Готовый перевод Power Overwhelming / Подавляющая Сила: Глава 1

Глава 1 - Падение небес

"Ждите! Ждите! Сейчас! Огонь!" приказал капитан, и тяжеловооруженный дирижабль выпустил несколько болтов смертоносной арканной энергии прямо в цель. Корабль был совершенно новой моделью, предназначенной для борьбы с обычными линейными кораблями, несмотря на то, что он был меньше и маневреннее. Однако их цель быстро доказала, почему они получили титул бесспорных хозяев неба.

Дракон быстро вращался в воздухе, скорость и ловкость его движений казались невозможными для такого крупного существа, и большинство выстрелов прошли мимо, не причинив вреда. А те, что все же попали в цель, были отклонены толстой и прочной чешуей зверя. Дракон зарычал скорее от досады, чем от боли. "Не обращай внимания, Налафор. Их огневая мощь оказалась выше, чем мы ожидали, но это мало что меняет". Эльфийский всадник похлопал дракона по шее. Он знал, что дракон больше досадует на себя за то, что в него попали, чем на что-либо еще.

"Тебе легко говорить, Эландал. Не тебе приходится уклоняться от огня". Дракон запротестовал, хотя тон его был шутливым и давал понять, как неторопливо эти двое ведут бой.

"Ну что ты, старина. С каких это пор уклонение от выстрелов стало таким тяжким занятием? Мы уже достаточно настрелялись с этими летающими штуковинами. Чем этот сложнее других? Кроме того, что у их предводителя хватило терпения дождаться, пока мы подойдем достаточно близко, чтобы застать нас врасплох". с небольшой улыбкой спросил эльфийский воин в серебряно-золотых доспехах. В то же время он взмахнул рукой, и сияющий голубой знак ярко засветился, образовав перед драконом энергетический щит, который должен был отразить следующий залп. Эльф вздохнул. "Наверное, слишком многого я ожидал от лучших воинов империи, что они сдадутся после одного залпа". Потребление маны было весьма ощутимым, что говорило об эффективности стрелявшего по ним оружия.

"Пора открыть ответный огонь, пока не подоспело подкрепление". Голос дракона прозвучал как лавина камней, падающих со склона холма, когда он сделал большой вдох и подлетел ближе к кораблю.

"Капитан! Прибытие с левого борта!" крикнул в тревоге один из офицеров на мостике корабля. Все наблюдали, как огромное чудовище пролетает мимо них, а смертоносное дыхание дракона охватывает правый фланг корабля огненным морем. Когда пламя окончательно угасло, ярко светящийся защитный барьер замерцал и стал неприятно желтым. Трудно было сравниться с дыханием дракона в разрушительности.

"Барьер левого борта получил серьезные повреждения, и мы компенсируем их за счет других барьеров. Капитан, мы не сможем выдержать еще один такой удар!" предупредил один из магов, отвечающий за защищающие корабль барьерные поля, пот уже покрывал его лоб.

Капитан выпустил затаенный дыхание и разжал пальцы, которые сильно сжимали кресло. "Хорошо, что дракон относительно небольшой. Иначе мы бы погибли". Барьеры корабля были самыми современными и могли выдержать мощный обстрел со стороны других воздушных кораблей, но дракон был драконом, и его дыхание было самым опасным оружием, которым обладало любое летающее существо. Ну, если не считать всадника в данном случае. "Какого черта здесь один из принцев-драконов? Я думал, мы сможем забрать предмет и сбежать до того, как появится кто-то еще".

"Сэр, их присутствие не имеет смысла". прошептал его советник. Жилистый мужчина обычно был отличным источником информации. "Либо они предвидели Падение Небес на этот раз, либо нам повезло больше всех в империи".

"Проклятые провидцы!" ругнулся капитан. "Мы нашли предмет?"

"Да!" сообщил командир разведчиков, его глаза светились магическим светом, когда он делился видением с разведчиками снаружи. "Мы обнаружили кокон божественной силы на склоне одной из гор. От удара образовался довольно большой кратер. Придется приложить некоторые усилия, чтобы выбить предмет без магической помощи. Усилий и времени у нас нет".

"Проклятие! Хорошо! Пора понять, что мы проиграли. Высшее начальство меня за это по голове получит, но лучше уж понижение в должности, чем потеря опытного корабля в первом же кровавом рейсе. По крайней мере, мы можем забрать отчет о том, что Принц Драконов нарушил наши границы. Это должно дать нам некоторые уступки, даже если мы не получим товар. Приготовьтесь к возвращению домой".

