Готовый перевод Закованный / Закованный: Глава 10: Конец Приготовлениям

Журчание воды раздавалось непонятной мелодией в сознании Ингварда. Он медленно приходил в себя. Правая рука пульсировала фантомной болью… а сознание заполнялось золотыми образами, чтобы спрятаться от которых, юноша открыл глаза.

Белый потолок и мраморные стены на секунду разубедили его в том, жив ли он. Но, поднявшись, он обвёл взглядом неизвестную комнату.

Было пусто. Помимо мраморного алтаря, на котором он лежал, не было совершенно ничего. В воздухе витал аромат цветов, хотя ничего растительного не было.

У юноши не было мыслей. Золотые картины до сих пор кружились в его сознании, а вместе с тем, он ощущал «присутствие» чего-то рядом с собой. Появившийся на правой руке символ слегка сиял, и осматривая свою руку, эльф наконец-то заметил – на нём была непривычная одежда.

Белая рубашка, белые штаны, белые ботинки – очень пугающее сочетание. Монотонность комнаты раздражала эльфа, а желание покинуть её всё нарастала.

Спрыгнув, Ингвард сделал несколько шагов вперёд, осматриваясь в попытке понять, где же он. Наконец-то он увидел нечто приметное: под алтарём, на котором он желал, располагался небольшой ров, под которым протекала вода.

Большой ручей, проходя под алтарём, очищался, становясь абсолютно прозрачным.

Ощущая энергию этого места, эльф принял решение не задерживаться. Он быстро шагнул к стальной двери, которая была единственным выходом из белой комнаты.

Массивная, покрытая резьбой священных клинков, дверь сама отворилась, строило эльфу коснуться её. А впереди, контрастируя с абсолютно белой комнатой, была непроглядная тьма подземного тоннеля.

«Где я?» — подумал юноша и, как только его глаза привыкли, сделал шаг во тьму.

Аромат цветов сменился запахом сырой земли и пыли подземелья. Раз за разом, звук шагов эльфа эхом расходился по коридору. Путь и не думал заканчиваться.

Он не знал, как долго шёл, но всё сильнее становилось восхищение эльфа. Построить подобный тоннель было тяжело, а защитить его от обвалов – ещё сложнее. Но ни одной подпорки за всё время пути он не увидел.

«Осторожно!» — миг, и в разуме эльфа вспыхнул образ. Сам того не осознавая, он отклонился влево, и с шипящим звуком, рядом с его правой рукой пролетело «нечто».

Новый прыжок, но, быстро реагируя, эльфа хватает то, что пыталось убить его. Белая змея начала извиваться в его руке и бить его хвостом. Удивлённый и напуганный, эльф не заметил, что змей прекратил дёргаться спустя несколько секунд давления.

«Что это было?» — спросил себя Ингвард. Он помнил, что за миг до удара, в его сознании будто пронеслось видение, в котором эта же змея кусала его руку, вводя в тело смертоносный яд.

Бросив тело змеи, Ингвард увидел, как оно сгорает в золотом пламени.

Ингвард замер, пытаясь разобраться в произошедшем. Единственное, на что он мог взглянуть – знак в форме золотого клинка. Метка сияла, слабо излучая золотой свет.

Он не знал, что с ним, и почему на его руке появилось нечто подобное. Боги были слишком далеки от понимания эльфом.

Как гром, раздался низкий мужской голос вдалеке:

— Этот эльф не просыпался уже три анта (1 ант – 4 дня), как думаешь, пройдёт ли он испытание?

А затем, другой голос, более высокий, ответил:

— К сожалению, не-а. Все проходят за пару дней, в противном случае, тело можно выбрасывать. Хелдеры настояли, чтобы оставить его, а с ними Каим не спорит, сам знаешь…

Медленно Ингвард стал различать фигуры двух мужчин в белой броне. Яркий свет лампы ударил по глазам, заставив эльфа зажмуриться и прикрыть лицо руками.

