Готовый перевод One Hundred Days / Сто дней: Глава 9: Найти свой путь

День ?

Наруто проснулся. Долгое время он не открывал глаза, просто лежал в теплой воде, в которой плыл, ожидая, когда утихнет стук в его голове. Он, возможно, наслаждался теплом, желанным гостем после стольких дней холода быстро спускающейся северной зимы, но вода была слишком теплой для комфорта и воняла какой-то неестественной мерзостью. Стоная и рефлекторно направляя чакру, Наруто открыл глаза и сел.

По обе стороны от него вырисовывались темные стены, между трещинами между камнями росла какая-то странная плесень. Тусклый болезненный солнечный свет проникал откуда-то сверху, неспособный проникнуть в мутную воду, на которой сидел Наруто. Воздух был теплым и влажным, и периодически мимо него дул горячий сырой ветер.

С еще одним стоном Наруто заставил себя встать, затем его глаза расширились, и его рука коснулась его шеи. Знакомая странность длинных окрашенных волос, которая была частью его маскировки, исчезла. Он внимательно посмотрел вниз и увидел, что одет в свою любимую оранжевую одежду. Он знал, что ближайшая копия этой одежды висела в его туалете дома в Деревне Листа. Джирайя уничтожил те, которые привез с собой, в поместье Ходжо в Стране Земли.

Потирая лоб, Наруто попытался собраться с рассеянными мыслями. Он сражался с пропавшим ниндзя, немного похожим на Шикамару, не так ли? Однако он научился этому ублюдку с Расенганом после того, как выпустил всю свою чакру. Потом ... он дрался с той девушкой Юки, бабушкой Руи. Его воспоминания были туманными и расплывчатыми, но он помнил именно это. Что произошло?

Наруто огляделся. Если на то пошло, где он был? В этом месте было что-то странно знакомое, как будто он бывал здесь раньше. И все же он не мог точно определить полу-воспоминание. Горячий ветер подул ему в лицо, и Наруто направился к нему. Это было не менее хорошее направление, чем любое другое, и, возможно, оно с большей вероятностью привело бы его к некоторым ответам. Остановившись на темном перекрестке, он дождался следующего порыва ветра, прежде чем повернуть и двинуться дальше.

По мере того как он приближался, ветер становился все теплее и влажнее, и в его ушах раздавался глухой рев. Стук в его голове совпал с ревом, и продвижение Наруто замедлилось. Ощущение заедания в животе, он понял, что это не ветер, который он преследовал к его источнику. Это было дыхание и несло знакомый нечеловеческий запах. Собравшись с силами, Наруто продолжал двигаться вперед, даже когда тяжелое дыхание стало достаточно сильным, чтобы чуть не сбить его с ног.

Узкий проход переходил в большую комнату. Массивные стальные стержни блокировали дальнейшее продвижение в этом направлении. Позади них комната была окутана гнетущей тьмой, но два алых гигантских глаза выплыли из мрака и уставились на крошечную фигуру Наруто.

Глаза генина расширились, когда к нему вернулись воспоминания о тех временах, когда он прежде стоял в этом месте. «Ты», - выдохнул он, но его прервал громкий рокочущий смех.

"Вы благодарны?" - спросил невероятно низкий голос, наполненный чистой злобой. Сила слов отбросила Наруто назад, но он не упал.

"Благодарный?" он спросил. "Для вас? Почему я должен быть?"

Кьюби снова засмеялся, красные шары, которые были единственной видимой его частью, загорелись каким-то внутренним огнем. «Разве это не способ людей, - сказал он, произнеся слово« люди »таким образом, чтобы не оставалось сомнений в его ненависти к этому виду, - быть благодарным тому, кто спасает их жалкие жизни?»

«Я думаю, - с сомнением сказал Наруто, - но я никогда не буду тебе благодарен!»

«Я бесплатно одарил вас дарами, ради которых некоторые охотно пожертвовали бы целыми народами», - сказал Кьюби. "Вот как вы отплатите мне?" Он снова засмеялся.

«Заткнись, проклятая лиса», - пробормотал Наруто, отворачиваясь от клетки. «Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Я просто хочу уйти отсюда». Насмешливый смех Кьюби последовал за ним из комнаты, когда он вернулся по своим следам, его зловонное дыхание обдало его спину.

Тем не менее, когда он шел по коридору, несмотря на то, что он ни разу не свернул ни в один из боковых проходов, в конце концов горячее дыхание исходило прямо перед ним. На мгновение ему пришла в голову ужасающая идея, что внутри него запечатаны две демонические лисы, но он отбросил эту несерьезную мысль, когда вернулся в тот же зал, глядя вверх на ту же пару массивных глаз. Без слов он снова обернулся, не обращая внимания на веселые глаза Кьюби, следящие за каждым его движением.

Он снова выбежал из комнаты и на этот раз свернул в первый найденный им боковой проход. Его быстрые шаги поднимали грязную воду, он сосредоточился на своем пути, напрягая свои чувства для любых признаков гендзюцу, которое должно было сбивать его с толку и искажать его путь. Он так и не нашел, но все же он появился перед решеткой клетки Кьюби.

На этот раз демон заговорил, войдя. «Жалкий человек, - говорилось в нем, - ты никогда не выберешься таким путем». Лиса прижалась лицом к решетке, и Наруто смог увидеть ее красноватый мех и гигантские белые клыки. Капля слюны упала из его рта, шипя и дымясь, когда она приземлилась на сторону барьера Наруто с громким всплеском. Неприятная вода ненадолго закипела.

"Что ты имеешь в виду?" - осторожно спросил Наруто, пятясь от клетки.

Кьюби снова засмеялся и ответил радостью и угрозой в голосе. «Единственный выход», - медленно произнес он, смакуя каждое слово, - «через».

Пахло чем-то горящим, и впервые глаза Наруто отыскали большую бирку с иероглифом «печать», висевшую высоко над воротами. Он не смог удержаться от нервного глотания, когда увидел красное и черное пламя, которое на мгновение коснулось краев бумаги. Он отпрянул и, ненавидя свой ужас, побежал, и снова насмешливый смех Кьюби последовал за ним.

________________________________________

День пятьдесят пятый

Леса, окружавшие Скрытую Деревню Листа, возродившуюся после разрушений войны, чтобы укрыть недавно основанную деревню почти столетие назад уникальным деревянным элементом ниндзюцу Первого Хокаге, были большим подспорьем для ниндзя Скрытого Листа. Лес был защитным барьером, который можно было тысячами способов превратить в смертельную ловушку с помощью техник, которые ниндзя из того, что когда-то было Лесной страной, принесли в деревню. В худшем сценарии смертоносные техники стихии огня, которые были специальностью деревни, могли превратить лес в пылающий ад, самоубийственный шаг, который гарантировал бы, что ни одна армия не выживет, уничтожив Лист.

Но лес также был опасен для ниндзя Листа. Помимо случайных проблем с опасными животными, лес было практически невозможно хорошо патрулировать. Ближайшие к деревне участки, несколько хорошо проходимых тропинок, ведущих к воротам, - их можно было относительно легко патрулировать. Тем не менее, остаток густого леса содержал бесчисленные укрытия, скрытые поляны, куда, возможно, не ступала ни одна человеческая нога с тех пор, как сам Первый Хокаге совершил свое жертвенное паломничество, чтобы восстановить то, что разрушила его последняя битва. Независимо от того, как усердно они искали, сколько своих и без того натянутых ниндзя посвятили задаче, Лист не мог найти и охранять их всех.

На одной такой темной поляне, хорошо выбранной шпионами и разведчиками Скрытого Тумана, ждал Якуши Кабуто со своим тщательно подобранным ниндзя. Присутствовали три отряда по четыре человека - максимум, который позволял Туман. Девять из них, джоунины низкого ранга, были одеты в стандартную серую униформу Скрытого Звука. Еще двое, лидеры отрядов, вместо этого носили черную бронированную куртку, которую Орочимару даровал только неформальному, грубому эквиваленту АНБУ Листа или отрядам охотников-ниндзя Тумана. Сам Кабуто, играющий роль лидера третьего отряда и главного командира, носил ту же куртку для этой миссии, чтобы наилучшим образом представить своим новым союзникам профессиональный вид.

Все ниндзя, которых он выбрал для сопровождения, были хорошо выбраны, хотя потребовались некоторые перестановки в отрядах, чтобы не брать с собой бывших ниндзя Тумана. Каждый ниндзя был ветераном предыдущей атаки Звука на Деревню Листа. Это неудавшееся предприятие отсеяло самых слабых из числа Звука, и после этого нелояльные и напуганные бежали, оставив после себя только закаленное, твердое ядро. В то время как Орочимару легко пополнил свои ряды пропавшими ниндзя и наемниками, жаждущими получить поддержку скрытой деревни, ни один из этих отчаянных новобранцев еще не воспользовался шансом доказать, что он достоин этой миссии, даже после недавних стычек с Долиной.

Один из лидеров отряда, единственный куноичи в миссии и бывший ниндзя Долины, подошел к Кабуто, слегка поклонившись. «Якуши-сама», - тихо пробормотала она.

Кабуто оторвался от карты, которую изучал. "Да, Коянаги-сан?" он спросил.

Женщина выпрямилась, лениво заправляя прядь своих растрепанных каштановых волос за ухо. «Компания приближается».

Кабуто встал, отложил карту и поправил очки. "Туман или лист?" Другой ниндзя Звука зашевелился, за исключением разведчика, который только что доложил куноичи.

«Туман», - ответил бывший ниндзя Долины. «Охотник-ниндзя». В ее голосе слышалась скрытая враждебность, и Кабуто не удивился. Пропавшие без вести ниндзя, независимо от их первоначальной деревни, разделяли определенное странное родство, и между ними и ниндзя-охотником из любой деревни не было бы утраченной любви.

«Что ж, - ответил Кабуто, - хорошо, что нам не пришлось долго ждать, хотя мы и немного раньше». Он улыбнулся. «Может быть, мне поставить чаю для нашего гостя».

«В этом не будет необходимости», - раздался мягкий голос сверху. Кабуто взглянул на ветку, которая нависала над лагерем, как раз вовремя, чтобы увидеть, как куноичи в черном спрыгнули вниз и встали перед ним. "Вы Якуши Кабуто?" спросила она.

Кабуто кивнул, изучая плоскую маску ниндзя-охотника, которую она носила. Судя по его чтению раскрашенных знаков, описывающих ее ранг, она была опытной, но вряд ли элитной. "Как я могу обратиться к вам?" он спросил.

«Охотника хватит, Якуши-сан», - ответил куноичи. "Вашим силам нужны припасы?"

«Нет», - сказал Кабуто, быстро покачав головой. «Мы принесли немного, а остальное предоставит лес, Хантер-сан». На мгновение он лениво задумался, как отреагирует женщина, если он назовет ее Хантер-чан, но решил, что сейчас не стоит экспериментировать.

«Очень хорошо», - сказал ниндзя Тумана. В ее руках появился свиток, и через мгновение Кабуто взял его. «Запомни и уничтожь этот свиток. Внутри ты найдешь миссию, назначенную твоему отряду».

«Конечно», - пробормотал Кабуто, быстро разворачивая свиток и просматривая его. Он почти фыркнул. Его отряды были потрачены впустую на бессмысленную задачу, которая, как он и ожидал, не причинит вреда, если потерпит неудачу. Туман боялись предательства и старались свести к минимуму их разоблачение. Независимо от того. Это послужило его целям достаточно хорошо. Два отряда могли легко справиться с работой, оставив его собственный отряд, чтобы выполнить то, что хотел сделать Орочимару.

«На следующей неделе с вами свяжутся снова», - сказал ниндзя-охотник. «Я должен напомнить вам оставаться на месте и избегать конфликтов с Листом». Кабуто потребовалось много усилий, чтобы не закатить глаза. Насколько глупыми их считал Туман? "Есть вопросы?"

Кабуто легко швырнул свиток в небольшой костер, который развел его ниндзя. «Нет», - просто заявил он.

Ниндзя-охотник кивнул и исчез в движении.

________________________________________

В отличие от последнего раза, когда она встречалась с Митараси Анко у ворот, Сакура прибыла на встречу вовремя. На самом деле, она пришла немного раньше, но особый джоунин уже ждал ее, прислонившись к гладкой деревенской стене. Вздохнув, она оттолкнулась от стены. «По крайней мере, Хатаке не научил вас всем своим дурным привычкам», - сказал Анко в приветствии.

Сердце Сакуры упало, когда она поняла, что в последний раз она видела своего учителя - вероятно, в последний раз она видела своего учителя - когда она уехала с Анко на миссию в клан Митараси несколько недель назад. Она пыталась не позволить озадачивающему осознанию проявиться в ее голосе, когда она пробормотала: «Доброе утро, Митараси-сенсей». В конце концов, лучше быть вежливым.

Должно быть, проявилось некоторое ее беспокойство, когда лицо Анко смягчилось. «Не волнуйся, Сакура-чан», - сказала она, натужно улыбнувшись генину. «Бьюсь об заклад, когда мы вернемся, Хатаке будет ждать нас с еще одним из этих паршивых оправданий».

Анко, решила Сакура, не очень хорошо умеет утешать. На мгновение поправив ремни своего рюкзака, она шагнула к открытым воротам. "Что мы ждем?" спросила она.

Вздохнув, Анко взяла на себя инициативу, лая «приказы Хокаге», на одного из охранников, когда чунин спросил ее, почему она уходит, когда она должна готовиться к третьему экзамену. Как только густой лес скрыл ворота из виду, Анко замедлила шаг, и она испустила крик слегка маниакального смеха. «Цунаде-сама не сможет поймать нас сейчас», - злорадствовала она.

Сакура закатила глаза за спину джоунина. «Я думал, вы сказали, что получили разрешение Хокаге-сама».

Анко оглянулась на своего ученика, широко улыбаясь. «Я солгала», - весело сказала она. «Я не думаю, что она объявит нас пропавшими без вести ниндзя и пошлет за нами ANBU, по крайней мере, на неделю или две». Ее улыбка стала шире. «Но не волнуйся, если она это сделает. Если взять отряд охотников-ниндзя ANBU в одиночку, это хорошая подготовка к экзаменам».

