Готовый перевод Печать смерти / Печать смерти: 5. Каёри Акаши

Несколько месяцев назад...

«Холодно...»

Откуда-то сверху завыл леденящий ветер.

«Как так? Мне разве может быть холодно? Это возможно? Такого ещё никогда не было..»

Где-то в темноте послышался сначало зевок, потом суетливые разговоры.

«Это пол такой холодный, или дело в том что он каменный? Впрочем, разве это не одно и тоже?» – удивилась своим же мыслям девушка.

– Вот она. – указал стражник.

– Даже не верится, её поймали. Столько солдат полегло только от одного твоего меча, Каёри Акаши, мятежникам сильно повезло получить такого воина, ну а теперь ты лежишь прямо передо мной. Что же мне с тобой сделать?

Стражники нервно сглотнули.

– Может быть пытать? Хм.. Или... что-то похуже? Такой широкий выбор...

Тюремщик сделал шаг вперёд в тёмную сырую камеру, заполненную насквозь замерзшим воздухом.

«И всё таки, здесь так холодно. Это место такое... »

– Ну что, нечего сказать? Сомневаюсь что ты переживёшь даже половину из моих особых пыток.

«...Отвратительное».

Не успел тюремщик и опомниться, как его грудь пронзил пылающий луч, будто сотканный из света.

– Что?.. Кха.. но ведь оружие.. забрали!

Тюремщик упал. Замертво.

– Да кому надо это ваше оружие. – шатаясь, поднялась с пола девушка.

Стражников пронзил страх. Два красных глаза холодно взглянули на них из темной камеры, освещаемой только одним небольшим окошком у потолка.

– Не боимся! Нас больше!..

– Держим строй, не дадим ей выйти!

– Да, мы сможем!

Каёри не двигалась с места.

– Всё уже кончено. – вдруг заявила она.

– Что ты такое несёшь?!

– Война уже закончилась. Пока мы здесь прохлаждаемся, короля уже сместили и скоро войско мятежников будет здесь. – спокойно объяснила девушка, – А, и не то что-бы я не могла убить вас прямо сейчас, но лучше сдайтесь сами и присягните новому правителю. Мне-то всё равно.

– Не слушайте её! Это же блеф!

– Короля свергли? Это правда?

– Действительно? Тогда это все не имеет смысла, я не хочу умирать.

– Согласен. Я видел что эта пленница может на поле боя, так что я пас.

– Вы все серьёзно?..

«Я лгу. Никакой армии в городе нет, а король на месте. Пока что».

Пока в рядах стражи разгорелись бурные споры, Каёри преспокойно вышла из камеры, лишь поймав на себе взгляд нескольких стражников.

«Как же тут холодно. Скорее бы всё кончилось».

Каёри вышла на улицу. Снег хлопьями падал на землю, луны совсем не было видно за сине-чёрными облаками. Это была поистине тёмная ночь.

– Ну а теперь, – вздохнула Каёри, – покончим с этим.

...

– Как вы считаете, стоит ли вводить новый налог? – с ухмылкой спросил король.

– Вы имеете ввиду тот самый?

– Именно так, мой дорогой друг.

– Но разве это не вызовет волну недовольства? – предположил министр.

– Неважно. Пока моя сестра на севере играет в мятежников, в столице будет спокойно. Людьми завладел страх. Как в такой ситуации не ввести налог на снег?

– Блистательно. Вы как всегда неподражаемы. – похлопал министр.

Внезапно с грохотом распахнулась дверь.

– Что такое?! Не видишь мы обсуждаем важные дела?! – завопил король.

– Извиняюсь, но ситуация не требует отлагательств!

– Ну, чего ты встал тогда, докладывай!

– Тюрьма пуста, заключённые буянят на улицах. Отдельные группы направляются к казармам стражи. Что прикажете предпринять?

– Что-что, убейте их всех. Что же ещё? – раздражённо пробормотал король. – Ну, чего встал, иди-иди.

– Есть! – поклонился и вышел стражник.

– Сколько хлопот... Даже закон нельзя нормально обсудить!

...

Каёри уже почти у дворца, теперь её отделяют лишь ворота.

– Остановись! Кто идёт?!

– Пустите меня, я дочь министра.

