— Мне? – переспросила Хейзел у слуги.
— Что-то не так? – уточнил юноша.
Вдруг она вспомнила, что сказал Ахиллеон, когда поймал этого зверя. Принц собирался оставить его себе.
— Его Высочество приказал предать добычу принцессе.
Когда слуга проговорил ей это, Хейзел коснулась лба.
— Верните это Его Высочеству.
— Что? Но это…
— Заберите. Его Высочество поймал этого зверя. Это против правил отбирать или получать добычу другого игрока.
— Это не совсем так, – воспротивился слуга, подмигнув и указав на другие шатры, где стояли дворянки. – Всё это принесли мужья и отдали своим жёнам.
“Как же они их любят…”
Дамы с гордостью смотрели на трофеи перед палатками. Лисы, барсуки, соболя и другие крупные и маленькие нагромождённые друг на друга животные демонстрировались так, как будто их готовили для витрины.
— Так помимо охоты здесь проходят и такие соревнования.
Слова слуги не были абсурдными. Всё, что было добыто мужчинами, могло удовлетворить желание их жён и возлюбленных похвастаться перед обществом.
Перед палатками известных дам было также много подарков, преподнесённых рыцарями. В зверях, у которых был особенно пушистый мех, уже можно было угадать будущие женские украшения, что будут красоваться на благородных шеях, обуви и даже одежде.
— Принять зверя, которого поймали на охотничьем турнире, большая честь, моя госпожа. Отправить его обратно – невообразимо…
Хотя окончание фразы было неясным, Хейзел смогла понять, на что пытался намекнуть слуга. Возвращение преподнесённой добычи означало игнорирование искренности человека, который охотился и посвятил себя этому. Было правильно принять этот дар с добрым сердцем, вместо того, чтобы демонстрировать свою гордость.
Даже если дарителем был наследный принц империи.
— Понятно… – Хейзел опять пробормотала, вытирая лоб.
Среди преподношений, лежащих перед шатром принцессы, было несколько тех, что она увидела впервые.
— А это что такое? – Спросила Хейзел, глядя на лису с красным мехом. Хвост зверушки выглядел достойно и идеально подходил для ношения в качестве шарфа или шляпы.
— Это от наследного принца Сизифа, – гордо ответил слуга.(1)
— Принц Сизиф не любит охоту…
Выражение лица Хейзел внезапно застыло из-за неожиданно услышанного имени.
— Тем не менее, потребуется много сил, если желаешь поймать такую добычу. Слышал, что все, кто последовал за принцем, были удивлены. Думаю, и Вам бы понравилось. Вы довольно хороши в охоте...
— Разве это не должно было быть доставлено Лоретт?
— Нет, уверен, что этот дар адресован первой принцессе. Я даже уточнил, так как лис было две.
— Он на неё охотился… – Хейзел в недоумении прикусила губу.
Сизиф был великим человеком, который не мог убить даже кролика. Причина была очевидна: ему их было жаль. Да и маленьких зверей часто отпускали, ведь те даже не считались пойманным трофеем.
“Но как же он смог поймать такую лису, чтобы подарить мне?”
— Но этот волк – самый большой зверь, пойманный сегодня, – вновь впечатлился слуга, измерив длину волка, раскинутого перед Хейзел. – Может быть, вожак стаи. Он отличается по качеству от другой добычи. Сегодняшний победитель – принцесса Хейзел!
Девушка чувствовала, как всё больше и больше глаз смотрит в сторону её шатра.
Один или два довольно больших волка были замечены у других участников, но они были несравнимы с тем, которого поймал Ахиллеон. Этот был просто огромным.
— Спрячьте его. Особенно морду... – Хейзел указал на открытые глаза волка.
— О, Вы испугались, потому что вспомнили как в Вас стреляли? – Слуга улыбнулся и накрыл лицо волка тканью, будто понимая принцессу. – Некоторые вещи пережить сложнее, чем мы думаем? – Продолжил слуга, глядя на девушку.
— Что-то случилось? – Когда Хейзел спросила его в ответ, мужчина указал на одну из палаток: её дядя Бредан сидел на земле и плакал.
— О…
Это зрелище напомнило принцессе о том, что Ахиллеон застрелили любимую птицу её родственника.
— Должен ли я позаботиться о Ваших подарках?
Хейзел кивнула на слова слуги, который не знал, куда себя деть.
— Я пойду.
Принцесса направилась к палатке дяди.
— О боже мой!
Все слышали отчаявшегося Бредана Консес.
Он продолжал смотреть на мёртвую птицу, обнимая её тушку. Люди, находившиеся рядом, с печалью смотрели, как плачет известный человек. Теодор стоял рядом, глядя на брата-близнеца и думая о том, как Бредан был жалок.
