Готовый перевод Power Overwhelming / Подавляющая Сила: Глава 6

Глава 6 - Обучение

-----

Арджуна облокотился на холодные каменные перила небольшого балкона, с которого открывался вид на комнату внизу. Как и большинство комнат в его башне, эта тоже имела слабый запах, который можно почувствовать только в окружении камня, но в этой комнате также ощущался запах пота и металлический звон оружия и доспехов. Резкие звуки сближающегося в схватке оружия смешивались с негромким ворчанием и шарканьем ног по деревянному полу тренировочного зала. Что-то в этих звуках было не так, и Арджуне потребовалось мгновение, чтобы понять, что именно. Ритм был нарушен. В том, как сходилось оружие, было что-то такое, чего большинство людей не заметили бы, но мастер клинка, подобный Арджуне, мог определить странность звука.

Он наблюдал за дуэлью Карны и его ученика Сумрака, позволяя им обоим тренировать свои навыки и развивать форму. Эти двое оказались на удивление равными противниками. Удивительно потому, что Сумрак был воином четвертого ранга, а Карна все еще был пользователем ауры первого ранга. Впрочем, в отличие от большинства своих собратьев-зверей, Сумрак был в основном магом и после того, как стал учеником Арджуны, не уделял столько времени развитию своих боевых навыков. В будущем им придется это исправить, а пока они были достойными спарринг-партнерами друг для друга, если только Сумрак не использовал свои более мощные навыки с Ки. Поскольку это была лишь тренировка, использование таких навыков все равно не имело бы смысла.

Арджуна отметил, что не только отсутствие практики у Дусклава не позволяло вести бой на равных. Было видно, что старшая женщина сильнее и быстрее, но почему-то ей никак не удавалось нанести сильный удар по гораздо более маленькой девочке. Впрочем, теперь уже не так уж и мало. Карна недавно пережила небольшой скачок роста, и, похоже, в зрелом возрасте она будет довольно высокой - ее рост уже составлял почти 140 см, и она не проявляла никаких признаков замедления. Он подозревал, что в этом может быть замешано ее наследие. И, скорее всего, это наследие имело отношение к тому, что, несмотря на большую разницу в рангах, ей удавалось не отставать от Сумрака.

Помогал и стиль боя Карны. Она развивалась быстрее всех, кого видел Арджуна, и ее техническое мастерство уже достигло потрясающего уровня. Ее стиль также помогал минимизировать преимущество перед более сильным и быстрым противником. Арджуна обучал ее в основном владению мечом и копьем, но для него не имело значения, каким оружием она владеет, поскольку ее стиль оставался совершенно неизменным. Наблюдая за ее поединком, он вспоминал реку. Она никогда не стояла на месте, а прогибалась и уступала перед большей силой. Она никогда не блокировала прямые удары. Вместо этого она парировала и позволяла ударам противника скользить по длине ее оружия, перенаправляя и растрачивая всю силу ударов, которые она не могла блокировать. Она держала защиту очень плотно закрытой, а ее движения были максимально эффективны и минимально расточительны, естественно перетекая из одной стойки и удара в другой.

Именно "перетекала". Ее движения были совершенно естественными, но то, как она перетекала из одного момента в другой, создавало впечатление, что она все спланировала на десятки ходов вперед. Она сбивала темп противника, заставляла его перенапрячься, а затем с чудовищной смертоносностью и скоростью наносила удар по любому незащищенному месту. Вот почему все это звучало в ушах Арджуны. Не было ни чистых ударов, ни блоков, Карна явно пыталась различными уловками сломать ритм своего противника. Противник почти не замечал этого, но чувствовал, что что-то не так, и терял концентрацию. Как будто они по какой-то причине не могли проявить свою реальную силу. Причина заключалась в том, что Карна перехватывал их атаку чуть раньше или позже, чем они рассчитывали, и поэтому они не могли использовать всю свою силу, так как фокус атаки был смещен.

В каждом взмахе оружия есть точка, в которой сила удара максимальна, и, как правило, каждый боец подсознательно старается, чтобы эта точка была местом удара по противнику или его оружию. Если блок наступал чуть раньше, то вся сила и вес еще не были заложены в удар, а если позже, то точка фокуса была смещена, и вы перенапрягали удар. Особенно если кто-то не блокировал, а просто неверно направил удар, парировав его. Как, например, любил делать Карна. Это также нарушало ритм бойца, заставляя его уделять больше внимания атаке, а не позволяя мышечной памяти взять верх. За достаточно долгий период времени это напряжение накапливалось и могло проявляться по-разному.

