Готовый перевод Savage Divinity / Божественный дикарь: Глава 57

Глава 57. Альсансет сокрушалась о своей судьбе. Она понимала, что связалась с силовиками, и теперь это могло привести её и её друзей к гибели. Через несколько мгновений появился проводник, скользя между деревьями, и повёл их вниз по склону горы к месту, где их ждали судья и палач. По крайней мере, Чарок и её дети были в безопасности, спрятанные родителями Хуушаля. Альсансет надеялась, что они смогут сбежать и вернуться домой, чтобы рассказать обо всём отцу. Тогда он сможет отомстить за них. Она и представить не могла, что Общество обратится за правовой помощью, хотя сами были инициаторами всей этой кровавой истории. Скорее всего, они подделали доказательства, и теперь её маленькая группа будет казнена без суда и следствия. Но она гордилась своими молодыми воинами, которые вселили страх в сердца врагов. Их истории, возможно, закончатся здесь, но Альсансет надеялась, что о них будут помнить, а их имена останутся в памяти людей.

После двух долгих часов пути они добрались до лагеря судьи. Несколько силовиков и судей стояли с суровыми лицами, их взгляды были холодны и беспощадны. У них была абсолютная власть над империей, и они могли казнить кого угодно, независимо от положения. Увидев их, Альсансет почувствовала, как страх сжимает её сердце. Члены Общества стояли в стороне, а судья, одетый в чёрную мантию, украшенную перьями, ждал их. Его лицо было скрыто декоративным головным убором. Казалось, он ждал их всё это время. Судьи не славились терпением.

Альсансет заметила знакомое лицо. Танарак стояла рядом, прислонившись к лошади, и терпеливо ждала. Почему она здесь? Она должна была быть с Аканай, вернувшись домой, чтобы собрать войска. У Альсансет затеплилась надежда. Если бы Аканай была здесь, они могли бы потребовать испытания боем. Она лихорадочно огляделась, но Аканай нигде не было видно. Танарак покачала головой, и надежда Альсансет разбилась о суровую правду.

Судья заговорил, как только все собрались:

– Как судья Империи, я объявляю заседание открытым. Кто из вас Альсансет?

Голос судьи звучал искажённо, эхом отдаваясь в шлеме. Альсансет вышла вперёд:

– Это я.

– Расскажите о событиях последних дней, – потребовал судья.

Альсансет чётко и кратко изложила факты, начиная с демонстрации призов в Обществе и заканчивая нападением, которое она начала несколько часов назад. Судья часто перебивал её, задавая уточняющие вопросы. Рейн, прислонившись к Забу, задремал прямо на ногах. Его лёгкий храп вызывал недовольные взгляды со стороны членов Общества и силовиков. Они восприняли его усталость как высокомерие, но для Рейна это не имело значения. Он не из тех, кто смущается из-за таких мелочей. Судья, казалось, не обращал на это внимания, полностью сосредоточившись на показаниях Альсансет.

Танарак, тем временем, игнорировала весь процесс, готовя еду у костра. Это сводило Альсансет с ума. Почему её подруга вела себя так равнодушно? Когда Альсансет наконец закончила, прошло больше часа, и её горло пересохло от долгого рассказа.

Судья повернулся к членам Общества:

– Старейшина Ситу Болин, изложите вашу версию событий.

Болин, с уродливым шрамом на лице – работой Рейна, – выступил вперёд:

– Мы были здесь на охоте, чтобы наши молодые воины могли отдохнуть после жестокого обращения со стороны этих дикарей. – Он бросил презрительный взгляд в сторону Альсансет. – Сегодня утром, без всякого повода, на нас напали, убив нескольких охранников и тяжело ранив патриарха клана Ситу. Мы, члены Общества, смиренно просим судью судить справедливо на основе представленных доказательств.

Альсансет внутри всё кипело. Она знала, что Обществу сойдёт с рук эта ложь. Они были осторожны, убрав всех настоящих убийц. Воины, которые были там, не имели прямой связи с ними. У Альсансет не было способа доказать обратное, и это было самое неприятное.

После допроса судья прервался на размышления, а затем снова заговорил:

– Похоже, нет доказательств правонарушений со стороны Общества. Я считаю, что Общество Неба и Земли стало жертвой необоснованного нападения со стороны соплеменников Народа. Всех, кто принимал участие в атаке, прошу выйти вперёд.

