулась и раскололась под его усиленным весом. Мгновение спустя Тентен грациозно приземлилась в другом приседе неподалеку, но, несмотря на тщетность ее атаки, она широко улыбалась.

Ино моргнула, затем ее глаза сузились, когда она изучила поле. Затем она выругалась, когда Тентен напряглась, прежде чем прыгнуть в воздух. Ее руки танцевали, и внезапно стали видны провода, поднимающие груду оружия, окружавшего Чоджи. Коренастый ниндзя, казалось, не испугался и не удивился, просто сделал еще один глубокий вдох. И снова в него полетело оружие, и он снова применил технику огненного шара. На этот раз он развернулся так же, как и сделал, позволяя очередям огня отразить все атакующее его оружие.

Тентен приземлилась позади него, когда ее оружие во второй раз ударилось о землю. Она подняла руку и сжала ее в кулак. Слишком быстро, чтобы Чоджи среагировал, выброшенные провода, окружавшие его, поднялись в воздух, обвиваясь вокруг него и связывая его. Повернувшись лицом к огромному ниндзя, Тентен поднесла другой конец одной проволоки к губам, ее руки образовали вокруг него печать. «Все кончено», - громко сказала она. "Урожай!"

Ино засмеялась. «Она сделала свою ошибку».

Взрываясь короткой вспышкой серого дыма, Чоджи вернулся к своим нормальным размерам. Провода, которые связывали его большую фигуру, упали вокруг сморщенного ниндзя. Одна рука протянула руку и зацепилась за провод, поднеся его ко рту. Прежде чем Тентен успела среагировать, руки Чоджи превратились в печати. "Катон: Техника Драконьего Огня!"

Пламя устремилось вниз по проволоке к Тентен, которая выплюнула свой конец не раньше, чем раньше. Затем она растворилась в движении, помчалась вдоль все еще горящей проволоки, даже когда она упала на землю. Отбросив свой конец, Чоджи спекся, но недостаточно быстро. Когда Тентен приблизилась, она прыгнула в воздух с криком: «Вихрь листьев!» Ее нога сильно ударила Чоджи в челюсть, заставив его полететь.

«Вот это», - выдохнула Ино, взглянув на Ли.

Мальчик постарше кивнул. «Тентен тоже ученица Гай-сенсей», - заявил он, следя глазами за ее противником по воздуху. Когда Чоджи приземлился, он дернулся, но не поднялся. Тяжело дыша, Тентен упала на колени, явно истощенная.

Анко появилась рядом с Чоджи, ненадолго осматривая его. Затем она подняла руку. «Победитель пятого матча, Тентен!»

________________________________________

Сакура вздрогнула, когда рядом с ней Рок Ли начал громко приветствовать победу своего товарища по команде. «Тентен-сан скоро будет здесь, Ли-сан. Нет нужды так громко кричать». Она остановилась, взглянув на Ино. «Кроме того», - начала она, но умолкла.

Ли уловил ее смысл, остановив свой дикий вопль и выпрямившись, когда он повернулся к Ино серьезным голосом. «Чоджи-сан хорошо сражался, - сказал он. «В его потере нет ничего постыдного».

«Я знаю», - решительно сказала Ино, наблюдая, как пара ниндзя-медиков помогает Чоджи покинуть поле. Сакура знала, что коренастый ниндзя не может серьезно пострадать, так как он шел более или менее самостоятельно, но похоже, что он не пойдет прямо в комнату ожидания. «Я должен пойти проверить его».

Сакура кивнула. «Я пойду с тобой», - предложила она.

«Нет», - ответила Ино. Она слабо ухмыльнулась. «Нам нужно, чтобы вы здесь, чтобы сообщить о боях». Это было плохое оправдание, но Сакура снова кивнула. Несмотря на то, что они недолго вместе проводили время на экзаменах, на самом деле она не была товарищем по команде Чоджи. «Я скоро вернусь», - пробормотала Ино, затем направилась к выходу, проталкиваясь мимо Тентен, когда вернулся оружейный эксперт.

"Десять десять!" - крикнул Ли, махая ей присоединиться к нему.

Она подчинилась, кивнув Сакуре в знак приветствия. Несмотря на хладнокровие, она выглядела усталой в глазах Сакуры. Очевидно, другие куноичи сильно пострадали от боя. "Кто следующий?" - спросила Тентен через мгновение.

Сакура ответила первой. «Хираки Арата», - сказала она, указывая на команду «Водопад», «против Инузука Шинта из новичков. Затем Ли-сан против последнего Водопада». Арата и Шинта уже двигались к выходу, обмениваясь тихими словами, выходя из комнаты.

Сакура вздрогнула, чувствуя движение позади себя, но расслабилась, когда поняла, что это только Неджи двигается, чтобы присоединиться к своим товарищам по команде. Ее внимание вернулось к полю, где два бойца уже расположились и ждали только слова Анко. Затем она начала снова, когда Неджи внезапно заговорил с ней. «Сакура-сан», - серьезно произнес он.

Она слегка повернулась к нему лицом. "Что случилось, Неджи-сан?" - вежливо спросила она, сопротивляясь дикому желанию гневно потребовать, чтобы он так ее не пугал. Звук Анко, громко объявляющего следующий бой, доносился из поля внизу.

«Мой соперник в следующем раунде, это… Харуно Мидори», - заявил он. "Что вы можете мне сказать?"

Сакура поморщилась. Она знала, почему ее всегда спрашивают о Мидори, но это раздражало. "Немного." Она выглянула на арену, увидев только типичный набор открывающих зондов с кунаями и сюрикенами. «Она занимается додзюцу».

«Я знаю об этом». Голос Неджи был спокойным. «Митокадо Фуки сказала, что вы испытали ее технику додзюцу, которую она не продемонстрировала в первом матче».

«Да», - сказала Сакура, слегка вздрогнув. «Это своего рода гендзюцу, на которое она должна привлечь ваше внимание». Она остановилась, подбирая слова. «Это боль».

Неджи моргнул. "Разрабатывать."

«Каждая мысль, каждое ощущение», - ответила Сакура через мгновение. «Все это превращается в боль. Я едва мог двигаться, не говоря уже о борьбе».

«Это ужасно», - заявил Ли, и даже Тентен казалась слегка потрясенной.

«Спасибо», - все, что сказал Неджи, переключив внимание на поле. Сакура последовала ее примеру, увидев, что битва дошла почти до стены, в которой находился балкон комнаты ожидания. Несколько удивительно, что это был Хираки Арата, который стоял спиной к стене, хотя не было похоже, что ни один из бойцов вытащил что-либо серьезное. движется еще.

Благодаря тому, что они находились почти прямо под ней, Сакура могла ясно слышать слова двух ниндзя. «Ты неплох… для новичка, то есть», - смело сказал Арата, приседая, когда у него перехватило дыхание.

Инузука Шинта рассмеялся. «Ты не собираешься так легко спровоцировать меня на что-нибудь опрометчивое», - заявил он. «Ами гораздо резче, чем ты могла бы когда-либо быть». Сакура не смогла удержаться от ухмылки и взгляда на пурпурноволосого хулигана, который зарычал, глядя в ответ на все ее взгляды. Только рука Фуки на ее плече, казалось, удерживала ее от совершения глупостей.

Внизу Арата ухмыльнулся. «Может быть, я хотел, чтобы ты просто не торопился». Его руки оторвались от земли, где они отдыхали, размывая последовательность печатей, прежде чем вернуться в прежнюю позу. "Дотон: Техника рытья колодцев!" Среагировав мгновенно, Шинта отскочил, когда земля под его ногами рассыпалась. Арата только что сформировал очередную серию печатей. "Сьютон: Техника Гейзера!"

Массивный столб воды вырастал из дыры, созданной его первой техникой, закручиваясь в воздухе, чтобы лететь прямо к Шинте. Ниндзя Листа скрестил руки перед лицом, чтобы защитить его от сильнейшего удара, но атака все же сбила его с ног. Он тяжело приземлился, некоторое время не двигаясь, прежде чем вскочить на ноги.

Арата стоял, пока вода лилась между ними двумя, и Сакура увидела, что, как следует из названия техники, с помощью которой он был создан, дыра, которую он проделал, заполнялась мутной водой. У ниндзя Водопада не возникнет проблем с использованием техник водной стихии.

Неджи нахмурился. «Это только сделало всех ниндзя Тумана более опасными», - заявил он.

«Конечно, ты не волнуешься», - сказала Тентен, слегка ухмыльнувшись. Неджи не ответил, все его внимание было сосредоточено на битве.

«Ваш ход», - легко сказал Арата, медленно продвигаясь вперед.

Шинта глубоко вздохнул, явно успокаивая себя. «Хорошо», - заявил он. Его глаза ненадолго закрылись, когда он сконцентрировался, явно вызывая всю свою чакру. Его руки начали перемещаться по череде странных печатей. Рядом с Сакурой вены вокруг глаз Неджи расширились, когда он активировал свой Бьякуган.

Руки Шинты сомкнулись в последней печати. "Трансформация в редкое животное в стиле Инузука: Техника голодного волка!" Взрыв дыма, и когда он исчез, Шинта исчез. На его месте стоял большой серый волк, почти такого же роста, как сам мальчик.

"Техника трансформации?" Сакура задумчиво пробормотала.

"Вот и все?" - спросила Тентен.

«Нет», - ответил Неджи. «Это не обычная техника трансформации. Это полное физическое изменение формы».

Волк ненадолго напрягся, затем исчез в размытом движении. Сакуре пришлось напрячь глаза, чтобы уловить атаку Шинты, знакомое вращающееся пятно из клыков и когтей, которое обрушилось на Арату сбоку. Ниндзя Водопада едва успел откатиться в сторону, бросив пригоршню сюрикенов, которые отскакивали только от густой шерсти его противника. Волк перестал двигаться, его пасть медленно открывалась, с челюстей капала слюна. Арата напрягся, казалось, готовый ко всему.

Поток пламени, вырвавшийся из преобразованного рта Шинты, все еще удивлял его. Ниндзя Водопада едва удалось увернуться, он упал на землю. Прежде, чем он смог прийти в себя, волк уже догнал его, хватая его за шею. Повисел клуб дыма, и Шинта сомкнулся в пасти только по дереву.

«Новичок неплохой», - заявил Тентен, когда Арата снова появился рядом с созданным им колодцем.

Его Бьякуган все еще был активен, Неджи покачал головой. «Если он не сможет взять и сохранить преимущество в ближайшее время, он проиграет».

Ли серьезно кивнул. «Я думаю, что Арата-сан вот-вот победит». Сакура изучала поле битвы, но не смогла определить источник уверенности Ли. Однако через мгновение Неджи и Тентен согласно кивнули.

"Какие?" - спросила Сакура, ее замешательство было ясно в голосе.

«Посмотри на колодец», - сказала Тентен, и Сакура сделала это. Уровень воды казался немного ниже, не так ли? Она задумчиво нахмурилась. Он должен был куда-то уйти.

Словно в ответ на ее мысли, руки Араты расплывались сквозь печати. «Дотон: техника провала», - выдохнул он, и насыщенная водой земля под ногами Шинты начала уступать место.

«Он все время заманивал Шинту-сан в эту позу», - заявила Сакура, когда волк безуспешно пытался вырваться из грязи, которая его поймала. Казалось, его борьба только заставляла его тонуть быстрее. Послышался клуб дыма, и Шинта вернулся в свою естественную форму. Медленно ему удалось выбраться из грязи.