Как он и ожидал, Сумрачная кошка была раздосадована чем-то непонятным и вполне разумно попыталась отойти, чтобы дать себе возможность собраться с мыслями. В определенном смысле выбор был правильным, но проблема заключалась в том, что Карна, как река, влилась в нее, заняла все свободное пространство и встала на защиту Сумрака, нанеся быстрый удар в середину живота, когда женщина находилась на середине шага. Это вынудило старшую женщину сделать поспешную защиту и заставило ее споткнуться. Карна, не упустив возможности, подставила Дусклаву подножку и приставила свой клинок к горлу противницы.

Дусклав издала страдальческий вздох. "Я сдаюсь". Ей пришлось признать поражение. В конце концов, ее победили честно и справедливо, и эта мысль не давала ей покоя. "Ты слишком быстро учишься".

"Ты просто не успеваешь, мама", - немного язвительно ответила Карна, хотя ее улыбка и сняла остроту этих слов.

"Ты же знаешь, я просила тебя называть меня сестрой. Или даже тетей, если хочешь". Сумрак сказал это с раздражением, хотя на лице его не отразилось никаких эмоций. Это был постоянный источник споров для них. Скорее, Карна продолжала дразнить Дусклаву, а старшая женщина не уступала.

"О, я знаю. Я уже говорила тебе, что перестану дразнить тебя, когда ты перестанешь так реагировать. Тебе действительно нужно научиться сдерживать свой инстинкт ответной реакции". Карна ответила, сменив улыбку на серьезный взгляд.

"Но ты же знаешь, почему я так реагирую", - возразила Сумрак. Почти всю жизнь ей приходилось терпеть насмешки по поводу ее увлечения магией. Большинство зверолюдей были воинами, даже те, кто выбрал мирную жизнь. Не то чтобы среди зверолюдей не было магов, но все они были выходцами из определенных племен, где это было более принято. В Академии, например, было несколько зверолюдей из племени Совы, но не было ни одного представителя племени канидов, кроме Сумрака. Просто их таланты лежали в других областях, например, в следопытстве или стрельбе из лука, где более острый нюх давал им преимущество.

"Я знаю. И именно поэтому я продолжаю это делать. Это слабость. И ею легко воспользоваться. Если ты привыкнешь к этому и перестанешь поддаваться на мои уловки, то у тебя будет меньше шансов погибнуть в один прекрасный день, когда кто-то, пытающийся убить тебя, использует эту слабость против тебя". Карна терпеливо объяснял.

Арджуна покачал головой. Все это должно было произойти с точностью до наоборот. Сумрачный Коготь должен был стать учителем, а не учеником. Тем не менее, девушка была права. И именно Арджуна должен был преподать этот урок своему ученику, а не его дочь. Он мог бы сказать, что последние десять лет его отвлекало присутствие Карны, но это было лишь отговоркой. Первые несколько лет он даже не был достойным родителем Карны, так что пытаться использовать это в качестве оправдания было бы вдвойне унизительно.

Арджуна громко хлопнул в ладоши. "Молодец. Сумрак, ты позволил себе заржаветь, и мы исправим это в ближайшие недели. Полагаю, в последнее время мы не уделяли должного внимания твоим тренировкам. Нам нужно исправить кое-что еще. На сегодня достаточно. Вы оба вспотели и воняете, так что советую вам помыться".

Оба кивнули, и Сумрак направился к купальне, которую они построили рядом с тренировочной площадкой специально для этой цели, но Арджуна заметил, что Карна осталась. "В чем дело?" - спросил он, зная, что у девушки что-то есть. спросил он, понимая, что девушка хочет поговорить с ним наедине.

"Отец". Арджуна знал, что это серьезно и важно, если она использует это слово. "Мне нужно, чтобы ты нашел мне подходящее место для моего первого Пробуждения".

Арджуна удивленно моргнул. "И это все? Я ожидал чего-то более серьезного. У нас есть несколько комнат в башне, которые ты можешь использовать".