Незнакомцы увидели эльфа, и, сорвавшись, побежали к нему:

— Эй, тебе ещё нельзя вставать! — прокричал один, в то время как другой с удивлением произнес:

— Ого, а он реально жив…

Взяв Ингварда за плечи, воин с длинной бородой спросил:

— Как ты вообще встал после обряда?

Никаких неприятных ощущений в теле не было. Наоборот, эльфу казалось, что сейчас он способен на всё. Оставался лишь один вопрос – что это за демоны перед ним.

Из-за боли в глазах, он не мог нормально разглядеть ни лицо, ни броню воинов… лишь золотой блеск их глаз был различим сквозь болезненную рябь.

— Я проспал три анта? – спросил Ингвард, смотря на неизвестных. Те лишь удивились и спросили:

— Парень, что с тобой, как ты вообще можешь соображать с твоей болью?

Поняв, что диалог не получится, Ингвард сказал:

— Я чувствую себя отлично, мне нужно возвращаться в Трорд. Отведите меня туда.

— Эмм… Ладно — произнес старший в группе, и, задумавшись, сказал своему второму демону:

— Идём, нужно отвести этого к жрецам. А касательно тебя, — демон указал на Ингварда, — если что, то сразу возвращаемся, не хватало мне проблем из-за чудиков.

— Понял — ответил юноша и, смотря на метку на своей руке, начал двигаться за бойцами, на щитах которых была та же метка, что и на руке Ушастого.

***

Прошло несколько десятков минут ускоренной ходьбы, пока два демона не остановились у железной двери, постучав в которую, раздались слова:

«Пароль?» — спросил мужчина, по голосу которого можно было понять, что он весьма стар.

«Вечный рассвет» — ответил паладин. Дверь открылась, и, зайдя, паладины подозвали эльфа к себе. В открытой двери Ингвард видел ещё один короткий коридор, пройдя по которому, он и паладины вышли в неизвестное помещение.

Помещение было похоже на большой подвал, где всё освещалось небольшим количеством ламп. В этом месте было большое количество кроватей, большой стол, у которого было около шестнадцати стульев.

Обойдя всё это, паладины сказали Ингварду:

— Поднимешься наверх, окажешься в помещении у местного главы. С ним всё решишь. Удачи — с этими словами паладины удалились, оставив эльфа одного.

Тот не стал долго думать, понимая, что он уже потерял весьма много времени. Поднявшись наверх, Ингвард открыл незапертую дверь, оказавшись в чьем-то кабинете.

— О, так ты проснулся, Ингвард — прозвучал женский голос, и, подняв взгляд, Ингвард увидел нечто, что удивило его.

За письменным столом, в одеяниях жрицы сидела эльфийка. Она выглядела весьма молодо, хоть и не так, как Эрина. Но эльф обратил внимание не на это – она была очень сильно похожа на Акту, и поэтому, без лишних раздумий, Ушастый спросил:

— Вы мать Акты Хелдер?

Эльфийка удивилась, после чего, кивнув, сказала:

— Ты угадал, — после чего, указав на стул рядом с Ингвардом, женщина сказала, — садись, нам нужно о многом поговорить.

Сев напротив эльфийка, Ингвард внимательно осматривал помещение. Большое количество книжных полок, шкафов, тумбочек – всё это было завалено различной макулатурой.

— Моя дочь рассказала о том, что произошло в лесу, а также про то, что случилось на дороге — произнесла женщина, обратив внимание эльфа на себя.

У неё, как и у многих эльфов, были золотого цвета волосы и голубые глаза.

— Ты, без сомнений, достоин того, чтобы зваться героем, Ингвард, но мы оба понимаем, что с меткой у тебя на шее тебя ничего не ждёт, кроме служения, и давай я не буду распинаться про твой долг, обязанности и подобное. Я буду проста, — женщина сложила руки и сказала, — ты можешь либо присоединиться к нам и стать свободным, либо можешь остаться тем же рабом, что и сейчас, но теперь с грузом ответственности в виде божественного благословения.