Сакура дернулась. «Ты сумасшедший», - категорично сказала она.

«Получил отчеты психиатра, чтобы доказать это», - весело подтвердила Анко.

«Ты тоже врешь», - продолжила Сакура.

Анко зааплодировал. «Умная девочка», - одобрительно сказала она. "Что меня выдало?"

«Вчера я проверила Шизуне-сама, чтобы убедиться, что Хокаге-сама одобрил это безумие», - ответила Сакура. Она, конечно, не собиралась жаловаться на то, что на эти последние недели перед экзаменом наняла преданного учителя - как бы она ни желала менее психотического - но иметь экзаменатора для третьего экзамена, тренирующего одного из бойцов, было совершенно нелепо.

Анко надул губы. "Ты мне не доверяешь?"

"Кто-нибудь?" Сакура ответила сухо.

На мгновение Анко выглядела искренне обиженной. Потом она снова улыбалась. «Каждую минуту рождается лох», - ответила она. «Даже я не работаю так быстро». Она вскочила на удобную ветку дерева, жестом указав Сакуре следовать за ней, прежде чем перепрыгнуть на другое дерево.

«Не из-за отсутствия попыток», - пробормотала Сакура про себя, подчинившись. Через несколько минут они отодвинули себя от деревни на большое расстояние, и Сакура поняла, что они направляются на север. "Разве мы не должны пойти другим путем?" - спросила она Анко, когда пожилая женщина остановилась, чтобы сделать глоток из бутылки с водой.

Особый джоунин вытер ей рот, протягивая бутылку Сакуре, которая покачала головой. "Зачем нам идти на юг?" - спросила Анко.

"Разве мы не должны быть в гостях у твоей бабушки?" - спросила Сакура.

"О, это", - ответила Анко. «Я сказал вам, что это всего лишь предлог. Я отправил письмо бабушке, и она подтвердит, что мы посещали ее тайно, как и говорила нам официальная миссия. Мы не сможем пройти обучение, если на самом деле пошел туда ".

Сакура моргнула. - Значит, ты не будешь учить меня большему количеству своих семейных приемов? спросила она.

Анко покачала головой. «Следующая техника, уклонение от теневого дыма, на самом деле представляет собой просто причудливую комбинацию техники замены и техники мерцания тела, если только вы не сделаете все возможное и не начнете изучать стиль кулака огненного дракона».

Сакура моргнула. "Стиль Кулака Огненного Дракона?"

Анко скомандовал несколько печатей. Когда ее руки разошлись, их на короткое время охватило пламя. «Семейный стиль тайдзюцу, использующий ниндзюцу элемента огня», - объяснил Анко. «Мне это не очень нравится. Семейные техники предназначены для хорошей, как это называется, синергии с ними, но они все равно прожигают слишком много чакры слишком быстро».

«Понятно», - ответила Сакура.

«Кроме того, - сказал Анко, - это не очень совместимо со стилем« Сильный кулак »». Она ухмыльнулась. «Скажи мне, Мэйто заставляет тебя носить этот нелепый комбинезон?»

Сакура покачала головой. «Нет, слава богам». Он подарил ей еще одну копию этой чудовищной моды вскоре после того, как она начала тренироваться с ним и его учениками, но он не давил на нее, когда она продолжала носить свою одежду.

Анко усмехнулся. «Может, он до сих пор помнит, что я с ним сделала, когда он пытался заставить меня носить его».

"Вы учились у Гай-сенсея?" - спросила Сакура, моргая. Это было сложно вообразить.

«Майто давал уроки любому, кого он мог в этом повлечь, когда он впервые пытался формализовать стиль», - ответил Анко. «Я взял пару, прежде чем решил, что это не для меня. Я просто не из тайдзюцу».

«Ах, - сказала Сакура. "Чему ты тогда будешь меня учить?"

Анко усмехнулся ей. "Что ты знаешь о вызове?"

Сакура вздохнула, закрыла глаза и вспомнила лекции в академии. «Призыв бывает двух основных форм: выпуск предметов, запечатанных в свитки, или реальный вызов духов, обычно духов животных», - повторяла она. «Вызов духа обычно требует постоянного кровного контракта с духом или духами или временного свитка, подготовленного ниндзя с таким контрактом».

«Хорошая девочка», - сказал Анко. «Ирука-кун, должно быть, очень тобой гордится».

«Мне действительно не нужен призыв предметов», - сказала Сакура через мгновение. «Я не эксперт по оружию, как Тентен-сан. Однако для вызова духа требуется много чакры». Сакура ожидала, что это будет больше, чем она ожидала долгое время.

«Совершенно верно», - весело сказала Анко. «Я сказал тебе, что собираюсь исправить твои низкие резервы чакры, девочка. Когда ... мой учитель научил меня вызову духа между вторым и третьим экзаменами, я почти удвоил свои запасы чакры. Расширение твоих пределов - единственный способ увеличить их».

Через мгновение Сакура кивнула, заставляя себя не спрашивать после странного колебания Анко. Дело об учителе Анко по-прежнему не было ее делом. "Могу я увидеть свитки призыва?" - с любопытством спросила Сакура. Она всегда хотела поближе взглянуть на некоторые из них.

Анко покачала головой. «Мы не собираемся тратить на это время», - сказала она. «Они слишком ограничены и требуют слишком много чакры. Так быстро вы никогда не получите столько».

Сакура моргнула. «У тебя есть кровный контракт с некоторыми змеями», - медленно произнесла она через мгновение. Она видела, как Анко вызывал большую змею во время их миссии, и, должно быть, она вызвала это существо Сесеки в библиотеке генинов. Сакура не была в восторге от идеи вызова змей - это слишком сильно напомнило ей об Орочимару - но она не могла отрицать, что это может быть полезно.

«Со всеми змеями», - усмехнулся Анко. «От Манда-сама вниз».

"У вас есть контракт со всем судом змеиных духов?" - ошеломленно спросила Сакура. «Но такого рода контракты имеют только легендарные ниндзя, такие как Хокаге-сама!»

«Привет», - запротестовала Анко. «Я вроде легендарный! Целое поколение ниндзя Листа подрастает и боится меня!» Ее лицо слегка вытянулось. «Однако точнее будет сказать, что я знаю, где находится змеиный контракт. Он не совсем мобильный».

Сакура моргнула. "Я понимаю."

Анко вздохнула и прыгнула на следующую ветку дерева. «Пойдемте», - коротко сказала она.

Сакура последовала за ней. "Что-то не так?"

«Наверное, я должен вас предупредить, - сказал Анко, - что нам следует остерегаться ниндзя Звука, когда мы приближаемся к святыне, где хранится контракт».

"Звуковой ниндзя?" - спросила Сакура. "Почему?"

Анко мельком взглянул на нее. «Разве ты не видел Орочимару в Лесу Смерти?» спросила она. «Как ты думаешь, кто еще знает, где змеиный контракт?»

________________________________________

День пятьдесят шестой

Последствия поражения Юки были предсказуемо хаотичными. Большинство оставшихся деморализованных работорговцев даже не представляли угрозы для заключенных, которых освободил Джирайя, не говоря уже о ниндзя, и с ними легко разобраться. Матросы из числа бывших заключенных в настоящее время переоборудовали и оснастили массивный военный корабль Юки, чтобы отправиться в Страну Слава. Китаками Итидзо находился на быстро тающем ледяном барьере, окружающем остров, используя свои техники ледяной стихии, чтобы обеспечить безопасный переход, когда они отплывут позже утром.

Китаками Руи, с другой стороны, едва покинул прежний номер Юки, который Джирая обеспечил, чтобы он служил комнатой больного Наруто - для его защиты и, если необходимо, защиты других. «Знаешь», - сказал Джирая, входя в комнату, которая недавно была его, возвращаясь с короткой экскурсии, чтобы проверить, как продвигается корабль, «Я скажу тебе, если что-нибудь изменится, Руи-сан. придется ждать здесь весь день ".

Руи неловко поерзал, когда Джирая сел на стул рядом с ее собственным. «Я в долгу перед ним, - сказала она через мгновение, - и я мало что могла бы сделать».

Джирая откинул покрывало и несколько секунд изучал Наруто, не в первый раз желая, чтобы у него были глаза Хьюги. Спиральная печать Четвертого Хокаге была четко видна на голом животе Наруто, предположительно, явный знак того, что Наруто направляет большое количество чакры, но внешних признаков не было. «Ты мог бы, - сказал Джирайя Руи, - помочь своему брату со льдом».

Странное выражение промелькнуло на лице Руи. "Вы бы не знали, не так ли?"

Джирая приподнял бровь, кладя одну руку на живот Наруто, осторожно направляя чакру вдоль, но не внутрь печати. "Знаешь что?" - осторожно спросил он, вкладывая в голос то, что он считал правильным, с любопытством.

«Контракт, который я подписал со снегурочками», - сказал Руи, слегка вздохнув. «Они оказали мне больше поддержки, чем когда-либо оказывали ни одному ниндзя раньше, но за эту силу пришлось заплатить».

Джирая был, несмотря на то, что оба его товарища по команде генинов, его учитель и большинство его учеников сказали бы, чрезвычайно умный человек. Ему не потребовалось много усилий, чтобы выяснить, какова эта цена. "Вы не можете использовать технику ледяной стихии, не так ли?" он спросил. Теперь он сохранял сочувственный голос, но без малейшего намека на жалость.

«Больше нет», - тихо сказал Руи. Джирая рискнул положить руку ей на плечо, и куноичи напряглась от его прикосновения. Хотя она пыталась скрыть движение, натренированные чувства Джираи легко заметили, как ее рука пробирается к рукоятке спрятанного куная.

Джирая осторожно убрал руку. "Что-то не так?"

Обычный человек не смог бы увидеть ни легкую дрожь Руи, ни намек на страх, промелькнувший на ее лице. «Пожалуйста, не трогай меня», - мягко заявила она.

Джирайе не потребовалось много времени, чтобы понять, в чем проблема, и он вздохнул, потирая лоб. Казалось, что в тысячный раз он проклял людей, ответственных за эту абсурдную «Повесть о Саннинах». «Я не… ну, вообще-то, я знаю, что вы читали обо мне», - сказал он через мгновение. «Я уверяю вас, однако, что, хотя мне нравится смотреть, я никогда не прикасаюсь - по крайней мере, так - без разрешения». Его рот скривился в легкой улыбке. «На самом деле, я не знаю, о чем думал автор« Повести о Саннине ». Единственная вещь более абсурдная, чем вера в то, что я могу заставить себя навязать Цунаде, даже если бы я хотела, - это верить, что Орочимару будет заботиться о ней. ни малейшего об этом ".

Через мгновение Руи кивнул. «Мне очень жаль, - сказала она. «Ты не показал мне ничего, кроме доброты». Она слегка рассмеялась, явно заставляя ее хоть немного. «Странно слышать, как такие имена, как Цунаде или Орочимару, говорят, как будто они настоящие люди».

Джирайя поморщился. «Я бы хотел, чтобы Орочимару не был настоящим», - сказал он. «Это сделало бы мою жизнь намного проще». Большая часть его внимания вернулась к неподвижному телу Наруто. Как и в прошлый раз, не было никаких признаков того, что он скоро проснется. Джирайе не понравилась идея попытаться восстановить печати, которые он сделал раньше, без помощи Ходжо, и он не был уверен, что система кровообращения чакры Наруто сможет справиться с нагрузкой еще одной Печати Пяти Элементов прямо сейчас. Задумчиво закусив губу, он вытащил пустой свиток и развернул его у себя на коленях.

"Что ты делаешь?" - спросил Руи через мгновение.

«Планирование», - сказал Джирая, начав плавно писать на свитке. Руи с любопытством смотрел на странных персонажей на мгновение, но явно не понимал, что он делал. "Итак, каковы ваши планы?" - спросил Джирайя, работая.

Руи отвернулся, задумчиво глядя на каменную стену напротив. «Ичизо и я вернемся в Снежную страну», - сказала она через мгновение. «Мы скажем старейшинам клана, что Юки мертва, и они вызовут других глав клана. Мы, вероятно, закончим попытки заключить новый контракт со снежными девицами, и, может быть, через десять лет или около того будет снова скрытая деревня снега ". Она вздохнула. «Это все еще не кажется мне реальным».

«Тогда я желаю тебе удачи», - сказал Джирайя, делая паузу, обдумывая следующие символы, которые нужно написать.

«Джирайя-сама», - сказал Руи после краткого молчания. «Что такое Наруто-сан?»

Джирайя вздохнул, опуская кисть обратно в маленькую бутылочку с чернилами. «Когда родился Наруто, - медленно сказал он, - Четвертый Хокаге Деревни Листа запечатал внутри себя лиса-демона Кьюби, чтобы остановить буйство демона». Не то чтобы Руи не смогла бы понять это сама, проведя небольшое исследование, учитывая то, что она уже видела.

Руи кивнула, как будто она действительно уже подозревала ответ. «Вот почему вы боялись, что мужчина возьмет его», - заявила она. Не было необходимости спрашивать, о ком она говорила.

Джирая задумался, что сказать. «Этот человек является частью организации под названием Акацуки», - сказал он через мгновение. «Они чрезвычайно опасны, и захват Наруто - одна из их целей».

«Он упомянул Итачи-сан и Кисаме-сан», - через мгновение настаивал Руи. "Как вы думаете, они скоро нападут?"

«Возможно», - сказал Джирайя. «Если они это сделают, держитесь подальше, и пусть ваш брат сделает то же самое. Даже так, как вы были раньше, этот бой будет не для вас». Он печально засмеялся. «Для меня это было бы немного сложно», - прокомментировал он.

"Такой сильный?" - спросил Руи, расширив глаза.

«Они оба, вероятно, немного сильнее Юки», - спустя мгновение подтвердил Джирая. Он сделал паузу. "Вы когда-нибудь слышали об Учихе Итачи?"

Бровь Руи задумчиво нахмурилась. «Учиха… из клана Скрытого Листа. Они известны своим додзюцу, верно?»