"Они убегают." Дракон ворчал, когда оба они почувствовали, как внутри магического корпуса судна накапливается сила.

"Так и должно быть. Они знают, когда вступают в битву, которую не могут выиграть. Мы должны действовать быстро. Империя не потерпит нашего присутствия и пошлет новые силы, как только сможет. Затяжная битва будет раздражать, а королева хочет избежать войны. Иначе она послала бы еще нас или кого-нибудь из старейшин". Эльфийский всадник вздохнул. У него не было особого желания уничтожать корабль, ведь империя не воевала с эльфами. Но некоторые вещи были слишком важны, чтобы допустить их попадание в чужие руки, а они не знали, что на этот раз упало с Божественных Планов. Это может быть пустяк, а может быть нечто, способное нарушить хрупкий баланс сил между различными крупными державами.

Дирижабль уже собирался окружить себя полем маны, которое позволило бы ему переместиться в более безопасное место, но внезапно заклинание словно рассеялось и угасло. "О, Боже. Похоже, мы не успеваем". Всадник покачал головой, а дракон принял задумчивый вид. Теперь все становилось сложнее.

Все присутствующие, обладающие магическими способностями, почувствовали, как ограничительное поле накрыло пространство полностью во всех направлениях. Все виды пространственной магии и телепортации как внутрь, так и наружу стали невозможны. Размеры поля были огромны, что говорило о том, что тот, кто его создал, действительно очень силен. Дракон и эльфийский всадник подняли глаза выше и заметили, что в небе закрывается большой пространственный туннель. Туннель был очень большим, но не из-за тех, кто в него входил. Одному человеку не нужен был такой большой и энергоемкий пространственный путь. Нет, размер туннеля был обусловлен расстоянием, которое нужно было преодолеть.

Дракон понимал, что создание такого большого туннеля в пространстве требует огромных затрат энергии, но он не узнал того, кто прошел через него. А вот эльфийский всадник узнал. Точнее, он узнал форму, в которую был одет симпатичный темноволосый мужчина. Черная военная форма с золотыми вставками была символом одной из самых мощных военных сил на планете. На форме также имелись три знака отличия, которые он смог различить своими острыми глазами даже на таком расстоянии. На одной эмблеме было изображено девять звезд на черном ночном небе, на второй - светящийся портал, а на последней - девять светящихся мечей, скрещенных в круге. Эти три символа рассказывали страшную историю о силе этого человека, и всадник знал, что если дело дойдет до драки, то победа им не светит. Он также знал, кто этот человек, хотя никогда не видел его раньше.

"Великий Меджаи Арджуна. Неожиданное удовольствие. Я, конечно, не ожидал, что Ткач Теней появится. Полагаю, мне не нужно спрашивать, что заставило Магократию проделать такой путь сюда". Эльфийский всадник учтиво поприветствовал его, когда его дракон подлетел поближе к человеку, медленно опускающемуся на землю. Он даже опустил оружие в знак того, что не намерен драться.

"Признаться, я тоже не ожидал увидеть одного из принцев-драконов при дворе Высших эльфов". Мужчина слегка кивнул и вежливо улыбнулся. Хотя его форма была безупречна, было видно, что ему не очень удобно носить официальный наряд. Верхняя пуговица на шее была расстегнута, а длинные волосы свободно разметались по плечам. И то, и другое было бы нарушением дресс-кода в большинстве военных ведомств. Однако молодого человека, похоже, такие мелочи не волновали.

"Королеве было видение". Принц Дракон объяснил отрывисто. "На этот раз Небесный Падение принесло нечто особенное. То, что мы не можем допустить, чтобы оно попало в руки Империи. Или любой из более агрессивных фракций, если на то пошло". К счастью, несмотря на могущество этого человека и тех, с кем он вступил в союз, Магократия не была экспансионистской державой. Однако они были неравнодушны.

"Какое совпадение, меня тоже послал сюда хозяин Башни Звездного Света". Мужчина говорил спокойным голосом, но его слова потрясли эльфийского дворянина до глубины души, до такой степени, что у него по спине пробежали мелкие мурашки. Даже дракону показалось, что он проглотил что-то, чего не должен был.

