Готовый перевод Power Overwhelming / Подавляющая Сила: Пролог

Пролог

Бесконечный поток бестелесных душ вдруг в унисон устремил свой взор к серому небу. Обычно большинство душ пребывало в полной апатии, но огромное скопление силы над ними выводило из ступора, в котором они пребывали бесчисленное количество лет, даже самые блеклые души. Бесконечные реки блеклых и почти бесформенных серых фигур всегда умудрялись пробираться вперед, несмотря на апатию, но сейчас эти триллионы блеклых фигур остановились. Вокруг, похожая на пустыню, покрытую серым пеплом, тоже стало тихо.

Среди бесконечного потока душ стояли сотни огромных существ титанических размеров. Эти черные клыкастые титаны тоже подняли морды к явлению над ними и зарычали от страха и разочарования. Равномерно расставленные существа, похожие на огромных богов смерти, раскинули руки к небу и попытались оградить апатичные души от появившейся над ними силы. В результате их усилий над бесчисленными душами появился бледно-серый щит из прозрачной энергии, однако почти сразу после его образования начали появляться трещины. Потея и задыхаясь, титаны сумели заделать эти трещины, хотя знали, что ремонт продлится недолго.

Над ними появилась душа, не похожая ни на одну из остальных. Душа, появившаяся словно из ниоткуда, была в сотни раз больше огромных титанов и, казалось, светилась силой. Странно, но в отличие от серых душ, простиравшихся внизу, эта душа словно разделилась надвое: одна сторона была белой, а другая - черной. После полной материализации душа слегка задрожала, а затем стала уменьшаться в размерах. Из огромного сгустка силы душа превратилась в маленький шарик размером с кулак, и гнетущее давление, давившее на тех, кто находился внизу, словно исчезло. Шар на мгновение засветился, как крошечное солнце в унылом сером небе, а затем вспыхнул в том направлении, куда устремились все души внизу, и титанам стало легче дышать.

Шар светящейся силы летел с непостижимой для всех скоростью, но из-за расстояния, которое ему пришлось преодолеть, прошло довольно много времени, прежде чем он оказался во дворце, достаточно большом, чтобы соперничать с крупнейшими мегаполисами самых больших миров-ульев, и дворец из серого нефрита стал принимать ту постоянную реку апатичных душ, которая ковыляла под летящим шаром силы. Все эти бесчисленные души входили во дворец, но никто из них не выходил. Несмотря на свои размеры, дворец не был излишне замысловатым и украшенным. От него веяло торжественностью, и веяло хорошо.

Дворец не нуждался в охране, но ряд гиенообразных титанов все равно стоял на страже. Все титаны смотрели на стремительно приближающуюся душу, но ни один из них не был настолько глуп, чтобы сделать шаг навстречу ей. Они знали, что душа может сокрушить их всех, несмотря на их природу богов смерти. В то время как все остальные души были направлены в комнаты для суда людьми в мантиях, которые не показывали никаких черт под своими тенистыми капюшонами, ни один проводник не вышел навстречу душе. Да и не нужен он был ей. Не раздумывая, душа полетела к самому высокому шпилю дворца и единственному месту, которое действительно выглядело украшенным.

Внутри шпиля находилась большая открытая комната, в которой сидел пожилой гуманоид с длинной и тонкой бородой, опираясь на большую и тяжелую книгу. Влетев в камеру, старик посмотрел на душу, и его, казалось, бездонные черные глаза впились в нее. В отличие от остальных, это существо не боялось. Не потому, что оно могло бороться с только что прилетевшей душой, а потому, что оно знало эту душу. "Карма. Ты вернулась". констатировал старик.

"Ты знаешь, что я никогда не был поклонником этого имени, Тянь'Зун". Душа ответила изменившимся голосом, по которому трудно было определить, кто говорит. Голос мог принадлежать мужчине или женщине, взрослому или ребенку, это мог быть даже крик феникса или рев дракона. По правде говоря, душа когда-то была всем этим. Всем этим и многим другим.

"И все же это одно из твоих Истинных Имен. Одно из немногих, к которым ты не питаешь полного отвращения. Я мог бы использовать одно из более популярных и менее лестных имен, например, Жнец или Катаклизм". заметил старик. Обычно у души было одно Истинное Имя, но некоторые души, казалось, собирали достаточно Имен, чтобы забыть большинство из них. Тот, кто стоял перед ним, был одним из худших в этом отношении.