Шинта вскинул руку, останавливая атаку, начатую в ответ Арата. «У меня закончилась чакра», - спокойно сказал ниндзя Листа. "Я уступаю." Арата кивнул, отступив на шаг, когда рядом с ним появилась Анко.

«Хираки Арата из« Скрытого водопада »выигрывает шестой матч, - громко объявил специальный джоунин.

Арата подошел к Шинте, помогая ему встать, обмениваясь тихими словами, а затем пара пошла коротким шагом назад в зал ожидания.

Тентен ухмыльнулся Ли. «Твоя очередь», - сказала она.

«Удачи», - сказала ему Сакура.

Ли кивнул. «Спасибо», - просто сказал он, повернувшись и направившись к двери. К нему присоединился Чиба Иккей из команды Водопада, и эти двое ушли, минуя Арата и Шинту. Два вернувшихся бойца быстро присоединились к своим товарищам по команде.

Через несколько мгновений после этого прибыла Ино с Чоджи и, что удивительно, с Шикамару на буксире. "Что мы упустили?" - спросила она, когда они присоединились к Сакуре, Тентен и Неджи.

«Арата-сан из Водопада победил Инузуку Шинту», - сказала Сакура. «Ли-сан и другой Водопад вот-вот будут сражаться».

Шикамару вздохнул. «Скорее всего, выиграет Ли», - твердо заявил он.

Возможно, он говорил громко, поскольку привлек внимание Юхара Майя. "Кто ты и как ты можешь быть таким уверенным?" - потребовал водопад куноичи.

«Майя», - предупредительно сказал Арата рядом с ней.

«К первому», - сказал Шикамару достаточно громко, чтобы все ожидающие бойцы услышали, - «Я Нара Шикамару, чунин из Скрытого Листа, и меня послали сообщить вам всем, что будет короткий антракт. после этого боя. Если кто-либо из победителей прошлого раунда захочет сойти с дистанции перед боем, это ваш шанс ». Когда никто не принял его предложение, он продолжил. «В этом случае мы хотим, чтобы все победители, включая Неджи-сан, вышли на поле после окончания боя». Он снова остановился. "Любые вопросы?" он спросил.

"А как насчет другого моего вопроса?" - сердито спросила Майя.

Шикамару вздохнул. «Я не собираюсь вступать с вами в неприятные споры», - сказал он. «Вы скоро увидите». Его руки быстро сжались, и он исчез во взрыве дыма.

Внизу Ли и Иккей достигли своих позиций, и Анко встала между ними. «Это финальный матч первого тура!» раздался ее голос. «Из Скрытой Деревни Водопада, Чиба Иккей. Из Скрытого Листа, Рок Ли!» Она подождала, пока утихнут возгласы приветствия, затем крикнула: «Начать!»

На мгновение все было неподвижно. Затем Ли исчез. Явно не готовый к своей скорости, Иккей попятился, чуть не споткнувшись. Ли выстрелил кулаком по голове ниндзя Водопада, но, не останавливаясь, Ли каким-то образом оказался позади него, выскочив ногой и выбив ноги Иккея из-под него. Ему удалось поймать падение одной рукой, нога развернулась для контратаки. Ли поймал отчаянный удар скрещенными руками, но это дало Иккею достаточно времени, чтобы встать на ноги.

Через секунду, слишком долгую, чтобы взвесить свои варианты, он бросился к колодцу, созданному его товарищем по команде. Ли двинулся к перехвату, яростный удар отправил Иккея в полет. Сакура вздрогнула, когда Иккей один раз подпрыгнул, прежде чем остановиться. Ли явно сдерживался даже больше, чем она думала в их спинах. Рядом с ней Ино торжествующе посмотрела на Майю. «Шикамару всегда прав», - хвасталась блондинка.

Куноичи Водопад только фыркнул. «Это еще не конец», - сказала она.

На поле внизу Иккей неуверенно поднялся на ноги, потянувшись одной рукой за кунаем. В мгновение ока Ли был там, его ступня метнулась к груди противника… и сквозь нее, когда Иккей растворился в воде. Сакура нахмурилась. "Реплика воды?" спросила она.

Ино соответствовало выражению лица соперницы. "Когда у него была возможность ..."

«Он этого не сделал», - твердо заявил Неджи, активировав его Бьякуган. Через мгновение он испустил почти впечатленное «А».

"Что это?" - спросила Тентен.

Прежде чем Неджи смог ответить, лужа воды, которая недавно была Иккеем, взорвалась под ногами Ли. Только нечеловечески быстрая реакция ниндзя в зеленом не позволила ему попасть в ловушку внезапно взмахнувших усиками воды. Он легко приземлился, но был вынужден снова двинуться с места, когда вода поднялась в волну, которая попыталась обрушиться на него.

«Это предел родословной клана Чиба, - гордо заявила Майя, - способность превращать все свое тело в воду».

"Ненормальный." Как и следовало ожидать, пробормотавшее оскорбление исходило от Харуно Мидори, хотя лица двух других Туманов не скрывали собственного отвращения.

На поле вода поднималась, приближаясь к форме Иккея. «С таким же успехом ты можешь уступить», - громко заявил он. «Ты не можешь причинить мне боль, когда я такой».

Сакура не могла услышать ответа Ли, но его действия сделали это очевидным, когда он вырвался из-за деревьев на другой стороне арены. На этот раз Иккей двинулся к перехвату, но Ли оказался достаточно быстрым, чтобы прорваться сквозь извилистые дуги воды. Сакура нервно закусила губу. Что планировал Ли?

«Это не принесет никакой пользы», - хвасталась Майя. «Иккей-кун только начинает».

Как будто он услышал слова Майи, Иккей собрался, образуя огромную жидкую руку, которая нырнула на Ли, который замер. Тентен мягко выругалась, и Сакура побледнела. Это было похоже на нападение Гаары. Слишком поздно, Ли попытался увернуться. Рука поглотила его, превратившись в идеальную сферу, которая поднялась в воздух. Сакура поморщилась.

"Какие?" Голос Майи был потрясен. "Когда он ..."

Сакура рискнула взглянуть и увидела, что вместо Ли Иккей поймал только небольшую ветку, явно оторванную от одного из деревьев. «Это не может быть Техника Замещения», - пробормотал Чоджи.

"Это не было". Сакура покачала головой. «Он просто двигался так быстро».

"Никто не такой быстрый!" - запротестовала Ино.

«Это все равно не поможет», - неуверенно начала Майя.

Неджи покачал головой, указывая на ветку. "Все окончено." Глаза Сакуры сузились, и она заметила три прикрепленных к ним мощных взрывных метки за мгновение до того, как они взорвались. Когда серый дым рассеялся, это было почти похоже на небольшой ливень, вода - Иккей - падала на землю.

Ли появился снова, наклонившись, чтобы поднять что-то рядом с тем местом, где он раньше замерз. "Иккей-сан?" - спокойно спросил он, его голос донесся до зала ожидания.

Несколько мгновений спустя собралось достаточно воды, чтобы преобразоваться в образ Иккея. Он снова окреп и сказал что-то, чего Сакура не расслышала. Однако через несколько мгновений его смысл стал ясен, когда Анко громко объявил Ли победителем матча.

________________________________________

Митараси Анко на мгновение улыбнулся Ли, когда Иккей начал долгий путь обратно в зал ожидания, глядя на гири, которые он держал. "Это не ваши единственные веса, не так ли?"

Ли покачал головой. «Я добавил еще несколько штук сегодня утром», - сказал он с некоторым сожалением. «Я надеялся, что смогу продержаться с ними дольше».

Анко только покачала головой. Она никогда не поймет Майто Гая, а тем более его ученика, унаследовавшего все… Гай и многое другое. Какой бы тупой идиот ни носил веса в реальном бою, добавление лишних весов для боя требовало идиотизма, из-за которого этот человек выглядел гением. Анко снова покачала головой. Она собиралась поговорить с Сакурой, когда все это закончится, нравится это розоволосой девушке или нет. Они бы у нее уже были, но она не могла проявлять слишком большой интерес к своему типу ученика, пока все это не закончилось. Если она это сделает, это может стать проблемой, как сказал бы ее помощник-чунин.

«Просто оставайся здесь», - сказала она Ли через мгновение. «Остальные должны быть в пути».

«Я вижу их», - ответил генин, и Анко повернулся, чтобы увидеть, действительно ли другие оставшиеся бойцы вышли на поле и направились к центру. Когда они прибыли, ей потребовалось несколько минут, чтобы их правильно расположить. Затем она повернулась лицом к толпе, снова активировав технику усиления голоса. «На этом завершается первый раунд финального этапа Отборочного экзамена на Чунина!» - заявила особая джоунин, и отголоски ее заявления были заглушены аплодисментами толпы.

«Перед началом четвертьфинального раунда будет короткий перерыв, чтобы бойцы могли отдохнуть», - продолжил Анко через мгновение. «Перед этим, однако, я хотел бы, чтобы те скряги, которые не купили программу, знали, какой замечательный состав мы ждем вас, чтобы вы не скучали и не уходили!» Она снова подождала, пока смех утихнет, затем подошла к одному концу линии генинов, которую она сформировала.

«Во-первых, - заявила она, - у нас есть тот, кого вы еще не видели, которому посчастливилось получить бесплатный проход в четвертьфинал. Из самого опасного клана Листа Хьюга Неджи встретится с Харуно из Скрытого тумана. Мидори ". Анко злобно усмехнулась, искоса поглядывая на ученицу сестры. «Мои источники говорят мне, что наш гость из Тумана пообещал вырвать Неджи-куну глаза. Мы все знаем, как Хьюга обычно реагирует на такого рода угрозы, поэтому мы можем рассчитывать на быструю жестокую битву».

Не дожидаясь, пока два генина отнесутся к ее комментариям, Анко перешла к следующей паре. «Для второго боя у нас есть Яманака Ино против Харуно Сакуры, оба из Листа». Анко слегка улыбнулась Сакуре, прежде чем продолжить. «Эти двое были товарищами по команде на первых двух экзаменах, но не позволяйте думать, что будет мягкий бой! На самом деле это матч-реванш, поскольку этим двум бойцам удалось впервые зарегистрировать двойной нокаут за более чем двадцать лет в предварительных боях. для последнего экзамена. Редко когда оба бойца хотят отомстить за свое поражение, так что мы можем рассчитывать на интересный матч! "

Анко усмехнулась. За этими боями будет интересно наблюдать. Она с нетерпением ждала возможности снова увидеть вундеркинда Хьюги в действии, и даже лучше, если ученица ее сестры станет жертвой. У нее также были все основания полагать, что бой Сакуры не будет таким долгим и скучным, как ее первый матч против девушки Яманака. Слегка покачав головой, чтобы прояснить мысли, Анко остановилась перед следующей группой бойцов.

«После этого будет еще один бой Тумана против Листа, в котором Аоки Сабуро сражается с Тентен». Она изобразила гримасу. «К сожалению, мне не известно о каких-либо недовольствах или угрозах в этом матче, поэтому похоже, что мы можем ожидать хорошего, чистого, скучного боя». Она еще раз подождала, пока смех толпы утихнет, и перешла к последней паре.