– Не ври, никогда не слышал что-бы у министра была дочь. Сейчас беспорядок ещё тот, в городе хаос, иди-ка ты домой, девочка.

– Я.. внебрачная дочь. – как можно убедительнее пробормотала Каёри, состроив грустный вид.

– Ох...

– Пустите пожалуйста! Мою маму убили заключённые в этом беспорядке, папа должен знать!

– Ох.. ну это.. ладно, только никому не говори, все патрули сейчас в городе, так что иди напрямую к отцу..

– Спасибо, дядя!

«Отлично. Хоть мне и 18 лет, люди всегда принимают меня за 14-ти летнюю девочку. И всё из-за роста. Одновременно проклятие и благословение»

Каёри подошла к воротам, стражник потянул за рычаг и девушка вошла внутрь.

– Спасибо ещё раз!

– Погоди, это на тебе кровь?.. – присмотрелся к девочке стражник.

«Мне жаль».

– Это ...! – не успел он договорить, как горящий клинок пронзил его живот.

Стражник из последних сил поднял взгляд на "девочку". Её красные усталые глаза, со зрачками как у ящерицы, преисполнены безразличием и холодом.

– Дьявол!..

...

– Король, вы уверены что стоит так просто относится к ситуации? Такие вещи не случаются просто так, это может быть спланированным ходом мятежников.

– Министр Акаши, вот вечно вы преувеличиваете. Увидьте вы наконец плюсы. Теперь тюрьма пуста, освободилось куча мест, все преступники скоро будут убиты, разве не чудесно?

– Но ведь там было множество политических заключённых. Они могут примкнуть к мятежникам. – рассеяно пробормотал министр.

Дверь снова распахнулась, но на этот раз стражника за ней не последовало.

– Ну что там ещё?! Я же сказал - убейте их всех! Не жалейте сил, что ещё от меня надо?!

– Твоя голова.

– А?..

В дверях появилась небольшого роста красноволосая девочка с огненным мечом в руках, и жаждой крови.

– Каёри! – закричал министр то-ли от страха, то-ли от неожиданности.

– Закрой рот. – презрительно прошипела она, – На этот раз я не за тобой.

– Что ты несёшь, мразь?! – завопил король, – За моей головой? Ты вообще представляешь, кто я?

– Молчи.

Каёри взмахнула мечом.

Голова короля, толстая и мерзкая, покатилась по полу.

– Предатель. – ещё более твёрдо и презрительно заявила Каёри, – Твою судьбу решит суд. – заявила она, кинула взгляд на министра Акаши, и вышла из зала.

...

– Каёри! Каёри! Куда дальше? Каёри, ты уснула?! – всё допытывалась Саяко.

– А?.. Что?.. Я потеряла сознание?..

Саяко взяла обессиленую и болезненную Каёри за руку. Девушка не слышала больше криков, она не могла понять того, о чем говорила Каёри, но видела всё по её лицу и ушам, из которых текла кровь. Они побежали дальше. Каёри, стараясь не отставать, вновь показывала Саяко путь.

...

Хоть вопли и затихли, это не успокоило Шина. Он, человек, что судит о людях своим умом и всегда делает то что хочет, конечно, понимал, что кричали те бандиты. Он не имел ни капли сочувствия к подобному сброду. Но ему было интересно. Простой интерес. И это чувство вывело его на чистую поляну без единого дерева на ней. В самом центре стоял человек. Тот самый, в чёрном плаще, тот самый человек, спасший Таро от гибели.

Шин замер в кустах и притих.

«Что он делает?»

Эта поляна полностью окружена лесом, и совершенно непонятно почему на ней ничего не растёт, кроме небольшого слоя травы.

И ответ был очевиден, не для Шина, но для человека на поляне.

Человек в плаще не двигался, он сложил руки, казалось, в молитве и закрыл глаза. Шин невольно взглянул ему под ноги. Шесть тел. Шесть трупов лежало вокруг человека, окрашивая зелёную поляну в ярко-алый цвет.

«Он их убил?..» – не мог понять Шин, – «Но зачем? Что происходит? Разве они не были союзниками?»

Шин всегда был далёк от магии. Ещё в четырнадцать лет, на обязательном для всех цезарейцев магическом тесте, он показал ноль баллов, поэтому ничего не знал ни о магии, ни о ритуалах, ни тем более о печатях. Даже Саяко, в то время набравшая 12 балов, была осведомлённее.