Ушастый задумался:

«Если мне снимут проклятие, то я стану свободным и смогу жить нормальной жизнью. Но я стану слугой у местных религиозных фанатиков, и вряд ли смогу перемещаться и выполнять мои личные цели. А значит, я потеряю возможность быть с Эриной и не смогу убить эту суку… С другой стороны, не знаю, удастся-ли мне снять проклятье где-либо ещё…»

— Я хочу предложить компромисс... — хотел произнести Ингвард, но тут же раздалось строгое:

— Третьего не дано.

Ингвард смотрел на эльфийку в течение десяти секунд. Его мозг пытался понять сказанное, пытался придумать что-то, но эльфийка оборвала любую возможность на переговоры одной фразой.

— Я… — попытался произнести Ушастый, но он чувствовал ужасное давление на себя. Перед ним сидел не враг, он не мог надавить на него, но сейчас она поступала как самый настоящий враг, по крайней мере, так думал Ингвард, — я не могу привязаться к вашей религии, но я могу сделать для вас что-то.

— Неприемлемо — снова произнесла эльфийка, со скукой смотря на юношу.

В её глазах он был совсем юнцом, которому по удаче посчастливилось стать объектом внимания бога. Так она думала, пока не случилось удивительное, с невероятной скоростью Ингвард схватил нож для бумаги и прижал к горлу женщины.

— Снимите с меня проклятие — с печалью в голосе произнес Ингвард, — я даже заплачу за это, если будет нужно… вернее, отработаю… они не должны знать…

— Отказываюсь — ответила женщина, положив ладонь на руку Ингварда и оттолкнув его. Самое удивительное заключалось в том, что Ингвард действительно попытался убить её, однако, рука отказалась хоть как-либо двигаться.

— Никто из нас не может убить тебя, Ингвард, но и ты нас тоже. Ибо мы связаны любовью одного бога — сказав это, женщина указала на сундук рядом с дверью, — твои вещи там. Забирай и убирайся, то, что сейчас на тебе, можешь забрать.

Ингвард весьма быстро надел на себя снаряжение, которого, в принципе, было весьма немного. И направился к выходу.

Его провожали недобрыми взглядами, вероятно, по надетой одежде все поняли об отказе юноши от вступления в церковь Офлоя.

Будь на месте Ингварда любой человек, он с радостью бы согласился, но он отказался от спасения.

Он не мог ограничить свою свободу ради свободы и не хотел бросать Эрину, с которой провёл много времени, и к которой уже привязался. Но главным в его решении стала та, ради которой он готов оставить всё, лишь бы убить её – Лиза Голдвей.

Вряд ли бы ему позволили убить её, а значит, Ингварду с этими людьми не по пути.

— Сэр Ингвард, здравствуйте! — как только эльф вышел, именно эти слова он услышал от своей новой знакомой. Акта Хелдер подбежала к нему, улыбаясь и спрашивая:

— Вы уже стали частью церкви? Как вам у нас?

Но молчание эльфа напугало её, и, видя на Ингварде его старую одежду, девушка поникла:

— Так вы не вступите в нашу церковь… Извините, вероятно, это по моей вине вы получили метку.

— Не стоит — ответил эльф, начав обходить вставшую перед ним жрицу, — это мне поможет, хоть я и не знаю, как именно.

— Эм… хорошо… — девушка не знала, что сказать, после чего опомнилась, — Хортос хотел устроить праздник в честь вашего пробуждения. Он будет сегодня в таверне, я вам покажу.

Ингвард задумался, и, решив, что его задача ещё не выполнена, необходимо улучшать отношения с группой наёмников. Он тепло улыбнулся Акте и спросил:

— Хорошо, я приду. Какая таверна и во сколько?

— Я сейчас покажу! — девушка обрадовалась и, взяв Ингварда за край плаща, повела к любимой таверне отряда.

«Крепкий позвоночник» –именно такое, не совсем броское название имела таверна, в которой Хортос проводил почти всё своё свободное время.

Помимо прекрасного алкоголя, эта таверна славилась вторым этажом, на котором проходило большое количество азартных игр, в которых Хортос и Иадос были настоящими экспертами.

Именно это рассказывала Акта Хелдер, медленно приближаясь к таверне. Её радовала возможность пообщаться с Ингвардом в спокойной обстанове, по крайней мере, она хотела понять, каков первый встреченный ею эльф.

