Готовый перевод The Record of Unusual Creatures / Летопись Необычных Существ: Глава 671. Мир внутри горы

Отряды поиска и уничтожения вошли в самые глубины горы, и ведущая кавалерия оборотней внезапно обнаружила, что ступила на чужую землю.

Это была их родина, но она была абсолютно чужой для них.

Хао Жэнь молча следовал за Уруком сзади, а дюжина рыцарей и клириков высматривали любую угрозу. Все были напряжены, но признаков враждебного контакта по-прежнему не было.

— Другие отряды тоже откликнулись, — проворчал Урук, его уши вздрагивали. Уникальная техника связи оборотня могла позволить им поддерживать связь через всю гору.

— Несколько отрядов направляются в долину, и никто из них не запомнил эту горную тропу.

Все было так, как и предсказывал Хао Жэнь. Чудовища использовали некое ментальное нарушение или способность искажения чувств, чтобы скрыть эту долину, и для большинства живых существ с когнитивными способностями это было сродни тому, как если бы часть горы была раскопана, а те, кто находился под влиянием, ничего не знали. Никто не мог сказать, когда началось это нарушение, но было что-то тревожное. Ни в одной письменной истории с тех пор, как оборотни переселились в Священные горы, до сегодняшнего дня не было упоминаний об этой долине, не было их карт.

Рыцарь из отряда не мог понять, что происходит, и воскликнул.

— Почему вдруг появилась эта долина?

Урук бросил на него взгляд.

— Это из-за защитных кристаллов. Это был первый раз, когда кто-то ступил на эту территорию без того, чтобы его чувства не были нарушены.

Когда они пошли дальше, Лили вдруг закричала, указывая вперед.

— Впереди что-то есть!

Хао Жэнь повернулся в ту сторону, куда указывала Лили, и увидел половину каменного столба, торчащего на склоне заснеженной горы. Похоже, это был остаток рукотворного предмета. Он подошел и посмотрел, что это черный обелиск, а на нем ряд рунических надписей. Сопровождавший его клирик сразу же узнал слова.

— След, оставленный еретиками.

— Эта штука долгое время лежала под открытым небом, — сказал Аякс, прикоснувшись к почти полностью стертой надписи. — Вы можете провести сканирование?

MТД поплыл вперед, сканируя обелиск.

— На надписях есть высохшая краска. Это примерно три-четыре тысячи лет назад.

Если обелиску было около трех-четырех тысяч лет, то долина и все, что в ней находится, вероятно, ещё старше. Офра ошарашенно смотрела на обелиск, пока её что-то не осенило. Дело в том, что еретики процветали под носом у Учеников Славы.

Именно поэтому они были здесь все это время!

— Их история выходит за рамки Учеников Славы. — Хао Жэнь хлопнул в ладоши, вставая. — Они были здесь до миграции оборотней, до основания королевства Холетты, до того, как Ученики Славы были впервые освящены. Долину уже тогда защищали силы чудовищ. Они не расширялись под носом у Учеников Славы, скорее наоборот: Ученики Славы и Королевство Холетта росли под носом у еретиков.

Выражение лица Офры было противоречивым. Она никак не могла принять этот факт. Это было еще более диковинным, чем утверждение, что еретики скрываются в епархии Бейнца. Даже обычно тупоголовая Бекки чувствовала, что это слишком нереально.

— Культ Истока более древний, чем Ученики Славы? Тогда этот мир изначально принадлежал им! Почему же они ничего не делали последние тысячи лет?

Хао Жэнь махнул рукой.

— Откуда мне знать, чем они занимались. Мы основываемся только на холодных данных. По крайней мере, с начала миграции оборотней внутреннее святилище Священной горы уже находилось под разрушительным заклинанием.

Вивиан потерла подбородок, возражая.

— Чтобы что-то оставалось инкогнито в течение тысячи лет только для того, чтобы появиться в последнее время, должно быть что-то в этом есть. Возможно, у них были какие-то долгосрочные планы, для реализации которых требовались тысячи лет, и изменение событий за последние годы заставило их отреагировать. Возможно, что-то связанное с Богиней.

Офра нахмурилась, всё ещё пребывая в недоверии. Тот факт, что еретики прятались в Священной Горе тысячу лет, был сейсмическим ударом по сравнению с тем, что она знала. Тысячи лет... если это были простые смертные, сколько поколений прошло?