Он смотрел на человека в плаще, прямо как козёл на новые ворота.

И даже когда вся поляна наполнилась ярко-красным светом, а в воздухе начал летать пепел, он ничего не понимал, но знал только одно – происходит что-то очень плохое.

Вдруг затряслась земля, небо стало полностью чёрным, не было видно даже звёзд и луны. Пространство вокруг казалось нестабильным. И тут, из под земли возник храм. Он медленно, сопровождаясь сильнейшим скрежетом, постепенно выростал из толщи земли. Тонкий слой травы, некогда покрывавший поляну, теперь оказался на самой его вершине, и разлетался по кусочкам от дуновения ветра, будто искусственный.

Человек в плаще раскрыл глаза. Лицо его выражало серьёзность и будто-бы предвкушение чего-то. Но он не улыбался, был очень сосредоточен. Человек подошёл ко входу, прошептал что-то, и тот отворился. Секундой позже он скрылся во тьме древнего подземелья.

Обдумывая всё и недоумевая, Шин даже не заметил, как у него за спиной оказалась сестра с Каёри.

– Это ещё что за?.. – удивилась Саяко.

– Гробница.

– Каёри, ты уже видела такие?!

– Да, на севере, где я жила, было похожее место, только до него очень сложно добраться, оно почти полностью завалено снегом. Но что-бы под землёй... – Каёри кинула недоверчивый взгляд на вход в подземелье. Он напоминал храм, но не соответствовал ни одной известной религии. Только по атмосфере вокруг было понятно, что это место поклонения, усыпальница древних.

– Тот человек в плаще был здесь.

– Шин, тогда и бандиты где-то рядом? – обеспокоилась Саяко.

– Нет, взгляни, вон они лежат.

– Значит, тот, в плаще, сумел поднять из под земли гробницу? Насколько же он силен?.. – чуть заметно разозлилась Каёри. Нескончаемый крик, сопровождаемый болью в ушах, не давал ей покоя.

– Так... что делать будем? – как-бы невзначай вставила Саяко, хотя только этим вопросом сейчас и были заняты мысли и Шина, и Каёри.

– Я пойду.

– Я иду. – почти одновременно сказали Шин и Каёри.

– А? А-а?! Зачем?! Всмысле, Каёри, разве у тебя не болели уши? Как же крик?! – не могла понять Саяко.

– Да, крик и сейчас такой же, громкий и ужасающий, но это не повод отступать. Представьте, что там может быть внутри. Гробница на севере, о которой я говорила, скрывала в себе артефакты древних, магические предметы, и горы золота. Золото меня не сильно волнует, но мне нужны артефакты. Так я смогу стать сильнее. К тому же... Я хочу прибить эту орущую тварь.

– Ну а ты, Шин? Тебе-то зачем туда лезть? – напрасно понадеявшись на благоразумие неблагоразумного брата, спросила Саяко.

– Да просто интересно.

Саяко ударила себя по лицу с оглушительным шлепком.

– Ладно, идём. Всё равно я тут в одиночку не останусь. – надулась она.

Человек в плаще уже давным-давно скрылся в катакомбах, а три наёмника только-только вошли.

Они спустились вниз. Всё вокруг было сделано из чёрного камня, аккуратно вырезаного в одного размера кирпичи, в некоторых стенках горели красные надписи, состоящие из японских иероглифов.

– Это печати... Всё это. – пробормотала Каёри.

– Все эти надписи на стенах? И что в этом такого? – спросил Шин.

– Даже магам относительно высокого уровня сложно наносить печати, а здесь они повсюду. И какие...

– Д-да, печати, да.. – пробормотала Саяко, прячась то за спину брата, то за спину Каёри. Она боялась темноты, хоть никогда этого не признавала.

Они всё шли и шли, тёмные коридоры, казалось, сводили с ума, и даже не думали заканчиваться.

– Это странно! – вспыхнула недовольная Каёри, – Мы идём уже так долго, но ничего не нашли. Здесь нет ни то что артефактов, даже золота.

– В-возвращаемся?.. – обрадовалась Саяко.

– Нет. Раз уж мы здесь, – нужно идти до конца.

– Бли-и-ин...

