Готовый перевод The Record of Unusual Creatures / Летопись Необычных Существ: Глава 328. Сфера?

Хао Жэнь следовал за Лулу до самой центральной башни станции Койпера.

Хозяин станции специально подготовил для встречи временный конференц-зал. Помещение было простым: кроме обязательных стола и стульев, а также нескольких стационарных терминалов передачи данных, в конце прямоугольной комнаты стоял только аквариум и несколько горшков с растениями.

Из-за ограниченности ресурсов космической станции здесь не подавали чай, кофе или печенье, как на обычных встречах на Земле.

Когда Хао Жэнь вошел в комнату, по обе стороны стола уже сидело несколько маленьких зеленых человечков. Как и мертвые зеленые человечки на дне Кровавого озера, эти люди были не выше человеческого роста.

Но их головы были непропорционально большими со странными чертами лица, у них была зеленая кожа и стройные конечности. Все они были одеты в одинаковую желто-зеленую одежду, которая выглядела так, словно была сделана из прорезиненной ткани.

Они также носили различные значки, указывающие на то, из какого они содружества. Эта сцена напомнила ему популярные в прошлом научно-фантастические фильмы, где земляне встречались с маленькими зелеными человечками...

Оказалось, что маленькие зеленые человечки уже давно ждали. Когда Хао Жэнь вошел, все они поднялись на ноги и поприветствовали его, поднеся руки к груди — стандартный жест, который Империя Си Лин установила для всех рас при встрече друг с другом.

Он означал дружелюбие. Маленький зеленый человечек, кожа которого была заметно более желтоватой, похоже, был представителем делегации. Он говорил стандартным дипломатическим тоном, как будто читал прямо по сценарию.

— Приятно познакомиться, господин инспектор. Я приветствую вас от имени Содружества Кабал из цивилизации Кербала. Мы...

Хао Жэнь вежливо прервал его.

— Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. Я не привык к подобному формальному этикету...

Маленький зеленый человечек быстро кивнул и заговорил как автомат:

— Тогда давайте перейдем к делу. Как там космический корабль?

Хао Жэнь на некоторое время оказался в тупике. Как деревенский увалень, он думал, что просто пытается быть вежливым. Он и не предполагал, что маленькие зеленые человечки настолько откровенны...

Но ему это понравилось. Он рассмеялся, сел и придвинул стопку дисков с данными к центру стола. Затем он предложил им разложить диски, после чего представился.

— Мы здесь по делу, поэтому оставьте формальности. Меня зовут Хао Жэнь, вы можете называть меня просто по имени...

Лулу стояла в стороне, подрабатывая в этот момент официанткой. Тем временем лидер маленьких зеленых человечков возился с дисками, кивая.

— Я тоже рад познакомиться с вами. Меня зовут Кабал, я президент Содружества Кабал. Я хочу поблагодарить вас за то, что вы нашли мой космический корабль. Корабль проводил важный эксперимент в глубоком космосе, и в нем сохранено несколько новых траекторий полета. Эта информация очень важна для нас...

Хао Жэнь подтвердил: «Хорошо», после чего узнал имена каждого из них.

Он был ещё новичком и мало что знал об основных цивилизациях. Он не знал маленького зеленого человечка, хотя Кабал был известной фигурой во вселенной. Хотя он был всего лишь лидером небольшого содружества, он был почти суперзвездой. Как кербалиец, он был самым выдающимся исследователем космоса.

Он отправился в исследовательскую экспедицию в отдаленный регион за пределами цивилизации Кербал и пролетел 37 лет, ни разу не вернувшись домой — хотя мог бы вернуться на несколько лет раньше, если бы не заблудился в космосе.

За время своего полета он нашел десятки пригодных для жизни планет, а три трассы космических полетов были названы в его честь. Он даже потерял счет количеству основанных им колоний. Подобно двигателю космического корабля, у которого не работает кнопка выключения, он не знал, когда остановиться.

Он также был похож на вихрь, проносящийся сквозь пространство, поскольку никогда не задерживался ни на одной колониальной планете дольше двух лет. Его знаменитая цитата:

— Миссия исследователя — открывать новые миры; строить их — дело тех, кто придет за ним.

Из-за странного характера этого исследователя он основал множество колониальных планет, но никогда не останавливался и не уделял времени их развитию. Он получал удовольствие от открытий, но стоило ему ступить на новый мир, как он тут же терял к нему интерес.

Он двигался дальше, пока не находил следующий. Все колониальные планеты были освоены не им, а людьми, которые пришли после него. За свой стиль он получил эпитет «Кабал-бродяга».

Два года назад его жена угрожала покончить с собой. И вот с тех пор он был вынужден сидеть дома и стал президентом Содружества Кабал.

Его жизнь как легендарного исследователя закончилась; но его команда, жена и страховщик его космического корабля были самыми счастливыми людьми, когда это произошло.

