Готовый перевод A Red Knight Does Not Blindly Follow Money / Настоящий рыцарь никогда не бывает ослеплен деньгами: Глава 1

Перевод: Astarmina

«Слишком поздно сожалеть,» — подумала Джудит, сплевывая кровь.

Эти слова, как никакие другие, подходили для описания атмосферы.

— Превосходно, — на нее свысока взирал мужчина. В его отношении к ней ничего не изменилось. Темные волосы и глаза. Слишком много тайн скрыто за этой внешностью. — Как всегда без лишнего шума.

— Капитан Джермел... Угх... — попыталась заговорить девушка, но изо рта на ковер с золотым шитьем пролилась кровь.

На полу уже смешались кровь принца, которого она недавно убила, и ее.

— Выполнила то, что от тебя требовалось. Ты была крайне полезна. Никогда бы не подумал, что тебе удастся взломать такую сложную систему безопасности и с легкостью убить принца... — проговорил Джермел, осматривая безжизненное тело.

— Почему?.. — спросила Джудит.

Изначально она должна была якобы обнаружить труп принца.

Ей приказали убить его. Она отлично справилась с заданием. Все шло как надо. Девушка уже приблизилась к завершающей стадии.

Все бы получилось, если бы Джермел не предал ее.

— Почему вы напали на меня?.. — все же выдавила она вопрос.

Но ответа не получила. Внимание Джермела было приковано к мертвому принцу.

Разум Джудит помутился. Дышать становилось невозможно от боли. Ослабевшее тело задрожало.

Инстинкты вопили о скорой смерти.

— Убийца должен понести наказание, — надменно произнес мужчина, отойдя от тела и посмотрев на девушку.

Словно раскаленный обруч надели ей на голову. Она не могла выразить свои мысли от охватившего гнева.

— Вы приказали!.. — сдавленно выкрикнула Джудит.

— А вы выполнили приказ, дама Джудит, — парировал Джермел.

Его тон был нежным, как у выступающего барда. На лице застыло выражение спокойствия, никакого сарказма, ни грамма сочувствия.

Он нес околесицу. Но она не могла опровергнуть его слова. Тело становилось все слабее.

— Вы... тьфу!.. — девушка выплюнула скопившуюся во рту кровь. — Ты поплатишься за это злодеяние...

Джармел снова склонился над трупом. Пока он повторно осматривал его, между пальцев сверкнул белый свет.

Было ли это магией? Джудит не знала. Она зажала рану, чтобы немного успокоиться.

— Лишних проблем не возникнет. Труп убийцы обнаружат рядом с телом принца, — равнодушно обронил командир.

— Вы с самого начала это планировали... — догадалась девушка.

Джудит сожалела о содеянном. Она понимала — слишком поздно, и чувствовала, что из-за этого сходит с ума.

Изначально девушка не хотела браться за выполнение задания по убийству третьего принца.

Убийство членов императорской семьи было крайним случаем. Какая бы награда ни была назначена, она не собиралась отказываться от чести.

Но ее суждение стало ловушкой.

Когда Джермел приказал убить принца, он говорил мало и грубо. В такой же манере мужчина приказывал охотиться на зверей и другие вещи.

Джермел — капитан, приказы которого было невозможно не выполнить. Но при их выполнении всегда ожидала обещанная награда и поздравления.

Она поверила и не переживала.

Историю пишут победители. И ими из поколения в поколение были Черные рыцари. И чем слабее был орден Черных рыцарей, тем лучше для императорской семьи.

Расплата вернулась к ней мечом в спину.

«Нет...» — подумала Джудит.

Опираясь на меч, она с трудом встала на ноги. Руки дрожали.

— Не смотря на рану, ты хорошо держишься, — заметил Джермел.

— Не смейся надо мной!..

Боль сменилась онемением. Она чувствовала, что по груди стекает кровь. Девушка не могла признать такую жалкую смерть своим концом.

— Капитан Джермел!

Лезвие меча Джудит испустило серовато-белое сияние.

Эфир, сверкнув молнией, пронзил пол. Императорский дворец содрогнулся.

Забыв о текущей ситуации, Джермел восхитился ею. Она и правда была гением эфира. Даже лезвие меча было целым перед смертью.

— Я отдаю тебе должное, — кивнул мужчина.

