Готовый перевод A Dragon’s Curiosity / Любопытство дракона: Глава 75

Глава 75

Приблизившись к непонятной фигуре, покоящейся на каменном алтаре, маленькое тело стало почти незаметным в сравнении.

В спектакле радужных осколков, отражающих свет по всему помещению, и в присутствии чего-то, заполняющего всё пространство, поклон богу драконов прошёл бы незамеченным, если бы взгляд глаза размером с колесо телеги не был прикован к слуге.

- Ваша светлость, мы получили сообщение из отдела в Леандаре. Переговоры были успешными, и в обмен на ценную руду Ваш запрос будет исполнен. Старики сдались, они и понятия не имеют, за кем мы следим. Вы желаете, чтобы скромный слуга приготовил необходимые предложения?

В мгновение ока кусок камня оторвался от земли. Для дракона это было незначительно, однако не для слуги, перед которым внезапно возникла гора руды.

- Благодарю вас, мой Лорд, за то, что помогаете в этой проблеме. Я отошлю её сейчас же.

Прикоснувшись к сияющему минералу, эльф положил его в своё Духовное Пространство, заставив его исчезнуть в воздухе.

Когда он ушёл из святыни, восторженное выражение появилось на его лице. Быть так близко к цели своего поклонения – это радовало его почти тысячелетие, особенно когда шансы войти в Святилище были небольшими и мало кто мог это сделать.

С другой стороны, огромный драконий бог снова закрыл глаза и открыл Третий Глаз. Слуга уже вылетел у него из головы.

Так как он осматривал место, находящееся далеко от его дома, только блики радужного света танцевали в гроте, оставшемся в Святилище.

***

Подойдя к зданию гильдии, Ниша запыхалась больше, чем должна была от обычной пробежки от библиотеки. Страх опоздать и разочаровать подругу заставлял её бежать быстрее, чем она могла представить.

Стоя возле ворот, ведущих внутрь, радостная девушка у стойки уже ждала её и пошла в её направлении, встретив Нишу посередине.

- Прости, Обри. Ты долго ждала? Выбрать умение, оказывается, не так быстро, как я ожидала.

Переводя дыхание после каждого предложения, драконица изо всех сил старалась не выказать, насколько она волнуется из-за опоздания.

Обри, с другой стороны, просто улыбнулась.

- Не волнуйся, всё равно мне пришлось немного задержаться, так как девушки со следующей смены опаздывали, так что я тоже только пришла сюда. Но хватит об этом. Где твой брат?

Не упоминая, сколько времени ей пришлось ждать, чтобы не смущать и так взволнованную девушку, работница гильдии ответила своим вопросом.

- У него ещё какие-то дела в библиотеке, так что он предложил, чтобы я шла сама, и он заберёт мои книги, когда пойдёт домой. Мы можем идти без него.

Наконец восстановив подобие самообладания и ровное дыхание, Ниша объяснила ей ситуацию, неуверенная, как реагировать.

- Отлично! Тогда, думаю, у нас будет больше времени на дела. Идём!

Не дав ей шанса возразить, радостная девушка схватила Нишу за руку и потянула через большую площадь перед гильдией.

Торговцы слева и справа приветствовали двух девушек. Обри хорошо знали как своеобразный талисман гильдии.

Продвигаясь, они также обменивались небольшими историями, включающими разных продавцов, пока девушка вела Нишу куда-то в определённое место.

Без своего улучшенного слуха драконице пришлось бы тяжело при попытках понять всё это, но в тот момент она была просто рада держать подругу за руку.

- Бабуля Церхи продаёт лучшие закуски, и всегда даёт мне чуть больше. Тот ларёк тоже неплох… о, мы уже пришли.

Они пришли к боковой аллее, поток людей быстро уменьшился по сравнению с главной дорогой, позволяя старшей девушке отпустить маленькую и хрупкую ладонь.

- Где мы? Почему сюда никто не заходит?

На аллее, где они стояли, было просторно, и там были аккуратные дорожки. Хотя по дороге не было ларьков и магазинов, некоторые пешеходы с удивлением взглянули на любопытствующую эльфийку.

- Кроме жителей, немногие знают про боковые аллеи. Мы между двумя витринными улицами, между главными дорогами, так сказать.

Магазины выходят налево и направо отсюда, у большинства зданий есть небольшие дворики сзади и задняя дверь, чтобы проще было пополнять запасы. Конечно, здесь есть и парки и квартирные дома для людей, которые работают в магазинах.

Мы можем сократить здесь дорогу к моему дому. Я покажу тебе, где я живу.

«Когда она внезапно схватила меня за руку, я была удивлена. И всё же, когда она отпустила, я почувствовала одиночество. Интересно, не слишком ли рано взять её за руку самостоятельно…»

Потерявшись в мыслях, Ниша почти потеряла из виду подругу, которая вошла в одну из упомянутых задних дверей, и быстро побежала за ней, схватив закрывающуюся деревянную дверь прежде, чем она захлопнется.