Джирая кивнул. «Было бы точнее сказать, что они были кланом Скрытого Листа». Импульс рассказчика в нем заставил Джирайю остановиться для драматического эффекта. «Несколько лет назад Учиха Итачи убил их всех». Не было необходимости усложнять историю Саске. Он вздохнул. «Его напарник - Хошигаки Кисаме, один из бывших Семи Мечников Тумана».

Было до боли легко прочитать смешанный страх и недоверие Руи. «У вас опасные враги», - сказала она через мгновение. «Я понимаю, почему ты не боялся драться с моей бабушкой».

Джирая слегка рассмеялся. «Что ж, небольшой вызов помогает сделать мою старость волнующей», - прокомментировал он, но затем его лицо и голос стали серьезными. «Не беспокойся о них, Руи-сан. Они не твоя проблема, и ты не должен Наруто или мне такого рода долга. Мы расстаемся в Стране Слава, и ты можешь пойти домой и наслаждаться. мир, который вы заслужили ".

Спустя долгое время Руи медленно кивнул.

________________________________________

В последние несколько недель в Болотной стране царила политическая неразбериха. Хотя Даймё Чичиацу - высший дворянин в маленькой стране, хотя в такой великой державе, как Страна Огня, он был бы лишь второстепенным вассалом, - тоже не очень любили. Его ныне покойный брат не остался без сторонников в его стремлении уничтожить даймё и его дочь, взойдя на трон. Довольно безжалостная чистка этих сторонников продолжалась после загадочной смерти брата даймё после последней неудавшейся попытки убийства. Как ни странно, несколько местных кланов ниндзя покинули даймё и присоединились к, казалось бы, обреченным повстанцам, что вызвало бесконечные спекуляции среди более мелкой знати, которые спешили заверить даймё в своей лояльности.

В этих обстоятельствах неудивительно, что Даймё Чичиацу тщательно патрулировал залы своего дворца. В частности, крыло, в котором находились личные покои даймё и его дочери, находилось под усиленной охраной, и в каждом отряде охранников находился хотя бы один член с некоторой подготовкой ниндзя. У даймё не было иллюзий, что опасность миновала только потому, что его брат умер. Фактически, некоторым хорошо информированным людям казалось, что он считает себя в большей опасности, чем когда-либо.

Визит отряда Листа из четырех человек, чтобы подтвердить смерть Хатаке Какаши в защиту даймё, был напряженным, но все закончилось. Ниндзя Листа осмотрел тело, согласился, что это действительно был знаменитый копирующий ниндзя, и принял щедрую премию от даймё семье павшего героя. Однако у многих возникает вопрос, почему даймё не договорился нанять дополнительных ниндзя Листа для замены своего предыдущего охранника, несмотря на его очевидный страх за свою жизнь. Капитаны стражи предположили, что ниндзя Листа заключили контракт с повстанцами и незаметно удвоили охрану в покоях даймё и его дочери перед визитом.

Хотя это посещение было несколько дней назад, этот приказ еще не был отменен, и поэтому многие стражники могли слышать, как принцесса внезапно вскрикнула посреди ночи. В считанные секунды ее спальни были заполнены вооруженными людьми, которые старательно искали любую угрозу. Это только заставило девушку снова закричать, отпрянув от страха перед собственными охранниками.

Убедившись, что в комнате нет никакой угрозы, командир отряда подошел к кровати. "Что-то не так, принцесса?" - спросил он осторожно и уважительно.

Молодая женщина фыркнула. «Мне приснился кошмар», - сказала она со слезами на глазах. «Я хочу увидеть папу».

Капитану отделения понадобилась железная воля, чтобы не вздохнуть. Принцесса уже была помолвлена со вторым сыном иностранного даймё, но, как всегда, она вела себя как девочка, которая вдвое моложе ее - и притом не особо умная. Прежде чем командир отделения успел ответить, дверь в коридор на мгновение приоткрылась, заставив всех стражников напрячься, пока они не увидели знакомое лицо.

«Чичиацу-сама услышала крик и хочет знать, что происходит», - заявил недавно прибывший охранник.

Командир отряда отвернулся от кровати. «Принцессе приснился плохой сон, и она хотела бы увидеть своего уважаемого отца», - ответил он, закатывая глаза, так как девочка не могла их видеть.

"Я хочу своего папу!" - крикнула принцесса.

Посланник кивнул и ушел, вернувшись через несколько мгновений с самим даймё. "Злоумышленников нет?" - тихо спросил он командира отделения. Когда охранник покачал головой, даймё кивнул ему в ответ. «Тогда вы и ваши люди можете вернуться к своим постам», - сказал он, подходя к кровати своей дочери.

Он сел рядом с дочерью, и охранники тихо вышли из комнаты. Принцесса обняла отца, всхлипывая: «Папа!»

«Вот, вот», - успокаивающе сказал Тичиацу, нежно похлопывая девушку по спине. «Папа здесь. Что случилось, милая?»

Принцессе удалось остановить поток слез, текущих по ее лицу. «Мне приснился ужасный сон, - тихо сказала она, - что эти плохие ниндзя пришли и убили тебя».

«Не волнуйся, дорогая», - ответил даймё. «Я уже говорил вам, что нам больше не нужно беспокоиться об Облаке. Теперь они работают на меня».

"Что, если они передумают?" его дочь настаивала.

«Они не будут», - сказал даймё. «Я плачу им намного больше, чем могли бы повстанцы, и я помог им поймать очень плохого человека и отправить его в тюрьму», - продолжил он. «Теперь мы друзья».

Девушка слегка напряглась. "Что, если у плохого человека есть друзья?" - нервно спросила она. "Разве они не захотят отомстить?"

«Вот почему я нанимаю Облако», - ответил Чичиацу. «Сопровождающий пленника ниндзя, должно быть, прибыл в Облачную деревню несколько недель назад, и ниндзя, которому поручено защищать нас, должен прибыть в любой момент. Нам нечего будет бояться Листа». Он улыбнулся своей дочери. «Видишь, дорогая? Я обо всем позаботился».

«Думаю, да», - тихо сказала принцесса, отделяясь от отца.

Даймё нахмурился. "Милая?" он спросил.

У него даже не было возможности закричать. Одним плавным движением его дочь вытащила кунай из-под подушки и атаковала, убив отца одним точным ударом. Пораженный труп даймё упал на принцессу, которая несколько долгих секунд сидела неподвижно, а затем оттолкнула тело дрожащими руками. Она посмотрела на кровь, которая покрыла ее и кровать, и тихо нервно рассмеялась. «Я рада, что мне не нужно убирать это», - сказала она совершенно непохожим на себя тоном, соединив руки в единую печать. "Выпускать!" Затем она потеряла сознание.

Примерно в миле отсюда, спрятанное в зарослях деревьев, тело Яманаки Ино закашлялось и закашлялось, когда она проснулась. В одно мгновение ее учитель и товарищи по команде столпились вокруг нее. "Ино, ты в порядке?" - спросил Шикамару.

Ино кивнула. «Без проблем», - мягко сказала она, но не смогла удержать свое тело от дрожи. «Благодаря нашим наблюдениям и моей технике я смог идеально сыграть эту роль».

Асума мгновение изучал свою ученицу. Он не закурил сигарету - игла света была слишком опасна, когда вытаскивал куноичи из коматозного дворца из хорошо охраняемого дворца. «Отчет», - сказал он через мгновение.

Ино заставила себя кивнуть, пытаясь унять дрожь. «У меня есть хорошие и плохие новости», - сказала она тихим голосом. «Хорошая новость в том, что Какаши-сенсей жив».

Глаза Чоджи загорелись. "Это чудесно."

"А плохие новости?" - сухо спросил Шикамару.

«Он заключенный», - заявила Ино. «Даймё подтвердил все, что мы подозревали. Он продал Какаши-сенсея Облаку в обмен на смерть своего брата и поддержку Облака. Он также нанял Облако, чтобы защитить себя от нас, и эти ниндзя должны прибыть в ближайшее время. . "

Асума кивнул, вставая. «Вы трое оставайтесь здесь», - мрачно сказал он. «В таком случае, я должен нанести этому Даймё Чичиацу небольшой визит сегодня вечером. Ты избавился от куная, который мы оставили тебе, как следует?» - спросил он Ино, явно желая быть уверенным, что не поднимут тревогу.

«Ты… могла бы так сказать», - слабо сказала Ино.

Глаза Шикамару расширились. "Я нет!" он ахнул.

Асума взглянул на чунина, затем снова на Ино. Куноичи сухо кивнула. «В вашем посещении нет необходимости. Я слышал приказ Хокаге-сама. Я увидел возможность; я воспользовался ею».

На лице джоунина на мгновение промелькнуло болезненное выражение, но Чоджи заговорил первым. "Ты в порядке, Ино?" - мягко спросил он.

Она снова кивнула. "Я буду в порядке." Она стояла. «Мы должны двинуться в путь, чтобы нас не было поблизости, когда прибудут эти Облачные ниндзя».

________________________________________

День пятьдесят седьмой

В отличие от своего первого путешествия вместе с Сакурой, Анко задала быстрый темп, почти не останавливаясь, чтобы поесть и поспать. Они держались подальше от большинства дорог, направляясь в все еще обширную пустыню, которая когда-то дала название Лесной стране. Прошлую ночь они провели в небольшом охотничьем лагере у узкой реки, но это был единственный настоящий человеческий контакт, который они испытали с тех пор, как отправились в путь. Это было неудобно для Сакуры - очевидно, что охотники какое-то время не видели женщин, хотя, к счастью, ни одна из них не была достаточно глупа, чтобы попробовать что-нибудь с парой куноичи.

Однако это было предпочтительнее предыдущей ночи наедине с Анко. Сакура хорошо помнила их предыдущее совместное путешествие и безумное удовольствие, которое Анко получала, помещая змей разных видов на тело Сакуры, чтобы разбудить ее и просто скоротать время. И все же особый джунин еще не пробовал ничего подобного, и Сакура была уверена, что ее убаюкивают ложным чувством безопасности. Однако, вопреки всем ожиданиям, Анко по-прежнему ничего не сделал.

Вообще-то, пожилая женщина вела себя необычно подавленно. Сакура лишь напомнила себе, что убивать ее учителя несколько раз в день, а не несколько раз в час - плохая идея. Сакура вздохнула, глядя в спину Анко, следуя за особым джоунином через густой лес. Что-то не так?

Анко оглянулась на своего ученика, и ее слова перекликались с мыслями Сакуры. "Что-то не так, Сакура-чан?" - весело спросила она.

Генин моргнул. «Да», - сухо ответила она через мгновение. «Разве ты не должен был сейчас попытаться подловить ко мне хотя бы дюжину змей?»

«Я не думал, что ты это пропустишь», - смеясь, сказала Анко. «Я думал, ты ненавидишь это, когда я это сделал».

"Это не то, что я имел ввиду." Сакура поморщилась. «Ты ведешь себя не так, как в прошлый раз».

Анко потерла шею сзади. «У тебя неприятная привычка убивать змей, когда я это делаю», - сказала она через мгновение. «Мы собираемся попросить Манда-сама довольно большую услугу, и нет необходимости делать что-либо, что могло бы его расстроить».

Сакура нахмурилась. «Есть ... какие-то ограничения, на которые я собираюсь согласиться?» - спросила она через мгновение. «Если я подпишу контракт, я имею в виду».

«Ничего важного, если только вы не привыкли есть змеиные яйца», - сказал Анко. «Теоретически, если бы двор змеиного духа когда-либо подвергся нападению, Манда-сама смог бы призвать вас, чтобы защитить его, но такого не происходило столетиями».

«Понятно», - сказала Сакура через мгновение.

«Другая причина, по которой нам не так весело, - неожиданно продолжила Анко, - я не хочу терять время зря. У нас не так много дней, чтобы поиграть здесь, и это будет потренируйтесь, прежде чем ваши запасы чакры начнут улучшаться ".

«Ах», - ответила Сакура. "Как долго нам еще предстоит пройти?"

«Недолго», - ответила Анко. «Мы должны добраться до святыни сегодня днем, если будем побыстрее». Она сделала шаг вперед и замерла. Она дрожала, схватившись одной рукой за плечо. "Ой, блядь!" воскликнула она, настоящий страх в ее голосе.

Сакура моргнула. "Митараси-сенсей?" спросила она. Особая джоунин упала на колени, декламируя длинный список гневных пошлостей. Сакура нервно подошла. "Митараси-сенсей?" - повторила она, обращаясь к своему учителю. "Вы ударились?"

Анко оттолкнула ее руку. "Не трогай меня!" - зарычала она, еще сильнее схватившись за плечо.

Сакура медленно отступила. Что, черт возьми, происходило? Еще через несколько мгновений Анко сделала несколько глубоких вдохов и поднялась. "Митараси-сенсей?" - отважилась она.

Анко снова вздохнула, наконец, выпустив плечо. «Извини, Сакура-чан», - все, что она сказала. Затем она обернулась, весело улыбаясь. «У меня появилась отличная новая идея», - сказала она. «Мы собираемся развернуться, вернуться тем же путем, которым пришли, а потом я посмотрю, насколько ты хорош в том барахле« Сильный кулак », которому тебя учил Майто».

Сакура никогда не была глупой девочкой, и она решила, что ставить под сомнение это, казалось бы, странное решение было бы бесполезно и опрометчиво. «Хорошо», - осторожно сказала она, оглядываясь по сторонам в поисках признаков того, что за ними наблюдают. Что-то явно было не так. Были там звуковые ниндзя?

Улыбка Анко стала шире, пока не стала казаться почти болезненно натянутой. «Хорошая девочка», - сказала она. «Я отвезу тебя обратно на последнюю поляну». Внезапно подул ветер, подняв небольшой шторм листьев, и Анко исчез.

Сакура нахмурилась и побежала. Ее глаза расширились, когда она почувствовала чудовищный всплеск чакры. Она оглянулась. Либо кто-то сильный был почти на ней, либо что-то нечеловечески мощное работало в нескольких милях в том направлении, в котором они двигались. В любом случае, ей не хотелось приближаться к нему, и она увеличила скорость.