«Наконец-то, Хираки Арата из Водопада против Листва Камня Ли! На случай, если вы заснули, Ли-кун просто убил товарища по команде Арата-куна, оставив его последним членом его деревни в турнире. Я думаю, наш гость будет искать отомстить за честь своей деревни, так что мы должны получить больше забавных вещей от этой битвы. С нетерпением жду этого! " Арата задушенным смехом закатил глаза на Рока Ли, который на мгновение серьезно посмотрел на своего противника, прежде чем слегка усмехнуться.

«Тогда хорошо», - сказала Анко, возвращаясь ко всей группе генинов и позволяя своему голосу вернуться к нормальной громкости. Она хлопнула в ладоши. «Вернись в зал ожидания и наслаждайся перерывом». Она подошла и встала перед Неджи и Мидори. «Если только вы двое не можете ждать», - сказала она. «Тогда мы можем продолжить и начать прямо сейчас. Я бы не хотел, чтобы публика пропустила первые удары, потому что они были там».

«Когда она будет готова», - спокойно сказал Неджи, не глядя на Мидори.

Туманный куноичи немного поколебался, затем сказал: «Я готов».

Анко подавила желание насмешливо фыркнуть. Это было глупо. Несмотря на то, что Мидори участвовала в первом бою, она участвовала в бою, и Неджи был совершенно свеж. Больше времени для отдыха и восстановления чакры могло только помочь ей, а взамен она ничего не получила. «Тогда хорошо», - сказала она, затем повысила голос. «По договоренности участников, сразу же начнется первая четвертьфинальная схватка!» объявила она. Ее голос стал нормальным. «Остальные, уходите с поля».

Проходя мимо особого джоунина, Сакура ненадолго остановилась, тихо пробормотав: «Неужели все это… шоу-бизнес действительно необходимо?»

"Неа!" Анко ответила тихо, но весело. "Хотя это весело!"

Сакура просто закатила глаза и продолжила свой путь.

________________________________________

Хьюга Неджи не смог удержаться от ухмылки, изучая девушку, стоявшую в нескольких шагах от него. На данный момент он встретился с ее зелеными глазами - если она испытывала искушение использовать свое собственное додзюцу до матча и дисквалифицировать себя, тем лучше. Это даст ему еще больше преимущества в следующих двух боях. Какая-то его часть сказала себе, что в любом случае он вряд ли будет слишком ослаблен этим боем, но он не хотел недооценивать этого Мидори. Она легко могла скрыть свою силу в первом бою.

На мгновение у него в голове возник вопрос о том, какое отношение эта девушка имела к Харуно Сакуре, но он отбросил праздную мысль в сторону. Мало того, что это было не время, чтобы позволить своему разуму блуждать, но какое значение для него имел ответ? Он не из тех, кто лезет в проблемы другого клана. Он покосился на Митараси Анко, отметив, что специальный джоунин все еще наблюдал за другими бойцами, медленно возвращающимися в зал ожидания.

Когда его взгляд вернулся к противнику, он снова ухмыльнулся ее очевидному возбуждению. В конце концов, возбужденный противник с большей вероятностью совершит ошибку. Мидори безмолвно зарычал на него, а затем плюнул в землю. Неджи намеренно вздохнул. "Вы хотите что-то сказать?" - спросил он с ноткой скуки в голосе. Неужели он всегда будет проклят с таким противником в этих битвах?

«Урод», - заявила Мидори. "Ты мне отвратителен."

«Итак, я собрал», - сухо сказал Неджи. «Ненависть вашей страны к тем, у кого есть пределы родословной, хорошо известна, хотя я должен признать, что лицемерие вашего решения сосредоточить свой гнев на мне просто поразительно».

"Лицемерие!" Мидори почти атаковала его тут же, но с усилием, видимым даже без Бьякугана, она сдержалась.

"Разве это не очевидно?" - настаивал Неджи, воодушевленный ее реакцией. «Чем вы отличаетесь от меня? У вас есть свое додзюцу, секретные техники вашей семьи».

Мидори на удивление запрокинула голову, долго и горько смеясь. «Дурак», - сказала она, когда закончила. «Секретные техники? У клана Харуно нет секретных техник. Все они, от самых низких до самых сложных, были переданы другим, чтобы доказать, что у нас нет предела родословной. Можешь сказать то же самое, урод?»

«Конечно, нет», - ответил Неджи.

«Конечно, нет», - насмешливо повторила Мидори. «Вы хоть представляете, какую судьбу избежали по простой географической случайности?» Она снова сплюнула. "Из-за чего мне пришлось пройти из-за таких уродов, как ты?"

«У меня такое чувство, что я скоро сделаю это», - заявил Неджи.

Куноичи из тумана снова зарычал. «Я знала, что столкнусь с тобой», - сказала она. «Было нетрудно узнать о знаменитом Хьюга Неджи. Лучший в своем классе. Сильнейший наследник Бьякугана в поколениях. Личный протеже своего дяди, глава клана. Исключительный гений.

«Ну, угадай, что? Я тоже родился исключительным. Лучшая куноичи в моем классе. Лучшие глаза моего поколения. Выучила все додзюцу на уровне генинов в своей семье до того, как окончила академию». Мидори остановилась, ее глаза сверкнули, когда она посмотрела на Неджи.

"Есть ли смысл во всем этом хвастовстве?" - сказал Неджи.

Зеленоглазая девушка не ответила прямо, продолжая, как будто он ничего не сказал. «Ваш талант был благословением, не так ли? Несомненно, благодаря ему у вас впереди блестящее будущее. Вы обязательно станете джоунином. Возможно, ваши дети и внуки будут изучать техники, которые разработал легендарный Хьюга Неджи. .

«Что ж, моя судьба немного отличается. Я не получил чести от своего таланта. Когда они увидели, кем я стал, старейшины моего клана решили, что было ошибкой женить моих родителей. Я у меня никогда не было братьев или сестер. Что касается меня, то слишком опасно позволять мне вообще размножаться из-за риска того, что мои гены породят линию уродов родословной. Моя собственная мать осуществила запечатывание, чтобы убедиться, что это не будет проблема. Никакие мои приемы не будут переданы будущим поколениям; меня предупредили, что разработки моих собственных уникальных приемов может быть достаточно, чтобы убедить какого-нибудь фанатика, что я первый унаследовал предел родословной от клана Харуно ".

«Очаровательно», - категорично заявил Неджи. «Но мне кажется, что твоя ярость направлена не в ту сторону».

«О нет, - заявила Мидори. «Они правы, и мой визит сюда только доказал это. Разве вы не слушали экзаменатора минуту назад? Хьюга - самый опасный клан в Листе, а не самый любимый. Я видел и читал о как вы правили в этой деревне. Однажды достаточно из них - "она широко помахала толпе" - увидят свет и преодолеют свой страх. Тогда вас и всю вашу семью будут преследовать на улицах и раздирать на куски, как нечеловеческие мерзости, которыми вы являетесь! "

Она глубоко вздохнула, заметно успокаивая себя. «Но сегодня этого не произойдет. Сегодня я просто побью тебя и вырву тебе глаза. Как я и обещал тебе, не так ли?»

Неджи фыркнул. «Посмотрим», - заявил он, принимая боевую стойку «Мягкий кулак». Мгновение спустя его противник тоже приготовился.

"Вы двое сделали?" - скучающе спросила Анко. Когда ни один из них не возражал, она громко заявила: «Первый четвертьфинальный матч, Хьюга Неджи против Харуно Мидори. Начать!»

В тот момент, когда она произнесла последнее слово, Неджи активировал свой Бьякуган, отворачиваясь от взгляда Мидори. С его глазами он не был ущемлен, избегая ее взгляда ни в малейшей степени. Не дожидаясь, он двинулся, пробивая защиту Мидори размытым движением. Его рука вытянулась, пальцы потянулись к тенкецу в левом плече противника.

Мидори, двигаясь с удивительной скоростью, уклонился от удара, одной рукой схватив Неджи за запястье. Другой нанес удар ему в живот с открытой ладонью. Неджи отстранился, бросившись в атаку, в то время как его другая рука нацелилась на незащищенную левую сторону куноичи. Мидори отпустил руку Неджи, подпрыгивая и уклоняясь от второго удара.

Приземлившись, она быстро сформировала последовательность печатей, а затем подняла одну руку над головой. «Техника маскировки тумана», - выдохнула она, растворяясь в облаках серого тумана, которые быстро образовывались. Туман, заряженный чакрой, было труднее увидеть, чем обычный туман, но этого было недостаточно, чтобы затмить взгляд Неджи. Он легко выследил своего врага, когда она мчалась к колодцу, который создал Хираки Арата, и сформировал очередную последовательность печатей.

Неджи заставил себя оставаться в центре неестественного тумана, когда многочисленные водяные клоны, созданные Мидори, медленно двинулись вокруг него. Не нужно сообщать ей, что он наблюдает за каждым ее движением, не говоря уже о том, что из-за дисбаланса уровней чакр, говорить о том, какая Мидори настоящая, было тривиально, и что ее попытка использовать маскирующее гендзюцу только сделало это более очевидным.

Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем Мидори сделала шаг, два клона бросились на Неджи сзади. Даже не притворяясь, что удивлен, он изворачивался между их атаками, а затем наносил им удары ладонями по спине. Реплики споткнулись и снова растворились в воде. «Тебе придется сделать лучше, чем это», - сказал Неджи, небрежно ударив локтем в живот клона, который подкрадывался к нему сбоку.

«Я сделаю это», - сказал Мидори - клон, конечно. Три клона двинулись с противоположной стороны, и Неджи вкратце расправился с ними, двигаясь с осторожной экономией движений, что все же оставило его на несколько футов ближе к тому месту, где стоял настоящий Мидори. После минутного размышления он также нарисовал кунай и швырнул его в репликацию, которая говорила, также нарушив его.

«У вас осталось восемь повторений воды», - объявил Неджи, аккуратно вычитая одну из числа видимых повторений. «Если вы пошлете их всех сразу, есть небольшая вероятность, что один из них нанесет легкий удар. Если вы продолжите, как и раньше, я уничтожу их всех в течение двух минут».

Несмотря на то, что он смотрел прямо от нее, он видел ухмылку Мидори. «Хороший счет, урод, - сказала она. «Жаль, что это не все клоны, которые я мог сделать». Ее руки задрожали, затем круг клонов удвоился и удвоился. Двадцать клонов атаковали Неджи со всех сторон.

Следующие несколько мгновений были размытым движением, пока Неджи пробивался сквозь реплики. Первые четыре упали за секунды, но пятый чуть не поцарапал кунаем руку, прежде чем нанести сильный удар в челюсть. Он откатился от водяного сюрикена, образовавшегося из водяных брызг, затем вскочил на ноги, разрушив двух клонов, которые пытались наброситься на него с обеих сторон.

Восемь клонов воспользовались отвлечением, чтобы сблизиться с ним, и, вздохнув от того, что его заставили использовать эту технику, Неджи начал кружиться на месте, из его тела хлынула чакра. "Небесное вращение!" Отброшенные его техникой, клоны летели во всех направлениях, при приземлении снова превращаясь в воду. Неджи медленно остановился.