— Я убью тебя!.. — выкрикнула Джудит. Ее гнев достиг наивысшей точки.

— Ты выполнила приказ, — ответил Джермел. Сжатые в прямую линию губы скривились в мерзкой усмешке. — Я лично перережу тебе глотку.

Джермел вынул из ножен меч. Это был черный клинок, подобный владельцу. Не отражая ни единого лучика, он устремился к шее девушки.

Столкновение наполненных эфиром мечей вызвало ударную волну. Стена треснула, по коридору пронесся свистящий порыв сквозняка.

На первый взгляд казалось, что они бьются на равных. Но на самом деле все было иначе. В отличие от Джудит, которая была напряжена и теряла силы, Джермел находился в расслабленном состоянии.

Прямой удар не достиг цели. Клинок столкнулся с черным лезвием. Руки девушки задрожали.

Капитан с легкостью отражал ее атаки. Она так и не смогла добраться до него.

— Заканчивай играть, — презрительно обронил Джермел.

Он удобнее перехватил рукоять меча. Его руки засияли белым светом.

Джудит почувствовала нечто странное.

«Я не вижу его движения?..» — в замешательстве подумала она.

Куда бы не направлялся меч Джермела, пространство там неестественно искажалось. Словно стиралось изображение, нарисованное на песке.

Ей показалось, что она заметила поперечный удар острого клинка, и в это мгновение ее тело отлетело.

Он был беспощаден.

Когда ее тело впечатало в стену, Джудит почувствовала головокружение. Изо рта девушки хлынула кровь. Внезапно она услышала свист ветра.

Она была на пределе.

— Ты помнишь клятву Черных рыцарей? — подойдя к ней, спросил Джермел. Он пренебрежительно взирал на нее сверху вниз. — Рази мечом ради большей цели, чем собственная жизнь. Но ты выбрала деньги.

Верно. До этого дня Джудит интересовали только деньги.

Это было причиной, почему она стала имперским рыцарем. Им платили больше, чем обычным. Несмотря на опасные задания, ее выбор пал именно на Черных рыцарей из-за высоких наград...

Джудит ценила деньги больше всего.

Она не была настолько подлой, чтобы идти на все ради денег. Не хотела низко пасть ради заработка.

Так она прожила двадцать шесть лет.

Ее жизнь была далеко не проста.

Чтобы заработать много денег, требовалось приложить больше усилий, поэтому она пошла на службу в рыцарский орден. Оглядываясь назад, она понимала, что достигла небывалых высот, и ее считали гением.

Почему? В какой-то момент Джермел узнал о ее алчности.

За что с ней так поступили?

— Я следовала за вами, как верный пес... Вы заплатите за это!..

— Верно. Когда хозяин хочет избавиться от собаки, ее съедают... — равнодушно проговорил мужчина.

— Что?..

Джермел швырнул в нее жменю золотых монет. Упав на тело Джудит, они раскатились по полу. Словно дал нищей подачку!

— Как капитан, я выражаю вам почтение.

С трудом приподнявшись, она презрительно уставилась на него. Джермел взирал на нее, как на мусор возникший под ногами.

Она навечно запечатлела этот взгляд.

— Достойная смерть, верно?

Джудит не успела ответить. Раздался глухой звук и воцарилась тишина.

У ног Джермела лежало бездыханное тело с разметавшимися по полу серебряными волосами и окровавленные монеты.

Он презрительно осмотрел забрызганную кровью обувь и перевел взгляд на остывающий труп.

— Командир Джермел! — закричали рыцари, подоспевшие к месту происшествия. — Что?.. Что здесь произошло?!

— Она убила третьего принца, — равнодушно ответил командир, возвращая меч в ножны. — Избавьтесь от тела.

Его дела здесь были завершены. Пора было уходить.

Рыцарь сопровождения, задумавшись о чем-то, удалился.

Джермел отдал еще несколько приказов и ушел.

Он не ведал, что в это мгновение произошло чудо.

Из тела Джудит явился белый свет и испарился в воздухе.

***

Когда Джудит просили рассказать о жизни, она отнекивалась коротким «не люблю плохих историй». Ей нечем было похвастаться.

У нее не было ни отца, ни денег. Только мать, которая постоянно пахала, гробя здоровье, и меч.