"Нет. Мне нужно место за городом. Где-нибудь в отдалении, где нас не будут беспокоить. Я ожидаю, что мои Пробуждения будут довольно... нестабильными. Думаю, нам понадобится место, которое не жалко сжечь. В связи с этим было бы неплохо, если бы это место было наполнено большим количеством силы огненного элементаля".

Места, наполненные природной маной и духовной силой огня, не были редкостью, но и на деревьях они не росли. Деревья, в конце концов, были огнеопасны. "Это как-то связано с вашим наследием, я полагаю?" риторически спросил он.

"Да, это было бы справедливой оценкой". Его дочь кивнула, не став ничего объяснять. К этому Арджуна уже привык. Девушка иногда просто знала что-то, но отказывалась объяснить, что именно, несмотря на то, что он несколько раз настойчиво расспрашивал ее об этом.

"Я ожидал этого еще год назад, так что не удивлен. Я посмотрю, что можно сделать. А что с твоей маной? Экзамен в Академии будет через три недели, и я почти уверен, что они не примут мага первого круга". заметил он. На самом деле он не возражал, если бы Карна не пошла в этом году, так как большинство детей в Академии были бы старше, по крайней мере, на год или два.

"Забавно, что ты об этом упомянул. Я тоже собираюсь воспользоваться этой возможностью, чтобы сформировать свой второй круг мага. Я же сказал, что тебе не стоит беспокоиться. Я просто хочу иметь надлежащую основу". Его дочь ответила с небольшой улыбкой.

"Да, ты говоришь мне об этом уже много лет, и я знаю, что ты могла стать магом второго круга в восемь лет. А значит, скорее всего, ты был способен на это еще раньше, зная, как ты любишь скрывать такие вещи. Я знаю, что основы важны, но, возможно, ты слишком сдерживаешь себя". Арджуна критиковал отцовским тоном. Он знал, что его дочь необыкновенна, и боялся, что она сдерживает себя из-за той секретности, которую им приходилось соблюдать до сих пор. Он не хотел, чтобы она испортила свое будущее только потому, что им пришлось проявить осторожность. Она была великолепна, и он хотел, чтобы об этом узнал весь мир.

Улыбка Карны стала немного загадочной. "Я забочусь о том, чтобы у меня была самая лучшая основа, на которую я способна. Не волнуйтесь. Я уже закончил. Если ты так сильно хочешь, чтобы я прогрессировал, то найди мне то место, которое я просил!"

Арджуна рассмеялся, когда дочь оттолкнула его. Он обязательно найдет самое лучшее место. У него уже был на примете вулкан. Он был красивым, удаленным и, естественно, наполненным нужной энергией. В вулкане был даже небольшой портал в огненную стихию. Это как нельзя лучше подходило для ее целей. Осталось только прогнать несколько лавовых вирмов, чтобы место стало безопасным...

--------

"Ах..." Карна издала довольный звук, погружаясь в горячую воду большой ванны. Ей всегда нравились ванны. Вообще, она любила многие простые радости жизни. С возрастом понимаешь, как важно находить удовольствие в простых вещах, а она была уже очень стара. На самом деле она даже не знала, сколько ей лет. Она даже не могла предположить, сколько жизней она прожила. Она перестала считать после ста, и это казалось так давно, что, наверное, уже перевалило за тысячу. Вопрос был в том, сколько раз она перешагнула этот рубеж. Она не знала, да и не хотела знать. Многие из этих жизней были очень короткими, другие - очень долгими, так что их количество не имело никакого значения.

"Ты говоришь как старуха, когда принимаешь ванну". рассмеялся Сумрак. Женщина-зверь плавала на спине, почти погрузившись в воду. Длинные каштановые волосы были распущены, и они веером рассыпались по ее голове. У женщины была загорелая светло-коричневая кожа, которая была лишь немного светлее ее волос, а на клыкастых ушах на макушке головы имелись небольшие черные хохолки. Карна не знала, к какому виду зверей она относится, поскольку этот вопрос никогда не поднимался, а спрашивать было невежливо.

