Готовый перевод A Story of a Knight In A Ruined Fantasy World / История Рыцаря В Разрушенном Фантастическом Мире: Глава 34

34

С потерями с обеих сторон атмосфера на месте дуэли накалилась до предела.

Высокомерие беллуанцев, провоцирующих врага, и клокочущая ярость раненых атарцев, корчащихся на земле, создавали впечатление, что резня может начаться в любую секунду.

Теперь оставалась только финальная схватка.

— Что ж, Рамун, твой выход. Справишься?

— Разумеется.

— Следующий противник, скорее всего, сильнейший с их стороны, так что не теряй бдительности. Не то чтобы я когда-то видел, чтобы ты расслаблялся.

Оставив напутствие Палато позади, Рамун взял свой любимый щит и меч и медленно направил джина вперед.

Под одобрительные крики всех бойцов Беллуана, из вражеского строя выехал рыцарь.

Это был Батаян, переговорщик Атара.

Рыцари замерли в десяти метрах друг от друга, сверля соперника взглядом и не двигаясь ни на мускул.

После короткой паузы Рамун заговорил первым:

— Похоже, нам все-таки выпал шанс сразиться вот так.

— Да.

Батаян ответил коротко и выставил вперед длинное копье, словно примериваясь к дистанции.

До противника было еще далеко, но одного этого движения хватило, чтобы почувствовать его агрессивный настрой.

— Слышал, рыцарь, погибшая ранее, была твоей сестрой. Ты из-за этого так зол? В дуэли быть готовым к смерти — это естественно. Какое ребячество.

— Я готовился к этому и считаю такую смерть достойной. Но это не значит, что я не имею права злиться из-за потери родной крови.

Рамун слегка цокнул языком, прислушиваясь к голосу Батаяна.

Хотя в нем и звучал тяжелый подтекст гнева, не было заметно ни волнения, ни потери рассудка.

Раз спровоцировать его не удалось, Рамун решил, что дальнейшие разговоры бессмысленны, и бросил своего джина в атаку.

Батаян тоже рванул навстречу на полной скорости.

Битва сильнейших бойцов с каждой стороны, которая могла решить исход всего конфликта, началась.

***

Пока внимание всех было приковано к финальной дуэли, Арсен вернулся в лагерь и направился к Элоизе.

Девушка тихо пряталась за спинами двух солдат, приставленных к ней Арсеном.

Увидев, что Арсен спешился, Элоиза помахала рукой.

— Ах, Сен! Ты не ранен?

— Ни капли. Здесь ничего не случилось?

— Нет. Я просто стояла тут все время.

Арсен присел на корточки, чтобы оказаться на уровне глаз Элоизы, и затерялся среди солдат.

Тогда Элоиза тихо прошептала:

— Ты видел того человека, Сен?

Поняв, о ком говорит Элоиза, Арсен мысленно чертыхнулся. Он надеялся, что она этого не заметит.

— Видел.

— Это было правда отвратительно. Им не нужно было заходить так далеко. Я слышала об этом, но увидеть собственными глазами...

Голос Элоизы затих, она сильно закусила губу и задрожала. Похоже, она невольно проецировала судьбу того мага на себя.

Арсен мягко взял ее за руку в знак молчаливой поддержки.

Хотя через металл и кожу латной рукавицы тепло тела не передавалось, дрожь Элоизы немного утихла, словно она нашла в этом прикосновении утешение.

— По словам сэра Лудена, у этого есть и религиозная причина, так что нам трудно это понять. Не то чтобы это было правильно.

Местная вера Ра, распространенная в Территории Беллуан, была довольно мягкой и нейтральной.

Этот культ поклонялся абсолютному существу без определенной формы и почти не упоминал магов. Иногда их даже описывали в положительном ключе.

Поэтому образованные слои населения в Беллуане хоть и недолюбливали магов, но не относились к ним с откровенной враждебностью.

В противоположность этому, места с религиями, отрицающими магию, практиковали нечто, близкое к охоте на ведьм.

Существовали даже территории, где магов не порабощали, а убивали на месте, что говорило само за себя.

Увидев, что Элоиза немного успокоилась, Арсен перешел к истинной причине своего прихода.

— Будь готова. Как только этот бой закончится, всё может стать серьезно.

— Разве дуэль не должна была все уладить?

— Так мы договаривались, но ни одна из сторон не отдаст черное звездное железо просто так. Конфликт весьма вероятен.

