Готовый перевод Yuusha, Aruiwa Bakemono to Yobareta Shoujo / И имя ей — Герой/Монстр (WN и LN): Последняя глава. Моё сердце ещё бьётся

Последняя глава. Моё сердце ещё бьётся

Часть 1

Великий барьер исчез. Эта шокирующая новость незамедлительно дошла до Папессы Елены. Но и это ещё не всё, — также поступила информация, что демоны начали по-крупному мигрировать из нижних этажей лабиринта. Орда продолжала подниматься вверх, принимая в своё лоно демонов, которых они встречали по пути. Елена предположила, что это может быть работой Иргачёва, который завладел силой «Звёздного шара»; исчезновение великого барьера, вкупе с наземным вторжением демонов. Время двух этих совпадений слишком подходящее, это никак нельзя списать на случайность. В свою очередь, это также означало смерть Икона и его подчинённых. К сожалению, ранее отправленные инквизиторы, скорее всего, перебиты. Епископ Никараг потерял дар речи, а церковные руководители, стоявшие рядом с ним, так и застыли с лицами как будто это «конец света». Конечно, в сердце Елены были те же мысли, но те, кто стоит выше других, обязаны провести контрмеры. Они также проводили исследование в рамках подготовки к тому, когда возникнет ситуация «если» великий барьер исчезнет, но до практического этапа было ещё далеко, и на данном этапе предотвратить появление демонов было невозможно. С другой стороны, если бы у них был гримуар, которым владел Рейкен, это была бы совсем другая история.

Елена приняла решение и открыла рот с серьёзным видом: «…… Сколько у нас есть времени, пока демоны не появятся на поверхности?».

— Авантюристам, которые столкнулись с ордой демонов, кое-как удалось вернуться с шестидесятого подземного этажа. Если орда продолжит двигаться без отдыха, то их передовые силы, скорее всего, достигнут земли завтра на рассвете, — заявил Тимор, исключая замечания, связанные с принятием желаемого за действительное.

Этот человек много раз сталкивался с демонами и побеждал, он также своими глазами убедился в скорости передвижения демонов, так что в предположение Тимора можно было верить.

— Так быстро?

— Да, всё, потому что они отличаются от нас, людей, поэтому я предлагаю как можно скорее соорудить оборонительную линию вокруг площади лабиринта. Если начать работу с этого момента, она должна получиться достаточно прочной. Все приготовления, которые можно сделать, мы должны сделать к концу этого дня.

— …… Я поняла. Тимор, возглавь Ла’Флоренсию и немедленно приступай к сооружению оборонительной линии. Кроме того, подай запрос каждой гильдии и призови добровольцев. Нам понадобятся много сил.

— Госпожа Елена, есть ещё кое-что, о чём я хочу попросить вас. Я хотел бы получить разрешение на вербовку в отряд смертников из церковного ордена; если разместить их на лестнице верхней части подземного лабиринта, то это выиграет немного времени.

— …… Разрешаю.

— Благодарю вас. Каждый, кто вызовется в отряд смертников, наверняка будет благословлён милостью звёздного бога.

Тимор приподнял уголки своего рта и улыбнулся, как фанатик. Даже если на это никто не вызовется, вероятно, их к этому принудят. Понимая это, Елена всё равно дала разрешение. Чтобы выстроить линию обороны, необходима даже одна секунда.

Наблюдая за уходом Тимора, Елена немедленно отдала приказ Никарагу: «Никараг, ты отвечаешь за руководство по эвакуации жителей Арт. Боюсь, весь этот город станет полем боя. Я хочу, чтобы как можно меньше людей было втянуто в это. Параллельно с этим отправь гонцов в каждую страну с запросом на подкрепление. Если мне не изменяет память, войска королевства Юз и империи Киланд должны базироваться неподалёку».

— Да, они прибыли сюда, чтобы выразить своё почтение госпоже Елену. Но у них не так много войск. И кроме того, я боюсь, что мы немало задолжаем каждой стране. Вы не против этого?

Услышав напоминание Никарага, Елена решительно кивнула.

— Вся ответственность лежит на мне. Нам сейчас нужно как можно больше боевой мощи, даже на одного бойца.

— Приказ принят. Я сейчас же отправлю гонцов.

— …… Если дело дойдёт до крайности, я собираюсь влить все волшебные эссенции, что хранятся в церкви в устройство для их сжатия, чтобы оно взорвалось.

Это устройство может конденсировать волшебную эссенцию и вливать её в различные материалы; а ещё это то устройство, которое создаёт всевозможные прекрасные колдовские инструменты для обогащения церкви. Если влить в него волшебную эссенцию, превышающую допустимую мощность, оно может намеренно привести орудие к неудержимому росту и получить необычайную огневую мощь. И с такой огневой мощью  можно будет легко смести демонов, захлестнувших поверность.

— По-пожалуйста, подождите. Если вы это сделаете, этому городу придёт конец!

— Лучше стереть всего один город, вместо того чтобы превращать всё в мир, в котором будут разгуливать демоны с высоко поднятой головой. Чтобы уменьшить число жертв я сделаю всё возможное. Никараг, когда всё будет готово, вы также должны эвакуироваться из города. Если со мной что-нибудь случится, ты возьмёшь командование как поверенный Папессы.

— Прошу вас, не говорите глупостей! Госпожа Елена, вы должны отступить на периферию, чтобы взять на себя командование!

Елена подняла руку, чтобы остановить взволнованного Никарага.

— Наставление верующих до самой смерти — это моя миссия как Папессы…… Но, если обстановка станет куда хуже, ничего другого не останется. Папесса не может возглавить бегство, это также вопрос морали.

— Н-но!

— Всё хорошо…… всё во власти звёздного бога.

Елена достала препарат, который она прятала у себя за пазухой и выпила его. Это был тот самый транквилизатор, запрещённый Крау. Горечь распространилась во рту, её разум медленно успокоился. Не сделай она этого, её бы раздавили тяжелая ответственность и огромное давление.

Часть 2

— Матари, как же ты бесишь. Если я не сражусь в такой ситуации, какой из меня герой! И что важнее, все демоны уже совсем рядом с этим местом, и ты хочешь, чтобы я сбежала? Хорош шутить!

— Герой-сан, сейчас ты не в состоянии драться. Ты сама это знаешь. Если ты внезапно потеряешь сознание во время боя, на этот раз ты правда умрёшь.

— Я никогда не умру, пока демоны не будут уничтожены. Потому что я — герой. Даже если я умру, я уничтожу их всех.

— Я не дам!

Матари встала перед дверью с раскрытыми руками. Герой облачились в доспехи и встала в боевую стойку. Пока они собирали информацию, звёздная церковь разослала жителям уведомление о необходимости укрыться и найме добровольцев. Герой, услышавшая это объявление, бесстрашно улыбнулась и внезапно принялась готовиться, тогда как Матари в панике останавливала её. Лулурил и Эдель только наблюдали за ситуацией, и пока что не сказали ни слова. Хотя Матари надеялась, что они вместе помогут ей убедить героя, они, похоже, не планируют присоединяться.

— Ты ведь тоже собираешь участвовать в обороне? Если ты не будешь сражаться, среди жителей будет много жертв. Ты же не сможешь стоять в стороне и смотреть, как творится такой ад, верно?

— Да. Как член Дома Арт, я несу за это ответственность. И самое главное, я хочу защитить город, в котором я родилась и выросла. Затем я встречусь с Робом-сан и помогу построить ограду.

— Тогда тут и говорить нечего. Я тоже помогу. Демоны будут густо выползать из-под земли, правильно? Я перебью их всех, не оставив и следа.

— Я рада, что ты так говоришь, но у меня нет планов брать с собой пациентку на поле боя, это будет очень хлопотно, поэтому, пожалуйста, покинь этот город. Я буду сражаться вместо тебя.

Как только Матари в жёсткой форме настояла на своём, выражение лица героя изменилось.

— …… Слыш, ещё хоть раз скажешь такое, и я тебе реально врежу. Я рождена, чтобы истреблять демонов. Так было с самого рождения. Я не буду милосердна к тому, кто хочет мне помешать, даже если это ты. Если поняла, уйди с дороги!

Герой выразила жестокую враждебность по отношению к Матари. Поскольку это было в первый раз, когда с Матари произошло нечто подобное, она не могла сдержать дрожь, и её ноги ослабли, но она отчаянно сдерживалась. В этот самый момент она не могла отступить.

— Я не могу этого сделать.

— Я сказала, уйди!

— Я не уйду!

— Я тебе точно врежу!

— Ну так попробуй!

— Ну всё, кабаниха, щас я тебя проучу!

Герой подняла кулак и занесла его, но Матари уставилась на неё, не моргнув. Кулак героя обладает силой раздавить демонов с одного удара, если она ударит по нему всерьёз; при таком раскладе Матари бы не отделалась лишь несколькими синяками, но даже так она не отводила взгляд. Кулак не опускался. Хотя герой была в ярости, она заколебалась и прикусила губу, когда её кулак навис над ней. Эдель взяла её кулак сзади, Лулурил тоже что-то крепко держала, тихо наклонившись.

— Ну что, успокоилась? Ладно, не сердись ты так, такие перепады в настроении вредны для твоего здоровья.

— Не относитесь ко мне как к больной! Короче, сейчас я сразу…

— Не думаю, что у тебя получится. Потому что ты сейчас сразу уснёшь.

— Что за чушь ты несё… — услышав категоричное утверждение Эдель, герой взволнованно повернула голову.

В этот момент Лулурил брызнула в неё чем-то из прозрачного флакона. Когда облачко коснулось лица героя, она внезапно затряслась. Как только Матари в панике вцепилась в её тело, она увидела, как у героя появилось болезненное выражение лица.

— Вы меня…

— Это гипнотический распылитель, разработанный совместно с Эдель, потому что мы знаем, что ты достаточно устойчива к ядам. Однако этот, похоже, довольно эффективен.

Хотя герой может использовать технику исцеления, она не может выводить токсины. Когда герой сражалась с Расом, она отрубила себе запястье и с трудом расправилась с ним.

— Чтобы остановить своенравную девушку, можно положиться только на это. Хотя это делает испытуемого недееспособными.

— Но можно было обойтись и без этого. Даже если это герой-сан, если с ней спокойно пообщаться, она обязательно поймёт!

— Это невозможно. Эта девушка ни за что не остановится. Потому что она — герой. Если ты хочешь остановить её, просто крепко свяжи её.

Когда взгляд Матари вернулся к герою, она увидела, что та обнажила меч и распорола себе живот.

— Ч-что ты творишь!?

— Е-если встанете у меня на пути…

Видимо, она хотела побороть сонливость через боль. Эдель и остальные оказались слишком наивны — если бы такое могло остановить её, у героя никогда бы не получилось победить короля демонов в одиночку. Одними лишь словами её не остановить.

— Не делай глупостей!

— Раздражаешь! Я просто хочу идти по избранному мной пути!

— … Ты такая бестолочь!

Ручной нож Матари попал в продолговатый мозг героя. Хотя герой, находившаяся в полусонном состоянии, издала короткий стон, она, наконец, успокоилась.

— Не ожидала я, что она распорет себе живот мечом. Её действительно ничто так не заботит, как демоны.

— Что ни говори, а такое поведение всё равно неожиданно. Взяв за основу её прошлое поведение, я должна была сделать идеальный прогноз. Надо будет подумать над этим.

Лулурил проверила лицо героя, и казалось, что её препарат действительно подействовал.

—…… В любом случае, теперь можно расслабиться. Я также могу отправиться в путь без каких-то беспокойств. Герой-сан, если я смогу вернуться живой, то я извинюсь перед тобой.

— Матари, в такие моменты надо говорить, что ты обязательно вернёшься живой.

Услышав совет Лулурил, Матари не могла сдержать улыбку. Хотя то, что она сказала, было правильным, Матари не могла давать невыполнимых обещаний.

— …… Так и есть. Я буду работать так усердно, как только смогу.

Матари передала спящего героя Эдель. Её нужно увезти и как можно скорее отправить в безопасное место. Эдель, похоже, доверила её Римонси, и, как и было запланировано, её повозка скоро прибудет. Она договорилась, что сможет взять с собой Сирку и Колона.

— Что ж, Эдель-сан, Лулурил-сан, мне пора идти. Я должна помочь Робу-сан. Герой-сан на вас обеих.

Только Матари присоединилась к добровольцам, и она не могла попросить Эдель и Лулурил о том же. Умереть вместе или что-то типа того, — она никак не могла сказать ничего подобного. Может они и товарищи, но у них своя дорога жизни. Если они примут участвуете в этой битве, единственное, что их ждёт, — это смерть. С другой стороны, положение героя, которая врётся в бой, отличается от них. В своё время герой уже пережила предостаточно боёв. Брошенная и преданная своими товарищами, невзирая на всё это, она боролась до самого конца. Поэтому на сей раз сражаться должна Матари, которая родилась в эту эпоху. Герой должна жить счастливо в мирном мире. Матари надеется, что она это сделает. Это её желание, и в тоже время своенравие.

— Давай-ка вместе немного прогуляемся. Мне ещё нужно кое-что сделать в гильдии учёных.

— Тогда я позабочусь о герое. Хотела бы я остановить тебя, но боюсь это бесполезно, да? — спросила Эдель. Матари посмотрела ей в глаза и энергично кивнула.

— Мне очень жаль. Хотя от меня отказались, я всё же являюсь членом Дома Арт. Я должна заплатить за грехи моих близких. Я нисколько не сомневаюсь, что именно мой брат Рейкен заставил великий барьер исчезнуть. Как только я его найду, я с ним разберусь.

«Каковы будут последствия исчезновения великого барьера, покрывающего подземный лабиринт?», — Рейкен уж точно не мог не ожидать, какими они будут. У него наверняка была какая-то идея насчёт этого. Сначала она думала, что цель Рейкена — воспользоваться этой возможностью, чтобы показать свою ценность, но после того, как она открыла маленькую шкатулку, которую ей передал Рейкен, она вновь впала в ступор. Внутри неё лежал гримуар, которым Рейкен дорожил больше, чем своей собственной жизнью. Матари прекрасно знала, сколько он приложил усилий, чтобы унаследовать его. Тогда зачем доверять такое сокровище Матари, которую он изгнал из дома? Матари всё равно не могла этого понять. В любом случае, она должна встретиться с ним, чтобы всё от него узнать и заставить восстановить барьер, а если он откажется — она обезглавит его. Вот что должна сделать Матари, в ком течёт кровь Дома Арт. Грех брата должна искупить его младшая сестра. Это естественно, потому что они брат и сестра.

— Лучше не надо так сильно беспокоиться о делах твоего брата. Если ты погибнешь в этом хаосе, герой-тян опечалится.

— Я понимаю. Но я уже решила. Я встану на место героя-сана, и убью всех демонов… до самого последнего момента жизни.

— …… Матари-тян.

Эдель перестала уговаривать Матари, больше не став ничего говорить. Матари крепко взяла за руку спящего героя. Её руки очень холодные.

— … Герой-сан, спасибо тебе за всё. Если бы не ты меня бы уже давно не было в этом мире…… Огромное спасибо. Хоть это продлилось не долго, но мне было очень весело с тобой, — герой никак не ответила, Матари же улыбнулась. — Я уверена, что всё будет хорошо и скоро ты выздоровеешь. В мирном мире герой-сан будет жить долго и счастливо. И на этот раз история обязательно приведёт к приятному и отрадному финалу. У меня почему-то такое предчувствие.

Выдержав что-то, что собирались вот-вот выплеснуться, Матари медленно отпустила её руку.

— …… Не трать свою жизнь впустую. Ибо люди не возвращаются к жизни после смерти. Так называемое чудо не повторяется несколько раз.

Речь шла о технике воскрешения героя. Матари кивнула, выражая понимание.

— Совершенно верно. Однако я не умру, покуда демоны не будут изгнаны. Потому что я берсерк, которого признала герой-сан…… Что ж, давай снова встретимся, как только я благополучно вернусь.

Рейкен обязательно появится в то же самое время, когда демоны начнут наземное вторжение. И Матари не могла позволить себе упустить эту возможность. Неважно, чем всё это закончится, она обязательно всё уладит. Она крепко сжала кулаки и приняла решение.

Часть 3

В беззвучной гильдии воинов. После того, как из церкви пришло уведомление о наборе добровольцев и эвакуации мирных жителей, большинство членов гильдии воинов бросились бежать. Они пришли сюда зарабатывать деньги, чтобы прокормить себя и свои семьи. Опять же, они также прибыли сюда не для того, чтобы умереть и стать героями, ради спасения мира. Остались только те, кто устал от жизни и кучка добрых самаритянин. Роб — гильдмастер — и группа ветеранов, которые закончили свои приготовления, по очереди допивали по последним рюмкам ликёра. Впрочем, у этого ликёра довольно-таки малый градус, он прямо как вода. Они не собирались напиваться так, чтобы это повлияло на ход битвы. Если вы пьёте эту выпивку, это означает что вы присоединяетесь к сооружению оборонительной линии. Роб ждал прибытия Матари, но было бы лучше, если бы она не пришла.

— Ну и ну, никогда бы не подумал, что такое произойдёт, когда главой гильдии буду я. Да уж, кто ж знал.

Вздохнув, он выпил ликёр на одном дыхании и стукнул рюмкой по столу. Ява налил выпивку в пустую рюмку.

— Ну, тебе всегда не повезёт, просто сдайся. Напа́сти происходят каждый день, разве это не так?

— Тебя послушать, так всё действительно кончено.

При этих словах Ява налил выпивку себе в рюмку.

— Слушай, Роб, ты реально собираешься присоединиться к ним в виде добровольца? Разве у тебя нет семьи?

— Я же гильдмастер, так что это естественно. Если я сбегу, как я потом буду всем в глаза смотреть? И конечно же моя семья эвакуировалась. Ну а ты, не собираешься убегать?

— Говномонаха, с которым я собачусь, аж распирает от энтузиазма. Так что я тоже останусь с ним. Походу, мы даже вместе встретим свою смерть.

Когда Ява пожаловался на это, со всех сторон раздался смех.

— Не переживай, всё будет хорошо. В конце концов, в нашей гильдии есть герой. Если ты разозлишь её, будет жуть как страшно.

— Хотел бы я заставить эту мелкую сильно пожалеть, что всё закончится… потому что не герой защитит этот город, а мы.

— Вот это дух…… Ладно, пора выдвигаться, демоны не будут ждать нас!

— Да!

Как только Роб и члены гильдии подняли бокалы и выпили их залпом, они встали и покинули гильдию воинов с оружием в руках. В это время появились Матари и Лулурил, и у Матари было очень печальное выражение лица.

— Я заставила вас долго ждать! Извините за опоздание!

— Слишком поздно. Мы закончили подъем боевого духа.

— Раз так, то и я уже это сделала, так что не волнуйтесь, — Матари весело улыбнулась.

— Да уж……уговаривать тебя бежать сейчас бесполезно, да?

— Я очень сожалею, Роб-сан.

— Если одержишь победу, то всё хорошо. Мы не проиграем каким-то демонам и ещё чему-то, за всё время мы их столько перебили, что даже не сосчитать. Ладно, погнали. Если будем слишком медлить, эти церковники нам потом все мозги вынесут.

Роб и остальные собрались с духом и один за другим покинули гильдию. Остались только Матари и Лулурил, которая по какой-то причине пошла с ней.

— Спасибо, что пришла сюда со мной. Я очень ценю всё то, что ты сделала…

— Если что-то случится, ты не откажешься от ближнего своего, — это так называемый товарищ. Хотя это то, чему я научилась у некоего героя и сейчас сдала её. Тебе не кажется, что это довольно красивые слова?

— Эм, да. Красиво сказано.

Глядя на Матари, на лице которой было удивлённое выражение, Лулурил рассмеялась.

— Ладно, я тоже приму участие в бою. Возможно, и Эдель вернётся попозже. Она же некромантка с искажённой личностью. Это жалкая раса, которая не откровенничает.

— Но, вероятно, ты не сможешь вернуться живой?

— Я не умру. Лучше сказать, что это не то место, где я заслуживаю смерти. У меня ещё есть много тем, которые я хочу изучить. Более того, это также прекрасная возможность поэкспериментировать с новым типом арбалета.

— …… Всё правда хорошо?

— Конечно. У меня может и нет никаких тёплых воспоминаний об этом городе, но я люблю этот дом. Это вполне веская причина поставить свою жизнь на кон и сражаться.