Стало очень тихо, туннель всё углублялся, печатей становилось больше и больше, а ничего, что можно бы было взять себе, так и не нашлось.

– Крик... – вдруг начала Каёри, – Он затих!

Но тут, нечто более оглушительное ударило по группе. Это было давление. Ужасающее сковывающее чувство. Шин, как консервная банка в своей броне, был тут же прижат к полу, Саяко свалилась на коленки. Одна только Каёри смогла устоять на ногах, и даже идти.

«Я чувствую. Что-то впереди. Огромная сила».

– Саяко, Шин, я чувствую источник этого давления! Подождите здесь, я разберусь с ним.

По правде говоря, Каёри не сильно в это верила. Победить существо, что одним только присутствием прижимает людей к полу, она не могла. Но это было личное.

...

Каёри родилась 18 лет назад, где-то на севере, в старом ветхом доме, вечно окружённым нескончаемой метелью. Единственной её заботой стала мать, больная и чрезмерно слабая. Каёри всё делала сама. Рубила дрова, убиралась, охотилась, готовила.

Однажды в их тихий дом ворвались разбойники. Вооружённые новыми ружьями, они могли бы без труда убить девочку и её больную мать

Однако, когда они вошли и нацелились, в руках Каёри материализовался меч. Это было её желание. То, чего она хотела больше всего, спасти мать.

Разбойники были убиты. Выстрелы легко были остановлены мечом, что соткан из света. Но один всё же попал прямо в живот. Каёри ужаснулась, что не смогла никого защитить, опустила взгляд на рану... но на том месте уже ничего не было. Только дырка в кофте.

С тех пор она часто спрашивала у матери об этом, силе, что ей дана, силе, что мало чем похожа на магию, но та молчала. И вскоре умерла.

Каёри ушла. Ничего больше не держало её здесь, как бы жестоко это не звучало. Смерть матери сильно потрясла её. Тринадцатилетняя девочка, выглядящая ещё моложе, отправилась на юг, в ближайший город.

Тогда там правил старый король, бывший уже при смерти. В этом городе Каёри встретила человека, обучившего её магии. То была женщина лет тридцати, бодрая и весёлая. Она с радостью взяла под опеку холодную одинокую девочку. У женщины был муж, придворный старого короля. Каёри росла, женщина уже практически стала ей матерью, а её муж отцом. Девочка делала огромные успехи в магии, на которую в современном обществе отводится совсем мало внимания, тем более на севере.

Но времена изменились. Старый король ушёл в мир иной, на его место, по праву старшего, взошел старший сын, толстый глупый человек, обожающий власть. Он поднял и ввёл всевозможные налоги, безжалостно расправлялся со всеми противниками. В глазах народа он быстро стал тираном. И новый отец Каёри стал министром нового короля, после чего развёлся с женой, оставил свою семью.

Тем временем на севере, в одном из городов вспыхнуло восстание, поддерживающие претензии на трон дочери старого короля, она и возглавила восстание, будучи буйной, сильной и жестокой женщиной. Каёри с новой матерью присоединились к восстанию, хоть новая мать и пыталась выбрать лучшее будущее для девочки, отослать за границу, но Каёри была непреклонна.

Сначало успехов не было совсем, армии повстанцев громили повсюду. Техническое превосходство было на стороне королевских войск. Но всё изменилось со вступлением Каёри и новой матери в ряды мятежников. Прекрасно овладев магией, они двое стали главной ударной силой восстания, позже переросшего в гражданскую войну, которая шла долгие три года. Новая мама Каёри погибла, попав в засаду.

Ну а после был предпринят рискованный ход, что положил конец войне. Сестра нынешнего короля села на трон, а Каёри была изгнана.

По собственному желанию.

Там её больше ничего не держало.

Один вопрос, всегда не дававший ей покоя, вдруг встал перед ней с новой силой.

«Кто я такая?»

Никогда не видевшая своего настоящего отца, потерявшая мать, девочка, погрязшая в крови, теперь не могла вполне понять этого. Она знала своё имя, взяла фамилию Акаши у новой матери.

И в том давлении, в той силе поражающей воображение, исходившей из глубин коридоров, она видела отблески той силы, что получила в тот самый день, в старом ветхом доме.

...

http://tl.rulate.ru/book/55442/1418241