Как он и планировал, битва переместила его на край тумана, в пределах досягаемости от настоящей Мидори. Он полуобернулся, стараясь не смотреть прямо на куноичи, и его пальцы слегка ударили по тенкецу, в которое он нацелился в начале боя. Он снова ухмыльнулся, когда гендзюцу Мидори и туман рассеялись. "Все окончено."

Мидори растворился в воде. «У тебя действительно есть глаза на затылке», - раздался ее голос позади него, у колодца, - «но если ты не будешь обращать внимание, это не принесет тебе никакой пользы». Она вышла из слишком мелкой лужи, чтобы удержать ее. «Знаете ли вы, что количество чакры в водном клоне может варьироваться, если оно не превышает максимума? Небольшое маскировочное гендзюцу, чтобы вы не смотрели слишком внимательно, и было легко заставить вас думать, что вы» я нашел настоящий ".

Неджи не повернулся к ней лицом, когда она медленно подошла к нему. «Умная уловка», - признал он. Когда он научится перестать недооценивать способность своих оппонентов сбивать с пути? «Однако это не меняет ситуации. Я знаю, что теперь искать, и ты не можешь избежать моего взгляда».

«Нет, - сказала Мидори, - и поэтому я выиграю». Она улыбнулась. «Так горжусь твоими причудливыми глазами, не так ли? Теперь, когда я подтвердил поле зрения, которое они дают тебе, я могу закончить этот бой в любое время, когда захочу». Ее улыбка стала злобной. «Это время пришло. Харуно Нинпу: Взгляд мучений».

Неджи напрягся, а затем закричал. Он споткнулся вперед, каждое легкое движение посылало через него волны боли, которая затуманивала даже его зрение. Не в силах встать, он перевернулся, земля произвела больше агонии, чем тысяча ударов в полную силу от Ли. Даже крик причинял ему ужасную боль. В каком-то почти незаметном уголке своего разума он заметил, насколько точно Сакура описала эту технику как простую «боль».

Мидори продолжала свое медленное продвижение. «Никогда не думал об этом, не так ли? Твой неотвратимый взгляд означает, что все твое тело с таким же успехом может быть твоими глазами». Оказавшись в нескольких шагах от Неджи, она искоса взглянула на Анко, который стоял и наблюдал за битвой. "Не собираешься с этим покончить?" спросила она.

«Еще нет», - сказал экзаменатор через мгновение.

«Не могу, пока не нанесу смертельный удар, верно? Хорошо», - сказала Мидори, вытаскивая кунай. «Есть еще одно обещание, которое я должен сдержать». Она сделала еще один шаг вперед.

Неджи пришел в движение. Лишенный всей своей обычной грации, он прыгнул вверх, ударив кулаком по челюсти Мидори в мощном апперкоте. Зеленоглазая куноичи взлетела и с тяжелым стуком приземлилась рядом с Анко. Она изо всех сил пыталась подняться, и Неджи заставил себя сделать шаг вперед. "Как?" Мидори сумела спросить через мгновение.

Неджи потребовалось несколько мгновений, чтобы отдышаться, борясь с болью, которая все еще витала по краям его сознания. «Как и все гендзюцу, - сказал он, - ваша техника работает, воздействуя на чакру жертвы». Ему пришлось сделать паузу, чтобы снова отдышаться. «Мне просто нужно было наблюдать за потоком моей чакры и достаточно близко от правильного тенкецу, чтобы ослабить эффект».

Мидори слабо пробормотала проклятие, затем упала на землю, позволяя бессознательному овладеть ею. Мгновение спустя Неджи прекратил демонстрацию силы и упал на колени, даже когда боль утихла. Рядом с ним появился Анко. "Ты в порядке?" спросила она.

«Минуточку», - сказал Неджи, на секунду пытаясь сосредоточиться, прежде чем быстро провести серию тенкецу вдоль своего бока. Чакра и сила медленно начали возвращаться в него, и он встал, хотя и несколько шатко. Даже воспоминание о боли заставляло его колебаться.

Анко кивнула. "Победитель, Хьюга Неджи из Скрытой Деревни Листа!" «Жалко, - подумал Неджи, - что его противник не проснулся, чтобы услышать, как толпа приветствует его победу».

________________________________________

Сакура глубоко вздохнула, увидев, как Мидори упала на землю. Неджи мог быть противником, которого она вряд ли сумеет победить - во многом по тем же причинам, по которым ее короткая перепалка с его кузеном была унизительной, - но, по крайней мере, у него не было желания видеть, как она страдает. Когда все это закончится, ей придется спросить Неджи, о чем говорил Мидори; она уловила достаточно слов, чтобы понять, что это было интересно.

Рядом с ней хрипло рассмеялась Ино. «Тебе нечего утешать, Лоб», - сказала она. «Мы следующие, и я собираюсь показать вам, насколько случайностью был наш последний бой».

«Черт возьми», - прорычала ей Сакура. "У тебя не будет ни единого шанса, Ино-свинья!"

Блондинка положила руку на перила и улыбнулась сопернице удивительно добродушной улыбкой. «Гоняйся за тобой», - сказала она.

«Еще нет», - заметила Сакура. «Медики все еще наблюдают за Мидори».

Ино закатила глаза. «Нет, правда», - сказала она. «Но однажды пришло время».

«Конечно», - согласилась Сакура.

Мгновение спустя Неджи вернулся в комнату ожидания. Вблизи он выглядел гораздо более напряженным, чем на расстоянии. Только кивнув на полученные поздравления, он подошел к Сакуре. «Спасибо за информацию, - серьезно сказал он. «Если бы я не был предупрежден о ее технике, я бы не смог ей противостоять».

Сакура вежливо кивнула ему. "Как ты?" - с любопытством спросила она, и через мгновение немного старше ниндзя коротко объяснил свой метод. Сакура скривилась. Это было похоже на ее исследование противодействия тем нитям чакр, которые использовали ниндзя Фуума в Стране рисовых полей. Неужели каждая контр-техника, которую она хотела изучить, потребует Бьякугана?

«На трех», - пробормотала Ино. Глаза Сакуры снова посмотрели на поле и увидели, что медики закончили загружать Мидори на носилки и уходят с пола арены. Кивнув Ино, она напряглась. «Один», - заявила Ино. "Два три."

Сакура пришла в движение, едва заметив теперь уже знакомую сдержанность своего веса. Прыжок с балкона перенес ее почти на четверть пути к центру поля, и она разбежалась по земле. Она слышала, как Ино приземлилась позади нее, но не достаточно близко. Она подошла к ожидающему Анко, у нее было достаточно времени, чтобы начать растягиваться, прежде чем Ино догнала ее.

"Когда ты стал таким быстрым?" - спросила Ино, затаив дыхание.

«Я тренировалась с Ли-сан», - сказала Сакура своей сопернице.

Анко слегка улыбнулся и безмолвно жестом указал им на место. Когда они подчинились, Сакура должна была пройти близко к особому джоунину, и она смогла уловить шепот: «Удачи», - сказал ей Анко сквозь неподвижные губы. Рискнув слегка кивнуть в ответ, Сакура закончила движение на свое место, затем повернулась лицом к Ино.

Сакура выдавила уверенную улыбку. «Ты идешь вниз, Ино-свинья».

«Будь более изобретательным, Лоб», - ответила Ино. "Это было скучно".

Сакура пожала плечами. «Я тратила больше времени на тренировки, чем на подшучивания, - признала она.

"Идеально." Ино улыбнулась ей, хрустнув костяшками пальцев. «Я хочу хорошо разогреться перед боем с Неджи-саном».

"Мечтать." Сакура медленно потянулась. Снова ей пришла в голову мысль о том, чтобы сбросить тяжести, но она снова решила посмотреть, как далеко она сможет зайти с ними. Возможно, Гай и Ли были немного заразными, подумала она. Это действительно было не очень разумно. Несмотря на всю свою браваду, она ожидала тяжелого боя, и этот был для нее важен.

Она уже выполнила письмо с требованием Цунаде стать ее ученицей. «Я ожидаю, что ты улучшишь свои показатели по сравнению с прошлым разом», - сказала ей Цунаде, и, победив Ами, она продвинулась дальше, чем раньше. Тем не менее, по ее мнению, это должно было стать настоящим испытанием. На последнем экзамене ей не удалось победить Ино. Теперь это был ее шанс доказать, что она действительно изменилась, что, по крайней мере, она больше не гонится за спиной Ино, даже если Саске и Наруто казались такими же далекими, как всегда.

«Тогда хорошо», - заявила Анко. «Давайте приступим к делу. Постарайтесь не затягивать так долго, как вы двое в прошлый раз. Даже с укороченным перерывом у нас все еще есть много боев». Ее рука скрепила печать, когда она повысила голос. «Второй четвертьфинальный матч, Яманака Ино против Харуно Сакуры. Начинаем!»

Несмотря на особые слова джоунина, ни один из генинов надолго не двинулся с места. Затем руки Ино коснулись ее лба, надежно привязанного к ее талии, как всегда. "А не ___ ли нам?" спросила она.

Сакура кивнула, быстро развязав собственный протектор на лбу. Почти в унисон они обернули свои протекторы вокруг головы, привязывая их в нужное положение простыми твердыми движениями. Сакура приняла стойку наготове. "Пойдем."

«Тайм-аут», - неожиданно вмешалась Анко. «Вы двое сделали это в прошлый раз, не так ли? Почему?»

«Это знак, - сказала Ино, - что мы относимся к этому серьезно». Она ухмыльнулась. «Это займет слишком много времени, чтобы объяснить».

«Вы просто слишком хотите начать, чтобы не торопиться», - прокомментировала Сакура. Она ухмыльнулась. "Верно, Ино?"

«Верно», - согласилась Ино. «Я думаю, ты тоже». Она глубоко вздохнула, сосредоточившись. "Пойдем."

Сакура кивнула и двинулась. Меньше всего Ино следовало ожидать, так это безудержной атаки, как у Наруто, верно? Светловолосая куноичи все еще быстро отреагировала, вскинув руки и выпустив несколько дымовых шашек. Сакура бросилась сквозь столбы густого черного дыма, почти не замедлилась, но Ино использовала купленные ею моменты, чтобы наполнить воздух сюрикенами. Когда снаряды приблизились, в руке Сакуры появился кунай, мастерски парировавший пару сюрикенов, которых она не могла избежать.

Когда последний сюрикен с грохотом упал на землю, Сакура выпустила свой кунай, отправив его прямо на Ино. Она отпрыгнула с дороги, как и планировала Сакура. Почти одновременно с этим прыгнула и Сакура, встретив в воздухе соперницу. Не подготовленная, Ино не смогла отразить кулак Сакуры, который вонзился в живот другой девушки. Блондинка улетела от соперницы, едва успев приземлиться в неустойчивом приседании.

Сакура не дала ей времени на то, чтобы прийти в себя, снова зарядившись, как только сама приземлилась. На этот раз именно она швыряла сюрикен, не давая Ино времени на подготовку. Нога Сакуры изогнулась, ударив Ино по лицу с громовым треском, и Сакура почувствовала, как что-то сломалось под ней.

Затем последовал клуб дыма, и от нее улетело небольшое бревно. Глубоко вздохнув, Сакура опустила ногу и повернулась лицом к Ино. Блондинка приседала, наверное, в дюжине шагов, тяжело дыша. «Вы действительно тренировались с Ли-саном», - сказала она.

«Конечно», - сказала Сакура.