По-видимому, жизнь в этом месте нравилась не только Матари, но Лулурил тоже очень. По какой-то причине она почувствовала себя немного счастливее. Если бы герой услышала, что она только что сказала, она бы точно обрадовалась этому.

— Ясно, тогда давайте отправимся вместе.

— Я уйду после того, как подбодрю младших в своей гильдии. К тому же, мне надо взять оттуда одну большую штуку.

Тем временем, гильдия рейнджеров во главе с Крау и Боганом. Они расставляли смертельные ловушки по всем верхним этажам лабиринта, чтобы хоть немного задержать вторжение демонов. Поскольку противники просто буйствовали, не было никакой необходимости прятать их всякими сложными уловками. Они сделали много простых, но эффективных ловушек, такие как лук со стрелами, которые выстреливали, ямы на полу, наполненные ядовитыми иглами, потолок, который подвешивал вверх и так далее.

— Босс, сеструха! Мы расставили все ловушки, которые принесли!

— Хорошо, готовьтесь к отступлению! Ничего не забывайте!

— Ага! Слушайте, а эти парни действительно так хороши? При таком раскладе они даже не смогут оттянуть время.

В направлении, в котором подчинённый указал своим подбородком, рядом с лестницей находились солдаты церковного ордена, которые сформировали линию из копий. Их ноги дрожали, а лица побледнели. Кажется, их называют отрядом смертников, служившие для формирования оборонительной линии, но в таком случае они не играли никакой роли. Боган хоть и думал о том же, но не стал ничего говорить.

— У них свои обстоятельства. А мы сделаем всё, что в наших силах, верно говорю, Крау?

— Всё так и есть. Однако разница может быть только в том умрём мы раньше или позже. Что ж, выбирайте то, что по нраву и не оставляйте сожалений, — Крау, которая связала свои волосы, сказала вот так. Боган не мог не подумать, что она всё такая же хорошая женщина, как всегда. Их дети уже были эвакуированы в сопровождении доверенных подчинённых. Смогут ли они снова увидеть их лица, зависело от их собственных усилий.

Чтобы собраться с духом, Боган решил признаться Крау. Первоначально он захотел посмотреть на лицо Крау, но его взгляд непреднамеренно упал на её немного открытую грудь. Крау, у которой была острая интуиция, уставилась на него с выражением, как у какого-то беса.

— П-послушай.

— Чего тебе? Если хочешь, чтобы я что-нибудь сделала, я дам тебе сотню ударов плетью.

Боган отрицал это изо всех сил, не двигаясь с места.

— Д-да нет же. С, с чего ты так подумала? Короче, мне надо кое-что сказать тебе.

— Ну что, к чему такая серьёзность?

— …… Я рад, что встретил тебя, моя любимая жена. Если я перерожусь, я всё равно хочу быть с тобой.

В тот момент, когда Боган признался с серьёзным выражением лица, люди вокруг него в унисон подняли громкий шум; подчинённые присвистывали, подняв голоса: «Яху-у». И в следующий момент Крау изогнулась и со всей дури ударила кулаком по лицу Богана. Из-за того, что это движение было быстрым, как молния, Боган вообще не мог справиться с этим. После того как он очень медленным движением распластался на земле в форме символа «大», он вот так потерял сознание.

— Хорош шутки шутить, дурака кусок! Ну всё, народ, давайте закругляйтесь побыстрее. Как вернётесь, установите защитное ограждение. Кто будет бездельничать — тому подарю свой кулак по роже!

— Йей! Скоро всё закончим!

Каждый из гильдии рейнджеров возобновил свою работу, как ни в чём не бывало. Крау посмотрела на Богана, который потерял сознание. Ранее Боган даже сказал Крау, что она, как глава гильдии рейнджеров, должна эвакуироваться вместе с их детьми. Но Крау не могла отказать в помощи Елене, которая была для неё как младшая сестрёнка, поэтому она отказалась. И всё же его намерение сделало её очень счастливой. Эта битва, безусловно, станет войной на истощение. Умрёт сама Крау? Или же этот дурак? Или они оба? Один только бог знал это. Но если и есть та, кого можно назвать проблеском надежды, то это, возможно, та молодая девушка, которая заставила Богана испугаться. Девушка, которая утверждает, что она герой и у которой хватило сил победить Сальвадо и Раса. Герой, который появляется в момент кризиса человечества, чтобы спасти их от страданий — это и есть герой из сказок. Если она и впрямь настоящий герой… Это воображение было настолько удобным, что Крау не смогла удержаться от горького смеха. В то же время она вынула передаточный камень и вернулась на поверхность.

Несмотря на то, что многие жители уже эвакуировались, в павильоне «Гокуракутей» царила такая же оживлённость, как обычно. Тем не менее можно было увидеть, что клиенты улыбались как будто бы через силу. Даже если они притворяются храбрыми, их дух не выдержит, если они не будут смеяться. У них не было дома, в который они могли вернуться, и не было ждущих их семей. С другой стороны, у них не было силы воли присоединиться к сражению в качестве добровольцев. Последнее место, которое выбрали авантюристы, мечты которых были разбиты, было здесь. Босс уже сбился со счёту, сколько раз он уже вздохнул, и окликнул ребят, которые беспомощно пили перед его глазами.

— Слушайте, почему вы до сих пор здесь?

— Нам некуда идти. Мы не из тех, кто будет сражаться за город. Да и к тому же, бежать всё равно некуда. И разве мы не всегда посещали этот магазин? Позволь нам под конец остаться здесь, считай это ответным подарком. Это относится и к другим парням.

«Так что, позволь мне отплатить должок», — сказал пьянчуга, обнажив свои белые зубы. Хотя босс подумал: если ты умрёшь, то ты не рассчитаешься, но в такое время атмосфера была очень важна. Если он не будет притворяться таким смелым, как сейчас, то он, вероятно, так испугается, что не сможет даже стоят на ногах.

— Ну вы даёте, ничего с вами не поделаешь. Ладно, пейте сколько влезет. Можете пить всё, что захотите, не стесняйтесь! Я лучше отдам выпивку вам, чем дам её выжрать демонам!

От каждого стола донёсся ответ: «Конечно».

— Как и ожидалось от босса «Гокуракутея»! Здоровенная деревенская вывеска перед магазином не франтовство!

— А ну заткнулись, мать вашу! Ну вот, когда всё наконец-то пошло в гору, творится вот такое! Твою же шь, чья же это вина!

Когда его таверна начинала идти по правильному пути, он столкнулся вот с такой катастрофой. Даже если убежать сейчас, у него не было сил начинать всё сначала.

— Ха-ха-ха! Жизнь такая штука, босс! Тебе бы следовало поскорее делать ноги, что ж ты за идиот-то.

— Я ещё не докатился до такого, чтобы оставлять своих клиентов одних и удирать.

— Вот и хорошо! Ребята, что остались здесь, будут драться до последней минуты. Всё в порядке, босс, ты можешь просто убежать. С нашим уровнем, мы ещё можем это сделать.

После того как один пьянчуга крикнул: «Точняк», — за ним последовали резвые голоса: «Да, да». Боссу невольно захотелось ответить им с сарказмом: «Уж больно вы заносчивы для тех, кто только и делает, что может охотиться на мышей», но всё же перетерпел. Он понимал, что так они по-своему заботятся. Если все демоны устремятся в это место, никакому спасению не быть.

— Кстати говоря, как там дела у Римонси?

— Она уже давно убежала. Но, знаешь, она сбежала вместе с малышами, это совсем не в её стиле. Ну, у меня такое чувство, что она без проблем слиняет.

Чтобы не дать беженцам, среди которых могли оказаться как хорошие, так и плохие люди, мешать у неё на пути, она наняла бессердечных охранников. Даже если этот мир будет завоёван демонами, эта женщина выживет в одиночку.

— Кстати, босс, а что там с героем? После её исчезновения, нам тоже как-то одиноко.

— Кто знает. Ну, наверное, она где-то набирается сил? Она же герой, как-никак.

Высокомерная мелкая девчонка обозвала их номер птичьей клеткой. Если бы та шумная компания тоже была здесь, уровень азарта обязательно увеличился бы. Сейчас они должны быть на передовой. Босс налил в свой стакан алкоголь высшего сорта, и, молясь за победу знакомой ему девушки, выпил его маленькими глотками.

Часть 4

Невидимое глазу напряжение окружило площадь лабиринта. Ожидавшие солдаты вцепились своими руками в оружие и смотрели в определённую точку. Колдуны, которые закончили песнопение, сконцентрировались на том, чтобы обострить свой дух. Повсюду растянулись наспех сооружённые ограды. Они воспользовались преимуществом от рельефа впадины и возвели земляные валы вокруг площади. Собравшаяся толпа людей смотрела вниз на огромную лестницу, построившись к бою. Они приготовились по-разному. Стрельба из лука и колдовские атаки из доминирующих позиций; защитная ограда, чтобы остановить вторжение демонов; лестница, соединяющая подземный этаж, и которая изначально была накрыта зданием, напоминающим храм, теперь была заминирована простыми заклинаниями и множеством взрывных ловушек. Момент, когда они взорвутся, станет сигналом начала войны. Элитное войско Ла’Флоренсия было развёрнуто в направлении бульвара, который вёл к главным воротам, став самой важной оборонительной базой. Первоначально они должны были защищать жилые районы, в которых до сих пор оставались беженцы, но наивысшим приоритетом было не дать демонам покинуть городскую зону.

— Ах, — кто-то издал хриплый звук.

Эхом раздался громкий звук удара, он звучал так, как будто по городским воротам ударил гигантский молот. Зловещий звук становился всё громче и громче. Рейнджеры, вооружённые длинными луками, последовали указаниям Крау и подожгли наконечники стрел. Учёные также вооружились новейшими арбалетами разработанными Лулурил, готовясь к нужному моменту времени. Лулурил стояла перед лагерем и командовала. Вокруг храма было разбросано большое количество масла и пороха. Первая партия храбрых и жалких врагов гарантированно умрёт от взрыва.

— ……………

Матари стояла с большим мечом за защитным ограждением, просто ожидая наступления этого момента. Она решила сделать это место местом упокоения. Как только появится Рейкен и она разберётся с ним, всё, что ей останется после этого, — просто продолжать кромсать демонов.

«Герой-сан, пожалуйста, будь в безопасности…»

Небо начало белеть. Наконец-то наступил рассвет. Время прибытия демонов. В тот момент, когда Матари закрыла глаза, словно молясь, взорвалось здание, со звуком чего-то рушащегося. Храм развалился на куски, а масло, которое было разлито, воспламенилось и начало яростно гореть. По земле разлетелись обуглившиеся трупы, отважные демоны погибли, даже не увидев солнца. Подземная лестница стала видна всем, и большая группа демонов, наступавшая на трупы своих собратьев, медленно вышла из неё. Первым оказался гигантский людоед тролль, державший боевой топор. Его уродливая морда исказилась ещё сильнее, когда он с отвращением посмотрел на восходящее солнце.

— Го-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!!!!! — тролль взревел.

И как бы вторив ему, демоны подняли громовой рёв из подземелья, он походил на взрывной гнев, который до сего дня находился в заточении. Этот голос эхом разнёсся по всей площади заставив дрожать тех, у кого было мало боевого опыта.

— Госпожа Елена, приказывайте!

— Всем подразделения, начать атаку! Да прибудет с нами благословение звёздного бога!!

Когда Елена приказала атаковать, командиры церковных солдат подняли сердитые голоса.

— Начать обстрел! Уничтожить всех злых тварей, никого не оставлять!

— Не позволяйте никому выходить наружу! Остановите их здесь!

— Да!!

Заклинания и стрелы одновременно выстрелили в сторону подземной лестницы, которая являлась центральной точкой. Тролль, который только что рычал, мгновенно превратился в кусок мяса и испарился. Демоны появлялись один за другим, особенно выделяющимися были демоны верхних этажей, такие как мыши и адские коты. Если так всё и закончится, то перехват будет лёгким. Тем не менее, настоящее шоу должно начаться после появления демонов из средних этажей. Как долго это продлится? Это будет состязание в физической силе, силе воли и волшебной силе между собой.

— Команда лучников, огонь!! Не нежно целится! Здесь повсюду демоны!

— Блядство! Ну и число!!

— Не говори глупостей, шевели руками! Готовьтесь выпустить град огня!

— Босс! Мы готовы!

— Огонь, огонь, убить их всех!! Не робеть! Эй ты, криворукая учёная!! Куда подевался твой обычный динамизм! Твоя рука тормозит!

Услышав рёв Богана, Лулурил ответила острым взглядом.

— Я тебе потом припомню за криворукую учёную! Это новый тип арбалета, разработанный лично мной, открой глаза пошире и узри его силу!

Со звуком трения стали и стука спускового крючка 6 болтов выстрелили непрерывно. Лулурил быстро перезарядилась; оказавшись перед арбалетом, который, который стрелял без перерыва, десятки мышей были расстреляны всего за считанные секунды.

— В-весьма недурно! Эй, народ, мы не можем им проиграть!

— Йей!

Огненные стрелы приземлились на голову демонам, как капли дождя. Десятки демонов завопили и попадали, в то время как другие демоны продолжали свой марш переступая через них и продолжали нестись вперёд, как будто ими кто-то манипулировал. Какие-то демоны наступали на ловушки и их тела разрывались на части; какие-то демоны загорались и их морды сгорали. Демоны использовали трупы как щиты, чтобы продвигаться вперёд. И только вперёд. Наконец, демоны подобрались к защитной ограде. Прежде чем демоны наконец достигли ограды, пришло время рукопашного боя.

Глядя на роящихся демонов, которые приближались, вооружённый до зубов Роб закричал: «Слушай меня, ребятня! Как я уже только что сказал, эвакуация ещё не закончена! Если эти твари прорвут окружение, то все погибнут! Иначе говоря, мы должны избавиться от них прямо здесь и сейчас! Не паникуйте, не бейтесь с демонами в одиночку, наваливайтесь по несколько человек!».

— Уо-о!

— Гляди, как я их убиваю!

— Ни в коем случае не углубляйтесь! Используйте защитную ограду, чтобы работать вместе!

Огр с дубиной бросился в атаку, в то время как под его ногами были мыши с налитыми кровью глазами. Есть даже фигуры орков, которые должны быть истреблены. Может ли быть, что эти уцелевшие остатки появились чтобы развеять сожаления своих соплеменников? Как бы то ни было, они могли только упорно обороняться. Если они прорвут осаду, жители погибнут, а если им позволят покинуть город, это ситуация станет непоправимой. Роб нацелился на огра и сжал меч.

— Го-о-о-о-о-о-о-о-о!!

— Сукины дети, убейте их!

Демоны врезались в ограду, так что несколько человек, которые прятались за ней, были раздавлены под ней. Роб рубил мечом из-за ограды, в то время как другие солдаты также наносили удары по жизненно важным органам огра. В мгновение ока всё превратилось в ближний бой. Несколько мышей прыгнули и вгрызлись в глотку одного бедолаги.

— Гха-а-а-а-а-а-а! К-кто-нибудь, спасите меня!

— Ах вы грязные мыши, катитесь в ад!

Роб откинул мышей и затоптал их до смерти одну за другой. Человек прикрыл свою глотку руками и отчаянно пытался остановить кровь. Кровотечение хоть и бросалось в глаза, но не было смертельным.

— Быстро отступай в тыл! Если тебе немедленно окажут мед. помощь, ты спасёшься! Остальные восстановите защитную ограду! Приближается следующая волна! Ни за что не дайте им прорваться!

— Н-но число…

— Молчать! Просто делай это! Я больше не хочу слышать никакого нытья! — сердито рявкнул Роб, пронзая орка своим мечом.

Демоны безостановочно появлялись из подземной лестницы, однако из-за того, что заклинания попадали прямо в нужное место, скорость, с которой продвигались демоны была невелика.

— Оттесним их! Просто остановите их здесь, и мы сможем порешать их стрелами и колдовством! Продержимся — и победа за нами!

— Т-так точно!

Солдаты сбили сломанные защитные ограды и заменили их новыми, а от тех демонов, которые нацелились на эти бреши, защищались щитами. Копья наносили удары из-за ограды и демонов закалывали насмерть. Несмотря на то, что всё перешло в ближний бой, люди всё ещё могли сражаться вместе. Последующие демоны были подавлены ожесточёнными атаками из лука и колдовства.

«……Продержимся — и это наша победа, но это в том случае, если количество демонов ограничено»

Пока Елена с суровым выражением лица наблюдала за этим развивающимся ходом сражения раздался сильный взрыв.

— Ч-что происходит?

— Из Звёздной башни!

Когда Елена подняла глаза она увидела, что на одном из углов Звёздной башни горит огонь, а знамя славной звёздной церкви некто стягивал вниз. И вместо него там поднялось…

— Это же герб Дома Арт!? Получается, это сделал Рейкен!

— Немедленно отправьте солдат, чтобы отбить Звёздную башню! Там хранится много устройств со сжатой волшебной эссенцией!!

Сказал один из кадровых руководителей, но Елена покачала головой — она знала, что уже слишком поздно.

— Как это ни прискорбно, но, боюсь, Иргачёв разглядел наш последний козырь. Лучше полагать, что оно уже нейтрализовано. Кроме того, присутствие Рейкена означает, что там возведён мощный барьер. Сейчас мы не можем позволить себе послать наших солдат, — от сильной неохоты Елена прикусила губу.

Внутри Звёздной башни хранилось большое количество волшебной эссенции; разумеется, устройство для сжатия волшебной эссенции находилось в том же месте. Поскольку все силы собрались в этом месте, было неизбежно, что Звёздная башня будет слишком ослабленной. И с самого начала было также невозможно заставить устройство самоликвидироваться. В тот момент, когда об их козыре стало известно, они уже ничего не могли с этим поделать. В это же время к ним примчался гонец.

— Госпожа Елена, хорошие новости! 1 тысяча человек под командованием генерала Ялдера из королевства Юз, и 5 сотен человек под командованием подполковника Волюра из имперской армии Киланд пришли с подкреплениями! Каждый из них оказывает помощь в приёме беженцев и обороне у парадных и задних ворот Арт!

— А вот и наш спасательный круг. Отлично, передай им, чтобы они оставались там, мы постараемся подавить врага собственными силами, но в случае чрезвычайной ситуации обратимся за поддержкой.

Подкрепление составило полторы тысячи человек. По приблизительным оценкам, оборонительные силы в этом месте составляют около 3-х тысяч человек. Несмотря на то, что были стянуты все силы Арт, этого по-прежнему было слишком мало для обороны. Дна роя демонов до сих пор не было видна, и теперь вперемешку появлялись расы из верхних и средних этажей. Если же появятся демоны из более низких этажей, то им придёт конец. Даже для авантюристов-ветеранов они трудные противники и Елена не верила в возможность того, что импровизированные силы смогут потягаться с ними силой. Тем не менее у них не было выбора, кроме как обороняться с полной отдачей. Единственное, на что можно было надеяться, это то, что Иргачёв проявит небрежность. Хоть это и трудно, но, если они смогут отобрать «Звёздный шар», у них ещё есть шанс на победу.

— Г-госпожа Елена! Позади нас появилась группа демонов!

— Что ты имеешь в виду?! Они же ещё не прорвались через линию обороны!

— Они появились внезапно с синей сферой! Мы полагаем, что они были телепортированы с помощью барьерной техники Рейкена!! Группа демонов пробирается сквозь беженцев и направляется прямо к парадным воротам!

— К-каково положение?

Лишних сил чтобы отправиться на перехват не имелось. Скорее всего все беженцы, сквозь которых пробирались, были убиты. Мало того, если это продолжится, демоны будут выпущены в этот мир; и что, чёрт возьми, произойдёт, если они размножатся снаружи? Елена могла только отчаянно сдерживать головокружение. Сражение продолжалось.

Город Арт, парадные ворота. Тысяча солдат во главе с командующим армией королевства Юз Ялдером сформировали оборонительный строй. Ситуация выглядела довольно напряжённой, жители продолжали выливаться из парадных ворот. Он отдал команду одному корпусу расставлять палатки за пределами города, чтобы укрыть их, но они просто не могли вместить такое количество беженцев. Таким образом, они могли только отдать приоритет пациентам, женщинам и детям, в то время как остальные беженцы должны были быть экстрадированы в соседние города. Понятное дело, что они не готовы к приёму беженцев, но теперь их можно только силой подталкивать к этому.

— Какова ситуация? Объясните кто-нибудь! — Ялдер взревел, с ярко-красным лицом.

— Докладываю. По словам гонца от звёздной церкви, великий барьер исчез, и из подземного лабиринта появляются демоны. Кажется, внутри города уже идут боевые действия.