К ее большому удивлению, она добралась до поляны раньше Анко. Неужели она неправильно поняла, куда Анко хотел, чтобы она пошла? За несколько мгновений до того, как Сакура должна была уйти, чтобы обыскать окрестности, Анко вышла на поляну с мрачным лицом. "Митараси-сенсей!" - воскликнула Сакура. «Где ты был? Что это была за чакра?»

Анко открыла рот, но ничего не сказала. Затем она заставила себя улыбнуться. «Извини, Сакура-чан. Я потерялась».

Сакура посмотрела на нее. «Вы не Какаши-сенсей», - резко сказала она. Она не хотела сейчас думать об этом.

«Нет», - весело сказала Анко, хлопая в ладоши. «А теперь приступим к работе. Не теряйте времени зря». Она взглянула на оранжевые гетры, которые были на Сакуре. «Это не совсем подходит к красной куртке», - прокомментировал Анко.

Сакура поморщилась. Она согласилась, но стало слишком холодно для светло-зеленой куртки, которую она носила, и единственная другая куртка, которая у нее была в наличии, была красная, которую она взяла из дома. «Если у нас нет времени терять зря, - сказала она, - у тебя наверняка есть дела поважнее, чем прокомментировать мое чувство моды».

Анко коротко кивнул. «Мэйто вернул тебе те гири, которые заставил меня найти для него?» спросила она.

Сакура покачала головой. «Новая пара», - ответила она. «В два раза тяжелее», - сказал он.

«Ты немного быстрее, чем был со старыми весами в прошлый раз, когда мы тренировались вместе», - сказал Анко через мгновение. "Это хорошо." Она приняла боевую стойку и, снова улыбаясь, указала на Сакуру. "Прийти."

Сакура напряглась. Направив чакру, чтобы двигаться быстрее, чем она могла бы в противном случае, она исчезла в размытом движении, вновь появившись мгновением позже внутри охраны Анко. Она быстро вскочила, ступня в сандалиях соединилась со специальной челюстью джоунина. Поднялся клуб дыма, и в воздух взлетело большое бревно. Настоящий Анко напал на Сакуру сверху, и розоволосая куноичи упала назад, чтобы избежать атаки джоунина.

Анко попятился. «Тебе не следовало так оставлять себя открытым», - заявила она, когда Сакура поднялась.

«Извини», - ответила Сакура. «Я слишком привык к спаррингу с Ли-саном». Бревно, которое Анко использовал для Техники Замены, с громким стуком упало на землю.

«Майто не пытается научить тебя, Лотос, не так ли?» - с сомнением спросила Анко.

Сакура покачала головой. «Просто танец тени листьев».

«Это только половина хода», - сказал Анко. «Важно то, что вы с ним делаете».

Сакура слегка улыбнулась. «У меня есть несколько идей», - сказала она.

«Тогда давай посмотрим на них». Анко снова принял боевую стойку. «Но сначала тебе придется поставить меня на позицию».

Руки Сакуры скользнули сквозь печати. Теперь ей не нужно было подчиняться ограничениям Ли, и ей понадобились все преимущества, которые она могла получить. «Техника совершенной репликации», - заявила она, и вскоре пять Сакур уставились на джоунина.

"Делаете вещи более интересными, а?" - спросила Анко, облизывая губы. «Полагаю, я могу ответить взаимностью». Она промчалась через очень знакомый набор печатей. «Техника теневой репликации». Пятеро Анко столкнулись с линией Сакуры. "Начнем?" - спросил один Анко. В унисон Сакура и ее поддельные копии атаковали.

Через несколько часов измученная Сакура использовала остатки своей энергии, чтобы забраться на свою спальную кровать. Она знала, что утром у нее будет несколько свежих синяков, но оно того стоило. Тем не менее, незадолго до того, как она уснула, розоволосая куноичи осознала, что Анко так и не объяснил, почему она задержалась или что это была за ужасная чакра.

________________________________________

Гостиница, которую Джирая и два Китаками выбрали по прибытии в Страну Града, была намного лучше, чем дешевое заведение, в котором Наруто и Руи останавливались раньше. Во-первых, они были в несколько большем городе, чем город, где два младших ниндзя искали путь на остров Хакухё. Что еще более важно, деньги больше не были проблемой. Даже если отложить в сторону свои немалые личные ресурсы, Джирая задумчиво нашел время, чтобы ограбить довольно хорошо укомплектованный скрытый сейф в номере Юки перед их отъездом накануне утром.

Старший Китаками ушел сегодня рано утром в поисках корабля обратно в Снежную страну, оставив свою сестру с двумя ниндзя Листа. Джирайя это не сильно удивило. Ичизо было ужасно неудобно в его присутствии с тех пор, как он узнал, что «Дзиро-сан» на самом деле был одним из легендарных Саннинов, и лишь немного меньше его смущало присутствие своей сестры. Руи, с другой стороны, едва отошел от Наруто.

Джирая лениво задумался, не влюбился ли юный куноичи в своего бессознательного ученика. В конце концов, они были одного возраста и много времени проводили вместе наедине. Джирая на мгновение изучил Руи. «Вероятно, нет», - решил он, но он также определил, что персонаж, вдохновленный ею в его следующей книге, увлечется красивым молодым ниндзя, который помог ей отомстить за свою деревню.

Руи взглянул на старшего ниндзя, заметив его пристальный взгляд. «Что-то не так, Джирайя-сама?» спросила она.

Джирайя покачал головой. «Просто подумал», - сказал он, прежде чем снова обратить внимание на Наруто. В его состоянии по-прежнему не было никаких изменений. Джирайя беспокоился, что у него может не быть другого выбора, кроме как провести еще одно запечатывание, которое на тот момент было слишком вероятно, чтобы убить либо его самого, либо Наруто. Небольшая, но не исключительная вероятность того, что это просто разрушит печать Четвертого и высвободит Кьюби, даже эти результаты казались приемлемыми. Лучше было подождать, пока они дойдут до Облачной деревни, если до этого дойдет, чтобы у него, по крайней мере, была доступная помощь экспертов.

До тех пор у него не было другого выбора, кроме как ждать и наблюдать. Если ему повезет, возможно, на этот раз Наруто выйдет из комы самостоятельно. Джирая нахмурился, кладя руки на живот Наруто. Когда они вернутся домой, он собирался усадить Цунаде и заставить ее научить его медицинскому ниндзюцу. Конечно, он знал кое-что, но ничего, что могло бы помочь в этой ситуации. Тихо вздохнув, Джирайя осторожно провел своей чакрой по печати, ища слабые места.

"Могу я чем-нибудь помочь?" - внезапно спросил Руи.

Джирая взглянул вверх, убирая руки. "Вы опытный ниндзя-медик?" он спросил.

Руи покачала головой. «Вернувшись домой, есть целитель, который ... который утверждает, что является ниндзя-медиком наравне с легендарной Цунаде, - сказала она через мгновение. «Он почти наверняка захочет помочь, когда мы расскажем, как вы и Наруто-сан помогли нам».

Джирайя покачал головой. «Снежная страна слишком далеко от нас». С Акацуки на его следе, он не хотел совершать ненужных поездок. Руи открыла рот и замерла, когда в дверь внезапно постучали. Джирая поднялся раньше, чем Руи успел что-нибудь сделать. «Я пойму», - сказал он, быстро подходя к двери. Беглый взгляд в глазок показал ему только молодую женщину, которую он не узнал, и он не чувствовал никакого намерения убить. Медленно он отпер дверь и приоткрыл дверь, все еще осторожно выискивая любые признаки засады.

"Джирайя-сама?" - осторожно спросила молодая женщина.

Джирая напрягся. "Кто ты?" он спросил.

«Я не враг», - заявила она. Медленно и осторожно она вытащила из кармана налобный протектор, повернув его, чтобы показать Джирайе неповрежденную эмблему Листа на нем. «Меня зовут Нара Саэко». Она сунула протектор на лоб обратно в карман.

Джирая инстинктивно остановил свою тень. «Ты не похож на нару», - мягко сказал он, взглянув на светло-каштановые волосы и ярко-голубые глаза женщины. В любом случае, она выглядела намного лучше, чем большинство женщин Нара.

Саеко слегка покраснела. «Я нара по замужеству», - заявила она через мгновение.

"Почему вы связались со мной?" - спросил Джирая через мгновение. Агент Листа не должен быть настолько глуп, чтобы просто так выйти на открытое пространство, даже если Цунаде по какой-то причине пыталась связаться с ним.

Саеко взглянула через плечо Джирайи на Руи. Юный куноичи с тревогой наблюдал за Наруто, но явно прислушивался к разговору. "Мы можем поговорить об этом наедине?" - спросила Саэко.

Глаза Джираи сузились. «Руи-сан заслуживает доверия», - сказал он. Он не был уверен, что достаточно доверяет этой Саеко, чтобы позволить ей отделить его от Наруто.

Женщина только кивнула. «Как вы говорите, Джирайя-сама». Она ненадолго закрыла глаза, глубоко вздохнула, затем наклонилась и прошептала Джирайе на ухо. «Человек в красно-черном плаще спрашивает о вас в этом городе. Я связался с вами напрямую, потому что думал, что вы захотите узнать об этом как можно скорее».

Джирая мягко выругался. «Акацуки», - сказал он, как будто это слово было еще одним проклятием. Руи вздрогнул, взглянув на это. Джирайя не обращал на нее внимания. "Где он?" - спросил он Саэко.

«На рынке», - ответила женщина. «Если, конечно, он не переехал».

Джирайя знал, что это недалеко. Он не мог позволить себе не смотреть на него. Он должен был знать, с чем имел дело. «Руи», - резко сказал он.

"Да, Джирайя-сама?"

«Позаботьтесь о Наруто», - сказал он. Ему это не нравилось, но он не мог с чистой совестью послать Руи противостоять Акацуки, пока он остался. «Я собираюсь установить вокруг комнаты несколько печатей, которые замедлят любого злоумышленника настолько, чтобы я смог добраться сюда».

«Да, Джирайя-сама», - повторил Руи, взявшись за рукоять спрятанного оружия. Джирая кивнул и быстро расставил обереги, которые обещал создать.

Несколько минут спустя Джирая и Саэко, оба использовали Технику трансформации, были на рынке. "Где он был?" - осторожно спросил Джирая, осматривая оживленную площадь.

«На другой стороне», - ответила Саэко.

Джирая сделал шаг вперед, затем замер, почувствовав активацию только что созданных им вардов. "Он позади нас!" - закричал он, отбрасывая свою трансформацию и быстро оборачиваясь. Потом он снова застыл, и его глаза упали на ноги, увидев густую тень, сковывающую его. Ему удалось оглянуться на своего товарища. «Ты», - прорычал он.

Женщина только улыбнулась, пробегая руками сквозь печати. «Техника теневого скручивания шеи», - прошипела она, и ее тень начала ползать по телу Джирайи, жадно дотрагиваясь до его шеи.

Джирая исчез во внезапной струе дыма. Настоящий Джирайя появился, когда столб дыма рассеялся, чакра быстро вращалась в ладони. "Что это означает?" он потребовал. Глаза Саеко были полны страха, но она быстро отреагировала, внезапно исчезнув в облаке пыли. Джирая напрягся, чтобы броситься в погоню, но выругался, вспомнив, что ему нужно разобраться с более важными делами. "Наруто!" - прорычал он, переходя в быстрое движение.

Когда он добрался до гостиничного номера всего несколько мгновений спустя, он обнаружил, что дверь в комнату отсутствует, и тяжело раненый Руи рухнул на стену. Наруто нигде не было. Куноичи зашевелилась. «Извини, Джирайя-сама», - слабо сказала она, поднимая голову. «Я не смог его остановить».

Джирая опустился рядом с ней на колени, его руки светились исцеляющей энергией, когда он активировал небольшое медицинское ниндзюцу. Обрабатывая раны Руи, он спросил: «Кто это сделал?»

«Человек по имени… который называл себя Кинджи», - через мгновение ответил Руи. «Он работал с работорговцами; Наруто-сан и я уже встречались с ним раньше». Она внезапно выругалась.

Джирая убрал руки с ее теперь менее серьезных ран, позволяя чакре, гудевшей вокруг них, рассеяться. "Какие?" он спросил.

«Эта женщина… ее звали Саеко?» спросила она. Джирая кивнул. «Цунео, ниндзя без вести пропавший Лист, убитый Наруто-сан - одним из людей, работавших под его началом, была женщина по имени Саэко, но на ней была маска, поэтому я не мог хорошо разглядеть ее лицо». Руи снова выругался. «Если бы я только уделял больше внимания».

«Это не твоя вина», - сказал Джирайя, вставая. «Я собираюсь разобраться с трактирщиком, который, без сомнения, хочет поговорить со мной. Тогда мы найдем твоего брата».

"А потом?" - спросил Руи.

«А потом, - мрачно сказал Джирая, - этот Нара Саэко и этот Кинджи собираются узнать, почему двухбитные головорезы, подобные им, не должны связываться с одним из легендарных Саннинов».

________________________________________

День ?

Наруто не мог сказать, сколько времени прошло с тех пор, как он проснулся в этом месте. Блеклый солнечный свет, проникавший в эти темные залы, никогда не менялся ни по интенсивности, ни по направлению, создавая впечатление, что он оказался в ловушке какого-то вневременного, вечного позднего вечера. Он пытался взобраться на стены, чтобы найти окна, которые должны были существовать где-то наверху, но лепные кирпичи странным образом сопротивлялись его чакре, препятствуя его продвижению, и, как бы высоко он ни поднимался, он, казалось, никогда не достигал потолка.

Наруто тщательно исследовал каждый проход, но каждый из них, несмотря на то, что двигался в другом направлении, не поворачиваясь, открывался в один и тот же зал, стоящий перед одними и теми же массивными запечатанными воротами. Наруто не осмелился вернуться в этот зал, но громкое дыхание Кьюби постоянно напоминало о поджидающем демоне. Лиса не разговаривала с тех пор, как Наруто в последний раз сбежал от нее, но ее последние слова давили на разум молодого генина.

