Готовый перевод The Princess Imprints A Traitor / Принцесса, запечатлевшая изменника: Глава 81

Ив уже знала ответ на вопрос, который Михаэль не успел задать Мудрецу в лесу.

Сила Михаэля в конечном итоге пробудится без особых усилий. Но если он почувствует всплеск сострадания и заботы к своему народу, то это случится в разы быстрее. Гомункулы смирились с каторжным трудом из-за промывки мозгов. Им нужен кто-то, кто поведет их за собой и даст то, ради чего стоит жить. Это, конечно, мог сделать только Михаэль. Поэтому Ив считала, что необходимо пробудить его силы как можно раньше. Конечно, она не знала, что после этого вернуться и воспоминаний из прошлой жизни.

Хорошо, что я наконец-то могу этим заняться, но… к сожалению, кто-то другой уже провел ежеквартальное исследование условий на шахтах волшебного камня.

Такие исследования проводились только раз в сезон, и она не могла ждать еще три месяца.

Я должна что-то сделать.

К счастью, она уже обдумала план.

— Лорд Элвин, как идут дела в районе нового поселения? — невинно спросил Ив, поднося к губам чашку чая с молоком.

— Скоро мы подберем семью, которая будет руководить строительством.

— О боже, тогда не означает ли это, что сегодняшняя встреча с леди Анаис может выглядеть подозрительно? Компания «Лусид» в последнее время добилась большого успеха — что, если начнут распространяться слухи о том, что их дом подкупил офис канцлера?

— Ваше высочество, как вы могли сказать это, даже в шутку? — голос Элвина прозвучал оскорбленно. — Подкуп? У меня больше честности, чем у любого другого чиновника в этом дворце!

— Честности …? — переспросила Ив, моргая. Она подумала, не ослышалась ли.

Вместо него ответил барон Кайден Рафлир:

— Не о чем беспокоиться, ваше высочество. Лорд Элвин разоблачил взятничество графа Санчес. Лорд Элвин из тех, кто обнаруживает коррупцию, а не тот, кто сам в ней участвует. Никому и в голову не придет обвинять лорда Элвина в чем-то подобном.

Элвин выпятил грудь от комплимента Кайдена. Он выглядел чрезвычайно довольным упоминанием о его мести графу Санчесу, а также о его респектабельных улучшениях в кабинете канцлера. Пока Ив пыталась приспособиться к тому, насколько Элвин отличался от нее в этой жизни, Кайден и Элвин продолжали разговаривать.

— Удивительно, насколько вы проницательны. В чем ваш секрет раскрытия мошенничества, лорд Элвин?

— Хех, ну, видите ли, я одарен находить нестандартные решения проблем и лазейки в системе. Поэтому все, что я делаю, это смотрю на дело глазами других людей и выбираю методы действия. В результате и получаю маневры, которые используют коррумпированные чиновники, — сказал лорд Элвин.

— Что ж! Ха-ха, весьма впечатляет. Это почти тоже самое, что быть добродетельным мастером коррупции, — ответил Кайден.

— Вы льстите мне — я пока не так хорош. Мне предстоит еще долго оттачивать умения, прежде чем стать достойным мастером своего дела.

Мастер коррупции?

Это уже больше походило на Элвина, которого Ив когда-то знала.

Я рада, что лорд Элвин нашел гораздо более достойный способ применить свои таланты.

Решив, что это позитивное развитие событий, Ив вернулась к своему первоначальному вопросу.

— А план района поселений уже готов?

— Да, еще вчера. Я подумал, что вы захотите посмотреть, поэтому принес экземпляр, — Элвин достал из пиджака свиток и разложил его на столе, объясняя все детали. — Важные офисы будут расположены здесь, вокруг академии. Затем мы разместим общественные дома для бедных на этой стороне. На южной окраине будет частное жилье, предназначенное для рыцарей-гомункулов. Мы планируем проложить небольшие водные пути через каждые пять кварталов, чтобы использовать их в качестве каналов и для отвода дождевой воды.