— Ты говоришь, что демоны появляются из подземелья? Прямо как в сказке что ли? Перво-наперво, если барьер исчез, то почему бы не накрыть его снова?

— Насчёт этого… говорят, что именитый заклинатель по барьеру присоединился к еретикам и тому подобное. Более того, похоже, что главным виновником, который посылает демонов на землю, является бывший кардинал звёздной церкви.

— Ну что за халатность. Кардинал, который играет центральную роль в церкви, на деле оказался настолько презренным. Но те, кто не смог удержать таких глупцов в узде, тоже виноваты! — рассерженный Ялдер пнул землю.

По словам гонца, похоже, что их старый враг, взвод из империи Киланд, находился в режиме ожидания у задних ворот. Несмотря на небольшую численность, кажется, ими командовал имперский инструктор по искусству копья, и что его солдаты прошли впечатляющую подготовку. Поэтому они не могли позволить запятнать репутацию славного королевства, и ни в коем случае не могли допустить ошибки.

— Раз так, то нам лучше поспешить и присоединиться к подавлению. Кто-нибудь знает этот город!?

Когда Ялдер повысил свой голос, один молодой человек вышел вперёд. Это был человек из местной знати, недавно поступивший на службу в качестве штабного офицера, его звали Сидамо Арт.

— Да, я уже давно покинул дом по кое-каким причинам, но я родом из этого самого Арт. Если речь идёт об этом городе, то оставьте это мне. Я определённо буду полезен для вас.

— М-м, ну тогда…

Когда Ялдер собирался раздать инструкции, со стороны парадных ворот раздались крики. Рой восьмиглазых пчёл пронзал людей, они стреляли жалами, издавая странные звуки.

— Ваше превосходительство Ялдер! Демоны у парадных ворот…!

Солдаты, впервые увидевшие демонов, вздрогнули. Конечно, с Ялдером было то же самое, но командир не имел права показывать слабость.

— Я и сам вижу, дурак! Немедленно оттесните их и уничтожьте! Не дайте демонам выбраться из города! Если такая здоровая букашка ворвётся в мой дом, это будет невыносимо!

— Вас понял!

После того, как гонец побежал вперёд, тяжело вооружённые пехотинцы сформировали колонну, чтобы штурмовать парадные ворота. Яд в жалах восьмиглазых пчёл оказался неэффективны против их тяжёлых доспехов, а лётные способности восьмиглазых пчёл, обитавших в лабиринте, также ухудшились. Беженцы также воспользовались этой возможностью и убежали, спасая свои жизни.

— Сидамо, это бедственное положение твоего родного города. Ты должен находиться подле меня и наблюдать за боевой ситуацией. Если появятся какие-нибудь идеи, сразу говори мне. Я с нетерпением жду демонстрации твоей мудрости в качестве штабного офицера!

Несмотря на то, что он был из Арт, Сидамо тоже впервые видел демона, и его ноги подкосились. Но город нужно сберечь. Словно чтобы продемонстрировать этот взгляд, Сидамо громко ответил:

— Д-да, оставьте это мне! Я, Сидамо, должен сделать всё, что в моих силах!

— О, хороший настрой, мой штабник! Хорошо, я тоже готов действовать… Приказываю! Как можно скорее свяжитесь по экстренной связи с замком Белт и фортами Сальвадор и Антигва. Пусть они немедленно соберут солдат и отправят сюда подкрепление. Пусть живо торопятся!

— Н-но без разрешения нашей страны возникнут проблемы с такой масштабной конфигурацией и крупномасштабным перемещением. В первую очередь надо связаться со столи…

Один из штабников захотел было вмешаться, но Ялдер отказал, сорвавшись на гневный крик: «Я командующий третьей армией славного королевства! Если ты и дальше будешь ждать что-то подобное, то наступит мир, в котором повсюду будут разгуливать демоны! Если у тебя есть время шевелить своим ртом, то шевелись быстрее! Хоть на секунду быстрее, но передай приказ!».

— Ва-вас понял!!

— Покажите всю мощь нашей 3-ей армии королевства! Мы никогда не проиграем демонам и им подобным!! И конечно же мы не проиграем этим крысам из империи!!

— Да!!

— Вперёд!!

Часть 5

Во время рукопашного боя Матари заметила взрыв Звёздной башни, а затем увидела герб Дома Арт, поднимающийся на верхнем этаже. Рейкен приглашал её. Интуитивно поняв это, Матари устремилась к Звёздной башне, распинывая демонов. Звёздная башня — штаб-квартира звёздной церкви — теперь была окутана ужасающей тишиной. У входа находилась синеватая сфера и труп несчастного охранника. Должно быть, Рейкен создал мощный барьер, а раз так, хватит ли у неё сил сломать его? Если она потерпит неудачу, её настигнет то же несчастье, что и этого охранника. В тот момент, когда она сконцентрировалась на взмахе большим мечом, синеватая сфера внезапно треснула и исчезла. Она исчезла подобно великому барьеру.

— …………

Матари бросилась внутрь, сохраняя бдительность. Вполне вероятно, что Рейкен находился на самой вершине. Исследуя роскошно отделанный интерьер, она продолжала идти вверх. Она думала, что по дороге на неё нападут демоны, но появлялись только трупы. Неважно, который из них обуглен, ни один демон не сохранил своего первоначального вида. Однако, выживших людей также не было видно. В отличие от демонов, охранники в основном погибли трагическим образом: их раздавили и разорвали на части. У неё не было свободного времени молиться за их упокой. Матари оставила их всех, чтобы дальше подняться на самый верх, сдерживая своё тяжёлое дыхание. И затем она прибыла в одно из самых роскошно украшенных мест, окружённое торжественной атмосферой. Вероятно, это приёмный зал Папы, в котором восседает Папесса Елена. На роскошном троне теперь сидел Рейкен. С очень измождённым выражением. Нет, он действительно выглядел как мертвец, а его дыхание было прерывистым.

— …… Матари? Это было крупной авантюрой, придёшь ты сюда или нет, но кажется, я выиграл. Хотя я не очень хорош в азартных играх, но я рад, что выиграл в конце.

— Старший брат, я не хочу знать, зачем ты так поступил. Восстанови великий барьер, сейчас же. Тогда всё решится, и демонов получится оттеснить назад!

— Сожалею, но у меня больше не осталось волшебной силы. Ни капли. Я только что потратил её на то, чтобы убить всех демонов, которые пришли вместе со мной, — сказав это, Рейкен горько улыбнулся. Речь шла о демонах, которых она видела, когда шла сюда. Впрочем, ей не было известно, почему он захотел расправиться с демонами, которых он же и использовал. Но сейчас нет времени обсуждать это.

Матари указала на него острием своего большого меча.

— Я повторюсь, восстанови великий барьер. Иначе я убью тебя, старший брат. Я серьёзно!

— Сожалею, но это невозможно. Чтобы развеять великий барьер, я использовал большую часть своей жизненной силы и не оставил ничего, что можно было бы использовать в качестве платы. Вот почему я доверил гримуар тебе. Если ты хочешь восстановить его, отдай его могущественному колдуну. Это займёт какое-то время, но когда-нибудь барьер будет возведён. Что ж, небольшой ущерб будет, но это неизбежно.

Видимо, Рейкен использовал собственную жизнь, чтобы развеять великий барьер, которым так гордился Дом Арт, но он сказал это довольно неодобрительно, создавалось впечатление, что судьба людей этого города не имеет к нему никакого отношения.

— Я ничего не понимаю. Чего ты хочешь этим добиться?

На заданный вопрос Матари, Рейкен ответил улыбкой, в которой смешалось безумие.

— Я хотел сказать им, насколько важен был великий барьер, который мы защищали. Теперь-то они поймут это до мозга костей.

— И, и только по этой причине? Да ты хоть знаешь, скольких ты принёс в жертву?! — недоверчиво произнесла Матари. Выражение лица Рейкена не изменилось, в его сердце не было ни малейшего чувства вины.

— …… Я стану великим грешником, и запятнаю себя навсегда. Но совершив подвиг — восстановив барьер, ты станешь героиней. Вот и всё. Теперь, когда мои негодные амбиции разрушены, всё в порядке.

— Разве возрождение Дома Арт не было твоей мечтой? Тогда к чему всё это дурацкое притворство!

— … Это из-за «Звёздного шара». С тех пор, как Иргачёв показал мне его, меня начали одолевать тёмные амбиции. Пока он есть, всё может сбыться. Его сияние заставляло меня так думать и сводило с ума.

— «Звёздный шар»?

— Верно. Безумное сокровище, созданное путём сгущения волшебных эссенций, которые были собраны звёздной церковью, на его изготовление ушло немыслимо много времени. И чтобы приблизиться к нему, я присоединился к Иргачёву. Однако увидев завершённый «Звёздный шар», я всё понял. Он отличался. Иргачёв этого не заметил, но он отличался. Это не та вещь, которой могут манипулировать человеческие руки. Лучше сказать, это…

Прервав речь Рейкена, который бормотал с пустыми глазами, Матари объявила холодным голосом: «Старший брат, я поняла, что с тобой и со «Звёздным шаром». Однако с беззаконием Дома Арт должен разобраться человек из Дома Арт. Теперь, когда ты не можешь восстановить барьер, твои грехи абсолютно непростительны. Ты же понимаешь, что это значит?».

Матари медленно сокращала дистанцию между ними. Она небрежно держала большой меч. Рейкен сидел на троне и очень радостно смотрел на происходящее.

— Я с самого начала собирался сделать это. Именно с этой целью я и позвал тебя сюда…… Хоть и на короткое время, но в свою последнюю минуту я стал лордом Арт. Я ни о чём не жалею. Я почувствовал себя намного лучше.

— …… Старший брат.

— Убей меня, Матари. Ты, изгнанная из Дома Арт, сразишь меня и станешь героиней, после того как убьёшь меня. Никто не будет винить тебя. Ведь ты своей дланью оборвёшь связь с родным братом! Ах, какой замечательный конец!

— Как я и думала, я не могу понять. Нет, я не хочу ничего понимать.

— Отдай тот передаточный камень герою, которая работает вместе с тобой. Иргачёв находится в самом низу. Единственный, которого опасался Иргачёв, была виновница катастрофы — герой.

— Тогда я одолею его. Герой-сан больше не может сражаться.

Достигнув расстояния, достаточного для того, чтобы махнуть большим мечом, Матари сделала вдох и решилась.

— Ха-ха-ха, жаль, но у тебя не получится! Человечество никогда не сможет победить Иргачёва, обладающего «Звёздным шаром». С демоном может справиться только демон! Было бы здорово, если бы они могли умереть вместе!

— …… Герой-сан не демон. Тем более, что я не дам ей умереть. Ни за что.

— Если ты умрёшь, то всё будет впустую. Миазмы демонической эссенции в том месте ужасно сконденсированы…… Взгляни на меня. Всего за такой короткий промежуток времени миазма разрушила моё тело до такой степени. Но если это герой, если это ради спасения мира, то она с радостью умрёт!

Рейкен закатал рукава, обнажив гноящуюся кожу, заражённую ядовитыми пурпурными пятнами. Присмотревшись, она увидела, что фиолетовый цвет дошёл даже до его шеи. Зачем Рейкен пошёл в такое опасное место? Он ведь знал, что тамошние миазмы очень сильны. И тут Матари внезапно поняла, Рейкен ворвался на этот этаж, чтобы записать на передаточный камень самый низкий этаж. Могло быть и такое, что он отправился туда, чтобы украсть «Звёздный шар», но у него ничего не получилось и он просто сделал запись и вернулся.

— Б-брат.

— Матари, тебе нужно переступить через трупы своего брата и товарища, чтобы стать героем! А затем восстановить Дом Арт! Такому герою как ты очень подходит быть главой Дома Арт!

Когда Рейкен разразился громким смехом и подмигнул окружению; выбежали несколько прятавшихся слуг. Возможно, это какой-то сигнал, но сейчас она не могла об этом беспокоиться.

— Не стоит переживать. Они просто выполняют пропагандистские роли — известить всех о конце этого глупого Рейкена и рождении нового героя. Ну давай, Матари! Избавься от этого великого грешника своими собственными руками! Моя любимая младшая сестра, которую я должен ненавидеть!!

Выслушав его последние слова, Матари молча запустила в него свой большой меч и обезглавила Рейкена. Кровь её брата брызнула на лицо Матари, а на троне остался сидеть только торс. Довольный Рейкен улыбался до самого конца. Даже сейчас, когда он перестал дышать, он довольно улыбался. Это была безумная улыбка, как будто всё было сделано как надо. Матари отчаянно терпела чувства, которые пришли в беспорядок, и приблизилась к голове Рейкена. Он закрыла ему глаза, взяла голову и вернула к туловищу. Она не знала, должна ли грустить, но у неё никак не получалось проронить слёзы. Точно так же, как изменился её старший брат, изменилась ли она, став берсерком? Матари не знала ответа. Но теперь она знала, что нужно делать. Чтобы восстановить барьер, она должна передать гримуар знакомому ей колдуну, а виновник Иргачёв должен быть казнён. Сначала ей надо будет посоветоваться с Эдель и, если это возможно, попросить её восстановить барьер. Ей показалось, что для неё это вполне возможно, коли ей под силу манипулировать даже трупами. Если это не получится, то она отдаст его гильдии колдунов или человеку из звёздной церкви. Разобравшись с вопросом касательно великого барьера, она собиралась воспользоваться передаточным камнем с выгравированной надписью «100», чтобы убить Иргачёва. Она не знала, сможет ли она победить Иргачёва, получившего силу «Звёздного шара», но она должна была это сделать. Курс действий был определён. Когда она уже было направилась к площади лабиринта, на улице внезапно стало шумно. Когда Матари посмотрела вниз из окна, группа демонов вторглась в парадные ворота. Беженцы, которые бежали слишком медленно, были убиты, как скошенная трава. Она подумала, что оборонительная линия, которая окружала подземный лабиринт, была прорвана и когда она посмотрела туда, хоть и под давлением демонов, но она всё ещё была цела. Люди отчаянно сражались насмерть, и линия обороны не была разрушена. Но в любом случае, с этими демонами надо было что-то сделать. Потому что впереди них могли были герой и Эдель. Их надо остановить любой ценой. Оглянувшись на труп Рейкена всего один раз, Матари побежала изо всех сил.

За пределами города королевская армия временно установила палатки. В этих палатках временно содержались бежавшие из города жители. Всякий раз, когда со стороны города раздавались крики и рёв, тела беженцев вздрагивали. В случае, если армия королевства у парадных ворот будет уничтожена, демоны хлынут всем скопом. Даже понимая это, они не могли уйти отсюда. Потому что им некуда идти. Герой проснулась в такой шумной обстановке. Она ещё не полностью проснулась и не подтвердила ситуацию вокруг себя. Колон спал на кровати рядом с ней, а Сирка сидела на стуле, приглядывая за ним. У неё раскалывалась голова и она захотела встать, но потом, она наконец поняла почему не может нормально встать… её руки и ноги были прикованы к кровати странными кольцами и замками. Она вложила всю свою силу, чтобы сорвать их, но замки только натянулись, и их не получилось удачно сорвать.

— …… Какого?

— Ты проснулась? Теоретически его должно хватить, чтобы проспать два дня и две ночи. Ты действительно удивляешь.

Эдель подошла к кровати, возможно, всё это время наблюдая за героем.

— Хватить удивляться, быстро освободи меня. И не применяй на мне такие опасные препараты, пинки! — пожаловалась герой, но Эдель было всё равно. Она посмотрела на героя умиротворённой улыбкой.

— Я правда хочу помочь тебе освободиться, но я очень занята. Я тоже должна поддержать Матари-тян и Лулурил-тян. Пожалуйста, побудь с Римонси.

— Немедленно освободи меня.

Сознание героя всё ещё было немного затуманено, и хотя ей хотелось громко зарычать, она не могла пошевелить языком так, как ей хотелось.

— Сирка и Колон останутся с тобой. Если в этом мире поселятся демоны, то на твоей стороне им будет безопаснее всего.

— Слушай сюда. Я сказала тебе освободить меня, ты что, оглохла? — герой медленно, но чётко передала эти слова Эдель.

— Извини, я не могу этого сделать. Мы это делаем ради тебя же, чтобы ты никуда не убежала без спросу. Управление кандалами я передала Римонси, они автоматически раскроются через несколько часов. Не волнуйся, всё в порядке.

Закончив с ней говорить, Эдель обратилась к Сирке. Она из раза в раз напоминала ей следовать за Римонси, что бы ни случилось. Похоже, она полностью игнорировала героя. От гнева и тревоги сознание героя быстро протрезвело.

— Стоять! Почему ты бросаешь меня! Я тоже твой товарищ, разве нет? Тогда я тоже буду вместе…

— Ты незаменимый товарищ…… Ты, наверное, и сама это заметила, но твоё тело близится к пределу. Если снова пойдёшь в бой, ты обязательно умрёшь. Такого человека нельзя брать с собой на поле боя.

— Прежде всего я герой, а не человек. Монстр, который не умрёт, даже если его пронзят. Так что меня это не волнует.

— Как ни крути, ты человек. У тебя приятный смех, хороший аппетит и крепкий сон. А твоё сквернословие, когда ты начинаешь злиться, тоже ужасно. Ты самая высокомерная девчонка, которую я ненавижу больше всего на свете, — сказав это, она энергично погладила героя по голове. Эдель ласково улыбнулась, как никогда прежде. Растерянная герой даже не могла придумать, что ей сказать.

Через некоторое время Эдель убрала руку и вышла наружу с волшебной палочкой.

— По-подожди, — герой выдавила свой голос, пытаясь остановить её. Она хотела протянуть руку, но не могла пошевелиться. Она могла только двигать головой, чтобы удержать её.

— Можешь спать спокойно. На этот раз уже мы найдём выход.

— Постой, не бросай меня. Давай в этот раз все вместе пойдём до конца!

— Ладно, пока.

Эдель вышла. Она не оглянулась на героя. Герой изо всех сил пыталась сломать кандалы, но так и не смогла. Это её сила упала до такой степени, или она создала какую-то специальную технику? Она уставилась на кандалы и попыталась активировать взрывное колдовство. Это также приведёт к тому, что её запястья взорвутся, но сейчас у неё не было времени заботиться об этом. Если она не поторопится, всё кончится.

— …… Да взорвись же ты!

Гром с молнией пронеслись в её мозгу, и невыносимая боль заставила её остановить своё колдовство. Тяжёлое бремя превзошло её воображение. Она несколько раз глубоко вздохнула, а затем объединила свой дух. Она чувствовала, что если не будет поддерживать концентрацию, то она сразу же закроет глаза. Она была на пределе своих возможностей, Эдель права. Подавив болезненный стон, она плотно прикусила губу; с её губы стекла кровь.

— Сестрица герой, не глупи. Ты правда хочешь умереть?

Сирка выглядела крайне обеспокоенной, но герою было не до неё.

— Если я сейчас ничего не сделаю, я перестану быть героем! Е-ещё раз!

— Давай остановимся на этом. Как и сказала эта девочка, ты правда хочешь умереть?

— …… Гадкая птица?

— Ой. Может, лучше сказать доброе утро?

Гордый белый ворон грациозно расправил крылья на животе героя. Герой уставилась своими глазами прямо на него, так и говоря «а ну слезь!», но тот не послушал. Сирка широко открыла рот, она выглядела ошарашенной; птица ни с того ни с сего заговорила, неудивительно, что она так отреагировала.

— Мне много чего хочется сказать тебе, но давай для начала убежим отсюда, хорошо?

— А я всё думала, с чего ты вдруг что-то заговорила, а это оказался такой абсурд. Это невозможно.

— Разве в тот раз в мире снов ты не говорила то же самое? Забыть о сражениях и жить в мире. Ты думала об этом, когда сдавала экзамен в кристалле. Итак, идём со мной.

Герой сразу вспомнила, во время экзамена на профессиональную сертификацию появился клон героя, по-видимому, на этим постаралась эта особа. Если бы она кивнула головой, возможно, она забрала её душу. Изначально это был зверь-хранитель, который всегда оберегал человечество, но несмотря на то, что её силы стали меньше, сделать подобное для неё всё равно было пустяковым делом.

— Хорошо же ты постаралась. Ты устроила мне такую ловушку, храбрости тебе не занимать, но меня не проведёшь! Хочешь, чтобы я превратила тебя в куриный шашлык?