«Кажется, было бы самоубийством пытаться сразиться с тобой с помощью тайдзюцу», - продолжила Ино. «Хорошо, что этого не было в плане». Ее руки скользили сквозь печати. "Техника репликации!" Еще две Ино появились в идентичных приседаниях, по обе стороны от настоящей. Хотя Сакура внимательно наблюдала, Ино не сделала видимой попытки незаметно поменяться местами с одним из клонов.

"План?" - спросила Сакура через мгновение.

«Потребовалось много издевательств, - сказала Ино, - но мне удалось уговорить Шикамару помочь мне придумать это. Он даже научил меня технике, которая мне нужна, чтобы справиться с этим». Ее руки прошли сквозь другие печати, вторит ее клонам, и все три набора закончились на одной и той же знакомой печати.

«Ни за что», - выдохнула Сакура.

"Техника имитации теней!" три Ино закричали в унисон, их тени темнели и сгущались, прежде чем броситься на Сакуру. Девушка с розовыми волосами отскочила, но в момент приземления увидела, что одна из трех теней уже двигалась к точке приземления. Отчаянный полуброл-полувырок помог ей уйти с дороги, и ее тренировки с Гаем и Ли дали ей скорость и время реакции, чтобы встать на ноги и снова двинуться, прежде чем она смогла вернуться назад. чтобы заманить ее в ловушку.

Тем не менее, когда он гнался за ней, две другие тени приближались с обеих сторон. Сакура снова прыгнула, на этот раз направившись прямо к Ино. В одно мгновение две тени отступили, образуя защитный барьер вокруг блондинки. Сакура приземлилась сразу за темным периметром, снова прыгнув, как только приземлилась, чтобы избежать неизбежного быстрого исследования теней Ино. Когда она приземлилась еще раз, три тени разделились, образуя взмахи темных усиков, которые хлестали по полу арены на нее.

На короткое время, чтобы найти путь, Сакура устремилась сквозь тени Ино, снова приближаясь к куноичи. Ино снова убрала тень, чтобы служить защитным барьером, но на этот раз Сакура не была достаточно быстрой, чтобы избежать ее быстрого отступления, и она задела край собственной тени.

Сакура застыла, но мгновение спустя поняла, что на самом деле не чувствовала ограничений в своих движениях. Удивленно моргнув, она откатилась в сторону за считанные секунды до того, как тени другой Ино, подкрадываясь сзади, вступили бы в контакт. Ее подвижный ум быстро понял причину. «Тени репликации не могут захватить меня», - заявила Сакура.

«Черт», - пробормотала Ино, убирая все свои тени. «Это не имеет значения, если вы не можете сказать, какой из них настоящий!» крикнула она. Три тени медленно продвигались вперед, пересекая друг друга в темном круге перед Ино, затем снова разделяясь на три отдельные линии тьмы, несущиеся к Сакуре с разных сторон.

Розоволосая куноичи поморщилась. Ино была права, невозможно было сказать, какая тень была какой. И снова она начала прыгать и прыгать, оставаясь всего на шаг впереди преследующихся теней Ино. Ей нужно время подумать, черт возьми!

«Понял», - прорычал Ино, когда Сакура приземлилась. Беглый взгляд показал, что рядом с ней не было тени, только горстка выброшенных сюрикенов… и привязанных к ним проводов, ведущих обратно к Ино. Сакура двигалась, но недостаточно быстро, так как тонкие провода ожили, подняв дугу в воздух и быстро обернувшись вокруг нее. Едва Сакура сумела освободить одну руку, но другая была крепко привязана к ее боку.

Копии Ино исчезли в клубах дыма, и тень настоящей Ино вернулась в нормальное состояние. Сакура проверила свои привязки, без удивления отметив, что провода были заряжены чакрой Ино и их нелегко перерезать. «Все это было лишь для того, чтобы загнать меня в ловушку, которую вы приготовили сюрикеном, который вы бросили в начале боя», - заявила она через мгновение.

Ино кивнула, вставая. «На самом деле это была не Техника имитации тени», - объяснила она через мгновение. «Шикамару назвал это Техникой Теневого Искусства. Оно просто позволяет вам управлять своей тенью».

«Может ли Шикамару поймать меня с помощью тени репликации?» - спросила Сакура. Частично причиной ее вопроса было простое любопытство. Другой заключался в том, чтобы заставить Ино говорить, пока она думает о выходе из этого. Начало плана начало складываться, и она медленно провела свободной рукой за спину, потянувшись за сумкой. Она осторожно сунула руку внутрь, нащупывая то, что ей нужно.

«Не спрашивай меня». Ино сильно дернула за конец проводов, почти заставив Сакуру упасть. «Вопрос в том, собираетесь ли вы уступить себя или вы собираетесь заставить меня заставить вас уступить?»

«Ты, должно быть, шутишь. Я никогда не уступлю тебе», - ответила Сакура. «Неужели ты действительно думаешь, что я так легко смирись с поражением? Я больше не бедная маленькая Сакура-чан, беспомощно преследующая тебя. Я не была здесь уже давно, и на этот раз я собираюсь это доказать. "

"Черт побери, Сакура!" - крикнула Ино. "Думаешь, я этого не знаю?" На мгновение на ее лице промелькнула настоящая ярость, настолько отличная от почти притворной ярости, которая обычно передавалась между парой соперников. «Если это все, что ты хочешь, хорошо! Я признаю, ты вырос. Ты хорош, почти так же хорош во мне, в некоторых вещах лучше».

"Почти так же хорошо?" Сакура заставила себя рассмеяться, надеясь, что реакция, которую она собиралась спровоцировать, отвлечет Ино от ее приготовлений. "Я лучше тебя."

Ино задрожала от гнева, но явно заставила себя успокоиться. "Блин!" - повторила она. «Что с тобой? Разве ты не можешь представить себе в свой глупый, гигантский лоб, что я ближе всех к твоему другу, а не просто какая-то… просто какая-то стена, которую тебе нужно преодолеть?» Ее голос стал почти умоляющим. «Разве ты не можешь перестать пытаться снова и снова победить меня, чтобы мы снова могли быть друзьями?»

Казалось, что целую вечность Сакура не могла ничего сказать, потрясенная решением Ино произнести запретное слово. Сама Ино выглядела столь же удивленной. Наконец Сакура ответила. «Нет», - сказала она. «Я не могу. Мне… мне нужно это, Ино. Есть обещания, которые я должен сдержать».

"Что, черт возьми, это должно значить?" - потребовала ответа Ино.

«Ты всегда была на шаг впереди меня», - заявила Сакура. «Я не могу согласиться на это. Я никогда не могла, правда, но теперь больше, чем когда-либо. Если я не могу закрыть этот пробел, как мне когда-либо догнать…» Она замолчала, не в состоянии определить, что имя сказать - Саске или Наруто. «Мне надоело всегда быть слабым, всегда быть защищенным», - продолжила она через мгновение. «Я никогда не собираюсь довольствоваться тем, что снова буду наблюдать за чьей-то спиной. Я буду становиться все сильнее и сильнее, пока я не стану достаточно сильным, чтобы защитить всех». Она тихонько рассмеялась. «Может быть, это мой образ жизни ниндзя».

Глаза Ино слегка наполнились слезами. «Я понимаю», - все, что она сказала. Затем ее руки медленно сформировали печати. «Переключатель разума и тела» - свободная рука Сакуры двинулась, швыряя кунай в Ино. Светловолосая куноичи бросилась в сторону, легко уклоняясь от оружия. «Этого не будет…» Второй кунай, спрятанный в тени первого, вонзился в ногу Ино. Ино долго смотрела на бирку со взрывчаткой, обернутую вокруг рукояти. «Сакура», - выдохнула она. "Ты бы не стал".

Затем бирка взорвалась. Сила взрыва отправила Ино в полет, провода, которые она держала, выпали из ее рук. Поскольку чакра Ино больше не проходила по ним, Сакура легко вырвалась, а затем повернулась лицом к Ино, которая изо всех сил пыталась подняться. Нога блондинки была в беспорядке, но благодаря некоторой силе воли ей удалось неустойчиво стоять, глядя на Сакуру. «Не могу поверить, что ты это сделал», - прорычал Ино.

«Это была слабая взрывчатка», - решительно заставила себя сказать Сакура. "Вам будет хорошо."

Ино сжала кулак. «Давай закончим с этим», - сказала она без слабости в голосе, несмотря на травму.

Сакура повторила движение соперницы. "Отлично." В унисон эти двое атаковали друг друга.

________________________________________

«Идиотизм», - заявила Тентен, наблюдая за боем. «Яманака не может продержаться и минуты в таком состоянии, но Харуно рискует всем ради глупого суицидального обвинения. Точно так же, как и в прошлый раз, но на этот раз у нее нет разумных причин для этого».

Даже Ли не возражал, хотя его глаза становились все более и более тревожными по мере приближения двух куноичи внизу. «Форма Сакуры-сан неправильная, - заявил он. «Она оставляет себя широко открытой».

Неджи мгновение изучал бойцов, затем кивнул самому себе. "Все окончено." Внизу два соперника встретились в центре поля. Удар Сакуры был широким, но Ино легко пробил неуместную защиту розоволосой девушки, нанеся мощный удар в сторону лица Сакуры.

Послышался клуб дыма, и костяшками пальцев Ино царапнуло дерево. Сакура напала на своего соперника сверху и сзади, прежде чем Ино успела среагировать, ударив Ино по затылку. Блондинка наткнулась на все еще падающее бревно, которое Сакура использовала для Техники Замены. Сакура, тяжело дыша, только молча наблюдала, как ее соперница медленно теряла сознание.

Неджи проигнорировал демонстрацию энтузиазма своего теоретического соперника, когда Анко объявил о победе Сакуры. Харуно оставила очевидную возможность, чтобы ее противник не прибегал к собственным уловкам. И все же было бы разумнее вообще избежать конфронтации, но это неважно. Казалось, что его соперником в полуфинальном раунде должен был стать Харуно Сакура, чего он определенно не ожидал в начале этих экзаменов.

Почти рефлекторно он активировал свой Бьякуган и начал изучать девушку, размышляя о предстоящей битве.

________________________________________

«У нее все хорошо», - тихо сказал Хомура Тсунаде. «Это будет ее следующий бой, который будет самым интересным».

"Ой?" - подсказала Цунаде, хотя думала, что знает его смысл.

«Узуки Ами определенно не был близок к уровню чунинов», - сказал Хомура. «Девушка Яманака, вероятно, находится на границе, но не из-за ее чистой силы. Хьюга заставит Сакуру показать нам, как она справляется с противостоянием более сильному противнику».

«Это, вероятно, определит, станет ли она чунином», - вмешался Кохару. «Если она плохо отреагирует, это разрушит ее шансы».

«И хороший результат может гарантировать это», - закончила Цунаде.

«А о чем так тихо говорят наши хозяева?» - легкомысленно сказал Митараси Кими. «Я чувствую себя обделенным».

«Ничего особенного», - ответила Цунаде, выпрямляясь на сиденье. «Похоже, следующий бой начинается». Это был оставшийся Туман - мальчик - против куноичи из команды Гая, эксперта по оружию. Цунаде на самом деле не знала достаточно ни об одном из бойцов, чтобы сказать, кто может победить; она, конечно, читала досье Тентен, но статистические данные на бумаге были заведомо неадекватны для точного представления реальной боевой силы ниндзя. Лишь отсутствие лучшей практической альтернативы делало их вообще стоящими в качестве административного инструмента.