"Верно. И я благодарен тебе за то, что ты держишься подальше от действительно мерзких. Тем не менее, мы здесь не для того, чтобы обсуждать имена. Это подводит нас к очевидному вопросу. Почему я здесь, несмотря на то, что мое присутствие отягощает это место? Вы не слишком часто приглашаете сюда таких, как я, и прошло уже несколько жизней с тех пор, как меня звали сюда в последний раз. Обычно вы просто ускоряете нашу реинкарнацию, и никто из нас даже не видит Реку Душ". спросила душа. Душа прожила достаточно жизней, чтобы забыть большинство из них, но все же она помнила, сколько раз ее сюда вызывали.

"Есть проблема с твоей следующей реинкарнацией. Точнее, проблема с твоей душой". заявил старик. Он даже не удосужился открыть лежащую перед ним книгу. Эта душа была здесь не для того, чтобы ее судить. Даже будучи Главным Судьей, он не мог судить о душе, о которой идет речь. Или, по крайней мере, он не мог привести в исполнение свой приговор.

"Когда я пришел, моя душа была в порядке. Более чем в порядке. И я не помню, чтобы в моей предыдущей жизни я сталкивался с кем-то, способным атаковать мою душу, не говоря уже о ком-то, способном причинить ей вред". Душа говорила так, как будто светящийся шар силы перед человеком был лишь малой частью всей души.

"Проблема не в этом. На самом деле, проблема заключается в обратном. Ваша душа стала слишком мощной. Мы больше не можем найти для нее подходящих сосудов, не говоря уже обо всех остальных нелепых преимуществах, которые ты получил в своих предыдущих жизнях". Старик ворчал.

"Впрочем, это не должно быть большой проблемой. Я редко пользуюсь большинством своих даров и не имею привычки нарушать баланс вселенных, в которые перевоплощаюсь, в отличие от большинства себе подобных". Душа выглядела несколько озадаченной.

Старик вынужден был признать, что душа была права. Многие существа, перевоплощающиеся несколько раз, склонны были дестабилизировать вселенные, в которые они перевоплощались, с помощью даров и знаний, накопленных ими за предыдущие жизни. В этом отношении стоящая перед ним душа сильно отличалась от других. Эта душа обычно не пыталась стать правителем вселенных, в которые попадала, и не нарушала установленный порядок ради собственного удовольствия и развлечения. Обычно она жила довольно тихо и недолго, несмотря на то, что обладала способностями, полностью превосходящими других реинкарнаторов, и могла с легкостью стать фактически бессмертной. Судей очень забавляло, что эта сверхмощная душа часто решала жить в полном покое и тишине. Впрочем, не всегда. Не зря же она получила эти нелестные Истинные Имена. Когда проживаешь достаточно жизней, рано или поздно начинаются проблемы.

"Дело не в поведении. Дело в том, что почти все вселенные не в состоянии выдержать давление от того, что твоя душа родилась там. Вы чуть не прорвали Реку Душ, когда прибыли туда, как вы уже говорили. Вы также должны понимать следующее. Ваша последняя жизнь была в качестве Мирового Дракона, и все равно тело едва могло поддерживать ваше присутствие. Ваши возможности становятся все меньше. Вот почему ты здесь". Старик объяснил.

"Нет." Душа решительно отказалась. Она прекрасно понимала, что хотел предложить судья.

"У тебя нет выбора. Ты неоднократно просил нас не реинкарнировать тебя в этой вселенной, но теперь это единственный оставшийся для тебя выход. Я предупреждал вас об этом при нашей последней встрече. И мы должны были прийти к такому же выводу. Только на этот раз других вариантов нет. Тебе пора домой". Старик говорил мягко, но твердо. Вселенная, о которой шла речь, была той самой, где изначально родилась душа. Это была вселенная, где собирались реинкарнаторы и где обитали одни из самых могущественных существ во всей Вселенной, поэтому она была гораздо выше других вселенных и вполне могла вместить более могущественные души. В этой вселенной не было много реинкарнаторов одновременно, но если в обычных вселенных их было по одному или максимум по два, то в этой даже в спокойные времена их могло быть несколько десятков.

"Нет. Каждый раз, когда ты реинкарнируешь меня там, все идет к чертям - и для меня, и для того места. В итоге я страдаю, а та вселенная сталкивается с очередным катаклизмом, который мне приходится исправлять, отказываясь от чего-то или кого-то, кого я люблю. Я устал от этого. Похоже, эта вселенная просто ненавидит меня". У души были ужасные воспоминания о той вселенной, о которой шла речь. Ее уже заставляли перевоплощаться там. Сначала судьи делали это без спроса, пока душа не показала им, что они ошибаются. Теперь они были достаточно вежливы, чтобы хотя бы спросить.