— А силёнок-то хватит? Твоя геройская душа и правда так притягательна. В тот раз я подумала, что было бы неплохо немножко полакомиться ей. И мне не важно, стала бы я после такого богом смерти. Но в этот раз всё иначе. Я имею в виду побег в физическом плане. На другие континенты, до которых демоны никогда не смогут дотянуться. Я отнесу тебя туда.

— …… Ты хоть понимаешь, что несёшь? Ты реально думаешь, что я соглашусь на такое?

— Поэтому я и пытаюсь тебя убедить… но теперь всё нормально. Герой уже достаточно навоевала. Я наблюдала за тобой всё время, так что я знаю. На этот раз предоставь это им. Герою не надо марать руки.

Белый ворон говорил сладкие речи. Герою хотелось сказать с улыбкой «ну и ржака» и прогнать его, но не могла. В том, что сказала эта особа, нет ничего неправильно, потому что герой изначально была человеком, которая не должна была здесь оказаться. Этого достаточно. Это была такая долгая битва. Оставьте остальное другим. Должен быть выход. Нет необходимости терпеть боль до кровавой рвоты. Если ты снова заставишь себя и в этот раз, ты действительно умрёшь… Такие мысли промелькнули в её мозгу.

— А теперь пойдём со мной. Конечно, ты станешь счастлива.

Белая свирепая птица, словно призывая героя к ответу, медленно взмахнула крыльями.

Часть 6

Перед парадными воротами города Арт. Ожесточённая битва между армией королевства во главе с Ялдером и демонами продолжалась. Несмотря на то, что это была элита, которая была тщательно натренирована самим Ялдером, их противниками были демоны, которые не поддавались понятию здравого смысла. Солдаты, которые обычно сталкивались в качестве своих противников с людьми, были вынуждены вступить в тяжёлую схватку. Более того, чтобы демоны ни за что не просочились через парадные ворота, им приходилось сражаться в непосредственной близости. Неизбежно, что физическая нагрузка также будет очень интенсивна. Ялдер решил рассредоточить лейб-гвардию вокруг него на передовой и также обнажил свой меч, направившись к линии фронта.

— Таким темпом это будет идти бесконечно. Надавите на них все разом и уничтожьте! Затяжной бой с ними будет глупым выбором!

— Ваше превосходительство, выходить вперёд очень опасно! Пожалуйста, подождите, пока не прибудет подкрепление! Через несколько дней…

— Дебил! Демоны у этих парадных ворот — лишь часть врага! Если мы потратим время в таком месте, внутренняя линия обороны рухнет! Если это случится, мы больше не сможем остановить демонов!

Они пока что не получали сообщений, что демоны вырвались на поверхность, так что находящиеся внутри солдаты-волонтёры, вероятно, подавляют их в самых критических местах. Однако прорыв дамбы — это только вопрос времени. Они должны достичь линии фронта до того, как это случится и заново отстроить её.

— Н-но с такой боевой мощью!

— Сидамо, твоё мнение? Как думаешь, мы можно ждать?

— Наоборот, я считаю, мы должны двигаться вперед сейчас же. Позвольте мне проложить путь, а ваше превосходительство будет следовать за мной.

— Хорошо, авангард на тебе. Покажи, как ты спасешь свой великолепный родной город!

Ялдер передал свой меч Сидамо, что было доказательством того, что командование над лейб-гвардейцами было вверено ему.

— Да, большое спасибо! Лейб-гвардия, выдвигаемся!

— Да, сэр!

Сидамо обнажил меч и бросился к парадным воротам, а вслед за ним пошли лейб-гвардейцы и Ялдер. Гигантские пчёлы с 4-я глазами стояли перед ними, орудуя большими ядовитыми жалами. Те люди, по которым попадали эти жала, падали на землю. Их кожа становилась фиолетовой, и с первого взгляда было очевидно, что по их телам распространяется яд.

— Они хоть и демоны, но такие же живые существа. Если распороть им брюхо и срубить голову — вы непременно убьёте их! Не очерняйте репутацию его превосходительства Ялдера! А ну, собрались с духом!

— Уо-о!

— После залпа из луков, косите их и прорывайтесь внутрь! Начать атаку!!

В тот момент, когда Сидамо подал сигнал, корпус лучников, организовавший строй, выпустил стрелы. Тела многих восьмиглазых пчёл превратились в решето и рухнули наземь, выплёскивая из тел зелёные жидкости. За ними стояли зелёные великаны с уродливыми лицами, у себя в руках они держали огромные дубины, а из их приоткрытых ртов виднелись человеческие конечности. В тот момент, когда ему в голову пришла мысль: «Стоит ли спешить с атакой без плана?», — голова великана взлетела в небо.

— Ха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!! Будь ты проклят, падаль!!

Появилась знакомая молодая женщина в чёрных стальных доспехах и со светлыми волосами. Он видел как она с обезумевшей улыбкой держала в руках большой красный меч и то как она с лёгкостью разрубала окружающих её демонов. Солдаты королевства, чей боевой дух резко возрос из-за активности девушки, продолжали крушить демонов одного за другим. Как только он пришёл в себя, он заметил, что не осталось ни одного живого демона, им удалось подавить прорыв у парадных ворот. Сидамо быстро обошёл женщину спереди и проверил её лицо, потому что она была очень похожа на кое-кого, кого он хорошо знал. Женщина оставалась в боевом состоянии и пристально смотрела на Сидамо, и хотя сейчас на её лице появилось ужасающее выражение, готовое вот-вот наброситься него, Сидамо не мог ошибиться.

— …… С-сестра Матари!?

— ………

— Это я, Сидамо! Ты что, забыла, как выглядит твой брат?!

— … Ой, Си-Сидамо!? Почему ты в таком месте! — на лице Матари, которая пришла в себя, появилось потрясённое выражение.

Сидамо хотел было объяснить, что происходит, но заметил, что сейчас не до этого. Хотя демоны, атаковавшие парадный вход, были сметены, с другой стороны дороги, соединяющей площадь лабиринта, демоны толпами устремились в эту сторону. Возможно, линия защиты звёздной церкви рухнула.

У Ялдера, который подбежал к линии фронта, на мгновение помутился рассудок, когда он увидел эту сцену, но он тут же закричал, чтобы разжечь боевой дух: «Что страшного в этих демонах! Сейчас самое время возвысить наше имя! Не дайте им прорваться сквозь парадные ворота! Стоять насмерть! Сидамо, иди к площади лабиринта».

— Но!

— Даже если я поставлю свою жизнь на кон, я не дам им пройти здесь! Просто держите обор…

— Убить всех демонов!! Мой долг — заменить героя! Убить всех демонов, не оставив и следа!

Матари прервала слова Ялдера и с рёвом бросилась вперёд, разрубив с одного удара людоящера, который бежал в передней части колонны.

— Ого, что за героическая фигура! Не уступайте даме, мы тоже идём за ней!!

— Да!!

Солдаты с копьями и орда демонов начали лобовое столкновение. И вновь начался рукопашный бой. В отличие от предыдущего раз, на сей раз их конца не было видно. Орда демонов бесконечно тянулась вдаль. Площадь перед лабиринтом. Ход боя, который превратился в ситуацию с перетягиванием каната, в настоящее время стал склоняться не в пользу людей. Причина этого проста: сколько не убивай демонов, их могли заменить другие, а вот люди — не могли. Вот так всё и было. Всю оборонительную линию переполняли гневные крики и рыдания. Всё складывалось в пользу врага. К Елене прибыл гонец с душераздирающим выражением лица.

— Госпожа Елена, солдаты на передовой запрашивают подкрепление. Потери передового корпуса воинов очень велики, если так продолжится — он рухнет!

— Это случилось быстрее, чем планировалось, введи всех резервных солдат! Не дайте им прорвать окружение! Передай, чтобы сильно истощённые люди отступали, а потом возвращались как передохнут. А после, чтобы все стояли намертво!

— Есть!

Гонец ушёл, вслед за ним примчался другой раненый гонец.

— У тылового отряда рейнджеров скоро закончатся стрелы! Рейнджеры хотят выйти на передовую!

— Разрешаю. Передай им, что я оставлю всё на усмотрение Крау.

— Вас понял!

На мгновенье перед глазами Елены промелькнуло лицо женщины, которая заменила ей сестру, но она тут же выбросила это из своей головы. Сейчас не до сентиментальностей. Подобные вещи достаточно оставлять на последнюю минуту. Положив в рот запретный препарат, она поглядела на команду колдунов позади, которые воспевали перед ней.

— Почему интервал между колдовскими атаками дальнего боя становится всё больше и больше!? Дана же строгая директива: ни в коем случае не прекращать оказание поддержки!

— Они тоже сильно израсходовали свою волшебную силу, им потребуется время на восстановление. Они используют волшебные зелья, но это предел, если они продолжат употреблять их, их жизни окажутся в опасности.

Если присмотреться, можно увидеть, что колдуны побледнели, а их тела трясутся.

— …… Хорошо, тогда я тоже присоединись к колдовской атаке. Я ведь потомок мудреца Мины, надо же мне хоть немного помочь.

Услышав эти неожиданные слова от Елены, кадровые руководители переменились в лице и выступили против.

— Не надо! Безопасность госпожи Елены неразрывно связана с выживанием культа! Пожалуйста, будьте в стороне на этой оборонительной линии!!

— Меня не волнует судьба культа или ещё что! Сейчас самое важное — предотвратить вторжение демонов!

В тот момент, когда Елена попыталась силой оттолкнуть их, с передовой раздались ужасные крики союзников.

— Д-дракон!! Появился красный дракон!!

— Ог-огромный. Что за демон!

— Н-ну всё! Вот и конец света!

Солдаты-добровольцы стали разбегаться, они выбросили своё оружие и начали убегать, не обращая внимания на взгляды окружающих. Бойцы церковного ордена попытались остановить их, побив оружием, но безрезультатно. Прищурившись, Елена посмотрела на небо, чувствуя огромное давление ветра. Красный дракон, который повернул своё огромное тело, хвастался своим присутствием. Это был демон с красной, твёрдой чешуёй, верный слуга короля демонов, появляющийся в легенде о трёх героях. Он расправил два крыла и издал яростный рёв, как будто заставляя всех существ преклонить колени.

— Уо-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!

Елена, сумевшая сдержать страх и устоять на ногах, повысила свой голос и отдала приказ: «Без паники! Команда лучников, команда колдунов, сменить цель на красного дракона!! Сбейте его и уничтожьте на земле!!».

— Н-но я не думаю, что в него получится попасть!

Кадровый руководитель колебался, но иных способов противостояния не было. Хотя и так было ясно, что такое действие — не более чем брызганье капель воды на пылающее огнище, сейчас у них не было иного выбора, кроме как сделать это.

— Другого пути нет! Сконцентрируйте свою огневую мощь и сбейте его! Если собьём его, то шанс на победу ещё останется! Этот враг уже был когда-то побежден, так что не бойтесь!

— В-вас понял! Всем корпусам…

— Дракон… он выдыхает пламя!! Ложитесь!!

Как только донёсся чей-то крик, из пасти красного дракона начало вырываться палящее пламя. Дракон бросил взгляд на колдунов, которые пели, скрываясь за земляными валами, и выстрелил раскалённым пламенем. Опаляющее пламя полностью сожгло несчастных колдунов. Они обуглились моментально, даже не успев закричать.

— К-как такое возможно…

— Ещё один залп!! Уведите отсюда госпожу Елену! Немедленно уведите её из города!

Елена, по обе стороны удерживаемая телохранителями из церкви, в оцепенении смотрела на это зрелище. Покосившись на неё, красный дракон снова стал готовиться к огненному шквалу. Его следующей целью стал отряд, защищающий бульвар. Последняя опора сердца Елены, элита культа, рыцарский орден Ла’Флоренсия. Они отчаянно сражались с врагом перед собой, не обращая внимания на действия дракона.

— Ти-Тимор! Убегай!! Убирайся оттуда!!

Крик Елены не достиг их ушей: пылающий огонь точно поразил Ла’Флоренсию, также задев многих демонов, сила пламени взлетела на более высокий уровень. Элитный рыцарский орден был уничтожен всего одним-единственным ударом. Те, у кого были самые благочестивые убеждения, были безжалостно сожжены заживо. Всё кончено. Теперь, потеряв колдунов даже Ла’Флоренсия была беспомощна. В этом мире нет героя, способного сразить дракона. Елена — всего лишь потомок, но никак не те три героя. Убить дракона, как в легенде, невозможно.

— А, а-ах.

— Госпожа Елена! Возьмите себя в руки, ну же!

— Н-надо исправить ситуацию. Н-но как? Н-нет, победить дракона никак не получится. Ч-что же делать? Н-надо подумать.

— Госпожа Елена!! В любом случае, сначала надо укрыться!

— Кто-нибудь… на помощь…

— Го-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!

Рёв красного дракона эхом прозвучал над Арт. Люди были в отчаянии, а демоны ревели от радости. Красный дракон сжигал всё, что видел перед собой, пылающее пламя полыхало из его широко раскрытой пасти.

— Ты всего лишь большая ящерица, как ты смеешь быть таким высокомерным……. Пли!

Вместе со спокойным сигналом вылетела стрела. Хоть по форме это и была стрела, но она была такого же размера, как молот обычных размеров. Если бы на его пути оказался человек, то его бы наверняка расщепило, не оставив и мокрого места. Стрела пронзила крыло красного дракона, и тот рассеял пламя и взбесился, как будто не мог совладать с сильной болью. Следом вылетела следующая стрела. Может они и не могли нанести ему смертельных травм, но причинили ему вред. Заостренные наконечники стрел с неослабевающей силой пронзали жесткую чешую красного дракона. Елена посмотрела в том направлении, откуда выпускали стрелы, и увидела, что в какой-то момент там разместили тяжёлое деревянное оружие. Оно походило на требушет, а основание заряжено огромными стрелами. Командиром была девушка в круглых очках, похожая на учёную. Игнорируя сложившуюся ситуацию, когда они все находились в невыгодном положении, она демонстрировала уверенное выражение лица.

— Сработало. Если мы собьём им дракона, то сможем его убить. Уж после такого я смогу покрасоваться перед героем.

— Ой, дракон заметил нас!

— Интересно, что случится первее: сдохнет этот дракон, или сломается этот громадный арбалет от разработки Лулурил? Следующее, с чем нужно бороться, — это боевой дух. Я не проиграю.

— У нас нет шансом продолжать бой! Давайте убежим, Лулурил! Мы и так внесли большой вклад!

— Вот именно! Если вы умрёте, вы не сможете продолжить его разработку!

— Да уж, такие серьёзные люди, а только и делаете, что болтает без умолку. Уже слишком поздно. Если у вас есть время поныть, то я лучше сама этим займусь!

Лулурил оттолкнула хилого учёного и взяла на себя инициативу перезарядить огромные стрелы. Это оружие является одной из экспериментальных работ, выполненных с целью расширения профиля усиленного арбалета. Если получится сбить им дракона, то в нём можно быть уверенным, но в нынешней ситуации это довольно сложно. Но того, что он смог проникнуть чешую дракона уже было достаточно для хвастовства в загробном мире. Скорее всего, следующий залп стрелой будет последним. Как бы они не старались, у них не было средств против пламени дракона. Было бы замечательно, если бы они могли умереть вместе.

— Может я и человек, но я всё же надеюсь, что на этот раз я смогу назвать это битвой между драконом и тигром. Ладно, ребят, собрались с духом и стреляйте в него! — Лулурил бесстрашно улыбнулась и дала сигнал.

Пространство исказилось, и на земле появился кардинал Иргачёв с несколькими протеже из его приверженцев, которых он наставлял ещё с самого детства. Иргачёв приподнял уголки рта, у его учеников также были блаженные выражения.

— Чёрт бы тебя побрал, Елена. Собрала такую боевую мощь за столь короткий промежуток времени. Хоть она и была декорацией, но может она немного подросла? В конце концов, он всё ещё потомок Мины, — пробормотал Иргачёв с небольшим любопытством. Он передумал: возможно, было бы хорошим выбором поймать Елену и промыть ей мозги.

Ему жалко стало прерывать род Мины вот таким образом. «Звёздный шар» не получилось бы завершить без неё. Только Мина вызывала уважение со стороны Иргачёва.

— В самом деле, это в некотором роде сложновато. Но вложив силы в красного дракона…… в архидракона, наша победа уже гарантирована. Оборонительная линия почти рухнула, больше нет никакого способа остановить демонов.

— Кажется, учёные ещё отчаянно сопротивляются, но скоро это закончится.

— Мои поздравления, господин Иргачёв. Отныне наступает ваша эра.

— Ещё рано радоваться. За городом ещё разгуливают собаки королевства и империи. Давайте избавимся от них, а уже потом поднимем бокалы, чтобы отпраздновать… Кстати говоря, что там с Рейкеном?

Рейкену было поручено ликвидировать великий барьер и отключить устройство для сжатия волшебных эссенций в Звёздной башне; а взамен, по заключённому контракту между ними, власть управления городом передаётся ему. Несмотря на то, что контракт с падшим дворянином в виде одноразовой пешки — это не более чем кусок бумажки, контракт всё же оставался контрактом. И Иргачёв действительно собирался отдать его — впрочем, город Арт превратится в пепелище.

— С тех пор как он привёл демонов в Звёздную башню, контакт прервался. Но он, кажется, выполнил свою миссию.

— … Так он мёртв, да? Он привёл орду демонов, этот человек воистину был слишком жалок. Ну, он хотя бы отыграл свой минимум роли.

— В конце концов, это всего лишь падший дворянин. Однако на этом путь Арт закончился. Город и все они сгорят дотла.

— Ку-ку, воистину всё так, — Иргачёв рассмеялся, подчинённые засмеялись вслед за ним.

— Что ж, я вернусь в Святилище. Мой верный слуга, я оставлю архидракона тебе. Если возможно, поймай Елену живой.

— Предоставьте это мне.

Коста, один из самых талантливых протеже, которого он воспитанных с детства, почтительно встал на колени. Иргачёв радостно исказил свой рот и торжественно кивнул.

— Убей всех неверных. Не пропусти никого, убей всех, даже младенцев. Преврати этот грязный город в пепел. Дабы объявить о начале новой эры сожги их и сделай из всех костёр благословений!

— … Да будет ваша воля.

Иргачёв скинул плащ и поднял «Звёздный шар». А после того, как его тело окутал зловещий свет, он исчез. Он переместился на самый нижний этаж подземного лабиринта, в место известное как Святилище. Коста, которому доверили перебить всех остальных, тут же начал манипулировать красным драконом и раздавать указания демонам. Один угол оборонительной линии уже был прорван, направление: в сторону бульвара, — она же жизненно важная точка. Из этого места прорыва начали вываливаться демоны. Люди изо всех сил старались восстановить оборонительную линию, но было уже слишком поздно. Сила воли солдат, их выносливость и волшебная сила постоянно изнашивались, но демоны лишь двигались вперёд, не зная усталости. Демоны всё продолжали выползать из подземного лабиринта. Красный дракон в небе изрыгал жаркое пламя, сея смерть. Сложившаяся ситуация теперь была очевидна для всех. Коста отдал приказ сжечь учёных, которые всё ещё сопротивлялись, и красный дракон ​​взревел в ответ. Способность управлять этим огромным демоном также объяснялась силой «Звёздного шара». И именно Иргачёв завершил «Звёздный шар». У него есть право быть представителем бога, а не каким-то Папой.

— Всё идёт по плану. Господин Иргачёв, завершивший «Звёздный шар», должен вести за собой этот мир. Под властью этого великого человека этот мир возродится, и звёздный бог обязательно явится. И тогда-то этот мир будет искуплён в истинном смысле этого слова!

Коста улыбался, как фанатик, мечтая о грядущем мире.

Часть 7

Герой пристально посмотрела на белого ворона и твердо сказала:

— …… Я отказываюсь. Если хочешь идти, иди одна.

— Зачем тебе терпеть такую ​​боль и помогать человечеству? Сколько раз ты спасала человечество до сих пор, но ничего хорошего из этого не вышло, разве нет?

— ……

— И на этот раз всё так же, они сами загубили себя. Для таких глупцов как они — побег демонов, лучшее, что они смогли придумать. Я наблюдала за ними всю свою жизнь, уж я-то знаю.

— Ой, правда, что ли?

— Кстати, может мне лучше напомнить тебе о том, что произошло в то время? О том времени, когда тебя обманули и запечатали.

— Обойдусь. Я всё помню. Подобное не имеет значения, они мне только развязали этим руки. Ты хоть и прогнила, но по крайней мере, ты всё ещё зверь-хранитель, и тебе это под силу.

