Готовый перевод It’s Annoying Because My Childhood Friend Is An Archmage / Какая досада, что мой друг детства - архимаг: Глава 1.14

Вскоре имперский рыцарь остановился.

- М-мы прибыли, - дрожащий проводник указал вперед. - Это Львиный дворец, где живет Его Высочество наследный принц.

Львиный дворец. Дворец льва.

Я медленно подняла голову.

Дворец, представший перед моими глазами, действительно был величественным сооружением, достойным своего имени.

Два льва из чистого белого мрамора охраняли его ворота. Звери свирепо смотрели на посетителей дворца красными рубинами глаз. Они выглядели так реалистично, что, казалось, в любой момент могли зарычать и броситься навстречу незваным гостям.

Очевидно, это творение гениального скульптора, в которое он вложил всё свое мастерство.

Взглянув на излишне богато украшенную статую льва, я вошла внутрь. Сюда стекаются налоги, взимаемые с дворян.

Интерьер Львиного дворца был намного роскошнее, чем фасад.

В прошлом я несколько раз бывала в Императорском дворце в качестве доверенного лица семьи Каэрун для выполнения официальных обязанностей.

Уверяю, дворец наследного принца был намного величественнее и роскошнее любого другого дворца, который я когда-либо видела.

Кстати говоря, я практически не встречалась с наследным принцем. Дело было не только в том, что я не ходила на светские вечера - просто наследный принц тоже не посещал никаких мероприятий.

Как бы ни были важны связи среди высших аристократов, то, что кандидат в императоры, который будет править страной, решил организовать приватную встречу с незнакомым человеком, всё еще невероятно.

Пока я думала об этом, страж у дверей торжественно объявил:

- Наследный принц ожидает вас.

Вскоре дверь со скрипом распахнулась.

- Приятно познакомиться, леди Скайла.

А за ней появился поприветствовавший меня наследный принц.

***

Я запоздало поприветствовала в ответ того, о чьей внешности имела лишь слабое представление.

В прошлом, когда я посещала Императорский дворец по долгу службы, мы проходили мимо друг друга всего несколько раз; кроме этого, у меня никогда не было возможности поговорить с ним с глазу на глаз. Так что в моей памяти сохранился только его отдаленный образ, о чем я начала сожалеть.

Он что, красивый?

Ранее я была озадачена тем, почему молодые девушки, в том числе леди Арония, восхваляли наследного принца и пели ему дифирамбы.

Он заметно отличался от Лансье, яркого и живого, как пламя, и мага, источающего мягкий свет, которого я встретила некоторое время назад, - виконта Артисина. Наследный принц словно был воплощением достоинства. От него веяло утонченным величием.

Перед таким лицом дамы не смогут устоять.

Восхищаясь великолепием наследного принца, отличающего от других людей, пытающихся приблизиться ко мне с одними и теми же уловками, я вновь обрела чувство покоя.

Наследный принц шаг за шагом начал приближаться ко мне.

- Вы проделали долгий путь. Для начала, присаживайтесь...

Однако он не договорил.

Бух-!

Наследный принц, подходивший к дивану в центре комнаты, рухнул плашмя, словно запнувшись о невидимые камни.

Чего?

Мы с Фибриз ошеломленно смотрели на принца, упавшего на пол.

Мне нужно подойти и поднять его?

Немного полежав, наследный принц медленно встал, как ни в чем не бывало, и пояснил:

- Прощу прощения. Из-за болезни я довольно часто падаю.

- ...А, ясно.

Это шутка? Новый пранк в светском обществе, незаметно для меня ставший вирусным?

Я застыла, не зная, как реагировать, и перевела взгляд на его секретаря, стоявшего рядом со мной.

Однако секретарь, к моему удивлению, остался на месте с мрачным выражением лица. Кажется, это случается довольно часто.

- Подойдите сюда.

Наследный, самостоятельно встав, подвел меня к дивану.

Он был очень спокоен, как будто некоторое время назад ничего не произошло. Не было слышно даже его мыслей. Он сейчас ни о чем не думает..?

Следуя указаниям принца, я села напротив него. Фибриз тихо встала позади меня. Как только я устроилась, наследный принц заговорил:

- Человек позади вас - горничная?

- Да, это так.

- Извините, но, с вашего позволения, не могла бы она выйти и подождать снаружи.

Фибриз взглянула на меня, не горя желанием оставлять меня с ним наедине, однако, не смея ослушаться приказа наследного принца, всё же медленно вышла из комнаты.

Скрип-.

Следом за ней ретировался секретарь.

Хлоп-.

Дверь была плотно закрыта. Теперь в кабинете остались только я и наследный принц. Все слуги были выставлены за дверь. Пока ничего необычного.

Что же принц собирается мне сказать?