- Сестрёнка! Я вернулась! Ты здесь?

Беспечно крича в дом, Обри оглянулась и увидела, что её гостья безопасно добралась, прежде чем углубиться внутрь, ещё раз заставляя драконицу следовать за ней.

- Успокойся, дитя. Я уже полуслепой, мне не хочется ещё и оглохнуть.

Встав с кресла-качалки, наполовину скрытого занавеской, фигура старика ответила на крик и встала, косясь на парочку девушек, всё ещё стоящих у задней двери.

- Ты поздно, Бри, и обед уже начался. Кто твоя подруга?

- Дядя Асен! Прекрати делать так, ты меня пугаешь! Это моя подруга Ниша; мы встретились в гильдии, и я привела её поиграть. Мои сёстры обе дома?

Отложив что-то, над чем он работал, с коленей на ближайший столик, старик встал, чтобы проводить их.

- Да, думаю, девочки говорили что-то о том, что ты всегда опаздываешь и они не станут тебя ждать. Думаю, они всё ещё в обеденной комнате. Можете идти вперёд с подругой, я принесу ещё один набор тарелок.

Не дав Нише шанс представиться, он исчез в коридоре, скрытом занавеской, висящей рядом с его креслом.

- Кто это был, Обри?

Всё ещё смущённая встречей, эльфийка спросила об этом.

- Это был дедушка Асен, хотя ему не нравится, когда его называют хоть как-то похоже на «дедушку», так что мы говорим вместо этого «дядя Асен». Он помогает в магазине, и у него была лавка в этом здании, прежде чем мы переехали, так что сейчас он уже стал семьёй. Идём, я представлю тебя сёстрам. Пусть знают, как клеветать на меня! Я не опоздала, я привела друга!

Чтобы убедиться, что в этот раз Ниша не отстанет, Обри снова схватила её руку, потянув её по коридору, прежде чем точно так же скрыться в коридоре, спрятанном за другой занавеской.

В это же время Ниша не могла не сфокусироваться на руке, держащей её руку, счастливая снова держать её.

- Вы большие толстые злюки, знаете это?!

Начав с этих слов, девушка ворвалась в комнату, втягивая за собой драконицу.

- Я не возражаю против злюки, но точно против «толстой». Ты что, не видишь эти формы? Стой, кто это?

- Ага! Это моя подруга, Ниша! Я встретила её в Гильдии и привела её, чтобы представить своим сёстрам, но нашла здесь только двух свинюшек, жрущих обед, на который я её пригласила. Свинюшки! Свинюшки!

Женщина, с которой Обри спорила, была очень похожа на неё, достаточно для того, чтобы эльфийка поняла, что они родственницы. Только та, с которой она ссорилась, была старше, и по ней можно было понять, в какую красивую женщину превратится девушка за стойкой.

- Что? Ты хочешь сказать, что моя трудоголичка-сестра, которая часто приходит домой поздно, потому что остаётся подольше, чтобы получить повышение, и правда общалась с посетительницей достаточно долго, чтобы стать с ней подругами? Нелепица! Кто ты такая и куда ты дела мою сестру?

- Пожалуйста, не обращай внимания на этих двух идиоток, с ними всегда так. Они скоро успокоятся.

Другая незнакомая женщина в комнате прямо обратилась к Нише, её черты тоже были похожи на Обри и её противницу – и, сложив это с желанием девушки представить её свою семью, драконица предположила, что она тоже была родственницей её подруги.

- Обычно они упираются рогами и долго ссорятся, пока не успокоятся. Давай я представлюсь, пока мы ждём, чтобы они успокоились. Меня зовут Линда, я старшая сестра Обри. Добро пожаловать к нам. Конечно, ты приглашена на обед. Надеюсь, они тебе не очень мешают. Более того, подруга Обри – это и моя подруга. Я была бы рада узнать тебя поближе, но продолжать разговор в таком шуме невозможно. А теперь присаживайся, и мы подождём, пока они прекратят это соревнование по крикам.

В отличие от светловолосой работницы гильдии и её похожей сестры, которые всё ещё спорили, хоть и без злого умысла, вторая сестра выглядела всего на несколько оборотов моложе, чем старшая, и выглядела как деликатная особа с сияющими русыми волосами.

Выдвинув стул для Ниши рядом с собой, она пригласила гостью присесть и просто наблюдала за своей семьёй.

В это время дверь открылась ещё раз, впуская дедушку Асена, который нёс ещё одну тарелку, нож и вилку для неожиданной гостьи.

«Что за милый дом. Остаться с Генри и Лютхаисом тоже было бы неплохо, но они так не веселятся. Думаю, мне здесь нравится.»

После ещё нескольких дружественных подколок во время краткой передышки, пока обе стороны переводили дыхание, Линда мягко напомнила сёстрам:

- Достаточно, вы обе. Я хочу напомнить вам, что у нас гостья. Вы не должны так себя вести перед гостями.