Альсансет мысленно проклинала всё, но шагнула вперёд. Хуушаль и Адуджан, разбудив Рейна, присоединились к ней. По крайней мере, их было только четверо, и, возможно, остальных пощадят.

Судья внимательно осмотрел их:

– Лейтенант Танарак утверждает, что вы все являетесь членами имперской обороны. Это правда?

Их утверждение спасло их от немедленной казни, но судья уже повернулся к Болину:

– Желает ли Общество официально выдвинуть обвинения?

Болин хмуро посмотрел на них:

– Я не могу говорить за всё Общество, но клан Ситу выдвинет обвинения.

Ещё несколько старейшин, включая секту Байджи и Белого лотоса, а также кланы Линь и ОуЯнг, поддержали его.

Тут Танарак, подняв кастрюлю со своего места у костра, громко заявила:

– Они требуют права на испытание боем. Их избранные чемпионы – генерал-лейтенант Аканай, майор Баатар и третий, которого ещё предстоит определить. Наверное, один из этих детей, неважно кто.

Альсансет поняла, что Танарак поступила безрассудно. Она недостаточно хорошо знала законы. Ни Баатар, ни Аканай не были здесь, и они не смогут прибыть вовремя, чтобы защитить их.

Судья посмотрел на Альсансет, которая просто пожала плечами:

– Всё так, как она сказала.

У них был слабый шанс на дуэли, но это было лучше, чем оставить всё на усмотрение судьи.

– Нелепо, – рассмеялся Болин, его лицо покраснело от злости. – Бесстыжие собаки. Почему эти хваленые герои империи решили встать и защищать вас, дикарей?

– Ты серьёзно? – Рейн скептически ухмыльнулся. – Вы преследовали нас несколько дней и даже не потрудились узнать, кто мы такие? Как ты можешь быть таким высокомерным?

Он жестом представил Альсансет:

– Это Альсансет, дочь Баатара. – Затем указал на Сумилу: – А это Сумила, дочь Аканай.

Наступила тишина.

– Я абсолютно уверен, что они нас поддержат, – его голос звучал ядовито и саркастично. Он был в ярости от того, что его не воспринимали всерьёз. Наконец-то он начал гордиться своим Народом, но Альсансет быстро закрыла ему рот рукой, прежде чем он успел начать ругаться и открыто выражать неуважение к Обществу. Это могло бы закончиться для него плетьми за неподчинение, если бы кто-то из присутствующих имел высокий ранг. А ей пришлось бы мыть ему рот с мылом, что никому из них не понравилось бы.

Реакция членов клана была смесью недоверия и шока. Они перешептывались между собой, обсуждая происходящее. Болин, наконец, смог выговорить:

– Может, вы и правы, но их здесь нет, и неизвестно, когда они смогут прибыть. Они оба заняты борьбой с врагом. У нас есть право на своевременное решение.

Судья, говоривший монотонным голосом, вмешался:

– Военное положение в северной провинции было объявлено маршалом Шинг Дуйи сегодня вечером. Города Шэнь Хо и Шэнь Му находятся в осаде, и все доступные силы направлены на их защиту. Согласно имперскому уставу, во время военного положения личные поединки между подразделениями Вооружённых сил приостанавливаются до мирного времени.

Он сделал паузу, а затем продолжил:

– В связи с этим я объявляю о переносе этого заседания до тех пор, пока поединок между фракциями Общества и племенами Народа не сможет быть продолжён. Любые действия, усугубляющие ситуацию, будут наказываться в соответствии с имперским регламентом. На этом всё.

Судья резко развернулся и вышел из палатки. Члены клана, всё ещё в шоке, начали расходиться, обсуждая произошедшее. Альсансет, едва веря в удачный исход, улыбнулась до боли в щеках. Она обняла Рейна и Сумилу, игнорируя спешащих прочь аристократов.

Они все направились к Танарак, которая, как всегда, была прямолинейна:

– Вы все выглядите как дерьмо.

Она раздала еду, и все с жадностью принялись есть, не забывая передать сообщение Чароку, который ждал рядом. Танарак была явно обеспокоена. Её дети были бы рады горячей еде, несмотря на усталость. Им приходилось прятаться в темноте, боясь каждого шороха, наблюдая, как их дядя Рейн возвращался каждый день раненым и побеждённым.