Я запоздало почувствовала напряжение, которое, похоже, всё это время нарастало. Наследный принц, не проинформированный о моих переживаниях, сохранял спокойное лицо. Он заговорил только после того, как убедился, что дверь точно заперта.

- Вы, должно быть, были заняты, благодарю, что нашли время для меня.

Конечно. Это же наследный принц, как я могу его проигнорировать?

Говорят, корона может вынести наказание даже за тон, показавшийся царственной особе оскорбительным, так что я как можно вежливее улыбнулась:

- Не стоит. Для меня большая честь быть приглашенной Вашим Высочеством.

- Хорошо, если так.

Со словами принца, я, разумеется, согласилась, подумав о нелегкой жизни аристократии.

Я тщательно скрыла свои эмоции и поднесла к губам стоявшую передо мной чашку чая.

Возможно, на первый взгляд я выглядела как элегантная дама, наслаждающаяся ароматом, но я не могла позволить себе тратить время на догадки о том, что за чай был в чашке. Я была занята раздумьями о причине, по которой наследный принц пригласил меня в это место, и о том, как ответить на будущие слухи.

Принц сразу перешел к делу, не дав мне сформулировать план действий:

- Я позвал вас сегодня, потому что хотел кое о чем попросить.

~ Попросить? Вы собираетесь отдать приказ, прикрывшись просьбой, не так ли? ~ хотела спросить я, но не сделала этого, потому что была нормальной дворянкой, умеющей уступать власти.

- Я не знаю, насколько хорошо у меня получится, но если исполнить просьбу наследного принца в моих силах, я вложу в это дело всю душу, - представила я ему образцовый ответ из учебника по этикету Императорского двора.

- Отличная позиция. Действительно следующая герцогиня Каэрун, - сразу же дал моему ответу высший балл наследный принц.

Немного довольная похвалой, я чуть расслабленней посмотрела на него, после чего он повесил на меня неожиданную проблему:

- Леди Скайла, пожалуйста, вы не станете моей невестой?

Что?

- ...Я неправильно расслышала?

Мне пришлось поставить под сомнение свой слух. Я точно услышала это от наследного принца сейчас? Он попросил меня стать его невестой?

Нет, этого не может быть. Наверное, мне послышалось. Наследный принц ни за что не попросит меня стать его невестой...

- Я хочу, чтобы вы стали моей невестой.

- Зачем?

Когда я убедила себя, что ошиблась, мое счастливое заблуждение было безжалостно развеяно. Почему? Среди множества других леди, почему я?

- П-пожалуйста, подумайте еще, Ваше Высочество наследный принц. Это не очень хорошая идея. Я абсолютно не гожусь вам в невесты, - запротестовала я, заикаясь в растерянности.

- Не годитесь? Что это значит?

- Я... Я всегда работала в качестве герцогини Каэрун! Кроме этого я больше ничего не умею!

- Как удачно. Мне нравятся люди, хорошо выполняющие свои обязанности.

Что, серьёзно?

Я сказала это, чтобы очернить себя, но вместо того, чтобы потерять очки, получила дополнительные.

- Кроме того, я никогда не показываюсь на светских мероприятиях, поэтому у меня очень мало друзей среди знати!

Смутившись, я невольно начала самоуничижать себя, а не просто принижать. Однако эффект был обратным.

- Я не люблю, когда дворяне донимают меня, так что это хорошо.

- Помимо того! Меня не любят в высшем свете!

- И что? - принц пристально посмотрел на меня. - Я уже имею прекрасное представление, что вы за человек. Я бы не делал вам предложение, ничего о вас не зная, верно?

Я перестала тараторить.

Принц был прав. Если он не идиот, не было никакой причины вежливо приглашать незнакомку в Императорский дворец и делать ей предложение. И все же я не могла понять.

- ...Ваше Высочество наследный принц, разве вы не слышали слухов обо мне?

- Каких слухов?

- О том... - собравшись ответить, я через мгновение потеряла дар речи. Как я должна это объяснить?

Наследный принц уже знает, что я не хожу на светские мероприятия. Его может заинтересовать, откуда я знаю о слухах о себе.

То, что я могу слышать чужие мысли, было абсолютным секретом, даже мой друг детства Лансье о нём не знает. Поэтому я не могла рассказать о своих способностях наследному принцу.

- Продолжайте говорить, леди Скайла. Я вас слушаю, - подтолкнул меня он.

- Ну, это... - из-за его настойчивости, поколебавшись некоторое время, я заявила, даже не успев как следует собраться с мыслями: - Я... Жнец светского общества.

Так вышло, что в какой-то момент я добровольно представилась своим странным прозвищем.

☼☼☼

Перевод: Mirasa

Спасибо за прочтение!

http://tl.rulate.ru/book/60982/1819130