Готовый перевод Isekai Apocalypse Mynoghra / Апокалипсис Минофра: Глава 17

◇◇◇

На следующий день разведывательная группа, наконец, ступила на территорию Тёмного Континента. Их лица выражали мрачные мысли, когда они увидели пейзаж, резко контрастировавший с цветущими землями Святого Королевства Квалия, благословлённого Арлосом.

Вокруг простиралась бескрайняя красная, бесплодная земля. Огромные, грубые валуны торчали из почвы, препятствуя их пути.

На первый взгляд небо казалось голубым, но погода могла в любую минуту измениться. В этом районе явно была плохая система отвода воды — любой дождь вызывал наводнения.

Эта земля, казалось, отвергала жизнь и полностью оправдывала название Тёмного Континента.

— Бесплодная, насколько хватает глаз. Тут кое-какая растительность есть, но жизни в ней почти не чувствуется, — пробормотал Лониус, ссыпая горсть песка с земли. Это был его первый поход на Тёмный Континент.

Навстречу ему Вердель всё так же смотрел вперёд, задумчивее обычного. — Везде так, — сказал он. — Как только думаешь, что попалась получше местность, тут же выясняется, что её зовут Проклятые земли, Змеиные луга, Пьяные топи и тому подобное. Нормальным людям тут жить не стоит.

— Но здесь же есть несколько нейтральных стран, не так ли?

— Да. Они просто борются за выживание.

Лониус подумал: понятно, почему — с такими условиями.

Достаточно было оглянуться, чтобы усомниться, что тут что-то может нормально расти. Если везде так плохо, как им удаётся выживать? Точнее, зачем они вообще пытаются выживать в таком месте?

— Другие нации получат благословение Бога, если примут нашу власть... —

Его слова остались без ответа. Лониус поднял голову и увидел, что Вердель что-то говорит Барджо, и пропустил своё высказывание. Оба обсуждали маршрут по Проклятым землям.

После брифинга с наёмным проводником отряд двинулся по бездорожью. Легко следовать было некому ориентиру на пути, и трудно было понять, в каком направлении идти. Только их мастерство и подготовка позволяли уверенно продвигаться вперёд.

— Надо сказать, у нас отличная банда наёмников, — произнёс Вердель после нескольких молчаливых шагов. Он говорил искренне. Показывая довольный профиль, Лониус полностью соглашался с его оценкой нанятых людей.

— Это опытные ребята. Они могли бы стать ключевым элементом в наших силах, если бы влились в Провинциальную гвардию. Но они продолжают бродяжничать, потому что не любят принадлежать к организованным группам.

— Хмф. Не можем ли мы их просто немного поставить на место? Я бы с радостью это сделал сам.

Вердель улыбнулся наёмникам, уже составляя план тайного включения их в армию. Они стали бы ценными солдатами после суровой подготовки в его печально известном лагере. Но обучение солдат — не дело паладинов.

У паладинов работы было слишком много. К тому же, никто из немногих Верхних паладинов, назначенных в каждую провинцию, не мог отвлекаться на обучение наёмников.

План Верделя был почти невозможен в исполнении, несмотря на его личное желание.

— У паладинов и так дел по горло. Ты слишком легко говоришь об этом, — начал Лониус упрекать Верделя, но его прервал крик.

— Это Холмовой великан! —

Предупредил один из наёмников в авангарде.

Вердель и Лониус мгновенно обнажили мечи. Их расслабленные лица сменились острым блеском в глазах и стальным настроем на победу над любым противником.

Пятьдесят наёмников сразу остановились, и капитан Барджо, Вердель и Лониус направились к очагу проблемы, как раз когда из тени каменного утёса вышло гигантское гуманоидное чудовище.

Холмовые великаны — варварская раса, обитающая в основном на Тёмном Континенте. Их рост превышает десять футов. Монстры, легко достигающие высоты двухэтажного дома, могли убить человека одним ударом огромного тела.

Что ещё хуже, кожа у великана была твёрже камня и не царапалась обычным оружием. Даже основная армия Квалии должна была быть готова к потерям, чтобы победить этого злобного исполина. Потери наёмников были бы ещё серьёзнее.