По какой-то причине, девушка морщилась каждый раз, когда они проходили мимо скоплений демонов – эту странную привычку заметил Ингвард, пока они шли.

— Можем зайти прямо сейчас, Сэр Ингвард, уверена, сейчас Хортос, Гмиш и Иадос тут. Не подумайте, они не пьяницы, что пьют от рассвета до заката, просто… когда нету работы, они тут сидят — произнесла девушка с лёгким смущением.

Ей, как жрецу, которому запрещалось употреблять наркотики и играть в азартные игры, данные развлечения были непонятны.

— Не понимаю их радости от этих развлечений, но если им от этого весело, то какая разница? — спросила девушка, зайдя внутрь. Недолго думая, Ингвард последовал за ней.

Внутри здания было много запахов, основные – еда, алкоголь и рвота. Не самое приятное сочетание, тем не менее, Ингвард не стал обращать внимание на это, и, следуя за Актой, наткнулся на Гмиша и Иадоса, сидящих за столом и играющих в карты.

— Гмиш, Иадос, Сэр Ингвард проснулся. — произнесла девушка, указав на стоящего сзади эльфа.

— О, это хорошо, подожди-ка минутку… — сказал Иадос и, вытянув карту, захохотал. Всё, что понял Ингвард, когда Иадос выложил карты на стол – он победил. Проигравшие поставили несколько серебряных монет и ушли из-за стола.

— Ну-с, Сэр Ингвард, присаживайтесь — произнёс Иадос, считая выигранные деньги.

Вчетвером, эльф, полукровка и два демона обсуждали то, что случилось в том бою с огромным пауком. Все трое были, мягко говоря, впечатлены силой эльфа.

Оба воина негодовали на тему того, откуда у Ингварда такая сила, смотря на его худое, кажущееся слабым тело. В конце концов, Гмиш, самый физически сильный в отряде предложил Ингварду померяться силами в армрестлинге, и благополучно проиграл.

— Ох, и всё эльфы такие? — спросил Гмиш, на что Ингвард кивнул:

— Не все, но достаточно многие.

— Вот оно как, ещё бы, про вас говорят, как про дикий народ. Вижу, силы вы явно набрались у медведей — Гмиш тряс своей рукой, которая с силой была ударена об стол. Почему-то он стал казаться более заинтересованным и весёлым.

Подошедший Хортос поздравил Ингварда:

— С пробуждением тебя, Ингвард — и, сев рядом, он начал говорить, — в общем, у своих ребят узнал, что кто-то планирует убийство господина. Сэр Ингвард, я понимаю, что не в праве вас просить, но не могли бы вы помочь нам в защите нашего нанимателя. Уверен, он с радостью наймёт вас и Эрину.

В душе, в этот момент, Ингвард ликовал, однако, внешне не проявлял это, понимая последствия. А также, он был зол, поскольку среди доверенных людей Эрины оказались вражеские информаторы, и нужно было передать это ей.

— Понял – кивнул Ингвард, — сделаем всё, что в наших силах.

— Отлично. Тогда, завтра встретимся тут же. Днём. Поговорите с Астаром лично.

— Понял – ответил Ингвард, сложив руки.

— По поводу оплаты, я дам личные рекомендации, поэтому жалование в виде одной золотой в месяц точно будет.— сказал демон. Эльф понимал, зачем мужчина сказал это, наёмников лучше всего завлекать золотом.

— Ах да, к слову, ваша доля, — произнес Хортос, положив на стол звенящий мешок, — здесь пять десятков серебра.

Ингвард кивнул, взяв мешок, не заглядывая внутрь. Некоторое время поразмыслив, эльф встал, сказав:

— Мне нужно обсудить это с Эриной, поэтому, я пойду… — и, не оборачиваясь, юноша пошёл к выходу из таверны.

— До встречи, Сэр Ингвард, — сказала Акта, в этот момент увидев нечто странное в метке Ингварда. Вместо чистого света, совсем на мгновение, девушка заметила фиолетовую искру, но не придала этому значения.