К счастью, всё закончилось. Благословение Матери. Хотя дуэль всё ещё должна была состояться, это был уже не такой важный вопрос. Его могли решить Папа, Аканай, а возможно, Герел и Хусольт. Даже если бы один из них проиграл, они легко выиграли бы третий матч. Их проблемы, по крайней мере на данный момент, были решены.

– Так Аканай получила повышение или понижение? – спросил Рейн с набитым ртом, выглядев довольным. – И как вы узнали, что у нас неприятности?

Танарак рассмеялась и шлёпнула себя по ноге:

– Мальчик, ты всегда в беде, когда покидаешь деревню.

Её улыбка исчезла, когда она начала рассказывать:

– Мы тоже столкнулись с проблемами по дороге домой. Осквернённые всадники напали на лагеря. – Она кивнула в сторону Сумилы. – Твои родители справились, как и Тадук, но Оргаал и я – единственные выжившие Стражи. Он отправился домой с небольшим отрядом, чтобы собрать деревенские войска. Когда Аканай узнала, что Шэнь Хо в осаде, она сразу же собрала всех воинов, которых смогла, повысила меня и отправила за вами. Она решила избавить вас от необходимости возвращаться назад. Удачное решение.

Действительно удачное. Альсансет была готова зарезать всех на пути в Шэнь Цзинь, и это было бы кровавым побоищем.

– Как только я услышала о дерьмовом шторме, который вы устроили на конкурсе, я попросила Судью и поехала сюда искать вас. Мы нашли их лагерь в руинах, – Танарак пристально посмотрела на Альсансет, и та смущённо улыбнулась. – Ты не изменилась с тех пор, как мы были детьми. Всегда такая же безрассудная. Если бы вы не напали на лагерь, всё бы уже закончилось. Никакой связи с Обществом не было бы, и они не смогли бы вас ни в чём обвинить. Самое худшее – это потраченное время Судьи. А теперь у нас впереди дурацкий поединок, потому что ты захотела сделать им больно.

Альсансет сделала вид, что не понимает, о чём речь. Хотя это была правда, невозможно было предсказать прибытие Танарак, и рейд был последним средством. У них не было выбора. Лучше сражаться, пока они ещё сильны, чем через несколько дней, когда они будут ещё более ослаблены.

Неважно, что вино уже пролилось. Она объявила бы о кровной мести, несмотря ни на что. Эти ублюдки охотились на её детей, на её семью, и она не скоро это забудет. Она увидит, как виновные умрут у её ног.

Чарок и остальные вскоре присоединились к ним. Все были счастливы и рады снова быть в безопасности. Родители Хуушаля уже хлопотали над ним, а Рейн, казалось, уже пришёл в себя. Он помогал Мэй Лин ухаживать за Адуджан.

Альсансет нравилась эта грубоватая маленькая солдатка. Типичный человек, который мог бы стать хорошим другом для Рейна, а может, даже хорошей женой. Иногда ему нужен был кто-то, кто мог бы подтолкнуть его вперёд, обуздать его, и Адуджан, казалось, хорошо подходила для этой роли. Мэй Лин слишком легко потакала ему, а Сумила пыталась заставить его подчиниться, что только приносило ей разочарование. Рейн умел игнорировать то, что хотел.

Они продолжали есть вместе, радуясь окончанию своего поспешного бегства. Впервые за несколько дней Альсансет спала спокойно, свернувшись калачиком со своими драгоценными детьми, с полным животом и почти без забот. Они все пережили это, целые и невредимые, под защитой Судьи. Мать действительно улыбнулась им.

***

Ситу Болин мчался через горы, следуя за меткой Стража Чилока. Хранитель был единственным связующим звеном между Обществом и атаками на членов клана Бекхай. Чилока нужно было предупредить, прежде чем он случайно выдал бы их перед Судьёй.

Двигаясь так быстро, как только мог, Болин следовал за указателем на компасе. Это была ужасная новость. Аканай завоевала уважение маршала Шинг Дуйи, который повысил её, как только услышал её доклад. Маршал уже презирал свой собственный клан и Общество, и это только усилило его отчуждение.