"Тебя послала сюда ведьма из Башни Звездного Света? Насколько все плохо?" осторожно спросил он. Башня Звездного Света была самой известной обителью провидцев во всем мире. Никто в Высших планах не мог с этим поспорить, и многие дальние миры присылали своих послов, чтобы посоветоваться с провидцами башни по разным вопросам. Обычно Хозяйка Башни и те, кто ей непосредственно служил, вмешивались только в самых серьезных случаях.

"Очень. Она приказала мне лично достать кокон. Мне было сказано, чтобы никто меня не останавливал". Темный сурово посмотрел на эльфа, убеждаясь, что тот понял его намек. Когда этому человеку поручали что-то сделать, и он принимался за дело, мало кто мог его остановить. Об этом знало большинство известных сил Высших Планов.

"Вы поставили меня в затруднительное положение. Однако я могу понять, когда меня превосходят. Я бы попросил нас прийти к соглашению, чтобы спасти нашу королеву от позора". Эльфиец просил, понимая, что это лучшее, что он может сделать, а он уже нагнетает обстановку. Человек перед ним вполне мог просто проигнорировать его и взять то, что он хотел.

"Вы получите свое согласие. Детали мы можем обсудить в другой раз. Сначала мне нужно завершить свою миссию. Это слишком важно, чтобы ждать каких-то политических маневров". заявил мужчина, и эльфийский воин согласился. Обещания между ними было достаточно. Он знал, что вторая сторона благородна.

"Что с ними?" прорычал дракон, глядя на торопливо улетающий дирижабль.

"Позволить им уйти будет... неудобно, но лучше, чем рисковать войной, выслеживая их после того, как они решат отступить. Империя и так настроена довольно воинственно, и это не слишком изменит ситуацию. До новых встреч, Великий Меджаи". решил всадник и призвал своего дракона улетать в противоположном направлении. Обеим сторонам нужно было выйти за пределы поля, не позволяющего Сдвигу покинуть эту местность.

Арджуна смотрел, как принц-дракон улетает на своем скакуне. Высокие эльфы были единственными, кто мог успешно связывать гордых драконов, и уже одно это делало их земли безопаснее, чем где бы то ни было в Высших планах. Он вздохнул. Открытие портала в эту часть мира стоило немалых денег, ведь Башня Звездного Света находилась на противоположной стороне огромной планеты. Большинство миров на Высших планах были большими, и этот не был исключением. Он мог бы открыть портал и своими силами, но это полностью истощило бы его силы и сделало бы уязвимым в случае, если бы ему пришлось вступить в серьезную битву. А ему все равно придется, несмотря на то, что ему придется столкнуться с самым крупным игроком в этой части мира.

Он стремительно снизился и приземлился рядом с коконом золотой силы. "Довольно незначительная вещь, чтобы вызывать столько беспокойства". прокомментировал он, и, взмахнув рукой, камень вокруг кокона словно съела окружающая кратер тьма. Однако когда тени подходили к кокону слишком близко, они словно рассеивались, что замедляло процесс.

Из его рукава выглянула крошечная черная фигурка. "Значит, не оружие?" предположила тень женским голосом. Кокон золотой энергии медленно рассеивался, но даже в полном размере он был не намного больше самого Арджуны. По опыту они знали, что такие коконы могут быть обманчивы в размерах, так как все, что находится внутри, должно быть надежно защищено, чтобы пережить путешествие из Божественных Планов. Термин "Небесное падение" не был преувеличением. Метеоритный обвал был самой легкой частью путешествия, так как реальность разрывалась на части, позволяя пройти через нее.

"Может быть, кинжал?" предположил он. Неважно, какова природа предмета, но сейчас было не место для предположений. Когда земля вокруг предмета была достаточно очищена, он положил руку на кокон и попытался поместить его в кольцо хранения. Неудача заставила его острые брови нахмуриться в задумчивости, что не могло не взволновать представительниц противоположного пола. Проблемы, с которыми он столкнулся, не были несущественными. Очень немногие причины могли вызвать такую реакцию. Либо то, что находилось в коконе, было защищено от подобных методов хранения, либо то, что находилось внутри, было живым и не могло храниться по этой причине. Он молился, чтобы это было первое, так как ведьма из башни дала весьма конкретные указания. Он должен был позаботиться о том, что бы ни находилось внутри, чтобы избежать большой беды. Это было не первое задание такого рода, но он по-прежнему ненавидел иметь дело с самодовольной и самоуверенной женщиной, которая давала ему эти задания. Единственная причина, по которой он согласился на это задание в этот раз, заключалась в том, что она пообещала страшные последствия, если он не согласится помочь.