«Единственный выход - пройти», - пробормотал Наруто. Вдалеке, как будто он мог его слышать, Кьюби начал тихонько смеяться - или, по крайней мере, так же тихо, как чудовищная лиса-демон, больше, чем может позволить большинство зданий. Даже так далеко от ворот загрязненная вода под ногами Наруто слегка волновалась, нарушенная силой веселья демона. Кулаки Наруто сжались, и на мгновение он безрассудно захотел прорваться через ворота и ударить Кьюби.

Наруто подавил безумный порыв. Он не был идиотом и знал, что ворота - единственное, что удерживало чудовище от того, чтобы сожрать его, не задумываясь. Преодолеть это было бы не чем иным, как самоубийством. Он глубоко вздохнул, пытаясь очистить свои мысли. Он каким-то образом выбрался отсюда раньше и знал, что сможет сделать это снова. Ему просто нужно было найти путь.

Залы во все стороны вели только к воротам. Потолок был недоступен. Нахмурившись, Наруто осторожно опустился на колени, затем, немного поколебавшись, осторожно сунул руку в мутную воду, в которой стоял. Он быстро нашел дно - вода оказалась чуть больше фута глубиной, - но все же поморщился. Если там был какой-то скрытый выход, ему потребовалась бы целая вечность, чтобы найти его вот так.

Затем он поднялся и нахмурился. Его руки быстро сформировали печати, и он выдохнул «Технику теневой репликации». Четыре клона появились в облаке дыма. Наруто ненадолго нахмурился, затем сформировал тот же набор печатей, повторяя слова. Дым заполнил темные коридоры, заполнив их копиями теней Наруто. В унисон их руки погрузились в мутную воду в поисках скрытых выходов.

Вдалеке Кьюби громко хмыкнул, и каждый лающий смех поражал многочисленных Наруто как физический удар. «Ты не можешь выбраться отсюда», - раздался низкий голос демона, а затем послышался звук монстра, глубоко вздохнувшего. Когда он выдохнул, по коридорам пронеслась ураганная буря, отправив орду Наруто в полет и затопив залы белым дымом исчезающих клонов. Настоящий Наруто тщетно боролся с ветрами, когда его быстро несло по коридору.

Он приземлился с громким всплеском перед гигантскими воротами. Когда он выбрался из мелководья, морщась от грязи, покрывавшей его одежду, багровые глаза Кьюби уставились на него сверху вниз. "Чего ты хочешь?" Наруто зарычал на демона.

«Я сказал тебе», - заявил Кьюби. "Единственный путь наружу это пройти через это." Его когти с молниеносной скоростью пробили решетку ворот, жадно потянувшись к Наруто. Генин отскочил и легко приземлился на поверхность воды возле выхода обратно в лабиринт темных коридоров. «Хватит тратить мое время», - сказал Кьюби, убирая свои гигантские когти.

"Я не пойду туда!" - крикнул Наруто, отступая.

Гигантское лицо Кьюби прижалось к воротам. Его глаза засветились, и он зарычал на Наруто. "Мы увидим." Пока Наруто нервно наблюдал, он прикусил губу, извергая темно-малиновую кровь. Падение упало, приземлившись на сторону ворот Наруто с громким всплеском, и Наруто почти потерял равновесие, когда возникшая рябь прошла мимо него. Кровь осталась там, где упала, застойным красным пятном в мутной воде.

"Что это должно делать?" - потребовал ответа Наруто.

Кьюби только засмеялся. Алая чакра просачивалась из ворот, ярко светясь, поглощая кровь демона, вода вокруг нее яростно кипела. Наруто с нарастающим ужасом наблюдал, как кровь начала подниматься из грязной воды, сливаясь с чакрой и образуя чудовищного зверя.

Вскоре создание из крови и чакры встало на четвереньки, два хвоста медленно двигались в воздухе позади него. Кровь потемнела и сгустилась, образуя оболочку вокруг чакры, которая почему-то казалась красной шерстью, когда голова лисицы начала принимать форму. Когда уши выросли из его головы, пустые глазницы чудовища повернулись к Наруто, и он взревел.

Наруто не успел нервно сглотнуть, быстро призвал клона и принялся за работу. Руки клона управляли чакрой Наруто, образуя быстро вращающийся синий шар. За воротами Кьюби тихонько усмехнулся, явно забавляясь.

Двухвостый лис поднял руку, когда клон Наруто исчез в клубах дыма. Кричать: «Расенган!» Наруто бросился в атаку. Массивный коготь чакры вырвался из руки лиса, ударив по приближающемуся ниндзя. Две атаки встретились лицом к лицу, и на мгновение Наруто подумал, что его Расенган сможет проткнуть лисью лапу.

Даже когда конструкция чакры заколебалась и взорвалась под силой атаки Наруто, генин отбросил назад. Один из двух хвостов демона быстро рос, обвивая его в воздухе. Он кричал, его хвост горел, словно он был сделан из огня, а не из крови. Сверху Кьюби снова засмеялся. «Жалкий маленький сопляк», - сказал он, когда его создание медленно опускало Наруто к своему открытому рту. Даже несмотря на боль, глаза Наруто расширились, когда челюсти миниатюрной демонической лисы, казалось, расшатались, открывшись намного шире, чем должно было быть.

Затем монстр крови и чакры поглотил его целиком.

________________________________________

День пятьдесят восьмой

Скрытый лагерь находился глубоко в слегка заселенной почти дикой местности, которая была внутренней страной Града. Подавляющее большинство населения острова проживало в портовых городах на его берегах, и, если не считать разбросанных крестьянских деревень, в стране было мало чего, что не больше беспокоило бы окружающий Штормовой залив, чем земля. Это делало внутренние районы отличным местом для укрытия, и именно в этом нуждались Нара Саеко и ее союзники.

Саеко мрачно провела своим товарищам еще одно оценочное исследование, желая уже не в первый раз, чтобы у нее был лучший выбор друзей. Больше всего она доверяла двум работорговцам, чей корабль был украден парой, убившей Цунео. Хотя при других обстоятельствах они могли бы сбежать, узнав, что и Юки, и Цунео мертвы, они были достаточно напуганы Саеко, чтобы она могла легко их контролировать.

Четыре ниндзя из этой страны - совсем другое дело. Их лидер, Кинджи, казалось, считал, что он руководит этой группировкой. Хотя Саэко была уверена, что сможет исправить его достаточно легко, она не хотела тратить силы на эту битву, какими бы неудобными ни были заблуждения Кинджи. Его добровольная помощь того стоила.

Было достаточно легко замаскироваться под бывшего раба и пройти на борту захваченного военного корабля в Страну Града вместе с остальными пленниками работорговцев. Выяснить, как она отомстит за своего мужа, было бы намного труднее, если бы она не обнаружила и не узнала остальных шестерых, которые спрашивали о Китаками Руи и «Нару». С их помощью она смогла реализовать простой план, чтобы отвлечь Джирайю на время, достаточное для того, чтобы можно было сделать грязную работу.

Саеко вздохнула, глядя на палатку, в которой находились неожиданные плоды этой работы. "Что-то не так, Нара-сан?" - спросил ее Кинджи.

«Мы должны убить мальчика», - сказала Саэко. «Это слишком опасно. Вы должны были убить его и девушку Китаками, а не схватить его. Джирайя-сама будет искать нас».

Один из двух работорговцев кивнул. «Саэко-сама права. Мне это совсем не нравится».

Кинджи приподнял бровь. "Ты так боишься одного ниндзя?" - насмешливо спросил он.

«Идиот», - прорычал Саэко. «Это не просто ниндзя, с которыми мы имеем дело. Это легендарный Саннин, Джирайя, отшельник-жаба!»

"Ба". Кинджи снисходительно махнул рукой. «Он всего лишь предмет множества преувеличенных историй». Он улыбнулся. «Вы сами сказали, что эти Акацуки преследовали мальчика и преследовали его по горячим следам. Нам просто нужно подождать, пока они появятся и продадут им мальчика».

Саеко глубоко вздохнула. Возможно, пришло время все-таки разочаровать ниндзя Страны Радости. «Вы жалкое оправдание для ниндзя, - заявила она, - я из Деревни Листа. Я знаю силу Джирайи-сама. Он найдет нас, и мы не сможем победить его. Даже если Акацуки найдут нас первыми, этот тип человека Джирайя-сама боится, что не заплатит нам за мальчика. Они просто возьмут его, и если нам повезет, они не будут тратить время на то, чтобы убить нас! " Другой ниндзя начал боязливо бормотать.

«Трусы», - усмехнулся Кинджи, вставая. «Не слушай такого слабака, как она».

"Слабый?" - опасно спросила Саеко, медленно вставая. Она пришла в движение, снова появившись позади Кинджи с кунаем в руке, прежде чем он успел среагировать. «Я был признан элитным чунином в Деревне Листа до того, как мы с мужем были изгнаны. Вы когда-нибудь даже считались генином в какой-либо деревне?»

«Не нужно волноваться», - сказал Кинджи с ноткой страха в голосе. Он медленно подошел к палатке заключенного, распахнул ее и вытащил неподвижное, скованное тело Узумаки Наруто. Он бросил потерявшего сознание мальчика к ногам Саеко. «Тогда убей его».

Саеко кивнула, встала на колени и приложила кунаи к шее Наруто. Она застыла, когда глаза Наруто открылись, на мгновение уставившись в багровые нечеловеческие шары, а затем отскочил. "Осторожно!" крикнула она. Кинджи моргнул, но прежде чем он успел расспросить Саеко, веревки, связывающие Наруто, разорвались. В руках Кинджи появился кунай, и он бросился на мальчика, который развернулся на четвереньках лицом к нему. Саеко выругалась, ее руки пробегали сквозь печати. "Техника теневого связывания!" - крикнула она, ее тень мчалась, чтобы поймать одержимого мальчика.

На мгновение Наруто застыл. Затем малиновая чакра, которая уже была слабо видна вокруг него, сгустилась, превратившись в почти физическую вещь, которая окружала его. Два хвоста начали быстро расти позади него, и он поднял одну руку, даже несмотря на силу техники Саеко. Чакра, которой ничуть не препятствовала сила, сдерживающая его физическое тело, образовала массивный коготь и помчалась к потрясенному Кинджи, небрежно разорвав его пополам. Саеко мгновенно отбросила свою технику, повернувшись, чтобы бежать так быстро, как только могла.

Один хвост быстро удлинялся и обвивался вокруг одной из ее ног, сбивая ее с толку. Саеко потянулась, чтобы освободиться, прежде чем осознала, что прикосновение демонической чакры жгло ее. Ей удалось только повредить руки, в то время как другие ниндзя пытались безуспешно атаковать демона.

Менее чем через минуту все они были мертвы.

________________________________________

Джирая издал тихое проклятие, когда почувствовал внезапное появление массивной нечеловеческой пульсации чакры. Казалось, что его похитителям каким-то образом удалось разбудить Наруто. Джирайя знал, что эту чакру могут почувствовать по всей Стране Града даже достаточно чувствительные. Он мог только надеяться, что Акацуки еще не было на острове, или что несколько проблемных людей направятся в то же место, куда начал мчаться Джирая, не задумываясь.

Джирая осторожно нащупал небольшой свиток, который он нес. Если его теории верны - а в этом нет уверенности, - он сможет положить конец бесчинству, которое, несомненно, имело место. Он выдвинул гипотезу, что какие бы средства Кьюби ни использовал, чтобы получить эту часть своей силы и ярости из печати, когда его сила, наконец, была исчерпана, сознание Наруто втягивалось в печать вместе с чакрой Кьюби. Тогда это будет причиной комы.

Джирайя разработал импровизированную печать, которая теоретически должна была осушать покров чакры. Вторая часть будет одновременно охранять разум Наруто от втягивания в печать Четвертого вместе с отбросами чакры Кьюби. Он не мог использовать его на Наруто, находясь в коматозном состоянии, так как его разум уже был в ловушке. Однако теперь, когда он проснулся, Джирая надеялся проверить свои теории.

Основная проблема заключалась в наложении печати. Хотя со временем он подумал, что сможет разработать печать, которая будет работать, просто прикоснувшись ею к покрову чакры - все еще отнюдь не легкая задача - прямо сейчас сам свиток был только центральным элементом печати. Ему придется как-то связать Наруто, пока он завершит печать вокруг себя. Это будет… сложно.

Очевидно, Ичизо и Руи были ближе к Наруто, чем Джирайя, потому что, когда он приблизился к одержимому мальчику, он увидел двух ниндзя Снежной страны, стоящих перед ним. Наруто стоял среди руин небольшого лагеря, вокруг него были разбросаны тела и залиты кровью, которая была почти невидима под темной густой красной чакрой, окружавшей его. Джирая с облегчением отметил, что у него все еще было только два хвоста - судя по всему, большее количество хвостов означало бы, что большая часть силы Кьюби была потеряна.

Руи находилась в наиболее безопасном положении, далеко позади своего брата, который медленно шел к Наруто, с вытянутыми руками и пустыми. «Успокойся, Нару-сан… эээ, Наруто-сан», - успокаивающе сказал он. «Мы не враги». Наруто неподвижно стоял на всех четверых, его хвосты чакры лениво колыхались в воздухе. Ичизо осторожно сделал еще один шаг вперед. "Легкий."

Когда он приземлился на вершине небольшого каменистого холма, возвышающегося над местом противостояния, Джирая выругался. «Китаками Итидзо, ты идиот», - мягко сказал он, встав на колени, быстро пробираясь сквозь печати.

Ичизо сделал еще один шаг, и Наруто взорвался, бросив коготь чистой чакры в неожиданного ниндзя. Руи выкрикнул слишком позднее предупреждение. Джирая закончил свои печати, опустив обе руки на землю. "Дотон: Башня Земли!" он крикнул. Со стоном земля под ногами Ичизо взметнулась в воздух, образуя массивный толстый столб. Ичизо почти потерял равновесие на вершине башни, когда коготь чакры Наруто врезался в бок.