— Ох, однако же.

— Поторопись, а не то я реально сделаю из тебя куриный шашлык!

Услышав приказ героя, белый ворон осторожно повернул голову.

— Ты что, специально хочешь почувствовать на себе страдания? Я тебя не пытаюсь напугать, если у тебя не получится и в этот раз, ты точно умрёшь. И даже так, ты всё равно хочешь пойти?

— Ага.

— А теперь, я надеюсь, что ты ответишь мне серьёзно. Почему ты так упрямишься? Я никогда не могла понять людей до конца, они были воистину глупыми и безнадежными, поэтому я и отказалась от своей миссии. И скорее всего, другие звери-хранители сделали то же, поэтому они бросили человечество и пали… Друг мой, я хочу, чтобы ты поведала мне. В чём причина, по которой ты должна продолжать сражаться, даже если для этого ты ставишь свою жизнь на кон? — спросил белый ворон, который некогда был зверем-хранителем человеческой расы.

И на этот вопрос герой, не проявляя ни малейшего колебания и беспокойства, твёрдо ответила:

— Потому что я герой… и не более. Вот почему я — это я. Что бы ни случилось, я буду придерживаться этого убеждения до самого последнего момента.

Какое-то время белый ворон не мог вымолвить ни слова, а затем взорвался громким смехом. Глаза Сирки округлились.

— Фу-фу, а-ха-ха-ха! Да уж, и это всё? Я уже и забыла, что герой такая глупышка! Ты только из-за этого… из-за этого хотела в одиночку одолеть короля демонов!? Ты идиотка, ты великая идиотка!

От идиотского смеха белого ворона лицо героя невольно покраснело. В тот момент, когда она собиралась огрызнуться на неё, из тела белого ворона вырвался свет, и кандалы с цепями, сковавшие тело героя, развеялись.

— Я поняла, тогда я буду зверем-хранителем только для героя. Позволь мне остаться с твоим глупым рвением до самого конца. Может у нас и такие отношения, но мы также друзья!

Маленький белый ворон раскрыл свою истинную сущность. Палатка резко взбухла и появилась огромная белая птица. Находившиеся близко беженцы издали удивлённые голоса. Естественно удивляться, когда вы видите такую огромную птицу, её даже можно принять за демона. В прошлом она также использовала этот внешний вид, чтобы доставить героя в замок короля демонов. Птица обладала чувством величия, достойного имени зверя-хранителя, но её скверный характер остался неизменным.

— …… Ты доставишь меня туда?

— Да. И возьми их. Ты забыла их пятьсот лет назад.

У ног героя появилась пара мечей. Ностальгический меч, окутанный белым светом, и знакомый меч, окутанный чёрным светом.

— Этот мой, но этот…

— Реликвия короля демонов. Впору поприветствовать им потомка безумца. Давай, залезай!!

Герой в серебристых доспехах и с двумя мечами запрыгнула на белую спину священной птицы. Священная птица сильно расправила свои крылья.

Сильный ветер заставил Сирку отступить, но она всё же громко закричала: «Н-не надо, сестрица герой! Разве тебе не сказали все, что тебе нельзя идти! Если ты снова сразишься на этот раз, ты правда умрёшь!».

— Ничего страшного. Разве такое не уместно? Это похоже на героя, да? — повернувшись лицом к Сирке, которая была сильно встревожена, герой спросила, как будто она дурачилась с ней. Увидев, что Сирка мягко кивнула, герой удовлетворенно улыбнулась. — Тогда всё нормально, потому что герой никогда не умирает. Я просто вернусь назад. Мне надо преподать хороший урок одним дурочками, которые оставили меня.

— ……

— Не надо делать такое лицо. Может лучше поддержишь меня? — герой пошутила, и Сирка слегка улыбнулась.

— …… Сестрица герой, иди.

— Предоставь это мне!

— Мне как-то всё равно, будут ли тебя подбадривать, но не умирай в конце, иначе такой финал был бы слишком скучным.

— Если я умру, то ты уж разбуди меня. Ну же, погнали! Сначала победим демонов у парадных ворот.

— …… Похоже, на этот раз ты нашла хороших товарищей с довольно хорошим выражением. Я немного завидую.

— Хватит нести чушь, быстрее лети! Гадкая птица!

После того, как герой подала сигнал, священная птица сильно пнула ногами по земле и взлетела ввысь. Люди, ставшие свидетелями священной птицы, начали роптать с криком «появился герой!», «явился герой, который принесёт нам спасение!». «Три легендарных героя снова пришли в этот мир!». «Мы спасены, спасены!». Они роняли слёзы, радостно выкрикивая всё это.

Возле парадных ворот между демонами и людьми завязался смертельный бой. Матари и Эдель объединились и в одиночку разбирались с десятком демонов, не давая им проходу. Солдаты армии королевства также отчаянно сражались. Но несмотря на это, людей мало-помалу выталкивали наружу. Потому что сколько бы они их убивали — демонам не было конца. Ялдер пнул демона и с горечью стиснул зубы.

— Чёрт-чёрт-чёрт! Почему нас оттесняют! Ни шагу назад, держаться за мной!

— Но, ваше превосходительство, вражеское наступление слишком сильное, чтобы его выстоять!

— Никаких оправданий! Надо держаться в этом месте!

— Сестра Матари! Если так продолжится, тебя изолирует!

Сидамо в панике напомнил ей, увидев, как Матари набрасывается на врагов. Но она просто кивнула один раз, не показывая ни единого признака остановки.

— Ха-а-а-а-а-а-а-а-а!

Матари размахивала своим большим мечом, как ей только того хотелось, кромсая гигантское насекомое и ломая голову тролля. Она чувствовала, что чем больше она купалась в их крови, тем сильнее нарастал её боевой дух. Это может быть особенностью «берсерка». Затем она с размаху ударила демона по морде своей латной рукавицей, отчего его морда вдавилась внутрь.

— Сдохните, шайка погани!!

Всякий раз, когда она качала мечом, головы нескольких демонов отправлялись в полёт. И эта сцена повторялась вновь и вновь. Когда она опомнилась, Матари уже окружили жаждавшие крови демоны, не оставив ни одного зазора. Хотя Эдель пыталась добраться до неё, она не смогла прорваться сквозь ораву демонов. Она также попала в ситуацию, когда её окружили. В отличие от подземелья, где ей не нужно беспокоиться о запасе волшебной силы, количество трупов, которыми она может манипулировать на земле, ограничено. Из этого скопления демонов один разъярённый до безумия красный тролль помчался на неё. Всё, что было у него на уме — желание загрызть своего врага до смерти, так что его тело всюду было открыто для атаки. Матари изо всех сил вонзила огромный меч в его набухшее брюхо, заставив тролля резко взреветь. Однако он схватил её меч так, будто он жертвовал собой, и навалился всем весом своего тела на Матари. Матари прижали к земле.

— Ах ты!

Чтобы положить конец троллю, Матари повернула большой меч ещё сильнее, чтобы пробурить внутренние органы тролля. Если она сейчас же не убьёт его, окружающие демоны набросятся на неё сверху.

— Г-гхе. Ку-ке-ке-ке-ке-ке-ке-ке!!

Тролля вырвало кровью, и он умер с довольным смехом. Он как будто говорил, что его миссия выполнена. Матари изо всех сил пыталась оттолкнуть тело, но оно оказалось слишком тяжёлым. Стая демонов приближалась со всех сторон, при этом радостно постукивая дубинами, копьями и топорами.

— Убегай! Если так продолжится, тебя раздавят!

Матари услышала, как Эдель издала жалобный звук, совершенно не похожий на её стиль.

Собрав все свои силы, она всё же отшвырнула труп в сторону и наконец-то смогла освободиться из его хватки. Но она больше не могла скрывать своё сбитое дыхание. Её глаза затуманились, ноги дрожали, и даже меч в руке казался каким-то очень тяжёлым. Её моментально накрыл вихрь усталости. Физические нагрузки, которые она повышала и игнорировала ранее, теперь аукнулись её телу.

— … Но я хочу сражаться.

Да, она должна бороться до последней минуты. Даже если появится ещё один, она заберёт с собой столько демонов, сколько сможет. Потому что она уже поклялась убивать всех демонов от имени героя.

— Я буду бороться до конца!! — Матари вложила силу в свой живот и громко взревела.

— Хорошо сказано, кабаниха.

— Э?

С неба донёсся знакомый голос. Когда Матари машинально подняла голову, она увидела одну молодую девушку, которая спрыгивала с огромной птицы. Воспользовавшись ситуацией и ворвавшись в орду демонов, она стала размахивать двумя мечами, массово производя трупы.

— Г-герой-сан!? Почему ты здесь?!

— И ты внезапно говорить такое? Я вообще-то специально пришла забрать тебя. У нас мало времени, так что давай побыстрее расчистим это место и сразу же направимся на площадь лабиринта. Если не сокрушить источник, это будет продолжаться до бесконечности.

— Н-нет, пожалуйста, быстрой найди укрытие!!

— У нас сейчас есть время для мирной беседы?

— Может и нет! Но, но…!

Матари заколебалась, и герой полоснула восьмиглазую пчелу, которая напала на неё сзади, зелёная жидкость забрызгала Матари.

— Я не дам тебе бросить меня. Так что, «на этот раз» я больше не хочу играть в водящего, который ловит убегающего. Ну, что скажешь?

Эдель подошла к Матари, которая стояла неподвижно, и герой улыбнулась ей.

— Да уж, это лишило меня дара речи. Мы всё это сделали ради тебя, но теперь все наши усилия пошли коту под хвост.

— Это называется «не лезть не в своё дело». Ладно, Матари, давай мигом прорвёмся!

— Хо-хорошо! — Матари рефлекторно ответила.

Ситуация сразу изменилась после того, как к ним присоединилась герой. Герой и Матари атакуют, пока Эдель воскрешает трупы демонов. Если бы они сейчас действовали по одиночке, то скорее всего, они бы не добрались до нужного места, но совместной борьбой это будет очень просто. Ей сразу стало намного легче. Однако выражение героя выглядело довольно болезненным, прямо как у бледнолицего Рейкена. Очевидно, она не вернулась в идеальное состояние. В любом случае, ей нельзя давать слишком перенапрягаться. Матари была полна решимости сделать всё возможное, чтобы остановить её, когда всё дойдёт до крайности, ведь она с самого начала не могла участвовать в этом сражении. Вопреки опасениям Матари, герой истребляла демонов с необычайной силой, которую кроме как сокрушительной по-другому и не назвать. Каждый раз, когда герой орудовала своими мечами, по воздуху разлетались куски мяса разных рас. Матари тоже не уступала и владела свои большим мечом, и, хотя из-за того, что её атаки создавали огромные пустоты, герой грамотно поддерживала её. По мере того, как импульс демонов ослаб, трупы, управляемые Эдель, и солдаты королевства сплочённо начали ожесточённую контратаку. И хотя солдат немного озадачили движущиеся тела демонов под контролем Эдель, которые были очевидно мертвы, они всё же поняли, кто есть настоящие враги и орудовали своим оружием.

— Ладно, здесь почти всё убрано. Торопитесь и поднимайтесь на большую птицу. У нас нет времени на пешие прогулки!

— Хорошо!

— Ч-что это за птица? Разве она не слишком большая?

Первой запрыгнула герой, а вслед за ней Матари и Эдель. Священная птица тут же стала набирать высоту, и Матари отчаянно вцепилась в тело птицы, чтобы не упасть с неё. Глянув вниз, солдаты, которые до сих пор сражались вместе с ними, подняли радостный клич. Они скандировали: «Да здравствует герой», «Пришествие трёх героев».

— … Пришествие героев? Хотя я совсем не чувствую себя счастливой, — сказав это, тело героя на миг затряслось. Матари поспешно поддержала её и не дала упасть, но выглядела она очень странно.

— Герой-сан? К-как ты?

— Всё норм. Просто немного недоспала, — с этими словами герой выплюнула кровь изо рта.

Часть 8

Герой, которая восседала на священной птице, стремилась к самому напряжённому месту, — на площадь лабиринта. В небе над площадью лабиринта она увидела огромного красного дракона, который кружил над всеми. Посмотрев на землю, она увидела, что оборонительная линия рухнула, и все солдаты сражались каждый сам за себя. Если всё продолжится в том же духе, здешние люди наверняка будут уничтожены менее чем через час.

— …… Неужели, это дракон?

— Это красный дракон из легенды, архидракон. Говорят, ни мечи, ни стрелы не могут пробить его чешую, — Эдель ответила на вопрос Матари. Выражение её немого лица так и говорило «появился неприятный враг».

— Н-но, кажется, стрелы всё же могут пробить её?

Как и сказала Матари, несколько огромных стрел торчали в теле дракона, и, хотя это не было смертельным ранением, стрелам удалось вызвать кровотечение.

— Похоже, это сделала Лулурил. Глядите, у неё такой крутой вид.

— Значит, той большой штукой было оружие. Когда она успела сделать это?

Позади ограды Лулурил в блестящих круглых очках властно раздавала приказы.

— Но так продолжать опасно. Им не избежать атак с воздуха.

В тот момент, когда Эдель указала на это, красный дракон повернулся в сторону Лулурил. И пока он ревел, в нём накапливалось пламя. Если так продолжится, Лулурил непременно будет сожжена.

— Оставьте его мне. Всё-таки, как-то раз я уже убивала его. В тот раз я отрубила ему крылья, а уже потом обезглавила. Держись крепче, чтобы тебя не стряхнуло, — после того, как герой сказала это Матари, она легонько похлопала священную птицу по спине, давая сигнал. — Зайдём со спины. Я хочу убить его с одного удара, но, если не получится, придётся сделать это ещё несколько раз.

Священная птица повернулась, в ответ на голос героя и начала вращаться по большой дуге. Герой крепко сжала два своих меча и начала накапливать силу. Она осознавала, что её физическая сила и энергия на исходе. Не говоря уже о колдовстве, но она больше ничего не могла с этим поделать. Приняв решение, она начала сгущать свою волшебную силу. Дракон поднял громкий рёв, как будто он наконец-то собирался извергнуть пламя; он совсем не замечал приближение героя у себя за спиной.

— … Погнали!

Герой спрыгнула на красного дракона и приземлилась на него. Благодаря этой силе инерции, она глубоко вонзила два меча в спину дракона. Из-за внезапно возникшей страшной боли дракон издал вопль, от которого задрожал воздух.

— Гуа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!

— Раздражаешь, чёртова ящерица!

Герой обеими руками пронзала тело дракона, как будто изрубая внутренние органы дракона, он пронзала его снова и снова. Словно обезумев, дракон начал выпускать в небо пламя, которое скопилось у него во пасти. Чтобы её не стряхнуло, герой напрягла своё тело и влила взрывное колдовство внутрь тела дракона. Мало того, она также влила немного колдовства в остриё меча, чтобы отрезать каждую кость позвоночника. Тело дракона вспыхнуло, а из его пасти вырвалось обильное количество крови. Брыкающийся архидракон начал падать на землю, а герой тем временем запрыгнула на священную птицу, которая летела рядом с ней.

— Т-ты убила его?

— Ещё нет…… Ты тоже приготовь свой меч. Целься ниже головы, срубим её. Когда будем проноситься мимо него, руби изо всех сил.

— Да! Я попробую!

— Если ты убьёшь его, то станешь убийцей драконов. И тогда ты станешь выпускницей-кабанихой.

Герой улыбнулась Матари. Священная птица стала быстро спикировала на падающего дракона. Герой занесла меч в правой руке. Матари тоже держала меч горизонтально сверху, дожидаясь лучшего момента. Священная птица миновала дракона, который в тот момент был в состоянии падения. Мечи героя и Матари промелькнули поперёк. Два меча пронзили его шею и срубили кости. Огромное туловище, потерявшее голову, просто упало на площадь, раздавив множество несчастных демонов. Кровоточащая голова дракона с трагическим выражением упала рядом со входом в лабиринт и остановилась, превратившись в произведение искусства с очень дурным вкусом. Лулурил, видимо, наконец-то заметила героя и остальных и помахала им рукой. Она была на волосок от смерти, у неё и впрямь стальные нервы.

— Ха-а… ха-а… уф, для того, кто только что проснулся это трудновато. Хотелось бы, чтобы сначала мне попалась вражина на уровне мышей.

Тяжело дышащая герой прислонилась к спине священной птицы.

— Ах, мы победили дракона, такого могучего дракона!

— Это и называется убийством дракона. Но ещё рано радоваться, кабаниха. Глянь вниз.

Когда она посмотрела вниз на завесу пыли, то увидела, как на земле растянулись бесчисленные демоны. Если они побыстрее что-нибудь не придумают, немногие оставшиеся выжившие будут уничтожены. Когда герой тяжело вздохнула, она задалась вопросом, что же ей теперь делать. Осталось не так много времени, чтобы расправляться по одному за раз, однако сейчас у неё не было достаточно сил на высвобождение колдовства, способного уничтожить всех демонов. Внезапно герой подняла глаза к небу, только чтобы увидеть ослепительное солнце, сияющее над головой.

— Не знаю, получится ли у меня? Если вобрать силу солнца и колдовства.

— …… Что ты хочешь сделать? Я же сказала, никакого колдовства!

— Если я потеряю сознание, просто ткни меня кинжалом возле талии. Если ты так сделаешь, я очнусь.

— Дура! Я же говорю тебе остановиться! Ну как ты этого не поймёшь!

Герой снова сконцентрировалась, чтобы собрать немного оставшейся ментальной силы. Эдель была не одинока в своём мнении, священная птица тоже издала громкий крик и предупредила её, но герой проигнорировала их. Цель: участок перед площадью лабиринта. Нарисованный круг служил этакой мишенью. Если всё пройдёт гладко, ситуация должна измениться. Матари схватила её за плечо и попыталась остановить, но герой не остановила колдовство. Она скрестила два меча и стала молиться. Герой и сама не знала, кому она молится, но она молилась от всего сердца.

— ……… Будь то живые или мёртвые, люди или демоны, прошу, даруй свет каждому!!

Ослепительный свет окутал площадь лабиринта, и на земле раскинулся огромный колдовской круг. Колдовской круг испустил белый свет и начал воздействовать на тех, кто на нём стоял. Все демоны, окутанные этим светом сразу стали замедляться и терять энергию, в то время как противоборствующих им людей наполнили силы.

— Ч-что это за свет!?

— Сейчас нет времени объяснять. Быстро уничтожьте их всех!

— Д-да!

— Быстрее!

Когда герой закричала, Матари и Эдель приземлились на землю и начали сражаться с медлительными демонами. Оттесняемые солдаты-добровольцы и солдаты из культа тоже стали из последних сил размахивать своими мечами.

— …… Как глупо, теперь из-за того, что ты сделала, почти вся твоя сила героя израсходована.

— Я знаю. Но ничего страшного. Всё что осталось это лишь избавиться от хозяина мышей.

— … … Ты воистину глупа. Как и раньше, какой была, такой и осталась.

— Я и сама слишком хорошо знаю.

Первоначально свечей осталось совсем немного и последнее, что она сделала, это облила их маслом и зажгла все сразу. Вместо того, чтобы просто тихо исчезнуть, уж лучше ярко исчезнуть у всех на виду. Потому что, если она будет выглядеть ярче, это не заставит людей грустить. И всё же, если это возможно, ей бы хотелось продержаться, пока не сгорит заживо последняя мышь, — так думала герой.

Часть 9

— Д-да что происходит? К-как я могу оправдываться за эту ошибку?

Коста, протеже сектант Иргачёва, был сильно встревожен. После того, как архидракон был обезглавлен кем-то неизвестным, ослепительный свет заполнил площадь. Марширующие демоны остановились, и обороняющийся гарнизон перешёл в контрнаступление. Особенно то трио, что спустилось с неба, они были настолько сильны, что смели армию демонов в мгновение ока. Более того, даже трупы демонов оживали, и превращались в шахматные фигуры врага, начая атаковать по своим. Превосходство боевой обстановки полностью поменялось местами.

— П-почему подкрепления из подземелья остановились!! Почему они не выходят!!

Когда Коста перевёл взгляд в сторону лестницы, которая вела ко входу в лабиринт, гигантская белая мистическая птица пристально смотрела на него своими острыми глазами. Время от времени, когда она выпускала пламя чистилища из клюва, из подземелья раздавались мрачные вопли.

— К-как это возможно! Почему всё так обернулось!

— Ты такой идиот. Глазеешь в другие места пока идёт бой, видать у тебя полно времени.