Черное звездное железо было самым ценным материалом, который человечество могло обрабатывать в этом регионе.

Благодаря высокой прочности, магической сопротивляемости и сродству с маной, оно идеально подходило для оружия и доспехов рыцарей.

Рыцарь, экипированный снаряжением из звездного железа, мог сражаться против пятерых в обычной броне — преимущество было колоссальным.

У Территории Беллуан еще оставался запас, чтобы снарядить одного-двух рыцарей, но это означало, что при увеличении их числа вооружить остальных будет нечем.

Потеря доспеха Ренока была наглядным примером — лишнего снаряжения у них не было.

Точные резервы неизвестны, но, судя по прошлым данным, администраторы оценивали их как достаточные для пяти комплектов, так что отказываться от новой добычи было нельзя.

— Если начнется бой, не отходи от меня ни на шаг... Ты ведь взяла то, что дал сэр Луден?

— Угу.

Элоиза достала из-под мантии то, что прятала все это время.

Это была небольшая деревянная палочка длиной с ладонь, закругленная на конце, с голубым кристаллом посередине.

— Не используй ее без крайней необходимости. После ее активации даже я, возможно, не смогу тебя защитить.

— Поняла.

— И если станет совсем туго, не забудь запустить сигнальную ракету.

Элоиза хихикнула и покачала головой, слушая наставления Арсена.

— Ну правда, ты мне не мама.

Говоря это, она чувствовала, как ей приятно от беспокойства Арсена, и лицо ее смягчилось.

Если бы она могла видеть себя со стороны, то, вероятно, возненавидела бы себя за такое глупое выражение лица.

Не желая показывать эмоции, Элоиза быстро опустила голову.

Арсен же решил, что она слишком напряжена, и попытался утешить:

— Тебе не нужно так нервничать. Битва насмерть невыгодна обеим сторонам, так что, возможно, они признают результаты дуэли...

В этот момент за спиной раздались радостные возгласы.

«Матч закончился?»

Арсен встал и посмотрел в сторону ристалища: оба рыцаря расходились, и никто из них не был убит или тяжело ранен.

Дождь прекратился, и солнце осветило поле боя, заставляя их доспехи ослепительно сверкать.

***

— Повторяю еще раз. Мы сдаемся. Это наше поражение.

Глядя, как Батаян спокойно произносит эти слова и отступает, Рамун попытался выровнять сбитое дыхание.

Поединок был жестоким.

Мастерство Батаяна не уступало навыкам Рамуна, к тому же у него была угрожающая «особая черта» — регенерация.

По сравнению с уникальной способностью Рамуна, она была несколько слабее, но даже с учетом этого, бой шел на равных, и победа вовсе не была гарантирована.

И все же на полпути Батаян внезапно отступил и громко объявил о сдаче.

Это был непостижимый способ отдать победу, непонятный не только наблюдателям, но и самому Рамуну.

Своим привычным бесстрастным голосом Рамун надавил на противника:

— Что ты задумал?

— Что я задумал? Если продолжим, я проиграю. Этот матч — наше поражение. Мы уходим.

Рамун лихорадочно соображал, глядя на поведение Батаяна, но не мог уловить его истинных намерений.

Для того, кто только что кипел от ярости из-за смерти сестры, отступить так легко было ненормально.

Но отдать приказ об атаке прямо сейчас он не мог.

Нападение на противника, признавшего поражение и отступающего, не сулило ни чести, ни выгоды.

— Значит, вы отказываетесь от метеорита и уходите?

— Разумеется. Поздравляю, северяне. Вы выиграли право собственности в честном поединке.

Когда Батаян развернулся и направился к своему лагерю, Рамун мучительно раздумывал, не ударить ли ему в спину, но в итоге вложил меч в ножны.

Получить черное звездное железо без боя было самым позитивным исходом.

Хотя ситуация и выглядела подозрительно, рисковать ради авантюры, когда можно получить желаемое без потерь, было глупо.

Когда Рамун вернулся к своим, в лагере Беллуана поднялся радостный гул.

— Отличная работа, сэр Рамун!

— Эти трусы наверняка испугались мощи сэра Рамуна!

Взглянув на лагерь Атара, они увидели, как те разбирают палатки вокруг метеорита и готовятся к отходу.

Вскоре они погрузили все вещи и начали марш на юг.

Финал оказался на удивление гладким.