Долгое время все было тихо. Затем малиновая рука чакры начала удлиняться, закручиваясь вокруг столба земли, жадно тянувшись к Ичизо. Он вовремя отпрыгнул и благополучно приземлился рядом с сестрой. Башня начала быстро рушиться, когда чакра Наруто ушла обратно в саван. Сам Наруто зарычал, медленно поворачиваясь к Джирайе.

"Джирайя-сама!" - крикнула ему Руи, в ее голосе было видно облегчение.

"Убирайтесь отсюда, вы двое!" - крикнул в ответ Джирая. "Вы не можете драться с ним!"

Коготь красной чакры вырвался из земли, попав Джирайе в грудь. "Джирайя-сама!" - крикнул Руи снова, на этот раз от страха.

Взлетел дым, и пронзенный Джирайя исчез. Мгновение спустя вокруг Наруто появились еще пятеро Джирайя. "Бегите, идиоты!" - крикнул один. Когда пара младших ниндзя наконец подчинилась, все пятеро Джирайя закричали: «Поторопитесь!» в унисон, когда они атаковали своего ученика.

Руи оглянулась через плечо и увидела конечности Наруто, как физические, так и образованные из чакры, которые быстро двигались и Джирайя исчезал в облаках дыма, прежде чем они смогли добраться до одержимого ниндзя. Тем не менее, Джирая продолжало появляться, чтобы присоединиться к атаке, хотя Наруто уничтожил их почти так же быстро, как они сформировались. Последнее, что она увидела в битве, это внезапно разжиженная земля, застигнувшая Наруто и что-то вроде двух дюжин Джирайи в грязном болоте.

Как только два младших ниндзя скрылись из виду, настоящий Джирайя, тщательно спрятанный, медленно хрустнул костяшками пальцев, когда вышел на открытое пространство. «Хорошо, тогда», - мягко сказал он, глядя на своего ученика, все еще изо всех сил пытающегося выбраться из болота, созданного Джирайей. Клоны Джирайи, тоже попавшие в ловушку, исчезли в серии быстрых взрывов белого дыма. "Давайте серьезно, не так ли?" - спросил легендарный Саннин, вытащив и приняв подготовленный свиток.

Как будто в ответ Наруто издал могучий рев, который мог сбить с ног меньшего человека. Багровая чакра сгустилась вокруг него, одержимый демоном мальчик вылез из грязного болота и бросился в воздух.

________________________________________

День пятьдесят девятый

Несмотря на свои лучшие намерения, Сакура еще не спросила Анко, что произошло два дня назад. Вчера они провели, продолжая работать над тайдзюцу Сакуры и изучая некоторые техники клана Митараси. Хотя Анко не думала, что Сакура могла научиться этим техникам на данный момент, она подозревала, что ее сестра будет обучать им Шимано Рен, который вполне может быть вторым противником Сакуры.

Сакура надеялась, что это не так. Первым соперником Рен была Ино, и хотя надежды Анко, казалось, были противоположными, розоволосая куноичи хотела реванша со своей соперницей гораздо больше, чем реванша с куноичи из тумана. Сакура удивила, насколько хорошо они с Ино работали как одна команда на первых этапах экзамена, и они ладили намного лучше, но между ними все еще оставались нерешенные проблемы, которые можно было решить только одним способом. Сакура подозревала, что если они не встретятся на официальном экзамене, они все равно найдут способ устроить матч.

Сакура покачала головой, понимая, что снова отвлекается. Она все еще задавалась вопросом, в чем причина внезапного изменения планов Анко и что вызвало эту чудовищную чакру. Тем не менее, каждый раз, когда она пыталась вести разговор в этом направлении, Анко достаточно ясно давала понять, что не хочет об этом говорить. Нажатие на заведомо нестабильную особую дзёнин показалось Сакуре неразумным, и поэтому она была вынуждена оставить все в покое.

Этим утром Анко, казалось, восстановила часть своей прежней поспешности, и пара быстро продвигалась через лес к большому холму. Как ни странно, Сакуре показалось, что даже на самых низких склонах холма не росли деревья. Фактически, теперь, когда она подумала об этом, она вообще не увидела никакой зелени, только голую землю и камни. Это могло быть естественным объяснением, но Сакура подозревала, что причина была в святыне, которая, по словам Анко, была спрятана там. Из всего, что Сакура узнала, Повелитель Змей Манда не был хорошим богом.

«Почти готово», - внезапно сказала Анко, увеличивая скорость. Сакура бросилась за ней, и вскоре они достигли подножия голого холма. «Святилище находится примерно на полпути», - заявила Анко, ведя Сакуру по извилистой, едва различимой тропе. Через несколько минут они остановились перед подозрительно гладким участком скалы. Анко усмехнулась, глядя на своего ученика. "Готовый?" спросила она.

Сакура вздрогнула. «Я думаю», - сказала она.

«Не волнуйся», - сказала Анко. «В этом нет ничего особенного, и змеи не сильно отличаются от других дворов духов. По крайней мере, до тех пор, пока вы не пытаетесь вызвать самого Манда-сама или кого-то из других действительно могущественных. может стать довольно неприятным. "

«Понятно», - медленно сказала Сакура.

Анко повернулся к каменной стене и быстро наложил печати, затем положил обе руки на камень. «Открыть», - выдохнула она, а затем ее руки коснулись ничего, кроме воздуха, когда появился вход в туннель.

"Гендзюцу?" - спросила Сакура.

Анко покачала головой. «Нет, это было реально. Я думаю, тот, кто построил это место, просто любил выпендриваться». Анко без колебаний вошла в темный туннель, и Сакура неохотно последовала за ней. Он вёл глубоко в холм, и Сакура начала думать, что они должны были выйти с другой стороны уже к тому времени, когда он открывался в большой зал. Зажженные факелы, разбросанные по комнате, давали достаточно света, но у Сакуры не было времени задуматься, кто или что их поддерживает, ее глаза мгновенно обратились к массивной статуе змеи в центре комнаты.

Что-то привлекло Сакуру к статуе, и она без подсказки Анко подошла к ней. Его открытая клыкастая пасть угрожающе парила над головой, Сакура преклонила колени перед ним, глядя на основание. Там был длинный вертикальный прямоугольник из плоского камня с меньшим гладким кругом под ним, но ее глаза мгновенно привлекли такой же прямоугольник и круг слева от пустого. Знакомые персонажи были вырезаны на прямоугольнике, а знакомый отпечаток руки каким-то образом отпечатан на каменном круге.

«Учиха Саске», - нерешительно прочитала Сакура. Он был здесь. Он был жив - хотя она изо всех сил старалась обесценить его, фальшивый Кабуто, которого она встретила в рассказе Страны рисовых полей о смерти Саске, какое-то время преследовал ее кошмары.

Анко мягко выругался. «Так вот почему он был», - начала она, но замолчала. «Орочимару движется с ним быстрее, чем с…» Она снова замолчала.

Сакура не могла ничего сделать, кроме как пристально смотреть на имя. Медленно, нерешительно она потянулась, чтобы коснуться отпечатка руки, ее глаза слезились. Он был здесь. Тупая, вездесущая душевная боль его предательства удвоилась, вернувшись на первый план в сознании Сакуры. По ее щекам текли слезы. «Саске-кун», - беззвучно произнесла она.

"Сакура-чан?" - спросила Анко с ноткой беспокойства в голосе.

«Черт побери», - пробормотала Сакура. "Блин." Она столько раз обещала себе, что больше не будет плакать, но ничего не могла сделать, чтобы остановить себя. Она вообще ничего не могла сделать, кроме как встать здесь на колени, ее рука осторожно покоилась на углублении, которое рука Саске каким-то образом оставила в камне.

"Сакура-чан?" - повторила Анко, и Сакура услышала, как джоунин сделал шаг вперед.

Вырвавшись из паралича, Сакура потерла глаза, вытирая горькие слезы. «Я в порядке», - тихо сказала она, услышав ложь в собственном голосе. Заставив себя больше не смотреть на имя Саске, она искала следующее место. «Митараси Анко», - прочитала она вслух, заметив по размеру отпечатка своей руки, что Анко должна была быть моложе, чем была Сакура сейчас, когда она подписывала контракт.

Анко громко сглотнула. «Сакура-чан», - снова сказала она, на этот раз нервно.

Глаза Сакуры снова переместились. «Орочимару», - заявила она, взглянув на имя, высеченное на камне, нисколько не удивившись. Все части встали на свои места в мгновение внезапной ясности. «Он был твоим учителем».

Анко долго молчал. «Да», - тихо подтвердила она. «Я был его учеником. Раньше».

Сакура встала и повернулась, подошла к Анко и без удивления заметила, что ее рука была заложена через плечо. Джунин не сопротивлялся, когда Сакура отдернула руку и сдвинула куртку Анко, обнажив плотный круг из трех черных отметин, похожих на запятую. «То же, что и Саске-кун», - тихо сказала она.

«Небесная печать Орочимару», - сказала Анко. Она вздохнула, поправляя пальто, чтобы прикрыть проклятую печать. Когда она продолжила, ее глаза и голос были ровными. «Мы можем вернуться в деревню, если хочешь».

Сакура долго ничего не говорила. Затем, не доверяя себе ничего сказать, она повернулась и подошла к статуе змеи. На мгновение ей показалось, что гигантская статуя слегка сдвинулась, чтобы посмотреть на нее сверху вниз. "Что мне делать?" - просто спросила она.

Анко потребовалось время, чтобы ответить, и когда она заговорила, ее голос был мягким и слабым. «Просто напишите свое имя кровью на пустом месте, а затем сделайте отпечаток руки под ним».

"Это все?" - спросила Сакура, нахмурившись.

«Да», - сказала Анко, ее голос стал более твердым. «Я уже разобрался с хитрыми вещами».

Сакура медленно вытащила кунай. «Есть только одно место», - прокомментировала она, кладя острый край на ладонь. Стиснув зубы от боли, она сильно надавила на нее, сломав кожу и позволив крови течь.

Она каким-то образом почувствовала, как Анко пожал плечами позади нее. «Всегда есть только один. Старшие уходят в глубину пещеры, чтобы освободить место. Не спрашивайте меня, как это работает».

Сакура не ответила, уронила окровавленное оружие и принялась за работу, окунув палец другой руки в лужу крови, образовавшуюся на ее ладони. Она быстро нацарапала свое имя необычно небрежным почерком, затем потерла руку кровью и прижала ее к гладкому кругу под своим именем. Потом она закричала.

Кровавые символы, написавшие ее имя, начали светиться, а затем изогнулись в змеиные формы, которые ползли по ее руке. Сакура почувствовала, как что-то горит, когда они обвились вокруг ее предплечья, и ее рука медленно погрузилась в камень. Ее зрение дрогнуло, когда ее наполнила боль, но прошло, когда ей, наконец, удалось отдернуть руку.

Первое, что она заметила, - это отпечаток, который ее рука оставила в гладком каменном круге. Затем она заметила, что ее имя было выгравировано кровью на камне над отпечатком руки, как будто это была чрезвычайно сильная кислота. Наконец, Сакура заметила черную татуировку в виде змеи, появившуюся на ее левой руке, и снова закричала. Она внезапно обернулась, тряся рукой Анко. "Что это, черт возьми, черт возьми?"

Особая джоунин улыбнулась, закатывая рукав, чтобы продемонстрировать свою татуировку. «Это знак того, что Мада-сама приняла вас». Анко рассмеялся. «Что вы знаете, это действительно сработало».

Ярость Сакуры из-за ее неожиданного нового украшения мгновенно сменилась гораздо более глубокой яростью. "Вы не знали, сработает ли это!"

На губах Анко появилась злобная ухмылка. «Может быть, а может и нет». Она снова засмеялась. «Давай заключим сделку. Я скажу тебе, когда ты выиграешь турнир».

Абсолютной смехотворности этого заявления было достаточно, чтобы мгновенно рассеять гнев Сакуры. «Гм… Митараси-сенсей, - начала она, - я не думаю, что это произойдет».

«Это твоя первая проблема», - заявила Анко, сверкая глазами. «Неужели работа в команде с этим паршивцем Узумаки ничему тебя не научила?»

«Хорошо», - с сомнением сказала Сакура. Она знала, что важно иметь уверенность, но быть слишком самоуверенным было так же плохо, не так ли?

«Возможно, у меня не будет больше времени с тобой», - сказал Анко. «Я действительно должен вернуться в деревню к концу недели, и как только мы там окажемся, мне не будет уместно обучать вас напрямую. Давайте посчитаем время, которое у нас есть». Она медленно прошла через удивительно короткую последовательность печатей. «Это печати Техники Призыва». Она еще раз широко улыбнулась. "Начнем?"

________________________________________

Наруто проснулся, вздрогнув. Его глаза открылись, и он выпрыгнул из узкой койки, на которой лежал, и потянулся к кунаю, которого там не было, прежде чем он даже сознательно заметил незнакомый низкий потолок из темного дерева.

Знакомый вздох издал мужчина средних лет, сидевший на табурете у двери. «Успокойся, Наруто», - сказал он, проведя рукой по своим черным волосам.

Наруто моргнул. "Эро-сеннин?" он спросил. Одна рука потянулась к своим собственным волосам, когда он понял, что, как и во сне, они снова были короткими.

Мужчина кивнул. «Акацуки теперь знает о Дзиро и Нару, поэтому мне пришлось сменить маскировку».

Глаза Наруто расширились. "Как?" Он споткнулся, когда пол зашевелился под его ногами. "Мы на корабле?"

Джирайя еще раз кивнул своему ученику. «В Страну молний», - просто сказал он.

"Что случилось?" - потребовал ответа Наруто.

Его ответ был вопросом. "Что ты помнишь в последний раз?"

«Я дрался с Юки». Наруто нахмурился. "Где Руи-сан?"

«На обратном пути в Снежную страну». Джирайя быстро предоставил своему ученику отредактированную версию событий последних нескольких дней, полностью исключив злоключения, которые начались после того, как союзники Нары Саэко успешно похитили Наруто. «Как только мы поняли, что до того, как ты проснешься, пройдет некоторое время, - закончил Джирайя, - я сказал Ичизо и Руи идти вперед и идти домой, а затем провел нас на этом корабле».