Человек, который должен был быть главным сторонником Общества, членом клана, подобно маршалу Севера, казалось, каждым своим действием только отдалялся от них. Хуже того, Баатар и Герель Железного Знамени стали героями для горожан. Эти воины, пришедшие из далёких деревень, считались непревзойдёнными. Хотя в городах жило множество людей, большинство всё ещё обитало в пустынях — фермеры, лесорубы, пастухи и скотоводы. Для них Баатар и Герель были символом надежды и вдохновения. А Общество, которое так быстро бросило им вызов, теперь воспринималось как нечестивый соперник, пока эти герои ещё не окрепли. Открытое противостояние могло вызвать презрение Империи к Обществу. Это фиаско могло даже спровоцировать имперское расследование, особенно с учётом того, что в дело уже вмешался генерал-лейтенант. Всё это было катастрофой. Почему эти проклятые дикари действовали так низко, и почему у них была такая огромная поддержка?

Внезапно стрелка компаса резко перевернулась, и Болин остановился. Он прошёл мимо Чилока? Медленно вернувшись, он осмотрел местность. Опустившись на землю, он обошёл всё вокруг, внимательно следя за компасом, пытаясь зафиксировать местонахождение жетона. Его грудь сжалась, когда он заметил рыхлую грязь. Чилок был мёртв, и это могло навлечь на них возмездие.

Руками он начал копать, судорожно отбрасывая землю в сторону. Гордость была забыта, он карабкался по грязи, охваченный паникой. Через несколько минут он добрался до тела, вытащив его из импровизированной могилы. Чилок был мёртв, его тело разделено пополам. Если Чилок погиб, то, скорее всего, остальные тоже. Но как? Если бы у дикарей была сила справиться с пятью старейшинами, они бы не оказались в таком отчаянном положении. Скрытые специалисты или подкрепление, привезённое лейтенантом?

Болин осмотрел тело, и его сердце забилось быстрее, когда он нашёл знак клана. Они не проверили тело и оставили единственное доказательство, связывающее клан Ситу с нападениями. Упав на землю, он несколько минут сидел, облегчённо вздыхая. Взяв с собой две половинки тела, Болин отправился домой, но в его голове уже роились новые заботы. За эту неудачу последуют суровые наказания, и Болин, как единственный выживший старейшина, станет козлом отпущения. Если бы только он мог вернуться назад во времени и дать себе пощёчину...

***

Тонг да Хай стоял на командной платформе рядом с бригадиром Сюэ Чаном. Оба были измучены пятью долгими днями боя, но всё ещё держались, поддерживая видимость порядка. Оба получили ранения: рука Чана была перевязана, а у Хая половина лица скрывалась под бинтами — результат попадания гноя демона. Приказов становилось всё меньше, каждый способный человек теперь стоял на стенах. За последний день они понесли огромные потери, враг не прекращал атаковать.

Хай видел, как новые группы Осквернённых прибывали и присоединялись к битве, усиливая натиск. Враг решил сломить город, завалив его телами своих солдат, и Хай был готов сделать всё, чтобы заставить их заплатить за это дорогую цену. Даже если Шэнь Хо падёт, он не даст врагу легко одержать победу.

Его глаза искали скрытую угрозу — одинокого демона, коренастое красное существо, почти человеческого вида. Этот боец почти в одиночку переломил ход битвы за Шэнь Хо. Появившись без предупреждения, он с лёгкостью убивал Экзархов и офицеров, разрушая все их попытки сдержать орду демонов и Осквернённых мастеров. Он охотился на специалистов, нанося удары, пока те сражались с другими демонами. Это был опасный противник, как Хай узнал на собственном опыте. Его атаки едва оставляли следы на твёрдой кроваво-красной плоти демона. Лицо существа искажалось, словно издеваясь над человеческими эмоциями, когда оно отбивало атаки.

Чан приказал Экзархам и офицерам объединиться в пары, чтобы справиться с угрозой, но демону всё равно удавалось убивать и ускользать. Вражеская орда казалась бесконечной, даже когда вперёд двигалась только пехота с лестницами и подъёмниками. Демоны уже прорвались через три секции северных ворот, осталось всего две. Если они падут, враг бросит в город кавалерию и монстров, и Шэнь Хо будет потерян за несколько часов.