Идя в гостиницу, Ингвард широко улыбался и думал о том, насколько же хорошо он всё сделал. Втереться в доверие к группе идиотов оказалось куда проще, чем юноша думал. Достаточно лишь спасти жизнь, и они уже считают тебя своим другом.

Но, не дойдя до гостиницы, Ингвард увидел Эрину на центральной площади. Та стояла рядом с каким-то демоном, а рядом с девушкой была телега, в которую была загружена большая часть полученных вещей.

— Привет. – сказал Ингвард, подойдя к своей наставнице. Та повернулась к нему, и на её лице Ушастый увидел настоящую улыбку. Подобная реакция на его возвращение обрадовала парня, кому-то не наплевать на него.

— О, наконец-то ты проснулся. — произнесла девушка, подойдя и похлопав своего ученика по плечу, — по поводу вещей, я договорилась с этим человеком, в общем, наши вещи скупили. Мы богаты. Кое-что, конечно, я оставила себе, тем не менее, думаю, ты помнишь, сколько мы примерно должны были получить.

— Да, помню… — кивнул юноша, переведя свой взгляд на незнакомца.

У демона были длинные черные волосы, заплетенные в хвост, а также короткая и аккуратная борода. Черты лица имели округлую форму, а рот всегда имел форму легкой улыбки.

— Так ты и есть тот, кому я обязан столь высококачественным товаром, Мастер Ингвард? — спросил демон, разведя руки и подойдя к Ингварду, обняв эльфа, — отличная работа, приносите побольше такого.

Ингвард испытал омерзение от того, что демон обнял его, однако, радостное выражение Эрины компенсировало это отвращение, и, когда демон отошёл, эльф сказал:

— У меня важные новости. Расскажу их, когда мы будем одни.

— Не волнуйся. Этот человек также отвечает за наше дело… — произнесла эльфийка, после чего сказала, – Зепар, пойдём в твой кабинет. 

— Конечно, пойдём, о прекраснейшая из эльфиек. — сказал Зепар и, подозвав своего человека, шепотом дал ему задачу. После чего сам направился в сторону здания, которое было у него за спиной. Ингвард не очень хотел заходить, поэтому, чтобы не тратить время, Эрина тянула его за ворот плаща.

— Итак, Ингвард, это относится к нашему плану? — спросил торговец, всё также улыбаясь юноше.

— Да, среди людей, с которыми работает Эрина, есть предатели, которые передали информацию главе группы наёмников. О нашем плане знают. — произнес Ингвард, увидев не изменившееся выражение лица наставницы и Зепара.

— Это всё? — спросила девушка, сложив руки и приняв задумчивое выражение лица.

— Нет, — ответил юноша, — помимо этого, наниматель этих наёмников – наша цель, хочет нанять нас.

После того, как эльф произнес это, на лице Эрины появилась широкая улыбка:

— А это – уже совсем другое дело, молодец, как я поняла, ты выполнил свою задачу на отлично. – сказала она, подойдя и положив руку на плечо ученика.

— Чудесно, значит, убийство Астара Голдвей будет ещё проще. Хотя, учитывая текущую информацию, затягивать нам нельзя, так, о прекраснейшая Эрина? – сказал Зепар, смотря на сияющую радостью девушку.

— Хм, Ингвард, когда у нас будет первая встреча? – спросила наставница у Ушастого.

— Завтра, нас к нему отведёт отряд Хортоса.

— Поняла, – сказала Эрина и, подойдя к Зепару, сказала, – всё должно быть готово к вечеру завтрашнего дня. Понял?

— О, конечно, о прекраснейшая из дев. Всё будет готово в ту же секунду, как твой клинок обнажится. – ответил Зепар, взяв правую руку эльфийки и поцеловав её.

Эльфийка никак не отреагировала, а вот Ингвард почувствовал отвращение к демону. Хоть он и понимал, что не в праве ревновать Эрину к кому-либо, но тут сказывалась молодость и гордость юноши, не дающие ему спокойно мыслить.