Видя это, Рамун наконец принял решение:

— Развернуть оборудование для долгосрочной стоянки у метеорита. Палато, следи за периметром. Они могут вернуться.

— Принято.

— Тщательно осмотреть местность вокруг камня!

***

— Вы в порядке, сэр Батаян?

— Вполне. Что важнее, мои инструкции выполнены?

— В точности. Мы уже рассыпали достаточно порошка ядовитой травы Белого Тигра вокруг метеорита. Дождь кончился, так что скоро начнется реакция.

— Они не знают местной флоры, так что будут совершенно не готовы.

Ядовитая трава Белого Тигра была одним из местных эндемиков; ее порошок, рассыпанный по земле, под воздействием солнечного света испарялся, выделяя мощные токсичные пары.

Для рыцарей это не представляло смертельной угрозы, но солдатам и обычным сквайрам могло нанести серьезный урон.

Губы Батаяна скривились в довольной усмешке.

— Будь начеку. Как только твой нюх уловит яд, мы немедленно атакуем.

— Понял.

Именно благодаря рыцарю с обостренным обонянием они засекли приближение отряда Беллуана.

Внутри городов или цитаделей эта «особая черта» была неудобна, но в дикой местности приносила массу пользы.

— Ну что ж...

Повернувшись в сторону скрывшегося из виду севера, он пробормотал голосом, полным жажды убийства:

— Твою жизнь, Арсен, я заберу лично.

***

Экспедиция Беллуана начала обустраивать лагерь рядом с метеоритом.

Элоиза подъехала к небесному камню верхом на джине Арсена.

— Ого, он и правда огромный.

— Говорят, его нужно разогреть и извлечь с помощью заклинаний. Справишься?

— Никогда не пробовала, но Луден говорил, что это не так уж сложно.

Солдаты сгрузили с повозок большие металлические чаны и установили их возле метеорита.

Элоиза спешилась, встала рядом, слегка размяла кисти рук и похрустела шеей.

— Ладно, начнем.

— Давай.

Руки Элоизы коснулись поверхности камня, и спустя мгновение из него начала сочиться темно-синяя жидкость.

Это было черное звездное железо, расплавленное тепловым заклинанием.

Выступая словно пот, оно стекало в чан, будто направляемое невидимой трубкой с помощью простого телекинеза.

— Не устала?

— Пока нет. Вот через пару часов, может, и устану...

Едва Элоиза ответила, как откуда-то раздался хриплый кашель.

Звук был настолько жутким и резким, что все обернулись и увидели солдата, изо рта которого хлестала кровь.

— Кха...

— Что это? Что происходит?

Пока Рамун озирался и задавал вопросы, другой солдат закричал в панике:

— Земля! Цвет земли меняется!

Перемена была слишком разительной, чтобы ее пропустить; еще до того как солдат закончил фразу, все уже смотрели под ноги.

Из безжизненной пепельной почвы пробивалось что-то белое, похожее на плесень.

Глядя на это, еще несколько солдат зашлись кашлем, выплевывая кровь.

— Это яд.

Как только кто-то пробормотал это, Рамун скрипнул зубами и заорал:

— Немедленно покинуть зону метеорита! Отходим на север!

В то же мгновение Арсен подхватил Элоизу, которая была занята экстракцией железа, и оттащил ее подальше от белеющей земли.

Элоиза вскрикнула от неожиданности, но времени на объяснения не было.

Выбравшись из зоны поражения, Арсен слегка встряхнул ошеломленную девушку за плечи.

— Эли, очнись. Как ты? Тело в порядке?

— Подожди, голова кружится... Не уверена, от яда или...

Элоиза схватилась за голову, словно от мигрени, положила руку на шею и сосредоточилась.

Через миг вспыхнул голубой свет, и бледность на ее лице сменилась здоровым румянцем.

— ...Ах, хорошо. Похоже, очищающее заклинание, которому учил Луден, действует на этот яд. Ты как, Сен?

— Я в норме. Для рыцарей это, наверное, не смертельно. Другие рыцари тоже выглядят нормально.

Арсен сканировал взглядом окрестности, пока солдаты в спешке отступали от метеорита.

Учитывая, что враги спокойно находились здесь еще недавно, виновник был очевиден.

И совершив диверсию, они не могли просто исчезнуть.

Словно в подтверждение мыслей Арсена, раздался крик Палато:

— Рамун! Силы Атара возвращаются!

http://tl.rulate.ru/book/59993/10698219