Кабал и его делегаты смотрели на голограммы, проецируемые с дисков. Изображения полузатопленного космического корабля, выглядевшего искаженным под кроваво-красной водой, заставляли маленьких зеленых человечков кивать головами, как голубей.

— Это тот самый, тот самый.

Один маленький зеленый человечек потирал затылок, сетуя.

— Тем, кто был на Арктуре-4, в некотором смысле повезло. Они пролетели очень большое расстояние перед смертью...

Мировоззрение Хао Жэня было полностью разрушено, когда он услышал это.

— Космический корабль всё ещё лежит на дне озера в Мире Снов, — проговорил Хао Жэнь, вернув внимание маленьких зеленых человечков к себе после того, как они закончили просмотр изображений.

— Возможно, вы узнали о ситуации в Мире Снов.

Кабал кивнул.

— Да, это таинственное измерение. К сожалению, развитие там запрещено. Я всегда хотел ввести свой флот в Мир Снов и поискать там интересные места. Однажды я подал заявку на исследование, но меня выгнали.

Хао Жэнь чуть не поперхнулся, услышав это.

Теперь он воочию убедился в сильном исследовательском духе маленьких зеленых человечков. Их дьявольское отношение к делу было не менее вызывающим, чем у Лил Пиа!

К счастью, во вселенной была Ворона 12345, чтобы взять ситуацию под контроль, иначе мир был бы перевернут с ног на голову множеством рас, таких же, как маленькие зеленые человечки.

— Отлично!

Хао Жэнь не стал ворчать, он просто спокойно кивнул и сказал:

— Из-за нестабильности этого места и недавней небольшой проблемы со Стеной Реальности мы придумали более безопасный способ доставить спасенные обломки, не нарушая стабильности вселенной и не настораживая местных жителей.

Хао Жэнь начал подробно объяснять свой план, прежде чем что-то уточнить у Кабала. Хотя один из дисков с данными и содержал план, он лишь поверхностно описывал его.

Маленькие зеленые человечки кивали, слушая. Кабал похлопал себя по плечу и сказал:

— Хорошо, очень хорошо. На самом деле, сегодня мы привезли с собой оборудование для спасения. После этого мы передадим их под вашу опеку. Но перед этим я хотел бы ещё раз спросить... Могу ли я пройти и посмотреть, что находится в Мире Снов?

Прежде чем Хао Жэнь успел что-то сказать, в разговор вступил MТД.

— Между Миром Снов и реальным миром уже назревает конфликт. Доставлять вас сюда для спасения обломков достаточно рискованно. Оставаться в Мире Снов — это дополнительные проблемы.

Удрученные, маленькие зеленые человечки ничего не могли поделать с собой. Кабал сказал:

— Извините, я отвлекусь на секунду. Позвольте мне поговорить с моим главным министром о деталях.

После этого двое маленьких зеленых человечков спокойно поговорили с Кабалом.

Хао Жэнь заметил, что эти зеленые человечки были очень похожи на него: они были неприхотливыми, несерьезными, не бюрократическими, надежными людьми дела. Кабал, например, был человеком, который не боялся встать из-за стола, чтобы заявить о своем присутствии.

В общем, это была группа межзвездных исследователей, которая завоевала уважение многих. Возможно, именно благодаря таким чертам характера кербалийцы стали самой молодой расой в истории освоения космоса и превратились в крупную цивилизацию.

Пока Кабал рассуждал, остальные маленькие зеленые человечки болтали между собой. Сидя рядом, Хао Жэнь мог слышать их разговоры, которые вращались вокруг каких-то пустяковых тем. Он услышал, как один из них рассказывал о неприятностях в их содружестве.

— ...В то время я был в ужасе. Взрыв из ниоткуда оставил после себя огромный кратер...

Другой сказал:

— Вы нашли какую-нибудь информацию о четырех мужчинах в кратере? Откуда они пришли?

— Они не говорили на нашем языке, поэтому общение было невозможным. Когда мы наконец поняли их слова, они сказали нам, что даже не знают, как они туда попали. Они не были особенно дружелюбны, смотрели на нас как на чудовищ...

— Я слышал, что они чуть не подрались с вами два дня назад.

— Да, но это было просто недоразумение. Они думали, что мы охотимся за их шаром. Они сказали, что шар — это Священная Сфера или что-то вроде того, и не позволили нам к нему прикоснуться...

Поначалу это было просто любопытство, но чем больше Хао Жэнь слушал, тем больше ему казалось, что они говорят о чем-то знакомом. Он долго размышлял над этим, и тут его осенило.

— Секундочку! Ты только что сказал: «Священная Сфера»? Там было четыре человека? Четыре аскета?

http://tl.rulate.ru/book/59836/1976558