— Чёрт! Сразу наткнулись на настоящего монстра! Готовьтесь к бою, ребята! Оттащите повозки назад и доставайте луки! —

Наёмники слаженно двинулись по команде Барджо. Тыловые повозки отступили назад, кавалерия выступила вперёд для отвлечения великана. Пехотинцы держали мечи наготове перед чудовищем, а лучники забрались на выступы, чтобы занять возвышенность.

Лониус смотрел прямо на Холмового великана, который приближался с явным удовольствием, и одновременно убеждался, что отряд наёмников занял позиции — их слаженность была так совершенна, что даже известный стратег мог бы позавидовать.

— Настоящее лицо Тёмного Континента. Злые существа ведут себя так, словно это их владения.

— Как и полагается для Тёмного Континента — злые существа ведут себя так, будто это их территория.

Лониус хоть и был нижестоящим, но всё равно оставался паладином Святого Короля, призванным уничтожать зло. Ни разум, ни решимость не дрогнули перед такой угрозой.

Но реальность была такова, что Холмовые великаны представляли серьёзную опасность, которую нельзя недооценивать.

Сила паладинов Квалии примерно соответствовала их придворному статусу. Даже подчинённый паладин — это сила, равная огру-классу варвара. Но они уступают ещё более сильным Холмовым великанам.

— Извините за беспокойство, господа паладины, но не могли бы вы помочь? Мы не сможем справиться с ним без потерь. —

— Конечно, Барджо. Создай отвлекающий огонь залпом из луков. Пока он будет занят, мы нанесём смертельный удар. —

Капитан Барджо попросил помощи, как и следовало ожидать. Их контракт включал сопровождение наёмниками по пути в Проклятые земли и обратно.

Мелкие столкновения на маршруте были в рамках контракта, так что не ожидалось, что паладины будут участвовать в боях. Но эта встреча выходила за рамки ожиданий. Они не могли спорить о нарушении контракта.

Варвары Тёмного Континента были более свирепыми и жестокими, чем Лониус предполагал. Его ладони стали холодными и липкими, когда он понял, что его догадка о том, что им не встретится никого сильнее огра, оказалась ужасно ошибочной.

— Нет, я справлюсь сам. —

Один мужчина сделал шаг вперёд, звеня пластинами доспехов. Лониус понял, что это Вердель, Высокий паладин, назначенный на ту же разведку, и без эмоций подтвердил его намерения.

— ...Ты уверен?

— Эй, мне это не в тягость. Нельзя позволять такой мелочи нас задерживать. —

Лониус был шокирован желанием Верделя действовать, поскольку тот был воплощением корыстной лени. Он хотел помочь, но сдержался, опасаясь последствий. Ему также хотелось оценить силу Верделя.

— Лучники отвлекут его первыми, паладин Вердель, — сказал Барджо. — Дружеский огонь опасен, подождёшь моего сигнала?

— Нет, лучников поддерживать не нужно. Нельзя позволить великану нацелиться на них. Вы лучше сидите в стороне, Барджо. —

— Т-только ты уверен? —

— Это разумно? — Барджо не договорил. Ему часто попадались слухи о могуществе паладинов.

Они считались воинами, способными одолеть тысячу солдат, а мастера боевых искусств для них были не соперниками. Особенно Высокие паладины превосходили человеческие пределы. Это было общеизвестно. Но даже с этой информацией, полностью один на один с Холмовым великаном бороться невозможно.

Способность Барджо, как капитана наёмников, трезво оценивать риски, заставила его считать решение Верделя безрассудным. Ситуация была критической. У него не было времени мягко уговаривать, как в таверне прошлой ночью.

Не желая усугублять ситуацию, Барджо обратился к Лониусу с просьбой что-то предпринять. К несчастью для него, Лониус лишь покачал головой, закрыл глаза.

— Всё в порядке, Барджо. Следуйте приказу сэра Верделя.

— Но... —

— Ничего, будем выполнять приказы. —

Барджо смирился, понимая, что спорить бессмысленно. В конце концов, они были просто наёмниками. У них не было права ослушиваться, сказав им воздержаться от боя.

Капитан наёмников решил наблюдать за развитием событий, одновременно готовя план побега на случай провала.

— О, Господь, наш Творец! Дай мне силы противостоять злу! —

Как только Вердель заговорил, вокруг него засияло что-то святое. Холмовый великан переключил внимание на Верделя, словно почувствовав изменение атмосферы.