Она просто рассмеялась в ответ. Если бы только Сумрак догадался. Тем не менее, у реинкарнаторов были разные способы справиться с давящими на них годами, и Карна нашла свой собственный способ справиться с этим - вести себя так, будто это всего лишь ее вторая жизнь. Она вела себя соответственно возрасту своего тела, или, как она любила его называть, сосуда, поскольку это помогало ей как смешиваться с обычными людьми, так и сохранять свежесть и здравомыслие. Конечно, иногда она оступалась, и были некоторые детские поступки, которых она предпочитала избегать из принципа, но в целом ей удавалось вживаться в роль. Она не могла притворяться совершенно нормальным ребенком, но, по крайней мере, могла не вести себя как древний реликт, которым она и являлась на самом деле. Было две основные причины, которые позволяли ей это делать. Первая - простая биология. Гормоны и химический состав тела влияли на поведение человека, и не нужно было многого, чтобы вести себя как гормональный подросток, когда организм действительно был полон гормонов. Вторая причина заключалась в том, что ее короткая жизнь давала ей множество возможностей вести себя как относительно молодой человек. На самом деле ей иногда было сложнее вести себя по-взрослому, когда приходило время.

"Ты же знаешь, что у меня до сих пор не болят мышцы от таких нагрузок, в отличие от некоторых, чье имя я не буду называть". Карна игриво подколола другую женщину.

"Эй, может, это и не на твоей стороне, но это я ношу синяки от всех этих тренировок". Сумрачный Коготь запротестовал. Справедливое замечание.

"А ты, похоже, не очень-то и ушиблась", - заметила Карна, глядя на плавающую в воде женщину. Она заметила, что только три части тела Дусклава находились над водой: одна - лицо, а две другие - грудь. Женщина была довольно грудастой. Она была также весьма привлекательна. Карна понимала, что об Арджуне и его ученице ходят разные слухи. С годами она заметила, что Сумрак был немного влюблен в Арджуну. Сейчас, глядя на Сумрака, Арджуна считал вполне достойным проявлением моральной стойкости то, что между ними никогда ничего не было. По крайней мере, насколько ей было известно, но она была довольно хорошим судьей, когда дело касалось таких вещей.

"Что это?" игриво спросила Сумрак. "Ты что, подсматривала за старшей сестрой в ванной?" Она встала в позу, когда вода каскадом стекала по ее телу, и отметила, куда Карна смотрела в последний раз, прежде чем отвести взгляд. Казалось, на женщину снизошло какое-то осознание. "Не волнуйся, маленькая Карна. Я уверена, что и твои вырастут как надо. Ты еще молода!"

Карна чуть не упала лицом в грязь от этих "ободряющих" слов. Казалось, Сумрак все еще обижался на маму. "Не волнуйся, тетя. Я вовсе не волнуюсь". спокойно ответила она.

И действительно, не волновалась. Похоже, что кровные линии, полученные реинкарнаторами в результате их многочисленных жизней, привели к определенным изменениям в их внешности. Непривлекательными были только те реинкарнаторы, которые не прожили достаточно жизней, чтобы собрать какую-либо кровную линию. При этом почти не имело значения, какая именно линия крови, поскольку все они приносили пользу, хотя, конечно, были и различия. Кроме того, Карна во всех своих жизнях почему-то была довольно грудастой. Точнее, во всех своих женских жизнях. Видимо, это был один из результатов действия этих кровных линий, хотя она не могла понять, почему и какой именно. В результате ей не нужно было беспокоиться о своей внешности, пока она росла. На самом деле, уже было ясно, что ее внешность создаст проблемы противоположного характера, когда она вырастет. Тем не менее, это была одна из тех вещей, которые в итоге решали больше проблем, чем создавали. Она часто слышала, что быть привлекательной полезнее, чем быть умной, и это утверждение было не так уж ошибочно. Она, конечно, была не против быть привлекательной.

Смывая с себя пот и наслаждаясь водой, они еще некоторое время подшучивали друг над другом. Им также нравилась компания. Несмотря на дразнилки, Сумрак чувствовал себя скорее сестрой Карны, и они неплохо ладили. Карна была одним из немногих настоящих друзей, которые появились у Сумрака, когда он был учеником Арджуны. Она была ученицей Арджуны уже несколько десятилетий, и ходили слухи, что единственной причиной, по которой она не закончила обучение, были романтические отношения между ними. В слухах о том, что Сумрак не хотел уходить отчасти из-за влечения, была доля правды, но это была лишь незначительная причина.