— Каналы? Это потрясающе — они помогут защитить граждан в сезон дождей. Поскольку мы сосредоточены на развитии сельского хозяйства в этом районе, мы могли бы также направлять эту воду для ферм.

— Да, я рад, что вы смогли так быстро увидеть пользу.

— Я вижу пустые участки тут и там. Для чего они? — Спросила Ив.

— Мы намеренно оставили их пустыми для других важных объектов, которые могут понадобиться позже. Право строить на хорошей земле может стоить дорого, и дворяне, скорее всего, будут заинтересованы в покупке участков.

— Интересно, — Ив больше не могла сдерживать свое любопытство. — Кто нарисовал этот план?

— Я, — ответил Элвин, улыбаясь.

— Вы?

— Я брал уроки управления имуществом у старшего брата, когда жил в родительском доме, — сказал он. — Было приятно применить знания к этому делу.

Элвин, безусловно, талантлив. На какие еще удивительные вещи он будет способен, если Ив продолжит направлять его в нужном направлении? Ив выглядела впечатленной, и Элвин, получив такой благодарный взгляд доверия, обнаружил, что действительно находится в очень хорошем настроении.

Анаис воспользовалась этим моментом, чтобы сообщить кое-какую важную информацию:

— Здание академии будет сдано в эксплуатацию отдельно от жилых домов, видите? Маркиз Чэнсли выдвинул свою кандидатуру на строительство этого участка.

— Чэнсли? Значит, он все-таки купил строительную компанию?

— Слышал, что он также готовится запустить собственную линию общественных бань.

— Хм… Ну, это не самая лучшая новость для вас не так ли?

Очевидно, маркиз Чэнсли тоже хотел получить частичку успеха общественных бань. Вспомнив, как Чэнсли разрушил Хаделлун проституцией, а затем всепоглощающим пожаром, глаза Ив потускнели.

В это время Маркиз Чэнсли еще не должен был распродать свой магазин волшебных камней, поскольку у него не было удобного канала сбыта. Откуда у него средства на приобретение строительной компании?

Это была проблема, над которой стоило задуматься. Пока Ив была погружена в свои мысли, Кайден проверил карманные часы.

— О боже, у меня встреча в финансовом управлении. Пожалуйста, извините меня.

— Конечно, барон Рафлье, — Ив кивнула.

Однако он не ушел сразу, задержался на мгновение и сказал:

— Ваше высочество, я хотел упомянуть, что ваш личный бюджет был оценен на этот квартал, и он в пять раз больше прошлогоднего.

— О боже, такая огромная прибавка.

— Это разумно, учитывая все ваши текущие предприятия, ваше высочество. Но я обеспокоен тем, что значительный скачок вашего личного состояния может дать повод для сплетен.

— Тогда мне придется больше сосредоточиться на пожертвованиях и спонсорстве, — сказала Ив.

— Да, и я хотел бы предложить вам обнародовать материалы о благотворительности. Но пока не раскрывать информацию о спонсорстве Римоны Лунд. По моему скромному мнению лучшим вариантом будет учредить стипендию в Академии Гнозис на ваше имя. Талантливые студенты будут чрезвычайно благодарны вам за предоставленную возможность для дальнейшего обучения.

Предложение Кайдена был благонамеренным, как у дяди, советующего любимой племяннице. Однако Анаис и Элвин вздрогнули, пораженные его прямотой.

— Но что, если они будут испытывать ко мне своего рода лояльность из благодарности? — Ив с улыбкой поставила чашку. — Думаю, что регулярное пожертвование, подобное этому, в дальнейшем может быть расценено как политическое по своей природе. Вы уверены, что хотите посоветовать мне это?

Кайден, казалось, не смутился от острого замечания и вместо этого с готовностью ответил:

— Полагаю, что это не такая уж неприятная идея, учитывая ваши умелые и внимательные действия, ваше высочество.

— Ха-ха, понимаю, — сказала Ив, разряжая напряженную атмосферу за столом. Она отпустила Кайден, сказав: — Пожалуйста, приходи ко мне на кофе, как только у вас появится время.