В тот момент, когда он обернулся, из его живота выскочило остриё сверкающего меча. Огромное количество крови хлынуло из его рта, окропив его зелёную мантию. Коста ошеломлённо уставился на девушку перед ним.

— …… Т-ты, катастрофа…

— Катись в ад.

Герой даже не стала Косте давать время проклясть её и резко отрубила ему голову; и вот так Косту обрекли на смерть.

После смерти Косты — главнокомандующего демонов — внезапно наступил хаос. Роб и Крау, находившиеся на передовой, немедленно перегруппировали свои силы и начали контратаку. Внимательно следя за ними, моральный дух выживших, которые сражались каждый сам за себя, также внезапно сильно поднялся. Елена выжала из себя последние силы, чтобы вдохновить солдат церкви, и, ценою огромных жертв, им всё же удалось оттеснить демонов назад ко входу в лабиринт.

— Ну что, наверное, здесь это убрано…… извините, я пока ненадолго передохну.

Герой обессиленно склонилась на том же месте, где стояла. Дабы не свалиться на землю, она воткнула меч в землю и отчаянно сжимала его. Её ноги начали не слушаться её, а зрение искажаться. Это цена использования колдовства сверх предела.

— Герой-сан! Ты в порядке!?

— Хватит, я в порядке, быстро подави вход. Она не может сдерживать его вечно.

Промежуток времени, в течение которого священная птиц выпускала пламя, становился всё короче и короче, и кажется количество врагов, выбирающихся из подземелья, увеличивалось. Если так продолжится, скорее всего его снова прорвут.

— Н-но я не могу оставить тебя одну, герой-сан! К тому же мне надо спуститься на 100-ый этаж и одолеть Иргачёва!

— …… Этот тип вражеский главарь?

Услышав вопрос героя, Матари достала передаточный камень, на котором ранее была выгравирована число «100».

— Да! Перед своей кончиной старший брат сказал, что Иргачёв находился в Святилище на сотом подземном этаже. Поэтому я немедленно отправлюсь!

— Как же раздражает. Первое, что нужно сейчас сделать, это не дать демонам атаковать на поверхности. С вражеским главарём разберёмся потом! Не лезь в самое пекло одна!

Герой оттолкнула Матари, которая пыталась удержать её. Её сила была слишком слабой, так что Матари не могла не удивиться этому. Герой чувствовала себя бесполезной из-за собственной слабости, но всё же старалась не дать отразиться этой эмоции на своём лице.

— Г-герой-сан?

— Иди, Матари. Я приду к тебе, как только отдохну. Давай, торопись!

Матари медленно поднялась и побежала ко входу в лабиринт. Она лишь один-единственный раз оглянулась на героя, но подняла свой большой меч и вновь пустилась в бег. Причина, по которой она погнала Матари ко входу, очень проста: если бы герой сказала, что она собирается победить вражеского предводителя, Матари обязательно пошла бы за ней. Герой вспомнила, как Роб однажды сказал, что сотый подземный этаж кишит миазмой, и что вы гарантированно умрёте, если окажетесь там. Ей нет необходимости брать за компанию нового товарища в ад. По факту, она хотела попросить передаточный камень у Матари, но та определённо заподозрила бы её, поэтому она не стала просить его. Однако, основываясь на том, что она ранее слышала от Роба, должен быть ещё один передаточный камень. Реликвии тех авантюристов, которые первыми пробрались в Святилище.

«…… Мне было так весело сражаться с тобой. Большое спасибо, ты была со мной до самого конца, Матари»

Герой посмотрела в сторону входа в лабиринт и в глубине души попрощалась с Матари. Эдель уже делала всё возможное, чтобы заблокировать вход, даже люди, которые погибли в бою, подверглись манипуляциям, и отправлялись в подземный лабиринт. Герой рассудила, что в таком случае у неё ещё будет немного времени. Герою нет необходимости прощаться с Эдель. Завтра она наверняка будет носить розовую одежду и в хорошем настроении манипулировать трупами. Единственное, что волнует героя, — это соглашение, которое она заключила с ней, но Эдель должна простить героя. Более того, если Эдель ступить на путь ереси, те ребята должны будут что-нибудь предпринять. И Лулурил. Стоило герою подумать о её блестящих круглых очках, как она оказалась в её поле зрения. Для неё она тоже не могла подобраться подходящих прощальных слов, из-за чего герой не смогла сдержать горькую улыбку.

— Ты украла кульминационный момент всеобщего внимания. Герой так ещё и титул убийца драконов — это слишком экстравагантно, тебе так не кажется? Даже поделившись чем-то одним, ты всё равно в выигрыше, — Лулурил, возглавлявшая учёных, обратилась к герою.

— Твой косяк в том, что ты не прикончила его быстро. Подготовь ты ещё десять стрел, то смогла бы сбить дракона.

— У меня нет лишних денег. Тем более, что это был провал. Стоимость и объем слишком велики.

Лулурил сняла треснувшие очки.

— Тогда улучши его и сделай меньше. Когда всё закончится, у тебя будет ещё много времени.

— Тут я соглашусь. Ну, когда это время придёт, пожалуйста, приди мне на выручку. Возможность проводить исследования вместе с героем — это всё равно что мечта.

Лулурил почему-то демонстрировала серьёзное выражение лица. Герой, охваченная её аурой, невольно отвела взгляд.

— …… Хватит уже дурью маяться, лучше быстрее…

— Извините, я могу вас немного прервать?

Когда герой захотела, чтобы Лулурил пошла к Матари и остальным, в их разговор вмешалась девушка в красном. Солдаты культа следовали за ней, как охранники. Знакомый красный талар и знакомое лицо заставили героя подумать об одной конкретной женщине.

— А ты кто?

— Ах ты, что за наглость! Как ты думаешь, кто этот человек!! Она уважаемый лидер звёздной церкви…

Девушка остановила вспыльчивую группу солдат и начала представляться: «… Угомонитесь, сейчас не время для подобных сплетен. Меня зовут Елена. Елена Экарлат. Я действующая Папесса звёздной церкви. А ты самопровозглашённый герой, я права? Тот удар, которым ты совсем недавно убила дракона, был воистину прекрасен. Я хочу сказать тебе несколько слов».

Герой пристально посмотрела на девушку, а затем слабо кивнула, как бы говоря, что она поняла. Она потомок Мины, которая бросила и запечатала её. В ней действительно можно увидеть тень той женщины глядя на её тело, и даже серьёзное выражение лица, которое злит её, очень похоже. Герой понимала, что она не имеет ничего общего с той девушкой, но её рука двинулась первой.

— Ха!

— Ай!

Кулак героя врезался в голову Елены. Солдаты ордена тут же рассвирепели, но под давлением героя, которая уставились на них, они невольно попятились с оружием в руках. Хоть они выглядели очень преданными людьми, у них не хватало смелости сразиться против убийцы дракона с мечами.

— Ч-что ты делаешь!? Нет, какого черта ты делаешь!! Я Папесса звёздной церкви!

Её благородный тон и простой тон смешались вместе, и это превратилось в полный кавардак. Похоже, её это очень потрясло.

— Раздражаешь. Не обращайся ко мне с таким тоном, быстро дай мне передаточный камень, ведущий на 100-й подземный этаж. Я убью злоумышленника.

— Что ты такое несёшь! Это вещественное доказательство, показывающее самую глубокую часть подземного лабиринта, как его можно вот так просто отдать какому-то неизвестному человеку! К тому же, сейчас не время говорить о таком…

— Если говорить покороче: вражеский главарь находится в месте, называемом Святилищем, на 100-м подземном этаже. Это и есть тот, кто манипулирует демонами. Другими словами, если пойти убить его прямо сейчас, всё разрешится.

— Т-ты уверена?

— Кажется, это были последние слова Рейкена, главы Дома Арт. Тут не ошибёшься, да?

— …… Так находится он в Святилище? То место наполнено ужасающим количеством миазмы, и Иргачёв, у которого в руках сила «Звёздного шара», тоже ждёт там, у нас нет времени собирать боевую мощь, которая может победить этого человека. Более того, ты не можешь рассчитывать на то, что сможешь благополучно вернуться…

Герой грубо схватила Елену, которая сокрушалась от печальных мыслей. Окружающие солдаты ордена хотели было броситься на неё, но герой высвободила свою жажду убийства, приструнив их.

— Слушай сюда, у меня реально нет времени! Я убью этого крысиного главаря, так что живо отдавай мне передаточный камень!!

Часть 10

Воспользовавшись передаточным камнем, который имела Елена, герой в одиночку ворвались в Святилище. Лулурил, казалось, понимала текущую ситуацию, поэтому ничего не сказала. Она была должна понимать, что если она уйдёт, то уже не вернётся, ведь она отличный учёный. Вообще говоря, может показаться, что такое прощание довольно холодное, но герой чувствовала себя счастливой. Поскольку у неё не было иного выбора, с её стороны лучшим выбором было просто промолчать. На данный момент она была готова попрощаться.

— ………

Герой уставилась в одну точку, не говоря ни слова, и крепко сжала два обнажённых меча. Сотый этаж подземного лабиринта состоял всего из одной большой комнаты. В её центре стоял странный алтарь, а на троне восседал старик. Первоначально герой предполагала, что здешний воздух будет особенно мутным, но на деле ничего подобного не было. Свет от факелов тускло освещал окружающую среду.

— Наконец-то ты пришла, отважная дура. Раз ты пришла сюда, то ты знаешь, что с тобой произойдёт в конце?

— Она наполнена миазмой, и я умру от отравления, просто войдя сюда. Я знаю.

— Да, уже слишком поздно. Миазма уже просочилась в твоё тело. Миазма на этом этаже очень плотная, но она не видна невооружённым глазом. Но она безусловно накоплена в этом месте.

— О, вот как?

— Ты предпочтёшь быть убитой моими собственными руками или умрёшь от разложения миазмой? Ты, сразившая архидракона, имеешь право выбора. Благодари меня за такую милость.

— Тогда я не спеша подумаю над этим, после того как прикончу тебя.

Герой подняла два меча, но Иргачёв не стал готовиться к бою. Он достал из-за пазухи «Звёздный шар».

— Тупица, ты хоть знаешь, что такое волшебная эссенция?

— Это сгусток волшебной силы, который можно обменять на деньги.

Пока герой вела этот диалог она начала накапливать силы, чтобы убить Иргачёва с одного удара.

— Ты ошибаешься. Однако и это не совсем верно. Если быть точным, это сгусток человеческой злобы. Этот лабиринт — механизм, который поглощает человеческую злобу.

— Лабиринт, механизм?

— Да. И, сгустив человеческую злобу до конца, оно порождает демонов. Именно наша злоба порождает ненавистных нам демонов. Тебе это не кажется ироничным? — Иргачёв еле слышно продолжал разговор, и зловещий свет от «Звёздного шара» становился всё сильнее и сильнее. — В человеческой злобе сокрыта ужасающая сила. Например, есть эмоция зависти. Если зависть возрастает, на её место встаёт желание убить, и иногда в конечном итоге даже приводит к смерти того, кому завидуют. Всего из одной эмоции слабого человека можно получить ужасную негативную силу. И если сгустить её до предела, то какую же силу она выдаст? Даже такая невежда как ты может это понять.

— А я совсем не понимаю. Я не могу понять, что говорит отброс, которым манипулирует злоба.

Когда герой шмыгнула носом, Иргачёв пришёл в ярость.

— Мной никто не манипулирует! Я смог полностью контролировать злобу! Я просто делаю что хочу!!

Иргачёв быстро произнёс заклинание и поднял «Звёздный шар». Вспыхнул чёрный свет, и из чёрного дыма появился огромный и, как ей показалось, знакомый демон. В отличие от старых времён, его экипировка испортилась, а плоть разложилась. Тем не менее от него ощущалось давление, просто представ перед ним. Потомок драконьего клана с тремя рогами и четырьмя крыльями. Гордый демон, некогда сразившийся с героем и в итоге принявший смерть.

— …… Появилось ещё одно ностальгическое лицо.

— Что за чушь ты несёшь? Это древний демон, в прошлом погрузивший человечество в пучину страха. Пока у меня есть эта сила, даже возродить его — легче лёгкого. В лучшем случае, ты можешь разве что убежать! А затем, убив тебя, демоны вновь вторгнутся и покорят землю!

На лице Иргачёва появилась насмешливая улыбка, он был уверен в своей победе.

— Вот умора, этот громила не будет слушать твои дурацкие приказы. Нет, он не подчинится ничьим приказам. Мы боролись по собственной воле и наконец приняли собственные решения. Его душа ни за что поддастся такому отбросу, как ты.

— Ну тогда убедись в этом собственным телом. Иди, древний король демонов! Разорви эту глупую девчонку на куски!!

— ……………

Даже когда он услышал команду, король демонов и пальцем не пошевелил.

Иргачёв закричал снова, с толикой тревоги: «Ты возродился благодаря моей силе. Неужели твой интеллект деградировал до такой степени, что ты даже не можешь этого понять!! Выполняй мои приказы!».

Король демонов вонзил своё запястье в собственное тело, не сказав ни слова. Он схватил иссохшее сердце и раздавил его без всяких колебаний. Труп, потерявший свою душу вот так и развалился, а четыре разложившихся крыла превратились в дым и рассеялись.

— В-вот же-шь чернь! Хоть и король демонов, а в итоге такой неудачник!

— Чернь тут как раз-таки ты!

Когда герой метнула сверкающий меч, он пронзил левую руку Иргачёва. Изначально она целилась в его торс, но промазала. Наверное, это потому, что её зрение дрожало. Или потому, что дрожала её рука. Левая рука Иргачёва не была отрублена, похоже, это произошло из-за того, что он укрепил своё тело. Затяжной бой был невыгоден герою. Герой прикусила губу и грузно ступила на землю, чтобы вступить в схватку, она готовилась выдержать удар.

«Как бы то ни было, это конец. Пока ему можно отрубить голову, неважно чем всё обернётся»

— Б-будь ты проклята, дрянь! Я размажу тебя до смерти волшебной эссенцией!! Я глашатай бога! Если ты посмеешь причинить мне боль, я никогда тебя не прощу!

Иргачёв застонал с искажённым выражением лица и тут же спел заклинание для контратаки. Видимо, он хочет избежать ближнего боя; он даже не вытащил меч, пронзивший его запястье, и отдал приоритет атаке на героя, физический ущерб, нанесённый ему, казался более незначительным, чем представляла себе герой.

— … Прими наказание за богохульство! Утерянное заклинание, «Ледяные кристаллы»!!

Из тела героя что-то вырвалось. Пока её отбрасывало назад, в её теле образовались искаженные ледяные клинки, которые просачивались сквозь её тело. Сейчас она превратилась в подушечку, исколотую иголками. Герой терпела сильную боль, отчаянно пытаясь сохранить сознание, но её усилия не увенчались успехом. Спустя мгновение её тело охватила сильная боль.

— Кх!

Герой терпела ужасную боль, отчаянно подавляя вой, который вот-вот собирался вырваться наружу. Герой не может проиграть демону и не может плакать. До сих пор она не сталкивалась с болью лицом к лицу, но теперь боль достигла своего предела. Верно, это не может быть безболезненно. Кто бы это ни был, когда тебя режут, тебе больно, и тебе также больно, если раны касаются. Хотя она продолжала повторять, что с ней всё в порядке и что она привыкла к боли, она ничего не могла поделать, когда это действительно причиняло ей боль. Плакать и причитать — это нормально, но раньше она попросту не смотрела этому в лицо. Герой в отчаянии прикусила губу и произнесла исцеляющее заклинание, её тело начало восстанавливаться от боли. Кажется, немного свечей ещё осталось. Лёд в теле окрасился в красный цвет и постепенно таял.

— К-как это возможно! Ни один человек не может оставаться живым, когда у него распотрошены внутренности! Ты действительно человек?!!

— Прежде чем человек, я — герой. Я не умру от чего-то такого!

— Т-ты говоришь, что ты герой!? Да ты демон, несущий катастрофу!

— Ты везде открыт, мусор!

Герой высвободила волшебную силу, которая хранилась в мече света. Левая рука Иргачёва, пронзённая мечом света, была взорвана вспышкой света.

— Гья, гьяа—а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!! М-моя л-левая рука!!

— Ты так уверен в силе «Звёздного шара», да? Ну тогда залечи свою руку, как я. Но это очень больно. Потому что регенерация принесёт ту же боль. Интересно, сможет ли такая мелюзга, как ты, выдержать её?

— Н-не недооценивай меня, соплячка!! Утерянное заклинание, «Полная регенерация», начнись! — Иргачёв крепко сжал «Звёздный шар» и произнёс исцеляющее заклинание. — А, агха. Ай, а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!

Хотя потерянная левая рука регенерировала, точно такая же острая боль, как и от её потери, напала снова, и не выдержав её, Иргачёв свалился на землю. В это же время герой оторвала свою левую ногу от земли, прицелилась по голове Иргачёва и яростно ударила его. Будь она в идеальном состоянии, то раздавила б Иргачёва одним-единственным ударом; но её тело затряслось, осанка нарушилась, и она не смогла прикончить его с одного удара. Отлетевший Иргачёв сильно врезался в стену, и невольно застонал.

— П-почему, ну почему. Почему меня теснят!? Я же заполучил силу «Звёздного шара», я должен быть непобедим! Так почему!!

— Неважно, что использовать, отброс остаётся отбросом. Я же говорила только что, тобой просто манипулируют. Тебя поглотила злоба и ты потерял себя. Я без понятия как давно ты стал таким, но это жалко.

— Я, я хочу создать новый мир. Я не могу провалиться, пока бог не сойдёт в этот мир! Утерянное заклинание… — Иргачёв уже хотел было начать песнопение, но воскликнул в агонии из-за того, что его горло внезапно сильно сдавили. Ореол голубого цвета плотно обвился вокруг его горла.

— Бесполезно, я уже запечатала его. Пока ты чесал языком о своих мечтах.

Ослабленная герой использовала меч, покрытый тьмой, вместо трости и продвигалась вперёд. Иргачёв схватился руками за горло с застывшим выражением лица.

— Я… я хочу стану Папой. Использую силу «Звёздного шара», чтобы стать Папой. Я не могу умереть в таком месте, ничего не добившись.

— Так вот она, твоя реальная мечта? Ты опустился намного ниже уровня бога.

Когда герой улыбнулась до Иргачёва оставалось всего несколько шагов.

— П-послушай меня. П-послушай. Как я уже говорил ранее, этот «Звёздный шар» представляет из себя сгусток злобы. И волшебная сила настроена таким образом, что с ней могу справиться только я один. Если я умру, «Звёздный шар» выйдет из-под контроля. Понимаешь, что это значит?

— Не понимаю и не хочу понимать.

— Если я умру, это ужасная злоба разлетится по всему миру. Великий барьер, препятствующий появлению демонов, уже исчез, и огромное количество злобы раскинется по земле! Ты только представь себе, какую катастрофу это вызовет!

Иргачёв достал из-за пазухи передаточный камень, огородившись «Звёздным шаром» как щитом, и поднял его. Свет начал окутывать Иргачёв. Если она оставит Иргачёва хоть на короткий миг он сможет сбежать на поверхность, хотя неизвестно, удастся ли ему в итоге благополучно сбежать.

— Д-да, вот так. Ты ничего не можешь сделать, так что умри здесь. Ну а я снова буду ждать возможности… — прежде чем договорить свою речь, передаточный камень выпал из его руки. На «Звёздный шар» пролилось много крови.

Меч героя пронзил сердце старика.

— … Т-ты… сама… понимаешь… что… ты наделала?

— Я знаю. Я просто возвращаю злобу на её прежнее место. Если бы ты остался жив, ты бы вызвал большую катастрофу.

— … … А-абсурд. П-почему это случилось? Г-где я ошибся? Я, я не хочу умирать. Я… Папа… К-как суррогат бога, создать новый…

Вот такие слова оставил Иргачёв и просто умер. Его труп пострадал от последствий света, испускаемого «Звёздным нефритом», и немедленно разложился.

— … А теперь, следующее.

Герой выдохнула, и только из-за такого лёгкого движения распространилась резкая боль. Если то, что он только что сказал, правда, то «Звёздный шар» скоро взорвётся. Если она не убежит, то умрёт, но её тело и так уже покалечено миазмой. Сейчас уже слишком поздно возвращаться на поверхность. Она вытащила из трупа меч тьмы и начала искать определённое место. Возможно, из-за того, что её лёгкие разъедало, она не могла нормально дышать. Что-то тёплое выливалось из рта. Зрение тоже сильно ухудшилось, она не могла чётко рассмотреть окрестности.