Большинство подобных ученичеств длилось, может быть, десять лет или два года, в зависимости от характера соглашения. Тем не менее, лишь немногие ученики продолжались дольше двух десятилетий. Однако это не учитывало того факта, что Арджуна была одной из немногих, кто, как считалось, обладал потенциалом к Вознесению. Сумеречному когтю предстояло узнать гораздо больше, чем обычному ученику, и он, скорее всего, унаследует многое из его вещей, если и когда вознесется. Кроме того, именно благодаря тому, что Арджуна спасла Сумрака, девушка поклялась служить ему. Взять ее в ученицы было просто удобным способом сделать все официально. Но независимо от причины, многие пытались сблизиться с ней, чтобы стать ближе к Арджуне, поэтому доверять ей можно было немногим, и Карна, несмотря на свою молодость, была одной из них.

Когда они вытирались полотенцем, Сумрак наконец-то стал серьезным. "Скажи мне честно, Карна. Почему ты так стремишься попасть в Академию? Мы оба знаем, что в Арджуне тебя могут обучить не хуже, если не лучше, чем в Академии, и не то чтобы люди в Академии были экспертами в культивировании твоей ауры. Этому можно научиться только у своих сородичей. К тому же это риск, который может нас подкосить. Поехать через пару лет было бы не слишком поздно, и тогда риск был бы уже гораздо меньше. Ты тоже не из тех, кто принимает импульсивные решения, если это подвергает риску и нас".

"Какой смысл в жизни, если ты не живешь?" Карна ответила неожиданным вопросом.

"Что?" Сумрак только растерялся от такого ответа.

Карна повернулась к старшей женщине и взяла ее за руки. "Послушай. Я наслаждалась жизнью с тобой и Арджуной. И со слугами. Но я был птицей в клетке. Я не жила по-настоящему. Есть причина, по которой ты держал меня в тайне, и я понимаю, чем это чревато. Я действительно понимаю. Но мне пора начать жить. Я хочу встречаться с людьми. Заводить друзей. Налаживать связи. Личная сила - не единственное, что может помочь защитить человека. Наличие друзей и связей тоже помогает. Мне также необходимо обзавестись соперниками и врагами. Это позволит мне столкнуться с реальным миром и отработать свои навыки в новых и неожиданных ситуациях. Но больше всего мне хочется увидеть мир за пределами башни. Тех нескольких раз, которые мы посетили снаружи, мне недостаточно".

"Но разве все это не будет там через пару лет? И с гораздо меньшим риском". возразила Сумрак. Она беспокоилась за Карну.

"И да, и нет. Я уже давно испытываю социальный голод. Ты - хорошая компания, но мне нужно знакомиться с новыми людьми. Кроме того, я хочу несколько лет просто пожить, прежде чем начинать что-то серьезное. А у меня есть ощущение, что у меня не так много времени, прежде чем все станет по-настоящему серьезным. Мы оба понимаем, что мое наследие - это нечто особенное, и я чувствую душой, что все, что заставило моих родителей отправить меня сюда, в конце концов, последует за мной. Но пока этого не произошло, я хочу уделить время себе. Простое соперничество и дружба с простыми людьми. Ну, настолько простыми, насколько это возможно в Академии. Но ты это уже знаешь. Поэтому вы с Арджуной и не пытались меня остановить". Она сжала руки Сумрака в знак благодарности.

"Я просто... волнуюсь", - призналась Сумрак. Она не была матерью Карны, но это не означало, что у нее не было материнских чувств по отношению к девочке.

"Я знаю. И я ценю это. Правда, ценю. Это не значит, что я ухожу в другой мир и никогда не вернусь. Ты тоже проводишь время в Академии. На самом деле, ты проводишь там больше времени, чем отец. Ты будешь часто меня видеть. Кроме того, Академия, возможно, и не сравнится с частными занятиями Арджуны по магии, но это не единственные предметы, которые они преподают. Я и сам могу многому научиться, но всему есть предел". Карна обняла Сумрака. Она ожидала подобных вопросов раньше. Тем не менее, было приятно, когда кто-то беспокоится о тебе. "Пойдем. Посмотрим, сможем ли мы придумать, чем занять остаток вечера".

-----

http://tl.rulate.ru/book/55939/3150825