Мацуё Ниссё изучал двух генинов далеко внизу, пока они ждали, пока Анко скажет, что бой начнется. «Если у мальчика Тумана в рукаве не будет мощной анти-сюрикеновой техники, - осторожно заметил джоунин Водопада, - я бы сказал, что победу одержит девочка».

Цунаде слегка нахмурилась. Она была склонна согласиться, но одна вещь беспокоила ее в последнем поединке Аоки Сабуро. Атака Юхара Майи явно отбросила его со значительной силой к стене арены, достаточно, чтобы он был оглушен или потерял сознание. Однако, несмотря на то, что он это притворился, он, похоже, не понес никакого реального ущерба. С такого расстояния Цунаде не могла точно определить, как он защищался. «Не думаю, что вы захотите прокомментировать, Митараси-сан?»

Женщина с фиолетовыми волосами, которая с тех пор, как Хьюга Неджи победил Мидори, пребывала в немного более отвратительном настроении, чем обычно, покачала головой. «Я оставлю это сюрпризом, Хокаге-сама». Внизу сестра Кими объявила о начале матча, и после момента напряженной неподвижности Тентен заполнила воздух между собой и Сабуро сюрикенами.

Сабуро быстро попятился к тому слишком удобному колодцу, созданному техникой Хираки Арата. Все пользователи водной стихии получали от этого потенциальное преимущество в боях. Благодаря своевременным уклонениям и парированиям мальчику Тумана удалось избежать худших атак Тентен, хотя горстке сюрикенов удалось нанести незначительные царапины. Явно пытаясь быстро закончить бой, куноичи бросилась в атаку, ее руки щелкнули сквозь печати, когда она выплюнула небольшой огненный шар в Сабуро, чтобы прикрыть свое продвижение.

Цунаде нахмурилась еще больше. Ей было ясно, что эксперт по оружию все еще был истощен после матча с мальчиком Акимичи в первом раунде. Ее движения были намного медленнее, и из-за слабости ее техники огненного шара она пыталась сохранить чакру. Похоже, ее выносливость может стать проблемой, если бой затянется. Это сблизило ситуацию, даже если не считать потенциального козыря защиты Сабуро.

Внизу Сабуро, казалось, думал о том же, когда он остановился, откатившись в сторону, чтобы избежать пламени Тентен. Вместо этого он начал собственную атаку, быстро сокращая дистанцию. В одно мгновение движения Тентен вновь обрели грацию и плавность, которых им не хватало. В ее руках появился свиток, и она вызвала из него короткий прямой меч.

Сабуро едва поймал ее первый удар кунаем, а затем отскочил от своего внезапно более опасного противника. Тентен начала медленно кружить вокруг него, ее меч был готов атаковать, если он попытается вырваться. Ниндзя Тумана повернулся на месте, следуя за Тентеном, все еще держа в руке свое собственное оружие.

«Тупик», - заметил Ниссё.

Утатане Кохару неодобрительно закашлялся. «Не надолго», - заявила она. Мгновение спустя Тентен подошла слишком близко к колодцу, и водный клон Сабуро вырвался из мелководья. Тентен мгновенно отреагировала, развернувшись и метнув свой меч, как будто это был кунай, но это ей не помогло. Копия взорвалась прежде, чем ее оружие достигло его, волна воды сбила ее с ног.

Менее чем через секунду Сабуро догнал ее, кунай схватил ее за горло. Прежде чем он смог справиться с этим, Тентен вскочил, поймав его в грудь. Когда Сабуро улетел, Тентен удалось подняться на ноги. Ее противник развернулся в воздухе, швырнув в нее небольшой контейнер. Кунай пронзил его мгновением позже, и последовал еще один всплеск воды, хотя на этот раз Тентен была далеко вне досягаемости.

Сабуро приземлился на ноги, но заколебался, четко перебирая варианты. Тентен воспользовалась его колебанием, вытащила два кажущихся знакомыми свитка и положила их по обе стороны от себя. Цунаде поерзала на своем месте. Этот следующий обмен атаками должен был все уладить. По ее предположению, у Тентен не осталось достаточно чакры, чтобы хорошо сражаться после того, как она снова использовала эту технику, но если у Сабуро не будет какой-то защиты, он получит удар.

Ниндзя Тумана, казалось, пришел к такому же выводу, устремившись к неглубокому колодцу, в то время как дымовые драконы Тентен взмывали в воздух. Он скатился в воду за мгновение до того, как поток кунаев, сюрикенов и другого оружия прошел над головой. Цунаде могла представить себе рычание куноичи, что это еще не конец, когда она снова прыгнула в воздух, с проводами свисающими из ее рук, и направила свое оружие, чтобы парить над импровизированным убежищем Сабуро. Одним последним великим жестом Тентен выпустила снаряды и позволила им пролиться на колодец.

Когда она приземлилась, Митараси Кими улыбнулся. «Все кончено», - заявила она. Как будто она каким-то образом подала сигнал своему ученику, небольшой запас воды из колодца вырвался наружу, унося с собой оружие, когда оно вырвалось из своих границ. Тентен швырнуло к стене под балконом приемной. Когда вода отступила, Цунаде смогла сказать, что у нее текла кровь из нескольких небольших ран, нанесенных ее собственным оружием.

Сабуро, насквозь промокший, но невредимый, вышел из почти пустого колодца, яростно ухмыляясь. Прежде чем его противник смог прийти в себя, она оказалась за ее спиной, а один из ее собственных кунаев был в его руках и у ее горла. Через несколько секунд Тентен сдалась, и Анко объявил Сабуро победителем третьего четвертьфинального матча.

Цунаде нахмурилась. У Сабуро должна быть какая-то особая защита, но он очень хорошо постарался скрыть то, что это было. Факты свидетельствовали о том, что для этого требовался большой источник воды, но какую форму он принял, все еще не было ясно. Будь она ближе, она могла бы уже это понять, но не отсюда. Она покосилась на все еще ухмыляющегося Кими и подавила желание вздохнуть.

Внизу расположились два последних бойца четвертьфинального раунда. Раздался голос Анко, объявляющий о поединке. "Хираки Арата из Скрытого водопада и Листвы скалы. Начать!"

У Цунаде не было никаких проблем с отслеживанием движения Ли, но было очевидно, что мальчик из Водопада. Ли напал на него сзади и сверху, застигнув его врасплох. Только быстрые рефлексы и удача удерживали Арата в бою, так как он едва успел уклониться от удара, который оставил бы его без сознания. Ли не дал ему возможности вздохнуть, вернувшись на передний план и сильно ударив его в живот.

Арата отпрянул, подняв руку. Ли сделал паузу, явно ожидая, пока его противник заговорит, и Цунаде знала, что это был первый четкий взгляд на одетого в зеленое ниндзя, который многие получили с начала матча. Цунаде медленно покачала головой. Такая скорость была безумием для генина, особенно потому, что, если она не ошиблась в своем предположении, он все еще носил утяжелители.

«Это было жалко», - заявил Кими, когда Анко объявил, что Арата уступил матч.

«Нет бесчестия в признании врага, которого нельзя победить», - возразил Ниссё.

Удивительно, но заговорил Утатане Кохару. «Вы могли не знать, Митараси-сан, что единственный человек, получивший повышение на последних экзаменах, уступил в своем единственном бою». Цунаде почти ухмыльнулась. Кими, должно быть, действительно сумел рассердить Кохару. Тем не менее, она, вероятно, посоветовала бы не повышать Арата по службе. Ли не смог бы удерживать эту скорость слишком долго, если бы не сбросил свои веса. Даже тогда Ли мог победить.

Когда Ли и Арата покинули поле, Цунаде улыбнулась сама себе. Она действительно с нетерпением ждала следующего боя.

________________________________________

Сакура действительно не ждала этого боя. Если Хьюга Хината был для нее ужасным противником, это не оставило слов в ее довольно обширном словарном запасе, чтобы описать, насколько ужасным противником был ее кузен. Даже сам Ли никогда не побеждал Неджи с помощью прямого тайдзюцу, так что же хорошего она могла ожидать от своих нескольких недель тренировок с ним? Бьякуган вундеркинда Хьюги собирался в лучшем случае усложнить использование гендзюцу. У нее все еще не было ниндзюцу, которое могло бы проникнуть в Небесное Вращение, и Анко засмеялся, когда она попросила ее научить ее этому.

«Это немного больше, чем ты можешь выдержать, Сакура-чан», - сказал ей Анко. «Я знаю парочку, но я не собираюсь никого обучать этому типу вещей. Уловка, Сакура-чан, состоит в том, чтобы не пытаться прорваться сквозь защиту Хьюги, как этот ублюдок Узумаки. Тебе просто нужно найти способ обойти это ". Она почти насмешливо ухмыльнулась Сакуре. «У тебя есть мозг, девочка. Тебе нужно будет использовать его как уравнитель, если ты хочешь выиграть».

Сакура глубоко вздохнула, изучая Неджи. Ее разум был ее оружием, и, к счастью, она обдумала эту битву и подготовилась к ней. У нее был план. Ей просто нужно было надеяться, что это сработает, а не просто заставит ее выглядеть идиоткой. Она заставила себя перестать смотреть на своего противника, вместо этого глядя на Анко. «Как только он будет готов, Митараси-сенсей», - сказала она, и особый джоунин улыбнулся ей.

«Сакура-сан». Голос Неджи был серьезным и серьезным. «Я говорю это не для того, чтобы оскорбить тебя, но ты не сможешь выиграть эту битву. У меня нет желания причинять тебе боль, но меня могут заставить сделать это, если ты не уйдешь».

Гнев закипел внутри Сакуры. «Я не хочу, чтобы меня защищали, - сказала она, - и я думала, Наруто научил тебя кое-чему о сюрпризах».

«Как сказал Киба-сан перед началом экзаменов, - ответил Неджи, - вы не Узумаки Наруто».

«Черт возьми, я не такая», - прорычала Сакура, опускаясь на колени. Она медленно сняла гантели, осторожно поставила их на землю и выпрямилась. «Я Харуно Сакура, и я собираюсь выиграть этот бой».

«Твоя бравада бессмысленна», - сказал Неджи. «Я вижу ваш страх. Кроме того, - продолжил он с ухмылкой, - Ли мой товарищ по команде. Уверяю вас, что я учел ваш вес».

Он сознательно пытался ее подстрекнуть? Глаза Сакуры сузились при мысли, что Хьюга Неджи, из всех людей, может считать ее достаточно сложным противником, чтобы попытаться получить психологическое преимущество стоило усилий. Она медленно хрустнула костяшками пальцев. «Давай просто покончим с этим», - заявила она, и Неджи слегка нахмурился.

«Очень хорошо», - согласился Неджи. «Я готов, Митараси-сенсей».

Анко кивнул. «Первый полуфинальный матч», - громко заявила она. «Хьюга Неджи будет сражаться с Харуно Сакурой». Она резко кивнула. "Начинать!"

Еще до того, как слово утихло, Сакура почти приблизилась к Неджи, она бежала так быстро, как только могла, с кунаем в руках. Неджи фыркнул, его Бьякуган активировался за секунду до того, как Сакура подошла к нему. Затем с безупречной точностью его пальцы ударили по воздуху в полуфуте слева от Сакуры.