«…… Нашла»

Но в конце концов у неё получилось. Она добралась до тела короля демонов. Герой отпустила меч тьмы, а затем упала на труп короля демонов. Меч следует вернуть его владельцу. Она внезапно подумала, что было бы неплохо поблагодарить Иргачёва только за одну вещь. Потому что он снова подготовил для неё место… которое она уже когда-то упустила для себя.

— Ну вот и всё, это моё место упокоения? Всё же, в конце было довольно интересно, ладно, и так сойдёт.

Герой улыбнулась от всего сердца. Она нашла себе новых товарищей, нашла себе место и даже нашла место упокоения, от которого в прошлом она отвернулась и убежала. Нет ничего более роскошного, чем это. Если и есть какая-то тоска, так это надежда, что она сможет подольше прожить в том доме. Если она будет с этой группой людей, она встретит больше счастливых и интересных вещей. Однако это слишком экстравагантная надежда. Словно чтобы избавиться от этой тоски, герой закрыла глаза. Герой прижалась к трупу короля демонов и медленно погрузилась в глубокий сон. Сознание постепенно рассеивалось и окутывалось тьмой. Она чувствовала, как сильная боль, которую она до сих пор испытывала, также исчезла. Вот теперь она наконец освободилась.

— …… Может во мне и правда есть раздражительные стороны, но как герой, я уж точно великолепна.

На мгновенье ей предстали лица её товарищей. При мысли об этих шумных людях уголки её рта слегка расслабились. Но, прежде чем она успела поддаться такой расслабленной мысли и отпустить своё сознание… Тело героя подняли удивительной силой, и её сознание, которое вот-вот должно было развеяться, силой втянули обратно.

— Почему ты сдалась!! Я бы никогда не согласилась умереть в одиночестве в таком месте!

— …… Мне чудится г-голос Матари?

— Да хватит уже, вот, глотай это! Давай быстро убираться из этого места!

В рот герою влили какой-то препарат, а потом обняли её. Из-за потери зрения она не могла чётко понять текущую ситуацию, но всё же могла понять, что её окутал белый свет.

— Г-горько.

— Только попробуй выплюнуть, я тебя прибью!

Как раз в тот самый момент, когда мистический свет «Звёздного шара» вспыхнул, тело героя исчезло.

«История звёздной церкви», посвящённая окончанию гражданской войны звёздной церкви. Вскоре после того, как отважная молодая девушка ворвалась в подземелье, произошло мощное землетрясение. Эпицентр находился в нижней части подземного лабиринта. Согласно более позднему расследованию было установлено, что оно было вызвано взрывом «Звёздного шара», который представляет собой сгусток волшебных эссенций. Причина этого взрыва также расследуется по сей день. Несмотря на то, что труп Иргачёва так и не был найден, исходя из состояния подземного лабиринта можно прийти к выводу, что он погиб, а все уцелевшие сектанты также были признаны виновными и отлучены от церкви. Воспользовавшись этим шансом, Елена провела чистку оставшихся радикалов фракции, возглавляемой Иргачёвым на территории всего континента. Несмотря на то, что его презирали как Безумного императора, секту Иргачёва удалось полностью уничтожить. После того, как ситуация была урегулирована Папесса Елена отреклась от престола, взяв на себя ответственность за гражданские беспорядки. Она передала пост Папы Никарагу из фракции консерваторов и ушла со сцены. И хотя эта гражданская война закончилась за короткое время, она всё же нанесла огромный ущерб по престижу звёздной церкви.

Всего через некоторое время после того как произошла гражданская война стали часто происходить природные катаклизмы и аномальная погода, и весь континент погрузился в хаос. Кроме того, произошло распространение эпидемий, которые привели к бесчисленным смертям. Эту череду стихийных бедствий люди назвали «Возмущение звёздного бога», и всё что им оставалось делать, так это продолжать молиться за то, чтобы гнев звёздного бога утих.

Восстановительные работы, которыми занимались жители Арт были очень сложными, но именно существование новых героев вселяло в их сердца смелость.

Одним из них была Матари Арт, которую изгнали из Дома Арт. Она наказала своего старшего брата Рейкена, который заставил исчезнуть великий барьер, и успешно вернула гримуар, чтобы возвести барьер. После этого она присоединилась к оборонительной линии и добилась больших результатов. Хотя её отношения с Домом Арт были оборваны, народ восхвалял Матари как героя.

Вторым человеком была некромантка Эдель Вайсс. Несмотря на то, что она колдунья, которая ничем не отличались от еретиков, применяющих табу-колдовство, она добровольно приняла участие в сражении, когда город находился в критическом положении. Она внесла значительный вклад в сдерживании демонов из подземного лабиринта, а также преуспела в восстановлении великого барьера. И хотя многие люди до сих пор питают отвращение к её табу, никто не спорит, что без неё современного Арт сейчас бы не существовало. Она также стала единственным человеком, кто по манифесту звёздной церкви получила одобрение на практику колдовства некромантии.

Третьим человеком была учёная Лулурил. Будучи учёной, она стояла на передовой и внесла свой вклад, который не остался незамеченным со стороны солдат. Кроме того, она также ответила на внезапное появление красного дракона и успешно спасла Папессу Елену. Помимо этого, она также предоставила солдатам, участвовавшим в оборонительной битве, оружие, разработанное ею самой. Если бы не то огромное количество оружия, которое она сделала, то можно не сомневаться, что у них бы с трудом получилось дать отпор демонам. Однако её самым большим достижением является разработка препарата, облегчающего симптомы отравления миазмой. Это великое открытие спасло несчётное число жизней.

Последним же человеком была девушка герой, имя которой даже не осталось в летописях. Согласно легенде, она называла себя героем и с одного удара убила красного дракона вместе с белой священной птицей; она использовала множество утерянных заклинаний и мастерски владела мечом, рассекая орду демонов; в конце, не поддаваясь на уговоры Папессы Елены остановиться, она в одиночку устремилась на сотый подземный этаж, наполненный миазмой — в место, известное как Святилище. А после ожесточённого боя она изящно победила Иргачёва, зачинщика гражданской войны. Если бы не её самоотдача в сражении, этот мир снова оказался бы под угрозой демонов. После этого о ней не осталось никаких вестей.

— Вот что произошло в этом городе в то время. Ты поняла в целом?

— …… Неужели такое действительно произошло? Если это было около 8 лет назад, то я уже должна была быть в сознательном возрасте. Но почему у меня совсем нет воспоминаний об этом? Очевидно же, что такую катастрофу просто невозможно забыть, — Катарина спросила свою мачеху, которая закончила рассказывать историю из прошлого.

Она знала, что её мачеху восхваляли как героя или героиню. И хотя она также проводила собственное расследование, но, разумеется, самым быстрым способом было спросить её напрямую. Мачеха вела себя довольно неохотно, но она всё же проиграла настойчивости Катарины, и, наконец, рассказала ей, что произошло.

— Ну, знаешь, в то время ты была больна и прикована к постели. Это неизбежно, что у тебя имеются лишь «расплывчатые» воспоминания. Даже если у тебя имеются воспоминания о несущейся орде демонов, об этих неприятных вещах тоже лучше забыть.

Мачеха мягко улыбнулась, а смутившаяся Катарина невольно отвела взгляд в сторону. В том месте, куда она отвела взгляд висела картина. Даже непрофессионал, глядя на неё сразу поймёт, что эта картина довольно изысканна. На картине изображена мачеха в великолепных доспехах и с мечом в руках, а также фигуры ещё трёх женщин, которые, кажется, знакомы друг с другом. Все трое безмятежно улыбались, стоя бок о бок. И только стоящая посередине черноволосая девушка почему-то показывала очень застенчивое выражение.

— Это картина того времени?

— Я тогда сказала, что не хочу её, но её просто взяли и нарисовали.

— …… Она была таким неуклюжим человеком в прошлом.

— В то время нам сказали, что, если мы хотим нарисовать картину героя, нам надо продолжать улыбаться и стоять, пока картина не будет закончена, да? А она ни в какую не хотела стоять с нами, ну и глупо же.

— Но в итоге она всё равно встала с нами, это называется неуклюжий характер.

— …… Раздражаешь. Ты всё в своём же репертуаре, коварная круглоочкастая, — мачеха нарочито вздохнула.

«Коварная круглоочкастая» относятся к Лулурил, учёной-представительнице этого города. Эта женщина — единственная, кто может говорить такие грубые слова властным тоном.

— Так вам обеим нравится эта картина? Мне вот она всегда казалась очень странной.

В этот момент в гостиную вошла женщина. Это Сирка, которая помогает с тех пор, как сестрица Арт основала приют. Хотя на первый взгляд она может показаться прохладной леди, у неё очень элегантная личность, и это затрудняет понимание; она заботится о детях вместе с Колоном, её любви детства. В отличие от неё, дети держатся подальше от Катарины. Ей с трудом давалось общение и у неё было плохое зрение. Слова, которые первыми приходят ей в голову, в большей степени были уничижительными, нежели похвальными. Кажется, эти факторы создали высокую стену между ней и детьми. И причина, по которой она стала такой, ясна с первого взгляда, это из-за неуклюжей женщины, что стояла рядом с ней.

— О, Сирка. Я тут рассказывала Катарине о прошлом. Она меня так доконала, что мне ничего другого не оставалось.

— В смысле доконала!

— А то, что ты раздражительна. Лучше дай мне минуту покоя и протри свои очки.

Мачеха ткнула пальцем в очки, и отпечаток остался на линзе, что обернулось трагедией. Катарина тут же сердито вынула платочек для очков.

— Фу-фу, глядя на эту картину, я тоже могу чётко всё вспомнить о том, что тогда было. О Ятуме и остальных ребятах. Иногда я спрашиваю себя, когда встаю утром, вернусь ли я к тому времени, и все ли будут весело играть вместе.

— Если тебе от этого больно, я сейчас же уберу её. Я поговорю об этом с кабанихой.

— Нет, это важное напоминание, так что пусть она и дальше украшает это место. Кроме того, на ней нарисованы важные товарища учителя-героя, правильно ведь?

Сирка показала такую озорную улыбку, которая заставила мачеху горько улыбнуться.

— Эй, откуда вы вообще придумали это прозвище «учитель-герой»? Блин, это же неправильно, все дети меня так называют. Сколько бы раз я им это не говорила, они не слушают.

Воспитанники этого приюта называют эту женщину учитель-герой. Кстати об этом, сестрицу Матари называют учителем-директрисой, а Лулурил — учителем Лулурил. Между прочим, Катарину называют страшной сестрой.

— А что плохого? Если ты правда хочешь это изменить, то просто вспомни своё имя, и проблема решится.

— Да-да. Я вспомню его в следующем году.

— Ты говорила то же самое в прошлом году.

— Правда? Ну, это не так уж и важно.

Мачеха сняла фартук и вытянулась, её длинные чёрные волосы распустились. На момент написания картины у неё были короткие волосы, теперь же у неё они были длинные. Так было с тех самых пор, сколько Катарина помнит себя, поэтому, когда она увидела свою мачеху на картине с короткой причёской, она почувствовала некое противоречие.

— Итак, каким навыкам будут обучать малышей сегодня?

— Пусть и Лулурил время от времени учит их!

Её хоть и называют учителем, но она никогда не преподавала уроки в классе. Хотя это и называется обучением искусству, на самом деле большинство вещей, которые она делает, — это просто игра. Очевидно, она намного старше, но в душе она очень молода, так что дети очень близки с ней. Катарину поражало это, но в то же время она немного завидовала ей, но никогда этого не произносила вслух.

— Учёба? Как отличить людей от демонов? Эффективные способы истребления демонов или что-то вроде того?

— Это должно быть обычное занятие!

— Да знаю я. Я просто дразню тебя. Твоя реакция как всегда интересная и не утомительная, — мачеха сказала это и весело засмеялась. Уголки глаз Катарины изогнулись под опасным углом.

— Ой, у нас нет времени дурачиться. Все же ждут, да?

— Можешь не беспокоиться, все играют на улице.

В этот момент вошёл Колон с усталым выражением лица. Обе его руки опутали два озорных чертёнка.

— Эй, Сирка, мне их одному не удержать, подойди-ка сюда поскорее. Я долго не протяну.

— Колон, твоё выражение как у дедушки, это так забавно.

— Как же шумно. Ты строишь из себя мишень для десятка налётчиков, конечно же всё будет именно так. Да уж, учитель-герой, которая может целый день играть с этими маленькими детьми, и впрямь монстр…

Колон, которого дёргали за волосы, сказал это, вздохнув. Колон, конечно, неплохо ладит с детьми, хотя, тут лучше сказать, что он любит заботиться о детях, но энергия детей намного превосходит то, с чем он может справиться. Их совершенно не волновал тот факт, что они были сиротами, они громко кричали, громко смеялись, громко плакали и много бегали. И основной причиной такой ситуации является воспитание мачехи. Хотя на первый взгляд это кажется хорошим, у всего есть границы. Если ты вырастишь их таким образом, и они станут взрослым, то каких людей воспитают уже они? Как только она подумала о десятках людей, таких как её мачеха, которых пустили по миру, Катарина не могла не почувствовать головокружение. Боясь, что эта сцена сбудется, Катарина не раз пыталась исправить её, но всё оказалось тщетно.

— Если ты будешь достаточно сильным, чтобы тебя считали демоном, то ты сможешь сохранить свой дух даже после того, как выпустишься отсюда. Я тоже очень горжусь тем, что воспитываю их.

— Я прошу тебя, не гордись этому, лучше учи их здравому смыслу! Ты ведь тоже герой. Если мачеха и дальше будешь такое говорить, то что бы мы с Сиркой ни говорили, они нас не послушают!

— Такова уж политика директрисы, в этом нет ничего плохого. Если у тебя есть жалобы, обратись к достопочтенной Матари. А вот примут их или нет — это другой вопрос.

Мачеха радостно засмеялась, Катарина уже было хотела сказать ей ещё пару ласковых, но Сирка успокоила её «тише», «тише».

— Ладно, Колон вот-вот заплачет, так что я пойду первой. Катарина, не ссорьтесь слишком громко.

— Э-это не ссора, а совет! Она же герой, ей надо быть более порядочной…

— Да-да, тогда увидимся позже, — Сирка оставила эти слова и вышла из гостиной, оставив только Катарину и её мачеху.

Катарина живёт с Матари, Лулурил и этой неуклюжей мачехой. Дети живут в приюте, перестроенном из особняка, как и Сирка с Колоном. Этот детский дом был создан путём реконструкции особняка, в котором проживала Матари, когда она была ещё ребёнком. Она собрала детей, потерявших своих родителей из-за гражданской войны звёздной церкви, и растила их за свой счёт. Хотя с её стороны может быть неуместно такое говорить, будучи самой одной из воспитанниц, но ей казалось, что Матари чересчур добродушный человек. Вроде бы все деньги, которые она заработала в свою эпоху авантюризма, она вложила в этот приют; теперь она получала зарплату за то, что присоединилась к силам самообороны Арт и обучала фехтованию. Множество раз каждые страны приглашали её поступить к ним на государственную службу, но она отказывалась. Катарина всем сердцем уважала эту неуклюжую сестрицу.

По словам этой самой Матари, самым добродушным человеком, по-видимому, является её мачеха. Катарина несколько раз слышала, как Матари говорила, что её мачеха сокращала продолжительность собственной жизни и бесчисленное количество раз боролась за мир, не прося ничего взамен. Это может показаться невероятным, но то, что она сражалась, ставя свою жизнь на кон — неоспоримый факт. Если вы хотите спросить, почему, ответ таков: мачеха и сейчас страдает от последствий отравления миазмой. Хотя внешне она выглядит вполне себе здоровой, Катарина несколько раз видела, как её тошнило и рвало, а ещё у неё часто бывает высокая температура, и она внезапно теряет сознание. Если бы она не принимала препарат от отравления на регулярной основе, разработанный Лулурил, то скорее всего, это поставило бы её жизнь под угрозу. Начнём с того, что, тот факт, что она смогла вернуться живой после прихода на сотый этаж подземного лабиринта, — уже само по себе чудо. Даже Матари, которая пробыла там всего несколько десятков секунд, долгое время страдала от тяжёлых симптомов отравления.

— Слушай, мачеха.

— Чего это ты делаешь такое серьёзное лицо?

— Ты же когда-то ворвалась на сотый этаж одна, верно? Получается, ты хотела умереть?

— Да. Я существую, чтобы истреблять демонов. Так что я изначально планировала умереть вместе с крысиным главарём, — мачеха, казалось, говорила с ностальгией.

— …… Но ты вернулась живой.

— Это потому, что любопытная кабаниха сделала лишнее. Эта дурында буквально спасла меня. Это был второй раз, когда я потеряла своё лучшее место упокоения.

Она сказала, что второй раз был в подземном лабиринте. Но Катарина понятия не имела, где у неё был первый раз. Скорее всего, она не скажет ей, даже если она спросит её. Потому что она всегда оставляет недосказанными ключевые моменты. Как только мачеха и её товарищ выбрались, «Звёздный шар» бурно взорвался, в результате чего нижние этажи подземного лабиринта полностью разрушились. В нынешний подземный лабиринт запрещено входить из-за плотного загрязнения миазмой. Вход был плотно опечатан, и один из героев, Эдель Вайсс, снова возвела великий барьер, дабы предотвратить распространения миазм. Вполне возможно, что многие демоны по-прежнему кишат внутри. Поскольку лабиринт был опечатан, авантюристы, которые изначально пришли в этот город, также исчезли в поисках новой работы. Спустя некоторое время гильдии авантюристов превратились в места обучения технологиям и знаниям в обмен на определённую плату. Бывшие главы гильдий, такие как Роб, Боган и Крау, остались в роли учителей. Катарина иногда посещает эти курсы через связи мачехи, но, к несчастию, она у неё нет таланта, чтобы стать фехтовальщицей или рейнджером. Это гарантировали лично главы гильдий, так что в этом не было ничего зазорного. С другой стороны, изучение колдовства давалось ей удивительно просто. Несмотря на то, что значительная часть авантюристов уехала, город всё равно оставался довольно оживлённым. Но по словам мачехи, раньше он был гораздо живее. Благодаря компетентности Папы Никарага город Арт неуклонно возрождался. Этот город стал священным местом для звёздной церкви, и многие звёздные верующие приходят в него для паломничества. Для защиты верующих звёздная церковь нанимает эскорт, а купцы приходят и уходят для совершения сделок со своими клиентами. Поскольку люди со всех уголков мира каждый раз приходят и уходят из этого места для торговали, здесь собирается широкий выбор товаров со всего континента. С этой целью собирается ещё больше людей, и этот цикл продолжается. Исходя из слов торговцев, этот город Арт — наиболее безопасное место, а также удобная площадка для ведения бизнеса. Стихийные бедствия и эпидемии, происходившие по всему континенту, нанесли огромный ущерб крупным городам каждой страны. Поэтому многие торговцы используют этот город как свою базу. С другой стороны, на континенте начали появляться признаки надвигающихся войн, и многие торговцы отправились в опасные места с целью быстро разбогатеть. Если начнётся война, цены взлетят до небес, и можно получить огромные выгоды, хотя также существует опасность потерять всё имущество, включая жизнь.

— …… Я уже думала об этом, когда услышала раньше, но ты правда не сожалеешь об этом? Ты же испытывала такую ​​боль…… лично я считаю, что драться за кого-то или что-то — верх идиотизма.

— Невозможно обойтись без сожалений. Однако это выбор, который я сделала сама, поэтому я могу его принять. Поэтому не следуй большому течению, ты должна принимать своё собственное решение до конца. Это самый важный момент в жизни, — мачеха сказала это категоричным тоном, а затем вышла из гостиной. Её лицо не было таким легкомысленным, как обычно, она была предельно серьёзна.

Катарина твёрдо выгравировала в сердце слова, которые она только что сказал ей, ведь это слова, произнесённые героем, а значит в них есть вес. Это совет, данный мачехой только Катарине. Хотя она и не знала почему, но настроение Катарины стало возбуждённым. Катарина мечтает стать героем. Она хочет стать человеком, которого будут все хвалить. Она хочет, чтобы все признали её существование. Особенно, когда вокруг неё есть люди с такими блестящими подвигами, она ещё более одержима в своём желании. Однако в обмен на славу есть и последствия. Да, сейчас её все хвалят, но однажды про неё всё равно забудут. Даже сейчас некоторые люди смеются над мачехой, которая больше не может сражаться. Она даже не может крепко держать меч, и если она воспользуется колдовством, она даже не может гарантировать, что её жизнь не оборвётся, для героя это конец, и это слишком печально.