«О, - тихо сказал Наруто. Джирайя на мгновение задумался, заметил ли мальчик каким-то образом, что упускает что-то важное. "Так кто я теперь?" - спросил он через мгновение.

Джирайя вздохнул. «На данный момент, я думаю, что скорость - наш союзник больше, чем скрытность. Акацуки не обманешь простыми маскировками. Я пошел дальше, перекрасил твои волосы и снова спрятал твои усы, прежде чем мы покинули Страну Слава, но однажды мы земля, я думаю, будет лучше открыто заявить о себе Облаку. В идеале мы получим эскорт в Облачную Деревню. "

"Почему мы вообще хотим туда пойти?" - спросил Наруто. Джирая пристально посмотрел на мальчика, его глаза остановились на его животе. Рука Наруто проследила за его взглядом, слегка касаясь его темно-синей рубашки. «Я знаю это», - тихо сказал он. «Вы сказали мне, прежде чем мы покинули Ходжо-сенсей. Но почему Облачная Деревня?»

«У меня там есть друг», - ответил Джирайя. «Ее зовут Кайда. Если кто-нибудь в мире и может нам помочь, так это она. Она эксперт по тюленю».

«Понятно», - сказал Наруто. «Что мы будем делать, если Акацуки догонит нас, пока мы там?»

«Я сомневаюсь, что они устроят открытое нападение на Храм Громового Дракона», - сухо сказал Джирайя. «Мы будем в самом центре Облачной деревни, в двух шагах от дворца Райкаге». Джирая холодно улыбнулся. «Я почти хочу, чтобы они это сделали. Мы с Кайдой-чан могли бы начать сокращать их численность, даже если бы остальная часть Облака не вмешивалась».

"Она такая сильная?" - недоверчиво спросил Наруто.

Джирайя ухмыльнулся ему. «Она вполне могла быть самой могущественной куноичи в мире».

"Сильнее, чем Цунаде-баачан?"

«Не в физической силе, нет». Джирайя вздохнул. «Кайда-чан определенно находится на том же уровне, что и Цунаде, Ходжо или я, но на нашем уровне почти бессмысленно говорить о том, кто сильнее. Любой бой, вероятно, сводится к тому, кто первым ошибся».

«О, - сказал Наруто.

«Если кто-то может тебе помочь, она может», - продолжил Джирайя через мгновение. "Как я уже сказал, она эксперт по тюленю, и она также единственный человек, который может помочь нам с практическим опытом работы с тюленем, подобным вашему. Единственная альтернатива - полностью пройти в Стране Ветров и заставить эту старую суку помочь нам. будет нелегко ".

"Практический опыт?" - спросил Наруто, его рука снова ненадолго покоилась на животе. "Она запечатала ..."

«Не совсем так», - сказал Джирайя.

"В ней запечатан демон?"

«Не совсем», - повторил Джирайя. «Я позволю ей решить, что сказать тебе. Это не совсем секрет, но я тоже не должен рассказывать тебе это без разрешения».

Наруто долгое время ничего не говорил. Затем он нервно сглотнул, прежде чем заговорить. «Когда я спал… мне приснился сон».

Джирая приподнял бровь, и Наруто быстро описал свою встречу с Кьюби. На лице Джирайи промелькнуло встревоженное выражение, но он сказал только: «Обязательно скажи это Кайде-чан, когда мы доберемся туда».

________________________________________

День шестидесятый

На этот раз Цунаде была счастлива работать. Вероятно, это было связано с тем фактом, что работа, которую она выполняла, была настолько далека от бумажной работы, насколько это было возможно, не находясь на поле боя. Фактически, с одной точки зрения, она была на поле битвы, ведя последнее отложенное сражение в нескончаемой войне со смертью. «Держите поток своей чакры ровным», - просто сказала Цунаде, осторожно сгибая руки, мысленно прокладывая себе путь через последовательность печатей, которую она будет выполнять в ближайшее время. «Вы мне понадобитесь, чтобы пациент оставался стабильным, пока я буду делать операцию».

«Да, Хокаге-сама», - хором сказали три медика-чунина, окружавшие ее. В унисон они сформировали свои собственные печати, а затем возложили руки на специально подготовленные позиции на каменном операционном столе. Зеленая исцеляющая чакра сияла вокруг их рук, затем распространилась, освещая множество персонажей, нарисованных на столе. Пациент стонал, хотя находился под наркозом.

«Тогда давайте сделаем это», - заявила Цунаде. Ей потребовались годы тренировок, чтобы не скривиться, глядя на пациента, шестнадцатилетнего генина. Он даже не получил этих ужасных травм в реальном бою - он тренировался со своей командой в лесу за деревней и упал с вершины одного из массивных деревьев. Травмы от этого усугублялись тем фактом, что падение было вызвано тем, что генин испортил технику стихии огня, что усугубило его проблемы многочисленные серьезные ожоги.

В то время как операционная была хорошо укомплектована стерилизованными скальпелями и другими инструментами, потребность в таких грубых физических инструментах уже давно превзошла потребность Цунаде. Точно сформировав сложный набор комбинаций печатей, многие из которых были уникальными для нее, руки Цунаде замерли над изувеченным телом мальчика, и она принялась за работу.

Несколько часов спустя Скрытая Деревня Пятого Хокаге Листа вышла из операционной и вытерла пот со лба. Она была полностью истощена, но несмотря на это - или даже из-за этого - чувствовала себя лучше, чем за последние несколько недель. Было таким облегчением действительно что-то делать, вместо того, чтобы просто приказывать что-то сделать. Сделав паузу только для того, чтобы поблагодарить чунина, который помогал ей за их тяжелую работу, и убедиться, что она будет немедленно проинформирована, если состояние генина станет нестабильным, Цунаде бодро вышла из деревенской больницы.

Выйдя на улицу, она остановилась и с тоской посмотрела в сторону ближайшего бара. Затем, покачав головой и грустно вздохнув, она повернулась и прошла небольшое расстояние до своего офиса. Вежливо кивнув чунину, охраняющему вход в здание администрации, она проскользнула внутрь, пробираясь через почти пустые залы - в конце концов, это был обеденный перерыв.

Когда она вошла в свой офис, Шизуне сидела за своим столом, работая с документами Тсунаде. Ее старый ученик поднял глаза и слегка улыбнулся. "Удачи, Цунаде-сама?" - спросила она, легко кладя лист бумаги в довольно большую стопку. «Это те, с которыми я просто не мог справиться в одиночку».

Цунаде застонала, отодвигая стопку в сторону и усаживаясь на освободившееся место на своем столе. «Спасибо за это, Шизуне», - сказала она. «Мне действительно нужно было потратить какое-то время на что-то реальное, и был мальчик, который мог бы умереть, если бы меня там не было».

Шизуне слегка ухмыльнулась. «Даже ты иногда получаешь перерыв, Цунаде-сама». Ее улыбка стала шире. «Я думаю, вы должны быть готовы к следующему через десять лет или около того».

Цунаде застонала и начала лениво постукивать пальцами по краю стола. «Мы собираемся что-то сделать после окончания экзаменов», - заявила она. «Мне понадобится гораздо больше свободного времени, чем для тренировки Сакуры-чан».

«Я знаю», - сказала Шизуне. «Думаю, я могу справиться с этим для вас три дня в неделю, не позволяя моей собственной работе слишком сильно отставать. Это освободит утро в такие дни».

«Спасибо, Шизуне», - сказала Цунаде. «Я не знаю, что бы я без тебя делал».

Шизуне закатила глаза. «Ты будешь первым Каге, который умрет от алкогольного отравления».

«Восьмой Райкаге», - категорично заявила Цунаде. «Еще до того, как была основана Деревня Листа. Облако все еще говорит, что его отравил агент Скалы, но вся историческая информация, которая сохранилась, указывает на то, что он был просто старым пьяницей, который не понимал своих ограничений».

Шизуне моргнула. "Действительно?"

«В самом деле», - ответила Цунаде. «Орочимару и я проводили все исследования, когда мы были генинами, так как нам было любопытно, какой яд может убить Каге». Она ухмыльнулась. «Я был очень зол на Второй по причинам, в которые не стоит вдаваться». Шизуне ахнула, а Цунаде рассмеялась. «Шучу по поводу последнего. Нам действительно было любопытно».

Шизуне закатила глаза. «В любом случае, я думала, ты задерживаешься до окончания экзаменов, чтобы решить, будет ли Сакура-чан твоей ученицей».

Цунаде неопределенно махнула рукой в воздухе. "Я возьму ее, если она не будет по-настоящему разочаровывающе, чего у меня нет причин ожидать, учитывая то, что я слышал от Анко-чан и других. Я не настолько жесток, чтобы отрицать Сакура-чан, если она неудачный матч в первом раунде ".

Шизуне кивнула, затем поморщилась. «Неужели это действительно хорошая идея, чтобы Анко-чан тренирует ее?»

Рука Цунаде сделала еще одну дугу в воздухе. "У меня достаточно прикрытия для правдоподобного отрицания. Ни один из джунинов Листа не вызовет суеты, и я все же пошел дальше и незаметно удостоверился, что у Водопада нет серьезных возражений. Этой ее сестре может не понравиться это, но поскольку Туман не является частью экзаменационной системы, у них фактически нет никаких прав ».

Шизуне покачала головой, явно недовольная нарушением правил, затем вздохнула. «Я полагаю, что это луч света. Сакура-чан технически должна быть ученицей и наследницей Анко-чана, что касается клана Митараси. Их совместное обучение придает большее доверие».

Цунаде кивнула. «Я не предвижу никаких проблем со стороны этого фронта - бабушка Анко-чан, кажется, изрядно злится на этого Митараси Кими, поэтому я сомневаюсь, что в ближайшее время мы находимся в большой опасности, что она перейдет на другую сторону. Тем не менее, это не повредит Анко-чан как можно скорее научит ее еще нескольким семейным техникам ".

Шизуне внезапно вздрогнула. «Она когда-нибудь говорила, что будет тому, чему она научит Сакуру-чан?»

Цунаде моргнула. «Я предполагала», - начала она, затем медленно замолчала. «Анко-чан не стал бы учить ее никаким запретным техникам», - сказала она через мгновение, хотя в ее голосе был слышен намек неуверенности.

«Надеюсь, что нет», - пробормотала Шизуне. «Но даже не заходя так далеко, вкус Анко-чан в технике оставляет желать лучшего».

«Анко-чан не дурак», - сказала Цунаде. «Она должна знать, чему можно научить Сакуру-чан». Она остановилась. "Я надеюсь."

________________________________________

Рок Ли был сбит с толку. Казалось бы, простая ситуация в Птичьей Стране, когда они прибыли, чрезмерно амбициозный стратег, пытающийся свергнуть слабого наследника предыдущего даймё, которому противостоит доверенный советник даймё, он понял. Однако простой взгляд на Бьякугана быстро показал, что даймё, по-видимому, на самом деле была девушкой, которая могла быть, а могла и не быть человеком, который должен был быть предположительно умершей сестрой даймё. Яд был обнаружен в теле предыдущего даймё. Появились странные ниндзя - не обученные ниндзя охранники, работавшие на стратега, и советник, который их нанял, действовал, мягко говоря, подозрительно.

Ли не мог все исправить, но, к счастью, это была не его работа. Он мог доверить Неджи, что он сделает это и укажет Тентену и себе самому в правильном направлении. Прямо сейчас это направление было к секретному туннелю во дворец даймё, который они обнаружили ранее. План состоял в том, чтобы допросить стратега - захваченного самой командой Листа, когда он был пойман с компрометирующими доказательствами, указывающими на то, что он стоял за ложными появлениями призраков - перед его запланированной казнью утром. Неджи считал, что он является ключом к пониманию ситуации и выполнению их истинной миссии: разрешить беспорядки в Стране Птиц на благо Страны Огня и Скрытой Деревни Листа.

К сожалению, казалось, что странный ниндзя тоже знал о проходе, поскольку один из них появился, когда они приблизились к заброшенному зданию, которое скрывало вход. «Глупый маленький ниндзя Листа», - тихо сказал мужчина. Ли заметил, что противник уже тайком набивал ему в руки сюрикен. Рядом с ним Тентен так же тщательно последовала его примеру. «Вы должны вернуться в свою деревню, как хорошие мальчики и девочки, когда миссия будет выполнена, не так ли?»

Несколько секунд все стояли неподвижно. Затем последовало короткое движение Тентен и вражеского ниндзя. Сюрикен наполнил воздух, брошенный так быстро, что Ли не мог даже увидеть оружие, прежде чем они столкнулись в воздухе с громким грохотом. Металл посыпался с неба, и Тентен ухмыльнулась. На плече незнакомца было багровое пятно, а трое генинов остались нетронутыми.

Мужчина выругался. "Я не позволю таким паршивцам, как ты, унижать меня!" - крикнул он, отступая назад и образуя серию печатей. Одна рука слегка коснулась валуна позади него, и кожа мужчины затвердела и изменила цвет, пока не стало казаться, что он вырезан из того же серого камня. Его каменный рот ухмыльнулся. «Вы все умрете».

«У нас нет на это времени», - прорычал Неджи, когда начал принимать боевую стойку «Мягкий кулак».

Ли встал между своим товарищем по команде и этим человеком. «Давай, Тентен», - сказал он. «Я разберусь с ним и догоню».

Неджи мгновенно выпрямился. "Верно." Он исчез в размытом движении.

Тентен одарила Ли тревожным взглядом. «Не переусердствуйте», - предупредила она, прежде чем исчезнуть.

"Думаешь, это будет так просто?" - крикнул мужчина. Он свернулся в клубок, который начал быстро вращаться. "Ассимилированный рок-танк!"

Глаза Ли расширились от удивления, когда он узнал образец этой техники, но он не был настолько удивлен, чтобы оказаться застигнутым врасплох, когда каменный шар катился прямо на него. Дождавшись почти последнего момента, он перепрыгнул через мужчину. Его противник врезался в стену позади Ли, и произошел внезапный взрыв. Когда осела пыль, вражеский ниндзя оказался на земле, но он быстро поднялся на ноги. «Взрывоопасные метки», - прорычал он. «Ты быстрее, чем выглядишь, чтобы сделать это незамеченным. Ты слишком хорош, чтобы быть свежим отродьем, каким должен быть».