"Не работает, да?" спросила тень, понимая, что это значит. Она многому научилась, следуя за своим хозяином.

"Придется действовать по старинке". Он взмахнул рукой, и светящаяся энергия подняла кокон из кратера и удержала его в воздухе. Что ж, по крайней мере, до сих пор ему не приходилось сражаться, так что на этот раз он сможет сделать врата сам. Над его головой появилась большая и сложная фигура, и тени, казалось, поглотили его и кокон.

------

"Добро пожаловать домой, хозяин". На телепортационной платформе башни Арджуну встретила потрясающе красивая женщина в одежде, похожей на его собственную. Отличие заключалось в том, что она была одета безупречно. Ни одна пуговица не была на месте, а длинные волнистые каштановые волосы были собраны в тугую косу, спускавшуюся до самой поясницы, чуть выше длинного и мягкого хвоста. Серьезное выражение лица, с которым она отвесила небольшой поклон, было таким же, как и всегда.

"Сумрак. Полагаю, все в порядке, несмотря на мое отсутствие?" беспечно спросил Арджуна. Он верил в своего ученика. Тем не менее, миссия была возложена на него без всякого предупреждения, и ему требовалось время. Требования, которые не исчезли после того, как он получил задание. К счастью, ученик вполне мог справиться с несколькими лекциями без его присутствия.

"Все в порядке, мастер. Никаких неожиданных осложнений не возникло. Ваша мастерская подготовлена к приему артефакта, и я взяла на себя смелость отменить все ваши встречи на оставшийся день". Она ответила с уверенным, но безэмоциональным лицом. Арджуна видел ее улыбку лишь однажды. Это было тогда, когда он взял ее в ученики. Эта улыбка была последней, потому что ее серьезность была способом выразить признательность и уважение.

"Хорошо. Боюсь, что на этот раз Падение Небес принесло нам нечто особенное. Не то чтобы мы ожидали чего-то другого, учитывая, что именно эта ведьма послала меня за коконом". Арджуна одобрительно кивнул. Его ученица была очень компетентна, и он знал, что в таких делах на нее можно положиться.

"Как прошло задание?" спросила она, шагая за ним на почтительном расстоянии, пока они быстро шли по коридорам его башни. Башня была одной из самых больших в городе, и без того переполненном крупными зданиями, а расстояния внутри нее еще больше увеличивались за счет пространственной магии. Это не было связано с потребностью Арджуны в показном окружении. Дело было в том, что Арджуна стоял на ногах, и ему требовалось пространство для проведения экспериментов и реализации различных проектов.

"Успешно, хотя мне пришлось пообещать услугу Высшим Эльфам. Один из их принцев-драконов прибыл раньше меня и сражался с каким-то прототипом корабля Эгейской империи. Пришлось дать эльфам некоторую свободу действий, чтобы избежать неприятностей. Услуга по выполнению задания для ведьмы без боя выглядела вполне приличной сделкой. Как только мы поместим эту штуку в стазис, я смогу получить от ведьмы стоимость возможной услуги, ведь это была ее идея". У него уже было несколько идей в голове. В основном это были идеи о том, чтобы в будущем его оставили в покое.

"На этот раз кокон кажется довольно маленьким", - заметил Сумрак, глядя на плавающий контейнер с божественной силой.

"Большие неприятности иногда приходят в маленьких упаковках", - ответил Арджуна, не подозревая, насколько пророческими окажутся эти слова.

Вскоре они оказались в мастерской, заполненной различными магическими приборами и артефактами. Почти все они использовались для того, чтобы что-то построить или разобрать. Остальные использовались для изучения природы предметов или смысла текстов. Мастерская была просторной, в центре находилось большое открытое пространство, на котором возвышался светящийся глифами столб высотой до пояса, окруженный слоями магических образований, вытравленных на полу и потолке высоко над головами.

Взмахнув рукой, Арджуна отправил кокон парить на вершине колонны, и колонна расширилась, чтобы вместить кокон. Он также немного сместился, так что края колонны приподнялись, чтобы удержать то, что находилось в коконе, в небольшом резервуаре, образовавшемся в центре, на случай, если в коконе окажется что-то жидкое. По бокам от него протянулись длинные руки, светящиеся магическими символами, на кончиках которых были кристаллы разных цветов.