Как-то раз Катарина задала ей крайне жестокий вопрос, потому что знала, что мачеха всё ещё страдает от последствий. «Человек, которого называют героем, теперь выглядит убого. Ты же могла вечно оставаться героем после смерти, тогда зачем ты выжила?», — возможно, такой вопрос мог сломать её, однако она всё равно хотела спросить мачеху, и хотела знать, как отреагирует она, кто всегда бесстрашно улыбается. Она так и не могла сдержать своего желания попробовать. В результате её тут же ударила Матари, которая присутствовала в то время. Матари, которая всегда очень нежна, показала ужасающее выражение лица, как у демона. Катарина чувствовала, что она ещё несерьезна, но, если бы Сирка и другие не остановили её, она не знала, что бы произошло в конце. В конце концов, по своей природе она берсерк, которого опасаются другие. Всякие выскочки, которые смеялись над мачехой, не решались говорить при ней ничего такого, потому что несколько смельчаков уже были забиты ею до смерти. Мачеха аккуратно остановила Матари, но она, как всегда, показывала бесстрашную улыбку.

— Кто бы что ни говорил, я — герой. И я совсем не несчастна, прямо сейчас я чувствую себя счастливой. Потому что есть так много редких существ, как ты. С тех пор я больше не думаю о подобных вещах.

Стоя перед Катариной, которая роняла слёзы и шла кровь из носа, герой твёрдо сказала это. Катарине не показалось, что она притворствует, должно быть она говорила эти слова от чистого сердца.

…… В тот момент Катарина решила для себя, что хочет быть таким человеком.

Часть 11

Матари и Лулурил поприветствовали героя, вышедшую из дома.

— Могли и не ждать меня, ничего страшного.

— Что ты, сегодня же такой хороший день, хочется немного погреться на солнышке.

— Потому что кое-кто говорил, что заплесневелый запах — это так называемая сушка.

— Да ладно, ты до их пор думаешь об этом? Это же пинки первая сказала так.

— Зато единственная, кто продолжает повторять это, — герой. И это очень прискорбно.

Герой и остальные вели скучный разговор, пока выходили из приюта.

— Ты рассказала Катарине о том времени?

— А, да. Но не всё. Ей пока ещё слишком рано рассказывать про Эдель.

— Да, я тоже думаю, что ещё рано. Надо подождать, пока она не станет более уравновешенной.

— …… Эта тупоголовая пинки. Надо самой подтирать себе за такое! — герой пнула на землю и пожаловалась на товарища, которого здесь нет. Она говорила об Эдель Вайсс, некромантке, от которой не было вестей.

После гражданской войны герой и Матари были прикованы к постели из-за отравления маизмой, а Лулурил была занята разработкой препарата для облегчения симптомов. В то время Эдель была занята восстановлением великого барьера, но она также проводила и другое исследование. Скорее уж, правильнее было бы сказать, что она вкладывала все силы в другое исследование. Когда герой пришла в сознание, а состояние Матари значительно улучшилось, Эдель удалось восстановить великий барьер. И в это же время Эдель спряталась, не сообщая своим товарищам никаких вестей о себе. На тот момент герой была в таком состоянии, что не могла встать, поэтому её искали Матари и Лулурил, но так и не смогли определить её местонахождение. Герой сказала им, что она вернётся, когда придёт время, двое других товарищей хоть и неохотно, но тоже согласились с её мнением. Герой могла примерно догадываться о причине ухода Эдель, — это из-за того, что она так и не смогла отказаться от исследований своего прошлого благодетеля, Раса Нубеса. Эдель определённо не хотела, чтобы они застали момент, как она сбивается с пути. Герой до сих пор помнила обещание той ночи: если она ступит на нечестивый путь и станет демоном, герой убьёт её. А сможет ли она? Когда герой задала себе такой вопрос и ответила себе же, прошло полгода. В тот день, спустя более чем полгода, Эдель вернулась домой в карете с девушкой, которую она никогда раньше не видела.

— …… Много же времени прошло. И где же ты гуляла?

— А ты всё такая же энергичная. Да уж, действительно здорово. А ведь я постоянно волновалась за тебя.

— Ну, у меня более-менее. Но Матари полностью выздоровела. Кстати, когда это ты успела родить такого большого ребёнка?

Услышав, как герой спрашивает о девочке, выражение лица Эдель, казалось, слегка напряглось.

— Сегодня у меня есть к тебе просьба…… Я хочу доверить этого ребёнка тебе. Я уже подготовила много денег. Это потому, что я не могу воспитать этого ребёнка.

— ……… Пожалуйста, отныне позаботься обо мне, мачеха.

— …… М-мачеха, это ещё что, чёрт возьми?

— Чтобы не было реакции отторжения, я провела манипуляцию с её памятью. Это последствия повторного вызова её души во второй раз, потому что, если это будет продолжаться, она сойдёт с ума до смерти.

Катарина, которой имплантировали фальшивые воспоминания, без тени сомнения поклонилась в её сторону. Она назвала героя своей мачехой, демонстрируя при этом чистую улыбку. Хотя она не знала, как Эдель удалось это сделать, но, похоже, что, основываясь на технике воскрешения, она также создала тело и провела манипуляцию с её памятью, — это результат многократных безумных экспериментов Бинза и Раса.

— …… Сначала мне надо уточнить у тебя, ты думаешь, этого достаточно?

— Да. У этого дитя, у Катарины, нет грехов. Сейчас она как белый лист, и ничего не знает. Хочешь ты рассказать ей обо всём или нет, решать тебе.

— А это нормально?

— Я возьму на себя все грехи.

После того как герой окончательно убедилась и не стала копаться глубже, она согласилась удочерить этого ребёнка. Сейчас Матари как раз готовится к открытию приюта, так что прибавление в виде ещё одного ребёнка не составит большого труда. В глазах Эдель не было гнева, и след девочки, которую она когда-то видела в доме Раса, можно было найти на лице Катарины. Эдель унаследовала исследования своего покойного учителя и успешно выполнила поставленную цель — полностью воскресить дочь Раса, Катарину Нубес. Но при этом, она заплатила огромную цену. Это было запретное заклинание, которое заставляло героя несколько раз скитаться в бездне смерти. Несмотря на то, что она повелевала трупами, это было невыносимо для Эдель, которая всё ещё оставалась обычным человеком. То, что она не умерла, можно назвать счастливой случайностью.

— Огромное спасибо. Душа привязана к телу, которое я создала, но из-за моего несовершенства душа Катарины искажена. Я напортачила в конце, очевидно, у меня должно было получиться полностью пробудить её, но её дух не смог вынести ужаса смерти. То, что я… я сделала…

Упав на колени, Эдель расплакалась. Её щеки были впалыми, а цвет лица очень плохим.

— Заходи быстрее. Матари и Лулурил уже с ума посходили, пока разыскивали тебя. Им столько хочется высказать тебе, что дня и ночи не хватит, — герой уговаривала её побыстрее зайти в дом, но Эдель покачала головой.

— Всё, что я должна была сделать, закончилось. Ностальгии больше нет. Поэтому я хочу, чтобы ты выполнила обещание, которое ты дала той ночью.

Подумав об этом некоторое время, герой отказалась, сказав, что она не может убивать своего товарища без всякой причины.

— Истребить всех демонов, это должно быть твоим кредо. С таким количеством совершения табу я ступила на нечестивый путь. У тебя нет причин не убивать меня.

Но герой сказала Эдель, что от её тела не исходит никакого прогорклого запаха, поэтому она не станет убивать её сейчас. В будущем, когда она действительно ступит на нечестивый путь, герой безжалостно убьёт её. Эдель изобразила усталое выражение лица и рассмеялась. Она с трудом поднялась на ноги и села в чёрную карету. Сейчас она выглядела как вконец измученная старуха, не имея ничего схожего с прежней некроманткой, которая когда-то имела взгляд, наполненный гордостью и уверенностью. Одетый в лохмотья кучер плавно подогнал лошадей на бег.

— Мы сохраним твою комнату для тебя. Можешь вернуться в любое время. Но там везде пыль, так тебе придётся убраться самостоятельно.

— …… Спасибо. Если я передумаю, я вернусь.

— Ты, тупоголовая пинки! — лицо героя сморщилось, и она громко закричала.

— …… Хотя я прожила с тобой в том доме совсем недолго, я очень счастлива, по-настоящему счастлива. Просто воспоминания это, я смогу жить. Я благодарна тебе, правда, — выражение лица Эдель тоже исказилось, и она выдавила из себя голос, чтобы сказать это.

— Я же сказала тебе тогда: если ты ступишь на нечестивый путь, я убью тебя. Не важно, где и когда, я обязательно убью. Так что не умирай без моего разрешения! Обязательно соблюдай обещание!

— …… А что, если я нарушу это обещание?

— Всё просто. Те, кто не держат слово, не смогут вкусно поесть.

— …… Фу-фу, мне и этого достаточно, правда, — утерев слёзы, Эдель улыбнулась. А потом сказала хриплым голосом: — Не важно, буду ли я держать обещание. Давай когда-нибудь в будущем встретимся снова.

После этого Эдель больше не появлялась. Герой сильно сожалела об этом, и ей было очень трудно смириться с этим. Она могла бы заставить Эдель остаться, но не могла рассудить, будет ли это действительно хорошо. Ведь она понимала, что Эдель обеспокоена этим до конца, поэтому она и приняла решение доверить Катарину ей. Катарина похожа на доказательство существования Эдель. И если она будет держать её рядом с собой, это всё равно что сидеть на иголках. В то время, какой поступок должен был быть подходящим, и какие слова следовало подобрать? Герой продолжала думать, но так и не пришла к ответу.

Часть 12

Герой с остальными из приюта вышли на холм, с которого открывался панорамный вид на город Арт. Поскольку погода очень хорошая, дети с криком рвутся за город поиграть. По городу регулярно ходят патрули, так что общественный порядок поддерживается на хорошем уровне. Купцы также парковали свои кареты для отдыха. Но если вы выйдете из сферы доминирования звёздной церкви, вы окажитесь в обстановке, схожей на ад. Разбойники преследуют добычу, амбициозные наёмники объединяются в отряды в поисках работы, а бедные крестьяне продают своих детей или убивают своими собственными руками. Все страны не могли придумать эффективных контрмер, и вместо этого, скорее, восприняли эту ситуацию как прекрасную возможность для начала территориальных экспансий. Ходят также сухи что в королевстве, в землях центральной пограничной зоны, есть какие-то люди, которые называют себя Армией освобождения, собирающиеся поднять восстание. До наступления спокойного мира ещё далеко. Без угрозы со стороны демонов начались распри между людьми. Такое уж он существо, этот так называемый человек. Независимо от того, что это за мир, если вы не будете различать врага и себя, люди не смогут выжить. И лучшее доказательство этому то, что «злоба», про которую рассказывал Иргачёв, снова циркулирует.

— Герой-сан, мне всё время кажется, что у тебя какое-то сложное выражение лица. Ладно, вот тебе коробочка с завтраком, я хорошо его приготовила.

— Я не тот человек, который может жить одним аппетитом. Ну что, давай есть.

— Тогда и я начну!

Матари неторопливо откусила большой кусок мяса. Герой свалилась на заросшее место, глядя в небо. Это действительно мирный и спокойный мир. Катарина и Лулурил играли в настольную игру, которую они принесли.

— Ну, что там насчёт Катарины?

— М-м, Сидамо ответил. Он сказал, что если она настроена серьёзно, то может как-нибудь приехать в гости. Но я не думаю, что он поможет договориться с экзаменами. Потому что Сидамо очень упрям и ненавидит подобные вещи.

— Понятно.

Похоже, Катарина изъявляла желание покинуть город. А Матари, по-видимому, по-тихому готовит для неё карьерное место в королевстве Юз. Не так давно Матари по секрету рассказала об этом герою, но самой Катарине она ещё не сказала. Она почувствовала небольшое сожаление, но с этим ничего не поделать. Младший брат Матари, Сидамо, служит в армии в королевстве Юз, и Матари, похоже, хочет воспользоваться этими отношениям, чтобы заставить Катарину сдать экзамены по набору кадровых офицеров в качестве вероятного кандидата на должность адъютанта. Если она станет адъютантом и её направят на передовую, будет неудивительно, если она погибнет. Однако герой не собиралась останавливать её. Пока Катарина тщательно всё обдумывает и делает выбор, герой ни коим образом не намерена ей мешать. Ну а что касается того, хочет ли она помочь в этом случае, что ж, она подумаем об этом в нужное время. В настоящее время они считаются членами семьи, так что не столь важно, будут ли они торопиться с тем или иным.

— Тебе одиноко?

— …… Ни капли. Может меня и называют мачехой, но я ещё не в том возрасте. В лучшем случае, она мне как сестра, не думаешь?

— Тогда, если у меня когда-нибудь родится ребёнок, ничего, если я буду звать тебя «сестрица» герой?

— Всё только запутается, так что не надо.

Герой горько улыбнулась, а Матари недовольно надула губы. Она достигла второй половины двадцатилетия, но её психилогический возраст, похоже, совсем не вырос.

— Кстати, а почему я сестра, а ты, герой-сан, мачеха? Это же Эдель-сан захотела, чтобы нас так называли? И только Лулурил изначально назвали тётей.

— Кто знает. Пойди спроси сама.

В память Катарины добавлено, что герой — мачеха, Матари — сводная сестра, а Лулурил — тётя. Непонятно, специально ли Эдель сделала так, но это вызвало полемику. Особенно сильно негодовала Лулурил. Эта полемика разрешилась неосознанно, и они действительно сократили дистанцию ​​между Катариной, впрочем, так они смогли почувствовать злорадство пинки со скверным характером. Может с виду она и выглядела очень слабой, но в душе у неё до сих пор могла оставаться свобода действий. А если это так, то всё в порядке.

— Хотя нрав у Катарины точно такой же, как и у пинки. Он неуклюжий и ядовитый, прямо как две капли воды.

— Э-э-э, а вот мне кажется, что он у тебя точно такой же.

— И в каком месте он точно такой же? Нетерпеливость свойственна тебе, придавать смысл важным словам свойственно круглоочкастой Лулурил, а спорный характер свойственен пинки, у меня из этого ничего нет.

Хотя герой сделала такое утверждение, Матари выглядела несогласной с этим.

— Хотя Катарине нравится выражаться важными словами, на самом деле она не так уж хорошо соображает. Вот, видишь, её лицо сейчас покраснело?

Герой перевела взгляд на Катарину, которая выступала против Лулурил. Судя по её виду, она находилась в довольно невыгодном положении, краснея от расстройства. У неё сейчас такое выражение, словно она хочет перевернуть шахматную доску.

— …… Её так легко понять. Она сразу выражает на лице свои чувства.

— Всё так, как ты говоришь, а ведь она сказала, что в будущем хочет стать штабным офицером. Лулурил-сан пыталась её остановить, но она ни в какую не слушает её. Вот в чём она точно похожа на тебя, герой-сан! Упрямая, неуклюжая и ядовитая на язычок, и при всём при этом ей так легко быть одной! Всё настолько точно, что от этого только хочется смеяться и пыхтеть, тебе так не кажется?

Герой со всей дури ущипнул Матари за щеку, что была в хорошем настроении. Прошло уже так много времени, но она до сих всё та же легкомысленная девушка, которой щипают щёки.

— Ты выглядишь уж слишком счастливой, кабаниха. Я не проявлю милосердие ни к директрисе, ни к кому-то ещё. Будь ты хоть королём, хоть императором, я жестоко накажу тебя!

— М-мне больно.

— Хочешь, чтобы я сделала это двумя руками? Хорошо придумано.

— П-полегче.

От души потискав её щёки обеими руками, герой отпустила Матари. Щеки Матари распухли, и все дети, увидевшие её, разразились смехом. Лулурил и Катарина выглядели ошарашенными. Сирка и Колон перешёптывались между собой и в очередной раз вздохнули.

— Н-ну с чего ты вдруг это делаешь!? Мне двадцать восемь, а тебе, герой-сан, двадцать пять! Пора перестать вести себя как ребёнок!

— Возраст не причём. Сколько бы тебе не было лет, я — это я, а ты — это ты.

— Я вообще ничего не понимаю!!

Косо взглянув на Матари, которая в гневе массировала щёки, герой встала. Белый ворон, который выглядел очень ленивым, кружил прямо над ними. Эта дура не ушла отсюда даже после того, как всё уладилось. Похоже, она ещё не устала от компании героя. Герой сказала ей: «Если тебе нечем занять, то поработай на благо мира как зверь-хранитель», — но она ей ответила: «Это так хлопотно, так что обойдусь».

— О, из-за того, что ты так меня досаждала, я наконец-то вспомнила своё имя, которое забыла.

— В-вспомнила!? Пожалуйста, быстро скажи мне его! Сколько, по-твоему, лет я ждала, когда ты его скажешь мне!

— Успокойся, я же почти выдавила его из себя, а иначе оно снова упадёт в желудок!

— Тогда я выдавлю его из тебя!

— П-погоди, стой, дура! Ах ты кабаниха!

Увидев, что Матари сжал кулак и хотела было взмахнуть им, герой в панике остановила её. Если оставить её как есть, не исключено, что она врежет герою со всей дури. Эта женщина может ни с того ни с сего пойти на ужасные поступки, как будто это ничего не стоит. Герой никогда не забудет, как она всерьёз хотела убить героя перед гражданской войной, когда она сражалась с ней во время спарринга.

— Ну так что, ты его вспомнила?

— Я вспомнила, только что вспомнила.

Когда герой сказала это, дети вокруг неё наклонились. Включая Катарину, Лулурил и даже Сирку с Колоном, глаза всех присутствующих сосредоточились на герое.

— Наконец-то, это знаменует собой день, когда будут раскрыты годы неразгаданной тайны.

Очки Лулурил засияли, тогда как Катарина простонала.

— Мне кажется, это не столько тайна, сколько просто нежелание сказать его. Потому что моей мачехе очень неловко.

— Прекрасная проницательность, Катарина. Кстати, таких людей называют аманодзяку*, и да, они принадлежат к той же расе, что и ты.

п.п.: демоническое существо в японском фольклоре. Он обычно изображается как своего рода небольшой чёрт-они, и, как считается, имеет способность потревожить самые тёмные желания человека и таким образом спровоцировать его на совершение дурных поступков (взято из википедии).

— Я, я не неуклюжая! Не относи меня к той же категории!

— Ты единственная, кто так не думает. Да и не это сейчас главное, куда важнее имя героя. Скажи нам его честно.

— Да послушайте вы спокойно! Я наконец-то могу узнать настоящее имя героя. В конце концов, она говорила, что ей не нравятся все имена, которые я й подобрала! Шера, Рамми, они же такие милые, так почему они тебе не понравились, а! Неужели они не подходят герою!? — Матари говорила бессмысленные слова.

При упоминании имени «Шера», герою внезапно что-то вспомнилось, и она почувствовала депрессию, но поскольку она не поняла, в чём дело, герой выбросила это из головы. Похоже, она все ещё была погружена в раздумья.

— Матари, пожалуйста, успокойся. Ты же сама сказала помолчать.

Дети кричали один за другим, директриса и учитель наделали шума; Матари извинилась и прикрыла рот руками. Её пристальный взгляд сосредоточился на герое, что заставило её застесняться. Она откашлялась и сделала глубокий вдох.

— Ну что, вы готовы? Меня зовут…

— «Тебя зовут»…

Она слышала, как кто-то нервно сглатывает. Герой бесстрашно улыбнулась.

— Меня зовут герой! Кто бы что ни говорил, я — герой! Ну, есть что добавить!? — она так громко крикнула.

Белому ворону, летящему в воздухе, это, казалось, очень интересно и он издавал странный крик «га-а…». И вот опять, посреди такого недовольного шума герой вскинула руки с торжествующим выражением на лице. Отныне будут происходить разные вещи, но ей казалось, что остальная часть жизни будет очень весёлой. К тому моменту Эдель тоже вернётся, наверное. Есть и хорошие и плохие вещи. Будут происходить как счастливые, так и болезненные вещи. Ей казалось, что если она останется с этой группой людей, то последний день, который если когда-нибудь настанет, она сможет встретить с улыбкой. Герой, которая в третий раз обрела место упокоения, подумала так от всего сердца.

Конец «И имя ей — Герой/Монстр»

http://tl.rulate.ru/book/5488/1685308