Эрина заметила недовольство в глазах Ингварда и, убрав руку, сказала:

— Хорошо, тогда нам с Ингвардом нужно подготовиться. Следующий вечер станет последним, после этого ты также обеспечишь для нас безопасное и быстрое возвращение – произнесла эльфийка, взяв ученика за руку и начав возвращаться.

— Конечно, о прекраснейшая из дев… – произнёс Зепар уходящей эльфийке, под конец с тяжелым выдохом прошептав, – стерва…

***

— Вот та руна, которая нам понадобится — произнесла эльфийка, показав Ингварду руну, с помощью которой он должен будет уничтожить тело жертвы.

— Запомни её внимательно и убедись, что сможешь повторить… — сказала девушка, после чего начала переодеваться в повседневную одежду.

Ингвард долго сидел, изучая руну и проводя пальцем по её контурам, он понимал, что всё идёт не так, как ему хочется. Он упустил шанс снять проклятие, и сейчас его разум был заполнен мыслями о том, правильно ли он поступил. Не совершил ли он ошибку, отказавшись от, вероятно, единственной возможности снова стать свободным? Этот вопрос мучил его, и он решил, что лучше всего поговорить об этом с тем, кому он хоть сколько-то доверяет.

— Эрина, я хочу кое-что спросить… — с необычной подавленностью в голосе сказал Ингвард.

— Давай, о чём? — удивилась девушка, сев рядом с учеником. Тот повернулся к девушке и сказал:

— Во время того, как я помогал отряду Хортоса, бог, которому служит Акта Хелдер – Офлой, выбрал меня в качестве его слуги.

Произнеся это, Ингвард показал метку на своей правой руке.

— В общем, я общался с главным священником, и та предлагала мне возможность снять рабскую метку… Я отказался, однако, я не знаю, было ли это правильно… Я хотел снова стать свободным, но в этом случае я бы стал слугой этой женщины и просто сменил бы место службы. Я не знаю, был ли мой выбор правильным…

Лицо девушки помрачнело:

— Блин, раздражаешь, когда волнуешься. — произнесла эльфийка, взяв Ингварда за щеки и сказав, – успокойся.

— Хорошо. – ответил юноша, хоть её слова и никак не повлияли на него.

— Если ты посчитал что-то правильным, то какой смысл сомневаться? Помнишь, что я тебе говорила? Если ты что-то сделал, то не важно, было-ли это убийство или важный выбор. Сделал – значит, на то были причины. Ты либо их знал, либо знал, но не понимаешь, вот и всё… – сказала эльфийка.

Эти слова отразились в душе Ингварда, а образ Эрины стал казаться ещё более спокойным. Она в очередной раз помогла парню успокоиться, и, вероятно, без неё он совсем давно утонул бы в сомнениях.

— Я понял… — ответил Ингвард с небольшой радостью в голосе, – спасибо большое.

— Не стоит, в конечном счёте, это моя работа – наставлять тебя, мой нерадивый ученик…

Эту ночь эльфы провели в объятиях друг друга. Всё же, возможная смерть является наисильнейшим топливом, и пропитанные ей чувства вспыхивают, подобно соломе. Вряд ли оба эльфа смогли бы заснуть, если бы не устали от совокупления в течение ночи.

Пусть Ингвард и знал, что его чувства по отношению к эльфийке ложь, как и её к нему. Тем не менее, чувство близости с кем-то медленно делало его более живым. Он понимал это и осознавал последствия, которые приводят к этому.

Тем не менее, эти чувства подобно яду медленно распространялись по его телу, и чем сильнее яд распространялся, тем меньше у Ингварда было возможностей воспротивиться этому.

Утром Ингварда разбудила Эрина, медленно тряся его плечо. Открыв глаза, эльф увидел эльфийку в броне.

— Проснулся, значит… — девушка кивнула, сказав, — вставай, у нас мало времени.

— Понял — ответил Ингвард, встав и обратив внимание на уже подготовленное снаряжение и броню.

— Спасибо… — сказал он вслед уходящей эльфийке и, не став долго ждать, принялся экипироваться. Скоро всё решится.

http://tl.rulate.ru/book/54351/1873630