Но поначалу ей даже не позволяли изучать фехтование, она вынуждена была рискнуть и ослушаться запрета. Впервые девочка взяла в руки оружие, когда ей было одиннадцать лет. Сын виконта устал от ежедневных занятий и вместо себя отправил ее.

В то время Джудит обучали как правильно проводить уборку. Но она, не сказав ни слова, пошла на тренировочную площадку.

— Я пришла сюда от его имени! — заявила маленькая Джудит.

— Я правильно расслышал?.. — подозрительно прищурившись, спросил мужчина лет сорока, но тут же махнул рукой: — ладно. Все равно за урок уже заплатили. В таком случае, начнем.

Он приступил к ее обучению. Хоть и знал, что простолюдинка пришла вместо его племянника, но понимал, что девочка намного добросовестно подходит к уроку, чем вечно ноющий мальчишка.

Джудит казалось, что все рыцари такие. Это была единственная возможность в жизни.

Вскоре наставник взял девочку на постоянное обучение, несмотря на ее уверенное заявление, что не будет платить за занятия.

— Вынимая меч из ножен, убирай эмоции куда подальше, — говорил он. — Сосредоточься на противнике. Отбрось лишние мысли.

— Да, — отчеканила девочка.

— Не отвечай. Оставайся в таком положении три часа.

Он был строгим учителем. Стиснув зубы, Джудит выполняла его команды.

— Джудит, это довольно тяжело. Почему ты учишься этому? — однажды спросил наставник.

— Моя мечта — стать рыцарем! — выпалила девочка.

— Мечта? Хочешь стать рыцарем? — удивился мужчина, но тут же посмотрел на нее с плохо скрытой насмешкой. — Разве ты еще не далека от ее исполнения?

— Я сказала, что это мечта! — вспылила Джудит.

— Ты еще маленькая для этого, нахалка. На, держи.

Он всучил ей ведра с водой для тренировки мышц.

Джудит была стойким ребенком. Она не сдалась, даже когда задрожали руки под тяжестью ведра.

— Ты проклял мою мечту, — сердито пробормотала девочка.

— Ты сильная, но я не проклинал, — с улыбкой ответил наставник.

— Нет, ты сделал это! — настаивала на своем Джудит.

— Вот дерьмо! — сквозь смех выругался мужчина.

Между ними были довольно хорошие отношения. И это время стало самым счастливым в жизни девочки.

Через четыре года Джудит исполнилось пятнадцать лет.

В последний день занятий наставник помахал перед ее лицом рекомендательным письмом.

— Позволь уточнить напоследок... — серьезно проговорил он.

— Говори.

— Ты до сих пор хочешь стать рыцарем?

Джудит не находилась с ответом. Это была тема, от которой она устала. За четыре года они обсудили ее вдоль и поперек. Даже без лишних вопросов, наставник знал ее ответ.

— Джудит, этот мир давно погряз в грязи, — слишком серьезно проговорил мужчина. — Рыцарский орден прогнил насквозь. Слабых давят, а командир, как сутенер, продает услуги. Когда присягнешь на службу, стремись к искренности, чести, справедливости и только к этому. Стань именно таким рыцарем. Запомни мои слова.

Оставив ей совет на будущее, наставник замолчал.

— После поступления на службу в рыцарский орден, тебе придется придерживаться определенных ценностей, которые чтят рыцари, — продолжил он после короткого молчания. — Чего хочешь ты? Если получить титул, землю или золото, то я не дам тебе это рекомендательное письмо. Так чего ты желаешь?

Понимая, что ей не хватает многого из необходимого, Джудит выхватила письмо из его рук, чтобы заполнить возникшую пустоту.

На втором месте после владения мечом у нее были деньги. Но она и предположить не могла, что ее ждет после них...

— К сожалению, я не могу пожаловать тебе титул, земли или золото, но ты можешь добиться всего сама, — горько усмехнулся наставник. — Береги себя, Джудит.

— И вы берегите себя, сэр.

На этом они расстались.

Пять лет спустя на службу к имперским рыцарям поступил гениальный фехтовальщик, самый молодой мастер эфира.

— Я — Черный рыцарь Джудит. Буду жить во благо империи. Встану на защиту слабых и императорской семьи. Я владею мечом ради большей цели, чем собственная жизнь. Клянусь хранить верность правящей династии.

Так все началось.

http://tl.rulate.ru/book/58452/2323886