И ты ещё не представилась, сестрёнка. Что бедная Ниша о тебе подумает? Что ты грубая и шумная женщина? Ну же, бросьте это.

Спокойно высказавшись, Линда наконец-то окончила их перепалку.

С покрасневшими щеками старшая женщина села на своё место и впервые заметила эльфийку, которая следила за их дискуссией.

С усилием контролируя свой голос, чтобы не выдать смущения, она заговорила.

- Эм, приятно познакомиться. Тебя зовут Ниша, верно? Меня зовут Мари, я главная в магазине и среди девочек, пока наши родители в отъезде. Ты и правда подруга этой карьеристки?

За последний комментарий она заработала шлепок слева, который выдержала со слезами на глазах.

- Да, я столкнулась с некоторыми трудностями в Гильдии, а Обри помогла мне всё решить. Она пригласила меня к вам домой, простите за беспокойство…

- Вовсе нет, мы счастливы, что к нам приходят друзья нашей маленькой сестрёнки. Но, кажется, она совсем этого не ценит…

Внезапно мягкий вид русоволосой женщины исчез, сменившись холодными глазами и давлением, которое даже заставило Нишу моргнуть и откинуться на сиденье, чтобы отодвинуться от Линды, чей ледяной взгляд жестко высказывал Обри и Мари её мнение о позорном поведении перед посетителем.

«На заметку: никогда не злить Линду.»

- Прошу, я не против. Не формальный обед, это хорошо, что всё так оживлённо; в конце концов, я всё ещё очень обязана Обри за помощь мне в Гильдии, так что не будьте с ней строги.

Пытаясь спасти подругу от выговора, Ниша вмешалась, несмотря на то, что рисковала навлечь на себя ледяной взгляд.

- А, так наша сестра и правда сделала что-то хорошее? Обычно она только приносит проблемы домой и пытается скрыть их от мамы и папы.

Пока эльфийка представлялась и объясняла эту историю старшим, у Обри был шанс избежать обвинений, направленных на неё, и она вздохнула с облегчением, мысленно благодаря новую подругу.

- Да, были кое-какие проблемы, когда искатель приключений начал битву с Нишей, вызвал её на дуэль. К счастью, с ней ничего плохого не случилось. Я могла поручиться за неё, так что её выпустили с одним только предупреждением.

Она улыбнулась Нише, и они обе подумали, что сказали достаточно, и всё же Линда задала вопрос, не прекращая улыбаться:

- Причина, по которой это искатель начал битву с этой очаровательной девочкой, случайно, не сидит в этой комнате прямо сейчас и не лжёт мне?

- Конечно, нет! Ты же знаешь парней, всегда безрассудные и грубые. Это была просто обычная стычка на тренировке.

Маленькие бусинки пота скатились по лбу Обри, пока она изо всех сил старалась поддержать историю.

Линда, с другой стороны, продолжала осуждать её, а Мари с интересом следила, очевидно любопытствуя.

«Если всё так пойдёт и дальше, я просто причиню Обри больше проблем… Что я могу сделать? Я могу только попытаться снова привлечь их внимание, но тема должна быть отвлечённой. Что можно спросить, чтобы отвлечь их?»

Она быстро думала, и её мозг пронзила внезапная вспышка вдохновения.

- У меня есть вопрос. Мистер Асен раньше упоминал это, но он сказал, что у него здесь раньше была лавка. Вы управляете магазином?

- Верно, мы выкупили это место у дяди Асена. Ты можешь тоже так его называть, он не против. Не знаю, сказала ли тебе уже Обри, но, тем не менее, добро пожаловать в «Магазин портного Марин». От платьев до кожаной брони, мы делаем всё, что может потребоваться. Как действующий владелец магазина, я хочу работать с тобой.

Гордость сияла в глазах Линды, когда она представляла своё личное королевство гостье, которая успешно заставила Линду забыть о девушке, избегающей её взгляда и сидящей на другом конце стола.

- Дядя Асен раньше делал всё сам, но несколько оборотов назад он продал магазин нашим родителям, которые сейчас поехали назад на ферму, где мы раньше жили, за тканью. Пока они не вернутся, я тут главная.

- Ух ты, это чудесно. Однако ты сказала «хочешь работать со мной»… не думаю, что могу помочь вам здесь с чем-то.

Вспоминая свои мучительные уроки шитья, драконица не слишком хотела снова брать в руки иголку, хотя её произведения могли бы сойти за работу ремесленника.

- О, нет, ты не поняла. Как подруге маленькой Бри, я не могу позволить тебе это делать. Мы приоденем тебя. У меня уже есть идеи о том, какая ткань тебе подойдёт; сейчас я тебе всё расскажу, пока вы с Обри будете есть. Она объяснит тебе остальное.

С другой стороны стола названная девушка внезапно не смогла взглянуть в глаза подруге, просто тихо пробормотав:

- Прости, Ниша…

http://tl.rulate.ru/book/582/112199