Первая жизнь души закончилась плачевно от рук одного из реинкарнаторов, хотя душа об этом не знала. Все-таки знание о реинкарнаторах не было широко распространено, даже в этой вселенной. Потребовалось несколько жизней, чтобы душа поняла, что ее убийца тоже был одним из них. Страдания и потери, через которые она прошла, было нелегко проглотить. Душа возвращалась несколько раз, и каждый раз все заканчивалось плачевно. Не потому, что душа больше не могла защитить себя. Нет, у нее была эта способность и даже больше. Но почему-то ее всегда затягивало в водовороты, которые часто возникали по вине реинкарнаторов, эго которых могло соперничать с самыми самовлюбленными божествами. А это означало, что душа не получала возможности жить в мире и покое, которым она наслаждалась.

"Я уже говорил тебе. У вас нет выбора. У нас есть редкая возможность. Совсем скоро родится сосуд, способный выдержать твою душу и большинство твоих даров. В следующий раз такая возможность представится через миллионы лет, если вообще представится, и даже тогда ты все равно застрянешь в этой вселенной. Это означает, что эта жизнь может оказаться последней. Вы должны использовать ее по максимуму". твердо сказал мужчина.

Душа хотела возразить, но знала, что Главный Судья не станет лгать. Может, он и не все рассказал, и душа понимала, что здесь, скорее всего, больше, чем ей говорят, но то, что он сказал, почти наверняка правда. "Хорошо. Только не слишком удивляйся, если в итоге вся Вселенная будет сожжена дотла. И запомните мои Истинные Имена. Мне не нужны реинкарнаторы, жаждущие мести за то, что в прошлой жизни я их унизил".

"Согласен." Старик быстро принял условия, прежде чем луч света упал на душу и забрал ее. Когда душа исчезла, он испустил долгий вздох. Теперь он боялся. Душа будет сердиться на него. Он не солгал. Но это его не спасет. О гневе Кармы ходили легенды. Поэтому душа просила скрыть ее истинные имена. Реинкарнаторы часто могли создавать предметы и техники, чтобы узнать истинное имя человека.

Каждое существо рождалось с Истинным Именем, но большинство этих имен было несущественным. Однако Истинные Имена имели несколько разновидностей. Имена, которые узнавало достаточно большое количество людей, обладали силой. Имена, которые несли в себе подлинный смысл и были узнаваемы не только смертными, но и богами, целыми вселенными, а главное - другими реинкарнаторами, становились чем-то большим. Реинкарнаторы переносили эти имена в другие вселенные, часто проклиная Имя того, кто их убил. Самые могущественные и общепризнанные имена становились чем-то уникальным, чем могла обладать только одна душа. Ушедшая душа носила несколько таких уникальных имен. Одним из них была Карма. Больше всего судья боялся имени Гнев. Душа носила имя одного из смертных грехов, и она заслужила это имя сполна. Угроза сжечь целую вселенную была высказана не на шутку.

"Все готово?" спросила женщина-божество, входя в зал и держа руку на своем выпуклом животе.

"Да. И да сгорит твоя душа за то, что ты втянул меня в это. Ты же понимаешь, что даже если все пойдет так, как ты задумал, Карма, скорее всего, отомстит. Возможно, ты обрек на гибель всю Реку Душ". Откинувшись на спинку стула, старик действительно выглядел на свой возраст.

"Это риск, на который мы должны пойти. Ты не хуже меня знаешь, что Его нужно остановить, и единственный, кто действительно способен это сделать, - Карма. Кто-то должен будет занять его место, и я думаю, что мы оба предпочтем Карму любому другому варианту. Можете ли вы представить себе любого из реинкарнаторов, которых вы отправили в эту вселенную, на его месте? Тогда бы ваша драгоценная Река Душ действительно сгорела. И, скорее всего, не по какой-либо другой причине, а по злобе. Несмотря на грехи Кармы, душа в равной степени и черная, и белая. Равновесие будет снова". убежденно заявила богиня.

"Ты вряд ли можешь быть нейтральным судьей". заметил старик.

"Кумовства трудно избежать даже на моем уровне". Богиня улыбнулась и снова погладила свой живот. "Но я заметила, что ты не сказал, что я не права".

Он и не говорил. Он мог бояться, но в то же время был полон решимости. Он согласился на этот путь, даже если бы богиня рядом с ним заставила его взять себя в руки. Иногда хороших вариантов не бывает.

http://tl.rulate.ru/book/55939/3150819