Когда еретики начали собираться здесь? Откуда они пришли? Как они здесь жили? Как распространилось их учение? Как они поддерживали связь с внешним миром? Что заставляло их скрываться в течение тысячи лет, но они все еще могли поддерживать пыл своего дела? Было ли это следствием влияния мозгового монстра? Или что-то еще

— Идем дальше. —Офра покачала головой, приказывая своим рыцарям. — Не отвлекайтесь. Сообщите, если обнаружите какие-либо иллюзии или психологические эффекты.

Несмотря на то, что она держалась за защитный кристалл, её беспокойство было очевидным. Ментальный контроль — это не то, от чего можно защититься, и поэтому он был страшным оружием. Страшным было не только то, что оно полностью испортит человека, но и то, что жертва не будет знать об этом. Спящий человек не поймет, когда он заснул, а жертва ментального контроля наиболее уязвима, когда чувствует, что хорошо подготовлена к этому.

Любой опытный мастер управления сознанием знал этот прием: управлять своей жертвой легче всего, когда жертва находится в иллюзии, что она свободна. И любые мастера искусства психической защиты всегда напоминали своим ученикам: Тот момент, когда вы смотрите на своего врага сверху вниз, обычно означает, что вы уже проиграли.

Урук и несколько кавалеристов рядом с ним шли вперед с мрачным выражением лица. Путь перед ними был чужим для них, так как здесь было много незнакомых тропинок и пейзажей. Даже когда они шли по своей собственной родине, они были потеряны, как чужеземцы. Единственным их преимуществом было привыкание к местной обстановке и местности. Возможно, у них было бы преимущество, если бы на них напали, но бог знает, стоит ли это чего-то на самом деле.

— Почему мне кажется, что здешний ментальный монстр гораздо сильнее, чем тот, что был в Насатоне? — пробормотала Лили, садясь рядом с Хао Жэнем.

— Монстру в Насатоне требовалось очень много времени, чтобы незаметно управлять другими. Почему же здешнее чудовище, похоже, с самого начала может запутать всех?

— Может, оно что-то здесь подстроило? — добавил Хао Жэнь. — Пройдет несколько тысяч лет, и оно, возможно, сумеет раскопать дворец Эпанг одними своими щупальцами.

Лили немного подумала и ткнула Вивиан в руку.

— Бэтти, ты знаешь, как пройти внутрь дворца Эпанг?

Хао Жэнь и Вивиан решили игнорировать девочку, которая не поддавалась лечению.

Урук внезапно остановил свои шаги, его уши задрожали под прохладным ветром, а ноздри расширились. Из ниоткуда донесся слабый аромат.

— Осторожно... здесь полно чего-то нечистого.

Офра тут же выхватила свой длинный меч, зачарованный клинок запылал священным огнем. Наньгун Санба и Наньгун Вуди тоже прищурились, активируя свои особые способности охотников на демонов. В спектральном зрении охотника на демонов все на заснеженной долине окрасилось в светло-голубые тона, и любой нечисти в пределах видимости негде было спрятаться.

Но первым, кто обнаружил врага, был не боец, а гиперактивная глупая кошка, которая бегала туда-сюда с тех пор, как попала в долину. Ролли внезапно издала вопль и вынырнула из-за камня неподалеку.

— Мяу-мяу-мяу!

В тот момент, когда Ролли бросилась обратно к группе, из-за скал появился человекоподобный монстр!

Ну, «гуманоид» — это немного не верно, так как монстр уже сбросил с себя все остатки человечности. Это был огромный, гнилой монстр, со следами ран и несовпадающими частями тела, как будто несколько трупов были сшиты вместе, чтобы сформировать монстра. На нем был странной формы жилет, черный, с множеством кристаллов оникса. По его поверхности пробегало электричество, и это было явно не то, что могли бы произвести жители Холетты.

Как только появился первый «Франкенштейн», отовсюду послышалось шуршание: откуда ни возьмись появилась орда монстров и окружила группу.

Хао Жэнь понятия не имел, как эти монстры ускользнули от их внимания, но времени на раздумья не было. Он вытащил копье и пистолет из кармана и возглавил атаку.

— Уничтожьте их!

http://tl.rulate.ru/book/59836/2332242