Сумрачная стояла на краю комнаты, чтобы не мешать происходящему, и не могла не восхищаться тем, с какой виртуозной легкостью ее хозяин управлял более чем тридцатью заклинаниями одновременно, пока кристаллы танцевали вокруг кокона. Создавалось впечатление, что кокон - это гобелен, который разворачивает мастер-ткач, а нити божественной силы медленно впитываются в кристаллы и находящуюся под ними формацию.

Несмотря на то, что Арджуна делал это без особых усилий, он был на грани того, чтобы вспотеть, пытаясь разобрать кокон. Это был не первый предмет, упавший с Божественных Планов, который он приобрел, но такой защиты он еще не встречал. Падение с небес было не таким уж частым явлением, но и не настолько редким, чтобы он не был знаком с этой процедурой. Боги и бессмертные часто сражались либо друг с другом, либо с какими-то неведомыми угрозами, и потерянные ими предметы иногда проносились сквозь пространство и время, чтобы приземлиться на нижних планах. Кокон божественной силы - это то, что формируется на божественных предметах для их защиты во время путешествия. Снять защитный кокон было непросто, но при достаточном опыте и наличии соответствующего оборудования это было не так-то просто сделать. Единственная проблема заключалась в том, что процесс был очень деликатным и нельзя было останавливаться, пока не закончишь.

На этот раз защитный слой божественной силы оказался обманчиво толстым и плотным. Казалось, что то, что находилось внутри, было не чем-то случайно упавшим с Божественной Плоскости, а чем-то специально посланным. Кто-то очень хотел, чтобы оно пережило это путешествие. Наконец, оставшаяся энергия кокона начала светиться, что означало, что его работа закончена. Оставшаяся энергия рассеивалась сама по себе. Как только он определит, что это за предмет, он сможет наложить на него кучу защитных и запечатывающих талисманов, бросить его в самое глубокое хранилище, которое у него было, и покончить со всем этим проектом.

Он отступил назад, чтобы дать возможность остаткам энергии вытечь из сдерживающего образования, но, к его удивлению, большая ее часть, казалось, устремилась внутрь, к самому предмету. С последней вспышкой света кокон исчез, а глаз Арджуны раздраженно дернулся. "Что это?" риторически спросил он.

Сумрак подошел ближе, и Арджуна во второй раз за все время увидел, что она улыбается. "Хозяин, я думаю, это ребенок. Точнее, спящий ребенок".

"Меня подстерегли". вдруг понял Арджуна. "Проклятая ведьма сказала мне, что я должен буду присматривать за тем, что находится в коконе".

"И ты решил, что это означает, что ты просто должен хранить предмет и следить за тем, чтобы он не попал в чужие руки". Сумрак закончил за него, поняв ход мыслей своего хозяина после того, как провел достаточно времени под его опекой. "Похоже, она специально позволила тебе не понять. Ухаживать за ребенком гораздо сложнее, чем просто хранить опасный предмет".

"Похоже, что так". Арджуна глубоко вздохнул. Они оба чувствовали ауру, окружавшую ребенка, и понимали, что родители малыша были не совсем обычными. Да и сама малышка выглядела не совсем обычно. В ней уже чувствовались какие-то потусторонние черты, и она больше походила на миниатюрного человека, чем на обычного младенца. Было совершенно очевидно, что, когда ребенок вырастет, он будет потрясающе привлекательным. "Думаю, можно с уверенностью сказать, что мы только что стали родителями богочеловека".

Крестник, Эмпирей, Полубог, Богорожденный и многие другие. Множество названий, используемых для описания ребенка, рожденного между божествами. Это был уже не первый случай, когда подобное существо спускалось с Божественных Планов, и каждый раз ребенок нарушал равновесие в любом мире, куда бы он ни попадал. "М-мы? Родители?" Сумрак слегка заикался от шока. За один день она проявила больше эмоций, чем за несколько десятилетий до этого.

"Да. Мы. Если я должна заботиться о ребенке, то, конечно, не собираюсь делать это в одиночку. Кроме того, я не совсем оптимальный родительский материал. У тебя ведь есть младшие братья и сестры?" спросил Арджуна, в его голосе прозвучала легкая паника, чего ученик никогда раньше не слышал.

"Да, но это не то же самое. Учитель, не надо перекладывать все это на меня. Тебе было сказано позаботиться о ребенке, а не мне. Скорее всего, это было неспроста". Сумрак поспешно возразил.

"И как бы мне ни было неприятно это делать, я сделаю свою часть работы. Но мне нужна твоя помощь". Арджуна решительно заявил, что его тон не терпит возражений.

http://tl.rulate.ru/book/55939/3150820