Гендзюцу Сакуры исчезло, открыв всем наблюдателям, что Неджи ударил ее в живот. Она замерла на мгновение, затем отшатнулась, когда Неджи ударил ее во второй раз, и она упала, когда она прикусила язык, чтобы сдержать крик боли. Итак, это было то, что чувствовалось при ударе Мягким Кулаком, - заметила холодная аналитическая часть ее. Как, черт возьми, Наруто встал после стольких ударов, требовала знать другая ее часть.

Медленно она заставила себя подняться на ноги и обнаружила, что теперь стояла в нескольких шагах справа от Неджи. Он высокомерно не повернулся к ней лицом, и его Бьякуган отключился. «Пожалуйста, уйдите», - потребовал он. «Гендзюцу уровня генинов, такое как Техника смещения, на меня не подействует».

Сакура ничего не сказала, пока ее руки образовали печати, медленно сосредоточившись на использовании своего почти идеального контроля, чтобы направить чакру вокруг тенкецу, которую Неджи закрыл своей первой атакой, когда она повторно активировала технику. Все еще не отвечая, она снова атаковала Неджи.

Вздохнув, Неджи развернулся, чтобы встретить ее безудержную атаку, активировав свой Бьякуган и ударив еще одного тенкецу. Сакура отпрянула, чтобы избежать последующей атаки, споткнувшись о собственные ноги. Поднявшись, она увидела, что теперь стоит лицом к балкону приемной, тогда как в начале боя она стояла к нему спиной. Ее руки снова расплылись, когда она активировала технику, которую Куренай дал ей в последний раз.

Она снова бросилась в атаку, но на этот раз остановилась, прежде чем Неджи ударил, бросившись в его сторону, и почти сумел нанести удар, прежде чем он отправил ее в полет двумя ударами Мягкого кулака. Однако на этот раз ей удалось защитить свое тенкецу, и она улыбнулась, приземлившись рядом с тем местом, где она стояла, когда начался матч. Все детали были на своих местах.

"Почему вы улыбаетесь?" - спросил Неджи, расслабляя свой Бьякуган, возможно, чтобы сохранить чакру, в то время как Сакура медленно встала.

«Потому что ты у меня там, где я хочу», - ответила она, заставив высокомерно звучать в голосе.

Неджи только ухмыльнулся. «Взрывные метки, которые ты повесил вокруг меня? Умно, но недостаточно умно. Из-за твоего гендзюцу было труднее заметить, но я видел тебя во время последней атаки. Ты знаешь, что я могу видеть, где они».

«Ты думаешь, я просто позволю тебе пробираться сквозь них», - ответила Сакура. Она сознательно вытащила упаковку сюрикена, завернутую в черный пластик. Она осторожно развернула их.

"Отравлен?" - спросил Неджи.

«Конечно», - солгала Сакура. «Я поискал это. Это не незаконно, и я смог достать некоторые из них. Одна царапина и бой окончен, Неджи-сан».

«Тогда я просто не должен поцарапаться». - Голос Неджи был действительно забавным. «Вы разместили меня там, где я не могу использовать свою абсолютную защиту, но уверяю вас, мне это не понадобится».

«Посмотрим», - заявила Сакура, а затем наполнила воздух своим сюрикеном. В руках Неджи появился кунай. Сакура ждала подходящего момента. Она очень тщательно рассчитала, сколько времени потребовалось Неджи, чтобы активировать свой Бьякуган во время каждой из своих атак именно для этой цели. Ее руки расплывались, на мгновение слишком поздно, чтобы Неджи смог использовать свой предел родословной, чтобы проникнуть в гендзюцу, над которым она собиралась работать. "Техника идеальной репликации сюрикенов!"

Горстка сюрикенов увеличивалась, удваиваясь и удваиваясь в количестве, когда они летели на Неджи. У него не было момента, чтобы решить, какое зло выбрать, как он начал вращаться. Первых вихрей изгнанной им чакры было достаточно, чтобы отбросить настоящий сюрикен Сакуры, но взрывные метки вокруг него начали детонировать, когда они были пойманы в его защиту. Потрепанный взрывами, он споткнулся, его вращение остановилось, и как раз в этот момент он был уязвим.

Сакура знала, что у нее не будет второго шанса на это. Ключом к победе над Неджи было найти способ обойти его защиту, а затем использовать эту дыру для победы, прежде чем он сможет восстановиться. Он не из тех, кто дважды попадется на одни и те же трюки. Рад, что ей не пришлось тратить время на снятие тяжестей, она расплылась в движении, быстрее, чем когда-либо раньше.

Менее чем через мгновение она оказалась под охраной Неджи. Ее нога метнулась вверх, поймала Неджи в челюсть и подбросила его в воздух. Пока он висел там, казалось, будто парит в воздухе, Сакура взмыла в воздух, снова появившись прямо позади своего противника. Она ударила его, но Неджи мастерски отразил удар, а также несколько следующих.

«Танец Теней Листа», - спокойно сказал он. «Гай-сенсей или Ли ни за что не научат вас Лотусу, и копирование более слабой половины приемов Ли не позволит вам победить меня, Сакура-сан».

Сакура заставила Неджи ухмыльнуться на своем лице. «Кто сказал, что я копирую Ли-сана?» - спросила она, и серебряные глаза ее врага расширились, когда он понял, насколько сильно его оставили после атак Сакуры. Используя его в качестве рычага, Сакура развернулась в воздухе, а затем со всей силы ударила ногой о грудь Неджи. "Лев Комбо!"

Неджи улетел от нее, но Сакура только зарычала: «Я еще не закончила», протягивая ему руку. Сдерживая дрожь от ощущения ползания под мышкой, она крикнула: «Скрытые Змеиные Руки!» Четыре змеи вылетели из-под ее рукава, закружившись в воздухе над Неджи. Вундеркинд Хьюга тщетно поднял руки, чтобы охранять, но змеи пролетели мимо них, вонзив в него свои клыки.

Направляя чакру для увеличения своей силы, Сакура отдернула руку, притягивая к себе Неджи. Даже когда она сформировала одноручную печать этой рукой, змеи втянулись назад и скользнули обратно в ее рукав. "Катон: Коготь Огненного Дракона!" - закричала она, когда Неджи, казалось, летел к ней. Другой рукой она взмахнула воздухом, поражая Неджи огненными когтями.

Затем она приземлилась, тяжело дыша и почти вышла из чакры. Она подняла глаза и увидела Анко. "Это конец?" - спросила Сакура. Анко не ответила, и розоволосая куноичи повернулась туда, где она слышала, как упал Неджи. Она сглотнула, когда увидела лежавшее там тлеющее бревно. Медленно она встала, повернувшись к Неджи.

Лицо Хьюги было бледным, и он вцепился ему в плечо. «Змеи на самом деле были ядовитыми», - сказал он.

"Да." Сакура глубоко вздохнула. «Ничего фатального, достаточно, чтобы начать ослаблять контроль над чакрой».

«У меня, наверное, есть около трех минут, чтобы покончить с этим», - заявил Неджи, и Сакура кивнула. Через мгновение Неджи неглубоко поклонился ей. «Пожалуйста, простите меня за недооценку вас», - официально сказал он. «Я перестану сдерживаться и дам тебе бой, которого ты заслуживаешь». Сакура едва успела сглотнуть, как Неджи оказался внутри ее защиты. Она медленно попятилась назад, почему-то не в силах двигаться эффективно, когда глаза Неджи встретились с ее взглядом, и он принял стойку, которую она слишком хорошо узнала. «Теперь ты в пределах досягаемости моего предсказания», - нараспев произнес Неджи.

Проклятие сорвалось с губ Сакуры, когда она бросилась формировать печати. «Сейчас или никогда», - пробормотала она.

«Восемь гадательных знаков», - продолжил Неджи, как будто она ничего не сказала. «Шестьдесят четыре ладони. Два удара!» Его руки дважды вылезли наружу. Послышался клуб дыма, и Сакуру заменило сгоревшее бревно, которое Неджи использовал мгновение назад. «Слишком медленно», - заявил он, развернувшись на месте, чтобы встретить контратаку Сакуры сверху и снизу. "Четыре удара!"

И снова Сакура использовала технику замены с бревном, и снова она не смогла получить никакого преимущества. "Восемь ударов!" Один удар попал, закрывая другой тенкецу, прежде чем ей удалось поставить бревно на место. На этот раз она просто попыталась сбежать из зоны досягаемости Неджи, но ей не хватило времени на подготовку или чакры, чтобы преодолеть достаточное расстояние с помощью Техники Замещения. "Шестнадцать ударов!" Половина приземлилась, а бревно разлетелось под другой половиной. Сакура изо всех сил пыталась поднять свинцовые руки, чтобы защитить себя, когда Неджи остановился всего на мгновение. "Тридцать два удара!" Снова и снова он бил ее, ударяя так часто, что она даже не могла упасть. Сакура едва могла думать сквозь облака боли и неестественного истощения, когда он заявил: «Шестьдесят четыре ...»

Анко схватила его за руку. «Этого достаточно, - сказала она. Неджи кивнул, и, как будто это был знак, Сакура наконец упала. Ей потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы отдышаться, и еще больше, чтобы подняться на колени. Анко подняла руку. «Победитель, Хьюга Неджи», - заявила она, и толпа зааплодировала.

Сакура смогла заставить себя сказать: «Поздравляю». Она вытащила из кармана маленький пузырек. «Противоядие».

Неджи взял его. «Спасибо», - просто сказал он. Он сделал паузу, затем продолжил. «Пожалуйста, позвольте мне снова открыть ваше тенкецу». Спустя долгое время Сакура кивнула, и его руки снова начали толкать ее. На этот раз чакра наполняла ее при каждом легком ударе, и через несколько секунд она почувствовала себя намного лучше.

«Спасибо», - слабо сказала она. Неджи только кивнул и пошел обратно в комнату ожидания.

Анко помогла Сакуре встать. «Ты хорошо поработал», - хрипло прошептала она. "Очень хорошо." Потом она отпустила ее, и Сакура сама начала долгий путь обратно.

________________________________________

Когда Сакура вернулась в комнату ожидания, Ино уже ждала ее. Как ни странно, первое, что заметила Сакура, это не повязки, обернутые вокруг ее ноги, а то, что она еще раз повязала протектор на лбу вокруг талии. Глаза Ино отыскали протектора Сакуры на лбу, который все еще плотно лежал на ее лбу. «Сакура», - категорично сказала блондинка.

Другая девушка нервно сглотнула. «Ино», - ответила она. Что она могла сказать?

«Битва Ли-сана вот-вот начнется». Это Чоджи заговорил, и Сакура впервые заметила, что он стоит рядом со своим товарищем по команде.

Все еще не в силах оторвать взгляд от Ино, Сакура просто сказала: «Да». Она прошла мимо одетого в зеленое ниндзя на пути к залу ожидания, и, только напомнив ему, что он собирается опоздать на свою битву, ей удалось остановить его озадаченный поток поздравлений, соболезнований и обещаний. отомстить за поражение в финале.

«На тебе были утяжелители», - заявила Ино. «Все во время нашего боя».

Сакура не могла ничего сделать, кроме как повторить себя. "Да." С поля внизу раздался голос Анко, объявивший о начале полуфинального матча Ли против Сабуро.