Ли широко ухмыльнулся, не покидая боевой стойки, в которой он приземлился. «Я красивый зеленый зверь Листа, Рок Ли!»

Мужчина усмехнулся. «Я не деревня, ничто, Нагаре», - просто заявил он. «Теперь, когда вы трое дошли до секретов этой страны, я боюсь, что нам придется вас всех убить».

«Посмотрим, Нагаре-сан», - вежливо ответил Ли. Потом он исчез.

Нагаре осторожно огляделась, слегка расслабившись. "И убежать тоже?" - спросил он, коротко фыркнув.

Ли снова появился внутри охраны мужчины. «Нет», - просто ответил он, когда его нога прочно соединилась с каменной челюстью Нагаре, подбивая преобразованного человека в воздух. Он снова превратился в движение, на этот раз снова появившись позади Нагаре в воздухе.

«Танец Теней Листа», - прорычал старший ниндзя.

«Верно», - сказал Ли. Бинты, намотанные на его руки, начали распускаться. Под воздействием какой-то невидимой силы они окружили Нагаре, связав двух ниндзя вместе. Ли использовал свой вес, чтобы перевернуть их так, чтобы их головы смотрели на встречную землю. Эти двое начали быстро вращаться в воздухе. "Первичный лотос!"

"Вы ненормальный!" - крикнула Нагаре. "Это какая-то техника самоубийства?"

Ли не ответил, но за мгновение до того, как они упали на землю, бинты сняли пленника, и Ли отскочил от Нагара, улетев прочь и благополучно приземлившись в нескольких футах от них. Старший ниндзя, не успев среагировать, на полной скорости ударился о землю головой. Долгое время все было тихо, затем каменный человек рухнул на груду камней.

Ли вздохнул с облегчением, слегка расслабившись и позволив своему растянутому телу дрожать. Даже сейчас эта техника довела его тело до предела, особенно когда он оставил свои веса включенными. По крайней мере, это сработало. Он не был уверен, что мог продолжать драться после этого. Медленно он обернулся. Ему нужно было догнать свою команду.

"Ассимилированная рок-метель!"

Глаза Ли расширились при звуке голоса Нагара, и он едва смог заставить себя уклониться от града летящих на него осколков камня. Медленно осколки собрались в воздухе, снова образуя тело Нагаре. Ли тихонько выругался, медленно протягивая руку к рукоятке куная, хотя не был уверен, что это даст. "Что ты?"

Нагаре засмеялась. «Мы странствующие ниндзя, которые путешествуют из деревни в деревню, крадут техники и рождают новые техники». Он медленно протянул руку, которая начала рассыпаться в серую пыль. «Как, например, эти техники». Он сделал паузу, угрожающе улыбаясь. "Ассимилированный гроб пустыни!"

Глаза Ли снова расширились в зарождающемся ужасе. В его состоянии он не мог избежать этой техники. Его руки безуспешно потянулись к весам, но он знал, что не сможет их вовремя снять. Ему казалось, что все это происходит в замедленной съемке, мелкий порошок образует массивное облако в форме человеческой руки, стремясь охватить его взглядом из его кошмаров. Его руки замерзли, Ли закрыл глаза. Это было окончено.

Когда он не умер, Ли медленно открыл глаза. Знакомая фигура стояла между ним и Нагаре. "Кто ты?" потребовал странствующий ниндзя.

"Гай-сенсей!" Ли вздохнул.

«Просто отдохни, Ли», - ответил Гай, не сводя глаз с врага. «Я разберусь с этим мусором».

________________________________________

День шестьдесят первый

По сравнению с огромным городом в Стране Земли, пара ниндзя Листа отправилась в плавание несколько недель назад, порт, в котором они высадились в Стране Молний, был маленьким. По сравнению с большинством других мест, в которых Наруто побывал в своих ограниченных путешествиях, оно было довольно большим. С первого взгляда она была больше, чем Деревня Листа, хотя Наруто не мог с уверенностью сказать, насколько она больше. В любом случае, его больше интересовало экзотическое зрелище - порт так же отличался от своего аналога в стране Земли, как этот многолюдный, массивный город был из Деревни Листа.

Каждая дорога, даже небольшая, которую мог видеть Наруто, была вымощена большими белыми камнями, которые ярко сияли в отраженном солнечном свете. Даже здесь, в самом порту, который, как показал опыт Наруто, был в большинстве городов грязным и беспорядочным, все было чистым. Однако толпы людей были почти такими же хаотичными, как и гораздо более многочисленная орда, заполнившая доки в Стране Земли. Однако, в отличие от той страны, Наруто мог различить фигуры бронированных охранников, патрулирующих среди толпы людей.

Когда два ниндзя Листа приблизились к началу очереди, ожидая осмотра перед высадкой с корабля страны Града, Наруто нервно потянулся, чтобы поправить свой протектор на лбу. Казалось, что с тех пор, как он открыто носил его, прошло целую вечность, и тяжесть на его голове теперь казалась ему странной. Он мог только надеяться, что Джирайя знал, что делал. Неужели это действительно хорошая идея - открыто заявить о себе? Конечно, даже без учета Акацуки Облако не оценило бы необъявленных туристов Листа.

«Полегче, мальчик», - сказал Джирайя, кладя руку на плечо ученика. «Я обо всем позабочусь. Просто позволь мне говорить».

Наруто кивнул, и, наконец, последний человек впереди них был допущен в Страну Молний. Бюрократ, занимающийся таможней, поднял глаза от своего стола и слегка ахнул, когда увидел налобный протектор Наруто. Это мгновенно привлекло внимание двух облачных ниндзя в форме, которые бескорыстно наблюдали за происходящим. Прежде чем таможенник успел что-то сказать, ниндзя встал перед своим столом лицом к Наруто и Джирайе.

«Назовите свои имена и бизнес», - медленно произнес один из двух Облаков, в его голосе было заметно напряжение.

«Я Джирайя, а это мой ученик Узумаки Наруто. Мое дело вас не касается, но я прошу сопровождения в Облачную Деревню и Храм Громового Дракона». Голос Джирайи дал понять, что его просьба была скорее требованием.

Вопреки всем ожиданиям Наруто пара облачных стражей немного расслабилась, обменявшись взглядами. «Мы получили известие от Кайды-сама, что мы ждем вас и вашего ученика, Джирайя-сама».

"Это так?" - медленно сказал Джирайя. Наруто почувствовал напряжение своего учителя. «Я не помню, чтобы заранее сообщал ей о моем приезде».

Другой ниндзя Облака закашлялся. «Нам сказали, что вы можете так сказать. Кайда-сама просила вас сказать, что…» Ниндзя замолчал, снова закашлявшись.

«Что ты был старым параноиком и что Ивакуро Ходжо предупреждал ее о твоих планах», - закончил первый ниндзя.

Джирая скривился, и два ниндзя отступили. «Я не злюсь на тебя», - сказал он. «Этот дурак Ходжо должен был знать лучше, чем это. Если бы это сообщение было перехвачено…» Джирайя оборвал его, вздохнув. «Полагаю, мы оказались бы в той же ситуации, что и сейчас».

«Изано доставит вас к нашему гарнизону, Джирайя-сама», - продолжил первый ниндзя, когда стало очевидно, что Саннин закончил говорить. «На организацию надлежащего сопровождения уйдет около дня, но мы отправим вас в путь как можно скорее. Это приемлемо, Джирайя-сама?»

«Да», - сказал Джирайя. "Спасибо."

Второй ниндзя - похоже, Изано - снова закашлялся. "Не могли бы вы пойти со мной?" он спросил.

Джирая кивнул, и ниндзя Облака повернулся, чтобы уйти. «Пойдем, мальчик», - сказал он Наруто, решительно следуя за Изано.

Пока они шли по улицам, Наруто шепнул Джирайе: «Можем ли мы действительно доверять этим парням?»

«Даже настолько, насколько мы можем их бросить», - сказал Джирайя, едва шевеля губами. «Я доверяю Кайде-чан, но это вражеская нация, как и Страна Земли. Будьте начеку».

Наруто кивнул. "Верно."

«Кроме того, - продолжил Джирая, - нам нужно следить за Акацуки. Они уже идут по нашему следу, и мы больше не скрытны».

Наруто просто снова кивнул, но он уже знал, что сегодня он не будет спать спокойно.

________________________________________

Несколько раз раньше в своей жизни, например, когда она всю ночь стояла на страже своих упавших товарищей по команде в Лесу Смерти, Сакура думала, что она настолько измотана, насколько это физически возможно для человека. Теперь она знала, что каждый раз ошибалась. Теперь она устала даже больше, чем все те времена вместе взятые. Ей это не нравилось, и она точно знала, в чем винить.

Если из-за какого-то странного стечения обстоятельств она окажется иметь право голоса в этом вопросе, Сакура позаботится о том, чтобы Митараси Анко никогда не давала команду генинов. Если бы прошедшие дни были примером того, что она считала тренировкой, любой свежий генин под ее наблюдением был бы мертв в течение недели. Если подумать, Сакура не была уверена, что не умрет в течение недели, если не сбежит от этой сумасшедшей.

Рассматриваемая известная психотическая особенная джоунин оглянулась на своего ученика. "Давай, Сакура-чан!" - позвала она, прыгая на следующую ветку дерева. «Прошло пять минут. Твоя чакра уже должна была восстановиться!»

К этому моменту Сакура была не в состоянии вызвать необходимую силу воли, чтобы спорить, даже если она не знала из горького опыта, что это было хуже, чем бесполезно. Казалось, что в миллионный раз она сформировала набор печатей. Затем, почти инстинктивно, она закатала рукав и укусила большой палец противоположной руки. Если бы Анко не знала небольшую технику исцеления, которую она слишком редко использовала на Сакуре, она думала, что уже нанесла бы себе серьезный ущерб, делая это.

Не давая себе времени вспомнить, насколько отвратительно то, что она делала, она вытерла окровавленным большим пальцем уродливую татуировку в виде темной змеи, появившуюся на ее руке после подписания этого дурацкого контракта. Она собиралась провести в душе как минимум день, пытаясь смыть всю засохшую кровь с руки. Она медленно опустилась на колени, коснувшись рукой грубой коры ветки, на которой стояла. «Техника Призыва», - тихо заявила она, и в ее голосе была отчетливая усталость.

Дым лился из-под нее, и вскоре она почувствовала уже знакомую текстуру змеиной чешуи под своей ладонью. Глубоко вздохнув, она посмотрела на вызванное ею существо. Она заметила, что этот был ярко-красным. Были ли змеи ярко-красными?

Анко впереди нее присвистнула. «Этот почти двухфутовый. Видишь, ты уже разбираешься. А теперь отпусти беднягу, сбившуюся с толку, и давай снова двинемся».

Сакура устало изучила змею, обвивающуюся вокруг ее ног, запоминая ее внешний вид на тот случай, если она когда-нибудь захочет снова вызвать эту змею. «Можешь идти», - сказала она. «Я просто тренируюсь». Взрыв дыма, а затем змея исчезла. Сакура глубоко вздохнула и упала с дерева.

В мгновение ока Анко оказался под ней, поймал ее и легко приземлился на лесную подстилку. «Полегче, Сакура-чан», - сказала Анко. "Ты в порядке?"

Сакура посмотрела на особенного джоунина. «Нет», - ей удалось выйти, когда мир плавал вокруг нее.

Анко опустила свою ученицу, задумчиво потирая подбородок. «Ага! У меня как раз то, что нужно». Она вытащила маленькую таблетку и осторожно вложила ее в рот Сакуры.

Инстинктивно Сакура жевала и глотала, прежде чем осознала неприятный вкус. Кашляя и сидя, когда ее хлынула энергия, она посмотрела на своего учителя с ненавистью. "Солдатская таблетка?" спросила она.

"Это заставило тебя снова двигаться, не так ли?" - весело спросила Анко.

«Их так использовать небезопасно!» Сакура запротестовала.

«Ба, это именно то, что говорят ниндзя-медики, чтобы у них было меньше работы», - ответила Анко. «Поверьте мне, я в АНБУ. Мы знаем эти вещи. Вам может потребоваться несколько дней постельного режима, когда мы закончим, но вам ничего не угрожает».

«Вы в курсе, что я должен буду драться на третьем экзамене через чуть больше недели?» - сухо спросила Сакура, вставая.

«Верно», - пробормотала Анко. «Хорошо», - заявила она. «Мы сделаем это еще раз, тогда мы закончим».

Вздохнув, Сакура повторила знакомый набор действий, направляя каждую часть чакры, которую могла собрать. «Техника призыва».

Когда облако дыма рассеялось, появился новый голос дыма. «Ну, это было быстро», - заявила серая змея Сесеки. «Поздравляю… хозяйка».

Сакура мгновение смотрела на змею, затем упала на колени. «Спасибо», - рефлекторно пробормотала она.

Анко нахмурилась. «Ты никогда не называешь меня любовницей, Сесеки», - сказала она.

«Да, ну, у тебя ушло полмесяца, чтобы добраться до места, где ты мог бы вызвать меня», - ответил Сесеки. "Взял ее ... что, два дня?"

«Ну, да, - неохотно согласилась Анко, - но я тратила все это время на глупые, бессмысленные вещи, такие как еда и сон. К тому же Сакура-чан принимала солдатские таблетки».

Язык серой змеи развеселился. «Что ж, похоже, мое время здесь истекло. Позови меня еще раз». Был еще один клуб дыма, и двое куноичи остались одни.

Сакура тяжело дышала, глядя кинжалами на Анко. Бесполезные вещи вроде еды и сна? Если бы она не была так устала, она бы попыталась убить особого джоунина. "Доволен?" пробормотала она.

«Очень», - с усмешкой ответила Анко. «Мне нужно показать тебе еще кое-что, а потом мы отправимся домой».

________________________________________

http://tl.rulate.ru/book/61384/1595957