Готовый перевод The Strategist Knows Everything / Стратег все знает!: Глава 13

Глава 3. Решающее сражение

С такими скудными силами оборона обречена на провал. Это элитные войска Чёрного Дракона, все мастера боя. Мы уступаем в качестве, а численность примерно равна - шансов на победу нет.

Наблюдая, как капитан Арс и генерал Паулес сдерживают натиск врага за жалкими стенами по сравнению с огромными крепостными, я тихо пробормотал:

"Они должны были значительно потрепаться..."

Удар Софии, наполненный магией. Можно считать, примерно равен по силе самой Софии. А они на следующий день после этого нападают ночью - бодрые ребята.

"Что ж, надо что-то делать. Мы обречены, если будем сидеть сложа руки. Замок непременно падёт".

Без резерва мы не удержимся против ночного десанта Кагуи. Лучше оставить замок, чем дать его захватить. Не только в плане боевого духа, поражение сильно влияет на весь ход войны - я успел это понять.

"Стратег! Опять гонец с предложением сдаться!"

Не утруждая себя вытиранием запёкшейся на лице крови, капитан Арс подошёл и сообщил это.

Кагуя остановила атаку, и к нам приближается посол.

Сдаться легко, но без гарантий безопасности рискованно. Пока предпримем возможные шаги.

"Капитан Арс, я выйду на переговоры, возьму Микаэлу. Доверяю командование войсками вам".

"Ладно. Только не дай им себя просто так убить, ясно?"

Капитан Арс без тени юмора говорит о вполне реальной опасности. Честно говоря, такая вероятность велика.

Ответив "разберусь", с оптимизмом, что, взяв Микаэлу, я вряд ли умру, я пошёл встречать посла.

■■■

Я не запретил брать оружие на переговоры. Если Кагуя всерьёз использует магию, то с оружием или без наша опасность не меняется. Поэтому лучше вооружиться. Хотя, может, это и не потребовалось.

Из четырёх на переговорах оружие было только у Микаэлы и Кагуи. У меня и Юрия Стратоса, советника Кагуи, оружия не было. Хотя в рукаве у меня веер.

Но проблема не в этом. Точнее, меня это не интересует.

Юрий Стратос.

Такое имя появилось над маленькой фигурой в чёрном капюшоне.

Микаэла раньше говорила, что это человек выдающейся хитрости, но неизвестного происхождения.

Интеллект около 70. Остальные характеристики тоже около 70. Только магическая мощь выше - чуть за 90. Значит, он отличный маг, если София чуть за 90. Хотя боевые навыки низкие. Ещё там значимо написано "Манипуляция". Видимо, это его конёк.

Но этот человек мне очень не нравится. Хотя Кагуя, похоже, очень ему доверяет. Даже назвала своим стратегом.

С этими способностями трудно быть стратегом Кагуи. Я решил, это её выбор, и просто ответил "понятно".

Если противник некомпетентен, нам лучше.

"Клэй, ты не сдашься?"

"К сожалению, увы, я не могу сдаться в силу обстоятельств".

Кагуя спрашивает меня, но я могу дать только один ответ. Пока есть боеспособные силы, сдаваться нельзя.

"Значит, придётся сражаться..."

"Госпожа Кагуя, можно мне высказаться?"

Стратос, сидящий рядом с Кагуей, обращается к ней. Мне показалось на миг, что взгляд Кагуи немного потускнел. Наверное, показалось, но ощущение тревожное.

"Да, конечно".

"Тогда представлюсь, Юрий Стратос, ваш слуга".

"Юкито Клэй. И? Что вы хотите? Я же сказал, сдаваться не могу".

"Нет-нет, сдаваться необязательно. Мы в любой момент можем вас уничтожить. Просто... вам нужно прикрыть отход товарищей. Вы здесь как жертвенные пешки. Вы это понимаете?"

"Стратос..."

Кагуя хотела, кажется, осадить Стратоса, но он мгновенно ответил, и она снова на секунду потеряла фокус, кивнув.

Что происходит? Кагуя как будто подчиняется словам Стратоса. Абсурд какой-то. При этом он тратит ману при каждой реплике.

"Я это знаю. Это мои мысли".

"Значит, вам нужно лишь прикрыть отход? Как только это закончится, замок вам больше не нужен?"

"К чему вы ведёте?"

"Давайте пропустим отступающих. Так сдавайтесь".

Вполне разумное предложение. Но почему-то от него не по себе. Как будто есть подвох.

Тут Микаэла рядом со мной заговорила:

"Стоит принять?"

Я на секунду усомнился в своём слухе. Когда я отказывался сдаться, Микаэла сказала "посмотрим по обстоятельствам". А теперь она предлагает сдаться.

Я взглянул ей в глаза. Они смотрели куда-то вдаль, отсутствующе. Ясно одно - Стратос использует какую-то магию, под влияние которой попали и Кагуя, и Микаэла.

"Нет, отказываюсь. Давайте закончим переговоры, пожалуйста. Если настаиваете, дайте немного времени. Хочу послушать мнение тех, кто сзади".

"Хорошо. Тогда в следующий раз вы пришлите гонца к нам. Согласны, госпожа Кагуя?"

"Да, хорошо".

Не глядя на Кагую, отвечающую как кукла, я вернулся в свой лагерь вместе с Микаэлой.

■■■

"Значит, её контролируют?"

Услышав мой рассказ, капитан Арс спросил это с обеспокоенным лицом.

Рядом генерал Паулес выглядел так же. Я разговаривал с ними, а чуть поодаль в кресле сидела Микаэла, выглядящая довольно подавленной после случившегося.

"Скорее всего, да. Микаэлу ввели в заблуждение, так?"