— Ты поднял шум из-за мёртвой птицы? – цинично спросил Теодор, на что его брат лишь крепче обнял тело птицы.
— Что ты знаешь! Какой ты хладнокровный… – Заговорил он, поднимая голову.
— Что? – от природы бледное лицо Теодора в одно мгновение покраснело.
Они были близнецами, но совершенно непохожими друг на друга.
У Теодора было высохшее тело и заострённое лицо, в то время как у Бредана был здоровый внешний вид: пухлое лицо и толстый живот, которые заставляли многих оглядываться. В результате чего, близнецы оставаясь бок о бок и вступая в словесную перепалку, создавали довольно захватывающее зрелище для окружающих.
— Разве она настолько особенная? – Спросил Теодор, едва сдерживая свой гнев, так как все взгляды были прикованы к ним.
История о том, как Миэлла была выведена с территории охотничьих угодий рыцарем короля, уже распространилась, и ситуация стала для двух братьев семьи Консес очень сложной.
— Я, как сильно я дорожил...
Теодор забрал птицу, словно не желая больше видеть слёзы Бредана.
— Выброси то, что уже умерло, – Теодор, сжимая крылья птицы, бросил её своему слуге. Только сопровождающий поймал птицу, Бредан выхватил тушку из его рук.
— Эта птица моя! Как ты смеешь её трогать?!
— Бредан! Ты проклятый... – Высокие резонирующие ноты заполнили пустующий участок.
Зрелище, как мужчины дерутся из-за птицы, было довольно забавным, так что здесь и там можно было увидеть людей, сдерживающих свой смех.
— Успокойтесь, дядя, – с улыбкой попросила Хейзел своего родственника, подойдя к мужчинам.
— Принцесса, – Теодор заметил её первой и потому поклонился.
— Дядя Бредан, должно быть, смерть твоей любимой птицы душераздирающа.
— Какой смысл говорить? Кто вообще посмел запечатлеть пулю пистолета в теле этой милой птицы...
Теодор быстро вдохнул. Принцесса заметила, что другие дворяне, которые слушали Бредана, начали переглядываться. Почему-то дядя не знал, что Ахиллеон был главным виновником смерти хрупкой пернатой.
— Он наверняка будет проклят. Человек, который убил эту хорошую птицу...
— Бредан! – в конце концов, Теодор закричал в голос. Если бы он продолжил, Хейзел бы пришлось быстро ретироваться, потому что девушка не знала, что ещё было бы сказано мужчиной.
— Я попрошу похоронить мёртвую птицу в солнечном месте, дядя Бредан. Перестань плакать. И подарю тебе что-нибудь более красивое и подходящее для охоты.
— Вы сможете это сделать? – спросил Бредан, приподняв лицо, полное слёз.
— Конечно. Такую птицу нелегко достать, но это вовсе не невозможно, – Хейзел быстро достала носовой платок и стёрла слёзы, которые пролил мужчина.
— Тогда...
Принцесса быстро подала сигнал, воспользовавшись тем, что рука дяди была ослаблена из-за того, что он обнимал птицу. Слуги подбежали и, наконец, забрали несчастное животное.
— Что с ним не так… – Когда Бредан поднял голову на бурчание Теодора, Хейзел улыбнулась.
— Ты такой добрый, дядя. Пожалуйста, пойми. – Девушка старалась успокоить своих дядюшек-близнецов, которые были слишком разными, учитывая их индивидуальные наклонности и вкусы. – Давайте зайдём внутрь и поговорим.
— Посмотрите на принцессу и скажите ей спасибо!
— Брат, ты единственный, кто оказался в безопасности благодаря принцессе. – ответил Теодор своему близнецу, сжав зубы. Мужчина отвернулся и хотел уже отправиться к себе, но был остановлен Хейзел. – Я не хочу оставаться с ним. Позвольте мне поговорить с Миэллой.
Теодор был окончательно рассержен; он пошёл в шатёр рода Консес с другой стороны.
— Ну и хорошо! Ваше присутствие здесь не нужно! – прокричал Бредан ему вслед.
— Вставай, дядя, – Хейзел, наконец, смогла подтолкнуть мужчину в палатку, помогая ему встать.
Пока слуга подавал чай, принцесса продолжала улыбаться, поощряя своего дядю.
— Везде есть глаза, поэтому будьте осторожны.
Бредан отпивал из своей чашки не без смущения и понимания, какого шуму он сейчас навёл.
— Вы действительно преподнесёте птицу? – тихо спросил он.
— Конечно, – улыбнулась Хейзел.
_______________________________
1. п/п.: Опять ты, демон.
п/р.: У него началась охота посерьёзней.
http://tl.rulate.ru/book/58881/3644413
Сказали спасибо 7 читателей