— С удовольствием приду. А теперь я действительно должен уйти.

Элвин смотрел, как Кайден уходит, сузив глаза, и, когда тот был вне слышимости и видимости, Элвин наклонился вперед и сказал недовольным тоном:

— Он хитрый лис, раз так бесстыдно прощупывает почту. Вам так не кажется?

— Плохо отзываться о человеке за его спиной не соответствует вашей благородной натуре, лорд Элвин.

— О! Вы все не так поняли, — сказал он, выпрямляясь. Он был очень мотивирован защитить свою репутацию порядочного человека.

— Мне нравится барон Рафлиер, и я верю, что у него добрые намерения, — сказала Ив с мягким упреком.

— Ваше высочество, не забывайте и обо мне. Я всегда буду вашим верным слугой, — пожаловался Элвин.

Ив снова отхлебнула чаю, сказав:

— Скоро ты увидишь, насколько я тебе доверяю.

— Вы это серьезно, ваше высочество?

— Просто подожди, — в глазах Ив появился озорной блеск, но Элвин был слишком поглощен волной счастья, чтобы заметить.

На следующее утро Седелла разбудил Ив раньше обычного.

— Ваше высочество, сегодня у вас утреннее приветствие.

— Ах… Точно.

Весь вчерашний день Ив сидела в дворцовой библиотеке, просматривая бесчисленные скучные записи об императорской семье, датируемые 200 годами. Даже когда библиотека закрылась, она еще не закончила свою работу, и нужно было взять так много книг, что пришлось попросить Майкла помочь перенести их в ее кабинет.

Седелла хорошо знала свою хозяйку — скорее всего, она уснула только с восходом солнца. Ив, казалось, не могла стряхнуть с себя сонливость даже после чашки крепкого черного чая.

— Почему вы не легли спать раньше, ваше высочество? Вы же знаете, что сегодня увидите императора.

— Именно по этой причине… — загадочно ответила Ив, одеваясь. Когда она почувствовала себя немного бодрее, то спросила: — Кто еще придет сегодня?

Это был хороший вопрос, чтобы прогнать остатки ее истомы.

— Третья и шестая принцессы, а также первый и восьмой принцы.

— Эх.

Снова Бриджит. Ко всему прочему, двое других участников — Стефания и Евклид, были ее сторонниками.

Итак, Стефания, я полагаю, будет сдержан после нашей последней встречи. Что касается Евклида, он просто плохо воспитанный ребенок, поэтому я могу спокойно его игнорировать.

Такими мыслями Ив утешала себя во время переодевания. Сегодня на ней было сдержанное платье коричнево-бежевого цвета, а светло-лимонные волосы были собраны в аккуратный пучок. Это был не самый модный наряд, но он придавал ей ученый вид.

— Доброе утро, Михаэль. Выглядишь великолепно, как обычно.

— И вы, ваше высочество.

Ив сразу же направилась с Михаэлем в главный дворец. Когда они вышли из восточной пристройки, вдыхая свежий уличный воздух, который теперь стал намного теплее, они столкнулись с кем-то, кто тоже направлялся к выходу.

Он поприветствовал их первым.

— Как поживаете, ваше высочество?

— Ах, сэр Миллард, — сказала Ив.

Розенитты не было с ним — она никогда бы не встала так рано, если бы не участвовала в утренней аудиенции. Заметив Ив, Сильвестиан поправил и без того аккуратный воротник.

— Вы собираетесь увидеть Его Величество, ваше высочество?

— Да, это так, сэр Миллард.

— Это не официальное мероприятие, ваше высочество, и я всего лишь слуга императорской семьи. Пожалуйста, не стесняйтесь называть меня по имени.

— Ты личный рыцарь члена моей семьи, и к тебе следует относиться с должным уважением, — ответила Ив. Если бы она обратилась к нему по имени, это было бы выражением близости, а она не хотела провоцировать ревность Розенитты.

http://tl.rulate.ru/book/57840/3344034