Вердель встал напротив великана и начал уникально вращать двуручный меч.

— Это одна из священных техник меча? — спросил Барджо Лониуса, наблюдая за боем издалека.

— Да. Секретный приём Квалии, развивающий тело с помощью божественной силы через молитву нашему Господу во время применения техники меча. Эта техника повышает боевые способности и даёт огромные преимущества против зла.

Священные техники меча сделали Квалию могущественным религиозным и военным государством. Этими техниками, даже в базовой форме, могли пользоваться обычные солдаты, однако паладины высшего уровня делали их чрезвычайно эффективными против сил зла.

Даже Холмовый великан, по идее нейтральный варвар, проявлял нерешительность против священной силы Верделя.

— Он действительно справится? Для убийства одного Холмового великана отправляют целые отряды наёмников. Неважно, насколько Вердель высок в ранге, один паладин в одиночку не может...

Барджо всё ещё не мог оценить силу Верделя. Профессия наёмника требовала осторожности, а Барджо был особенно осторожен. Эта предусмотрительность заставляла его опасаться решения сражаться с Холмовым великанов в одиночку. Но его страхи скоро оказались напрасными.

— Смотри. Начинается. —

Барджо быстро перевёл взгляд с Лониуса на Верделя. Почти одновременно Холмовый великан опустил свой огромный кулак на Верделя.

— Осторожно!! —

— Это пустяки. —

Вердель за долю секунды переключился с защиты на атаку.

— ...Ха! —

— Груооох?! —

Вердель ловко увернулся от удара, практически невозможного для человека в тяжёлых доспехах, и крутанул меч, легко рассёк его руку.

— Слабак! Ты не победишь меня, только силой тела! —

Великан был в ярости из-за текущей крови на руке. Гнев чётко отражался на его отвратительном лице, пока он снова пытался ударить кулаком.

Но —

— Гаах?! —

Его ноги подогнулись.

Когда это случилось? — подумал Лониус.

В какой-то момент отточенное Особое Искусство Верделя перерезало сухожилия великана.

— Груоооох!! —

Это была самая настоящая односторонняя битва.

Каждая атака великана была уклонена, а его кожа, известная своей твёрдостью, каждый раз повреждалась. Раны были не просто царапинами: одна рука была отрублена, а кишки выпали из живота.

Каждый взмах меча Верделя имел силу убить отвратительных монстров Тёмного Континента.

Победитель определился очень скоро.

Финал настал, когда великан опустился на колени после отрубленной щиколотки, и головокружение от тяжёлых ран заставило голову упасть вперёд.

Вердель рванулся к телу быстрее, чем глаз мог уследить, и обрушил меч на голову великана.

...Сила паладина примерно определяется их придворным званием.

Подчинённый паладин равен огру.

Средний паладин равен личу.

А Высокий паладин...

— Ураах! —

— Гугяяяяях! —

Высокий паладин равен Младшему Дракону.

— Невероятно... — пробормотал Лониус в восхищении.

Удар, который раздробил голову Холмового великана, был мощнее всех предыдущих. Несмотря на то, что на кладун напал обычным человеческим мечом, голова великана разлетелась, и мозги разбрызгались по земле, словно его раздавили огромным тараном.

Комбинация невероятной силы высокого паладина и благословения Арлоса позволила легко пробить железный череп чудовища и мгновенно лишить его жизни.

Вердель раскрутил двуручный меч. Кровь разбрызгивалась красной линией по земле — сигнал о завершении боя.

— Ты потрясающ, паладин Вердель! Ты просто порвал того великана! —

— Эй, не расслабляйся. Если уж радуешься, готовься к отступлению. Кровь может привлечь магических зверей, — сказал Вердель, нахмурившись на Барджо, который бежал весь воодушевлённый.

Наёмники возбуждённо восторгались боем, достойным истории. Верделю не нравилась их слабость в этот момент, но он знал, что их возбуждение не утихнет, даже если он будет жаловаться, поэтому просто цыкнул и замолчал.

— Это была впечатляющая схватка, сэр Вердель. С вашей силой проблема Проклятых земель должна решиться легко.

— Тч. Сомневаюсь... —

Он также не особо радовался комплиментам Лониуса.

Что же его так тревожило? Что бы это ни было, Вердель оставался в дурном настроении до конца.

http://tl.rulate.ru/book/57785/8052631