Хай наблюдал, как волна за волной Осквернённая нечисть обрушивалась на стены, а солдаты его города отбивали их снова и снова. Число демонов начало уменьшаться — Хай и Чан охотились на них последние дни, убивая, когда удавалось, и отбрасывая, когда не было возможности уничтожить. Другие офицеры тоже справлялись хорошо. Мэн Джао убил своего четвёртого демона всего несколько часов назад. Дворяне города также сражались изо всех сил, удерживая другие стены и отправляя подкрепления, чтобы сменить своих солдат.

Им действительно нужен был общий враг, чтобы объединиться. Хотя это не помешало дворянам спрятать своих наследников и богатства, всё было переправлено в Шэнь Бин. Если бы его сын был здесь, Хай поступил бы так же.

Раздался треск металла и плоти — несколько Осквернённых специалистов прорвались на командную платформу, поднимаясь по лестницам. Они устремились к Хайю, надеясь схватить его. Улыбаясь, он превратил их в пепел, наслаждаясь их предсмертными криками, пока другие продолжали атаковать.

Чан взмахнул топором, врезавшись в линию фронта и сражаясь бок о бок со своими солдатами, выкрикивая приказы. Красная вспышка врезалась в генерала, и они оба покатились по полу, пытаясь убить друг друга.

Их охотник появился вместе с двумя звериными демонами — один грациозный и извилистый, а другой — огромный и неуклюжий. Хай двинулся навстречу, пытаясь перехватить их. Взмахом руки он выпустил Божественное Пламя, которое ударило меньшего демона и отбросило его прочь. Второй демон атаковал медленно, соответствуя своему размеру. Хай танцевал с чудовищем, сжигая его плоть, пока оно металась, убивая солдат и Осквернённых в бешеной попытке ранить его.

Схема атаки была простой, от зверя было легко уворачиваться, но убить его оказалось сложно. Нужно было другое существо, чтобы отвлечь его. Хай понимал, что должен помочь Чану, но не мог этого сделать, пока не разберётся с этим чудовищем.

Собрав все оставшиеся силы, он ударил зверя ладонью в плечо, и тот рухнул на землю. Хай опустил ногу на нечестивое существо, пробивая плоть и кости, калеча его.

Но тут тяжёлый удар обрушился на его спину. Клыки второго демона разорвали гибкую броню Хая, вонзившись в его плоть. Он стоял, стиснув зубы, чувствуя, как боль пронзает его тело.

С громким криком боли Хай вонзил руку в морду зверя. Внутри него вспыхнула энергия Ци, и он мысленно направил её в существо. В следующее мгновение зверь разорвался на мелкие куски, а его кислота разъела всё вокруг. Сила небес хлынула через Хая, и он, развернувшись, выбросил струю пламени в красного демона, который пытался расправиться с Чаном. Однако огонь лишь слегка обжёг чудовище, не причинив ему серьёзного вреда.

Чан, собрав последние силы, поднялся на ноги. Его единственная здоровая рука сжимала топор. С громким рёвом он обрушил оружие на демона, пробив им пол. Генерал раз за разом наносил удары, но демон, скованный силой Хая, продолжал сопротивляться. Чан был уже на пределе, его силы таяли с каждой секундой.

Хай, чувствуя, что его энергия тоже на исходе, сбросил демона с платформы и выпустил в него последний заряд пламени. Огненный шар взорвался в воздухе, уничтожив чудовище. Но даже такие мощные атаки казались недостаточными против этих существ. Они были почти неубиваемы, и Хай понимал, что в следующий раз им может не повезти.

Едва держась на ногах, Хай увидел, как в зал ворвались целители и солдаты. Они добили искалеченного демона и отбросили оставшихся Осквернённых. Стена снова была под их контролем. Хай изо всех сил старался не потерять сознание, наблюдая за Чаном. Тот, несмотря на тяжёлые раны и вываливающиеся кишки, продолжал отдавать приказы с такой уверенностью, что казалось, будто он вообще не чувствует боли. Он был настоящим железным человеком, несокрушимым и непоколебимым.

Хай больше не мог стоять. Он рухнул в объятия подбежавшего целителя, едва слыша, как вокруг него суетились люди. Его глаза начали закрываться, но в последний момент он услышал звук, который заставил его на мгновение встрепенуться. Это был тот самый звук, который он слышал в юности, звук, который никогда не забыть. Пронзительный свист тысяч стрел, летящих в унисон, разрезая воздух.

– Это... они? – прошептал Хай, но ответа не последовало. Его сознание погрузилось во тьму.

http://tl.rulate.ru/book/591/38760