Глаза Ино были жесткими. "Я понимаю."

Сакура ждала, что ее соперница скажет что-нибудь еще. Когда она этого не сделала, розоволосая девушка направилась туда, где она могла наблюдать за битвой.

Проходя мимо, Ино схватила ее за плечо. «Я тоже не собираюсь прикрывать твою спину», - прошипела она, а затем отпустила Сакуру.

«Хорошо», - обнаружила себя Сакура и продолжила свой путь. Мгновение спустя Ино и Чоджи присоединились к ней у перил. Глаза Сакуры сузились, когда она изучала поле битвы. Сабуро не воспринимал огромное преимущество Ли в скорости так сильно, как Арата, и ему медленно удавалось пробираться к колодцу, который ниндзя Водопада создал в первом раунде.

Ли, едва заметный для Сакуры даже в виде движения, подошел сзади Сабуро, но ниндзя Тумана, казалось, предвосхитил его атаку. Его уклонение осторожно приблизило его к очевидной цели, но Ли не сдавался, быстро кружил вокруг Сабуро, а затем атаковал слева. Сабуро снова сумел увернуться и двинуться вперед, и Сакура нахмурилась еще больше.

«Это безумие», - пробормотала Ино рядом с ней. «Как он может так читать атаки Ли?»

Сакура взглянула в сторону и заметила, что Бьякуган Неджи активирован. Долгое время он молчал, хотя должен был видеть взгляд Сакуры. Затем он заговорил. «Его окружает покров чакры», - мягко сказал он. «Несмотря на то, что он не видит Ли, его чакра реагирует на нападение Ли, давая ему достаточно времени, чтобы увернуться».

Внизу Сабуро, наконец, достиг колодца, и его осторожное отступление остановилось. Он встретил следующую атаку Ли, не вздрогнув, стоя почти неподвижно, когда кулак Ли ударил его в лицо. Появился водяной диск, безвредно остановив атаку эксперта тайдзюцу. Сабуро засмеялся. «Теперь, когда у меня достаточно воды, ты не сможешь прорваться сквозь мою защиту». Ли осторожно попятился, и Сабуро бросил ему вслед маленькую канистру, руки сжались в печати. "Сьютон: техника водного взрыва!"

Ли исчез в размытом движении, прежде чем волна воды ударила его, снова появившись позади своего врага и нанеся шквал быстрых ударов руками и ногами. Ничего не произошло, кроме нескольких брызг воды, и Сабуро даже не обернулся. «Вода взаимодействует с моей чакрой», - объяснил он. «Я покрываю себя полем чакры, и всякий раз, когда что-то попадает в него, вода начинает блокировать».

"Абсолютная защита?" - недоверчиво спросила Ино.

«Конечно, нет», - фыркнул Неджи. «У этого титула слишком много слабых мест».

Сакура закрыла глаза, обдумывая вещи. «В его поле чакры есть конечное количество воды», - объявила она через мгновение. «Быстрые атаки с разных направлений должны проникнуть в эту технику».

«Это тоже должно стоить много чакры», - добавил Чоджи.

Внизу Ли снова отступил, но улыбался. «Интересно», - спокойно сказал он. «Я надеялся сохранить это для финального боя». Он медленно снял свои веса, затем небрежно отбросил их в сторону. Стена арены содрогалась, когда они ударялись, оставляя крошечные кратеры. Затем Ли исчез, и даже зоркие глаза Сакуры не могли обнаружить никаких следов его движения.

Всплеск воды был перед лицом Сабуро, затем еще один у его ног. Еще одна невидимая атака произошла с левой стороны, затем с правой. Снова и снова Ли наносил удары по все более и более пугающемуся ниндзя Тумана. Это было почти как снова смотреть на бой Ли против Гаары на последних экзаменах.

Затем Сабуро образовал быстрый набор тюленей, и из небольшого колодца вылилось еще больше воды. Он присоединился к воде, которая быстро вращалась вокруг него, постоянно отражая многочисленные атаки Ли со всех сторон. На мгновение атаки прекратились, но затем Ли снова появился в воздухе над Сабуро, его нога нацелилась прямо на голову другого мальчика.

Вода отразила атаку, но Ли просто использовал защиту в качестве рычага, подняв себя в воздух и снова ударив ногой по Сабуро. Еще больше воды хлынуло, чтобы остановить более сильный удар, и Ли продолжал молотить в этом месте, пока не стало казаться, что над головой Сабуро плывет небольшой пруд. Затем Ли появился перед Сабуро в его защитном поле, и его нога сильно ударила ниндзя Тумана в челюсть.

Сабуро рухнул над водой, взлетев в воздух. Ли ждал его там, с развернутыми бинтами, обмотанными вокруг его рук. «Лотос», - сказал Неджи. "Это перебор".

Несмотря на борьбу генина тумана, бинты обернулись вокруг него, плотно связывая его. "Что это, черт подери, такое!" он крикнул. Сакура заметила, что Анко двигалась прямо под запутавшимися бойцами, на ее лице было встревоженное выражение.

Ли сначала не ответил, развернувшись и Сабуро в воздухе так, что их головы были обращены к земле. Он быстро развернул их, крича: «Первичный лотос!» За несколько мгновений до того, как эти двое могли бы врезаться в пол арены, он отпустил своего врага, перевернувшись, чтобы приземлиться, слегка глядя в поле зрения удара.

Там Анко поймал ниндзя Тумана, слегка пошатываясь под действием силы. Сакура могла почти поклясться, что слышала, как экзаменатор ругается и жаловался, что она чуть не сломала руки, остановив падение мальчика. «Победитель второго полуфинального матча», - сказала она, опустив Сабуро таким тоном, чтобы Сакура была уверена, что она правильно расслышала особого джоунина: «Рок Ли из Скрытой Деревни Листа».

________________________________________

Митараси Анко скривилась, ожидая, пока последний из учеников ее сестры уйдет с поля, а Хьюга Неджи пробрался на него. Ее руки будут болеть в течение нескольких недель из-за излишнего добивания этого маленького клона Гай. Он, вероятно, даже не оценил, насколько сложно было сохранить жизнь своему противнику. Не то чтобы не было соблазна просто позволить ниндзя Тумана умереть. Одна или две жертвы сделали экзамен на Чунина гораздо более запоминающимся.

Тем не менее, как Анко время от времени приходилось напоминать себе, что она не такой человек. Конечно, это было бы захватывающе, но ее работа заключалась в том, чтобы убедиться, что никто не был убит или серьезно ранен на экзамене, если это вообще возможно, и как бы она ни хотела досадить Кими, политические последствия позволения Сабуро умереть будут были более чем немного хлопотными. Кроме того, Цунаде будет злиться на нее, и Анко, конечно, не нужно было давать Хокаге еще одну причину, чтобы злиться.

Рядом с ней растягивался Рок Ли, пытаясь разогреться перед предстоящим финальным матчем. Его движения были плавными, но натренированный глаз Анко легко видел в них усталость. Это была еще одна причина глупости использования Lotus. Никто не мог подвергнуть свое тело такому напряжению, не пострадав за это, и сразу после этого Ли предстоял еще один бой.

Анко вздохнула. По крайней мере, он не пробовал использовать Secondary Lotus, как на прошлом экзамене. Цунаде пообещала вмешаться, если будет похоже, что Ли собирается сделать этот шаг, сказав, что она не собиралась проводить еще одну чудодейственную операцию ни для мальчика, ни для его жертв. Вероятно, это было мудро, но Анко знала, что она никогда не услышит от Гая конца, если ей придется это сделать.

Наконец, прибыл другой из учеников Гая - к счастью, не такой Гай-иш, - и Анко обратилась к паре, пока они двигались без подсказки на позицию. «Хорошо. Вы, ребята, последние, так что давайте устроим всем хорошее шоу, чтобы он запомнил сегодняшний день. Сейчас не время расслабляться».

Хьюга Неджи ухмыльнулся. "Ты готов, Ли?" он спросил.

«Я долго этого ждал, Неджи-кун», - мягко ответил ниндзя в зеленом. "Я готов."

Неджи кивнул. "Ревизор?"

Анко подняла руку и повысила голос. «Финальный матч», - объявила она, и ей пришлось сделать паузу, поскольку крики толпы захлестнули ее. «Оба из Скрытой Деревни Листа, Хьюга Неджи и Рок Ли». Она остановилась, когда оба ниндзя заняли свои боевые позиции. "Начинать!"

Ли бросился вперед, быстро двигаясь, несмотря на свое очевидное истощение. Неджи отклонился в сторону, чтобы избежать первого удара, отвечая Нежным кулаком в грудь Ли. Ли исчез, снова появившись позади Неджи, ударив соперника по затылку. Неджи перекатился вперед и вскочил на ноги, как только угроза миновала. Он явно напрягся - по крайней мере, для Анко - обдумывая попытку быстро закончить бой той же комбинацией, которую он использовал на Сакуре, но отказался от этого, вместо этого повернулся к Ли и осторожно отступил.

Анко нахмурилась. На самом деле, все движения Неджи были странно сдержанными. Он сдерживался? Он не казался из тех, кто действительно мягко относился к кому-то вроде Ли. Они должны были хорошо знать друг друга, поэтому попытки скрыть его истинную силу - не лучшее объяснение. Кроме того, это был последний бой. Теперь незачем было что-то держать в резерве.

Ли тоже, казалось, колебался, не давил на Неджи, а вместо этого сам отступил на несколько шагов. «Ты мог бы доставить меня туда, Неджи-кун», - заявил он.

«Если бы я мог, я бы это сделал», - ответил Неджи. "Ты знаешь меня."

"Я делаю." Ли молчал несколько мгновений, и ни один из бойцов не подавал никаких признаков движения к своему противнику.

Анко нахмурилась, подходя к паре. "Что-то не так?" - спросила она после почти тридцати секунд неподвижности.

«Я уступаю». Эти двое говорили, казалось, в идеальном унисон, и Анко не могла даже догадаться, кто начал первым. Был ли вообще прецедент для подобных вещей?

Неджи слегка ухмыльнулся. «Ли, ты идиот», - сказал он почти нежно.

Анко моргнула несколько раз. «Хорошо», - сердито потребовала она через мгновение. «Кто-нибудь объяснит мне, что, черт возьми, здесь происходит. Вы двое просто хотите уйти? В финальном матче? Разве вы не должны быть соперниками?»

«Боюсь, что противоядие Сакуры-сан оказалось не таким эффективным, как ее яд», - сказал Неджи через мгновение. «Мой контроль чакры настолько ослаблен, что я не могу использовать« Мягкий кулак »достаточно точно, чтобы победить Ли, не убивая его. У меня нет желания это делать».

"А вы?" - спросила Анко, обращаясь к Ли.

«Я не хочу, чтобы моя победа была такой», - ответил Ли. «Когда я наконец побеждаю Неджи-куна, я хочу, чтобы это произошло, когда мы оба в полной силе».

Анко застонал. «Я не могу заставить тебя драться», - сказала она через мгновение с сожалением. «Тот из вас, кто первым откажется от уступки, получит признание за победу». Как она и ожидала, ни один из двоих не сделал этого. Она закатила глаза. «Оба бойца уходят», - наконец кисло объявила она. «Финальный матч завершился вничью».

http://tl.rulate.ru/book/61384/1595974