"Ты тоже не уверен? Но если так подумать, враждебность принцессы Кагуи к принцу Диороду объяснима".

"Ага. Не то чтобы прям враждебность. Скорее, удивительно, что они не сотрудничали. К тому же этот Стратос. Его взяли полгода назад. Сначала простым солдатом, а потом вдруг принцесса Кагуя им заинтересовалась, и он стремительно пошёл вверх. Может, ты и прав".

Капитан Арс рассказывает мне неизвестную информацию. Странно, что такой человек стал ближайшим советником. Скорее всего, он использует магию, чтобы контролировать Кагую.

Майнд-контроль. Техника внушения определённых решений, при которой объект воздействия ощущает их как собственные, а не навязанные.

Гипноз. Измененное состояние сознания с повышенной внушаемостью. Также техника введения в это состояние. Под гипнозом нельзя заставить сделать то, чего человек действительно не хочет.

Я вывел эти два слова, чтобы пробежаться по информации. Хотя это современные знания, может, они и не подойдут к магии, но не всё же возможно. При гипнозе нельзя заставить сделать то, чего человек не хочет, а майнд-контроль - это лишь навязывание решений как собственных. Просто внушение, не более.

Скорее всего, "манипуляция" в характеристиках Стратоса означает то же самое - внушение, навязывание мыслей. Постепенно, после многих таких внушений, Кагуя начала подчиняться ему даже в действиях. А Микаэле он слегка навязал желаемое. Это угроза, но взгляд Кагуи, лишённый фокуса... Она была как заводная кукла. Если не остановить, её сознание может полностью скрыться, и она станет куклой без всякой магии.

В Кагуе не было ни капли достоинства. Она просто соглашалась со всем, что ей говорили. Какое унижение. Попрание воли - одно из самых ужасных деяний.

У людей есть душа. Лишив её, человек превращается в куклу. И Кагуя почти дошла до этого.

"Вы поможете мне? Конечно, и Микаэла тоже".

"Что ты задумал?"

"Я выманю Стратоса и Кагую. И освобожу Кагую из-под контроля".

"Погоди. Откуда такая уверенность, что её контролируют? Как проверишь?"

Капитан Арс обеспокоен. Но у меня была уверенность. Слово "манипуляция" в характеристиках и расход маны при каждой реплике - почти наверняка.

"Я хочу поговорить с Кагуей, чтобы проверить. Это последний шанс. Всем солдатам дадим лошадей, они прорвут окружение и выйдут из замка".

"Нас точно будут преследовать".

"Я останусь, преследование ослабнет. Зачем?"

"Чтобы они поверили, что я спас только солдат и сдался. А в знак капитуляции отдам Кагуе этот веер. Он особенный, по реакции на него я пойму, контролируют Кагую или нет".

Объясняя, я показал веер и переглянулся с Микаэлой поодаль, чтобы убедиться, что она не против.

Риск большой, но шансы тоже есть. Вопрос в действии веера. София сказала, что это волшебный предмет ветра, прикосновение к нему разрушает любые чары, а если поднять, то поднимется ураган. Значит, он должен вернуть Кагую в чувство, если отменяет даже действующую магию.

Надо, чтобы Кагуя коснулась веера. Или коснуться её. Тут без хитростей не обойтись. Если Кагуя и правда действует по своей воле, то я просто попаду в плен. Другого выхода нет.

Подумав об этом, я глубоко вдохнул.

■■■

Сидя в кресле, я горько усмехнулся при мысли о всём, что произошло. Довольно нелепый путь.

Я и не думал, что всё так обернётся. Просто отчаянно выполнял приказы, и в итоге погубил многих.

Может, этого было не избежать, но мысль не даёт покоя.

Поэтому я должен хотя бы попытаться искупить вину, пусть даже ценой жизни.

Кагуя Хальберт, без сомнения, была надеждой этой страны, а теперь её делают угрозой в чьих-то интересах, полностью игнорируя её волю.

В мире есть добро и зло, конечно. Но всегда за ними стоит выбор. Без выбора нет ни добра, ни зла - пустота.

Может, Дио знал о состоянии Кагуи и поэтому сам не пошёл в бой?

Я не могу понять. Чужую душу не прочитаешь. Как ни старайся, даже супруги, родители и дети, братья и сёстры, лучшие друзья не могут полностью постичь глубины чужого сердца. Думая, что понимаешь, на самом деле не понимаешь. Поэтому нужно объяснять словами.

Я вижу всю информацию о людях, но их души - нет. Могу только строить предположения по изменениям характеристик. Никто не может знать другого, пока тот сам не расскажет.

Но что, если слова не доходят? Что, если нет души? Как это пусто...

Кагуя, которая теряет себя, обращается ко мне:

"Юкито Клэй... Ты не сдашься?"

Её голос отдаётся эхом в комнате, и я не могу сдержать горькой усмешки.

По результату отступление прошло успешно, и ночной десант прорвал окружение.

Но ценой стали многие жизни. Половина точно не вырвалась и погибла.

Я бросил их как пешки, чтобы Кагуя не заподозрила обмана.

Ради павших я не имею права на ошибку.

"Я думал, спасу хотя бы солдат, но в мире не всё так просто, да?"

"Если б сказал, я гарантировал бы безопасность и твоих людей".

"Они бы не поверили. Но на этом я заканчиваю. Сдаюсь".

Я встаю с кресла. За спиной Кагуи стоит Стратос.

Как-то мне нужно перетянуть Кагую на свою сторону, иначе завтра для меня не наступит. Выбора нет.

С веером в правой руке я про себя повторил:

Пора в бой.

http://tl.rulate.ru/book/55533/3393252